Огненная заноза для ректора (СИ)

Глава 9

Индарэш Селестин аш Драгон, герцог Эргонский

Днем ранее. Королевский дворец

Чеканные шаги Селестина рикошетом отражались от увешанных картинами стен дворцового коридора. В этой части дворца, закрытой от придворных, Селестину не нужно было опасаться «нападения» озабоченных девиц, жаждущих эпично упасть в его объятия.

Селестин поморщился. Он всего три дня назад вернулся в столицу Артании, а на него уже началась матримониальная охота. Мало ему что ли было ренегатов с их заговорами и покушениями? Теперь ещё и дамочек предстояло отслеживать. Особенно юных, незамужних. В комплекте к ним шли неудержимые мамаши, ратующие за его, Селестина, счастье, в виде будущих жён в лице их дочерей.

Но хуже всего было то, что его постоянно преследовало наваждение. Во всех женщинах Селестин видел сбитую им девушку, её медовые глаза и темные, как кофе, волосы. Эта тяга приводила его в ярость. Не спасала даже работа.

Впереди открылась небольшая дверь канцелярии, и из неё выглянула курчавая голова секретаря. Увидев Селестина, он радостно воскликнул.

— Лорд Индарэш, ну наконец-то! Тут доставили новые выпуски газет, так вот там написано про аварию. Вернее, про последствия аварии для одной юной мисс, — тараторил секретарь.

— Так! — поднял ладони Селестин. — Вацлав, давай медленнее и по существу.

— В прессу просочилась информация, что у мисс после столкновения с мобилем, проснулась магия, — секретарь начинал говорить степенно, но к концу речи вновь заспешил.

Селестин тяжело вздохнул, понимая, что исправить Вацлава ему не под силу.

— Какое именно издание? — протянул он руку к газетам, что держал Вацлав.

— «Столичный сплетник», — секретарь передал начальству пеструю газету.

Селестин быстро пролистывал печатные страницы газеты. Его цепкий взгляд выхватывал кричащие заголовки, обрывки фраз: «Загадочное массовое убийство! Подозреваемых нет. Королевские псы бессильны…»; «Свидетели сообщают о наезде проклятого механизма на юную деву»; «Сенсация! Магами можно стать не по рождению! Из достоверных источников стало известно, что после столкновения с механизмом у неодаренной проснулась магия».

И опять перед его взглядом встал образ девушки с медовыми глазами, а следом появилось нестерпимое желание её увидеть, прикоснуться и вдохнуть нежный цветочный запах.

— Что с тиражом?

— Весь тираж изъяли, вот только…

Вацлав замялся, и Селестин, оторвавшись от газеты, внимательно посмотрел на него, предчувствуя новые проблемы.

— Только, что?..

— К сожалению, первую партию газет успели распродать. Наши люди смогли перехватить лишь небольшую часть. Остальные газеты ушли в народ.

— Шарх! — в сердцах ругнулся Селестин, сминая в зажатом кулаке газету. — Значит так! Организовать контроль за прессой. С сегодняшнего дня все выпуски согласовывать с королевской канцелярией. И ещё…

Дверь в соседний зал отворилась, и в комнату вошел королевский адъютант. Увидев Селестина, он прямиком направился к нему.

— Ваша Светлость, вас ждет к себе Его Королевское Величество Аларэш Искандер, — сообщил адъютант, щелкнув каблуками и вручая конверт на гербовой бумаге.

Селестин удивился, но вида не подал.

— Его Величество у себя в кабинете?

Поинтересовался Селестин, прочитав письмо. Получив утвердительный кивок, он повернулся к секретарю.

— Вацлав, займись прессой немедленно. И подготовь список всех недовольных моими распоряжениями, — распорядился, уже направляясь на аудиенцию к королю.

Миновав два проходных зала и пройдя четыре поста с охраной, Селестин подошёл к кабинету короля, охраняемому магами-гвардейцами. Охрана сканировала его артефактом, распознающим истинный облик, и только после этого пропустила к королю.

— Вызывали, Ваше Королевское Величество? — спросил Селестин, вытянувшись во фрунт и смотря вперед, а не на короля.

Король Артании, статный широкоплечий мужчина, оторвался от бумаг. На висках мужчины под солнечными лучами тут же засеребрилась седина. Увидев офицерскую стойку Селестина, король поморщился.

— Прекрати паясничать. Есть серьёзный разговор. Присаживайся, — махнул король в сторону небольшого столика с приставленными к нему креслами.

Селестин пристально посмотрел на короля, отмечая тщательно скрываемые следы усталости и проклятия, наложенного на короля предателем. Вздохнув, Селестин прошел, сел в кресло и потянулся к кофейнику, что всегда был горячий в этом кабинете. Разлив ароматный напиток по чашкам, одну он аккуратно пододвинул королю, а вторую пригубил пристально смотря на собеседника.

— Что именно желает обсудить мой венценосный брат? Явно ведь не съезд. Так в чем истинная причина вызова, Искандер?

— Причина в иномирянке, — задумчиво произнес король. — Есть большая вероятность, что в наш мир смогла попасть иномирянка.

— Что⁈ — ошарашенно переспросил Селестин, не обращая внимания, как его рука дрогнула, опрокидывая чашку с кофе. — Пророчество все же правда?.. Искандер, если это так, если иномирянка действительно попала в наш мир, мы просто обязаны её заполучить. Это твой шанс спасти жизнь!

— Шанс, да. Но не единственный. Ты забыл про утерянный артефакт поглощения проклятий, — напомнил король.

— Искандер, артефакт «Реверты» легенда. О нем все говорят, но никто не видел уже десятки тысяч лет, — резко произнес Селестин, а потом с неохотой добавил. — Впрочем, как и иномирян.

— Раз одна из легенд стала правдой, значит, и артефакт существует. Его просто нужно найти.

— Искандер, откуда такая уверенность, что иномирянка прибыла в наш мир? От кого сведения?

— Вчера мне об этом поведал шаман орков, Ырсай, — произнес король, а потом добавил, доставая из-под воротника ожерелье. — Кстати, это его подарок. Он замедляет действие проклятия. Из всех собравшихся только Ырсай увидел на мне проклятье «Черной смерти».

— Знаешь, Искандер, когда в небе появилась хвостатая звезда, я не поверил предвестнице… Нам нужно найти эту иномирянку до ренегатов.

— Вот и займись поиском. Кроме того, мне докладывают, что ренегаты стягивают силы к Дальбругу, а в свете последних событий, это наводит на определенные мысли.

— Наводит… — Селестин досадливо поморщился. — Ещё и этот договор об обмене посольствами… Тут под шумок в Артанию не то что шпионов, армию можно будет протащить.

«Слишком много странностей. Слишком много совпадений…» — стучала настойчивая мысль в голове Селестина.

Он анализировал последние события, и мысли сами собой постоянно сворачивали к сбитой им недавно девушке. И чем больше Селестин думал о ней, тем подозрительней она ему казалась. Появилась ниоткуда, но так удачно кинулась именно под его машину. Одна реакция на магию чего стоит. Не бывает такой реакции, если человек не побывал в аномальной зоне Серой пустоши. А поведение ренегатов? Ведь они могли их с Кьеном задержать до прибытия своих основных отрядов, но отчего-то не стали этого делать. Почему? Такое поведение несвойственно ренегатам, если только они старались не навредить…

«Кьен прав. Эта девчонка как-то связана с ренегатами. И мне нужно выяснить как», — Селестин зло заскрипел зубами.

От дальнейших размышленией его отвлек стук в дверь и звонкий голос племянника.

— Отец! Хорошего дня. Селестин, приветствую, — поздоровался принц Кьен. — Пап, мне сказали, что ты хотел меня видеть. Что-то случилось?

— Да, сын, проходи, присаживайся, — пригласил принца, король. — Разговор серьёзный.

Принц Кьен нахмурился, но прошёл и сел напротив отца.

— Кьен, с каждым годом магов становится всё меньше, а магический дар слабеет. Мы должны сберечь остатки магии.

— Согласен…

— Я решил с этого года принимать в Дальбругскую Академию Магии всех, у кого есть искра магии. Пусть наша столица станет центром средоточия магов.

— Отец, я согласен, что это нужное решение. Но я не понимаю. Я учусь на боевого мага в Северной Военной Академии…

— Ты больше не учишься в Военной Академии, — перебил король сына. — Кьен, ты переведен в Дальбругскую Академию на факультет боевой магии.

Принц Кьен вскочил с места и, гневно сверкая глазами, уставился на отца, сжимая руки в кулаки и раздувая от ярости ноздри.

— Что значит я переведен в ДАМ⁈ Я курсант Северной Военной Академии! Я боевой маг! Я не могу учиться в отсталой столичной академии. Это позор для меня! Да там даже нет боевого факультета!

— Сядь обратно! Это не обсуждается, Дамирэш! — рявкнул король и грохнул кулаком по столу. — При столичной академии открыта кафедра боевых магов. В ДАМ приглашены работать лучшие преподаватели. Я хочу, чтобы Дальбругская Академия стала самой лучшей во всем королевстве. И ты, Дамирэш, как кронпринц, должен стать лицом и символом успешности этой идеи, — припечатал король и добавил. — Кроме того, в Лютенбурге ты не столько учился, сколько на пару со своими дружками кутил в игральных домах да из борделей не вылазил.

В кабинете короля повисло молчание, в котором отчетливо слышалось гневное сопение Кьена.

— Индарэш, ты уже не юнец, пора бы и повзрослеть, — более спокойно продолжил король. — Ты будущий правитель и должен заботиться о благе страны, а не своих интересах.

— Я понял вас, Ваше величество, — сквозь зубы выдавил из себя Кьен. — Разрешите идти?

— Ступай, — отпустил сына король.

Как только за принцем закрылась дверь, король с тяжелым вздохом откинулся на спинку кресла.

— Искандер, когда ты скажешь Кьену про убивающее тебя проклятие? — Селестин испытующе посмотрел на короля. — Он имеет право знать, что ты умираешь.

— Потом скажу, — отмахнулся от брата король и быстро сменил тему разговора. — Селестин, я хочу, чтобы ты возглавил Дальбругскую Академию Магии.

— Что⁈

— Я назначаю тебя ректором столичной академии. Мой сын прав, ДАМ превратилась в болото. Исправь это. Сделай из Дальбругской Академии престижное заведение.