Огненное море

Глава 13

Настал вечер. Пустыню освещает лишь огромная луна, лучи которой, отражаясь от поверхности реки Конго, непременно достигают своих целей. Крис, Джо и Арни сидят на улице возле храма, у костра, и разговаривают.

— Парни, а у вас есть мечта? — поинтересовался Крис.

— Люди говорят, что нельзя говорить другим о своих мечтах, иначе они не сбудутся, — сказал Джо.

— Бред, — сказал Арни.

— Это не бред, — прервал его Джо.

— Хорошо, Арни, — сказал Крис. — Может, тогда ты расскажешь нам о своих мечтах?

— Я не против, — ответил Арни. — Слушайте, парни. Джонатан знает об этом, но я расскажу это тебе. Слушай, Крис. Это достойная мечта. Но на то она и мечта, чтобы не сбываться. Я хочу, чтобы Конго стала чистой. Если эта огромная река станет чистой, то я стану самым счастливым человек на Земле. Даю вам слово, чёрт подери!

— Ну и зачем тебе Конго, Арнольд? — спросил Джо. — Лучше бы помечтал о бутылке холодного пива или о девочках, в конце-концов.

Джонатану удалось рассмешить своих приятелей и себя. Смех Джонатана напоминал синхронные крики нескольких арктических морских котиков. А смех Арнольда был похож на крики чаек: прерывистый и резкий. От этого смеха захочется смеяться любому. Именно поэтому, казалось, нескончаемый смех длился относительно долго, пока они со слезами на глазах не прекратили смеяться. Когда гул стих, Крис, посмотрев на Арни, сказал:

— Это отличная мечта, друг. Давно ты об этом мечтаешь?

— Да, — ответил Арни. — С того самого момента, как мы с Джо перебрались сюда. Тогда я впервые встретил Конго. Она такая огромная, но настолько грязная. Она просто кишит мусором и воняет собачьим дерьмом.

— Ну а ты, дружище? — спросил Криса Джо. — У тебя есть мечта? Расскажи нам.

— А? — спросил Крис. — У меня?

— Да. Именно у тебя, — ответил Арни. — Есть ли у тебя какая-нибудь мечта?

«- Есть ли у меня мечта…» — задумался Крис. — «Ну, если честно, мне здесь очень нравится. Именно в этом малонаселённом месте. Здесь так же тихо, как и дома. Но тут намного лучше, потому что люди даже не догадываются о том, кто я такой на самом деле. Тут ко мне не относятся как-то по-особенному. Я такой же, как и все. Меня не выделяют среди других, и странно, но мне это нравится. Отказаться от славы и популярности. Наверное, это и есть моя мечта».

— Что же ты молчишь, дружище? — похлопав по спине Криса, спросил Джо. — Язык проглотил что ли?

— Всё в порядке. Просто немного задумался, — ответил Крис.

— Так у тебя есть мечта? — переспросил Арни.

Крис немного приподнялся и, изменив своё положение, вновь сел на булыжник.

— Мы восстановим этот храм, — Крис посмотрел на разрушенную временем постройку. — И это вовсе не мечта. А потом мы займёмся домами. Я не уйду отсюда, пока это место не станет настоящим Раем.

— Я думаю, что смогу тебе помочь в этом, — сказал Джо.

— И я тебе помогу, брат, — сказал Арни. — Мы раздобудем инструменты и осуществим эту мечту в реальность.

Неожиданно из-за райского дерева появляется чей-то силуэт. Мужчины приостановили свою беседу. Он приближается к костру и присаживается возле них. Силуэтом оказался один из первых поселенцев «оазиса». Он высказал своё желание помочь Крису в осуществлении его мечты.

— Мы все готовы помочь тебе, ведь именно ты подарил нам новый дом, надежду на новое, светлое будущее, — сказал поселенец. — Теперь у нас есть и дом, и еда. Благодаря вам мы больше не голодаем.

— Тогда начнём с завтрашнего дня? — спросил Крис.

— Начнём, когда скажешь, — ответил поселенец. — Лично я готов начать хоть сейчас.

— Отлично! — обрадовался Крис. — Тогда помоги мне завтра утром собрать людей возле храма, и мы расскажем им о нашей идее.

— Хорошо, — сказал поселенец. — Не думаю, что кто-то будет возражать. Эти дома стояли здесь в одиночестве почти 10 лет. Песчаные бури сделали своё дело.

Солнце уже давно скрылось под бесконечным количеством песка бескрайней пустыни, а разговор всё ещё длился некоторое время, но вскоре закончился. После чего Крис потушил костёр и отправился в свой дом, расположенный в центре поселения. Через несколько минут его примеру последовали остальные люди, сидящие возле костра. Проходя через глиняные полуразрушенные дома, Крис думал о предстоящей нелёгкой работе, которую предстоит совершить перед тем, как он сможет покинуть это место.

Крис

Да уж. Работы много, но я уверен, что вместе мы справимся с ней очень быстро. Люди приходят сюда каждый день. Им нет конца. Свободных домов всё ещё много, но они не такие большие, как хотелось бы мне и остальным жителям. Да, они не жалуются, но я знаю, что эти дома нужно усовершенствовать, отремонтировать и построить новые. Это будет не так уж и просто, если судить по нашим материалам, которых у нас не так много. Только дерево, немного гвоздей и инструменты. Но у нас даже нет лопат, чтобы выкапывать ямы для фундаментов. Чувствую, с этой работой будет много проблем и затянется она на приличный срок. Но всё же есть в этих климатических условиях один большой плюс. В этих пустынях никогда не бывает холодно, а осадки — очень довольно редкое явление, поэтому нет никакой необходимости утеплять дома. Хотя, я думаю, в качестве утеплителя можно будет использовать сухую траву. Да. Она будет заменителем обычного утеплителя из стекловолокна.

Ещё можно очистить местную территорию. Но это уже не моя забота. Я и так задержался здесь на долгое время. Мери, должно быть, ищет меня, переживает. А я даже не знаю, как мне с ней связаться.

Здесь просто куча бутылок и всякого мусора. Пластиковые бутылки… это же гениально! Дома можно строить из пластиковых бутылок. Можно возводить стены домов из этих бутылок. Можно засыпать песок в бутылки одинакового размера, закрывать их крышками, чтобы песок не высыпался, и ставить их друг на друга, а вместо цемента будет серая глина, которой на дне Конго очень много. Это так просто и гениально, и, что немало важно, бесплатно. Для постройки таких домов не нужно искать деньги. Природа даст нам всё необходимые ресурсы на постройку этих домов совершенно бесплатно.

Завтра мы начнём этот грандиозный проект. Я не собираюсь покидать это место, пока не отремонтирую эти дома и храм. Но это завтра, а сейчас нужно выспаться. Хорошенько выспаться.

Джонатан

Крис Брайант. Неужели он думал, что его здесь никто не узнает? Зачем он здесь? И что он тут забыл? Он точно что-то здесь ищет. Но что? Этот чудак слишком многое о себе возомнил. Считает себя местным королём. Да мы с Арни торчим здесь уже не первый год, но нас никто не уважает, а тут он, этот Крис, появляется, как неожиданный дождь, и портит всю погоду. Его тут за царя приняли. Люди считают, что это он воскресил это место. Нет, тут явно что-то не так. Тут что-то не чисто.

Крис Брайант. Крутой сёрфер, но гнилой человек. Об этом знают все и каждый. Он даже не подозревает, насколько весёлой будет эта ночь. Похоже, на улице никого. Ладно. Пора спасти этот мир от этого подлого обманщика. Выхожу из своей палатки и направляюсь в центр деревни. На улице ни единой души. Только из некоторых домов доносятся голоса жителей. Прохожу через узкие коридоры, ведущие в центр деревни, и вот я уже стою на месте и готов выполнить свой долг. Убить человека? Раз плюнуть. Нам с Арни не один раз приходилось отбиваться от диких животных, а иногда и от вооружённых бандитов и психов с холодным оружием. Я никогда не промахивался и сейчас не промахнусь.

Захожу в дом, и на первом же этаже вижу спящего Криса. Пора тебе распрощаться с этим миром, Крис. Хватит использовать этих людей в своих целях. Подхожу ближе и тыкаю его ружьём.

— Вставай. Пошевеливайся, — сказал я. — И потише. Постарайся не визжать, как девчонка.

Этот мерзавец явно не догадывается, в чём дело. Сонный. Явно устал за весь день. Это мне на руку.

— Ты же не думал, что сможешь унести всё золото один?

— Какое ещё золото, Джо?! Я не понимаю, о чём ты говоришь, — сказал Крис. — Это шутка, да?

— Нет, Крис. Поворачивайся. Медленно, — приказал ему я. — Шутки ждут тебя в аду, мой друг. А теперь прощай, Крис. Встретимся в аду, тварь!

Неожиданно в дом ворвался Арни. Я взволновался и уронил ружьё, но тут же достал из внутреннего кармана куртки свой «вальтер».

— Что тут происходит, Джо?! Отпусти пистолет. Немедленно!

— Прощай, брат, — приставляю «вальтер» к виску и жму на курок.

Какого это: умереть от собственной пули? Сложно объяснить. Особенно тогда, когда в твоей голове огромная сквозная дыра, и ты, абсолютно ничего не понимая, стремительно и безболезненно умираешь.

Похоронная церемония у африканских народов оказалась довольно зрелищным действием. Местные жители взяли на себя всю ответственность за проведение этого мероприятия.

Арнольд явно был не в восторге от такого исхода. Потерять родного брата, с которым прожил долгое время вместе, — жутко. Он верил Крису и поверил ему этой ночью, когда Крис рассказал ему о случившемся. Он прекрасно знал, что Джонатан мог так поступить, поэтому ни в коем случае не стал обвинять Криса в гибели своего сумасшедшего братца.

— Соболезную, — сказал Крис. — Прости меня. Я должен был предотвратить эту смерть.

— Нет, Крис, — возразил Арнольд. — Ты не виновен в смерти Джо. Ты не смог бы его остановить. Такова его судьба. Люди умирают каждый день, и это нормально. А на замену им рождаются новые, но и они когда-нибудь умрут. Вот такой вод «круговорот человека в природе». И так, возможно, будет всегда.

Опытные в этом деле женщины приведи Джо в порядок и нарисовали на его лице какие-то странные узоры из краски, полученной путём смешивания золы и жидкостей трав. С него сняли всю одежду и стали разрисовывать некоторые части тела. Затем, когда краска подсохла, Джонатана окутали в длинные и широкие пальмовые листья, и только лицо осталось открытым. Мужчины переместили Джо на самодельную деревянную конструкцию, украшенную листьями деревьев и фруктами, которая стола на воде. К плоту подошёл старец, измазанный теми же красками, что и Джо, и начал говорить на непонятном (даже для местных жителей) языке. Оказалось, что он, будучи человеком из исчезающего племени, молится духам на древнем, почти забытом языке своего племени. А такие «гаснущие» языки в Африке считаются священными. Считается, что язык племени, которое максимально приближено к исчезновению, становится божественным, и духи могут услышать просьбу старца.

Затем старец попросил Арнольда как можно сильнее толкнуть плот в сторону течения. Арнольд выполнил просьбу старца со слезами на глазах. Джонатан покинул «божественное поселение», и с каждой секундой течение уносило его всё дальше и дальше.

В этот же день сразу после похоронной церемонии Хаку вместе с Чейтоном собрали всех жителей «божественного поселения» возле храма, а Крис в это время приготовил всё необходимое, что пригодится ему для демонстрации своей простой, но в то же время гениальной идеи.

Наконец Хаку удалось собрать всех людей, находившихся в этот момент в поселении, возле храма, и Крис продемонстрировал им методику строительства домов из пластиковых бутылок, а также показал самодельные инструменты, которые пригодятся при строительстве новых домов и ремонте старых. Во время демонстрации Крис рассказывал людям о своей идее, а Хаку переводил его слова. Люди возрадовались такой гениальной идее. Некоторые удивились тому факту, что такая простая идея не могла прийти им в голову столько лет, а Крис умудрился придумать это несколько дней.

Крис не стал медлить и сразу же разделил поселенцев на группы, у каждой из которой была своя работа. Женщинам он поручил более лёгкие задания, не требующие особых физических сил, а мужчинам дал более тяжелые задание, связанные с физическими нагрузками. Одна группа занималась добычей и доставкой пластиковых бутылок и крышек, вторая — раскопкой периметра будущих зданий, с целью создания фундамента будущих домов, третья — наполнением бутылок песком, четвёртая — добычей и доставкой серой глины, пятая — строительством домов, шестая — ремонтом старых домов.

Для строительства домов были отобраны самые опытные мужчины, хоть немного соображающие в строительстве. Большинство женщин занималось добычей и доставкой бутылок и крышек, но некоторые захотели работать на других стадиях. Например, наполнять бутылки песком, а самые отчаянные и мужеподобные не боялись заниматься даже мужской работой, требующей немало физической силу, предполагающей ускоренную растрату энергии.

У Криса всё было под контролем. Сам он занимался контролем, а иногда показывал некоторым поселенцам, как лучше сделать то или иное действие, давал советы.

День шёл за днём, утро шло за утром, вечер шёл за вечером. Время шло, и с каждым часом поселение преображалось, становилось всё больше, красивее и уютнее, а в один прекрасный солнечный день был достроен последний дом, и работа была завершена. На реконструкцию «божественного поселения» ушло несколько недель. Это рекордно маленький срок, если учесть, что при строительстве не использовалась тяжёлая техника, а использовалась лишь человеческая сила, ум и смекалка, а также было построено около пятнадцати одноэтажных домов и отремонтированы старые здания, а также храм, глядя на который уже не скажешь, что совсем недавно он буквально разваливался на части.

— Хочу поблагодарить вас и сказать вам огромное спасибо за проделанную работу.

— Всё это получилось благодаря тебе, Крис, — сказал кто-то из толпы.

— Это твоя заслуга!

— Мне пора домой, — сказал Крис. — Но я еще вернусь. Обещаю. Это место станет очень популярным. Мы много чего здесь построим.

— Куда вы уходите? Останьтесь. Почему вы уходите? — прозвучало из толпы.

— Многие из вас даже не знают, кто я такой, — сказал Крис.

— Как это? — сказал один из жителей.

— Тебя здесь все знают, — сказал другой. — Ты Крис Брайант.

— «Нет. Я не про имя, — подумал Крис. — «Я совсем не хочу хвастаться и вызвать у них зависть, но рано или поздно они должны были узнать обо мне, и лучше им узнать обо мне сейчас».

— Так кто же ты такой? — спросил Арнольд. — Ты всё это время притворялся кем-то?

— Этого не может быть! — выкрикнул из толпы Чейтон. — Я знаю этого человека. И я уверен, что это Крис Брайант.

Толпа расшумелась. Люди не понимали, зачем они здесь стоят. Кто-то думал, что это какой-то розыгрыш и собирался уходить с этого незапланированного мероприятия, кто-то поверил Крису и, ожидая его ответа, пытался угомонить своих соплеменников, а Мунару в это время уже нашла статью в Википедии про Криса Брайанта.

— Да. Меня зовут Крис Брайант, — сказал Крис. — Но я не совсем обычный человек. Когда-то я был звездой сёрфинга, а сюда я попал по счастливой случайности, но сейчас мне нужно идти домой. Меня ждёт семья, и, наверное, они уже забили тревогу. Я давно с ними не связывался.

Толпа тут же затихла. Появился некий страх. Некоторые религиозные фанатики, живущие в «божественном поселении», считают Криса посланником бога. Они не хотят отпускать Криса, потому что думают, что если он покинет поселение, то бог вновь отвернётся от них.

— Когда ты вернешься? — спросил кто-то из жителей.

— Ты не должен уходить. Бог покинет это место.

— Не переживайте, всё будет хорошо, — убедил их Крис. — Если бы всё было так, то я уверен, что Он предупредил бы меня об этом. С этим местом не случится ничего плохого, если вы приглядите за ним до моего прихода. Я обещаю вам вернуться сюда сразу же после того, как мне удастся закончить свои неотложные дела.

— Старейшина говорит, что ты должен прочитать молитву, чтобы Бог охранял это место до твоего прихода, — передал Крису Чейтон.

— О, Иисус Христос, я, Крис Брайант, твой преданный слуга, и все люди, собравшиеся перед этим святым местом, благодарим тебя за то, что ты сделал для нас. Я благодарю тебя за семя райского дерева, которое ты когда-то мне вручил. Я благодарю тебя за то, что ты сжалился над этим когда-то безжизненным местом. Я благодарю тебя за то, что ты подарил нам новую надежду. Я благодарю тебя за твою любовь к людям и прошу тебя простить всех тех, кто не верует в тебя. Прошу тебя сберечь это место от злого духа. Аминь.

— Аминь, — прозвучало в толпе.

— «Спасибо тебе за всё» — подумал Крис. — «Я обязательно завершу начатое».

Крис поднял голову и некоторое время смотрел на небо, не смыкая глаз. Затем он сошёл с алтаря и присоединился к «слушателям».

— Молодец, — прошептал Арни. — Это было достойно.

Крис улыбнулся и кивнул головой.

К алтарю подошла женщина, когда-то жившая в этом месте, но вынужденная покинуть его из-за жуткой засухи.

— …да услышит нашу молитву Бог. Да расскажет Иисусу об этом. Да снизойдёт с небес Иисус Христос и вновь спасёт и очистит наши грешные души. Аминь.

— Аминь, — многократно прозвучало в толпе.

Наконец, затянувшееся путешествие подходит к концу. Осталось только как-то выбраться из этого места, и Крису можно смело возвращаться домой, чтобы закончить начатое им дело. Для Криса это путешествие стало моментом, кардинально изменившим его сущность. В ходе этого путешествия внутренний мир Криса не раз находился под воздействием светлых искренних чувств, тем самым преображался, становился насыщеннее и ярче, отодвигая корысть и зависть всё дальше и дальше.

Крис попрощался с поселенцами, со своими друзьями, сел на «пассажирское кресло» верблюда, и Чейтон отвёз его к одной из главных трасс Демократической Республики Конго. Арнольд поделился с Крисом своими деньгами, чтобы Крис смог благополучно добраться до своего дома на берегу моря.

Весть о том, что у Криса есть семья, заставила Мунару пролить немало горьких слёз. К сожалению, так бывает слишком часто. Мы находим людей, влюбляемся в них, а потом оказывается, что они уже влюблены в кого-то. И, к сожалению, такие «любовные треугольники» — не редкость, и Мунару оказалась очередной пленницей безответной любви.

Крису удалось добраться до центра Конго, и некоторое время он прожил в здании американского посольства. Первым делом он связался с Мери, а та в свою очередь сообщила о радостной вести своим родителям и родителям Криса, а также его немногочисленным друзья, включая Джамиля. Затем работники американского посольства в Конго занялись восстановлением документов Криса, чтобы в ближайшее время он мог покинуть страну и благополучно выбраться из здания аэропорта.