Огненное море

Глава 4

«Bryants Inc» — небольшая компания, специализирующаяся на производстве инвентаря и снаряжения для сёрфинга под руководством многократного чемпиона мира по сёрфингу Криса Брайанта. Будучи небольшой компанией, «Bryants» в основном занимается производством досок для серфинга (около 50% всей продукции, производимой компанией). После появления этой компании на внутреннем рынке она начала стремительно развиваться, принося неплохую прибыль. За короткие сроки ей удалось закрепиться на региональном рынке продажи инвентаря и снаряжения для серфинга, несмотря на большую конкуренцию, ведь для «Bryants» конкуренции почти не существует. Она открыта своим покупателям и всему миру, и все знают, что в её главе стоит Крис Брайант, «национальное достояние Америки». К тому же, продукция компании «Брайантс» достаточно доступная и долговечная, поэтому пользуется спросом во всех слоях населения Штатов. В скором времени компания желает увеличить количество высококвалифицированного персонала с целью открытия двух новых магазином в центре населенных пунктов.

А ведь всё началось с самой простой человеческой мысли, блуждающей в океане идей Криса. И с веры. С веры в победу. Самая обычная вера наделила его силой для воплощения достаточно непростой идеи в реальность. Первым делом он позвонил Джамилю, который в то время работам в супермаркете, находящемся неподалеку от дома, в котором он арендовал небольшую комнату. Крис знал, что Джамиль еле сводит концы с концами, но боялся доверить ему управление компанией. Поэтому Крис решил управлять ею сам, а Джамиля назначить своим заместителем. Но практически через несколько дней он смело доверил ему управление своим новым бизнесом. Почему? Нет, не из-за нехватки времени. Крис увидел в нём пламя энтузиазма. С самого первого дня работы в новом месте Джамиль показывал себя отличным работником и начальником. Он уважительно относился к своим подчиненным, помогал им, давал советы. Во многом именно благодаря нему компании «Bryants» удалось закрепиться на рынке, выдержать начальную конкуренцию.

Сразу после возвращения из Израиля Крис решил проведать обстановку на заводе компании, в так называемой штаб-квартире «Брайантс». Спешить домой было незачем, ведь Мери всё ещё у мамы. Пока что, огромный дом на пляже пустует, ожидая своих хозяев.

Завод находится за окраинами города, в 20 км от него. Двухэтажное кирпичное здание расположено на берегу озера. Это необходимо для водоснабжения завода. При этом вода озера никоим образом не портится, потому что после использования проходит фильтрацию через систему угольных фильтров, встроенных в массивную трубу, ведущую из завода прямо в озеро. Этого требует местное законодательство. Крис, конечно же, не хочет портить воду и, уж тем более, свою репутацию, поэтому беспрекословно выполнил все нормы, требуемые для беспрепятственного и бесперебойного функционирования завода по созданию предметов из пластика, в процессе создания которого используются различные химические вещества, отходы которых могут нанести вред окружающей среде и заметно понизить качество воды в местном озере, в котором круглый год занимаются рыболовством местные жители, а также проходят соревнования по ловле рыбы зимой среди местного населения.

Крис припарковал автомобиль на специальной парковочной зоне и вошел в здание.

Эта парковочная зона предназначена для «высшего сословия» компании, то есть для всех руководителей её отделов. Эта парковка является одним из методов мотивации всех работников компании, потому что она расположена в непосредственной близости к главному входу завода и расположена под специальной навесной крышей, защищающей автомобили владельцев от некоторых неприятных погодных условий, и эта зона огорожена забором.

Вначале Крис решил посетить цеха завода. Он моментально осмотрел весь завод, так как тот был совсем небольшим. Затем Крис направился в офис компании. Охранник поприветствовал Криса и впустил его в штаб-квартиру компании.

— Добро пожаловать, Мистер Брайант. — сказал молодой охранник. — С возвращением.

— Привет, Джей.

Крис поприветствовал охранника и зашел в офис. Самый обычный офис небольшой компании. Встроенные лампы висят друг за другом на невысоком потолке, отлично освещая всю территорию, занимаемую коридором. Крис идет прямо, иногда оглядываясь по сторонам. Он хочет зайти в свой кабинет, чтобы подписать некоторые важные документы, связанные с поставками сырья для производства бутылок для воды. Перед своим кабинетом он встречает давнего друга.

— Привет Джамиль. — поздоровался Крис. — Как идут дела?

— Дела идут неплохо, — ответил генеральный директор. — Пойдем в кабинет — я покажу тебе статистику продаж. Ты удивишься этому «взлёту».

Крис и Джамиль направились в кабинет, чтобы обсудить статистику продаж за прошлый квартал. Промо перед входом в кабинет генерального директора стоял какой-то парень и разглядывал табличку, висевшую на двери. Когда Джамиль подошел к двери, он поприветствовал его и владельца компании, а затем началась беседа.

— Я предлагаю запустить линию жёлто-черных досок «ЖАЛЬ, КАК ПЧЕЛА», — торжественно произнес один из работников отдела дизайна.

— Жаль как пчела — повторил Крис. — Звучит неплохо, да и идея неплохая, но, по-моему, где-то я это уже слышал.

— Точно, — сказал Джамиль. — Идея неплохая, но мы не можем использовать этот лозунг без разрешения его владельца.

— Стоп, — прервал его Крис. — Что ты сказал только что?

— «Порхай, как бабочка, жаль, как пчела». Когда-то этот лозунг принадлежал Мухаммеду Али, величайшему боксеру-тяжеловесу. Однако какой-то миллиардер выкупил права на этот лозунг еще до смерти Мухаммеда, причем заработал на этом весьма внушительную кучу баксов.

— Ух ты, — удивился дизайнер.

— Точно, — сказал Крис.

— Значит, все отменяется? — поинтересовался дизайнер.

Джамиль не знает, что ответить. Он прекрасно понимает, что это великолепная идея. Это может принести кучу прибыли, ведь слава великого боксера не потеряна до сих пор. Слухи о его ловкости и силе ходят и сейчас. Но рисковать было слишком опасно. Под угрозой может оказаться безупречная репутация компании, которой он руководит.

Неожиданно молчание было прервано Крисом:

— Знаешь, попробуй найти человека, которому принадлежат права на этот лозунг, и попытайся достать их, — посоветовал Крис. — И если у тебя это получится, то я, как глава компании «Bryants Inc», лично обещаю тебе, что вдобавок к твоей зарплате с каждой проданной доски этой модели ты будешь получать по 2% от ее стоимости. Ну, как тебе такая идея?

— Это просто великолепно, мистер Брайант, — радостно ответил дизайнер. — Я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

— Отлично, — сказал Джамиль. — А теперь приступай к работе.

— Уже бегу.

Работник отдела дизайна убежал в свою комнату и сообщил новость своим коллегам. Теперь им необходимо осуществить этот замысел.

Джамиль

Загорелый 43-летний мужчина с густой бородой напоминает настоящего террориста. Лицо покрыто морщинами, а через густые заросли волос пробивается седина. Но что отличает его от типичного террориста? Намерения, мысли и, самое очевидное, одежда. Он не одет в национальную иранскую мужскую одежду. Он одет как самый обычный житель Америки: синие джинсы, белая рубашка и удобные кроссовки. Даже и не скажешь, что он является генеральным директором компании. Но в Америке возможно и такое.

Иранец по происхождению, но уже давным-давно американец. В 2019 был вынужден сменить место жительства из-за потери всей своей семьи, а также всякого смысла жить. Человек, когда-то одержимый местью, каким-то образом, не имея ни единого документа, удостоверяющего личность, перебрался в США, чтобы убивать американских военных. Совершил неудачное покушение на жизнь главнокомандующего сухопутными войсками США и попал «за решетку» на 2 года. Отсидев свой срок без тяжелых последствий для здоровья, Джамиль вышел из тюрьмы и остался нищим. На тот момент в карманах его потрепанных джинсов была пачка сигарет и несколько десятков долларов. В первую же неделю ему удалось распрощаться почти со всеми деньгами, потратив все на сигареты и лотерейные билеты, однако потом, как оказалось, ему удалось выиграть немного денег с лотереи. И все-таки это не покрыло всех расходов. Через некоторое время он остался без единого цента, и ему пришлось начать попрошайничать. Чтобы выжить, ему пришлось выучить американский язык. Он украл словарь в книжном супермаркете, и ему удалось сделать это за очень короткий срок. Он говорил с акцентом, но люди постепенно начали его понимать. Он рассказывал им свою историю. Но он почти никогда не говорил с американцами, так как очень ненавидел их. Поэтому он расположился возле здания аэропорта, находящегося в 30 километрах от центра города, в котором жил Крис.

Крис оказался одним из первых американцев, которого принял Джамиль. Он принял его, как великодушного человека, а не как тирана и убийцу. Джамиль отчётливо знал, что Крис является американцем, но не обращал внимания на его национальность. Через некоторое время они стали хорошими друзьями, и Крис познакомил его со своей семьей. Вскоре его стереотип об американцах распался. Беспричинная агрессия исчезла, и Джамиль потерял всякий интерес к выработке ненависти к этому многочисленному народу. Он стал относиться к ним нейтрально.

Они зашли в кабинет Криса. Его кабинет оказался довольно просторным. Настолько, что в нём можно устроить корпоратив на 30 человек. Евроремонтом в офисе никого не удивишь, поэтому по остальным параметрам это был такой же кабинет, как и все остальные кабинеты, находящиеся в этом здании. В общем, этот кабинет не совсем соответствует статусу своего владельца. Крис сел на свое темное кожаное кресло и начал подписывать документы, ставить печати. В это время Джамиль рассказывал ему о том, как идут дела на заводе, о доходах и расходах и о прибыли за прошлый квартал. Джамиль представил Крису отчет в конкретных суммах. Цифры поражают. Они практически завоевывают рынок продажи инвентаря для сёрфинга. Но Криса это не удивило. На это он отвечал киванием головой. Но, похоже, что это было привычным ответом на такого рода заявления. Возможно, так получилось из-за того, что сейчас он занят другими делами и не хочет отвлекаться, но Джамилю так не показалось. Джамиль решил отложить дела в сторону и поговорить с Крисом не как его подчиненный, а как его друг.

— Как твоя нога, Крис? — поинтересовался Джамиль. — Я вижу, что ты неплохо передвигаешься.

— Да. Со мной все в порядке, — ответил Крис. — Спасибо.

— Что-то ты не в настроении. Как прошел перелет?

— Нормально, — печально ответил Крис.

— Крис, ты плохо себя чувствуешь? — спрашивает Джамиль.

— Нет, — повторяет Крис. — Со мной все в порядке.

— Погнали, оторвемся, брат, — говорит Джамиль.

— Не думаю, что это поможет, Джамиль.

— Эй, ну ты чего? Не кисни, брат. Пойдем со мной. Я тебя кое-куда отвезу.

— Джамиль. Сейчас не самое подходящее время для путешествий.

— Доверься мне, — сказал Джамиль и повел Криса к своему автомобилю.

Крис не стал сопротивляться. Ему стало интересно узнать, куда его отвезёт друг. Для Криса время шло медленно. Во время поездки он всё также молчал. Его посетило куча мыслей и сюжетов его дальнейшей жизни, но ни один из них не удовлетворил Криса. Мысль о том, что он больше никогда не сможет заниматься сёрфингом, не давала ему покоя. Он до сих пор не смог смириться с этим.

Джамиль везёт его на то самое место, где когда-то Крис помог одному бездомному человеку. В этом месте они самые настоящие незваные гости. Белым тут не рады. Им стоит быть поосторожнее. Этот маленький мир не прощает ошибок. Полуразрушенные дома, разбитые автомобили, разграбленные прилавки супермаркетов, звуки стрельбы. Все это напоминает настоящий ад. По серым улицам шастают небольшие группы из темнокожих. От них исходит раздражающий прерывающийся смех, напоминающий смертельные муки морского котика, и нескончаемые поток из бранных слов. Это самое настоящее Гетто. Это район, в котором не существует типичных законов, а если таковые и существуют, то их не соблюдает почти никто. Здесь в моде свои законы. Законы улиц. Только здесь их никто не издаёт, об их принятии не пишут в газетах и не говорят по телику, ведь в этом нет необходимости. Здешние законы знает каждый житель Гетто. В Гетто жить по местным законам считается намного правильней и разумней, чем соблюдать законы, которые действуют за его пределами. Жить по местным законам означает «жить». Соблюдай законы, которые придумывают местные главы, и тебя никто не тронет. На тебя не станут гнать, если ты живешь по понятиям. Это первое правило, которое нужно соблюдать, чтобы добиться мирной жизни в Гетто, что не так уж и просто. Здесь нет домов, на окнах которых не висели бы прочные стальные решетки. Здесь повсюду темнокожие, но местами можно встретить и белых. Белым тут особо не рады, поэтому они вынуждены ходить толпой, чтобы избежать стычек с темнокожими.

Кротчайшая дорога к пункту назначения пролегает именно через Гетто. Нужно отметить, что главная дорога в отличном состоянии. Её привели в порядок совсем недавно. Точнее, положили новый слой высококачественного асфальта, нанесли разграничительные линии (разметку) и поменяли немногочисленные светофоры. «Лучше бы отремонтировали Гетто» — скажете вы, а через некоторое время поймете, что это почти бессмысленная затея. Уровень преступности в Гетто зашкаливает: грабежи средь бела дня, жуткие убийства, полное неповиновение законам государства. Поэтому строить новые здания, открывать какие-либо супермаркеты и торговые центры так же бесполезно, как и ремонтировать Гетто.

Похоже, это довольно важная трасса, так как и днем, и ночью движение автомобилей на ней не прекращается и остается интенсивным.

Джамиль замечает красный сигнал светофора, доезжает до него и останавливается перед стоп-линией. Внезапно откуда-то появляется темнокожий парень. Он движется навстречу Джамилю и Крису прямо по дороге, а не по тротуару, как и большинство здешних обитателей. Парень был похож на местного. И, скорее всего, рваные запачканные джинсы были такими не потому, что это модно. Из-под капюшона виднелась бритая голова. Он подошел к машине и начал её разглядывать.

— У-у-у. Мамма Мия! Что за тачка, чувак? Это же легендарный Aston Martin, — удивился незнакомец. — Сколько стоит?

Темнокожий начал пристально разглядывать машину Джамиля.

— Крис, быстрее, доставай пистолет, — шёпотом сказал Джамиль. — Он за твоим сиденьем.

Крис расстегнул ремень безопасности, осторожно повернулся и начал искать пистолет.

— Йоу, чувак. Гони бабки, пока я тебе бошку не прострелил! — пригрозил парень.

— У меня нет денег, парень, — спокойно произнес Джамиль.

Темнокожий рассмеялся.

— Эй, ты! Что ты там делаешь?! — спросил парень. — Я с тобой разговариваю! Повернись, иначе пристрелю вас обоих, и всё. Заберу тачку, а деньги обязательно найду.

— А что же ты сразу так не сделал? — поинтересовался Крис.

Темнокожий парень замешкался, так и не смог ответить на вопрос. Крис повернулся к нему лицом, и парень сильно удивился. Казалось, что на несколько секунд он превратился в застывший кусок лавы. Совсем недавно пылающий, разъярённый, но уже не способный ни на что кусок застывшей лавы.

Через некоторое время он опомнился. Парень посмотрел по сторонам и спрятал свое оружие, затем засунул руку в один из многочисленных карманов своим потрепанных джинсов, пошарился в нем и достал смятый в комочек кусок белоснежной бумаги.

Джамиль не понимал, что происходит, а Крис уже догадывался, в чём дело. Он отложил пистолет в сторону и попросил у Джамиля ручку. Джамиль взял в руки пистолет и направил его в сторону грабителя:

— Что тебе нужно от нас? Что ты делаешь?

Крис начал его успокаивать.

— Йоу, чувак! — возмутился темнокожий. — Успокойся! Почему ты мне раньше не сказал, что работаешь его водителем?

— Водителем? Ты его знаешь?

— Чувак. Это Крис Брайант! Это звезда сёрфинга. И это Гетто! — ответил грабитель. — Тут редко встретишь таких звезд. Поэтому мне нужен твой автограф, Крис.

— Хорошо, — ответил Крис. — Дай мне свою бумагу, и я распишусь на ней.

Первым делом Крис решил выхватить пистолет у Джамиля из рук. Тот не стал сопротивляться, однако все равно находился в шоковом состоянии. Затем он взял смятый лист бумаги и принялся его разворачивать и выпрямлять. Наконец он расписался на нём и передал этот лист темнокожему парню. Тот сильно удивился, затем обрадовался и неожиданно убежал. Легкий испуг двух лучших друзей начал постепенно сменяться необычной радостью, то ли оттого, что им удалось выжить, толи оттого, что в какой-то степени это было смешно.

На светофоре загорелся разрешающий движение сигнал, и Джамиль поехал дальше. Через некоторое время они приехали к пункту назначения. Джамиль подъехал к зданию и остановился возле обочины.

— Помнишь это место, Крис? — поинтересовался Джамиль.

Но Крис ничего не ответил, а лишь вышел из автомобиля и, не закрыв за собой дверь, направился в сторону главного аэропорта Кливленда. Затем он подошел к одной из стен супермаркета и, не отрывая глаз, смотрел на огромный кусок тротуарной плитки, уложенный параллельно одной из стен супермаркета. Джамиль закрыл двери автомобиля и подошел к Крису. Он положил руку на его плечо и начал смотреть в то же место, в которое смотрит Крис.

— Навеяло воспоминаниями, — неожиданно сказал Крис.

— Да уж, — сказал Джамиль. — Помнишь, что случилось на этом месте ровно 8 лет назад?

— Это невозможно забыть, — ответил Крис. — Эта была случайность.

— Неужели ты думаешь, что после того, что тогда произошло между нами, я смогу до сих пор оставаться у тебя в долгу? — Джамиль улыбнулся.

— Ты не понимаешь… — печально произнес Крис. — Ты никогда не поймешь это чувство. Ты никогда не испытывал этого. Джамиль, я потерял всё. Для меня действительно нет ничего важнее сёрфинга, я признаю это.

Джамиль не знал, что ответить, но он знал, что нужно приподнять настроение своего лучшего друга. Он решил продолжить тему, ради которой привез сюда Криса.

— Ровно 8 лет назад на этом самом месте, на этой тротуарной плитке, сидел мужчина лет 30-35-ти. Он был похож на нищего и являлся таковым. Этот человек потерял смысл жизни, потерял интерес к жизни, но он оказался слабым духом, чтобы покончить жизнь самоубийством, чего желал всю оставшуюся жизнь. Но однажды в его жизни появился человек, который дал ему второй шанс. Он подарил нищему надежду. Он помог ему «встать на ноги»: купил ему еду и одежду, арендовал жилье, принял его на работу в свою компанию и подарил ему шанс начать всё сначала. Это был ты, а тем нищим был я. Ты и сам прекрасно знаешь, что очень сложно смириться с потерей близких нам людей. Люди погибают каждую секунду, и это нормально. Но каждую секунду на свет появляются новые люди. Я потерял всю свою семью. Ты потерял отца. И сейчас, когда ты, мой лучший друг, человек, который стал мне братом, находишься в том же положении, в каком когда-то находился и я, я очень хочу помочь тебя выбраться из этой ямы, Крис.

— Так в чем же смысл нашей жизни, Джамиль? — прервал его Крис. — Может, хотя бы ты сможешь ответить на этот вопрос?

— Я постараюсь, Крис. Я постараюсь ответить на этот вопрос, — сказал Джамиль. — Тогда ты помог мне обрести новый смысл жизни. И это стало неотъемлемой частью моей жизни. Помощь нуждающимся людям. Мы живём, и время летит так быстро и незаметно, а иногда так медленно, словно оно устало. Время проходит быстро, когда ты занимаешься любимым делом, и это доставляет тебе удовольствие. Ты помог мне найти такое дело, и я очень благодарен тебе за это.

Я знаю, что ты ищешь справедливость, но зачем? Ты ведь прекрасно знаешь, что в этом мире её слишком мало, но ты, как её проповедник, как пропаганда справедливости, пытаешься найти её, сделать мир таковым, но это так сложно, Крис. Мы оба с тобой знаем, что этот мир обречен на неминуемую гибель. Безнравственность процветает, люди перестают быть людьми. Те качества, которые должны цениться в людях (доброта, честность, искренность), ушли на второй план. Сейчас это не так важно. Большинство людей не обращают на это внимания. Им не важна душевная составляющая человека. Им важно то, что снаружи.

Я знаю, в чём заключается твой смысл жизни, Крис. Ты сказал, что тебе нужен только сёрфинг, и он был твоей жизнью, но ты забыл, что у тебя есть семья. Вспомни их. Вспомни о своих родителях, которые, находясь не в самом лучшем финансовом положении, вырастили тебя и внедрили в тебя любовь к сёрфингу. Вспомни о Мери. Твоя жена тебя любит, Крис. Это твой самый верный фанат, любящая жена и будущая мать твоих детей. Позаботься о своих близких. Ну и я, твой преданный друг. Опомнись, брат. Жизнь продолжается.

Услышав эти слова, Крис начал понимать, что не всё потеряно. Он понял, что жизнь действительно продолжается, и потеряно не всё.

— Ты прав, Джамиль, — ответил Крис. — Отвези меня обратно, я поеду домой.

— Хорошо, Крис.

Джамиль повел друга в свой автомобиль и усадил уставшего Криса на пассажирское сидение двухместного автомобиля. Дорога назад оказалась куда более веселой, но медленной. Они обсуждали недавний случай с темнокожим парнем, и Джамилю иногда даже удавалось поднять Крису настроение.

Не прошло и получаса, а Крис уже попрощался с Джамилем. Обессиленный физически после перелета и морально, Крис отправился домой. По пути в Кливленд он попал в небольшую пробку и простоял там около тридцати минут. Все это время он думал о своем будущем.

Жизнь — очень непредсказуемая штука. К сожалению или к счастью, мы не можем взять её под полный контроль. Человек не способен на это, поэтому ему приходится жить по её правилам. Никто точно не знает, что с ним будет через год, через месяц, неделю, день, час, через жалкую секунду. Мы не способны видеть будущее, но мы способны вспоминать прошлое. Чтобы максимально изучить жизнь и обезопасить себя от случайностей, достаточно просто изучить своё прошлое. Вспомнить ошибки, допущенные ранее, чтобы не повторить их в будущем. Достаточно научиться жить «грамотно», то есть не рисковать, не наступать на те же грабли, научиться жить в одиночестве, никому не доверять и надеяться только на себя. Всего этого можно достичь, но любой здравомыслящий человек понимает, что в современном обществе жить без всего этого очень сложно, практически невозможно. Именно поэтому человеческая жизнь — это сочетание судьбы, которой не существует, и случайностей, которые вовсе не случайны. Немного сложно, правда? Понимайте это так, как хотите (улыбаюсь).

Крис припарковал автомобиль в одном из своих гаражей, зашёл домой и включил свет. «Дом. Милый дом». Из мультсериала «Том и Джерри». Крис был голоден, но в тоже время совсем не хотел есть. Он чувствует какое-то непонятное «ощущение потери себя». Это трудно описать словами. Как будто вас лишили вашего тела, и вы наблюдаете за собой со стороны. Или вы забыли, кто вы такой на самом деле.

Он лёг на угловой диван, расположенный в центре комнаты, и моментально уснул.