Огонь в его объятиях

Я едва замечаю, как он кладет руку мне на талию и притягивает меня к себе, прижимая к своей груди. Я также не замечаю, что его большая рука скользит вниз по моей ягодице или что я оседлала его бедро. Я слишком очарована игрой наших губ друг с другом, его горячим языком в моем собственном рту, и тем, каково это, когда я слегка играю своим с его.

Я очарована не только тактильными ощущениями от поцелуев — прикосновения влажных губ к горячему языку, — но и тем, как наши умы, кажется, переплетаются воедино с каждой лаской. Мысли Зора — это шквал ощущений и эмоций, и я уверена, что мои такие же. Нет никакой фильтрации мыслей, и его переживания от этого поцелуя врезаются в мои, и это почти ошеломляет тем, насколько все это интенсивно.

Он любит мой рот, мой запах, мой язык. Ему нравится то, как я седлаю его бедро, и легкое прижатие моих грудей к его груди. Ему нравятся тихие звуки, которые я издаю — я даже не осознавала, что делаю что-то из этого. Я слишком растворяюсь в поцелуе.

Я думала, что у меня плохо получается целоваться, но теперь я понимаю, что это не имеет значения. Целоваться — это потрясающе, независимо от того, насколько хорошо или плохо у вас это получается, пока ваш партнер сексуален. А мой невероятно сексуален. Твердое тело Зора прижимается к моему, и он крепко прижимает меня к себе, пока мы целуемся снова и снова. Я теряю счет времени; мой мир замедляется, не оставляя ничего, кроме его идеального, восхитительного рта.

Мы отрываемся друг от друга, когда становится слишком трудно хватать ртом воздух, и, тяжело дыша, я провожу своим языком по его в последней игривой ласке.

— Мне нравится целоваться, — говорит он мне, и его взгляд скользит по моим губам. Я чувствую себя мягкой и опухшей — и горячей, и ноющей во всех отношениях — после нашего сеанса поцелуев, и мне это нравится слишком сильно, чтобы даже беспокоиться. — Я хочу увидеть в книге больше.

— В к-книге? — Я заикаюсь, на мгновение сбитая с толку. Мне требуется секунда, чтобы вспомнить, о какой именно книге он говорил. — О. Верно. Ты хочешь увидеть больше?

«Я хочу посмотреть, что еще люди делают во время спаривания. Я хочу больше таких вещей, как поцелуи. — Его когти слегка касаются моих влажных губ, обводя их. — Покажи мне еще».

— Ну, ты вроде как уже прошел ускоренный курс, — говорю я ему, затаив дыхание, вспоминая наше быстрое, прерванное первое спаривание, а затем лихорадочный жар второго.

«Да, но на этот раз я хочу, чтобы все прошло так, как должно. И я хочу запомнить все это».

Верно. Тут я не могу его винить. Я начинаю сползать с его колен, чтобы взять книгу.

Он не дает мне далеко уйти. Его руки обхватывают меня за талию, и когда я подаюсь вперед, он притягивает меня к себе в тот момент, когда кончики моих пальцев касаются книги. «Сядь рядом со мной. Я хочу чувствовать твою кожу на своей, когда мы будем смотреть на обезглавленные члены».

Я взволнованно хихикаю.

— Если там нет ничего, кроме обезглавленных членов, я не думаю, что хочу видеть это.

«Потому что они волосатые, а мой намного лучше, да? Я гладкий и намного крупнее их». — Похоже, он очень гордится этим фактом.

Я чувствую, как мое лицо начинает гореть.

«Ты не обязана отвечать, — самодовольно говорит он мне. — Я знаю правду по твоим эмоциям».

К ментальным связям определенно нужно привыкнуть. Я поправляю огромную книгу у себя на коленях и устраиваюсь рядом с ним, упираясь задницей в его бедро. Он перекидывает мои ноги через свои и прижимает мое тело к себе, и мы сдвигаемся и корректируем положение, пока нам обоим не становится удобно, и я не сворачиваюсь калачиком поперек него. Однако, прежде чем я успеваю открыть страницу, он проводит когтем по моему рукаву, нахмурившись.

Я смотрю на него.

— Что?

«Я хочу почувствовать твою кожу на своей, — повторяет он. — Это не кожа. Это раздражает».

Я мгновение моргаю, глядя на него, когда меня осеняет осознание.

— Ты… ты хочешь, чтобы я разделась? Чтобы почитать книгу?

«Нет, для поцелуев. Не для книги».

— Людям не обязательно раздеваться для поцелуев, — говорю я ему взволнованно.

«Я знаю это, — его тон терпелив, даже когда он снова дергает меня за заштопанный рукав. — Мы уже целовались. Но я не ношу эти дурацкие штуки, и я хочу прикасаться к своей половинке, чтобы ничего мне не мешало».

Ох. Я колеблюсь, потому что для меня это просто привычка носить одежду. Меня учили, что ты в безопасности, укрытая. Что девушка, оставшаяся одна в загробном, апокалиптическом мире, подвергается гораздо меньшей опасности, когда она прикрыта, даже если рядом с ней вообще никого нет. За все время, что я провела в одиночестве, я никогда не ходила голой.

«Но ты не одна, — говорит Зор, наклоняясь, прижимаясь носом к изгибу моей шеи и глубоко вдыхая. — Ты со мной».

Трудно спорить с такой завораживающе прямолинейной логикой. Он посылает изображение своих когтей, разрывающих мою рубашку — снова — и это решает за меня.

— Задира, — говорю я, задыхаясь, и снимаю рубашку через голову.

Зор зачарованно наблюдает, как я отбрасываю ее в сторону, а затем дергает за бретельку моего лифчика. «Что это за штука? Почему ты носишь больше одного покрывала?»

— Иногда я и сама удивляюсь, — говорю я ему, расстегиваю застежку и также отбрасываю его в сторону. — Определенно, это не мой любимый предмет одежды.

«Тогда не носи его больше. Я предпочитаю, чтобы ты была такой». — Он обхватывает мою грудь и утыкается носом в шею.

Я задыхаюсь, прислоняясь к нему и закрывая глаза.

— Я думала, мы хотели целоваться.

«Мы будем. Я просто любуюсь своей второй половинкой и ее нежной кожей. — Он гладит мою грудь, осторожно, чтобы не поцарапать когтями. — И ты очень, очень нежная, моя Эмма».

От его мыслей у меня мурашки по коже. Я вздрагиваю и протягиваю руку, чтобы погладить его по подбородку, желая прикоснуться к нему, внести какой-то вклад. Он ласкает меня, и я чувствую себя центром всего происходящего.

«Ты в центре моего внимания, — соглашается он. — Ты — мой мир».

Я краснею от удовольствия, когда слышу это. Когда я в последний раз была чьим-то миром? Хоть когда-нибудь?

— Я тоже должна прикоснуться к тебе.

«Скоро, — соглашается он. — А пока позволь мне порадовать мою пару. — Он продолжает гладить мою грудь, а затем наклоняется ближе. — Я хочу поцеловаться снова».

— А как же книга? — спрашиваю я его, затаив дыхание и прижимаясь к нему.

Рот Зора накрывает мой, и его язык проникает мне в рот. «Мы рассмотрим ее, когда у нас кончатся идеи». — Он проводит подушечками пальцев по моему соску.

Я стону, покачивая бедрами, когда он прикасается ко мне. Я полна неудовлетворенной потребности, желая попеременно прижимать его руку еще ближе к своей груди и отталкивать его. Он доволен моим расстроенным ответом и продолжает тереть кончик моего соска большим пальцем, взад-вперед, снова и снова, целуя меня.

Я чувствую, как у меня между бедер становится скользко только от этого. Я чувствую, как в моем животе закручивается спираль тепла, и я жажду новых прикосновений, новых поцелуев. Я теряю себя в его объятиях, не заботясь ни о чем, кроме его прикосновений…

Пока я не пинаю ногой мертвого козла.

Это портит настрой. Мы целуемся, а прямо там лежит труп.

Он отстраняется от меня, его глаза подобны расплавленному золоту. Струйка дыма вырывается из одной ноздри. «Хочешь, я приготовлю это для тебя?»

Сейчас я не голодна, и мысль о том, чтобы зарезать козла, определенно убила бы этот момент. Но я не думаю, что смогу продолжать целовать его, когда мертвое тело прямо здесь. Это идет вразрез со всем, чем я являюсь.

«Должен ли я избавиться от него?»

Кажется ужасным тратить впустую столько мяса. Я колеблюсь.

«Я приготовлю это для тебя, а потом вернусь». — Он наклоняется и дарит мне еще один страстный, настойчивый поцелуй, посылая через нашу связь шквал эмоций, от которых у меня перехватывает дыхание и хочется большего.

Как я могу с этим поспорить?

— Хорошо. Я подожду здесь.

Его глаза блестят, когда он опускает меня на пол и встает на ноги. «Найди нам хорошую страницу в своей книге, пока меня не будет». — И он поворачивается, чтобы уйти, и я не могу не заметить, что его член находится на одном уровне со мной и очень, очень возбужден. У меня все болит при виде этого, и я вроде как хочу, чтобы он вернулся, чтобы я могла еще немного понаблюдать.

«Я обещаю, что у тебя будет такой шанс».

Когда-нибудь я вспомню, что он может слышать все, о чем я думаю. Кажется несправедливым, потому что я подозреваю, что не улавливаю и восьмидесяти процентов того, что происходит у него в голове.

«Возможно, со временем», — говорит он, легко перекидывая козла через свое большое плечо и удаляясь с ним.

«Эм, пока тебя не будет, не мог бы ты выпотрошить эту тварь и снять с нее шкуру, прежде чем готовить? — говорю я ему, внутренне морщась от того, что будет, если он этого не сделает. — А потом найти что-нибудь, чтобы прикрыть это, чтобы на мясо не садились мухи?»

«Я сделаю так, как ты просишь. — Он посылает изображение углей и ямы для костра, а затем все превращается в мешанину драконьих мыслей. Он чувствует себя по-другому, когда находится в своей драконьей форме. Как будто его голова — это еще один поток сознания. Это завораживает. Я хочу сидеть и просто смотреть на мир его глазами, пока он выходит на улицы и ищет место, где можно спрятать добычу. Он выбирает багажник старой машины и вспарывает его своими когтями, и я прикована к нему взглядом.

Конечно, если я буду сидеть там и наблюдать за ним, я не найду нужные фотографии…

Решения, решения.

Неохотно я отвлекаюсь от его мыслей, когда он использует свои когти, чтобы вспороть шкуру животного. Сейчас самое подходящее время, чтобы взять книгу в руки и посмотреть, что у меня есть. Конечно, я решаю, что сейчас самое подходящее время — вместо этого — снять с себя джинсы и трусики. Если он ходит обнаженным, я могу сделать то же самое. Я не трусиха во всех остальных аспектах своей жизни, так что не нужно стесняться Зора. Не тогда, когда он знает меня ближе, чем любой другой человек на земле.

Это немного меняет образ мыслей, но сам факт раздевания делает меня смелее. Я отбрасываю вещи в сторону, а затем беру книгу, как раз в тот момент, когда в воздухе начинает разноситься запах дыма. Зачарованная, я пролистываю несколько страниц и на какое-то время забываю о себе. Я никогда не читала книг о сексе и никогда не смотрела грязных фильмов. Когда я росла, я была слишком маленькой, а потом произошел Раскол. Я никогда даже не видела порнографических журналов, хотя читала книги и давала волю своему воображению. Увлекательно смотреть на фотографии и удивляться всем фильмам, которые мне так и не довелось посмотреть. Были ли они такими же зловещими, как эта фотография, на которой этот мужчина трется членом о задницу своей партнерши?

Я потрясена.

Глава 24

Эмма

Я переворачиваю страницу в книге и не могу оторвать взгляда от следующего изображения. Это пара, но на этот раз он держит ее в своих объятиях, его рука у нее между ног, ее киска раздвинута, когда он трогает ее пальцами. Голова женщины запрокинута в экстазе, и на лице у нее такое выражение неприкрытой похоти, что это просто завораживает.

«Я хочу это увидеть», — говорит мне Зор, и его мысли полны жара.

Я вздрагиваю, откладывая книгу в сторону, но оставляя ее открытой на этой странице. «Ты… ты почти закончил?»

Он посылает мне мысленный образ жарящегося мяса, дыма, валившего из задней части машины с опущенным багажником. «Это всего лишь крошечный огонек, — говорит он мне. — Оно будет готовиться очень медленно. А теперь я иду умываться». Я чувствую, как меняются его мысли, когда он принимает человеческий облик, а затем посылает мысленный образ себя у раковины, моющего руки.

«Я хочу быть чистым, когда прикасаюсь к тебе», — говорит он мне.

Это самое функциональное и практичное утверждение, и оно заставляет меня поежиться. Я тоже хочу, чтобы он прикоснулся ко мне.

«Я возвращаюсь», — предупреждает он, его мысли полны обещаний и соблазна.

«Я здесь». Я расчесываю пальцами несколько прядей своих волос, чувствуя себя немного глупо и помешанной, пока жду. Как будто Зору будет небезразлично, как выглядят мои волосы.

И вот он здесь, крадется ко мне, и я чувствую беспокойство и затаила дыхание от предвкушения. Он двигается с невероятной грацией, мой дракон, но я не могу отрицать, что в его походке есть хищный намек, как будто он охотится на меня.

Это была бы самая короткая охота в моей жизни — я не планирую никуда убегать.

Когда он приближается ко мне, я начинаю подниматься на ноги.

«Не вставай, — говорит Зор, и его глаза невероятно золотые, такие золотые, что могли бы быть самим солнцем. — Я просто еще раз опущу тебя на землю».

Ох. Я прижимаю руки к груди, когда он приближается, и снова замечаю, что мои глаза находятся на одном уровне с его членом. У меня пересыхает во рту при виде него, всего этого великолепного снаряжения и малейшего намека на чешуйчатый узор на его коже. Я не могу не восхищаться им, как изголодавшаяся женщина. Просто на него так… приятно смотреть. Интересно, чувствует ли Саша то же самое с Дахом? Мне всегда казалось, что он выглядит немного сумасшедшим и устрашающим, но она смотрела на него так, словно он завис над луной.

В то время я немного скептически относилась к тому, насколько она была привязана к нему. Что, возможно, она не очень сильна сердцем и нуждается в том, чтобы кто-то присматривал за ней. Она всегда была такой милой и девчачьей, а я никогда такой не была. По крайней мере, я не была такой со времен Разлома. Но, глядя на Зора прямо сейчас, я почти уверена, что у меня на лице глуповатое, влюбленное выражение.

Потом я останавливаю себя. Любовь?

Слишком рано. Это просто выражение.

«Что это за выражение?» — спрашивает он, подкрадываясь ко мне.

Он опускается на четвереньки и придвигается ко мне, накрывая своим большим телом. От него пахнет дымом и барбекю, а во рту немного привкус огня. Это завораживает, и я отвлекаюсь на его язык, на его губы и на то, как хорошо он целуется. Кажется несправедливым, что он уже настолько хорош, а мы только начали. Как девушке угнаться за таким природным талантом, как этот?

«Выражение?» — снова спрашивает он, прикусывая мою губу своими клыками. Забавно, что я никогда не думаю о них, когда мы целуемся. Я была так напугана ими, когда впервые увидела, думая, что он будет выбивать из меня все дерьмо при каждом удобном случае.

«Только когда я отдал тебе свой огонь, — говорит он мне, и его мысли забавляют меня. — Тебя легко отвлечь, когда тебя целуют».

Я действительно, очень сожалею. Я даже не могу вспомнить, о чем мы говорили. Все, что я знаю, это то, что его большое, аппетитное тело лежит поверх моего, и я чувствую исходящий от него жар. Его бедро вклинивается между моими, и это посылает импульс желания, пронзающий меня насквозь. Я затаила дыхание от предвкушения, гадая, где — и как — он собирается прикоснуться ко мне.

«Я буду прикасаться к тебе так, как ты пожелаешь, — обещает он. — Теперь покажи мне твою книгу, чтобы я знал, с чего ты хочешь, чтобы я начал».

Мои соски твердеют от его слов, и я тяжело дышу, когда указываю на открытую книгу рядом, разворот на две страницы, который совсем недавно показался мне таким увлекательным. Сейчас это уже не так увлекательно, особенно с возвращением Зора. Зор и его большое, золотистое тело, и то, что он чувствует ко мне. Он весь твердый, ничего, кроме бугрящихся мышц и покрытой чешуей кожи, и бледные, волосатые люди в этой книге не могут сравниться с кем-то таким красивым, как он.

— Им нужны книги для людей, похожих на тебя, — шепчу я, скользя рукой по его плечу, а затем позволяя своим пальцам коснуться одного из опасных на вид шипов, которые торчат из тыльной стороны его рук. — Это мгновенно стало бы бестселлером.

Его мысли бурлят от веселья. «Я все еще не разбираюсь в книгах. У моего народа их нет. — Он опускает голову, и его волосы щекочут мою кожу. Мгновение спустя я чувствую, как его обжигающий рот перемещается по моей груди. — Но я бы с удовольствием любовался изображениями моей прекрасной половины весь день напролет».

Я не думаю, что смогла бы сделать подобную книгу с картинками, даже если бы у меня была такая возможность. Хотя меня забавляет эта мысль. Это веселье быстро превращается в похоть, когда он облизывает языком мой сосок. Я стону, крепко прижимая его к себе, наслаждаясь его теплом и его большим, восхитительным телом. Кому нужна книга о сексе, когда на тебе лежит большой великолепный мужчина-дракон?

«Но я бы все же посмотрел эту книгу». — Зор отрывает голову от моей груди, глаза его блестят. Он придвигает книгу поближе и смотрит на картинку, которую я выбрала, и я чувствую его сильное любопытство. Это почти соответствует моему неприятному ощущению.

Почти.

«Он лижет ее влагалище? — спрашивает Зор. — Я еще не делал этого с тобой? — Похоже, он удивлен. — Я думал об этом много раз. Даже в лихорадке я не почувствовал твоего вкуса?»

Я краснею. Как я должна говорить с ним об этом? На мой взгляд, секс — это не то, что вы обсуждаете, это просто то, что вы делаете. Как я должна вести разговор о том, лизал он меня или нет? «Ты лизал. Я просто… знаешь что? Забудь это. В этом нет ничего особенного». — Я пытаюсь перегнуться через него и захлопнуть книгу.

Он вырывает ее у меня из рук. «И тебе это понравилось настолько, что ты снова заговорила об этом? Почему ты ведешь себя так застенчиво?»

Я хмуро смотрю на него, пытаясь разобраться в этом сама. Потому что это кажется… интимно? Потому что я не привыкла ни о чем просить? Потому что я беспокоюсь, что нам будет намного труднее попрощаться, когда мы действительно расстанемся?

— Я не знаю.

«Думаю, что да, но нам не обязательно обсуждать это сейчас. — Он наклоняется и целует меня, медленно и нежно. — Мы сможем обсудить это после того, как ты вздохнешь от удовольствия, моя пара».

— Ты всегда такой своевольный? — бормочу я, но испытываю облегчение от того, что он собирается перестать давить на меня. Мне не нравится, когда на меня давят, заставляя анализировать мои мысли. Я к этому не привыкла. Я не привыкла находиться рядом с другими. Не привыкла нуждаться в них. Не привыкла просить о чем-то, и я не уверена, что мне нравится, насколько уязвимой это меня делает…

Это гораздо более уязвимо, чем любой сексуальный акт.

«Я только хочу доставить тебе удовольствие, — говорит он мне. — Не сделать тебя несчастной».

«Я знаю. — Вот почему я такая дурочка. Похоже, он действительно просто хочет сделать меня счастливой, а я продолжаю все портить. Я беру его лицо в ладони. — Я не пытаюсь все испортить».

«Я знаю. — Он наклоняется и нежно целует меня. — Ты ничего не портишь. Ты ничего не можешь поделать с тем, что ты чувствуешь. — Его глаза вспыхивают ярким золотом. — И поскольку ты чувствуешь… Я собираюсь заставить тебя почувствовать очень многое. — Он скользит вниз по моему телу и движется к моим бедрам. — Много-много хороших вещей».

Я вздыхаю, дрожа от этой мысли. «Тогда я отплачу тебе тем же», — обещаю, играя с его волосами, пока он прокладывает поцелуями дорожку вниз по моему животу.

Это заставляет его поднять голову, в его глазах замешательство. «Что?»

— Ну, знаешь, взять тебя в рот?

Его глаза сузились. «Зачем тебе это делать?»

Теперь я сбита с толку.

— С чего бы мне хотеть наброситься на тебя? Действительно? Это то, чего хочет большинство парней, не так ли? — У меня не так много опыта в реальном физическом акте, но мне часто делали предложения, и обычно это включает в себя ту или иную форму проникновения члена в рот. — Я думала, все парни хотят, чтобы им отсосали.

«Они это хотят? — Он выглядит потрясенным. — Ваши женщины хотят такого оскорбления?»

— Подожди, как это может быть оскорблением? Потому что я бы стояла на коленях? — Я удивлена тем, насколько жестко его люди относятся к тому, что свободный минет является оскорблением.

«Если самец не изливает свое семя внутрь самки, это потому, что он не считает ее достойной вынашивать его детенышей. Он пристыжает ее. — Он выглядит сбитым с толку. — Ты хочешь, чтобы я пристыдил тебя?»

О боже.

— Нет, я не хочу, чтобы ты пристыдил меня, Зор. Это… с людьми ничего подобного не происходит. Нет ничего постыдного в том, чтобы пролить… где угодно, на самом деле. Некоторые парни находят сексуальным кончать в рот своей девушке. — По крайней мере, если верить любовным романам, которые мне одолжила Саша, и тому факту, что каждый из мужчин Азара предлагал нечто подобное. Для него это новость? — Некоторые предпочитают, чтобы ему отсосали, потому что тогда они все еще могут заниматься сексом, но не сделать девушку беременной. И это хорошо, потому что срок годности всех презервативов на земле, вероятно, уже истек.

Зор обдумывает это. «Люди мыслят очень странно».

Я не могу не посмеяться над его замешательством.

— Знаешь, мы очень практичные. Беременность — это не всегда хорошо, когда никто не может поддержать ребенка. Как я уже сказала, иногда это просто практично.

«Люди практичны и обладают богатым воображением, — соглашается он. — Две очень интересные вещи. — Он снова целует мой живот. — Я должен попытаться мыслить больше по-человечески».

— О, я не знаю, — говорю я ему, задыхаясь. — Ты мне вроде как нравишься такой, какой ты есть.

Его мысли вознаграждают меня приливом удовольствия.

Это правда. Каждый человеческий парень, которого я встречала, был либо таким, как Джек — независимым и слегка отчужденным, не умеющим обращаться с обидчивостью или какой-либо добротой, кроме элементарного выживания. Или они такие же, как Бойд — просто настоящий человеческий мешок дерьма. Я не могу винить ни того, ни другого, потому что именно так ты выживаешь. «После» сделало их теми, кто они есть.

Но я гораздо больше предпочитаю Зора и его покровительственную привязанность ко мне, и то, как он заставляет меня чувствовать, что я единственный человек, который имеет значение в его мире. Девушка может стать зависимой от такого рода вещей.

Он опускается ниже, целуя мой живот, на его губах играет слабая улыбка. Я откидываюсь на спину, вздыхая, и стараюсь не беспокоиться о том, не слишком ли я привязываюсь, или о том, что произойдет завтра. Я должна просто оставить все как есть и принимать это день за днем, час за часом, один поцелуй за раз. Поцелуй за поцелуем. Звучит заманчиво.

Зор проводит языком по моему пупку, а затем опускается ниже… и останавливается. Тревога и беспокойство проносятся в его мыслях. Он поднимает голову, и его глаза становятся почти полностью черными.

Я приподнимаюсь на локтях, напрягаясь.

— Зор? Что такое?

«Кто-то подходит», — его ноздри раздуваются.

— Кто-то?

«Дракони. Я чувствую ее запах на ветру. Я чувствую ее мысли, когда она приближается. Я разослал широкое предупреждение, но… происходит что-то странное».

— Широкое предупреждение? — спрашиваю я с любопытством. — Как это работает?

«Да. Оно издается, когда другие дракони подходят слишком близко к гнезду». — Его мысли меняются, и он посылает сообщение мне. Я ощущаю пульсирующую волну отвращения, которая прокатывается по моему сознанию и заставляет меня содрогнуться.

Должно быть, именно об этом он и говорит. «Но она все равно летит сюда?»

«Она игнорирует мое предупреждение».

— Может быть, она думает, что сможет заполучить себе горячее свидание? — говорю я, пытаясь разрядить ситуацию.

«Это не так. Она чует, что я здесь с моей парой. Я не понимаю, о чем она думает. — Он качает головой, и его глаза, кажется, становятся темнее. Я улавливаю вспышки раздражения в его сознании. — Она продолжает пытаться открыть мне свои мысли. Она хочет поговорить».

В моей голове прозвенел тревожный звоночек.

— А разве все остальные драконы не сумасшедшие? Если у них нет пары? — Прежде чем он успевает ответить, я хватаю его за руку. — Не делай этого. У меня плохое предчувствие по этому поводу.

— Мне нужно знать, чего она хочет, — говорит он мне, поднимаясь на ноги и удаляясь. — Я не позволю ей вторгнуться к нам.

Так вот что это такое? Просто вторжение? Боже, я надеюсь на это. Я надеюсь, она просто достаточно сумасшедшая, чтобы думать, что может прийти поболтать, и не настолько сумасшедшая, чтобы нам нужно было бояться за свои жизни. Я наблюдаю, как Зор рвется вперед, от него исходят угроза и гнев, вплоть до сжатых кулаков.

Мне это совсем не нравится.

Я выхватываю нож из сапога и гонюсь за ним, даже когда над головой пролетает тень, временно затемняя здание. Старый, знакомый драконий страх пронзает меня, и я останавливаюсь, сопротивляясь желанию убежать в укрытие, искать убежище от огня. Чтобы сбежать.

«Я здесь, — говорит мне Зор. Его мысли быстры и сильны, даже если они гневные. — Я не позволю ей беспокоить нас. Я просто собираюсь прогнать ее. Ты держись подальше».

«Хорошо», — говорю я ему, но мне все равно это не нравится. Я прячусь за ближайшей книжной полкой. Жаль, что у меня нет с собой пистолета. Все, что длиннее маленького ножа, который у меня в руках.

Я нервно наблюдаю, как Зор направляется к выходу из книжного магазина. Он протискивается через стеклянные двери и затем немедленно принимает облик дракона, его хвост двигается взад-вперед с явным волнением. Я вздрагиваю, когда он ударяется о грязное стекло и оставляет трещины. Прямо сейчас я чувствую себя прискорбно неадекватной.

Дракон снова парит над головой, и я, затаив дыхание, наблюдаю, как Зор движется вперед по земле, поднимая голову и издавая предупреждающий клич. Я ненавижу вид его смятых крыльев, сложенных за спиной. Это по моей вине. Его мысли снова вырываются наружу, еще одна, еще более сильная порция отвращения, и я вздрагиваю. Из-за этого мне хочется уйти. Я не понимаю, почему она этого делает. Я жду, когда она приземлится или улетит, но ее тень просто кружит над головой.

«ПРЯЧЬСЯ».

Эта мысль проносится у меня в голове, даже когда снаружи яростно трубит Зор.

Времени на раздумья нет; я делаю, как он говорит. В нескольких шагах от меня упавшая книжная полка прислонена к другой, и я ныряю в образовавшийся за ней укромный уголок.

Мне удается втиснуть под нее свое тело за короткое мгновение до того, как крыша рушится.

Глава 25

Зор

Обезумевшая красная самка нападает на крышу здания, в котором прячется моя пара. Ее когти скребут по крыше, и она рычит от разочарования, когда открывает ее.

Я выкрикиваю очередную угрозу, но она игнорирует ее. Она не смотрит на меня. Она игнорирует мои настойчивые предупреждения покинуть мое гнездо. В этом нет никакого смысла. Конечно, она может учуять мою пару, может учуять, что человек забрал мое пламя. Ей нет необходимости приближаться. Здесь для нее ничего нет. Я посылаю ей еще одно мысленное предупреждение.

Она игнорирует это и меняет свой мысленный призыв. Это не подтверждение моего предупреждения, а пустая просьба соединить умы. Снова и снова она отправляет ее, желая поделиться со мной мыслями. Я игнорирую это, хотя это противоречит моим инстинктам. Если она в своем уме настолько, чтобы направить послание, почему она игнорирует меня?

Когда самка яростными когтями отдирает еще часть крыши, я посылаю еще один предупреждающий сигнал и в отчаянии хлопаю хвостом по зданию.

Самка дракона поднимает голову, шипя, и я понимаю, что ее глаза не черные от глубоких эмоций и безумного голода. Они также не являются золотом спокойствия.

Они странного, густо-серого цвета.

Я уже видел этот странный серый цвет раньше. Азар.

Когда она снова опускает голову и возобновляет свои попытки вцепиться в крышу, я понимаю, что она охотится не за мной.

Она хочет мою Эмму. Мою пару.

«ПРЯЧЬСЯ», — предупреждаю я свою пару, даже когда бросаюсь на здание. Я должен добраться до самки. Я должен остановить ее, прежде чем она сможет подвергнуть опасности Эмму.

Я улавливаю проблеск мыслей Эммы, и она действует быстро. Я тоже. Я впиваюсь когтями в стену здания и начинаю карабкаться. Мои крылья автоматически расправляются, но они кажутся слабыми и не выдержат моего веса. Мне придется использовать свои конечности, чтобы преследовать ее, сражаться на земле, а не в воздухе. Но если она улетит, я не смогу последовать за ней.

Тогда я должен вырвать ее крылья. Мне неприятна эта мысль, но когда самка дракони возобновляет свои атаки на здание, в котором прячется моя Эмма, у меня нет выбора.

Я буду защищать свою пару.

«Что происходит? — спрашивает Эмма. — Чем я могу помочь?»

Моя пара храбрая. «Самка идет за тобой. Азар завладел ее разумом. Прячься!»

«Я так и делаю, но она сотрясает здание, Зор, — мысли Эммы полны беспокойства. — И сейчас я прячусь в горе бумаг. Если она использует огонь…»

Ужас охватывает меня, и я удваиваю свои усилия, чтобы взобраться на самый верх здания. «Я остановлю ее, — я клянусь. — Держись подальше от нее».

«Не нужно повторять мне дважды!» — Эмма соглашается. По разрозненным образам в ее мыслях я чувствую, что она ползает по полу с ножом в руке, ища место получше, чтобы спрятаться.

Я переваливаюсь через край здания, мои смятые крылья яростно хлопают в бесполезном отчаянии. Я ненавижу это. Я ненавижу, какой я медлительный, как мои когти впиваются в камень, замедляя меня, когда камень крошится у меня под ногами. В прошлом я бы подлетел к самке и в мгновение ока оторвал ей голову. Теперь я медлителен. Обремененный. Мне это не нравится.

Больше всего я ненавижу то, что это подвергает опасности мою пару. Азар заплатит за это.

Я добираюсь до верха и с грохотом падаю на поверхность крыши, издавая предупреждающий крик. У нее есть последний шанс сбежать от моей пары.

И снова женщина посылает мне свои мысли, и ее странные серые глаза вращаются. Больше всего на свете я хочу связаться с ней — или с Азаром — и сказать ему, что я знаю, что он задумал. Что я знаю о нем, что я никогда не позволю ему забрать мою Эмму. Но в моей голове мелькают воспоминания — о других, которые потеряли всякое представление о том, кто они такие, неся ненавистных салорианцев на своих спинах, когда они смотрят вперед холодными, мертвыми серыми глазами.

Только не снова. Я не помню, но я чувствую, что в прошлом я был таким же, как она сейчас. Я знаю, что не могу вернуться к этому. Мои мысли туманны о том времени, но я знаю, что это неправильно. Это плохо. Я потеряю всякое самоощущение.

Я стану таким же, как эта самка, — сумасшедшим. А я уже слишком долго был сумасшедшим.

Я сопротивляюсь ее мысленным мольбам и бросаюсь вперед, огрызаясь на нее. Смутные воспоминания о тактике ведения боя всплывают в моем сознании. О том, как обманывать своего противника ложными выпадами. О том, как уворачиваться и двигаться низко, когда она движется высоко. О симулировании травм, чтобы заставить вашего противника ослабить бдительность, а затем перейти к убийству. О тренировках среди других воинов и давно забытых упражнениях. Вспышки этих знаний вспыхивают в моем сознании, и я использую эти старые воспоминания. Когда она, шипя, бросается на меня со своими когтями, я отскакиваю в сторону, а затем наваливаюсь на нее всем телом. Я сбиваю ее с ног, и она отшатывается назад. Ее крылья расправляются, чтобы поймать себя и восстановить равновесие, и в этот момент я использую свои когти для удара.

Я хватаюсь за корень каждого крыла, царапаясь и рыча. Я знаю, как прокалывать место, где чешуя расступается, обнажая нежную плоть, точно так же, как Азар знал, где разместить шипы на моем жилете, чтобы уничтожить мои собственные крылья. Я помню, что бесчестно поступать так с другим, но моя пара в опасности, и мне наплевать на честь, когда на карту поставлена безопасность Эммы.

Самка издает сигнал бедствия, выпуская поток пламени в моем направлении. Она пытается перевернуться, чтобы защитить от меня свои крылья, но мои когти вцепляются в нее, и я впиваюсь в ее плоть зубами и когтями.

Она издает еще один крик боли, когда я сильнее давлю, и я чувствую, как нежные мембраны разрываются под моей хваткой. Разъяренная, она рычит на меня и набрасывается, пытаясь укусить за горло.

Я переношу свой вес, чтобы избежать столкновения с ней, и тогда поверхность, на которой мы сражаемся, крошится и падает. Крыша рушится, и мы проваливаемся в магазин. Пыль, бумага и сломанное дерево окружают нас облаком.

«Эмма!»

Я изо всех сил пытаюсь подняться на ноги, привести в порядок свое тело. На моей стороне атакующая самка делает то же самое.

«Я в порядке, — приходит мысль. — Береги себя! Она укусит тебя!»

Мгновение спустя самка с рычанием запрыгивает мне на спину и тянется к корням моих крыльев. Я поворачиваюсь всем телом, пытаясь помешать ей схватить меня. Снова и снова мы перекатываемся, пытаясь получить преимущество у другого. Мои когти соскальзывают с ее чешуи только для того, чтобы она сделала то же самое. Она предупреждающе щелкает зубами, ее разум давит на мой, заставляя принять ее призыв, но в ее пустых серых глазах нет узнавания, только безумие. Ее не остановить, пока один из нас не умрет.

Она тянется к моему горлу, я наклоняю голову, и затем мы снова переворачиваемся. На этот раз самка приземляется на меня сверху, и ее челюсти смыкаются на моей шее сзади. Моя шея здесь густо покрыта позолотой, но это предупреждение о том, что шкуру тут не прокусить.

Этого не произойдет. Не в этот день.

Книга пролетает по воздуху и ударяет самку по носу.

— Оставь его в покое, сука!

Потрясенный, я понимаю, что нападает моя маленькая человеческая половинка. Еще одна книга пролетает через комнату и попадает в красную самку, и она поднимает голову. Мгновение спустя она отскакивает от меня и направляется к Эмме, у которой в руках еще одна книга, и она готовится бросить ее.

Нет! Если она заберет Эмму…

Я рычу и бросаюсь на крыло самки, разрывая рану, которую сам же и нанес. Она взвывает от боли и отступает, а я встаю между Эммой и самкой, защищая пару. Она не тронет моего человека.

Я посылаю еще одну волну предупреждения через свои мысли, увеличивая их силу. «Она моя».

Самка замолкает, и серый туман исчезает из ее глаз. На мгновение они становятся черными, и я чувствую, что хватка Азара ослабла. Мгновение спустя ее глаза снова становятся серыми. Настойчивый призыв, который она посылает в своих мыслях, исчезает. Она выкрикивает мне еще одно предупреждение, хватается за воздух, а затем расправляет крылья, взмывая в небо. Я с удовольствием замечаю, что она борется, поднимаясь наверх, и я чувствую в воздухе запах ее крови.

Хорошо.

Я смотрю ей вслед с мрачным удовлетворением. Азар уводит ее, чтобы перегруппироваться и выработать новый план.

Однако сейчас моя Эмма в безопасности.

Я поворачиваюсь к своему человеку и прижимаюсь к ней носом. Ее волосы пахнут пылью, она тяжело дышит и вспотела, ее глаза широко раскрыты. От нее исходит слабый запах страха, но она кажется более растерянной, чем что-либо другое.

— Что только что произошло? Почему у нее были серые глаза?

«Азар завладел ее разумом».

Глаза Эммы расширяются.

— Я так и знала! И твоим разумом он тоже пытался завладеть?

«Возможно. Я думаю, он был больше заинтересован в том, чтобы украсть тебя и заставить меня прийти за тобой. — Эта мысль ужасна. Я обнюхиваю ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, что у нее нет ран. От нее не пахнет кровью, и это меня радует. — Тебе следовало прятаться, моя пара».

— Верно, как будто я буду сидеть, засунув большой палец себе в рот, пока она пытается тебя убить? Еще чего. — Ее руки скользят по моей морде. — Ты в порядке? У тебя все лицо в крови.

«Это не моя», — успокаиваю я ее.

Ее маленький носик морщится от осознания этого, и она смотрит на пятно на своей руке, а затем вытирает его о мои чешуйки.

— Мне следовало догадаться. — Она похлопывает меня по чешуе. — Ты слишком жесток, чтобы это могло принадлежать тебе.

Я снова обнюхиваю ее. Мне нравится ее привязанность, но я беспокоюсь, что мы не можем здесь оставаться. «Собери свои вещи. Мы должны покинуть это место до того, как Азар отправит самку обратно».

Она быстро кивает.

— Поскольку ты не можешь летать, нам придется передвигаться по земле. Сможет ли она пойти по твоему запаху?

Моя пара умна. Я киваю. «Нам нужно будет найти способ замести наш след. Как, я точно не уверен. Раньше я бы просто поднялся в воздух, но без способности летать, куда бы я ни ступил, везде будет оставаться ароматический след».

На лице моей Эммы появляется коварная улыбка.

— Предоставь это мне.

Глава 26

Зор

Болезненный стон вырывается у меня сквозь зубы.

Стоя на одном из моих крыльев, с руками, покрытыми лосьоном, потная Эмма смотрит на меня, в ее мыслях сквозит тревога.

«Я причинила тебе боль?»

«Только своим ароматом», — кисло говорю я ей и концентрируюсь на дыхании ртом.

Смех вырывается из ее горла, и она вытирает лоб, затем возвращается к работе над растяжением тугих сухожилий на моих крыльях.

— Перестань быть таким ребенком. Это всего лишь лосьон.

«Это ужасно. От этого у меня болит нос».

— Будет гораздо больнее, если драконы Азара снова найдут нас, — говорит она веселым голосом. Ее руки работают над моими крыльями, сильно надавливая, и я чувствую ее усталость, несмотря на ее оптимистичный тон. Она устала, но полна решимости не сдаваться. — Как насчет крыльев? Как они себя чувствуют?

Они болят, но я надеюсь, что эта боль означает что-то хорошее, поэтому я игнорирую ее. «Достаточно хорошо. Тебе следует отдохнуть. Не трудись так усердно. Возможно, завтра нам снова придется отправиться в путешествие». Когда она игнорирует мое предложение, я хватаю ее сзади за рубашку и стаскиваю со своего крыла.

— Эй! — протестует она. — Черт возьми, я пытаюсь помочь.

«Ты помогаешь, — уверяю я ее. — Но сегодня вечером мы их не исправим, как бы усердно ты ни трудилась. Пришло время отдохнуть». Я осторожно ставлю ее на землю между своими передними лапами, а затем обнюхиваю ее сладкую гриву. Я делаю глубокий вдох, желая насладиться ее ароматом, а затем задыхаюсь от запаха духов, который бьет мне в нос.

Она вздыхает и садится на землю, скрестив под собой ноги.

— Я думаю, ты прав. — Она вытирает свои руки и ноги, которые еще больше покрыты лосьоном, и растирает их. — По крайней мере, моя кожа будет мягкой, верно?

«Ты уже мягкая, — успокаиваю я ее. Я хочу схватить ее в свои когти и прижать к своей чешуе, но я знаю, что ей это не нравится. Моя Эмма не любит чувствовать себя в ловушке. Вместо этого я просто снова толкаю ее носом. — Теперь ты отдохнешь?»

— Я отдохну, — соглашается она и плюхается на спину, закрывая глаза. — И все же я рада, что мы нашли это место.

Я посылаю мысль согласия, хотя для меня не имеет значения, куда мы идем. У меня нет дома здесь, в этом странном мире. Мне все равно, где я нахожусь, пока она рядом со мной и в безопасности. Пока Эмма довольна тем, где мы находимся, я доволен. Эмма называет это странное здание «оптовым складом». Я не знаю, что все это значит, но потолок высокий, и наверху много коробок с человеческими вещами, которые интригуют Эмму. Она хочет осмотреть их завтра, и я пообещал ей, что мы это сделаем… пока это безопасно.

Это был странный день. Как только самка дракони улетела, отступив к Азару, Эмма не стала терять времени даром. Она надела свою странную «одежду» из шкур, собрала свои сумки и забралась мне на спину. Оттуда она указала мне, куда идти. Мы пересекли много улиц, и когда нашли ручей, полный мутной, покрытой пеной воды, она пришла в восторг. Она сказала мне, что это был наш способ скрыть свой запах.

Мы много часов шли вброд по воде. Мне не очень понравился аромат, но на моих чешуйках он был прохладным, и Эмма осталась довольна. Воистину, доставить удовольствие своей половинке — это все, что имеет значение. Я поймал ей рыбку, которая извивалась у меня в когтях, и она была в восторге. Мы остановились, чтобы приготовить ее на берегу ручья, и Эмма насытилась белой шелушащейся мякотью, а остальное отдала мне. Наверное, это было вкусно, но ее хихиканье, пока я ел, было гораздо приятнее.

Очевидно, люди не едят свою рыбу целиком, с чешуей и всем остальным.

После этого мы продолжили движение по ручью, пока не увидели вдалеке это место — оптовый склад. Эмма направила меня к нему, и я принял человеческий облик, чтобы мы могли войти в его двери. Они сделаны в большей степени из стекла, которое люди, похоже, предпочитают использовать в своих зданиях, но сильно потрескались и заляпаны грязью. Эмма с легкостью открыла замки, и мы вошли внутрь. Сначала я исследовал его, чтобы убедиться, что там нет людей, ожидающих, чтобы причинить вред моей паре, но запахи здесь были старыми и затхлыми. Людей здесь не было уже много-много дней.

Я ожидал, что Эмма отдохнет теперь, когда мы были в относительной безопасности, но у моей пары были другие планы. Она немедленно пробежалась по зданию в поисках определенных предметов. Я был удивлен, когда она пришла в восторг, обнаружив прилавок с духами, и еще больше удивился, когда она попросила меня понюхать каждый из них, пока я не сказал ей, какой пахнет хуже всего.

Мне следовало выбирать более тщательно, потому что она тут же взяла несколько флаконов дурно пахнущих духов и разбила их у входа, а затем настояла, чтобы мы натерлись ими. Даже сейчас я все еще пахну чем-то под названием «пачули», и от этого у меня слезятся глаза и чешется нос.

Однако она не ошибается: ни один дракон не приблизится к этому запаху. Под ним вы ничего не почувствуете. Я даже не думаю, что чувствую запах собственной шкуры.

После этого моя Эмма не останавливалась. Она сняла с себя шкуру, что меня взволновало, а затем настояла, чтобы я снова изменился в боевую форму, чтобы она могла поработать над моими крыльями, что взволновало меня меньше. Я позволял ей нажимать, тянуть и растягивать их в течение долгого времени, и теперь они болят.

Я приподнимаю одно из своих воспаленных крыльев, осматривая его. Я не вижу разницы, несмотря на долгие часы работы Эммы. Крылья по-прежнему выглядят маленькими и мятыми, а ткани на ощупь толще, чем следовало бы. Она изматывает себя понапрасну.

— Не зря, — бормочет она, зевая. — Дай этому время. Мы не собираемся отказываться от них.

Я хочу спросить ее, решила ли она, останется ли со мной, но я не настаиваю на этом. Вместо этого я превращаюсь в свою двуногую форму и подхожу к ней, намереваясь поцеловать ее. Я ложусь на твердую землю рядом с ней, но когда она не открывает глаз, я понимаю, насколько устала моя Эмма. Будут и другие времена, когда я заявлю о своих правах на нее.

Думаю, завтра. Нас слишком часто прерывали, и я хочу наполнить ее аромат своим. Запах самки дракони становится сильнее всего, когда на нее неоднократно претендовал ее самец. Запах Эммы приятный, но я хочу, чтобы она была настолько пропитана моим ароматом, чтобы я мог чувствовать его даже сквозь эти ужасные духи.

Завтра, я клянусь. Завтра Эмма будет моей.

Она поворачивается ко мне и обнимает за талию, утыкаясь лицом в мою руку.

— Пол твердый.

«Может, мне найти тебе что-нибудь мягкое, на чем можно прилечь?»

— Не-а, — говорит она, не двигаясь с места. Ее голос сонный. — Просто позволь мне использовать тебя как подушку.

С удовольствием. Я прижимаю ее к себе, прижимая ее голову к своему подбородку.

— Как ты думаешь, как он ее заполучил? — спрашивает Эмма через мгновение. — Азар и самка дракона?

Я на мгновение задумываюсь, проводя своими когтями по одной из ее рук. Она такая мягкая и хрупкая, моя пара. Ничего похожего на свирепую самку дракони, которая напала на нас ранее. Для того, чтобы мой человек был ранен, многого не потребуется, и эта мысль наполняет меня глубоко укоренившимся страхом. Я должен найти способ обезопасить мою Эмму. Пока Азар существует, он будет пытаться причинить ей вред, потому что хочет контролировать меня. «Я не знаю. Вероятно, он заманил ее так же, как и меня».

— Запахом? — Эмма слегка фыркает. — Я сомневаюсь, что у Азара где-то поблизости завалялись девственники мужского пола.

«Им не обязательно быть девственниками. Она бы искала вызова».

Ее нос морщится, и она открывает глаза, садится и хмуро смотрит на меня сверху вниз.

— Значит, он бросил ей вызов?

Я не знаю, сделал ли он это. Я думаю, все, что ему нужно было бы сделать, это прикоснуться своим разумом к ее разуму, и тогда он смог бы пленить ее. Умы салорианцев подобны яду. Одно касание, и они могут взять верх. Я легонько постукиваю ее по виску. «Если бы я соединил свой разум с разумом женщины, не осознавая, что она находится под контролем Азара, он бы тоже поймал меня в ловушку».

Она выглядит несчастной при этой мысли.

— Это ужасно.

Я подавляю дрожь, старое воспоминание всплывает на задворках моего сознания. Я думаю, что это случалось в прошлом. Я не помню, но это кажется знакомым. Ужасно и знакомо.

Эмма ласкает мою грудь своей маленькой ручкой.

— Как ты снова вырвался на свободу?

«Я не знаю».

И меня беспокоит, что я этого не сделал.

Эмма

Воздух пустыни согревает мою чешую. Я расправляю крылья на солнце, нежась в жаре. Я думаю, это будет ленивый день, и у меня не будет никаких планов, кроме как позагорать на близлежащих скалах.

Но потом… она зовет.

Я поднимаюсь в воздух, скользя прочь от далеких зубчатых гор и направляясь над красноватыми песками. К центральному гнезду, где пески сменяются садами самой невероятной зелени. Я улавливаю ее запах на ветру и следую за ним. Она там, сидит у фонтана, ее пальцы касаются прохладной воды. Ее аромат — самая невероятная вещь, которую я когда-либо нюхал, и меня невероятно тянет к нему. Я ныряю, превращаясь в двуногого как раз перед тем, как ударился о землю, и склоняюсь к ее ногам.

Когда я поднимаю глаза, я вижу ее. Она становится красивее с каждым разом, когда я смотрю на нее. Красновато-золотистая кожа, длинные, ниспадающие волосы венчают совершенное лицо, и самая прекрасная, теплая улыбка, которую я когда-либо себе представляла. Ее глаза закрыты, но я знаю, что они станут золотыми от чувства, когда она посмотрит на меня сверху вниз. Она протягивает мне руку…

Я просыпаюсь, уставившись в потолок склада.

Просто сон. Даже не мой. Зора.

Ему снова снится эта женщина. Я борюсь с ревностью и гневом, захлестывающими мой организм, потому что это ни к чему хорошему не приведет. Он явно мечтает о другом месте, о другом времени. Место, которое я вижу в его снах, не похоже ни на что здесь. Эта женщина явно дракони. Он мечтает о том, что было до того, как он прошел через Разлом, до того, как он сошел с ума и потерял годы из-за безумия.

Нет никаких причин для ревности. Если он и любил эту женщину, то это было давным-давно. Он отдал мне свой огонь. Он привязался ко мне.

Конечно, это совсем другая проблема.

Зор поворачивается и прижимается лицом к моей шее, его руки обнимают меня за талию. Даже во сне он притягивает меня к себе, и от этого трудно не растаять. Я стараюсь сохранять спокойствие в своих мыслях, чтобы не разбудить его, потому что середина ночи — это единственное время, когда я могу по-настоящему подумать сама, без того, чтобы он их услышал.

Ему бы тоже не понравилось то, о чем я думаю.

Я не могу перестать прокручивать в голове сцену, произошедшую ранее. Дракон, разрывающий крышу книжного магазина, полный решимости добраться до меня. Зор взбирается по внешней стороне здания и бросается на нее, чтобы напасть. Они оба проваливались сквозь землю, переплетя конечности в попытке уничтожить друг друга. Это была битва зубов, когтей, крыльев и нечеловеческой силы.

А я, что я сделала? Я швырнула гребаную книгу.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это было действительно глупо. Я знаю, что это не так. Но я увидела, как самка укусила его сзади за шею, и запаниковала. Она не причинила ему вреда, но я не могу смириться с тем фактом, что запаниковала. Правило номер один выживания, как напомнил бы мне Джек, заключается в том, что ты никогда не паникуешь. Ты останавливаешься и все хорошенько обдумываешь. Ты не позволяешь эмоциям взять над тобой верх. Джек никогда этого не делал, и он прекрасно выживал, пока его не забрал рак.

Что касается меня, то с тех пор я пребываю в эмоциональном смятении. Я не делала ничего, кроме неправильного выбора. Я отказалась от своего милого безопасного магазина, когда появилась Саша со своим драконом и напугала меня до смерти. Я позволила Бойду запугать меня, чтобы я присоединилась к банде Азара. Я позволила им использовать меня, чтобы заманить дракона, а потом позволила чувству вины заставить меня остаться. Чуть раньше сегодня я позволила своему страху и эмоциям заставить меня выскочить из совершенно безопасного укрытия и швырнуть гребаную книгу в голову дракона.

В один прекрасный день меня убьют, и все это будет из-за того, что я сейчас эмоционально разбита.

Я закрываю глаза и тихо лежу, пытаясь придумать, что бы сделал Джек в моей ситуации. Если бы он знал, что люди Азара — и драконы Азара — собирались охотиться на меня, потому что через меня Азар может контролировать Зора. Что бы сделал Джек, если бы я была мишенью на его стороне?

На самом деле, я знаю, что сделал бы Джек. Я всегда это знала. Он бы разлучил нас. Мы бы расстались, потому что Джеку было бы безопаснее одному, а мне было бы легче прятаться, если бы я была одна. Он всегда напоминал мне, что в одиночестве есть безопасность. Когда вы ни от кого больше не зависите, вы знаете, с чем вам приходится иметь дело.

Джеку бы не понравилось, что я с Зором. Не потому, что Зор — дракон, а потому, что мы вдвоем — наши духи, «объединенные», как говорит Зор, — создаем небезопасную среду. За нами охотятся. Если Азар поймает меня, Зору конец. Я для него всего лишь обуза, а он для меня. Правда в том, что нам обоим было бы лучше выжить, если бы мы были разлучены.

Не имеет значения, что, когда он прижимает меня к себе — как он делает прямо сейчас, — я чувствую себя в безопасности. Не важно, что от его поцелуев у меня перехватывает дыхание или что просто нахождение с ним в одной комнате делает меня счастливой. Не имеет значения, что его приятные мысли заставляют меня чувствовать себя легко и радостно.

Речь должна идти о выживании, а не об эмоциях.

Я переворачиваюсь на другой бок и смотрю на него. Глаза Зора закрыты, его длинные золотистые ресницы едва видны в полумраке. Лунный свет льется через отверстие в потолке далеко вверху, и я могу разглядеть его лицо в тени. Он прекрасен. В моем горле встает комок, который, кажется, шириной в милю.

Было бы разумнее всего встать и уйти прямо сейчас. Чтобы скрыть свой запах и быть далеко к тому времени, когда он проснется. Но это трусость, а я никогда не была трусихой. Стерва, да. Упрямая, как всегда. Но трусливая? Это не мое. Когда Зор проснется утром, я поговорю с ним, и мы сядем и обсудим, как мы можем разорвать нашу ментальную связь, чтобы он мог быть свободен.

И поэтому я не буду его ахиллесовой пятой.

Глава 27

Зор

На следующее утро Эмма тиха, ее мысли витают где-то далеко. Она кажется встревоженной, но когда я прижимаюсь к ней носом, я чувствую, что это делает ее несчастной. Расстроенный, я уступаю ей, но внимательно наблюдаю за ней. Что-то беспокоит мою вторую половинку, и я должен узнать, что это, чтобы я мог это исправить.

В животе урчит от голода, но я не обращаю на это внимания. Вместо этого я остаюсь в двуногой форме и сажусь на корточки рядом со своей парой, пока она зашивает дырку в одном из своих ботинок. «Ты голодна? Пойдем на охоту?»

Она на мгновение задумывается, а затем качает головой.

— Я в порядке. Ты иди.

«Я останусь здесь, с тобой, — говорю я ей. — Я не хочу оставлять тебя одну».

Эмма поджимает губы и вздыхает.

— Зор, я чувствую твой голод. У меня в сумке еще осталось несколько батончиков. Я могу съесть один из них. Тебе нужно больше, чем мне. Иди на охоту.

«А если остальные вернутся? — Одна только мысль об этом наполняет меня гневом. — Я не оставлю тебя одну и без охраны».

— Я знаю. — Она улыбается мне, и она так прекрасна, что это наполняет меня вожделением. Я хочу прикоснуться к ней, опустить ее на пол прямо здесь и заявить на нее права. — Если ты волнуешься, то не уходи далеко, — говорит она мне. — А я просто еще раз надушусь духами.

При этой мысли у меня чешется в носу, но она не ошибается; вони достаточно, чтобы отвлечь внимание любого драконьего носа. Однако мысль о том, чтобы оставить ее, противоречит всем моим инстинктам. «Я не оставлю тебя».

Она откусывает нитку, чтобы обрезать ее, и смотрит на меня, на ее губах играет слабая улыбка.

— Отлично. Я пойду с тобой. Но если я свалюсь с твоей спины, ты будешь охотиться в одиночку.

Я протягиваю руку и касаюсь ее щеки. «Я не позволю тебе упасть, обещаю». Я скорее умру, чем позволю чему-нибудь случиться с моей Эммой.

***

Охота с ней на спине вскоре оказывается более трудной, чем мы ожидали. Я не могу побежать за своей добычей или резко развернуться, потому что это сбросит ее с насеста, и после двух близких столкновений и того, как моя еда убежала, мы идем на компромисс. Она садится на заднее сиденье ближайшей машины и закрывает дверцы, а я выслеживаю одну из коров, которые бродят поблизости. Наши мысли остаются связанными, и Эмма осматривает небо в поисках драконов, всегда настороже. Я делаю то же самое. Есть один, который я чувствую в воздухе, но он еще на приличном расстоянии, и его не следует опасаться.

Моя жертва мычит и отступает в развалины ближайшего здания, и я следую за ней внутрь. «Что это за место?» — спрашиваю я свою Эмму, когда откусываю зубами голову корове, а затем проглатываю оставшееся целиком. Я посылаю ей мысленные образы.

«Похоже, супермаркет. Все эти пустые полки раньше служили для хранения еды. — Ее мысли становятся тоскливыми. — Все ли они пусты?»

Я очарован ее мыслями. Она мечтает о печеньях и сладостях, и ей грустно, что их нет. «Я найду тебе что-нибудь».

«Удачи, — весело посылает она в ответ. — Я не могу поверить, что ты только что съел эту штуку до копыт!»

Я заканчиваю жевать и облизываю свои зубы. «Это было восхитительно».

Она хихикает.

На соседнем поле есть еще несколько жирных, ленивых коров, и я выслеживаю еще одну, чтобы утолить свой голод, все время наблюдая за драконом, который, кажется, все еще витает на грани моих ощущений. Аромат далеко, и он не пытается коснуться моего разума в знак приветствия — или в диком гневе. Он также не уходит, что необычно.

Эмма говорит мне, что вдалеке виднеется дракон. «Только что видела, как он пролетел мимо облака. Должна ли я беспокоиться?»

«Он не приближается», — успокаиваю я ее, но возвращаюсь к ней. Потребность защитить ее слишком сильна, чтобы оставить ее одну. Я отправляю предупреждение, но ответа нет. Мое беспокойство растет, и к тому времени, когда я возвращаюсь к Эмме, я более чем готов покинуть это место и вернуться в наше укрытие.

— У тебя черные глаза, — говорит она мне, изучая мои черты. — Все в порядке? — Она протягивает руку, чтобы погладить мою чешую.

«Я не знаю, что и думать о дракони, который пролетает рядом», — признаюсь я, опуская плечо, чтобы она могла забраться мне на спину.

— Не так уж близко, — говорит она мне. — Я едва могу его видеть. Или ее.

«Она достаточно близко, чтобы коснуться мыслей, но там ничего нет», — говорю я ей.

«И хорошо! Я не хочу, чтобы ты делился своими мыслями ни с кем, кроме меня. — Ее разум полон беспокойства. — Что, если это еще один из драконов Азара?»

«Это моя забота». Тем не менее, эта дракони действует не так, как другая. Вчерашняя самка постоянно стремилась соединиться со мной мыслями. Эта ведет себя так, как будто хочет полностью игнорировать меня. Я размышляю об этом, даже когда Эмма устраивается у меня на спине.

— Она поднимается, — бормочет моя пара и указывает на небо. — Смотри. Ты думаешь?..

Ей не нужно произносить это вслух. Я знаю ее мысли так же хорошо, как и свои собственные. Я поднимаю голову, и мы оба смотрим, как дракон — всего лишь красноватая тень в небе — кружит все выше и выше. Вдалеке, между облаками, виднеется разлом. Он тянется, как рана на обычно голубом небе, зеленоватая, черная и пульсирующая.

И дракони, похоже, направляется именно к этому.

— Одна из Азара? — шепчет Эмма.

Я не могу быть уверен. Но даже если так, то так и должно быть. Красная самка продолжает подниматься все выше в небо, бешено работая крыльями. Инстинкт удерживает любого необузданного дракони от полета слишком высоко. Нет ветра, на котором можно парить, когда слишком высоко, нет добычи, нет необходимости взбираться на опасную высоту. Если бы самка поддалась безумию, она не взлетела бы так высоко. Значит, она, должно быть, находится под контролем салорианца.

Беспокойство терзает мой разум. Только спокойное прикосновение руки моей Эммы к моей чешуе удерживает меня от того, чтобы впасть в безумие. Она покончит с собой. Она уже напрягается, чтобы выполнить его приказ. Она ни за что не доберется до Разлома и не выживет, чтобы пройти через него. Воспоминания о моем собственном путешествии мелькают на задворках моего сознания, полные безумия и боли. Я отодвигаюсь от них, не желая вновь переживать подобное.

— Мы можем как-нибудь предупредить ее? Остановить ее? Не соединяя свой разум с ее и не рискуя собой?

«Нет. Я также не могу полететь за ней».

— Тогда все, что мы можем делать, это наблюдать. — Отвращение Эммы пронизывает ее разум. — Он злодей, раз пытается это сделать. Она недостаточно сильна, чтобы сделать это. Смотри.

Мы оба наблюдаем, как самка вздрагивает и соскальзывает, только для того, чтобы расправить крылья и нырнуть, а затем яростно взмахнуть ими в попытке набрать высоту. Она снова пытается, и снова ее крылья отказывают. Я чувствую отчаяние — мое собственное, потому что я должен наблюдать, как другие дракони уничтожают себя по чьему-то жестокому приказу.

Самка снова колеблется, а затем маленькая красноватая тень начинает неуклонно опускаться. Эмма испускает сдерживаемый вздох.

— Она останавливается.

Я подозреваю, что у нее больше нет сил продолжать.

— Как ты думаешь, он заставит ее попробовать еще раз?

Да. Я это знаю. Эта мысль отравляет мой разум, заставляя безумие вновь прокручиваться на краях моего сознания. Почему это кажется таким знакомым? Почему от осознания этого меня так тошнит?

— Может быть, это что-то из твоего прошлого, — бормочет Эмма и гладит мои чешуйки.

Ее прикосновение успокаивает меня, помогает сосредоточиться. Возможно, она права. Если это в прошлом, пусть оно там и остается. Она — мое будущее, и я должен защищать ее. «Пойдем, вернемся в наше гнездышко».

Моя пара не протестует. Женщина-дракони и ее неудачный полет надолго остаются в ее мыслях, как и в моих. Я не уверен, хочу ли я, чтобы я мог вспомнить… или я рад, что забыл.

***

События сегодняшнего утра отбросили тень на весь остальной день. Эмма тихая и рассеянная, и когда дневная жара становится слишком сильной, она снимает с себя одежду, находит уголок и ложится на твердый цемент, чтобы остыть.

Я не возражаю против жары. Она приятно ощущается на моей чешуе. Я принимаю боевую форму, пока она дремлет, и делаю все возможное, чтобы исследовать наше окружение по запаху. Я ищу что-то конкретное. Что-нибудь сладкое и рассыпчатое, что заставит мою Эмму улыбнуться. Она говорит, что это место — склад или магазин, и что раньше здесь продавали продукты питания и огромное количество товаров. Полки в основном пусты, но высоко над землей, на самой высокой из полок, есть несколько коробок, которые могли бы что-то вместить. Я прохожу по каждому проходу, используя свой нос, и когда чую что-то потенциально ценное, я взбираюсь на полки и когтями кромсаю пластик и картон, пока не нахожу содержимое внутри. Сладкий аромат, доносящийся до моего носа, совпадает с воспоминаниями Эммы о сахаре, и я вытаскиваю одну из коробок и осторожно ставлю ее обратно на пол.

Затем я жду, когда проснется моя пара.

Ее мысли беспокойны даже во сне, и я беспокоюсь за нее. Она думает о Джеке, о своем брате и о том, чтобы ее оставили в покое. Я пытаюсь утешить ее своими мыслями, но она так глубоко погружена в свои собственные сны, что не слышит их.

Я испытываю облегчение, когда она начинает просыпаться и, моргая, смотрит в потолок. Я осторожно обнюхиваю ее. «Я здесь, моя половинка».

Она протирает глаза и садится. Ее сердце бешено колотится, и под приторным ароматом духов чувствуется привкус страха. Ее мысли сбиты с толку.

— Зор?

Я трусь мордой о ее волосы, чтобы напомнить ей о своем присутствии. «Тебе снились плохие сны».

— Ой. — Выражение ее лица становится отстраненным, и ее мысли снова возвращаются к Джеку. — Да, наверное, так оно и было.

«Пока ты спала, я кое-что нашел для тебя».

— Нашел? Что?

«Это сюрприз. Подарок».

— Подарок? — Я чувствую ее испуганное удовольствие. — У тебя есть для меня подарок?

«Да. Подходи. Я тебе покажу». Я подталкиваю ее локтем, побуждая встать. Она так и делает, и тогда я веду ее к коробке, которую я поставил — о, как осторожно — в центр пола.

Ее глаза расширяются, и она смотрит на меня с удивлением.

— Ты принес весь поддон? — Она проводит рукой по картонной поверхности коробки, и ее мысли гудят от удовольствия и предвкушения. — Как тебе это удалось?

«Очень осторожно».

Она хихикает, а затем нащупывает край коробки и открывает крышку, заглядывая внутрь. Я надеюсь, что это хороший подарок. Я знаю, что внутри много коробочек поменьше, и все они сладко пахнут. На поверхности есть человеческие письмена, как в книгах, но я не могу их прочесть.

При виде их ее мысли приходят в замешательство.

— Леденцовые палочки? — в голосе Эммы звучит благоговейный трепет, когда она берет маленькую тонкую коробочку и прижимает ее к груди. Я чувствую, как ее энтузиазм пульсирует в ее сознании. — О боже мой. Книги, спасающие жизнь! Шоколадные монетки! — Она еще глубже роется в коробке. — И фруктовый пирог! Должно быть, все это рождественский товар. — Она радостно смеется и берет маленький красный пакетик, от которого пахнет старым сахаром. — Я думаю, что все шоколадные монетки растаяли вместе. Но все остальное потрясающе. Я даже не уверена, что люблю фруктовый пирог, но кого это волнует? — Она поворачивается ко мне, ее темные глаза сияют. — Как ты узнал, что это там?

«Я почувствовал его запах, и я знаю, что ты любишь сладкое. Я хотел принести тебе что-нибудь, что заставило бы тебя улыбнуться». В конце концов, ее удовольствие — это и мое удовольствие.

Милая, счастливая улыбка на ее лице исчезает. Она быстро моргает, и на мгновение кажется, что у моей храброй Эммы вот-вот снова потекут слезы из глаз.

— О, Зор. Нам нужно поговорить, тебе и мне. — Она кладет коробку с леденцами, ее разум излучает нежелание и грусть.

Я немедленно принимаю свою двуногую форму и подаюсь вперед, чтобы крепко прижать ее к себе в одном из тех объятий, которые ей так нравятся — и которые всегда так приятно удивляют. Она никогда не ожидает, что к ней будут прикасаться, и я поставил перед собой цель добиться того, чтобы к ней прикасались часто.

«О чем ты хочешь поговорить?»

Она выскальзывает из моей хватки и складывает руки перед собой, задумавшись.

— Как… Черт возьми, это тяжело. Пожалуйста, пойми, что это не из-за тебя, Зор. Ты потрясающий. Я не хочу, чтобы ты думал, что с тобой что-то не так. — Она делает паузу, и ее мысли заканчивают то, что она не может сказать вслух.

Она расстается со мной.

«Я не понимаю, — говорю я ей. — Что это за нарушение, которым мы будем заниматься?»

Ее глаза расширяются.

— Черт. Я всегда забываю, что ты все слышишь. — Эмма вздыхает и выглядит несчастной. — Нам нужно разорвать нашу ментальную связь.

Эмоции захлестывают меня. Отказ. Гнев. Разочарование. Шок. Я чувствую, как безумие проникает в мои мысли, чувствую, как оно проникает глубоко, ослабляя ментальные якоря. «Ты моя».

Она вздрагивает, и я понимаю, что яростно вторгаюсь в ее мысли.

— Мне жаль, — шепчет она. — Но я действительно думаю, что так будет лучше.

Если она думает, что так будет лучше, почему ей так грустно? Почему она ведет себя так, как будто это то, чего она хочет меньше всего на свете? Я беру ее прелестное лицо в ладони и изучаю ее. Определенно, у нее потекли слезы из глаз.

— Что значит «нет»?

«Я имею в виду, что нет. Ты принадлежишь мне, Эмма. Ты — мой огонь, моя пара, моя самка. Ты связана с моим духом. Наши умы едины. — Я изучаю ее лицо, нежно глажу по щеке подушечками большого пальца. Когда-то она бы отпрянула от близости моих когтей, но не сейчас. Теперь она сжимает мои запястья и смотрит на меня такими печальными, очень печальными глазами. Такое чувство, что мое здравомыслие уже на пределе. — Я не понимаю, зачем тебе это нужно».

Эмма издает тихий смешок.

— Я этого не хочу. Но так будет лучше всего. — Один палец двигается взад-вперед по моей руке, как будто она не может удержаться, чтобы не прикоснуться ко мне. — Это то, что обеспечит тебе безопасность.

Она делает это… для меня? «Что ты имеешь в виду?»

— Я имею в виду, что если мы не будем связаны, то они не смогут использовать меня, чтобы преследовать тебя. — Ее глаза обеспокоены, печальны. — Я здесь слабое звено. Если ты будешь зависеть от меня, тебе крышка. — Ее пальцы гладят мою кожу, снова и снова. — Когда ты с партнером, ты уязвим…

«Нет, — твердо говорю я ей, яростно вторгаясь своими мыслями в ее сознание. — Это не правда. Ты не делаешь меня уязвимым».

— Да, я делаю, — настаивает она, и в ее глазах читается мольба. — Ты должен разорвать нашу связь, Зор. Ты сам так сказал. Азар охотится за мной, потому что знает, что может использовать меня против тебя. Он знает, что если он схватит меня, ты сделаешь все, что он захочет, даже если для этого придется рисковать своей жизнью. И ты видел того дракона раньше… — ее голос прерывается на словах. — Я не хочу, чтобы это случилось с тобой. Я не могу позволить тебе пытаться пробраться обратно в Разлом. Нет, если это убьет тебя.

Я беру ее руки в свои и крепко сжимаю их. «Потеря тебя убьет меня».

Из ее глаз снова льется вода.

— Нет, Зор…

«Это правда, — говорю я ей, и позволяю ей почувствовать это из моих мыслей. В моем сознании нет ни нечестности, ни манипуляций, ничего, кроме правды. — Ты — единственное, что спасает меня от безумия. Без Эммы не было бы Зора. Зор потерян. Не имеет значения, что Азар думает прийти за тобой. Я буду защищать тебя. Не имеет значения, что ты делаешь меня уязвимым. Мои глаза делают меня уязвимым. Мои крылья. Мое сердце. Моя потребность дышать. Я бы отказался от них раньше, чем от своей пары. Моя свирепая, храбрая Эмма. — Я смотрю на нее сверху вниз, надеясь, что она поймет, как сильно я в ней нуждаюсь. — Без тебя я сломаюсь».

Ее нижняя губа дрожит. Я чувствую ее нерешительность.

Даже если это выводит меня из себя, я должен спросить ее.

«Тебе неприятно быть со мной? Ты хочешь уйти?» — Каждый инстинкт в моем теле кричит, что я никогда ее не отпущу. Что она моя, и я буду прижимать ее к себе клыками и когтями, рыча, но я знаю свою Эмму. Она независима. Она терзается в клетке.

Она несколько раз моргает, и по ее мыслям я могу сказать, что она удивлена собственным замешательством. «Я… я не знаю. Я знаю, что так будет лучше всего…»

«Так ли это? Это то, что лучше, или это то, чего ты ожидаешь, потому что все бросили тебя в прошлом? — Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу, как будто могу подарить ей всю любовь и привязанность, которые убедят ее. — Знай это, Эмма. Ты моя. Даже если бы я мог отпустить тебя, я бы этого не сделал. Ты привязана ко мне, а я к тебе. Нас ничто не разделяет. Мы — две половинки одного целого».

Мои слова одновременно и радуют ее, и пугают ее.

«Зор… Я забочусь о тебе. Мне просто так страшно… — ее руки скользят к моим волосам, запутываются в них, как будто ей отчаянно нужно за что-то ухватиться. Как будто ей нужен якорь. Странно, что моя волевая Эмма, возможно, нуждается во мне как в якоре так же сильно, как я нуждаюсь в ней. — Что, если Азар попытается использовать меня против тебя?»

Под этим кроется еще одна мысль, которую она не осмеливается высказать. «Что, если я тоже потеряю тебя, и это сломает меня?»

«Моя Эмма. Мой храбрый огонь. Ты была моей с тех пор, как бесстрашно взобралась на меня верхом. Теперь пути назад нет».

Из нее вырывается смущенный, сдавленный смех.

— Тебе просто обязательно напоминать мне об этом.

«Конечно. Это день, когда начался мой мир».

Она вздыхает и наклоняется ко мне, и я чувствую, что она принимает мои слова. Что уход, о котором она беспокоилась и пыталась скрыть от меня, в конце концов, не понадобится. Я ошеломлен, осознав, что она планировала это, и не могу сдержать рычание, которое подступает к моему горлу. Когда это было? Когда она успела скрыть от меня свои мысли?

Это вселяет ужас в мой разум, и я яростно обнимаю ее. «Ты моя. Мы будем вместе навсегда».

— А что, если у нас не будет вечности? — шепчет Эмма. — Что, если Азар заберет это у нас?

«Тогда я уничтожу его. Я разорву его зубами и посмотрю, как он истечет кровью до смерти. Затем я буду обугливать его тело до тех пор, пока не останется ничего, кроме пепла, и я получу огромное удовольствие, наблюдая, как он развеивается по ветру».

Она еще раз глубоко вздыхает, как будто такая мысль делает ее счастливой. Она цепляется за меня, но по ее мыслям ясно, что она еще не готова отказаться от своей идеи уйти.

«Скажи мне, что тебе нужно», — требую я от нее. Я дам все, что она попросит.

Если только это не ее свобода. Этого у нее никогда не будет.

— Оружие, — немедленно говорит она. — Оружие. Боеприпасы. Крепость. — Ее руки сжимают мои волосы, а в глазах вспыхивает возбуждение. — Если мы знаем, что он собирается преследовать нас, будет лучше, если мы будем готовы. Мы можем найти какое-нибудь место, которое легко оборонять, и устроить ловушки. Мы можем сделать «коктейли Молотова», если найдем бензин. Может быть, нам удастся найти старый армейский склад и посмотреть, есть ли у них гранаты. Я могу посмотреть, смогу ли я найти информацию о том, как сделать самодельные бомбы. Мы можем установить мины-ловушки, и если он пошлет за нами своих головорезов, мы будем готовы. Если он пошлет за нами драконов, мы будем готовы. Мы можем сражаться, но нам нужно снаряжение. — Ее глаза горят от возбуждения. — И если мы сможем обосноваться в крепости, это даст нам безопасное место, где мы сможем подлечиться и поработать над твоими крыльями.

Я испытываю облегчение. Она хочет получить оружие, чтобы охранять меня? Моя сильная, умная пара-воин. Я доволен. «Все, что ты пожелаешь, я достану для тебя. Где бы ты ни выбрала, мы устроим там свое гнездышко».

— Я могла бы отказаться от комфорта в пользу защиты, — признается она. — Я надеюсь, что ты тоже.

«Куда бы ты ни пошла, я буду там. Мне все равно, даже если мы будем спать на постели из раскаленных углей».

— Давай не будем увлекаться, — говорит она мне со смешком. Выражение ее лица смягчается, и она прикусывает губу, пристально глядя на меня. — А ты? Чего ты хочешь? Должны ли мы уйти? Отправиться куда-нибудь подальше и надеяться, что Азар не последует за нами?

Я прижимаюсь своим носом к ее носу. «Отступление? Нет. Мы не можем быть уверены, что он не последует за нами. Мне нравится твой план. Что касается того, что мне требуется… — я провожу пальцами по ее нежной щеке и посылаю ей поток эротических мыслей. — Я хочу, чтобы моя пара была подо мной. Я хочу заявить на нее права и наполнить своим семенем».

Она втягивает воздух, и я чувствую прилив ответного желания в ее мыслях.

«Все, чего ты хочешь, — это я?»

«Все, чего я когда-либо хотел, — это ты, моя Эмма. — Я наклоняюсь и завладеваю ее ртом в яростном поцелуе. — И я устал ждать».

Она стонет и прижимается ко мне.

Глава 28

Зор

Нет большего удовольствия, чем целовать свою половинку, чувствовать, как ее язык касается моего собственного, как ее губы раскрываются, когда я покоряю ее рот. Несмотря на ужасные духи, окутывающие нас, я чувствую ее неповторимый аромат, едва различимый на фоне других маскирующих запахов. Мне не нужно этого, чтобы знать, что она наслаждается моим поцелуем; ее тихие стоны говорят мне, что она наслаждается. Ее мысли побуждают меня целовать ее еще сильнее.

Похоже, не все люди плохие. Они отдали мне мою Эмму. И они целуются, и это слияние ртов, не похожее ни на что, что я когда-либо испытывал. Эмма смело оседлала меня в тот первый раз, и я могу только представить, какие еще удовольствия люди создали своим воображением. Она покажет мне их все, и мы вместе познаем их прелести. Мне очень нравится мысль об этом.

«Моя сладкая половинка», — посылаю я ей, когда ее рот приоткрывается под моим, и ее маленький язычок проникает мне в рот. Странно, что она может быть такой смелой во всех отношениях, но когда дело доходит до спаривания, она становится застенчивой, как будто я каким-то образом откажусь от ее поцелуев или ласк. Неужели она не понимает, что я ни в чем ей не откажу? Мне нравится в ней все. Я хочу, чтобы она была так же голодна по мне, как я по ней. Поэтому, когда она пытается прервать поцелуй, я слегка посасываю кончик ее языка и полностью наслаждаюсь ее ответным стоном.

«Это твое гнездышко, — посылаю я ей с пылким поцелуем. — Ты хочешь найти его сегодня?»

— Ох. — Она смотрит на меня снизу вверх, ошеломленная и тяжело дышащая. Ее щеки больше не мокрые от полива, но глаза все еще красные, ресницы густые, выражение лица мягкое. Она шмыгает носом, а затем качает головой. — Нет, это может подождать день.

«Хорошо. Потому что я собираюсь заявить на тебя права. — Я наклоняюсь и утыкаюсь лицом в ее шею, вдыхая ее аромат. — Сегодня я наполню тебя своим семенем и оставлю на тебе свой запах, чтобы все знали, что ты моя».

Она ахает, пораженная моими сильными мыслями, но крепко держится за меня. По ее мыслям я могу сказать, что ей нравится эта идея.

— Тогда нам следует переделать кровать, — бормочет она. — Я убрала все одеяла.

В ожидании своего ухода она собрала свои вещи. По образам в ее сознании я могу сказать, что она собралась уходить, и это заставляет меня низко зарычать. Я отпускаю свою пару, ухожу… затем поворачиваюсь и дарю ей еще один страстный поцелуй, полный притязаний. Когда она задыхается и пошатывается, я прерываю поцелуй и подхожу к ее сумке, той, в которой она носит все свои вещи. Одеяла хранятся там, аккуратно свернутые в жгуты. Я использую когти и разрываю завязки, одеяла вываливаются и распутываются. Однако я на этом не останавливаюсь. Я хватаю ее рюкзак и вытряхиваю содержимое на землю, затем распарываю ткань рюкзака, разрывая его на куски. «Ты остаешься. Твое место рядом со мной».

— Ладно, ладно, — кричит она, смеясь. Ее одновременно раздражает и забавляет моя истерика. — Да будет тебе известно, что ты только что испортил отличный рюкзак.

«Я дам тебе больше, если ты пообещаешь никогда не покидать меня».

Выражение ее лица смягчается, и она кивает.

— Я не буду. Мне жаль, Зор. Как я уже сказала, я не привыкла ни в ком нуждаться, и мне ненавистна мысль о том, что это может означать для твоей безопасности, если мы останемся вместе.

«Мне все равно, — говорю я ей, возвращаясь к ней. — Я гораздо более несчастен при мысли о том, что могу потерять тебя. — Я беру ее на руки и несу несколько шагов к разбросанным по твердому полу одеялам. — Нравится ли тебе эта постель? Или тебе нужно что-то еще, чтобы спариться?»

Она похлопывает меня по плечу, ее губы кривятся от удовольствия.

— Как насчет того, чтобы ты позволил мне застелить кровать, хорошо?

«Хорошо».

Я опускаю ее на землю, и она тут же опускается на колени, разглаживая и расправляя одеяла. Я нахожу странным, что люди так зациклены на дополнительных шкурах на своих телах и одеялах, под которыми можно спать, особенно когда очень жарко. Но опять же, у моей Эммы нет твердой чешуи, которая защитила бы ее от столь же твердого пола. Это причиняет боль под ее мягким телом, и это напоминает мне, что, прежде всего, моя пара уязвима и не похожа на самку дракони.

Я должен быть очень осторожен с ней, даже во время спаривания. Она сильна и свирепа духом, но во плоти она такая хрупкая.

Закончив с постельным бельем, она снимает обувь и аккуратно ставит ее рядом с одеялами, затем снимает покрывало для ног. Я могу сказать, что румянец вернулся на ее лицо, потому что по мере того, как она раздевается, ее мысли становятся все более неловкими.

«Если твои покрытия так сильно смущают тебя, перестань носить их, как это делаю я».

Эмма хихикает и качает головой.

— Это было бы сложно объяснить любому, с кем мы встретимся.

«Тогда мы никого не встретим. Мы будем избегать всех остальных — как людей, так и дракони».

Она приподнимает бровь, глядя на меня.

— Неплохая идея.

Я наблюдаю за тем, как она устраивается поудобнее, не торопясь снимая слои одежды, которые на ней надеты. Мои мысли голодны, когда она обнажает свое тело, кусочек за кусочком, и когда она снимает толстую синюю кожу, покрывающую ее ноги, и обнажает крошечный пучок темных волос между бедер, я издаю низкий горловой рык, полный желания.

«Моя», — говорю я ей.

Я чувствую ее пугливое смущение — и волнение, которое она тоже испытывает.

— Твои мысли очень… напряженные, — говорит она мне.

Да. Я не могу с этим не согласиться. Я очень сильно сочувствую своей милой половинке. Пришло время мне заявить на нее права, снова попробовать ее на вкус. Мне уже кажется, что прошла целая жизнь с тех пор, как мои губы были на ней.

— Или вчера, — поддразнивает она, услышав мои мысли. — Почти уверена, что это было только вчера.

«Слишком долго, — говорю я ей. — Можешь ли ты винить меня за то, что я изголодался по своей паре? За то, что мне нравится ее вкус и то, как она вздыхает, когда мои губы прикасаются к ней?»

Она дрожит и стаскивает с себя последний слой одежды.

— Нет.

«Тогда позволь мне попробовать тебя на вкус и насладиться тобой, я требую». — Я опускаюсь на одеяла и подкрадываюсь на небольшое расстояние к ней.

Она хихикает.

— Знаешь, когда я решила установить с тобой мысленную связь, я понятия не имела, что ты будешь такой очень… игривый.

«Каким, по-твоему, я должен был быть?» — Я наклоняюсь и прижимаюсь лицом к ее плечу, к ее восхитительной коже, и глубоко дышу. Она так вкусно пахнет, что у меня начинает болеть член.

— Я не знаю. Тише? — Эмма улыбается про себя, даже когда протягивает руку, чтобы запустить пальцы в мои волосы. — Я и не подозревала, что мы будем находиться в головах друг у друга весь день, каждый день. Наверное, я вообще не очень хорошо все продумала.

Ее слова заставляют меня задуматься. «Ты сожалеешь о своем выборе?»

— Нет, — шепчет она. — Я действительно рада. Это как… Я нашла своего лучшего друга. — Она смотрит на меня с таким сильным волнением. — Я люблю тебя, Зор. Я просто… боюсь, что все это обернется против нас, и мы потеряем друг друга.

«Я не позволю этому случиться», — я обещаю ей. Я скорее умру, чем позволю кому-нибудь забрать ее у меня. Но ясно, что она нуждается в утешении, моя пара. Я наклоняюсь ближе, приблизив свое лицо к ее лицу, и нежно целую ее. Она кладет руки мне на подбородок и удерживает меня, углубляя поцелуй и отдавая мне всю настойчивость, которую она чувствует.

Однако пришло время не только для поцелуев. Я отрываю свой рот от ее и зарываюсь лицом в ее шею. Одной рукой я обхватываю ее грудь и глажу сосок так, как ей нравится. Она всхлипывает и наклоняется навстречу моему прикосновению, ее рука зарывается в мои волосы.

— Зор, — выдыхает она, и это самый сладкий звук, который я когда-либо слышал.

«Моя пара, позволь мне прикоснуться к тебе. Позволь мне доставить тебе удовольствие». — Я могу сказать, что ей щекотно от моего прикосновения губами к ее шее, поэтому я облизываю ее нежную кожу, одновременно потирая ее сосок подушечкой большого пальца. Она тяжело дышит, а затем посылает мне мысленный образ моего рта на ее груди.

Мне нравится эта мысль — более того, мне нравится, что она посылает мне предложения, говорит мне, чего она хочет. Я двигаюсь ниже вдоль ее тела, одновременно целуя и облизывая, и когда я добираюсь до ее груди, она выгибается, подталкивая свой сосок к моему рту. Я уступаю ее безмолвной просьбе и ласкаю языком вершину, и она громко стонет и цепляется за меня, как будто потеряет всякий контроль, если отпустит.

Я дразню и облизываю языком ее сосок, играя с маленьким твердым бутоном, наслаждаясь ее тихими вскриками. Звуки, которые она издает, когда я прикасаюсь к ней, — одно из моих величайших удовольствий. Моя рука ложится ей на живот, и она двигает бедрами подо мной, явно желая большего. Аромат ее мускуса, ее возбуждения пронзает мои чувства, и я хочу попробовать ее на вкус. Я осторожно погружаю свои когти между складочками ее мягкого влагалища и глажу, накрывая своей рукой свидетельство ее желания. Затем я подношу его ко рту и высасываю ее соки со своих пальцев, впитывая ее.

Она снова стонет, извиваясь подо мной. Мое имя слетает с ее губ, вырывается между вдохами, и мне нравится, насколько возбужден — и насколько хаотичен — ее разум от страсти. Она теряет контроль, когда я прикасаюсь к ней, и ее возбуждение совпадает с моим собственным. Ничто не доставляет мне большего удовольствия, чем прикасаться к ее телу и наблюдать за ее реакцией. Это заставляет меня хотеть сделать больше, подарить ей больше прикосновений, которые сведут ее с ума.

«Скажи мне, где ты хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе», — требую я.

В ее голове сразу же вспыхивают визуальные образы моей руки между ее бедер и поглаживания бугорка, который она называет клитором. О том, как я погружаю в нее палец и глажу ее изнутри.

Я делаю паузу, потому что мои когти наверняка будут мешать. Мне не нравится мысль о том, чтобы причинить ей боль, но я не могу прикасаться к ней так, как она хочет. У моего народа считается позором, если дракону удаляют когти…

Но я больше не нахожусь на своей Родине. Я здесь, со своей парой, которая человек и не такая, как все. Она хочет совсем другого.

Я помню ее страстное желание прикоснуться ко мне, чтобы я излился ей в рот. Она не понимала, почему я нахожу это постыдным. Возможно, мне пора перестать думать как дракони и вместо этого думать как пара моей Эммы. Она — мой мир, так почему бы не позаботиться о том, чтобы все, что я делаю, было для нее?

Я подношу указательный палец ко рту и откусываю зубами кончик когтя. Я сплевываю его в сторону и осматриваю свой палец. Ноготь затупленный и короткий, как у нее, безвредный. Слабый.

— Что ты делаешь? — она дышит, наблюдая за мной любопытными глазами.

«Я доставляю удовольствие своей паре», — говорю я ей и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее. Одновременно с этим я провожу пальцем — теперь без когтя — между влажными складочками ее влагалища и провожу им по клитору.

Она задыхается, выгибаясь навстречу мне. Я чувствую вспышку острого желания, когда оно пронизывает ее насквозь. Ей это нравится — и мне приятно, что я могу доставить ей такое огромное удовольствие. Я хочу сделать больше.

Она стонет, шире раздвигая бедра, когда я ласкаю ее клитор, и я очарован ее движениями, тем, какой влажной она становится от этих маленьких прикосновений, как сильно она извивается подо мной, словно отчаянно хочет вырваться, но почему-то хочет большего. Я опускаюсь ниже по ее телу, чтобы иметь возможность наблюдать. Я раздвигаю пальцами ее влагалище, восхищаясь тем, какая она гладкая, какая розовая под защитным пучком волос. Ее запах опьяняет, и я лениво провожу пальцем взад-вперед, обводя маленький бутончик ее клитора. Это сводит ее с ума от голода, и она тяжело дышит и вцепляется в мои плечи, мое имя повторяется снова и снова на ее губах.

Она дрожит подо мной, и ее влагалище блестит от влаги, но она все еще не кончает. Я одновременно очарован и расстроен этим, потому что хочу понаблюдать, как она теряет контроль. Я хочу почувствовать ее разум, когда она кончит. Ей нужно больше. Я снова глажу ее влагалище, двигаясь медленно, а затем провожу указательным пальцем с раскрытыми когтями по ее сердцевине, где она самая влажная и горячая.

Она тихо вскрикивает, ее бедра выгибаются дугой. Ее возбуждение усиливается, да и мое тоже. Одной рукой я широко раздвигаю ее влагалище, в то время как другой рукой засовываю свой палец глубоко в нее. Она выглядит такой сочной и соблазнительной, что я не могу удержаться и провожу языком по ее влажности, одновременно просовывая палец поглубже. Ее влагалище плотно обхватывает мой палец, обхватывая меня своими скользкими стенками, но вот так я чувствую каждую ее дрожь. Ее мысли превращаются в почти звездную вспышку, когда мой язык снова скользит по ее клитору, и ее тело дергается в ответ. Руки Эммы сжимаются в моих волосах, и ее стоны, произносящие мое имя, прекращаются. Она чувствует напряжение в моих объятиях. Свернутая кольцом. Значит, она близко.

Я зарываюсь ртом между ее бедер, облизывая и посасывая нежную плоть ее клитора, одновременно снова погружая палец глубоко в нее. Я понимаю, что использую свою руку так же, как использовал бы свой член, имитируя толчки своего тела. Это то, что ей было нужно, чтобы кончить, понимаю я, когда она тяжело дышит, и срочность в ее мыслях становится отчаянной. Это доставляет мне удовольствие.

Я посылаю ей поток образов, когда ласкаю ее клитор и трахаю пальцем ее тугое влагалище. Я даю ей понять, какая она на вкус, какая она тугая и влажная, как сильно это мне нравится. Снова и снова я делюсь тем, о чем думаю, и какой эротичной нахожу ее, когда она извивается подо мной.

Она издает тихий бессловесный вскрик, и все ее тело сотрясается. Ее мысли взрываются, а затем сжимаются, и она напрягается подо мной, ее влагалище сжимает мой палец, когда она кончает. Ее сердцевина становится еще влажнее от ее оргазма, пропитывая мою руку и наполняя воздух ее ароматом.

Я издаю низкий горловой рык, донельзя довольный.

— О боже, — выдыхает она, задыхаясь. — У меня даже слов нет. — Она все еще дрожит внутри, ее тело реагирует небольшими толчками. Она удовлетворена — и ошеломлена — после того, как получила удовольствие. Хорошо.

Я даю ей несколько мгновений прийти в себя, а затем начинаю медленно покрывать поцелуями ее мягкий живот и бедра. Возможно, я снова буду вот так ее дразнить. Мне нравится, что ее аромат витает на моих руках и губах. Я даже не скучаю по своему когтю. Я подозреваю, что другие дракони удалили бы их, если бы знали, какую радость это доставит их человеческим парам.

Ее руки гладят меня по плечам, движения вялые.

— Это было… действительно напряженно. Спасибо, — ее голос все еще звучит запыхавшимся.

«За что ты меня благодаришь? Ты моя пара. Моя работа состоит в том, чтобы заставить тебя кричать от удовольствия».

В ее мыслях мелькает крошечная вспышка смущения, но она быстро подавляет ее.

— Это не твоя работа.

«Разве это не так? Я твоя пара. Кто доставит тебе удовольствие, если не я?»

— Ммм, в чем-то ты прав. — Она гладит меня по щеке, затем позволяет своим пальцам скользнуть по моему подбородку. — Можно мне… немного к тебе прикоснуться? Просто до тех пор, пока я не отдышусь?

Я с любопытством смотрю на нее снизу-вверх. «Прикоснуться ко мне? Ты прикасаешься ко мне прямо сейчас».

— Ты знаешь, что я имею в виду. Исследовать тебя. Всего тебя. — Ее мысли полны ее рук на моем члене, изучающих мою длину, мой обхват. Прикасается ко мне.

Я не могу сдержать рокот возбуждения, который проходит через меня при осознании ее мыслей. Ее руки на моем члене? Идея заманчивая. «Ты не хочешь, чтобы я сейчас взобрался на тебя?»

— Взобрался на меня? — Она моргает, затем качает головой. — У нас будет достаточно времени для подобных вещей позже. Прямо сейчас мы не можем просто насладиться?

Она хочет насладиться… мной. Это еще один способ, которым она отличается от самки дракони, и я не могу сказать, что мне не нравится эта идея. «Что бы ты хотела, чтобы я сделал?»

Губы Эммы изгибаются в улыбке.

— Ну, для начала, ты можешь лечь на спину. Если только ты не предпочитаешь стоять.

«Я лягу, — решаю я. — Ты маленькая и не сможешь дотянуться до моего рта, если захочешь».

Ее тихий смех притягателен, как и волнение, которое я чувствую в ее сознании. Она с нетерпением ждет возможности прикоснуться ко мне. Я очарован этим. Большинство самок дракони садятся верхом и ожидают, что самец доставит ей удовольствие. Самка не отдается тому, кто ее победил. Удивительно, насколько человеческие женщины отличаются от наших.

Эмма встает на четвереньки, ее волосы падают на одно плечо. Она зачарованно смотрит на меня, а затем протягивает руку, чтобы скользнуть вверх по одному из моих бедер.

Я чувствую, как мой член подпрыгивает в ответ на это быстрое прикосновение.

Ее мысли тоже скачут, а потом она хихикает.

— Боишься щекотки?

«Дракони ничего не боятся», — твердо говорю я ей.

Она хихикает, довольная моим ответом.

— Правда? — спрашивает она. Ее пальцы скользят вверх по моим бокам, вдоль живота, а затем она проводит ими по мышцам там.

Я удивлен тем, насколько уязвимым это заставляет меня чувствовать себя — и насколько твердым это делает мой член. Я хватаю ее за руки, иначе я позорно выльюсь на себя.

Она заливается смехом.

— Видел бы ты выражение своего лица.

«Мне не нравится щекотка», — говорю я ей, чувствуя себя странно неуютно. Это уже слишком.

— Я буду иметь это в виду, — говорит она мне, и ее голос приобретает сладко-игривые нотки. — Ничего, если я прикоснусь к тебе еще немного?

«Мне нравятся твои прикосновения, — говорю я ей. — Делай, как тебе нравится».

— Только без щекотки, — снова дразнит она и вместо этого кладет по одной руке на каждое из моих бедер, затем начинает растирать. Ее голос игрив, но прикосновения совсем не такие. Я ловлю себя на том, что очарован игрой ее маленьких ручек на моей коже. Она растирает взад-вперед, разминая мои мышцы, и я вспоминаю о массаже, который она вчера делала моим крыльям. Это было не совсем то же самое ощущение.

Теперь я буду думать о ней именно так, когда она в следующий раз коснется моих крыльев. Эмма оседлала мои бедра, ее влагалище влажное от удовольствия, ее груди дерзко вздымаются, волосы спутались вокруг раскрасневшегося лица.

Думаю, ни одному воину-дракону никогда не везло так, как мне.

Ее внимание сосредотачивается на моем члене, и ее руки скользят выше по моим бедрам, пока она не позволяет своим пальцам играть с моими бедрами.

— У тебя действительно красивое тело, — мягко говорит она. — Посмотри на все эти мускулы. Ты сама сила и никакой слабости.

«Так и должно быть, — говорю я ей, гордясь ее восхищением. — Я должен быть сильным и свирепым, чтобы защитить свою пару».

— Быть сильным и свирепым также означает, что на тебя приятно смотреть, — говорит она мне, и я снова удивляюсь. Ей нравится смотреть на меня? Она получает удовольствие от того, что смотрит на меня так же, как я на нее? Мне это никогда не приходило в голову, но мне нравится мысль о том, что она ценит мою внешность. — Тогда ты должна быть вдвойне рада, что я не утруждаю себя тем, чтобы прикрывать свое тело дурацкими покрывалами, как это делаешь ты.

Она снова хихикает, и этот звук заставляет мой член напрячься еще больше, заставляет мой мешочек подтянуться в ответ на ее удовольствие.

— Да, хорошо, если мы когда-нибудь снова окажемся рядом с другими, возможно, ты захочешь переосмыслить это.

«Ты хочешь снова быть рядом с другими?» — спрашиваю я ее с любопытством.

Она колеблется.

— Я не уверена. Знаешь, люди, естественно, собираются вместе в целях безопасности, но меня всегда учили, что разумнее быть одному. — Она пожимает плечами. — Иногда я думаю, что, возможно, было бы разумнее вернуться в форт и поиграть с дьяволом, которого я знаю. Чтобы спрятаться среди их многочисленности. Но в целом я не большой поклонник людей. Они всегда разочаровывают тебя. Я встречала лишь немногих, кто этого не делал. — Она на мгновение задумывается. — Джек, например. Я всегда знала, чего добиваюсь от Джека, потому что он сказал бы мне в лицо, если бы я вела себя как идиотка. И Саша. Это девушка Даха. Или пара, я думаю. Я не думаю, что в ее теле есть хоть капля подлости. Она очень милая и нежная.

«Ты милая», — говорю я ей.

— Но не нежная, — признает Эмма и усмехается. — Вся нежность была выбита из меня давным-давно.

«Я предпочитаю тебя такой, какая ты есть».

Она улыбается мне, и ее руки еще мгновение играют на моих бедрах, прежде чем ее взгляд опускается на мой член. Она колеблется.

— Могу я… прикоснуться к тебе?

Я стону. «Пожалуйста».

Я чувствую ее мгновенную нерешительность, а затем она медленно протягивает руку, чтобы прикоснуться ко мне. Одна рука обвивается вокруг моего члена, и она слегка сжимает меня.

Все дыхание покидает мое тело. Я никогда не чувствовал ничего более приятного, чем это маленькое пожатие.

— Ух ты, — тихо говорит она. — Похоже, это не то, что я ожидала. — Она облизывает губы, а затем разжимает пальцы и позволяет им скользить вверх и вниз по моей длине. — Это забавно, потому что я читала книгу, о которой так восторженно отзывалась Саша, а героиня все рассказывала и рассказывала о том, что член героя на ощупь был как бархат поверх стали. Я думала, что это чушь собачья, но теперь, когда я прикасаюсь к тебе, я вроде как понимаю, что она имеет в виду. — У нее зачарованное выражение лица, когда она легонько поглаживает меня кончиком пальца. — Ты здесь очень, очень горячий и очень твердый, но твоя кожа кажется очень мягкой под моими прикосновениями. Это так странно.

«Тебе не нравится прикасаться ко мне?» — Мои мысли так же напряжены, как и мой член. Ее ласки — это маленькие, дразнящие мучения.

— Нет, мне нравится прикасаться к тебе, — признается она. — Ты не против этого? Ты кажешься немного напряженным.

«Это… потому что… Я борюсь со своими инстинктами, я справляюсь».

— Твои инстинкты?

«Чтобы заставить тебя лечь на живот, чтобы я мог взобраться на тебя верхом и вонзить свой член в твое влагалище. Чтобы наполнить тебя своим семенем».

Она ахает, ее разум полон видений этого, и я мельком представляю, что произошло между нами в ту лихорадочную ночь. Я громко стону от ее воспоминаний. В ту ночь я взял ее жестко и яростно, и ей все это понравилось. Несправедливо, что я был так болен, что ничего не помнил.

— У нас будут новые воспоминания, — обещает она тихим голосом и снова обхватывает пальцами мою длину. — Начнем прямо сейчас, если хочешь.

«Мне нравится, — рычу я, очарованный страстным выражением ее лица. — Мне очень нравится».

— Хорошо, — шепчет она, а затем сжимает мой член. Она наклоняется вперед, ее волосы разметались, а затем облизывает кончик моего члена.

Я рычу. Удовольствие и потребность вспыхивают во мне, сильно и быстро. Я никогда не чувствовал ничего более приятного, чем ее маленький, мягкий язычок на головке моего члена.

— Оооо, — выдыхает она. — У тебя совсем другой вкус, чем я думала.

«Какой я на вкус?» — Мне трудно сосредоточиться. Ее дыхание играет на головке моего члена, мучая меня.

— Почти как корица. Горячий, — облизывает она. — Липкий, — она снова облизывает. — Определенно с корицей.

Я яростно стону, сжимая кулаки по бокам. Ее рот — самая соблазнительная пытка на свете. Я зачарованно наблюдаю, как она снова лижет меня, высовывая розовый язычок, чтобы погладить головку моего члена. Затем она опускает голову еще ниже и берет в рот всю головку целиком. Я чувствую горячее, влажное всасывание, чувствую прикосновение ее языка к нижней стороне моего члена, и я чуть не слетаю с кровати. «Эмма!»

Она издает негромкий звук удовольствия из своего горла, крепко сжимая мой член. Она сосет сильнее, затем проводит языком по кончику, и ее мысли наполняются желанием. «Скажи мне, если ты хочешь, чтобы я остановилась, и я остановлюсь».

Я не хочу, чтобы она останавливалась. Я хочу, чтобы ее рот продолжал дразнить меня вечно.

Однако я продержусь недостаточно долго. Прикосновение ее волос к моему бедру уже напоминает мне о том, что она делает, а горячее посасывание ее рта напоминает мне о крепком захвате ее влагалища. Я могу понять, почему люди так поступают. Я смотрю вниз, и вид ее лица, когда она берет мой член в рот, — самая завораживающе эротичная вещь, которую я когда-либо видел. Образ этого навсегда запечатлеется в моем сознании.

Я чуть не кончил прямо здесь и сейчас. Я чувствую, как мое тело сжимается от потребности высвободиться, излить свое семя. Но это ее рот, а не влагалище. Я не могу. Я хочу, чтобы она была на моем члене, когда я кончу. Я хочу быть похороненным глубоко внутри нее. Я хочу наполнить ее своим семенем и подарить ей своих детенышей. Я хочу, чтобы мой запах смешался с ее запахом.

И этого не произойдет, если она продолжит доить меня своим ртом.

Так что я могу наслаждаться этим удовольствием, но я не могу позволить ему захлестнуть меня. Это… не так-то просто. Мой мешок сжимается от необходимости освободиться, и я чувствую, как пот выступает на моем теле, когда я пытаюсь взять себя в руки. Я должен сосредоточиться на том, чтобы наслаждаться этим… но не слишком сильно. Ясно, что она хорошо проводит время, и ей нравится моя реакция. Пусть это будет не более чем это.

Легко. Я изо всех сил пытаюсь успокоиться. Приятно. Ничего больше.

Она снова сильно сосет, и ее пальцы касаются моего мешочка, посылая волну интенсивных ощущений по моему телу.

Просто любезность…

Ее язык снова скользит по головке моего члена.

Я не могу этого вынести. «Хватит», — рычу я.

Эмма тут же поднимает голову, на ее лице замешательство.

— Все в порядке? — Ее рот влажный и розовый от ее усилий, и я чувствую, как еще больше преякулята стекает по головке моего члена только при виде ее.

Мне нужно быть внутри нее. Сейчас.

«Все идеально, — говорю я ей и сажусь. Она удивленно отступает, и я опускаюсь на колени. — Перевернись на живот».

— О. Снова? — удивленно спрашивает она. — Я думала, мы могли бы… — ее разум наполняется образами нас, совокупляющихся, наши лица близко друг к другу, живот к животу.

«Люди способны на такое?»

— Все время, — говорит она мне. — А… вы разве нет?

«На самку всегда забираются сзади».

— О. Я просто… — она пожимает плечами. — Если ты так хочешь. — Но эта мысль ее беспокоит. Ей не нравится идея быть оседланной. Ей кажется, что это холодно. Безразлично.

Я не хочу, чтобы она так думала. «Мы сделаем это так, как ты хочешь, — говорю я ей. — Мы попробуем это сделать. — Я глажу ее по щеке. — Ты оседлала меня раньше, и это было совсем по-другому. Я могу снова попробовать по-другому».

Она краснеет, но по ее мыслям ясно, что она довольна этим компромиссом.

— Я просто подумала, что было бы более интимно попробовать это таким образом. Если тебе это не нравится, нам не обязательно делать это так.

«Я уверен, что мне это понравится», — успокаиваю я ее, и я знаю, что это правда. Мне понравится совокупляться с ней любым способом, который ей понравится. Это значит заявить права на мою пару и наполнить ее тело моим семенем, независимо от того, как мы это сделаем.

Она улыбается и откидывается на одеяла, затем протягивает ко мне руки. В таком виде она выглядит прелестной и мягкой, ее волосы разметались вокруг головы.

Я легонько провожу когтями по ее руке, затем по бедру, затем раздвигаю их. «Ты все еще мокрая для меня?»

Я чувствую ее застенчивость от такого вопроса, но она кивает. Я устраиваюсь между ее ног, становлюсь на четвереньки и двигаюсь над ней. Она прикасается ко мне так же, как и я, ее руки скользят по моим рукам и груди. Я беру ее за бедро и провожу рукой по гладкой коже. Она немедленно заводит ногу мне за спину и притягивает меня немного ближе, опуская вниз, пока мой член не трется о мягкую плоть ее влагалища. Она так же нетерпелива, как и я, моя Эмма, и я урчу от удовольствия при осознании этого.

«Моя пара», — посылаю я ей, испытывая неистовое, собственническое удовольствие при виде ее подо мной. Мне это нравится, потому что я вижу мягкое выражение ее лица, вижу, как ее грудь поднимается и опускается от возбуждения.

Я беру свой член в руку, чтобы направить его в ее тепло, но не могу удержаться, чтобы не подразнить ее еще немного, как она это делала со мной. Я провожу головкой по ее складочкам, смазывая их ее соками, и мне нравится сладкий звук ее тихих вскриков.

«Ты готова принять мое семя?» — требую я, чувство собственничества растет с каждым мгновением. Мне не терпится заявить на нее права, наполнить ее мягкое влагалище своим оргазмом. Позволить мягкому прикосновению ее тела доить меня и брать все, что я могу ей дать.

— Пожалуйста, Зор, — выдыхает она. — Мне нужно, чтобы ты был внутри меня.

Звук моего имени на ее губах завораживающе эротичен.

«Скажи мне еще раз», — приказываю я и еще раз провожу головкой члена по ее складочкам, задевая ее клитор.

Она извивается подо мной, вскрикивая.

— Зор! Пожалуйста!

«Ты хочешь, чтобы я предъявил на тебя права?»

— Да!

«Наполнил тебя? Обладал моей парой?»

— Возьми меня, — нетерпеливо говорит она мне. — Я твоя.

Я снова провожу головкой своего члена по ее влагалищу.

«Ты моя пара, — яростно говорю я ей, чувство собственничества побеждает мою потребность подразнить. — Никто, кроме меня, к этому не прикоснется. Никто, кроме меня, на это не будет претендовать».

— Твоя и только твоя, — охотно соглашается Эмма. — Ты единственный, к кому я хочу прикоснуться. Всегда.

Ее мысли говорят об этом правду. До меня ее никогда не соблазнял другой мужчина. Я единственный, кто обладает ее очарованием, и я рычу от удовольствия при осознании этого. Я первый, кто когда-либо прикасался к ней, и я буду единственным, кто сможет ощутить сладкий жар ее влагалища.

С этой приятной мыслью я пристраиваюсь у ее входа и толкаюсь глубоко одним яростным толчком.

Она вскрикивает так же, как и я, удовольствие пронзает ее разум. Она ошеломлена ощущением моего члена, и я стону от ощущения ее мыслей, даже когда ее влагалище сжимает меня по всей длине.

Думал ли я, что ее рот приятен на ощупь? Ничто не сравнится с объятиями ее тела. Я чувствую, как она дрожит от ощущения моего члена внутри нее. Желание выплеснуться снова почти захлестывает меня, но вместо этого я концентрируюсь на том, чтобы дать ей еще одну разрядку. Как только она закричит от удовольствия во второй раз, я смогу наполнить ее своим семенем. Не раньше.

«Тебе хорошо?» — спрашиваю я ее, снова медленно входя в ее тело. Ощущение ее гладкости, когда я погружаюсь в нее, — самое приятное из ощущений. Она стонет в ответ и поднимает другую ногу, чтобы обхватить мои бедра, и когда я погружаюсь глубоко, то толкаюсь еще дальше, чем раньше. На этот раз мой стон совпадает с ее.

— Кажется, это так много, — выдыхает она, ее губы приоткрыты в экстазе. — О, Зор. Ты чувствуешься так чертовски хорошо.

Я рычу, потому что ее слова наполняют меня наслаждением. Мне нравится, что я могу доставить ей удовольствие своим телом, что она получает удовольствие от прикосновений ко мне так же, как я получаю удовольствие от прикосновений к ней. Я толкаюсь снова, и ее груди соблазнительно подпрыгивают в такт движению. Очарованный, я тянусь к одной из них, одновременно начиная ритм, дразня сосок.

Она выгибается и вскрикивает, ее тело напрягается под моим, и я могу сказать, что это усиливает ее удовольствие. Я рычу от собственной потребности и погружаюсь в нее, снова и снова. Напряжение в моем собственном теле нарастает, но я сосредоточен исключительно на ней. Только когда она кончит, я смогу получить свое собственное удовольствие.

Ее влагалище сжимается вокруг моего члена, по нему пробегает рябь, и она задыхается, когда я продолжаю щелкать и дразнить ее соски. Ее рот открывается, глаза закрываются, и она оказывается соблазнительно близко. Я посылаю ей визуальные образы ее грудей под моими руками, повторяющихся, уверенных движений моего члена в ее теплом теле, хлопков наших бедер, когда они встречаются…

Она кончает с криком, удовольствие волнами разливается по ней каскадом. Ее тело изгибается и крепко сжимается вокруг меня, а ее влагалище стискивает меня сильнее, чем когда-либо. Дыхание с шипением вырывается из моего горла, и я продолжаю входить в нее, толкаясь снова и снова, полный решимости продлить ее удовольствие как можно дольше. Это перекатывается через ее разум в мой, волна за волной вызывая соблазнительное физическое наслаждение, когда я вонзаюсь в нее.

Мой мешочек снова сжимается, и я поддаюсь своему освобождению, наполняя свою пару своим семенем и позволяя радости от того, что я заявляю на нее права, захлестнуть меня. Я вздрагиваю, а затем падаю на нее, наша липкая кожа прижимается друг к другу, мы оба тяжело дышим.

Ее мысли так же туманны, как и мои собственные. Медленно, в конце концов, она поднимает одну руку и гладит меня по плечу.

— Тебе понравилось? Делать это таким образом?

Я сбрасываю с нее свой вес, не желая раздавливать ее маленькое тело. «Мы будем делать это часто, — заявляю я ей. — Мне понравилось наблюдать за твоим лицом, когда ты кончала».

Она счастливо вздыхает, и когда я ложусь рядом с ней, она наклоняется и обнимает меня за шею, прижимаясь ближе. Я чувствую прилив собственнического удовольствия и глубоко вдыхаю ее аромат. Я просовываю руку между ее бедер и чувствую, какая она влажная и липкая от моего семени, и заталкиваю его обратно в нее, туда, где ему самое место.

Моя.

***

Некоторое время спустя мы умываемся небольшим количеством воды, а затем валяемся на одеялах, дремлем и разговариваем. Моя Эмма сонная, ее голова покоится на моем бедре, она посасывает одну из своих леденцовых палочек и строит планы. Маленькой палочкой она записывает свои человеческие слова в блокнот.

— Определенно нужны бутылочки, — говорит она, берясь за леденец. — И книга о самодельном оружии. Да, и я составляю список всех мест, которые нам нужно посетить, чтобы основать нашу крепость. Армейский магазин военно-морского флота, магазин охотничьих принадлежностей, продуктовый магазин, кемпинг. — Она на мгновение задумывается, а затем пишет снова. — Возможно, мы смогли бы найти другой большой склад где-нибудь поблизости, но я не уверена, что мы захотим заходить так далеко. — Она делает паузу, а затем записывает это. — Безопасность превыше всего. Мы должны путешествовать ночью. Ооо, и масло. Мы можем использовать много масла при условии, что найдем способ его разогреть.

«Масло?» — спрашиваю.

— Ага. Я читала в книге, что в средневековых замках поднимали опускную решетку достаточно долго, чтобы заманить врагов в ловушку у ворот, а затем поливали их кипящим маслом. Если это подходило для рыцарей, то и для нас это подойдет. К тому же это очень низкотехнологично. — Она крутит во рту леденцовую палочку, потом задумывается. — Может быть, мне не так нужна книга о подготовке, как о том, как надрать им задницы. Хмм.

«Ты действительно хочешь это сделать? — спрашиваю я с любопытством. Я убираю волосы с ее лица, не в силах удержаться, чтобы не прикоснуться к ней. В ее голове бурлят мысли, и все они соблазнительно порочны. — То, о чем ты говоришь, — это медленные, мучительные методы причинения вреда твоему врагу. Ты уверена, что тебе удобно заниматься таким делом?»

Она поворачивается и смотрит на меня. Ее рот ярко-розовый от конфет, а изо рта сладко пахнет. Ее глаза блестят энтузиазмом.

— Ты что, издеваешься надо мной? Люди Азара думают преследовать нас. Я не собираюсь жеманиться и ждать, пока они схватят нас. Я собираюсь сжечь этих ублюдков дотла.

Ах, моя милая, кровожадная пара. Я доволен.

Глава 29

Эмма

Три недели еще никогда не пролетали так быстро.

Или так счастливо.

Я насвистываю про себя, засовывая тряпку в бутылку, наполненную маслом, и готовлю еще один домашний коктейль Молотова, чтобы пополнить свою растущую коллекцию. Я жую одну из последних своих леденцовых палочек и сожалею, что не уделила им должного внимания. Я должна была сделать так, чтобы их хватило на долгие годы.

«Ты жадная, — раздается дразнящий голос. — Я предупреждал тебя».

— Предупреждал он… — бормочу я вслух, но ухмыляюсь. Зор действительно предупреждал меня. Я просто… ничего не могу с собой поделать. Я слишком сильно люблю сахар, чтобы притормаживать себя. — По крайней мере, я сделала так, чтобы леденцов хватило на несколько недель, — говорю я ему.

«Это правда. Ты съела весь пирог за один вечер».

— Пришлось. Он бы зачерствел, как только я сняла бы с него вакуумную упаковку.

«О. Самооправдания».

Да, действительно, я люблю себе хорошее оправдание. Оказывается, я люблю их почти так же сильно, как пирог.

— Жаль, что ты не нашел мне больше, — намекаю я.

«Я говорил тебе, что найду тебе еще, но ты сказала, что это место безопаснее».

Черт возьми. Ненавижу, когда он прав.

Это правда, что наш нынешний дом намного безопаснее, даже если он не такой захватывающий, как один из складских помещений. Это старый сетевой автоцентр, оснащенный лифтами, кучей эркерных дверей и всем прочим. Причина, по которой это суперзащищенно? Не так много окон. На самом деле, никаких окон. Первое, что я сделала, когда мы въехали, — это заперла двери отсека изнутри на цепи и заварила все щели.