Предположим, вы получили для своего сада неокультуренный или давно не обрабатываемый участок земли. Вам надо прежде всего узнать, что за почва вам досталась, каковы ее свойства и в соответствии с этим разработать мероприятия по ее освоению.
Прежде всего посмотрите, что на ней растет. Растительность служит хорошим показателем свойств почвы. Если на вашем участке пышно разрослись щавель, осоки, лютик, ястребинка, хвощ, лапчатка, маргаритки, василек луговой, горец почечуйный, это значит, что почва кислая и переувлажненная. На слабокислой, хорошо дренированной почве вы увидите другие растения: люцерну, клевер, репейник, мать–и–мачеху, нивяник, горец птичий. Горчица полевая, гусиная лапка, смолевка, чертополох, донник, молочай, ромашка (пупавка) свидетельствуют о бедной гумусом уплотненной почве. Другая группа растений, наоборот, любит плодородные, окультуренные почвы и сразу же осваивает заброшенное человеком поле — лебеда, осоты, мокрица, сныть.
Если на вашем участке много крапивы, — это хороший признак. Корни крапивы благотворно действуют на окружающую почву, способствуя накоплению тонкого темного гумуса.
После того как вы изучили поверхность вашего участка, надо посмотреть, что у него в глубине. Если вы сделаете так называемый почвенный разрез, то получите ответы сразу на много важных вопросов. Почвенный разрез даст вам богатую информацию о вашей почве.
Выройте яму глубиной 60–70 см так, чтобы одна стенка была строго вертикальной и выровненной, с противоположной стороны для удобства можно сделать одну–две ступени. На вертикальной стенке вы сможете проследить все слои, или, как говорят почвоведы, почвенные горизонты, слагающие вашу почву, и определить многие их свойства. Далее мы опишем то, что можно увидеть на разрезе дерново–подзолистой почвы, наиболее распространенном типе почв в Нечерноземной зоне России.
Рис. 5. Почвенный разрез. Профиль и передняя стенка разреза на дерново–подзолистой почве
А1 — пахотный горизонт А2 — подзолистый горизонт В — иллювиальный горизонт
Самый верхний слой, темноокрашенный и пронизанный корнями, — это гумусовый горизонт. Это тот самый слой, которому предстоит питать корни ваших растений. Поэтому его свойства особенно важны. Во–первых, его окраска характеризует содержание в нем гумуса. Обычно окраска гумусового горизонта колеблется от светло–коричневой до темно–бурой; чем она темнее, тем выше содержание гумуса.
По физическим свойствам гумусового горизонта вы узнаете, какая почва вам досталась — легкая или тяжелая (говоря языком почвоведов — механический или гранулометрический состав почвы). Это в значительной степени поможет вам понять, чего можно от нее ждать. Существует простой тест: комочек влажной почвы кладут на ладонь и скатывают из него шнур. Если шнур сразу же разваливается на кусочки, значит, у вас легкая песчаная почва. Попробуйте свернуть шнур в кольцо. Если он при этом не растрескается, значит, у вас тяжелая глинистая почва. Если на кольце появляются многочисленные трещины, — значит, почва суглинистая с наиболее благоприятным для земледелия соотношением песчаных и глинистых частиц. И песчаная, и глинистая почвы, каждая на свой лад, доставляют садоводу много хлопот. Песчаные почвы плохо удерживают воду и питательные элементы, большей частью это бедные органическим веществом малоплодородные почвы. Однако и они обладают рядом положительных свойств: песчаным почвам почти никогда не грозит переувлажнение и застой воды, и, кроме того, они теплые, быстро прогреваются. Благодаря этим свойствам весной они раньше других готовы к севу. Тяжелые почвы, наоборот, называют холодными, так как они прогреваются очень медленно. Они плохо пропускают воду. Бесструктурные глинистые почвы при высыхании превращаются в сплошной камень, а после дождей на их поверхности долго стоит вода. Но окультуренные глинистые и, особенно, суглинистые почвы богаты органическим веществом и обладают высоким плодородием. При правильной системе мероприятий высокоплодородными можно сделать и легкие почвы.
На почвенном разрезе вы можете также увидеть, обладает ли гумусовый горизонт комковатой структурой и много ли в нем ходов дождевых червей. И то и другое — важный показатель плодородия. Затем вы можете измерить толщину гумусового горизонта. Для нормального развития растений требуется, чтобы его толщина была не меньше 15 см. Если на вашей почве она меньше 15 см, — значит, вам понадобится принять меры для постепенного окультуривания нижележащего слоя и вовлечения его в обработку.
Если ваша почва уже когда–то была пашней, то гумусовый слой имеет четкую нижнюю границу на глубине, соответствующей глубине вспашки. Если это целина, то гумусовый слой постепенно переходит в нижележащий оподзоленный слой, имеющий светлую, белесоватую окраску. Это совершенно бесплодный слой с сильнокислой реакцией. Чем он тоньше, тем лучше для вас. При вскапывании участка его ни в коем случае не следует трогать и выворачивать на поверхность. Его можно только постепенно окультуривать, очень медленно увеличивая глубину перекопки.
Под оподзоленным слоем идет темно–коричневый уплотненный слой, так называемый иллювиальный горизонт. В нем обычно накапливаются минеральные элементы питания, вымытые дождевыми водами из верхних горизонтов. А еще ниже, обычно на глубине более 1 м, идет не затронутая почвообразованием материнская порода, на которой возникла данная почва. Чаще всего это коричневый суглинок или красно–бурая морена, след великого оледенения, охватившего весь север и середину европейской части России. Морена содержит в себе много гальки и камней разной величины.
О наличии переувлажнения свидетельствуют синевато–сизые пятна и прослойки, окраска которых обусловлена образованием и вымыванием закисных форм железа в условиях слабого доступа кислорода. Если такие пятна присутствуют в гумусовом горизонте, — это очень плохой признак, свидетельствующий о высоком уровне грунтовых вод.
Если вам достался участок на бывшем болоте, то на почвенном разрезе вы большей частью увидите два слоя. Верхний, перегнойный, очень темный, с высоким содержанием гумуса или торфянистый, представляющий собой слой оторфованной слаборазложившейся растительной массы. Ниже идет слой вязкой темно–бурой или синеватой глины, реже песка. Это, конечно, не лучший вариант для огорода, а тем более для плодовых деревьев. Спасти дело может только создание высоких насыпей или грядок такой высоты, чтобы корневая система культурных растений не страдала от переувлажнения снизу высокозалегающими грунтовыми водами. И конечно, необходимо пытаться снизить уровень грунтовых вод с помощью дренажных канав, которые выведут излишнюю воду за пределы участка.
Наиболее высоким уровнем естественного плодородия в Нечерноземной зоне обладают пойменные почвы, образовавшиеся в результате постепенного отложения речных наносов. Для них характерен глубокий гумусовый горизонт (до 40–50 см) с высоким содержанием гумуса. Темно–коричневая окраска этого горизонта постепенно светлеет книзу в соответствии с постепенным снижением содержания гумуса. Гумусовый горизонт обычно имеет хорошую комковатую структуру и нейтральную реакцию.
В Нечерноземной зоне очень много почв, страдающих от переувлажнения, и садоводам, как правило, достаются далеко не лучшие участки (хорошо, если не откровенное болото). Переувлажнение часто обусловлено наличием уплотненного подстилающего слоя. Чтобы проверить, не будет ли ваш участок страдать от переувлажнения, рекомендуется сделать следующую пробу. Выкопайте ямку 15 см в диаметре и 30 см глубиной. Залейте в нее воду. Когда вода полностью просочится в почву, залейте ее снова. Во второй раз следует засечь время, которое уходит на полное просачивание воды. Если на это уйдет более 8 часов, — значит, у вас плохо дренированная почва. В случае сильных дождей вода будет медленно просачиваться в глубину и верхний слой будет долгое время переувлажнен.
Другой тест поможет вам узнать, будут ли ваши растения страдать от засухи, то есть узнать, какова водоудерживающая способность вашей почвы. Небольшой участок земли очень сильно поливают. Через 2 дня здесь выкапывают ямку 15 см глубиной. Если почва на эту глубину вся высохла, значит, она удерживает недостаточно воды, чтобы обеспечить хороший рост растений.
Теперь, когда вы изучили все, что можно увидеть глазами и пощупать руками, подумайте о химическом анализе почвы, если у вас есть возможность это сделать. Почва на вашем участке может быть не совсем одинаковая в разных его частях. Чтобы получить усредненную характеристику почвы всего участка, делают смешанный образец почвы и отправляют его на анализ. Для этого в трех–четырех местах берут лопатой почву, желательно до глубины 15–20 см, перемешивают ее и отбирают необходимое для анализа количество. Образец почвы должен храниться только в сухом виде.
Важнейший вид почвенного анализа — определение кислотности почвы, или величины рН. Вся шкала кислотности почвы делится на 14 значений рН. Принято считать, что нейтральная реакция почвы соответствует рН 7. При более низких значениях почва имеет кислую реакцию, при более высоких — щелочную. От кислотности почвы зависит доступность для растений многих питательных элементов. При нейтральной реакции элементы питания находятся в наиболее доступной форме.
Кислотность почвы можно определить самим по индикаторной (лакмусовой) бумаге. Небольшой образец почвы насыщают дождевой или дистиллированной водой и прикладывают к нему индикаторную бумагу. Красная окраска бумаги свидетельствует о сильнокислой реакции, оранжевая — о среднекислой, желтая — о слабокислой, желтовато–зеленая — о нейтральной, ярко–зеленая (или синяя) — о щелочной. Кислая и щелочная реакции неблагоприятны для деятельности микроорганизмов и, следовательно, для образования гумуса из разлагающихся растительных остатков. Дерново–подзолистые почвы чаще всего имеют кислую и слабокислую реакцию. Определив величину рН вашей почвы, вы будете знать, нужно ли вносить в нее известь для нейтрализации кислотности. В дальнейшем, когда почва будет хорошо окультурена, в ней будет сама собой поддерживаться нейтральная реакция и садоводу не придется беспокоиться о кислотности. Но на первых порах этот вопрос необходимо решить с помощью внесения известковых удобрений, среди которых наиболее распространены молотый известняк, молотый мел, гашеная известь и доломитовая мука. Первые три содержат углекислые соли кальция, а доломитовая мука — соли кальция и магния. Известкование обычно проводят осенью под основную перекопку. Количество известкового материала зависит от механического состава почвы и от величины рН. Поскольку овощные культуры довольно чувствительны к кислотности и плохо реагируют и на слишком кислую, и на слишком щелочную реакцию, то важно не промахнуться и внести соответствующую именно вашей почве дозу извести. На наш взгляд, безопаснее придерживаться более низких доз, так как последующее внесение навоза или компоста, в свою очередь, будет способствовать нейтрализации избыточной кислотности.
Ниже мы приводим таблицу, взятую из «Справочника овощевода» (Минск, 1984).
Если вы сами будете определять рН в водной вытяжке с помощью индикаторной бумаги, то имейте в виду, что сильнокислой реакции, полученной вами, будут соответствовать первые две графы табл. 1 (рН=4,5^5,0), среднекислой — третья графа (рН=5,1-^-5,5), слабокислой — четвертая графа (рН=5,6–нб,0), близкой к нейтральной — пятая графа (рН=6,1 -Н>,5). Если известкование проводят гашеной известью, то дозы уменьшают в 1,35 раза. На сильнокислой почве рекомендуют высокую дозу извести вносить не сразу, а по частям, чтобы почвенные организмы могли постепенно приспособиться к изменению условий.
Древесная зола обладает щелочной реакцией и может быть также использована для нейтрализации почвы. Рекомендуется вносить ее раз в 2–3 года не больше, чем 1,25 кг на 10 м2.
Далее желательно было бы сделать анализ на содержание органического вещества. Ранее мы говорили, что критической величиной является 2% от веса почвы; это необходимое условие стабильного плодородия почвы. При более низком содержании необходимы определенные меры: органическое удобрение, зеленое удобрение — подробнее об этом будет сказано ниже. Анализ наиболее важных элементов питания растений — азота, фосфора, калия — покажет вам, дефицитом каких веществ страдает ваша почва. Дефицит азота восполняется внесением органических удобрений. Довольно часто наблюдается дефицит фосфора. В этом случае допускается в первый год внесение суперфосфата, который поможет быстро удовлетворить потребность растений в фосфоре, но одновременно вносят и молотый фосфорит с расчетом на его длительное действие. Оценивать содержание питательных элементов по результатам химических анализов можно только на бедных органическим веществом почвах. Почвы, в которые ежегодно вносят органические удобрения, не нуждаются во внесении растворимых минеральных удобрений, так как они содержат в своем гумусе значительную часть питательных веществ.
Когда вы узнали о своей почве все, что вы можете узнать, вы переходите к ее освоению. Все опытные садоводы в один голос говорят, что не надо пытаться освоить сразу всю площадь сада. Лучше освоить такой участок, который вам по силам хорошо обработать. Это гораздо разумнее, чем вскопать сразу весь сад и потом выбиваться из сил в борьбе с сорняками или беспомощно смотреть, как ваши овощи постепенно теряются в зарослях пырея или осота. Буйное разрастание сорняков неминуемо на заново осваиваемом участке, иногда это сопровождается массовым распространением почвенных вредителей. Перекопка выводит из состояния покоя массу покоящихся семян сорняков, неисчерпаемый запас которых имеется в каждой почве. Лучше всего разбить сад на 4 участка и в течение четырех лет осваивать их один за другим. Освоение лучше начинать с осени.
Сначала намечают границы осваиваемого участка. Если вам достался кусок целины, то необходимо скосить траву и удалить дернину с намеченной для освоения площади. Дернину снимают небольшими пластами толщиной 2–3 см. Затем ее можно измельчить и заделать поглубже в почву или сложить из этих пластов штабель, где она будет постепенно разлагаться. На штабелях из дернины прекрасно растут тыквы. Когда складывают штабель из дернины, то пласты укладывают трава к траве, корни к корням. Пластами дернины можно обложить компостную кучу, но только так, чтобы корни были наружу и чтобы дернина не прижилась и не начала расти.
Если вам досталась бывшая пашня, то надо удалить и выдернуть с корнями все сорняки. Затем можно вскопать весь намеченный участок. Практика показала, что огородные культуры лучше выращивать на постоянных грядках. В этом случае вы ходите только по постоянным дорожкам, никогда не становясь ногами на грядку. А это очень важно, так как позволяет поддерживать почву на грядках в рыхлом состоянии. Кроме того, вы сокращаете размер культивируемой площади, потому что при сплошном рядовом посеве приходится делать большие расстояния между рядами, чтобы можно было по ним пройти во время прореживания, прополки и других необходимых работ. На грядке можно значительно уменьшить расстояние между рядами, так как во время всех работ вы будете стоять не на грядке, а на дорожке. Глубокий слой хорошо окультуренной плодородной почвы на грядке позволяет более интенсивно использовать ее поверхность и более тесно размещать растения. А садоводу это облегчает работу, так как все его заботы и все его удобрения сосредоточены на меньшей площади. Урожай при этом он собирает не меньший, а может и больший, чем при сплошном рядовом способе посева. На почвах с высокими грунтовыми водами грядка — единственный возможный способ обработки земли, так как позволяет поднять корнеобитаемую зону над уровнем грунтовых вод. Размер грядок определяется таким образом: ширина должна быть такой, чтобы с каждой стороны грядки можно было рукой дотянуться до ее середины, это приблизительно 1,2 м, длина — желательно не больше 10 шагов. Располагать грядки на ровной поверхности лучше с севера на юг, а на склонах — поперек склона. Но в засушливых условиях и на легких песчаных почвах приподнятые грядки делать не рекомендуется, их можно даже слегка углубить в почву. Такой способ помогает лучше сохранять влагу в почве, предохраняет ее от перегрева и уменьшает испарение воды с поверхности. Но дорожки между грядками должны быть свободны от сорняков, особенно таких злостных, как пырей.
Теперь мы расскажем о процедуре закладки высоких грядок, которая называется двойным вскапыванием. Она довольно трудоемка, и поэтому ее можно рекомендовать для небольших садов. Этот способ особенно эффективен на уплотненных почвах, нуждающихся в коренном улучшении.
Перекопку следует проводить, когда почва находится в состоянии не очень сухом, но и не переувлажненном, можно сказать, в состоянии средней влажности. На поверхности намечают контур грядки. Затем, начиная с торца, поперек грядки выкапывают траншею шириной около 60 см и глубиной на штык лопаты. Глубина вскапывания определяется глубиной плодородного слоя. Вскапывание не должно затрагивать подстилающую бесплодную породу. Удаленный верхний слой складывают в стороне или нагружают на тележку. Он понадобится потом. Вилы или лопату втыкают в дно траншеи и раскачивают взад и вперед, с тем чтобы улучшить дренаж и аэрацию в подстилающей породе до глубины приблизительно 60 см от поверхности почвы. Затем рядом начинают копать следующую траншею и вынутым из нее верхним слоем засыпают первую траншею. Дно второй траншеи также разрыхляют. Так по всей длине грядки выкапывают одну траншею за другой. Последнюю траншею засыпают верхним слоем, вынутым из первой траншеи. На вскопанную таким образом грядку нельзя становиться ногами, она должна оставаться рыхлой и приподнятой над окружающей почвой. При этом следует обратить внимание на то, чтобы при перекопке верхнего слоя из него были удалены все камни, все корневища сорняков и все личинки вредителей. Некоторые предпочитают одновременно с перекопкой вносить в почву и перемешивать с ней органические удобрения. Другие считают, что все удобрения следует вносить на поверхность грядок и граблями заделывать в верхний слой почвы. Почва грядок должна быть высокоплодородной, так как ей предстоит кормить большое количество растений.
Можно посоветовать еще следующий прием: прежде чем засыпать очередную траншею верхним слоем, набросайте на ее дно хворост и сухую траву или грубые толстые стебли сорняков. Хворост улучшит аэрацию нижних слоев почвы, трава и сорняки, разложившись к следующей весне, пополнят запасы гумуса, а все вместе позволит также увеличить высоту грядок и, следовательно, толщину корнеобитаемого слоя.
Если почва на вашем участке совсем уж плохая или у вас нет желания заниматься трудоемкой работой, можно сделать насыпные грядки, сколотив для них дощатый остов и заполнив его завезенной плодородной землей. Однако и в этом случае рекомендуется предварительно разрыхлить дно такой грядки. Если почва тяжелая и плохо пропускает воду, то рекомендуется удалить верхний слой до глубины 30–60 см и засыпать дно грядки слоем песка или гравия и сверху засыпать почвой. Это способствует улучшению дренажа.
Рис. 6. Двойное вскапывание (по С. Огдену)
Если вы хотите освоить сразу большой участок малоплодородной почвы, можно предложить другой вариант. В идеальном случае вы начинаете готовить почву за год до разбивки на ней сада. Эту работу лучше всего делать осенью. Сначала удаляют все камни, скашивают траву, выдергивают сорняки, а на закустаренных участках выкорчевывают кустарники. Дернину снимают и компостируют или размельчают лопатой и закапывают. Затем участок вскапывают или перепахивают, разрыхляя подпочву, но не выворачивая ее на поверхность. Наблюдения показали, что ручная перекопка дает лучший результат, чем механическая обработка. Тяжелую почву оставляют на зиму грубовскопанной, чтобы под действием мороза и снега крупные глыбы глины растрескались и распались на мелкие отдельности. Некоторые органические садоводы советуют разбросать по поверхности навоз. Он образует как бы одеяло, защищая почву от глубокого промерзания и способствуя сохранению червей в поверхностном слое. Рекомендуемая доза навоза — 1,5 м3 на 100 м2 поверхности (или 16 ведер на 10 м2). Весной навоз заделывают в почву и поверхность тщательно разравнивают граблями. Если нет возможности начать осенью, то все эти мероприятия проводят весной, как только земля будет готова.
Первая культура на вновь освоенных почвах — это обычно картофель. Однако вновь осваиваемая луговая почва часто бывает сильно заражена проволочником. И если это так, то клубни могут быть сильно повреждены вредителем. Старый, испытанный прием борьбы с ним — посев горчицы. Когда она начинает цвести, ее скашивают и заделывают в почву.
Если на вашем участке малоплодородная и уплотненная почва, то лучше не торопиться и в первый год заняться улучшением почвы. Вы будете вознаграждены хорошим урожаем следующего года. С этой целью весь участок в первый год засевают покровной культурой, выполняющей роль зеленого удобрения. Ее назначение — разрыхлить почву, обогатить ее органическим веществом и подавить сорняки. В качестве покровной культуры чаще всего используют злаково–бобовую смесь, которую высевают достаточно плотно. В смесь должны входить виды растений, отличающиеся быстрым начальным ростом. Об этом подробнее будет сказано в разделе, посвященном зеленому удобрению. Раза два–три за лето перед началом цветения бобовых покровную культуру скашивают и заделывают в почву. Поверхность разравнивают граблями и сразу же делают новый посев. Главная задача этого лета — постоянно держать почву покрытой растениями. Молодые нежные ткани быстро разлагаются в почве и стимулируют активность почвенных организмов. Это и есть тот прием, который можно назвать «кормлением» почвы. Зеленое удобрение способствует размножению и активизации почвенных организмов, создающих плодородие почвы.
На более плодородных почвах на новом участке в качестве зеленого удобрения можно использовать горчицу и рапс. На подготовленной почве делают плотный посев этих культур и, когда растения достигнут высоты 20–25 см, скашивают и подвядшую траву заделывают в почву. После этого сразу же производят новый посев, и так 2–3 раза за лето. Такая подготовка подавляет сорняки и даже пырей.
Похожий метод применяют при освоении торфяно–болотных почв с мощной дерниной или мощным слоем слаборазложившегося торфа. Его называют методом «первичного парования почв» (здесь мы не будем касаться вопросов осушения и дренажа). В середине лета производят вспашку с оборотом пласта или вскапывают участок на глубину 30 см. Одновременно вносят фосфорные удобрения, известь (лучше — доломит, так как торфяные почвы бедны магнием) и органические удобрения, перемешивая их со всей массой пахотного слоя. Поверхность рыхлят и разравнивают граблями. Через месяц повторяют перекопку и поверхностное рыхление. За это время дернина отмирает и разлагается. Через месяц — снова перекопка. Если толщина слоя торфа меньше 20 см, то при вскапывании или вспашке вовлекают в обработку подстилающий слой на глубину 3–5 см и смешивают его с торфом для увеличения содержания минеральной части. На почвах с мощным торфяным слоем для улучшения водного и теплового режима рекомендуют при окультуривании вносить минеральный грунт (песок или глину) не менее 0,2 м3/10 м2.
Торфяно–болотные почвы очень разнообразны по своим свойствам, происхождению и сложению, и нет возможности перечислить все варианты обработки. И поэтому мы опишем только конечную цель, которая должна быть достигнута при освоении этих почв: усиление биологической активности в верхнем слое почвы, которое достигается за счет его рыхления и перемешивания, внесения минеральных и органических удобрений и, конечно же, улучшения дренажа. Это приводит к улучшению водного и воздушного режима и развитию аэробных (с доступом воздуха) процессов разложения дернины или слаборазложившегося торфа. После такой обработки на торфяных почвах в первый год рекомендуется высевать предварительные культуры. На севере и северо–западе Нечерноземной зоны ими могут быть овес, вика с овсом, горох с овсом, озимая рожь, корнеплоды, даже капуста. В южных районах — вика, овес, картофель. Без предварительной культуры можно обойтись в том случае, когда верхний слой состоит из хорошо разложившегося торфа. После осушения и окультуривания существует опасность очень быстрого разложения торфа. Эта опасность особенно велика там, где под торфом залегает песок. В таком случае рекомендуется в качестве предварительной культуры высевать клеверно–злаковую смесь.
В период освоения малоплодородных почв, страдающих недостатком элементов минерального питания, внесение минеральных удобрений создает условия для роста растений, то есть как бы запускает процесс наращивания почвенного плодородия, невозможный без хорошо развитых растений, обогащающих почву органическим веществом своих отмирающих корней. Если после четырех лет освоения вам удастся создать высокоплодородную почву, то вам уже не понадобятся ни минеральные удобрения, ни известкование. На такой почве хорошо растут все культуры, независимо от их потребности в минеральных элементах питания и предпочитаемой ими кислотности. Органические садоводы утверждают, что окультурить можно любую почву, за исключением двух случаев: если на поверхности застаивается вода и если тонкий слой почвы подстилается каменистым грунтом.
Ниже мы приводим табл. 2 со средними нормами минеральных удобрений, которые можно рекомендовать для внесения в первый год освоения. Поскольку в разных рекомендациях эти нормы не совпадают, приводим два варианта.
Все эти удобрения, за исключением фосфоритной муки, хорошо растворимы и поэтому действуют быстро, но не долго — в течение одного сезона. Фосфоритная мука плохо растворяется, фосфор из нее высвобождается медленно, в течение длительного времени.