Ох, уж этот Босс!

— Да, — кивнула я в ответ.

Артур привычным уже жестом взял меня за руку, и мы вышли из квартиры.

Жаркие поцелуи в лифте, пока он опускал нас на первый этаж, тоже стали привычным, но не менее волнительным моментом начала нашего рабочего дня.

В торговом центре он не дал мне рассчитаться за мои покупки, из-за чего я неловко чувствовала себя до самого нашего приезда в клуб. На мои попытки возмутиться, он лишь махнул рукой, попросив не возвращаться к этой теме и принять от него как подарок. Сказал, что так ему спокойнее за меня и мое здоровье. И вообще " не лишать его возможности сделать мне приятное". Добавил, что это нормально, когда мужчина тратит деньги на свою девушку, и мне надо учиться к этому привыкать.

А мне осталось лишь кивнуть и подавить в себе благородные попытки вернуть ему деньги, так как он объявил, что ему это, видите ли, обидно!

В клубе мы все так же скрывали наши отношения, хотя слухи уже поползли, но ни Артур, ни я на провокации не поддавались. Знали только близкие: Геля, Аля и Яша. А остальным не за чем.

Через час после открытия клуба, Артур нашел меня и попросил прийти в его кабинет.

— Что такое? — я чувствовала, что у него испортилось настроение, а взгляд стал напряженным и хмурым.

— Ясь, сегодня я буду занят, весь вечер придется просидеть в вип-кабинках, не теряй меня и дождись, я отвезу потом тебя домой.

— Все в порядке? — все же спросила я.

— Да, как обычно, пару раз в месяц к нам приезжают… хм… некоторые люди, снимают полностью всю вип-зону. Мне приходится быть там с ними.

— Хорошо, не беспокойся обо мне, я буду в зале, проведу баттл, а потом останусь танцевать.

— Телефон у меня с собой, если что, сразу набирай.

— Я уверена, все будет хорошо. Тихо и спокойно, как обычно.

Если бы я только знала, что моим словам не суждено сбыться!

Проведя баттл, я осталась в зале, смешалась с толпой и танцевала, когда неожиданно ко мне подошел огромный амбал с каменным лицом и попросил пройти за ним в вип-кабинку.

Растерявшись, я хотела уже позвонить Артуру, но этот шкафообразный индивидум сказал, что Артур в курсе и ждет меня там.

Насторожившись, я все-таки подала условный знак своим двум охранникам, которые дежурили в зале, ограждая меня от различных неприятных ситуаций. Чувствуя на себе их внимательный взгляд, я поднялась на второй этаж. Охранники двинулись за мной. Когда мы подошли к кабинке, завешенной разноцветными шторами, амбал развернулся, пропуская меня и жестом остановив следовавшую за мной охрану.

— Не положено, — коротко качнул он головой, выставив руку.

Беспокойно глянув на меня, двое мужчин остановились.

Я постаралась спокойно кивнуть им и вошла в кабинку.

Там сидели шесть человек, пятерых из которых я не знала. Шестым был мрачный Артур.

— Добрый вечер, — кивнула остальным я. — Артур Борисович, вы меня звали?

— Нет, это мы вас позвали, — подал голос сидевший около Артура бритоголовый здоровый мужик.

На его шее в расстегнутом вороте черной шелковой рубашки блестела золота цепь толщиной в два моих пальца.

— Аркадий, — представился он, вставая со своего места и протягивая мне через стол руку.

— Ярослава, — с опаской ответила я на рукопожатие.

— Очень приятно, — неожиданно приветливо улыбнулся он мне, ненадолго задержав мою руку в своей огромной ладони.

Увидев, что Артур напрягся, я постаралась натянуть на лицо спокойное выражение, чтобы не накалять его еще больше.

— Мы с моими людьми увидели, как вы танцуете, — качнул Аркадий головой в сторону висевшего на стене экрана телевизора с трансляцией происходящего на танцполе. — Очень красиво.

— Спасибо, — я все еще не понимала, зачем я здесь.

— Ярослава, присоединяйтесь к нам, — приглашающим жестом показал он на тут же освободившееся место рядом с ним.

— Простите, я на работе, — попыталась я вежливо отказаться от оказанной мне чести.

— На сегодня мы — ваша работа, — как-то уж очень настойчиво сказал Аркадий.

Метнув взгляд на Артура, губы которого превратились в тонкую линию, и дождавшись от него сдавленного кивка, я смирилась со своим ближайшим расписанием и осторожно пробралась на указанное место.

— Вы давно тут работаете? — начал выспрашивать мужчина, развернувшись ко мне.

— Около месяца.

— Странно, что мы не видели вас раньше, — задумчиво потер он свой квадратный идеально выбритый подбородок. — Кем вы работаете у Артура?

— Я организатор баттлов и будущего новогоднего шоу.

— И танцовщица? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Аркадий.

Мне оставалось лишь кивнуть.

— Сколько вы получаете за смену? — такой интерес меня, признаться, насторожил.

Я беспомощно посмотрела на Артура.

— Прилично, — сквозь зубы ответил за меня он.

— Простите, обсуждать свою зарплату да еще и в присутствии босса неэтично, — попыталась сгладить его мрачность шуткой я.

— И все же, — не уступал Аркадий, проигнорировав мою фразу.

— А с какой целью вы интересуетесь? — смело спросила в ответ я. — Моя работа заключается в привлечении людей, и от этого зависит выручка клуба. Думаю, прямо сейчас Артур Борисович теряет свой доход, пока я нахожусь здесь, — я все еще не оставляла попытки улизнуть отсюда, тем более, что мне, как и Артуру, нравилось это все меньше и меньше.

Аркадий, хмыкнув, полез во внутренний карман пиджака, небрежно переброшенного через спинку сидения. На стол легла пачка долларов.

— Надеюсь, этого хватит, Артур, чтобы покрыть твои сегодняшние убытки? Здесь около ста тысяч нашими, — он выжидающе посмотрел на Артура.

Пытаясь сдержать злость, сверкающую в глазах, Артур посмотрел прямо в глаза Аркадию.

— Смотря, за что ты мне решил заплатить! Ярослава — мой работник, она танцует и организовывает культурную программу в моем клубе. Возможно, ты неверно оценил… спектр ее работы.

— Брось! — расхохотался Аркадий. — Не трону я твою девочку! Просто я хочу, чтобы она скрасила наш вечер своей прелестной компанией. Основные вопросы мы уже решили, теперь можно и отдохнуть.

Артур уже открыл было рот, и я видела, что ничего хорошего он ему не ответит, но Аркадий перебил его, не дав и слова сказать.

— Она просто посидит с нами, мы пообщаемся, и все.

— Мне не за это платят, — тихо сказала я, лихорадочно соображая, как сделать так, чтобы Артур не сорвался и не навлек на свою голову проблем.

— Сегодня твою зарплату обеспечу я, — хохотнул Аркадий.

Передо мной легла пачка денег, лишь немногим меньше, чем до этого перед Артуром.

— Все? Финансовые вопросы решены? — весело поинтересовался Аркадий, даже не взглянув в сторону Артура.

— Простите, мне хорошо платят, — постаралась я отодвинуть от себя деньги.

— Перестань! — строго оборвал меня Аркадий, жестко блеснув глазами. — В конце концов, я не собираюсь заставлять тебя делать ничего такого! — чего "такого" он не уточнил. — Ты просто посидишь с нами. В конце концов, ты же организатор, вот и организуй наш вечер.

— Что входит в мои обязанности? — работа официантом в прошлом в таком месте, где от клиентов можно было ожидать чего угодно, научила меня конкретике в подобной ситуации.

— Смотреть за тем, чтобы стол не пустел, отвечать на мои вопросы, поддерживать разговор… Ну и дальше, что захочешь сама, — неопределенно закончил он список " моих обязанностей".

— Может, тебе лучше девочек вызвать, Аркаш? — спросил Артур.

— Не хочу я. А если захочу, вызову сам. Эх, Тур, если б ты знал, как я соскучился по нормальному живому общению! Просто хочется поболтать с нормальной девушкой, которая не заглядывает ни в мой рот, ни в мой карман, — как-то устало вздохнул Аркадий. — Ну что, Ярослава, сотрудничаем?

Бросив еще один осторожный взгляд на Артура, я медленно кивнула. В конце концов, пока он тут, мне ничего не угрожает, в этом я была уверена. Ему не нравилась данная ситуация, но таким, как Аркадий, не перечат, в его власти стереть этот клуб с лица земли и даже уничтожить память о нем, это было ясно. Навлекать на голову Артура еще большие беды мне не хотелось, поэтому я постаралась успокоиться и вежливо улыбнулась, мысленно прося Артура последовать моему примеру. Мы в своем клубе, если что-то случиться, охрана рядом. Но раз в моей власти не допустить подобной стычки, я это сделаю.

Удовлетворенно кивнув, Аркадий велел принести новые приборы и бокал.

— Мне нельзя пить, — сразу предупредила я, заметив, что Аркадий наполняет мой бокал вином.

— Я же сказал, сегодня тебе можно все.

— Это не из-за работы даже. Я недавно сильно болела и еще пью антибиотики, — категорично ответила я.

С сомнением посмотрев на Артура и дождавшись его сдержанного кивка, Аркадий отставил полный бокал. Взяв второй, он наполнил его соком и протянул мне.

— За приятное знакомство, Ярослава, — поднял он свой, и я последовала его примеру.

Спустя час беспокойство меня отпустило. Аркадий был вежлив, не напирал, не заваливал вопросами, поддерживая размеренную, я бы даже сказала, светскую беседу. Артур тоже немного успокоился и даже принимал некоторое участие в нашем разговоре. В целом, вечер походил на встречу друзей за столом, если бы не периодические внимательные и напряженные взгляды босса в мою сторону.

Время перевалило за полночь, когда эти "друзья" стали собираться.

— Ярослава, я могу подбросить вас до дома, — вежливо предложил мне Аркадий, когда я встала следом за всеми из-за стола.

— Спасибо, у меня еще есть кое-какая работа здесь.

— И как же вы потом доберетесь по ночи домой? — не отставал мужчина.

Каким-то шестым чувством я поняла, что про то, что меня отвезет Артур, следует молчать.

— На такси, — как можно более непринужденно пожала плечами я.

— Ну как хотите, — слава богу, не стал настаивать Аркадий. — Артур, — повернулся он к моему боссу, который уже обошел стол и встал около меня. — Мы приедем через две недели, я настоятельно прошу тебя позволить Ярославе вновь посидеть с нами после того, как мы с ребятами пообщаемся.

Артур хмуро посмотрел на него.

— Может, я организую вам другую компанию?

— Нет, Тур, меня вполне устроил наш сегодняшний состав, — категорично заявил Аркадий. — Оплата будет такая же. Я же не могу позволить, чтобы из-за нашего приятного времяпровождения девушка осталась без зарплаты. Да и раз твой клуб тоже теряет из-за ее отсутствия на рабочем месте такого ценного кадры, — хмыкнул он, — то это я тоже компенсирую.

Артур посмотрел на меня.

— Если сама девушка не будет против, — зло выплюнул он.

— Договорились, — довольно кивнул Аркадий, забыв спросить меня. — Тогда до встречи, Ярослава, — он взял меня за руку и галантно поцеловал ее. — Доброй ночи, — и, махнув своей свите, молча удалился.

Мы остались в кабинке вдвоем с Артуром.

— Ясь, прости, — в его глазах было столько злого сожаления, что я не удержалась и, подойдя к нему, прижалась.

— Я в порядке, Артур, — постаралась я его успокоить.

— Сильно испугалась? — он осторожно погладил меня по волосам.

— Скорее, напряглась немного, — честно ответила я. — Но все хорошо, от меня не убыло посидеть с ними за одним столом. Я ведь знала, что мне ничего не угрожает, ты был рядом. И в следующий раз будет так же.

— Следующего раза не будет! — категорично отрезал он.

— Прекрати! — я слегка отстранилась, заглядывая ему в глаза. — Я же понимаю, что это непростые люди! Не за чем их злить! Со мной ничего не случилось и не случится.

Он тяжело вздохнул и крепко прижал к себе.

— Опасно говорить им, что ты моя девушка, — с сожалением сказал он мне в макушку. — Не обманывайся их хорошим расположением. Если им будет так нужно, они сотрут в порошок, моментально забыв о дружбе!

— Я понимаю и не в претензии, — постаралась успокоить я его.

— Так безопаснее в первую очередь для тебя, иначе я бы сразу все это прекратил. Аркадий — охотник по натуре, и если только дать ему повод зацепиться, показать слабое место, он сделает стойку! — никак не успокаивался Артур.

— Тшшш, я понимаю, — наплевав на собственные же просьбы не афишировать наши отношения, я потянулась к нему с поцелуем.

Артур тут же прижал меня к себе с каким-то диким поцелуем. Будто прося прощения за каждую проведенную здесь минуту, он свое страстью пытался стереть их из моей памяти.

— Прости, прости, маленькая, — шептал он, на мгновения отрываясь от меня и тут же возвращаясь к губам, мучительно выдыхал эти извинения в мой рот и со стоном прижимал к себе еще крепче.

Голова кружилась, пальцы сводило от того, как сильно я вцепилась в ворот его рубашки, по телу разливался жар, спасти от которого могли лишь его губы и руки.

Резко дернув занавески, чтобы плотнее закрыть ими вход, Артур сел на сидушку, разместив меня на своих коленях. Мои руки тут же пробежались по его груди, чувствуя напряженное тело с твердыми мышцами. Губами спустившись по моему подбородку, он оставил влажную дорожку из поцелуев на моей шее и прижался к ключице, шумно вздохнув и замерев на несколько мгновений.

Слыша свое тяжелое дыхание и громкие удары сердца, я обняла его за шею, успокаиваясь. Все напряжение вечера растворилось в этих жарких поцелуях, и сейчас мне стало легко и спокойно.

— Пошли в кабинет, немного придем в себя, — прошептала я на ухо Артуру.

Он молча кивнул и поднялся вместе со мной.

— Артур! — рассмеялась я. — Ты забыл отпустить меня!

— Ах да, — сделал он вид, будто спохватился, и, наконец, осторожно поставил меня на ноги.

Выйдя из кабинки, он сказал пробегавшей мимо официантке убрать все и, придерживая меня за локоть, повел к кабинету.

Когда мы зашли в кабинет, он устало опустился на стул около стола переговоров и бросил на него деньги.

— Это твой заработок за сегодня.

— Что? — ошарашенно посмотрела я на него.

— Аркадий раскошелился за возможность провести вечер в твоей компании. Это твои честно заработанные деньги, — скривился он.

Я не знала, что ответить. Признаться, когда я нагло выставляла свои "условия" пребывания в вип-кабинке, то даже подумать не могла, что эти деньги действительно принадлежат мне!

— Зачем они мне?

Артур с удивлением посмотрел на меня.

— Деньги никогда не бывают лишними! Может, снимите с девочками квартиру поближе к работе? Тогда не придется тратить столько времени на дорогу, — он легко поднялся, подошел ко мне и привлек к себе, заглядывая в глаза внимательным взглядом. — Или, может, найдем тебе приличную отдельную квартирку? В хорошем спокойном районе… Я буду платить за нее…

В глазах его было столько желания, что я сразу поняла, с каким прицелом он предлагает мне новое жилье.

— Я подумаю, — резко охрипшим голосом сказал я. — Пока еще не до этого.

— Я не тороплю, — сразу сказал Артур. — Но… Если захочешь… Ты могла бы переехать ко мне… — сказал он и будто сам удивился.

— Две недели — и сразу переезд? — не менее шокировано посмотрела я на него.

— А что, — прижав к меня еще теснее к себе, прикрыл мечтательно глаза Артур. — Засыпать и просыпаться вместе, возвращаться домой вдвоем… По-моему, замечательная идея.

— Провальная идея, Артур! — рассмеялась я, немного отойдя от шока. — Я очень быстро надоем тебе, и ты не будешь знать, как от меня отделаться!

— Это вряд ли, маленькая! — он, улыбаясь, посмотрел на меня и, наклонившись, легко поцеловал. — Но ты не отказывайся так сразу, подумай, — Артур просительно глянул на меня, прикоснувшись своим лбом к моему.

— Артур, — я вздохнула, решив быть честной. — Я пока не готова.

— Хорошо, я и говорю, что не тороплю. Поехали, я отвезу тебя домой, — со вздохом отпустил он меня и пошел за куртками.

*55*

Артур

Домой мы ехали в пасмурном молчании.

Каким же ублюдком я чувствовал себя! Так подставить свою девочку! Ехал и корил себя за все, что сегодня произошло. Надо было велеть ей не танцевать сегодня, провести баттл и ждать меня в кабинете!

Но я даже представить себе не мог, что так все выйдет! Аркадий никогда и никого не звал в кабинки, когда бывал в клубе, наоборот, просил полностью закрывать вип-зону, пока был там! Я даже пропустил тот момент, когда он затих и стал смотреть на экран. Расслабился. А зря!

В тот момент, когда он позвал охранника и велел привести ТУ девушку, даже не понял, что он говорит о Ясе. Олух!

Может, все-таки надо было сразу сказать, что она не простая подчиненная? Но я тут же отмел эти мысли. Было бы хуже. Он заинтересовался бы еще больше и нашел возможность познакомиться с ней. Только уже с определенным интересом! Нельзя, Артур, нельзя показать ему, что ты кем-то очень сильно дорожишь! С Аркашей, как в суде: все, сказанное тобой может быть использовано — и БУДЕТ использовано! — против тебя!

С силой бью по рулю, а Яся вздрагивает от неожиданности.

— Артур, останови машину! — просит она, а у меня все холодеет внутри.

Если она сейчас попросит высадить ее тут, то это будет понятно. Она напугалась, а я пугаю ее еще больше. Несмотря на всю ее браваду и заверения в том, что она в порядке, я чувствовал, что она напряжена. Как бы я хотел все отмотать назад…

Аккуратно припарковываю авто, лихорадочно соображая, как уговорить ее остаться, но лишь беспомощно смотрю, как она отстегивает ремень безопасности…

Но не уходит. Я внимательно смотрю на нее, не в силах выдавить ни звука.

Она поворачивается ко мне и тихо сидит, пытаясь рассмотреть выражение моего лица.

— Прекрати винить себя! — твердо произносит она.

— Не могу, — честно признаюсь я.

Голос хрипло вырывается, не подчиняясь мне. Устало закрыв глаза, откидываюсь на сидение.

— Я даже до конца не соображаю, во что втянул тебя сегодня! Эта работа в клубе приносит тебе одни неприятности! Сначала этот мудак, потом Аркаша… А я каждый раз не в силах что-то изменить! Может… Может, тебе уволиться, Ясь? Найдем тебе другую работу… — говорю, а сам чувствую, как выкручиваются мои внутренности только от одной мысли, что ее больше не будет рядом.

— Нет, я не уволюсь! — тихо, но твердо говорит она. — Таких как Аркадий полно везде. Кто мне стопроцентно даст гарантию, что он или кто-то подобный ему не встретится мне завтра: на другой работе, в магазине, в парке или еще где?! В клубе ты хотя бы рядом со мной. И что бы ты себе там ни надумал, я знаю, что ты меня защитишь.

— Как сегодня? — угрюмо хмыкнул я, ненавидя себя в этот момент.

— А что такого произошло сегодня? — мягко спрашивает она, взяв меня за руку. — Ну посидели мы с этими людьми за одним столом, пообщались. Никаких непристойных предложений мне сделано не было. Аркадий намекнул, да, что возможно… ммм… продолжение, но после моего отказа больше не напирал. Ты зря так изводишь себя!

— Конечно! — горько сказал я. — Даже не смог защитить свою девушку!

— От чего? Артур, от чего ты не смог меня защитить? Никакой явной угрозы мне не было!

— Ясь…

— Артур, пожалуйста, успокойся. Сегодняшний вечер позади. Я в порядке, цела и невредима… И даже в определенной степени богата, — весело шутит она. — Я не знаю, как тебя успокоить, — честно признается Яся, вздохнув. — Когда я работала у себя, в своем городе, таких вот Аркадиев приходило пачками, и там никто не следил за тем, чтобы меня не обидели! Тут же ты всегда был рядом. За стенкой были охранники, готовые по первому зову кинуться на помощь. Да я даже дома не под такой защитой, как в клубе! Пожалуйста, прекрати себя винить! Меня больше пугает это твое состояние, чем произошедшее!

Я внимательно посмотрел на нее. Выходит, я пугаю свою девочку? Одним своим настроением?

— Помнишь, мы ездили с тобой в кофейню? — переключаясь, спросил ее.

— Да.

— Поехали, выпьем кофе в спокойной обстановке.

— Хорошо, — с легкостью соглашается она.

— Ты не устала? — на всякий случай спросил, вновь пристегиваясь.

— Не до такой степени, чтобы отказаться от твоей компании на ближайший час, — улыбается Яся, а у меня внутри что-то щемит от ее улыбки и слов.

Мы добираемся до той самой кофейни, куда я хотел свозить ее перед тем, как узнал о погроме в клубе. Народу внутри нет, официант скучает за стойкой, моментально обрадовавшись ночным посетителям. Мы занимаем самый дальний столик, заказав кофе и десерт.

За беседой на отстраненные темы с удивлением понимаю, что меня отпускает. Она — мое успокоительное. Это рыжеволосое чудо одним своим присутствием выдергивает меня из давящей тьмы.

Пробыв в кофейне чуть больше часа, мы вновь оказываемся в машине. Завожу мотор и неожиданно чувствую, как Яся тянет меня к себе.

Поцелуй с привкусом кофе будоражит все внутри, и тревоги вечера совсем покидают мои мысли. Забывшись, подхватываю ее, перетаскивая на свои колени. Она не сопротивляется, наоборот, теснее прижимается, запустив прохладные ладошки мне под куртку. Чувствую ее, как никогда. Яся растянулась на мне, прильнув так тесно, что я чувствую каждый ее судорожный вздох. С губ срывается неудержимый стон. Черт, как же я хочу ее, до потемнения в глазах, до дрожи в пальцах… Давно не испытывал такого сумасшедшего желания! Пробежавшись по ее спине, затянутой в кожу новой куртки, опускаю ладони пониже спины, прижимая ее к себе, давая почувствовать всю глубину своего голода. Она на секунду отрывается от меня, окинув помутневшим взглядом. И я понял, что не один такой в этой машине.

— Детка, — хриплю, слегка отстранившись и уперевшись лбом в ее подбородок. — Дай перевести дух, иначе накроет…

Ее шумное судорожное дыхание шевелит мне волосы на макушке, но я чувствую, как она слабо кивает. Разум возвращается, оставляя ноющее давление в джинсах, от которого я вряд ли смогу избавиться сегодня под холодным душем.

— С ума меня свела, — хмыкнул я, целуя ее в маленький подбородок и помогаю ей перебраться обратно на сидение.

Сделав пару глубоких вдохов, кладу слегка трясущиеся руки на руль и осторожно выезжаю с парковки. Сумасшедший вечер!

Довез ее до дома, выходя следом, чтобы проводить. Мы заходим в лифт, она нажимает нужную кнопку и устало откидывается на меня спиной. Не удержался, наклоняюсь и вдыхаю аромат ее волос. Возбуждение, накрывшее в машине, моментально возвращается, и я утыкаюсь в ее шею, провожу губами до самой ключицы, руки, абсолютно отключившись от головы, жадно проводят по ее бокам, от талии вверх, накрывая часто поднимающуюся и опускающуюся грудь, сжимая мягкие полушария. Бог мой, дайте мне силы дожить до того момента, когда она станет моей, и не сойти с ума! Яся выгибается навстречу моим рукам, откидывая голову мне на плечо, и тихо стонет. Кровь бросается в голову, застилая пеленой взгляд. Это невыносимо!

Разворачиваю ее, одновременно подбрасывая, а она обхватывает меня ногами и тянется с поцелуем. Слепо нащупываю кнопку "стоп", прекращая движение лифта. Сделав два шага вперед, прижимаю ее к стенке кабины, в безумии возвращая поцелуй. Даже не понял, когда она успела расстегнуть пуговицы на моей рубашке, лишь краем сознания отметил легкую прохладу, коснувшуюся кожи. Но она тут же сменяется теплом ее тела, прижатого ко мне. Эта девчонка — самый настоящий огонь! Меня уже сжигает ее пламя, пожирает изнутри, накаляя нервы, оголяя их. Она запускает тонкие пальцы в мои волосы, прижимая сильнее, в то время как ее локоны каскадом рассыпались по нашим плечам. Хриплый шепот ничего не значащих фраз, стоны, жаркие вздохи, лихорадочные касания — сумасшествие как оно есть, кайф в чистом виде! Целую в исступлении ее шею, спускаюсь ниже, в вырез ее кофты, пробуя на вкус ее кожу, сходя с ума от ее запаха, еще мгновение, и остановиться уже не получится.

— У тебя есть только два варианта, — едва могу говорить от того, как захлестывает меня возбуждение, глядя в ее потемневшие глаза. — Либо поехать прямо сейчас ко мне, либо остановить все это и спокойно подняться на этом чертовом лифте до квартиры!

Смысл моих слов медленно доходит до нее, она силится понять, о чем я говорю, и постепенно ее глаза фокусируются.

— Геля будет сильно волноваться, если я вовремя не приеду домой, — с искренним сожалением говорит она, но я чувствую, что не только в сестре дело.

Она пока не готова переступить этот порог. Сейчас ее распирает возбуждение, эта чертова физиология, но она еще сомневается. Так нельзя! Я хочу, чтобы, когда все это, наконец, произойдет, моя девочка была полностью уверена: во мне, в себе, в своих желаниях. Что делать, я потерплю. Столько, сколько надо, буду ждать. Хоть и, видит бог, как это непросто.

Я стараюсь спокойно кивнуть и аккуратно спускаю ее с рук, помогая привести ее и свою одежду в порядок, так как ее пальцы ходят ходуном, а ее саму еще колотит.

Отжимаю кнопку, возвращая лифт в рабочее состояние, и мягко прижимаю ее к себе.

— Прости, — шепчет она мне в куртку.

— Все в порядке, — успокаиваю ее я. — Лифт — не самое подходящее место, — я стараюсь говорить легко, не показывая своего сожаления.

— Это точно! — соглашается она.

Лифт приезжает на нужный этаж, и она выходит, направляясь к квартире. Около двери Яся поворачивается и неожиданно крепко прижимается ко мне, лбом уткнувшись в грудь.

— Спасибо, — почему-то мне кажется, что она едва не плачет.

— За что? — в искреннем недоумении спрашиваю я.

— За понимание. И терпение.

— Ясь, солнце мое, я буду ждать столько, сколько нужно. Не тороплю тебя. Я взрослый мальчик, — шучу я. — Как-нибудь со своим желанием справиться смогу. Главное, чтобы ты не сомневалась!

Яся подняла на меня глаза, полные слез, а у меня внутри все перевернулось. Какая же она еще маленькая! Такая робкая, но в то же время сильная духом! В чем-то превосходит своих сверстников, в чем-то же еще совсем девочка… Главное, не перепутать, какая она в данный момент.

Я коснулся ее губ почти в невинном поцелуе, сдерживаясь изо всех сил. Но в награду за свою сдержанность получил такой заряд нежности от этой малышки, что ноги едва не подкосились!

— Спокойной ночи, маленькая, — улыбнулся я, чувствуя, что пальцы трясутся мелкой дрожью, когда я провел ими по ее щеке.

— Спокойной ночи, Артур, — шепнула она, на миг прикрыв глаза, нежась в этой простой ласке.

А потом открыла дверь и, бросив на меня последний взгляд, скрылась в квартире.

*56*

Ярослава

Слушание длилось уже второй час. Работников клуба по очереди вызывали на допрос, который больше походил на комедию. Абсурдность вопросов защиты иногда выбивала из колеи, хитрый адвокат сынка местного магната старался запутать нас и судью, а потом неожиданно менял тактику. Но его приемы не действовали: все говорили ровно то, что ранее указывали в показаниях, нам врать было не за чем.

Меня тоже допросили, несколько раз в разных вариациях задавая вопросы, не были ли мы знакомы ранее, кто подошел первым… Я так понимаю, пытались обставить дело так, будто бы это я спровоцировала этого придурка на такое поведение, однако Александр Иванович бдительно следил за основной мыслью.

В итоге было назначено второе слушание, через неделю, прямо накануне Нового года.

Адвокат оказался прав: вокруг этого дела пронырливые репортеры устроили шумиху, карауля зал суда еще до начала слушания. Нас выводили с охраной. Артур велел надеть капюшон и большие черные очки, чтобы меня невозможно было узнать на фотографиях в газетах и репортажах местных СМИ, а Александру Ивановичу было велено остаться и выдать небольшую дозу информации прессе, отвлекая, чтобы мы могли спокойно уйти.

Приехав в клуб, я бессильно сидела в кабинете, уставшая от утреннего напряжения.

— Хочешь, можешь уехать сегодня домой, — положил мне руки на плечи, расположившись за моим стулом, сказал Артур.

Он тоже был вымотан, это было видно по напряженно сведенным плечам, по сжатым в тонкую линию губам.

— Нет, не стоит, — вздохнула, понимая, что дома я тоже не успокоюсь.

В кабинет, легко стукнув в дверь, вошла Геля. Ее не было на суде, так как в ту самую смену она была выходная и не представляла для следствия никакого интереса.

— Как все прошло? — тихо спросила она, глядя на Артура.

— Назначили второе слушание через неделю, — вздохнул устало он. — Гель, можешь принести нам кофе?

— Да, конечно, — кивнула она, но напоследок глянула на меня. — Ты как?

— Нормально, — постаралась улыбнуться я, зная, что сестра все чувствует.

Гелька в ответ ободряюще мне улыбнулась и скрылась за дверью.

— Что у тебя сегодня по расписанию? — Артур присел на соседний стул и взял меня за руку.

— Через полчаса репетиция с танцорами, а потом надо послушать примерный новогодний плей-лист, который Дима мне вчера скинул. Нужно будет продумать, где мы вставим номера нашей приглашенной группы и сориентироваться по вставкам между номерами баттла. На самотек это не пустить.

— Может, потом съездим куда-нибудь? — предложил Артур.

— Куда? — видела, что он не просто так это предложил, у него уже была идея.

Он как-то замялся, чего с ним никогда не происходило, переложил несколько бумаг с одного края на другой, поправил рядом стоящий пустой стул.

— Мне надо отвезти продукты матери в пригород, ее компаньонка приболела, поэтому никуда не ходит.

Я удивленно посмотрела на него. Он хочет, чтобы я поехала с ним? К его матери?

— Я бы хотел вас познакомить, — тихо добавил он.

Я не знала, что ответить. Все происходило как-то стремительно, у меня постоянно не хватало времени, чтобы перестроиться. Баттлы, слушание, постоянные репетиции то с танцорами, то с группой, то самостоятельная отработка номеров… Бешеный режим подготовки к празднику даже не позволял мне высыпаться, сегодня я едва ли проспала более четырех часов!.. И наши отношения с Артуром, страсть в которых накалялась с каждым днем, выжимая из меня остатки самообладания как из губки. Всего было слишком много.

И вот очередной виток. Я даже ни разу не задумывалась о том, что мне придется знакомиться с его мамой, как-то ускользало это постоянно от моего внимания.

Артур терпеливо ждал ответа.

— А это не будет поздно? Сколько до нее добираться?

— Около часа. Она знает, что я приеду, и будет ждать. Мама ждет нас на ужин.

— Ты ей рассказал? — удивленно посмотрела я на него.

— Да, — улыбнулся он. — И она волнуется не меньше твоего!

— Хорошо, — кивнула я.

— Спасибо! — благодарно улыбнулся Артур и подтянул меня к себе, награждая за это решение поцелуем.

— Фу-фу! — в дверях стояла смеющаяся Геля. — Разнос бактерий прямо у меня на глазах! Не щадите мою детскую психику нисколько!

— Да не дай бог такого ребенка! — рассмеялся Артур, отстраняясь от меня.

— Ой, Артур Борисович, не зарекайтесь! — ехидно ответила ему Геля. — Это все-таки может быть наследственным!

Я сокрушенно покачала головой. Она невыносима!

Расставляя кофе и тарелки с бутербродами и канапе на столе, сестренка наградила меня хитрющим взглядом.

— Передай Стасу, когда придет, что он сегодня за главного, — велел ей Артур.

— Есть планы на вечер? — улыбаясь, спросила Геля.

Артур вопросительно посмотрел на меня, предлагая ответить ровно то, что сама посчитаю нужным.

А мне не за чем было что-то скрывать от сестры.

— Мы поедем к маме Артура.

— Шустрый вы, Артур Борисович! — удивленно перевела на него взгляд Геля. — Меньше месяца отношений — и уже знакомство с родителями! Не бережете вы мою сестренку!

— Она может и отказаться, — довольно улыбаясь, ответил ей Артур.

— Не в ее характере отказываться, если она уже что-то ответила! — сказала чистую правду Геля.

— Я знаю, — еще шире улыбнулся он.

Гелька рассмеялась.

— Ладно, хорошо вам съездить! — пожелала она и пошла в зал.

Быстро выпив кофе и прихватив бутерброд, я пошла собирать танцоров. Мы приготовили несколько номеров для сопровождения треков из плей-листа и подтанцовки к выступлению группы. Однако все еще было сыро, и порой ребята забывали очередность движений, поэтому мы репетировали почти каждый день.

Через час стали появляться первые посетители, и мы перебрались на второй ярус, оставшийся пока свободным. Прогнав еще по разу каждый номер, я отпустила их переодеваться для работы, а сама взяла ноутбук и наушники и ушла в дальнюю кабинку, попросив охранника никого туда не впускать.

Ди-джей грамотно расставил треки, вставив не только ритмичные композиции, но и мелодии для медленных танцев. Я делала пометки, где мы будем прогонять номера команд, потом уже добавим и их музыкальное сопровождение после жеребьевки в самом начале вечера. В ближайшие дни команды должны передать мне их треки. Я уже знала, что все команды сделали совмещенные из нескольких композиций нарезки, разнообразив свои выступления.

В целом, картина праздника уже вырисовывалась, и мне она очень нравилась, это было мое детище, полет моей фантазии, которую никто не мог как-то ущемить.

Впервые за последние годы я была горда собой! Соскучившись по всей этой творческой шумихе, по времени, когда я под завязку занята в организации чего-то очень масштабного и яркого, мне хотелось выложиться по полной.

Я тоже готовила танец, только оставляла это в секрете даже для Артура. Мне хотелось сделать ему сюрприз, своеобразный новогодний подарок. И я надеялась, он ему понравится.

Не знаю, сколько прошло времени за прослушиванием музыкальной подборки, но вот в кабинку вошел Артур и сказал, что пора ехать.

На улице уже наступил зимний вечер, холодный и спокойный. За последние дни погода подарила нам несколько снегопадов, укрыв город огромными сугробами.

— Зима в этом году разгулялась, — глубоко вдохнув морозный воздух, сказал Артур, остановившись около машины. — Сейчас заедем в магазин по дороге, купим продуктов и поедем.

— Хорошо, — улыбнулась я, стараясь скрыть подступающее волнение.

Мы набрали полные пакеты, заставив все заднее сидение и даже загрузив багажник, а потом, выбравшись из тесного вечернего потока машин, выехали на менее оживленную трассу.

Наблюдая за мелькавшими за окном мутными темными силуэтами деревьев, незаметно для себя я задремала, убаюканная тихим урчанием мотора.

— Малыш, приехали, — ласково провел рукой по моей щеке Артур.

Я сонно открыла глаза и тут же встрепенулась, сразу вспомнив, куда и зачем мы приехали.

Машина была припаркована возле красивого двухэтажного домика, во всех окнах которого уютно горел свет.

Артур вышел и, обойдя машину, открыл мне дверь, помогая выбраться из машины.

В пригороде было холоднее, а может, мне так казалось после тепла машины, но я зябко поежилась.

Артур улыбнулся, накидывая плотнее мне на голову капюшон и застегивая куртку до самого горла. Легко чмокнув меня в нос, он принялся доставать пакеты из машины. Я стала ему помогать, пропустив тот момент, когда на крыльце загорелся свет, и нам навстречу вышла пожилая женщина.

— Мама! — первым увидел ее Артур и, держа ворох пакетов наперевес, наклонился к ней, чтобы тепло поцеловать в щеку.

— Сынок! — радостно обняла его она. — Как давно ты не приезжал!

— Ты же знаешь, сейчас столько работы, выбраться почти невозможно! Познакомься, — немного отступил он в сторону, чтобы она увидела меня. — Это Ярослава. Ярослава, это моя мама, Виктория Сергеевна.

Женщина подошла ко мне, приветливо улыбаясь.

— Добро пожаловать, — радушно сказала она и неожиданно крепко меня обняла.

Я слегка растерялась, но вежливо ответила ей, что рада познакомиться.

— Не мерзни, — сказал ей Артур, когда Виктория Сергеевна отпустила меня. — Иди в дом, мы принесем сейчас пакеты.

— Давайте, я помогу.

— Да мы сами, — не могла не улыбнуться я, видя, как она засуетилась, пытаясь отобрать у сына часть пакетов.

— Да, мам, мы сами справимся, иди, грей чайник.

— Да все уже готово и накрыто, я жду вас, — кивнула она и, все-таки успев прихватить пару пакетов, пошла в дом.

Мы с Артуром пошли следом, но когда я поставила пакеты в прихожей и собиралась выйти обратно, чтобы помочь ему принести все остальное, он решительно сказал мне.

— Я сам, раздевайся и проходи, нечего мерзнуть! — и вышел обратно на улицу.

Немного волнуясь, я сняла куртку, разулась и подхватила несколько пакетов, в нерешительности затормозив посередине прихожей.

Однако собраться с мыслями мне не дало появление Виктории Сергеевны.

— Ярослава, не стесняйся, проходи.

— Хорошо, — кивнула я, идя за ней следом. — Виктория Сергеевна, называйте меня Ясей, так привычнее.

— Какое забавное сокращение, — улыбнулась она. — В детстве у меня была подруга, твоя тезка, мы ее звали Ярой.

— Впервые слышу такое обращение, — покачала я головой, ставя пакеты около стола. — Давайте, помогу разобрать.

— Не нужно, Галя разберет, — покачала она головой и посмотрела поверх моего плеча.

За моей спиной оказалась вторая женщина, примерно того же возраста, что и мать Артура.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

— Никак завтра грянет буран, — улыбнулась она, подходя ко мне и внимательно рассматривая. — Артур привез девушку! Вика, он говорил тебе, что она еще совсем ребенок? — Галина умилительно вытянула губы, и мне показалось, сейчас потреплет меня за щеку.

Но слава богу, этого не произошло.

— Галя! — рассмеялась Виктория Сергеевна. — Это Ярослава. Яся, это моя помощница, Галина, — представила она нас друг другу.

— Очень приятно, — улыбнулась я.

Сразу два члена жюри, которые будут молча оценивать меня сегодняшним вечером!

— И мне, — нараспев ответила Галина.

— Вижу, все уже познакомились, — у двери, подпирая косяк и сложив руки на груди, стоял Артур, тепло улыбаясь.

— Проходите, дети, к столу, — пригласила Виктория Сергеевна.

— Сначала пусть вымоют руки! — строго велела Галина и, неожиданно взяв меня за руку, повела в ванную.

Артур с мамой немного отстали, но я услышала-таки обеспокоенный голос матери:

— Артур, ты не предупреждал, что она такая… молоденькая. Она хоть совершеннолетняя?

— Мама! — хохотнул Артур.

— Да мне, собственно, разницы мало, — смущенно ответила она ему. — Главное, чтобы вас все устраивало!

— Мама, Ясе двадцать четыре, она давно уже совершеннолетняя и даже уже получила высшее образование.

— Вот как! — удивилась Виктория Сергеевна. — А по виду совсем еще ребенок!

Артур, смеясь, зашел в ванную и встал рядом со мной у раковины.

— Меня только что едва ли не назвали совратителем малолетних! — веселясь, сказал он.

— Я слышала, — кивнула я. — Видимо, они обе очень переживают за тебя, как бы у тебя не было проблем.

— Мама всегда переживает, — вздохнул Артур. — Она до сих пор корит себя за то, что, как ей кажется, я лишился из-за нее детства.

Я смущенно промолчала, да и он не ждал от меня каких-либо комментариев.

Вытерев руки и ободряюще сжав мои плечи, он вышел из ванны и за руку привел меня в просторную гостиную, по центру которой стоял большой стол, заставленный всевозможным угощением.

Ужин удался на славу! К концу вечера я чувствовала, что едва дышу! Хотя старалась есть понемногу, но Виктория Сергеевна все предлагала попробовать то одно, то другое.

— Кажется, завтрашнюю репетицию я буду проводить, сидя, — пошутила я.

Артур рассмеялся. Я вообще никогда еще не видела его таким расслабленным и искренне так много веселящимся. По обращениям к матери было видно, как сильно он ее любит, однако прерывает все попытки вторжения в свою личную жизнь и рабочие вопросы. Все-таки он привык сам контролировать свою жизнь!

— Яся, вы танцуете? — с интересом посмотрела на меня Галина.

— Да, я организую новогоднее шоу в клубе у Артура и танцую.

— Может, еще и поете? — улыбнулась Виктория Сергеевна.

— Нет, — покачала с улыбкой я головой. — По части пения к моей сестре.

— У вас есть сестра?

— Да, мы близнецы.

— Как интересно! — восхитилась Виктория Сергеевна. — Мне всегда близнецы казались какими-то мистическими людьми, особенными. С рождения уже не одни! — она с сожалением скользнула взглядом по своему сыну.

— Пожалуй, так оно и есть, — не могла не согласиться с ней я.

— А что за шоу вы организуете? — спросила Галина.

Следующие полчаса я почти взахлеб рассказывала о планируемом шоу. Галина и Виктория Сергеевна с интересом слушали, иногда задавая какие-то вопросы. Артур, откинувшись на стуле, с мягкой улыбкой слушал меня, почти не отводя глаз.

Мы уже перешли к чаю с домашним сладким пирогом, кусочек которого я с трудом, но не без видимого удовольствия, впихнула в себя.

— До машины меня придется катить, — шутя, предупредила я Артура.

— Уже поздно, — нахмурилась Виктория Сергеевна. — Может, вы переночуете у нас, а завтра поедете утром.

Я осеклась и удивленно посмотрела на Артура.

— Мам, тут ехать всего час, трасса уже пустая.

— И все-таки сейчас не лето, сынок, гололед, и снег опять пошел. А у нас здесь трассу плохо чистят.

Артур с сомнением посмотрел на меня, наблюдая за реакцией.

— Я постелю вам на втором этаже, — поднялась Галина. — Там просторная спальня, вам будет удобно.

Мысли панически забились в голове. Нас собираются уложить вместе?

Артур посмотрел на меня внимательно и спросил.

— Поедем или останемся?

— Яся, я прошу, ради моего спокойствия, останьтесь тут, — с мольбой попросила Виктория Сергеевна, не менее внимательно, чем сын, глядя на меня.

Тайком вздохнув, я кивнула.

Артур посмотрел на Галину.

— Галина, я буду спать в своей комнате на первом этаже. А Ясе постелите в спальне наверху.

Галина вместе с Викторией Сергеевной не удержались от удивленного взгляда, но ничего не сказали.

Не смотря на смущенные просьбы Виктории Сергеевны не помогать, я все же после ужина решительно подошла к раковине и стала мыть посуду, которую Артур приносил из гостиной. Хотя и он пытался отобрать у меня губку, но я, смеясь, отодвинула его.

— Ясенька, не стоит, — уговаривала меня мама Артура. — Мы сами все перемоем и уберем. Артур! Оставьте все это.

— Мам, поздно, — улыбнулся сын, ставя последние кружки в раковину.

Взяв полотенце, он методично перетирал тарелку за тарелкой, переговариваясь с матерью.

— А какие у вас планы на Новый год? — поинтересовалась Виктория Сергеевна, забирая сухую посуду из рук сына и расставляя все по местам.

— До тринадцатого числа у нас корпоративы и праздничная программа, — ответила я.

— Работаете все праздники, — вздохнула она, видимо, надеясь, что мы сможем приехать к ним в выходные.

— Это самые горячие дни, мам, — с сожалением сказал Артур. — Но если удастся вырваться, я сообщу тебе.

— Хорошо.

Вошла Галина, сказав, что все готово.

— Ладно, пойдем размещаться, — подошел ко мне Артур. — Уже поздно.

Пожелав всем спокойной ночи, я поднялась за Артуром по красивой деревянной лестнице наверх. На втором этаже были две спальни и ванная комната, двери которых выходили в круглый светлый коридор.

— Необычно, — удивленно сказала я, разглядывая большое окно в пол, выходящее, видимо, в сад.

Толкнув первую дверь, Артур провел меня в большую комнату. Здесь было такое же огромное окно, расположенное прямо напротив широкой кровати. Камин в углу сейчас был незажжен, зияя темным кирпичным провалом. Небольшой комод у кровати и высокое узкое зеркало. Вот и все, что разместилось на, наверное, квадратах двадцати.

— Ванна через стенку, — сказал Артур, и тут я поняла, что у меня с собой ничего нет!

Я же не думала, что поеду куда-то кроме работы, да еще и не буду ночевать дома! Зарядка для телефона, расческа и дезодорант были в моем рюкзачке, но больше ничего…

Однако, положение спасла вошедшая в комнату Виктория Сергеевна.

— Ясь, я принесла футболку Артура, она, думаю, вполне сможет заменить тебе ночнушку, — улыбнулась она, протягивая мне сложенную одежу и лежащие поверх полотенце и запечатанные зубную щетку с пастой.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я ее.

Она с интересом посмотрела на нас с Артуром и, попрощавшись, удалилась.

— Наверное, они с Галей гадают, почему мы легли не вместе, — весело усмехнулся Артур.

А я и сама задавалась этим вопросом! Нет, конечно, с одной стороны, я была рада, что Артур не воспользовался предлогом немного форсировать события, но с другой… Ведь это было бы логичным, да?..

Артур внимательно посмотрел на меня, видимо, прочитав эти же мысли на моем лице.

— Или ты бы хотела…

— Все правильно, Артур, — улыбнулась я.

— Хочешь, я побуду немного с тобой?

Я кивнула. Пока он убирал покрывало с кровати, я сходила в ванную, умылась и переоделась, радуясь тому, что футболка Артура достает почти до колен, а затем вернулась в комнату.

Артур что-то читал в телефоне, растянувшись с одного края кровати. Основной свет был выключен, и горел только ночник над кроватью.

Я мышкой скользнула под легкое одеяло, радуясь, наконец-то горизонтальному положению.

Артур отложил телефон, деловито подоткнул под меня одеяло со всех сторон и, расположив мою голову на своем плече, обнял меня, перебирая одной рукой волосы на моей макушке.

Я слышала, как в ушах глухо бьет ударами сердце, а тело натянулось струной.

— Расслабься и засыпай, — шепнул Артур, чмокнув меня в висок.

Я невольно вспомнила, когда он впервые сделал так же: после моей истерики в день погрома в клубе и новости о том, что Кит отнес мои вещи родителям. Тогда я отшатнулась от него, напуганная этой неожиданной лаской почти чужого мне человека. Как много изменилось! Для меня. А Артур уже тогда, видимо, что-то чувствовал ко мне.

Сейчас в ответ на эту нежность я лишь теснее прижалась к нему, согреваясь теплом его тела, расположенного поверх одеяла, и, повернувшись к нему, положила руку на его затянутую в домашнюю футболку грудь.

— Сладких снов, маленькая, — сонным голосом пробормотал он.

— Сладких снов, Артур, — ответила я, проваливаясь в сон.

Когда он ушел, я крепко спала.

*57*

В зале яблоку негде упасть! Все столики забронированы и еще процентов тридцать на дополнительном резерве — если не придут те, кто бронировал заранее.

Официанты как сумасшедшие носятся по залу, группа на разогреве поет уже третью песню, персонал выведен абсолютно весь, даже Алекс сияет улыбкой за стойкой. Отступив от правил, он надел сегодня рубашку с длинным рукавом, чтобы прикрыть длинный шрам на руке.

Артур тоже в зале, приветствует вип-гостей и контролирует всю работу, я издалека наблюдаю за ним, его присутствие — своеобразный якорь, показатель спокойствия и уверенности, и мне понемногу становится легче. Первое волнение. когда я увидела переполненный зал, отступило, и я включилась в работу, координируя шоу-программу вечера.

Пару минут назад я проверила готовность групп, мы провели жеребьевку, выявляя, в какой последовательности они будут выходить на ринг, проставили треки в нужном порядке в плей-листе, и сейчас мне оставалось только следить за ходом праздника.

Второе слушание прошло, мы выиграли дело, что добавило радости и позволило спокойно вздохнуть.

— Ясь, пора выводить первую команду, — шепнул мне Дима, переключая трек на пульте.

Я кивнула и подала знак ребятам, чтобы вставали на свои места.

Шоу началось.

Это было грандиозно! Команды выступали одна за другой, набирая очки у зрителей. Мы укладывались в график, ведь решено было, что объявим победителя прямо перед боем курантов, а после команды будут просто выступать и состязаться на ринге уже в свободном стиле.

— Твой костюм в нашей комнате, — подошла ко мне Геля, на минутку получив перерыв. — Ты решила устроить Артурчику инфаркт? — она хитро смотрит на меня.

— Почему это?

— Больше месяца у мужика воздержание, а ты в таком откровенном наряде! Как бы он не задымился и не спалил к чертям клуб! — хихикнула сестренка.

Наши "подростковые", как их называла Геля, отношения вызывали целую бурю эмоций и подколок у сестры. После нашего возвращения от мамы Артура она мне устроила такую головомойку, что не предупредила ее о том, что не буду ночевать дома, а потом добила меня допросом с пристрастием. Признавшись, что между нами с Артуром пока ничего не было, я была вынуждены выслушивать целую шутливо-возмущенную речь о том, какая я жестокая истязательница и организатор взрыва тестостеронов!

И теперь она не упускала случая, чтобы не подколоть меня. Но хотя бы с Артуром вела себя нормально, не выдав, что ей все известно.

Очередное выступление номинантов закончилось, и мимо нас прошла стайка танцоров, возбужденно перешептываясь и эмоционально жестикулируя. На подходе была Степкина команда, и он стоял неподалеку, волнительно перебирая пальцы.

Гелька убежала, и я подошла к бывшему однокласснику.

— Привет!

— Привет, — увидел он меня и улыбнулся. — Крутой движ!

— Да, все просто здорово, — кивнула я. — Удачно вам выступить!

— Ты за нас болеешь?

— Конечно! Я вообще тебе благодарна! Многие пришли сюда ведь по твоей наводке!

— А что будет потом, после праздников?

— Мы решили, что все команды, участвующие сегодня в баттле, да и если будут те, которые придут потом, могут выступать здесь. Возможно, будем проводить и дальше битвы, но вы в любое время можете заявиться и выступить!

— Это круто! Ты даже не представляешь, какую дверь открыла, Яська! Это прям новое веяние, подобного масштаба в этом городе еще не было!

Именно этого я и добивалась, этого ждала от идеи. Возможно, это и правда поможет Артуру отстоять клуб! Он поверил в меня и мою задумку, даже тогда, когда я и сама в нее еще не верила!

Ди-джей подал знак, и Степка, быстро сжав мою руку, повел своих ребят на ринг.

Их выступление было потрясающим. Я даже поймала себя на мысли, что и сама хотела бы сейчас быть там, участвовать в их номере! Современные движения, сложные фигуры и поддержки, синхронность движений и выпадов — Степка удержал свою планку и, пожалуй, прыгнул даже выше нее!

Когда зал взорвался аплодисментами, провожая танцоров с ринга, я увидела Артура. Он тоже заметил меня и стал пробираться сквозь толпу.

— Это было круто! — счастливо улыбаясь сказал он мне. — Ты даже не представляешь, что ты сделала сегодня вечером! Этих ребят хотят пригласить на телевидение, и один из спонсоров нашей футбольной команды хочет предложить им контракт — чтобы они рекламировали его команду и ездили с ними на матчи!

— Ого! Степка будет счастлив! — пораженно воскликнула она.

— Ты не просто организовала новогоднее шоу, ты подарила им путевку в жизнь!

Я увидела запыхавшегося одноклассника, проходящего мимо нас, и задержала его.

— Степ, познакомься, это Артур Борисович, хозяин клуба. Артур Борисович, это капитан команды, Степан Рабрин, — представила я мужчин друг другу.

Они пожали друг другу руки, и Артур пересказал новость танцору. Степка восхищенно присвистнул и поспешил поделиться со своими ребятами.

— И наконец, заключительный выход команды, — громко объявил Дима, переключая трек на пульте и показывая на уже выстроившуюся на ринге команду.

Зазвучал бит, и наши глаза оказались в плену их выступления. Это было сильно! Я понимала, что это, скорее всего, и есть наши победители, настолько номер ребят проникал под самую кожу! Они держали почти весь номер всех в напряжении, в финальном аккорде сложив непростую фигуру. Секундное молчание, и шквал криков, аплодисментов, свиста и восторженных эмоций сотрясли клуб! Это была победа.

Через несколько минут Артур взял слово, поблагодарив всех присутствующих и поздравив с наступающим новым годом, до которого оставались считанные мгновения. Объявив победителей, которыми стали участники последней команды, он вызвал их на сцену и вручил чек на приличную сумму. Все были в восторге от происходящего, а ошарашенных чемпионов еще долго не отпускали, наградив овациями.

А дальше начался волшебный отсчет до наступления Нового года.

Весь клуб хором отсчитывали каждый удар курантов, запись которых сделал Дима, а под конец, на цифре "один" поднялся визг и свист под взрывы бумажных хлопушек с разноцветными конфетти.

Артур затащил меня за полог, скрывающий служебный коридор, и прижал меня к себе.

— С Новым годом, маленькая моя!

— С Новым годом, Артур!

Он жарко поцеловав меня, поделившись эмоциями, бурлившими в груди. Новый год мы встретили вместе… Говорит ли это о том, что весь год мы проведем рядом с друг другом? Сработает ли распространенная примета в нашем случае? Я не знала, но уже боялась. Боялась его потерять, понять в один момент, что больше не нужна ему, боялась его оставить… Неожиданно я поняла, что этот человек мне безумно дорог! Незаметно он стал для меня всем, терпеливо и постепенно приручая меня к себе. Он часто думал за нас двоих, хотя не напирал, предлагая выбор, просчитывал наперед события, важные и не очень, оберегал мой покой и создавал комфорт вокруг… Я не делала и половины всего этого, расслабившись и отпустив свой постоянный контроль. И мне это даже начало нравиться! Ощущение защищенности, которое дарило его ненавязчивое присутствие, его сила и мудрость — все это сглаживало углы в наших таких непростых отношениях. Впервые я просто плыла по течению, почти не задумываясь о том, что будет завтра. Мне было достаточно того, что в моем завтра будет он!

— Пойдем наверх, посидим в кабинке, посмотрим за вечером оттуда, — предложил Артур, по-прежнему держа меня в объятиях.

— У меня еще один номер, — сказала я, немного волнуясь.

— Как? Все же выступили… Или ты с танцорами будешь выступать? — нахмурился он.

— Нет, это сольный танец, — я отвела глаза и, кусая губы, призналась. — Это мой подарок. Тебе.

— Мне? — удивленно воскликнул Артур. — Но ты ничего не говорила.

— Это был сюрприз, — улыбнулась я.

Артур как-то странно посмотрел на меня.

— Тогда я останусь здесь и посмотрю.

— Нет, — покачала я головой. — Иди на второй ярус, оттуда лучше обзор.

— Хорошо, — все еще как-то заторможенно отвечая, Артур еще раз легко поцеловал меня и ушел, а я отправилась к официантам переодеваться.

*58*

В зале потух свет, только на дальниках столиках остались зажженными персональные круглые закрытые лампы да слабо виднелась подсветка бара и стойки напротив танцевальной площадки и контур второго яруса, создавая мягкое мерцание новогодних платьев в темноте.

С громким грохотом в ушах на ватных ногах я, пока никем не замеченная, вышла и встала перед полукруглой ступенькой невысокой сцены, расположившись в начале танцпола. Дима, довольно улыбаясь, ждал от меня знака, чтобы включить трек, хотя и выглядел слегка шокированным от того, как я выгляжу.

Когда я только задумалась о сольном номере, выбор о стиле даже ни разу не встал. Представив атмосферу клуба, я четко видела только восточный танец, отличающийся от всего, что сегодня происходило на танцевальном ринге. Было время, когда я увлекалась восточным веянием, Турция была моей девичьей грезой, таинственной сказкой, чувственной и манящей. Тогда-то я и записалась на курсы танца живота, сама просмотрев, наверное, сотни номеров, где девушки красиво управляли своим телом. Еще в то время я задумалась о создании собственного номера, но никак не могла найти вдохновения, чтобы создать что-то стоящее. Наверное, с появлением Артура и той атмосферы, в которую я погрузилась чуть более месяца назад, нужный настрой пришел сам. И как только я решила выступить на новогоднем шоу, подобралась и музыка, с первыми нотами которой тело зажило самостоятельно.

Собравшись и глубоко вздохнув, я кивнула Диме, чтобы он включил трек. Раздался мягкий стук таблы, восточного барабана, нарастающий с каждым ударом, и постепенно стали загораться маломощные лампы на столах, приближаясь с дальних рядов ко мне. Последний удар — и софиты надо мной зажглись, отделяя гостей от меня. Я перестала видеть зал, сконцентрировавшись только на стене из света.

И неожиданно волнение ушло. Остались только я и музыка.

Плавный взмах руки — и мелкие движения бисером побежали от ног к плечам, заставляя подвески на поясе заиграть радужными бликами и тихонько зазвенеть. Нога вперед, на носочек — движение бедром, шаг вперед. Вторая нога — полукруг, еще шаг. Платок волшебным парусом развернулся передо мной в руках, направляя по морю танца, волна телом, дразнящее скольжение шелком по груди немного вниз — и обратно, вновь закрывая меня. Прозрачный отрез в руках рисовал свои узоры, то скрывая меня от зрителей, то открывая. Музыка меня подхватила. Растворившись в вихре мелодии и эмоций, я отпустила себя на волю.

Этот танец был для Него! Я знала, что Артур где-то там, за этой стеной из света, невидимый мне, но его взгляд ощущался физически, я смогла почувствовать его, хотя и не видела. Легко представила, что мы здесь только вдвоем, перед внутренним взором был пустой полутемный зал, и Он — в центре, следит завороженным взглядом за каждым разворотом, за каждым изгибом талии, за рисунком платка.

Музыка сделала очередной виток громкостью звука, а я развернулась спиной к залу, продолжая крутить бедрами восьмерку, заставляя мелкие монетки взлетать и мягко ударяться о тонкую ткань шаровар. Прогиб в спине и плавное движение плечами, волна по рукам, опускающийся на грудь платок, мягко обволакивающий в свою ткань мое горящее тело. Удар в барабан — и резкий разворот, а затем вращение с платком за спиной на вытянутых руках. Поворот. Еще поворот. Прячусь за тканью, оставляю поверх линии шелка только глаза, заигрывая взглядом.

Мелодия сменяется, играет сольную партию канун, и движения замедляются, становятся плавными и тягучими, тело мягко покачивается из стороны в сторону, платок падает вниз, голова слегка склоняется, и наступает очередь танца живота.

В свое время он не сразу покорился мне, было сложно заставить эту часть тела двигаться самостоятельно. Сколько часов я провела перед зеркалом, стараясь повторить то, что казалось таким легким поначалу! Плечи должны были замереть на месте, а бедра резко сократить свой радиус, даже рукам следовало оставаться на месте. Участвовать могли только ноги, перенося вес тела с одной на другую, в то время, как живот создавал волны.

Струны кануна постепенно затихают, и вновь приходит очередь таблы, в отголосках боя которой слышно едва заметное позвякивание рика… Волна телом от ног вверх, скользящий шаг в сторону, еще волна. Бой усиливается, и бедра наращивают силу взмахов из стороны в сторону. Музыка резко замирает. Волна тазом вверх в левую сторону и остановка. Удар в барабан. Бедро в другую сторону и вверх. Опять тишина. Вновь удар. Руки поплыли вверх с платком, скрывая меня от зала. Мелкая звенящая дробь рика. Платок взмывает вверх, перекидывается через голову, и я отпускаю его. Последний, громкий бой, и платок мягко падает на пол, а я окончательно замираю с высоко поднятой головой. Точка.

Несколько секунд звенящей тишины, в которой я только слышу грохот собственного сердца и шумное дыхание. Стена из света рассеивается, обнажая сидящих за первыми столиков людей, и на меня обрушивается шквал аплодисментов. Некоторые гости даже соскочили со своих мест, восторженно что-то крича и свистя.

Почти одеревеневшим телом я делаю поклон и подхватываю платок с пола, стараясь скорее убежать за полог. Сейчас, когда я вновь могу видеть людей, головокружительное волнение возвращается.

Едва не теряя мягкие кожаные чешки, я скрываюсь за пологом и падаю в Гелькины объятия.

— Вот это номер, Яська! — не скрывая восторга, кричит она мне в самое ухо.

А я стараюсь отдышаться от эйфории, нахлынувшей на меня, и пытаюсь вернуться в эту реальность.

— Я пошла переодеваться, — хриплю пересохшим горлом и сбегаю от сестры по коридору.

Дверь, ведущая в комнату отдыха официантов, где я оставила свои вещи, была почти достигнута, когда мое тело неожиданно дергается в сторону и взмывает вверх, а потом несется в противоположном двери направлении.

— Детка, это было просто убийственно шикарно! — хриплый голос Артура раздается прямо у меня в голове, его губы мягко прикусывают мою мочку, посылая по телу миллионы разрядов.

Он, не обращая внимания на ошарашенных поваров на кухне, вихрем проносится до своего кабинета и пинком открывает дверь. Кажется, после такого феерического появления ни у кого не останется вопросов относительно наших отношений.

Ногой захлопнув распахнутую дверь, Артур широкими шагами достигает стола переговоров и усаживает меня на него. Его руки тут же притягивают меня к его телу, а губы обрушиваются на мои, заставляя кислород моментально испариться из легких. Сумасшедшие поцелуи не просто разогревают кровь, а заставляют ее бурлить, разгоняя сердцебиение. Еще мгновение, и, кажется, я сейчас умру. Если он остановится.

Ногами обхватив его талию, я сама неистово прижимаюсь к нему, запуская пальцы рук в волосы, притягивая голову еще ближе. Это похоже на приступ сумасшествия: руки, хриплые стоны и шепот, горячие губы и понимание, что границы наших тел растворяются, становясь одним целым. Полное исчезновение времени и потеря себя в пространстве. Его язык глубоко проникает в мой рот в диком танце, лишая меня напрочь воли, я как шоколадка, забытая на июльском солнце, таю в его объятиях, не представляя, что когда-то могла жить без этого.

— Артур, — со стоном вырывается его имя из моего горла, а он тут же запечатывает мой рот новой порцией страсти.

— Поедем после праздника ко мне, — просительно шепчет он мне в губы, и я киваю, больше не в силах сопротивляться нашему обоюдному желанию.

Он отрывается от меня, заглядывая в лицо потемневшими глазами.

— Ты правда согласна? — неверяще смотрит он на меня.

— Да, — киваю я, легко поцеловав его подбородок, не в силах провести и мгновение без ощущения его рук на своем теле, мимолетного касания губ, неважно чьих, моих к нему или его — ко мне.

— Ты же понимаешь, что там я уже не смогу остановиться? — все-таки уточняет Артур, по-прежнему с недоверием глядя на меня.

Не верит пока, что я сдалась.

— Я и сама уже схожу с ума, — признаюсь тихо я, слышая в наступившей тишине наше сумасшедшее дыхание. — Я хочу тебя! Всего и целиком!

На секунду прикрыв глаза, Артур шумно вздыхает и медленно выпускает из легких воздух.

— Тогда дай нам, бог, силы, чтобы дожить до конца этого вечера! — хмыкает он и вновь притягивает меня к себе.

Теперь уже поцелуй перерождается, становясь тягучим и сексуальным, прожигая страстью огромную дыру внутри, заставляя внутренности скрутиться в тугой клубок.

Он рисует дорожку губами от подбородка по шее до ключицы и отстраняется. А я смотрю на него, не до конца веря, что именно я могла сотворить это безобразие из волос на его голове, что из-за меня его грудь резко вздымается в тяжелом, со свистом вырывающимся изнутри, дыхании, и что из-за меня его ширинка буквально трещит по швам! Наверное, я выгляжу не лучше!

Артур нехотя делает шаг назад, позволяя мне соскользнуть со стола. На неловких ногах делаю пару шагов до высокого зеркала, рассматривая удивленными глазами незнакомку в отражении. Взбитые его руками волосы рыжей копной раскинулись по плечам, горящие темные глаза, в которых почти не видно цвета — радужка утонула в расширении зрачков, сексуально приоткрытые распухшие от жарких поцелуев губы, съехавший немного набок лиф костюма и перевернувшийся задом наперед пояс поверх шаровар. Я смотрела в зеркало и не узнавала саму себя.

Нервно подрагивающими пальцами постаралась привести волосы в порядок, поправила костюм, стараясь не смотреть на отражение Артура позади себя, тоже приводящего себя в надлежащий вид.

— Я пойду переоденусь, — мой голос немного дрожал.

Артур посмотрел на меня долгим взглядом, окинув медленно с ног до головы, будто уже раздевая, а потом кивнул.

Перед дверью делаю глубокий вдох и, стараясь ни на кого не смотреть, убегаю через кухню в коридор персонала.

Моя одежда так и висит на плечиках, я тяну руку к ней, когда дверь за мной открывается. Думая, что это вновь Артур, я с улыбкой оборачиваюсь.

— Потерпи до конца вечера, — смеюсь…

И мой смех замирает, обрываясь в звенящей тишине.

У дверей стоит Аркадий.

*59*

Испуганно прижав к себе ворох одежды, я неверяще смотрю на мужчину, который сейчас пожирает меня голодным взглядом.

— Добрый вечер, Ярослава, — его голос звучит ниже, чем я запомнила, но он пока остается на месте. — Я все думал, как же нужно танцевать, чтобы Артур вывел отдельным танцором?.. Теперь увидел все собственными глазами. Ты шикарна! — он восторженно оглядывает меня с головы до ног, а мне хочется отряхнуться от этого липкого взгляда.

Но нельзя, надо держаться. Этот человек опасен, я чувствую это каждой клеточкой тела.

— Добрый вечер, — все же выдавливаю я из себя. — Вы не против, если я переоденусь? Одна! — нажимаю на последнее слово, чтобы не создавать двусмысленную ситуацию.

— А может, станцуешь для меня? Персонально?

Я лишь в силах помотать отрицательно головой, отчего тихо звенит монисто на шее.

— Я заплачУ, — тянется Аркадий к внутреннему карману пиджака.

— Нет! — громко обрываю его движение. — Я не танцую за пределами танцпола.

— Могу попросить Артура это устроить, — хмыкает он, намекая, что в его власти заставить хозяина выгнать сейчас всех, чтобы мы остались вдвоем, а я станцевала бы для него одного посреди зала.

— Не думаю.

— Да брось, я покрою все убытки, мне это по карману!

— Верю, — киваю я. — Но не стоит. Я не стану танцевать.

— А так? — все-таки вытаскивает он толстую пачку денег из кармана и кладет ее на край стеклянного стола.

— Дело не в деньгах, Аркадий!

— Да ладно?! Яся, все можно купить! — почему-то звучание моего имени в его исполнении меня коробит. — А я вполне могу оплатить… тебя.

Видя мое упрямое выражение лица, он кладет на прежнюю пачку еще одну, такую же.

— Ту, наверное, тысяч триста, Яся. Никому еще не платили подобного за один танец.

Он делает шаг ко мне, а я вжимаюсь в шкаф. Дальше мне отступать некуда. Не отводя взгляд от моего лица, Аркадий медленно приближался до тех пор, пока не встал вплотную.

— Ты красивая… Сладкая девочка, — до меня долетает густой выдох, полный запаха алкоголя, и я внимательнее приглядываюсь к нему.

Он пьян! Просто в стельку! Вот это огромная проблема! Ты влипла, Ясенька, не по-детски!

— Аркадий, я не буду танцевать, даже если вы предложите мне полмиллиона! — все-таки не уступаю.

— А за миллион? — хмыкает он и тянет ко мне руку.

Я сжимаюсь, не зная, чего ожидать, а Аркадий проводит пухлым пальцем по моей щеке, спускается по шее и проводит по линии лифа. Меня переворачивает, но я стараюсь не выдать страха.

Качнувшись на нетвердых ногах, мужчина упирается руками в шкаф по обе стороны от моей головы и тянет ко мне губы…

Я подныриваю под руку, стараясь увернуться.

— Ммм… Мы любим поиграть? — почти мурлычет он, а я лихорадочно пытаюсь сообразить, что делать…

Отступаю к двери, едва сдерживаясь, чтобы не побежать…

Дверь неожиданно распахивается, и на пороге появляется Геля.

Аркадий удивленно переводит мутный взгляд с меня на нее и в недоумении трясет головой.

— Так вас двое? Вот это приятный сюрприз! — он хрипло смеется.

— Уходи! — кричу я Геле и сама стараюсь рвануть к выходу, но не успеваю.

Меня догоняет Аркадий, и его грузное тело валит меня на диван.

Я, уже не сдерживаясь, кричу, но мой голос тонет в громких звуках музыки, доносящейся с танцпола. Гели уже нет, значит, она успела убежать, и я облегченно вздыхаю. Она вырвалась!

Больше думать о сестре мне некогда, Аркадий деловито кряхтит, стягивая с меня верх костюма. Я извиваюсь и кричу так сильно, что срываю голос. Дверь все еще открыта, и я молю бога, чтобы мимо кто-нибудь прошел, но удача отвернулась от меня: коридор одиноко пуст.

Стараясь сбросить ненавистные руки со своей груди, я хриплю осипшим голосом, но понимаю, что мне с ним не справиться: он гораздо сильнее и тяжелее меня, хотя и пьян.

Аркадий уже тянет вниз пояс костюма, но у него не выходит его отодвинуть, и он в нетерпении рвет инкрустированную ткань. Бусинки и бисер со звонким стуком скатываются с оборванных нитей и разбегаются по полу разноцветной капелью.

Раздается треск шаровар, и мужчина удовлетворенно вздыхает, понимая, что победил…

В этот момент его тело неожиданно легко скатывается с меня, отброшенное разъяренным Артуром. Я впервые вижу подобное зверское выражение на обычно спокойном любимом лице.

Не давая и секунды одуматься поверженному противнику, Артур подлетает к нему и рывком поднимает одной рукой, второй разбивая его удивленное лицо. Он ошеломлен, не ожидая подобного исхода.

— Да я тебя в порошок сотру, щенок! — рычит он, приходя в себя и награждает Артура мощным ударом в челюсть.

Артур падает, увлекая его за собой, и они начинают кататься по полу в ужасающей схватке.

Геля, которая и привела босса, подбегает ко мне и сдергивает с дивана мое замерзшее тело.

— Яся, пошли, пошли, — она тянет меня из комнаты, стараясь накинуть мне на плечи мою же кофту.

Но я не могу уйти, завороженно глядя на сплетенные тела на полу, на изрыгающий двумя рычащими голосами пугающий клубок.

— Позови охрану! — хриплю громко, насколько позволяет поврежденное горло, Геле, лихорадочно оглядывая комнату в надежде что-то придумать.

Сестра подлетает к распахнутой двери и кричит, что есть мочи. Мимо проходит Алекс и, испуганный ее криком, влетает в комнату. Моментально оценив ситуацию, достает телефон и что-то кричит в трубку. Бросив гаджет куда-то под ноги, он подскакивает к мужчинам и старается оторвать Аркадия, придавившего Артура к полу и наносящего страшные по мощности удары своими молотообразными кулаками по лицу и корпусу противника. Почти не отвлекаясь, Аркадий наотмашь ударяет Алекса, но этой секундной заминки Артуру хватает, чтобы извернуться и опрокинуть его. Теперь уже его кулаки взлетают и ударяются с противным звуком в разбитое лицо Аркадия.

В комнату влетает охрана клуба, а следом — Аркадия. И дальше начинается просто побоище! Все люди смешались в кровавое месиво, отовсюду слышны ругательства и хриплые стоны, полные боли.

От происходящего у меня что-то щелкает внутри, и я опускаюсь на колени, стараясь зажать уши и изо всех сил зажмуриться, чтобы не видеть и не слышать этого. Из горла безостановочно вырывается хрип, хотя мне кажется, что я очень громко, оглушающе, кричу…

Кто-то хватает меня на руки и куда-то несет, но я не могу остановиться и кричу, кричу…

— Яся, Яся, прекрати, успокойся, перестань! — кто-то дергает меня за руки, заставив отпустить уши, в которых еще призрачным эхом звучат по-прежнему стоны и противные глухие удары по плоти…

Неожиданно в лицо мне прилетает ледяная вода, и я все-таки перестаю хрипеть… Проморгавшись от воды, смешанной со слезами, я вижу перед собой Степу…

— Яся, перестань, ты калечишь себя! — кричит он мне в лицо, отрывая мои руки, которыми я вцепилась в свое лицо, глубоко вонзив ногти.

На смену крикам пришла настоящая истерика, я без остановки рыдаю, стараясь ухватить непослушными губами хотя бы маленький глоток воздуха, но у меня ничего не выходит, и я уже задыхаюсь…

Обжигающая оплеуха внезапно отрезвляет мое сознание, и я, наконец-то, делаю глубокий судорожный вдох. Истерика лишила меня сил, и мое тело стало заваливаться набок.

Степка хватает меня за предплечье, стараясь удержать, а я как грузный мешок повисаю на друге.

Друг поддерживает меня, тяжело дыша и ожидая, когда я приду в себя.

Не знаю, сколько прошло времени, но я понемногу начинаю возвращаться в реальность. Мы в кабинете Артура, сидим на диване. Все вокруг осталось ровно таким же, как и тогда, когда я счастливая, выбегала из него, взбудораженная объятиями и поцелуями Артура…

— Артур, — хриплю я и пытаюсь встать.

— Сиди! — прикрикнул Степа, видимо, тоже потеряв самообладание. — Там без тебя ему сейчас хватит дел…

Неожиданно мы слышим громкий хлопок.

— Это что?.. Выстрел? — шепчу я, но мой шепот в наступившей тишине кажется неестественно громким.

Степка испуганно смотрит на меня, не зная, что ответить.

— Яся! — кричит он мне в спину, но я уже его не слышу, путаясь в обрывках костюма, бегу в комнату официантов…

Помещение разгромлено до основания, даже шкаф лежит на боку, зияя искареженной глубиной в проеме оторванной двери. На полу кто-то лежит, видимо, без сознания, но мне не хватает смелости заглянуть в лицо… Я боюсь разглядеть в нем только одно, принадлежащее тому, за которого безумно боялась…

Откуда-то сбоку ко мне тянутся руки, сгребая в охапку, и я в ужасе хриплю.

— Тише, тише, маленькая, все позади… — голос Артура врывается в мое сознание, а у меня подкашиваются ноги от облегчения.

Он жив!

Я резко оборачиваюсь к нему, разглядывая опухшее разбитое лицо. Скула порвана, из нее противной струйкой сочится кровь, марая рубашку и пропитав собой рукав, глаз заплыл лиловой гематомой, губы разбиты… Опускаю взгляд ниже. Руки просто напоминают мясо, рубашка разорвана и сквозь дыры видна окровавленная плоть…

Он с таким же как и у меня взглядом рассматривает меня…

— Кто стрелял? — шепчу хрипло я.

— Кто-то из его охраны, — кивает н в сторону столпившихся людей. — У наших нет оружия.

Будто что-то вспомнив, он отрывает от меня тяжелый взгляд, я тоже пытаюсь посмотреть в ту же сторону, теперь уже целенаправленно, зная, что там не Он, стараясь разглядеть лежащего на полу человека, но Артур тут же резко разворачивает меня, заставив уткнуться в его плечо, не позволяя смотреть туда.

— Кто там, Артур?

— Яша! — в ухо раздается мне голос Артура.

Что?! Это Яша сейчас лежит на полу? Он ранен или?..

Но оказалось, что Артур просто окликнул вошедшего друга, обращая на себя внимание.

— Какого х…, Артур?! — кричит друг.

— Я тебе потом все объясню, уведи Ясю, — велит он и передает меня в другие руки.

— Нет! — цепляюсь я за его рубашку.

На секунду Артур задерживает меня, а я, против воли, пытаюсь обернуться на того, кто на полу, но Яша крепко держит меня за предплечья, не давая развернуться.

— Ясь, — смотрит на меня Артур. — Ты сейчас пойдешь с Яшей в мой кабинет, а я вернусь как только смогу. Геля побудет с тобой! — он смотрит куда-то поверх меня и кивает. — Хорошо? Я с ума сойду, если не буду знать, что ты в безопасности!

Мне остается только покорно кивнуть и позволить Яше увести меня. За нами быстро идет Геля, короткими фразами вводя его в курс дела.

Несколько раз крепко выругавшись, Яша доводит нас до кабинета, деловито проходит к шкафу, оставив меня на диване, и достает с полки пузатый графин с янтарной жидкостью. Налив мне почти полстакана, он насильно всучил мне его и заставил выпить до дня. По искалеченной глотке прокатилась обжигающая волна, заставив меня задохнуться.

— Что это? — хриплю я, хватая воздух.

— Виски. Чистый, — отвечает он и поворачивается к Геле. — Так, девочки, сейчас вы сидите тут как мышки, никуда не суетесь, ни с кем не разговариваете и никого внутрь не пускаете! Запри дверь за мной, — велит он.

— Яш, — хватаю его за рукав.

— Ясь, — на мгновение его лицо смягчается. — Помни, о чем просил Артур. Он сейчас в огромной заднице! Не добавляй ему хлопот. Как только кто-то из нас освободится, сразу придет к вам, но вы никому, кроме нас, не открываете дверь! Даже если вам скажут, что вас зовут! — строго смотрит он по очереди на нас.

Мы синхронно киваем, а он уходит, но возле двери оборачивается, делает шаг к Геле и неожиданно крепко целует ее в губы!

Под моим ошарашенным взглядом он нежно проводит пальцем по ее щеке и выдает:

— Жди, крошка, и я вернусь, — и уходит окончательно.

Геля тут же запирает дверь и поворачивает ко мне ошеломленное лицо.

— Нет, ты видела этого нахала?!. - восклицает она, но тут же осекается, увидев мое состояние.

Подойдя к шкафу, где Артур хранил сменную одежду, она распахивает его дверцы и достает рубашку. Накинув ее на меня, заставляет продеть руки в рукава и застегивает пару пуговиц.

— Гель, — я шепчу, полностью лишенная голоса. — Ты видела, кого…

Гелька тяжело вздыхает и отводит взгляд. Знает.

— Скажи мне, — прошу я, повиснув на ее руке, увидев, что она собирается отойти.

— Аркадий, — тихим голосом выдает она, и у меня обрывается сердце.

*60*

Артур

Зверь внутри успокаивается. На его смену приходится тупое одеревенение. Аркадий убит. Убит кем-то из своих. Назвать это проблемой мало. Это полный… апокалипсис!

Но мне его не было жаль, нисколько. Жгучая ненависть по отношению к этому человеку выжгла всю признательность за то, что он когда-то мне очень сильно помог.

Когда я увидел, что он творит с моей девочкой, кровавая пелена плотной завесой повисла перед глазами! Какое он имел право вообще ее трогать, не говоря о том, что собирался с ней сделать! Если бы меня не оттащили, я бы сам его придушил! И я знаю, что он совершил бы задуманное, несмотря на ее нежелание!

Черт, бедная Яся, что довелось ей пережить! И опять меня не оказалось рядом! Я не смог помочь любимому человеку! Сам отпустил ее с легкой душой, радуясь тому, что скоро как последнее животное смогу затащить ее в свою берлогу! Похотливая скотина! Надо было проводить ее, проследить, чтобы с ней ничего не случилось.

Но я настолько бесстыдно и самонадеянно считал, что настолько крут, что в моем клубе никому ничего не угрожает, раз даже не посчитал нужным позаботиться о ней!

Вспомнив тот момент, когда Геля вбежала с обезумевшим лицом в мой кабинет и крикнула, что Аркадий сейчас изнасилует Ясю, я бессильно сжал кулаки. Ублюдок! Я никогда никому не позволял обижать моих сотрудников, а тут под моим боком дорогого мне человека… Не хватало

слов, чтобы описать собственную тупость!

— Артур, — ко мне подошел Яша.

— Как она?

— Напугана, — вздохнул он. — Как это вообще могло случиться?

— Это моя вина, — от друга нет смысла скрывать, какой я идиот. — Она танцевала, а потом я затащил ее в свой кабинет… Она пошла переодеваться, а он тут… Я даже не знал, что он в клубе! И охрана мне слова не сказала!

— Я разберусь с охраной! — хмуро пообещал Яша, хотя это уже второй раз, когда его люди подставили меня! — А как быть с ним? — он кивнул в сторону бездыханного тела Аркаши.

— Даже не представляю, — вздохнул я.

— Клуб закрывать?

— Что творится в зале? — я в ужасе ждал, что там уже все разбежались.

— Невероятно, но все тихо! — пожал плечами Яша. — Из-за музыки выстрела никто не слышал, и даже никто не обратил внимание, что бОльшая часть охраны ломанулась сюда! Сейчас там осталось с пару десятков посетителей, но все ведут себя спокойно.

— Полицию вызвали?

— Да, я велел встретить их у служебного… Это жопа, Артур!

— Я знаю! С клубом придется, видимо, проститься! — я бессильно ударил разбитым кулаком об стенку, оставляя кровавый след.

— Тебе сейчас надо думать, как свою шкуру спасти! Не пройдет и пары часов, как сбегутся волки! Делить власть!

— Да я о себе не беспокоюсь… Как Ясю ото всего этого оградить? — я с затаенной надеждой посмотрел на друга: может, у него есть идеи.

Но он молчал, и по его взгляду я понял, что шансов уберечь мою девочку мало, если они вообще есть…

Меньше чем через час комната была полна полицейских, к этому времени клиентов в клубе не осталось, и помещение для персонала превратилось в допросную. Сновали туда-сюда эксперты, фиксируя положение тела и снимая отпечатки. Пистолет был найден тут же, но охрана Аркадия хранила гробовое молчание на предмет того, кому он принадлежит. Хотя хозяина быстро вычислили и заковали в наручники, почти сразу уведя. Прибыл и наш адвокат, сопровождал допрос, строго следя за его ходом.

Нас уже всех допросили, включая персонал. Настала очередь Яси. Я пытался уговорить полицейских, прося отсрочку, списывая на ее состояние, но мне этого не позволили. Яша сходил за Гелей, и она унесла найденные джинсы сестре, а затем спустя несколько минут они вернулись обе.

Моя маленькая девочка выглядела такой потерянной, вздрогнув, увидев кровавую лужу на том месте, где лежал Аркадий, тело которого уже, к счастью, увезли.

— Давайте хотя бы не здесь, — опять подошел я к следователю, ведущему допрос. — Пойдемте ко мне в кабинет.

Тот, оглянувшись на медика, который обеспокоенно поглядывал на Ясю и кивнул на мои слова, вздохнул, сгреб свои бумажки и повел сестер в мой кабинет.

Яся едва шептала — сорвала голос, но взяла себя в руки и обстоятельно рассказала, что произошло.

— Тур, — появился откуда-то Яша и потянул меня в сторону.

Я нехотя оторвал напряженный взгляд от Яси и посмотрел на друга.

— Что еще?

— Я тут кое-что узнал… Его заказали.

— Что?

— Да… Перекупили его же охранника, и тот воспользовался случаем.

— Твою мать! — в сердцах ругнулся я.

— Вот-вот, — кивнул горько друг. — Теперь вопрос в том, как это все обставят!

— Намекаешь на то, что меня могут подставить?

— Великолепная возможность, согласись? — Яшка выругался вполголоса.

— Яш, не знаю, как, но вытащи Ясю! — прошу друга.

— Погоди ты! Ясно же, что она не виновата!

— Да кто знает этих ублюдков! Аркаша свою охрану лично подбирал… Если уж у них получилось подкупить верного ему человека, то…

— Я понял, — удрученно кивнул Яша.

— Мы закончили, — ко мне подошел один из полицейских. — Все под подпиской о невыезде. До полного выяснения! — предупредил он. — И вы, Артур Борисович, в том числе.

Я сухо кивнул.

Постепенно из кабинета все ушли, остались только мы вчетвером: Яша, я и близняшки.

— Артур, — подошла ко мне Геля и показала глазами на сестру.

Я сделал шаг к моей девочке и прижал ее к себе. Ей что-то вкололи медики, и она сейчас стояла, сонно хлопая глазами.

— Ясь, поехали, я отвезу вас домой, говорю я.

Она посмотрела на меня осоловевшим взглядом.

— Я хочу с тобой, — прошептала Яся, прижавшись ко мне.

Я с сомнением посмотрел сначала на нее, а потом на Гелю. Та осторожно мне кивнула.

— Так будет лучше, — тихо сказала Ясина сестра.

— Я отвезу Гелю, — сказал друг.

— Спасибо, — ответил я ему и стал помогать Ясе одеваться.

Она словно кукла ломанными движениями помогала мне. Геля подошла к ней и крепко обняла.

— Если что, сразу звони, — велела она сестре.

— Хорошо., - кивнула Яся.

И мы вышли из кабинета.

Закрыв клуб, я, поддерживая Ясю, довел ее до машины, усадил и повернулся к другу.

— Постарайся утром узнать все, что сможешь.

— Конечно! Список гостей, которые заранее бронировали столики, я уже передал полиции.

Я вздохнул. После того, как городу станет все известно, вряд ли кто-то придет сюда.

— Рано киснуть, Тур, — постарался поддержать меня друг, но я видел, что он всего лишь произносит слова, сам прекрасно оценивая все возможные последствия. — Мы еще побарахтаемся. Мы же бойцы! — вскинул он кулак в воздух.

Я устало кивнул, махнул Геле рукой и сел за руль.

Видно было, что Яся из последних сил старается не уснуть, но когда мы выехали на трассу, все же задремала, изредка испуганно вздрагивая.

У меня не поднялась рука будить ее, когда мы приехали. Аккуратно взяв ее на руки, я пошел в квартиру. Осторожно, стараясь не потревожить ее сон, занес и постарался потихоньку снять куртку и обувь, затем пошел в душ, чтобы смыть с себя всю грязь сегодняшней ночи.

Вернувшись из ванны, где наспех залил все раны перекисью и проглотил несколько таблеток обезболивающего, я сел напротив кровати, долго рассматривая ее. Во сне она выглядела такой хрупкой и ранимой, что у меня защемило в груди… Во что же я тебя втянул, моя маленькая?!.

А хватило бы лишь проводить ее, проследить, чтобы она беспрепятственно переоделась, и всего бы этого не было! Хотя… Надо было еще раньше рассказать сразу обо всем Аркаше. Кругом виноват только я!

Яся испуганно встрепенулась, открыв глаза.

Долгий взгляд на меня, и она молча протянула руку, прося меня лечь рядом.

Я растянулся на кровати, прижав ее к себе. Она облегченно вздохнула, вжимаясь в меня, и почти тут же провалилась обратно в сон.

Я лежал, перебирая ее волосы и гоняя в голове неутешительные мысли…

Так и ни на минуту не заснув, я встретил хмурый рассвет. С сожалением, осторожно, чтобы не потревожить ее, встал и пошел на кухню. Сварив кофе, сел за стол, уставившись в окно, где просыпался первый день этого года.

— Ты даже не спал, — от двери послышался сиплый шепот, и Яся вошла на кухню.

Я тут же притянул ее к себе, уткнувшись в ее волосы, полной грудью вдыхая ее аромат, чувствуя, что наконец-то немного успокаиваюсь…

— Не смог, — признался я. — Ты как?

— Почти в порядке, только голова трещит и горло дерет, — призналась она, ее голос звучал как смятие старого пергамента, связки сильно пострадали.

— Давай дам тебе обезболивающее, — предложил я, и она слабо кивнула.

Ссадив ее с коленей, я пошел за аптечкой, достал таблетки и, налив стакан воды, протянул ей.

— Мне надо в душ, — проскрежетала Яся, допив воду.

— Иди, я принесу полотенце.

Она кивнула и пошла в ванную.

Достав два махровых полотенца и халат, я вошел, невольно засмотревшись на очертания ее тела за полупрозрачной стеклянной перегородкой. Голод проснулся так некстати, и я решил уже выйти, чтобы прекратить эту пытку, но она настороженно замерла.

— Артур? — сипло спросила она.

— Я принес халат и полотенца, — ответил я.

— Спасибо, — после секундного молчания сказала она, и я оставил ее.

Вернулся на кухню допивать свой остывший кофе, стараясь подавить возбуждение.

Через несколько минут она осторожно вошла и встала за моей спиной. Мягкие ладошки скользнули по плечам и обвили меня за шею.

— Прости меня, — прошептал я, перехватив одну и поцеловал ладонь.

Она обошла меня и встала напротив, хмуро разглядывая.

— Артур, — вздохнула она и подошла вплотную, немного наклонясь. — За что ты просишь прощения? За то, что спас? Опоздай ты на пару минут и… — Яся, не удержавшись, всхлипнула, а я задохнулся от представленной картины.

Я тут же сгреб ее в охапку, прижимая к себе.

— За все, моя маленькая! Надо было сразу сказать ему обо всем, надо было проводить тебя… Надо было уговорить тебя уволиться…

— Тшшшш… — она приложила дрожащий пальчик к моим губам, аккуратно, чтобы не сделать больно. — Ты ничего не смог бы изменить! Я бы не уволилась, Аркадий, наоборот, проявил бы интерес еще раньше, и не факт, что не подкараулил меня там, где бы не было тебя! Все уже произошло… Этого не изменить.

Боль, разрывающая грудную клетку, видимо, отразилась в моих глазах, потому что она склонилась ко мне и нежно поцеловала. Подхваченная тонкой коркой раненная губа тут же лопнула, и во рту появился солоноватый привкус крови.

— Малышка моя, — прошептал я, на миг отрываясь от нее и опять целуя. — Я едва не потерял сегодня тебя! Я бы не смог этого пережить! Лучше самому… — я понимал, что Аркадию ничего не стоило скрыть следы преступления, не гнушаясь самыми радикальными мерами.

— Мы оба живы, — хрипло шепнула она мне в губы и заглядывая в глаза. — Видимо, этот год будет непростым, раз начался так…

Я горько ухмыльнулся, утыкаясь в ее влажные после душа волосы. Она пахла моим шампунем, но он пах совсем не так, как на мне, иначе, изменяясь под ее собственным запахом.

— Если я попрошу тебя пока пожить у меня, ты согласишься? — все же я решился задать тот вопрос, который обдумывал весь остаток ночи, все больше убеждаясь, что одной ей будет небезопасно. Со мной, конечно, тоже, но я хотя бы буду рядом, теперь не отпущу ее.

Яся удивленно посмотрела на меня, на несколько мгновений вглядываясь в мои глаза и перебирая мои волосы на затылке. А потом неожиданно кивнула.

Сердце сделало немыслимый скачок в груди. Она доверяет мне! После всего, на что я обрек ее, моя девочка все же на моей стороне.

— Я не знаю, что сейчас будет твориться в моей жизни, что будет с клубом и даже со мной, — все-таки я решил до конца быть с ней честным.

— Я буду рядом, — пообещала моя храбрая девочка.

— Спасибо! — я не мог ей не сказать этого.

— За что? — удивилась она.

— За то, что появилась в моей жизни, за то, что сейчас ты здесь, за то, что несмотря на все, делаешь меня самым счастливым человеком, — такие чуждые мне слова легко срывались с моих губ, рождаясь где-то в глубине души.

Раньше я даже не предполагал, что способен на них, на такие чувства, которые сейчас распирали меня изнутри… Но в этой новой жизни, в жизни, где появился мой собственный лучик солнца, дорогой мне человек, они стали для меня естественны, как воздух, проникающий с каждым вдохом в мою грудную клетку. Она приручила меня, сделав сопливым романтиком!

— Тогда не могу не поблагодарить тебя за то же, — шепнула она мне, даря новый, какой-то особенный поцелуй.

В этом прикосновении губ было гораздо большее, чем просто касание: в этот миг будто наши души несмело нашли друг друга, сливаясь в одно целое, — столько нежности было в нем.

Мы осторожно целовались, открывая для себя это новое чувство, которое робким цветком расцветало где-то внутри. Яся нырнула теплыми ладошками мне под футболку, аккуратно касаясь груди, а мне казалось, самого сердца. Я еще крепче прижал ее к себе, желая никогда в жизни больше не отпускать. Наконец, я нашел свою путеводную звезду, свой островок спокойствия и любви, и отныне мне стало поистине для чего жить!

Раньше мои цели были объективны и логичны: вылечить мать, обеспечить ей достойную жизнь, выиграть бой, открыть клуб, а потом — поставить его на ноги…

Сейчас моя цель была эфемерна, у нее не было четкой картинки, она лишь состояла из чувств и желаний: я хотел быть с этой девушкой, хотел ее постоянного присутствия в моей жизни, мечтал сделать ее самой счастливой, подарить ей все те чувства, которые она открыла во мне… Но никогда еще достижение цели не было столь мной желанным! Ради нее стоило собрать все свои силы, сделать невозможное и побороться! Этот бой я не имел права проиграть!

Сидя посреди кухни, я утопал в море ощущений, которые сплелись в яркий и запутанный клубок. И вдруг совершенно четко понял одно: я люблю ее! Люблю так, как никогда даже не думал, что умею! Лишь от нее одной зависело, буду ли я жить или сдохну, придавленный плитой из этих чувств. Я будто стоял с собственным сердцем в руках, протягивая его ей, надеясь, что она примет его, а не бросит под ноги!

Оторвавшись от сладких губ, я посмотрел Ясе прямо в глаза.

— Я люблю тебя! — с глухим стоном вырвалась эта тайна из моей груди.

Она удивленно посмотрела на меня, очевидно, не готовая к подобным признаниям, но мне было жизненно необходимым сказать ей это.

— Так быстро? — улыбается она. — Всего-то месяц, а ты уже признаешься мне в любви? — ласково провела она пальчиками по моей щеке, которая осталась неразбитой.

— Наверное, это или есть или этого нет, — пожал я плечами, запустив цепную реакцию из боли, пробежавшейся по покалеченному телу, но виду не подал, зная, как остро она отреагирует. — Можно прожить жизнь в ожидании этого, а иногда хватает и нескольких мгновений, чтобы все случилось. Мне кажется, я любил тебя уже в ту минуту, когда первый раз увидел на танцполе.

— Тогда у тебя очень нестандартное проявление чувств, Артур Борисович, — хриплым шепотом рассмеялась она, припомнив наше знакомство.

Я рассмеялся, стараясь сильно не тревожить корпус. Обезболивающее стало отпускать, и каждое движение обжигало всплеском неприятных ощущений.

— Я сам весь какой-то неправильный, — ухмыльнулся я.

— Ты самый замечательный человек на земле! — прошептала она.

От этих слов закружилась голова, прямо сейчас захотелось сделать что-то такое, чтобы оправдать это звание, совершить подвиг во имя нее… Боже, ну и понесло меня!

Хотелось о многом поговорить, помечтать вместе с ней о времени, когда все это останется позади: закончится вся муть, поднятая сегодня в болоте этого города, — но нас прервал телефонный звонок.

Яся потянулась к моему телефону, лежащему на столе и, даже не взглянув на дисплей, подала мне.

— Яша, — вздохнул я, моментально вырванный из собственного рая.

Она кивнула и встала с моих коленей, в потом вышла из кухни, прикрыв тактично дверь.

— Да, дружище, — со очередным вздохом принял я звонок.

*61*

Яша выяснил многое.

Аркадий заранее договорился с двумя охранниками, отвалив им приличную сумму, за которую один из них должен был беспрепятственно провести его в клуб, не сообщив при этом мне о его появлении. Второй же охранник был на всякий случай, но он понадобился в итоге, чтобы провести его в служебный коридор, когда никого не было поблизости и когда Аркаша, впечатленный танцем Яси, пошел ее искать. Изначально он, видимо, шел ко мне, чтобы поговорить о ней, хотел, чтобы я свел его со своей танцовщицей, но неожиданно наткнулся на переодевающуюся девушку, которая неосмотрительно плотно не прикрыла дверь, видимо, находясь в раздрайве после проведенного со мной временем.

Охранников Яша вышвырнул из фирмы с волчьим билетом, больше приличную работу им явно не найти! Но это меня не успокаивало! Друг понимал и разделял мои чувства, ведь это ЕГО люди так оплошали! Не просто подставили, а довели до случая убийства, до преступления в стенах моего клуба! Они претендовали на места соучастников, и друг уволил их задним числом, оставив на отработке по документам, однако, ситуацию это не изменило.

Друг не стал утопать в пространственных выражениях, полностью признавая вину своей команды. Но мне от этого не легче!

Встреча сильных этого города уже прошла. Стервятники налетели сразу, как только пронеслась новость о смерти Аркаши. В руках покойного было слишком много власти, чтобы его уход можно было проигнорировать. Чем это грозило моему клубу, можно было только догадываться!

Когда несколько лет назад у клуба, который едва проработал пару месяцев, начались проблемы, я вспомнил об Аркадии, который стал моим спонсором в последних и самых удачных боях. Я обратился к нему, пообещав откат и персональное обслуживание в любое время. Он, к слову, не раздумывал, сразу согласился, и с тех пор каждый месяц я платил ему мзду и два раза в месяц встречал его в своем клубе. Это позволяло мне не думать о проблемах крыши и благополучной работы моего заведения. Покровительство Аркадия давало белый билет в шоу-бизнес!

Я старался никогда не зарываться и привечал Аркашу как дорогого гостя. Поначалу думал, что он будет бесплатно пользоваться клубом, но он всегда платил, порой не просто покрывая убытки, а превосходя по сумме затраты. Одна его плата за вечер, проведенный в Ясиной компании говорит о многом. И все было бы просто замечательно, если бы он не посягнул на то, что ему никак не могло принадлежать!

Впервые после того, как меня вычеркнул из своей жизни родной отец, я чувствовал себя жалким! Что бы ни говорила Яся, я чувствовал виноватым себя за все! За то, что с ней произошло, за оплошность охраны, за новые раны Алекса. И за смерть Аркаши! Если бы я не был таким идиотом, он был бы жив!

— Про судьбу клуба никто не говорил? — вздохнул я.

— Нет, — тоже вздохнул Яша. — Придется ждать того, кто встанет у руля. Либо он примет шефство над твоим клубом, либо отпустит его в свободное плавание… Только, Тур… Ты же понимаешь, что ни в том, ни в другом случае пока никто тебе не скажет точно, какие будут эти условия существования… Возможно…

— Возможно, они будут такими, что клубу будет проще прикрыться, — я в беспомощности стукнул кулаком по столу.

— И это тоже… — сочувствие в голосе друга заставило крепче сжаться мою челюсть.

— Как Яся?

— Получше. Она поспала и успокоилась. Только вот с голосом проблемы.

— Да, она сорвала его, я потом вышлю тебе название таблеток, которыми я в последний раз быстро восстановил свой, когда сорвал на футболе. Там гомеопатия и помогает просто волшебно!

— Спасибо, — поблагодарил я. — Гелю довез нормально? Она потом с тобой не связывалась?

— Да я… хм… Она у меня.

— Что?!. - сказать, что я был шокированным, ничего не сказать!

— Ну… Аля же уехала, у нее мама, кажется, заболела…

— Я в курсе, — кивнул я, забыв, что Яша меня видеть не может.

Виталину я сам лично отпустил два дня назад.

— Ну так вот… Я уже сворачивал к их дому, когда сказал, что, мол, дома ей будет спокойнее, отвлечется с подругой. Она ответила, что будет одна… Все-таки, Новый год, как-то не по-человечески… Я и предложил немного посидеть… Думал, откажется. Но, видимо, она тоже сильно напугана и переживает за сестру…

— Согласилась? — хмыкнул я.

— Да, — рассмеялся Яша.

— И ты затащил ее к себе?

— У меня было спиртное дома, — еще громче засмеялся друг. — Ты не подумай, ничего не было, — стал он неожиданно оправдываться. — Мы посидели, поговорили, а потом она уснула.

— Прям не похоже на тебя, — не удержался от подколки я.

— Кто бы говорил! — парировал Яша.

— У меня другая ситуация, — вздохнул я.

В трубке ненадолго воцарилось молчание, а потом тихий голос друга едва не заставил меня упасть со стула от услышанного!

— А почему ты думаешь, что другая?

Я подавился воздухом! Вот так номер! Выходит, сестренка моей девочки заарканила моего лучшего друга! Ничего себе! Хотя… Они здорово подходили друг другу, этого я не мог не признать! Их симпатию было видно с первой встречи.

— Значит, будем дружить домами? — пошутил я.

— Представляешь, если еще и породнимся?! — хохотнул Яша.

Спрятав неловкость и несвойственную ему откровенность за парой шуточек, Яша вернулся к первоначальной теме разговора.

— Тур, в общем, надо как-то брать ситуацию в свои руки, пока это вообще возможно.

— Ты что-то хочешь предложить? — я чувствовал, что он не просто так поднял этот вопрос.

— Подумай, к кому бы ты мог обратиться, как тогда к Аркаше. Может, связаться с кем-то из прошлых твоих спонсоров? Не все они такие, как эти коршуны.

— Даже не знаю, — задумчиво перелистывал я в памяти страницы прошлой жизни.

— Ну ты повспоминай, я тоже попозже сделаю несколько звонков… Есть планы на вечер? Клуб же сегодня не работает?

— Почему, работаем, сейчас же самые жаркие дни. А что ты хотел?

— Да думал посидеть где-нибудь вчетвером.

— Ну так давай в клубе и посидим. Наверху одну кабинку закроем.

— А как Яся?

— Даже не представляю, — вздохнул я. — Может, просто не пускать ее сегодня в служебную часть, провести через вход для посетителей — и сразу на второй ярус.

— Может… Пусть Геля с ней поговорит? — предложил Яша. — Она еще спит, потом попрошу позвонить ее сестре.

— Давай попробуем…

Я понимал, что Ясе нужно отвлечься, но и оставить клуб без присмотра сегодня не мог, а бросить свою девочку, пока она в таком состоянии было бы и неправильно, и моя душа восставала против этого.

Яша попрощался, а я пошел к Ясе. Она сидела на кровати, притянув к себе ноги и положив голову на колени.

— Малыш, ты как? — присел я осторожно на край кровати и погладил ее по уже подсохшим волосам.

— Нормально, — сипло ответила она. — Что сказал Яша?

— Не думай об этом. — прижался я губами к ее виску. — Мы обязательно об этом поговорим позже, если захочешь.

— Хорошо, — вздохнула она и повернулась ко мне, прижавшись.

Я слишком резко выдохнул от обжигающей вспышки боли.

— Что такое? — встревоженно встрепенулась она, посмотрев на меня.

— Все в порядке, — сквозь стиснутые зубы выдохнул я.

— Нет, — она перевернулась и встав на колени, стараясь поднять мою футболку. — Ты обрабатывал эти ушибы и раны? — Яся внимательно рассматривала последствия схватки, поджав губы.

— Сразу же, — ответил я хрипло, но хрипел не от боли.

От слишком резкого маневра полы моего халата на Ясе слегка разошлись, открывая моему взгляду соблазнительные округлости ее груди. Внутри все сжалось и будто подпрыгнуло одновременно. Огненная волна пробежала по телу, но уже иного характера.

Яся, заметив мое напряженное молчание, оторвалась от рассматривания гематом и посмотрела на меня, стараясь понять причину моей заминки.

Я слышал, как с ее губ сорвался шумный вздох, отчего грудь приподнялась и опустилась в махровые недра халата, а я не мог отвести завороженный взгляд от этого зрелища.

Краем сознания, который цеплялся за крохи работающего чувства самосохранения, я понимал, что надо взять себя в руки и отвернуться, но ничего не мог поделать со своим возбуждением.

Словно во сне я почувствовал нежное касание мягких ладошек к моему лицу, а затем ее губы коснулись моих. Она сама сделала гигантский шаг мне навстречу! Придвинувшись к моему замершему телу, Яся прижалась ко мне, опуская руки мне на плечи.

И тут я ожил, больше не в силах себя сдерживать. Слишком долго я голодал, слишком долго я хотел ощутить ее тело в своих руках, слишком долго я изнывал от потребности оказаться именно в ее объятиях!

Стараясь не напугать ее своим зверским напором, я пытался осторожно прижимать ее к себе, однако Яся углубила поцелуй, срывая последний налет моего терпения.

Мои руки будто сами обхватили ее тонкую талию и рванули навстречу моему телу, усаживая ко мне на колени. Рычание поднималось из самой глубины, а огонь, пожирающий меня, добрался до головы, отключая все мысли. Остались только желание и потребность в ней!

— Маленькая моя, — хрипло простонал я, отрываясь на мгновение от ее губ.

Ее глаза были затуманены отражением голода, подобному моему. Маленькие ручки ухватили край моей футболки и осторожно потянули вверх. Даже в таком состоянии она старалась доставить мне как можно меньше боли. Но это было лишним: как только возбуждение разлилось по телу, боль отступила, заблокировав ее осознание разумом.

Нетерпеливо дернув плечами, я сам сорвал футболку с себя, отмечая треск ткани и возвращаясь к ее губам, без прикосновений которых уже не мог дышать.

Ее тоненькие пальчики зарылись мне в волосы, а с губ сорвался первый стон. Да, детка, мне тоже это очень нравится! Стройные ножки обвили мою талию, притягивая ближе к нежной внутренней части бедер, а разошедшихся полах халата.

Пробежавшись губами по сладкой шее, я стал осторожно спускаться к груди, одновременно распуская руками уже ослабший узел пояса. Медленно разведя концы пояса в стороны, я не смог не оторваться от поцелуев, чтобы рассмотреть ее прекрасное тело. И задохнулся от увиденного, чувствуя, что штаны сейчас просто сами разорвутся на части!

Тонкая талия, нежная упругая грудь с маленькими ареолами сосков, изящные ключицы и дрожащая от частого дыхания ямочка между ними — все в ней было идеальным.

Она повела плечиками, и халат соскользнул с ее тела, оставляя девушку лишь в тонкой кружевной полоске трусиков перед моим обезумевшим взглядом.

— Детка, ты прекрасна! — прошептал восхищенно я, осторожно касаясь руками ее талии.

Ладони подрагивали от сдерживаемого напряжения, в голове стучало, а тело ныло в предвкушении. Откинув пряди ее волос, упавшие на грудь, я осторожно подхватил ее, укладывая поверх одеяла. Один жаркий поцелуй, одно нежное поглаживание, один громкий стон, сорвавшийся одновременно с наших губ — и я уже чувствую, как она сама стягивает с меня штаны, стараясь прижаться своим горячим телом ко мне.

— Тише, — почти молю я, понимая, что на пределе.

— Я не могу больше ждать, — признается она и тянется ко мне губами.

Безумный танец языков и рук, рисующих узоры на наших телах; помогая друг другу, наконец, избавляемся полностью от остатков одежды. Нависаю над ней, глядя прямо в глаза, ловлю этот момент, когда зеленая радужка полностью исчезает под наступлением черноты зрачков, превращая глаза в два бездонных колодца, затягивающих в ее душу, и начинаю медленно скользить во влажную глубину ее тела.

Мы оба замираем, затаив дыхание до самого конца этого тесного и сладкого пути, и лишь когда я уперся в горячий предел, одновременно шумно выдыхаем. Голова едет, и мне приходиться немного замереть, чтобы не сорваться прямо сразу с обрыва вниз, а потом начинаю осторожно двигаться. Боже, это невыносимо сладко! Мне всего много: чувств, заполнивших все внутри, жаркой теплоты ее тесного тела, такого маленького, но при этом такого идеального для меня, кислорода, поступающего в мои легкие, кружащего голову, ощущения ее полного подчинения мне, ее голодного страстного взгляда, устремленного куда-то вглубь меня, оголяющего все мои нервы. И одновременно всего этого мне мало! Я хочу полностью раствориться в этом моменте — моменте, когда она и мыслями и телом только со мной.

А дальше начинается безумие! Я срываюсь, послав к черту всю осторожность и размеренность, оголодавший зверь вырывается из клетки, обрушившись всей страстью на наше единение. Бешеный темп, набирающий обороты, стоны, вскрики, ее ноготки, впившиеся мне в плечи, давление мягких пяточек на ягодицы, побуждающее толкнуться еще глубже, еще сильнее, жаркое дыхание, ощущение острых зубок на моем предплечии — все это с головой накрывает меня.

Она подкидывает свое тело мне навстречу, не уступая в жадности до нашего умопомрачительного единения. Гибкое стройное тело будто обволакивает меня, оглушая жаркой пульсацией внутри, отсчитывающей мгновения до нашего полета.

Хриплый крик сорванного горла, мое имя, жарко прошептанное у самого уха — и Яся выгибается мне навстречу, натянувшись струной и устремив расфокусированный взгляд куда-то вверх. Мгновение — и я лечу следом, проглоченный вихрем эмоций и сумасшедшей разрядки, унесшей все, кроме ощущения того, как она сладко сжимается вокруг меня, лихорадочно сокращаясь.

В последний момент я скатываюсь с нее, чтобы не придавить, и просто падаю на подушку, прощаясь с сознанием…

*62*

Ярослава

Возвращаюсь медленно в эту Вселенную…

Так не хочется оставлять ускользающее состояние полного расщепления на мелкие частицы, но действительность возвращается с приглушенным окном звуком первых машин, отъезжающих с парковки.

Пытаюсь определить, который час, и понимаю, что полностью дезориентирована во времени. Мутная серость за окном могла характеризовать как полдень так и близость к первым вечерним сумеркам.

Рядом мирно спит Артур, лежа на животе и обняв во сне подушку. Пока он находится в царстве Морфея, я тихонько разглядываю его, приучая себя к мысли, что это МОЙ мужчина. С трудом верится, что такой взрослый и сколоченный из непрошибаемого упорства Артур мог заинтересоваться такой простой и пресной мной. Между нами чуть больше десяти лет разницы, у него за плечами взлеты и успехи, падения и неудачи, участие во множестве жестоких боев, тяжкая битва за клуб и постоянные усилия, прикладываемые для его существования, борьба с судьбой за здоровье матери, разочарования от предательства отца, — совсем не простая и не легкая жизнь…

Я же, по сравнению с ним, как кусок картона наравне с плиткой шоколада с соленым арахисом: всю свою недолгую жизнь жила под чьим-то крылышком, то родителей, то Гели, то Кита; те проблемы, которые я раньше считала такими глобальными, теперь, в сравнении, казались смешным мыльным пузырем. По сути, я сама их себе выдумывала. А по всему выходило, что я слабая бабочка, которую легко сдуть малейшим колебанием ветра… Я не видела жизни, подобной той, что была у Артура, все мои трудности порождались только собственной планкой, которую я задрала до немыслимых высот…

Я хотела рядом сильного человека, но выбрала Кита, абсолютно не приспособленного к самостоятельности, и пыталась дотянуть его за счет собственных ресурсов; хотела заняться танцами, связать с ними свою жизнь, но безвольно сложила крылья после первого "нет" Кита, чтобы не давать ему повода расстраиваться, не давать пищу для ссор и недопонимания… Я хотела для себя именно комфортной жизни, удобной, как костюм, сшитый в ателье и подогнанный по моим меркам, — а так не бывает! На неудобство этого костюма, на торчащие нитки и некоторую неправильность линий я попросту закрывала глаза, убеждая себя, что он мне в пору!

Мне казалось, что я нарастила броню, которая в действительности оказалась картонной заслонкой, дрогнувшей при первой же опасности…

Да, я считала, что умею держать себя в руках, но на деле оказалась слабачкой, вечно ноющей и выезжающей только за счет дерзости и наглости…

Сейчас мой собственный жалкий портрет вставал перед моим внутренним взором, и мне было стыдно… Стыдно за мои слезы, за мои слабость и слабоволие, за эти истерики… Во всей "красе" я предстала перед Артуром…

Но он не отказался от меня, закрыл сильным плечом, отодвинув всю надвигающуюся муть, хотя и у него проблем хватало.

И вот сейчас, лежа рядом, вспоминая все минуты, проведенные с ним, от которых щемило внутри, я боялась. Боялась, что он, в конце концов, рассмотрит во мне ту, которую я только что увидела в себе!

Первая близость с ним сняла с меня всю шелуху, я пересмотрела многое в своей короткой и такой неяркой жизни. Его осторожные касания, его крепкие объятия бередили в душе что-то совсем потустороннее: каждым свои жестом в мою сторону Артур проявлял заботу и нежность, понимание и терпение, просто безграничное терпение.

Вспомнила момент, когда у обоих сорвало планку этой осторожности и стеснительности, и внутренности внутри сделали неимоверный кульбит. Возбуждение вновь прокатилось по нервам.

Такого со мной еще не было! С Китом были и страсть, и сексуальные эксперименты, и минуты, наполненные нежностью… Но чтобы разом такая вспышка всех эмоций!.. Нет, подобного еще не было. Эта сторона жизни будто в первый раз открылась передо мной. Хотелось и отдавать, и брать, и быть самой-самой лучшей, и сильной, и слабой… Я потерялась в этих ощущениях! Впервые голова полностью подчинилась телу и инстинктам! Артур задел во мне какие-то неведомые до этого момента струны, о существовании которых я даже и не подозревала! Это было просто невероятно!

Он признался мне в любви, а я до конца не могла поверить, что так бывает: пару месяцев, как вообще в жизни появился человек, а ты его уже любишь! Но я и сама чувствовала, что с ним все по-иному. Будто спала, всю жизнь, находясь в перманентном состоянии, и вдруг все механизмы пришли в движение… Возможно, с моей стороны было трусостью, но я пока не могла себе признаться в том, что люблю его… Ждет ли он подобного признания в ответ? Не знаю… Но понимаю лишь одно, пока я не пойму, что это так, сказать, что люблю, не смогу… Это было нечестным, но перешагнуть через себя я не могла…