Охота во тьме

Глава 6. Внушая страх.

В коридоре, ведущем к ангару с челноками, их встретила группа ксеноморфов. Пять особей, расположившихся стратегически по обе стороны прохода.

Риддик прижал мальчика к стене и прошептал:

— Закрой глаза. Что бы ты ни услышал — не открывай.

Ребёнок послушно зажмурился.

Риддик шагнул в коридор, позволяя тварям увидеть себя. Они среагировали мгновенно — повернули головы, издали шипящий звук, приготовились к атаке.

Но было что-то странное в их поведении. Они не бросились на него сразу, как обычно. Вместо этого отступили на шаг, словно... Словно испугались?

Риддик выпрямился во весь рост. Медленно снял очки, открывая светящиеся серебром глаза. Твари зашипели громче, подались назад. Одна попятилась настолько, что прижалась к стене.

Это было невозможно. Ксеноморфы не знали страха. Они были совершенными хищниками, созданными для убийства.

И всё же... То, как они двигались, как держали свои безглазые головы — всё указывало на страх.

Риддик обнажил зубы в зверином оскале. Шагнул вперёд.

Ближайшая тварь метнулась в сторону, пытаясь обойти его. Он перехватил её одним молниеносным движением, схватил за горло с такой силой, что хитиновый покров треснул. Ксеноморф забился в его руках, хвост бесполезно хлестал воздух.

Остальные бросились на него одновременно.

Первый получил шило в глотку, второй — удар ногой в брюшную полость с такой силой, что отлетел к стене. Третий и четвёртый атаковали с флангов. Риддик крутанулся вокруг своей оси, рассекая ультрановым лезвием сухожилия на конечностях третьего. В прыжке, уже падая на четвёртого, он вогнал второе лезвие прямо в открытую пасть твари.

Пятая особь попыталась сбежать. Риддик догнал её одним прыжком, схватил за хвост и рванул на себя. Тварь перевернулась в воздухе, пытаясь дотянуться когтями. Но Риддик уже вогнал лезвие в мягкое подбрюшье, разрезая тварь от шеи до основания хвоста.

Всё было кончено за двадцать секунд.

Риддик стоял среди трупов, дыхание ровное, пульс спокойный. На его лице не дрогнул ни один мускул.

Он вернулся к мальчику, всё ещё зажмурившемуся и дрожащему.

— Идём, — сказал он, касаясь плеча ребёнка. — Путь свободен.

Мальчик открыл глаза, судорожно вздохнул и кивнул. Риддик внимательно посмотрел на него. Тощий, бледный, с ввалившимися от страха и голода щеками. Ребёнок дрожал, но старался держаться. Невольно в памяти всплыл образ — он сам, такой же возраста, среди руин Фурии. Такой же напуганный. Такой же трясущийся. Такой же слабый.

— Держись позади. Шаг в шаг, — прошептал он. — И ни звука.

Они двинулись дальше по коридору. Риддик чувствовал каждый нерешительный шаг мальчика за спиной. Страх исходил от ребёнка почти осязаемыми волнами. Страх, который мог привлечь тварей.

— Дыши медленнее, — скомандовал он, не оборачиваясь. — Через нос. Думай о чём-то спокойном.

Мальчик попытался унять дрожь, но безуспешно. Риддик покачал головой. Слабость. Слабость всегда приводит к смерти. Но почему-то он не мог просто бросить ребёнка.

Впереди показался вход в ангар — большие двойные двери с гидравлическим механизмом. Одна створка была приоткрыта достаточно, чтобы человек мог проскользнуть внутрь.

Риддик остановился, прижавшись к стене. Жестом показал мальчику сделать то же самое. Из-за двери доносились приглушённые голоса. Женские.

— Оставайся здесь, — прошептал он. — Не двигайся, пока я не вернусь.

Мальчик кивнул, вжавшись в стену с такой силой, словно хотел врасти в неё. Риддик скользнул к приоткрытой двери и мягко, как тень, проник внутрь.

Ангар был огромен — ряды челноков, спасательных капсул, погрузочной техники. Свет был приглушен, но для глаз Риддика это не имело значения. Он мгновенно заметил три фигуры, укрывшиеся за перевёрнутыми контейнерами в дальнем углу.

Женщины. Три. Те самые, которых он спас. Военная с оружием — она держала штурмовую винтовку, направленную на вход. Блондинка в разорванном лабораторном халате — она тряслась, обхватив себя руками. И младшая — рыжеволосая девушка с длинными волосами, собранными в неряшливый хвост.

Риддик остался в тени, наблюдая. Изучая. Оценивая.

Его внимание привлекла младшая. Что-то в её позе, в том, как она держала своё тело — насторожённо, готовая к действию в любой момент. В её глазах был хищный прищур, знакомый Риддику. Он видел такой взгляд у Джек, девочки с планеты ночи. Взгляд, который говорил: «Я выжила там, где другие сломались».

Он почувствовал странное шевеление внутри. Заинтересованность? Возможно. Или что-то более глубокое, более инстинктивное — узнавание родственной души.

Движение в верхней части ангара прервало его мысли. Быстрая тень, слишком быстрая для человека, промелькнула среди балок. Риддик мгновенно узнал искажение воздуха, характерное для маскировочного поля.

Хищник.