Охотничья зона

Глава 25 Охотник или добыча?

Мархаб, полубог 32 уровня сидел в своем кабинете, наслаждаясь чтением романа повествующего о любовных приключениях молодой эльфийки из очень древнего и влиятельного рода и простого, но необыкновенно сообразительного архонта. Что было достаточно интересным чтивом, ведь судя по тому как главный герой выпутывался из всевозможных заключений, которые ему устраивали родственники его возлюбленной, в характеристике Удача у него было не меньше сотни единиц.

В этот момент ему по чату пришло сообщение от охраны о том, что к нему на прием рвётся пара низкоуровневых архонтов одной из команд добытчиков. А ведь все знали, что после заката Мархаб никого не принимал, а значит, дело у них там и правда должно быть довольно важное. Ну а если нет, то этим глупцам придётся сильно пожалеть о том, что они вообще решились его в такое время побеспокоить.

Приказав запустить к нему архонтов, он некоторое время слушал их сбивчивый доклад, после чего ненадолго задумался.

Итак, у одного из членов этой группы возникли какие-то разногласия с парочкой людей, которым хватило ума припереться в эти охотничьи угодья. Чего с них возьмешь, ведь эти люди почти что обезьяны и ума в их действиях подчас вообще не наблюдается. После чего его подчиненные взяли один из малых винтокрылов и отправились догонять нахальных людишек… И все бы ничего, подобного рода разборки среди этих низших, глупых архонтов встречаются сплошь и рядом. И если бы они после этого просто исчезли, полубогу бы даже не было до них никакого дела, ведь подобного мусора в этом городе можно было набрать еще сколько угодно. Но, во-первых они отправились туда не своим ходом, а взяли винтокрыл, который принадлежал Мархабу, а он уже каких-никаких денег да стоил, а во-вторых они каким-то образом уговорили присоединиться к своей группе старика Шахиля.

Видимо эти трусы всё-таки опасались этих людишек, так как женская особь из этой парочки умудрилась каким-то образом дорасти аж до 56 уровня, и имела все шансы прикончить одного или даже несколько этих кретинов, при своем захвате. Шахиль же славился сбором различного живого товара и умел совершенно безопасно и без вреда для здоровья и соответственно цены, спеленать любого противника. Мархаб не любил этого хитрого старого проныру, умудрившегося даже отрастить себе настоящее пузо, которое с гордостью носил, считая, что оно поддерживает его высокий статус. Словно у этих бесполезных героев древности, которым довелось, имея Вольный статус игрока, получить карту «Бессмертие» или «Вечная молодость» и уйти после этого на покой, занимаясь торговлей, блудом или еще каким бесполезным делом никак не способным усилить Великую Империю.

После этого сильнейшие некогда игроки также покрывались жиром, становясь не похожими на себя прежних, продолжая и дальше вести бесполезный разгульный образ жизни. И хоть Система делает невероятно много для того чтобы характеристики существ не откатывались обратно, даже она оказывается бессильна. Ведь если ты целыми столетиями не берешь в руки оружия и даже не слазишь со своего паланкина, ты медленно но верно начнешь деградировать, откатываясь в своем развитии назад. Возможно еще именно из-за таких паразитов статус вольного игрока, как и карты, дарующие вечную жизнь, были в империи большой редкостью. Хотя Слава Изуру, таких игроков все равно было меньшинство, ведь получив, по сути, вечную жизнь и огромную силу очень трудно заставить себя остановиться на достигнутом.

Впрочем, сейчас речь не о них. Шахиль был слишком ценной фигурой, чтобы спустить все это дело на тормозах, а значит следовало действовать, и чем быстрее, тем меньше шансов у тех, кто атаковал его группу, уйти. Ведь в то, что с ними разобралась парочка людей пятнадцатого и пятьдесят шестого уровня соответственно, полубог не верил совершенно. А значит, тут вмешалась какая-то третья сила, намеренья и возможности которой стоит немедленно выяснить.

После ожесточенного спора я, наконец, сдался. А спор этот происходил по поводу наших дальнейших действий.

Изначально я хотел сесть на доставшийся нам винтокрыл и улететь отсюда, направляясь в сторону владений нужного нам артефактора, но под нажимом аргументов Алии вынужден был уступить. А по ее словам дело было в том, что у всех крупных родов или группировок имелись такие редкие игроки как «Поисковики», «Видящие» или «Идущие по следу». Форма их умений, как и задействованная для этого Мистическая энергия могла быть различной, но главным было то, что такой игрок мог установить, что именно произошло на каком-то конкретном месте и даже взять след одного или нескольких участников событий.

Именно с помощью таких игроков обычно раскрывались различные преступления и убийства. Притом иногда клан или группировка специально скидывались нужному игроку на весьма дорогой, чаще всего С-ранговый навык, чтобы в дальнейшем иметь возможность с помощью них разрешать различные спорные ситуации. Нечего говорить, что самые крутые «Видящие» стояли на службе у самого Императора и имели сразу несколько С-ранговых навыков обнаружения и познания истины, притом чаще всего основанных на разных Мистических энергиях, перекрывающих слабые стороны друг друга.

Здесь конечно таких монстров не водилось, но вот какой-нибудь более менее толковый эксперт у напавшей на нас группировки должен был найтись.

Да были и свои способы скрыться от таких игроков, но не у меня не у Алии таких сильных умений не имелось. А чаще всего против поисковиков использовалось именно время. Чем больше проходило времени с момента происшествия, тем меньше информации мог получить такой человек и тем меньше шансов, что он сможет взять нужный след.

Да чего тут говорить. Ведь даже у меня было такое умение как: Духовный след (D, ⅕). Которое позволяла мне выследить какое-нибудь существо, которое находилось в конкретном месте даже десятки минут назад. А ведь этот навык и близко не сравниться по качеству с С-рангом.

Так вот. Согласно мнению Алии противникам чтобы вернуться суда понадобиться примерно полтора часа. И то, как минимум половина этого времени займет подготовка и сборы. За это время возможные следы произошедшего здесь боя еще не развеяться и даже достаточно слабый «Видящий» сможет взять наш след.

С другой стороны мы можем встретить противников здесь. Убив их ищейку и перебив большую часть людей. В этом случае, вполне возможно, что они и вовсе перестанут нас после этого преследовать. Ну а если они не откажутся от своих намерений, то на то, чтоб собрать еще более крупный отряд у них уже уйдет гораздо больше времени. И это если не считать того, что их «Ищейка» погибнет. В любом случае выследить после этого нас им будет уже гораздо сложнее.

Ну и еще на нашей стороне есть одно неоспоримое преимущество. Мы знаем, где именно их ждать, и сумеем к их приходу как следует приготовиться.

Три быстрых винтокрыла под мерный гул работающих винтов разрезали прохладное ночное небо. В двух из них находились стандартные команды архонтов-охотников, по семь бойцов каждом. Именно столько игроков без особой потери в скорости и маневренности могли вместить в себя эти машины.

Третья же машина отличалась немного более крупными габаритами, более плавными обводами имела значительно лучшие характеристики. Да и была она гораздо новее движущихся впереди «летающих лодок». В принципе она бы могла легко обогнать свое сопровождение, но рисковать подобным образом ее командир не собирался.

Собственно командир последнего винтокрыла и руководил всем этим небольшим подразделением, включающим в себя двадцать три бойца. Из которых только он сам и «Видящий» летевший в одной лодке с ним были эльфами.

Траил. Игрок ©. Эльф ©. Уровень 23. (Командир группы)

Вейт. Игрок ©. Эльф ©. Уровень 17. (Видящий)

Все остальные подчиненные были всего лишь архонтами, но, тем не менее, такой силы было вполне достаточно, чтобы справиться с большей частью группировок, способных окопаться в окрестностях города.

Спустя полчаса полета машины достигли точки, на которой произошло последнее сражение пропавшего отряда, и откуда все еще приходил сигнал маяка, установленный на машину ранее уничтоженной группы.

Та группа отправилась по следам парочки нагло заявившихся в город людей, после чего связь с нею прервалась, а их фактический руководитель, старый толстяк Шахиль успел только передать странные сообщения. В его послании говорилось, что на них напали и то, что он смог одолеть решившихся на это врагов, но ему нужна помощь в переноске трофеев, после чего он также подозрительно пропал. Метки установленные на людей тоже к этому времени словно отключились. Именно поэтому единственной зацепкой остался только маячок на самой машине пропавшей группы.

Подлетев к нужной точке Траил наконец-то с облегчением выдохнул, ведь сама машина оказалась целой, а значит он уже вернётся обратно не с пустыми руками.

Тела пропавшей группы архонтов также оказались тут… Ну или то что от них осталось, так как небольшая стая местных собакоподобных хищников лакомилась сейчас ими. Тем самым и зачищая возможные остаточные следы.

— Их надо срочно убрать, иначе они там слишком сильно наследят. Да и призвать душу в настолько истерзанные тела для допроса, после такого будет уже практически невозможно. — с беспокойством проговорил Вейт, «Видящий» группы.

— Подожди. — остановил его командир. — Я чувствую какую-то неявную опасность. — Сначала надо там все проверить.

Несколькими ударами «Огненных шаров», охотникам удалось отогнать хищников, убив и ранив при этом нескольких из них. После этого Трайл послал вниз парочку новичков, из числа тех, что ему совершенно не было жалко.

Герой ( D). Архонт (D). Уровень 12.

Юнит (Е). Архонт (D). Уровень 9.

Особенно вызывал презрение юнит, так и не сумевший выучить не одного более-менее высокоуровневого умения.

Тем не менее, оба они достаточно свободно смогли спуститься вниз, с замерших на небольшой высоте винтокрылов. Герой просто спрыгнул с летающей лодки и уже у самой земли затормозил свое падение одним из вариантов умения «Полет». Юнит же использовал аналог каких-то магических крыльев, превративших его падение в подобие планирования.

Первым делом разведчики направились к застывшей чуть в стороне летающей машине и уже через пару минут сообщили, что та совершенно цела, но в ней отсутствует как управляющий кристалл, так и кристалл накопитель. Да у кристаллов, что ставились на такие лодки качество было превратным, но тем не менее без них машина не смогла бы подняться в воздух.

Дальше разведчики двинулись в сторону расположенных невдалеке тел, и тут прогремел взрыв.

Герою шедшему впереди оторвало руку и значительно повредило лицо и не защищённые броней ноги. В результате он так и остался лежать, видимо мгновенно потеряв сознание. Юнит шедший чуть позади пострадал немного меньше. И он, утирая кровь со своего лица, сумел самостоятельно отползти в сторону от места взрыва.

Но самое главное Траил понял, с чем именно они имеют дело. Магические мины, настроенные на частоту живых разумных существ, ведь поедающих трупы падальщиков они полностью игнорировали. Не самый дешёвый товар, но нейтрализовать их было совсем не трудно. Да и найти, если ты уже знаешь что именно тебе нужно искать.

Командир настроился на определенное магическое излучение и без труда обнаружил еще одну мину спрятанную чуть в стороне от первой.

Накрыв ее куполом «Не определения», эльф спрыгнул с лодки вниз. После чего проделав некоторые манипуляции, извлек из земли небольшой, но плотно насыщенный магией шарик. Такая мина стоила на рынке не меньше 200 ОС, а значит, без добычи командир сегодня точно уже не останется.

— Взять поляну в оцепление! — усилив свой голос магией, прогудел он на всю округу. — Оказать помощь раненным.

После этого одна из лодок с архонтами опустилась, часть выпрыгнувших из нее бойцов оцепили поляну, а другая доставая из пространственных артефактов кристаллы маны направилась к раненным разведчикам чтобы их подлечить.

Рядом приземлился «Видящий» их отряда. — Для работы мне нужна свободная поляна, так чтобы никто не отирался рядом. — заявил он, направившись в сторону растерзанных тел.

— Все слышали. Исполнять! — рыкнул командир в сторону лекарей, что уже начали оказывать помощь раненным.

Те поспешно кивнув, потащили своих больных в сторону приземлившейся невдалеке машины. Еще две лодки тем временем так и оставались висеть в воздухе, сверху контролируя округу и готовые в любую секунду прикрыть находящихся внизу бойцов.

Сам же командир направился в сторону застывшей в стороне лодке погибшего отряда, сам про себя уже немного морщившись. Ведь для того чтобы вновь поднять винтокрыл в воздух придётся использовать запасной «Управляющий кристалл» и «Кристалл накопитель». Их потом конечно получиться вернуть, но дотошный кладовщик Мархаба выпьет при этом у него немало крови. Эх! Будь у него свободное пространственное С-ранговое кольцо, он бы мог убрать эту машину прямо в него, но большая его часть уже была занята абсолютно необходимыми, артефактами и вещами.

Вот только…

Эльф вдруг остановился, так и не дойдя до лодки. Осознав, что в пассивном режиме беспокоящее его чувство опасности некуда не делось, после разминирования магических мин, а сейчас же оно начало резко усиливаться. Еще не понимая, чего же именно ему стоит опасаться, он наложил на себя самую сильную из своих защит.

— Внима… — подав в голос маны начал говорить он, как его прервал мощный взрыв.

Как оказалось, ловушка была заложена под обесточенный винтокрыл. И на этот раз взрыв был в десяток раз мощнее того что могла выдать забранная им магическая мина.

Всех кто находился возле поляны, буквально разметало в стороны, перевернув несколько раз уже приземлившуюся машину.

Зависшие в небе винтокрылы тоже сильно подбросило в воздухе, отчего несколько бойцов не сумевших удержаться в них буквально вылетели из летающих машин.

Ну а следом с двух соседних холмов вылетели какие-то быстрые предметы, оставляющие за собой длинный дымовой шлейф. Они врезались в одну из машин. И если от первого взрыва, капитан винтокрыла смог ее защитить, растянув на площадь своей летающей лодки защитное поле. То вот после второго взрыва машина буквально развалилась пополам.

— Нас атакуют! — чуть ли не в панике выкрикнул помощник командира с последней оставшейся в воздухе машины. — Слияние! Помогите мне прикрыть лодку непробиваемым щитом!

Для того чтобы начать действовать сначала следовало определить, кто же именно твой противник. Поэтому оставшийся за главного в винтокрыле архонт принял как ему показалось самое верное решение — максимально усилить свою защиту. А там можно будет спуститься и забрать командира, ведь архонт был с ним в одной группе и знал, что эльф все еще оставался жив.

В этот момент словно вышедшая прямо из тени за спинами у бойцов, появилась красивая девушка.

Назира. Игрок (D). Архонт (D). Уровень 23.

Показывала висящая над ней Системная информация. Впрочем, прочитать ее так никто и не успел, так как она моментально ускорилась, буквально расплывшись в воздухе от скорости, а машину наполнили испуганные и полные ужаса и боли крики.

От мощнейшего взрыва отбросившего его на добрую дюжину метров Траил чуть не потерял сознание. Однако его прочнейшая магическая защита всё-таки выдержала удар, поэтому основной урон, который он получил, пришелся именно от невероятных перегрузок полученных от ускорения, отбросившего его тело. В остальном же он все также оставался цел.

Одновременно запуская лечение и вскакивая на ноги он решил оценить обстановку как резкое чувство опасности заставило его переместиться в сторону.

Вот только переместился он только на три метра вперед и этого оказалось явно недостаточно, так как обрушившаяся на то место где он только что стоял сила задела его по касательной, развернув и вновь немного подкинув в воздух.

Подключив умение разгона маны и слегка ускорившись, эльф прямо в полете выбрал взглядом новую точку, чтобы переместиться уже туда. Вот только противник оказался быстрее, и очередным мощнейшим ударом его буквально вбило в землю, выбивая воздух из легких и ломая кости. Навык был чем-то похож на его толчок, но не задействовал телекинез и был значительно мощнее. Следом за первым ударом сразу пришелся второй, заставляя треснуть камень под эльфом и окончательно разрушая его магическую защиту. А потом рядом с ним появился человек, который двигался невероятно быстро. Впрочем, удивляться было некогда и Траил попробовал поднять руку вперед, чтобы отшвырнуть наглого человечишку. Вот только тот оказался быстрее, вогнав клинок в грудь эльфа, а после пришла страшная боль и темнота.