Охотник. Том 1

Глава 12

— Все, это десяяяятый! — Эри с натугой вытащила из-под кучи упокоенной нежити трупик хобгоблина-рыцаря. — Уф. У вас как?

— Задолбался, — честно признался я, вырывая очередной набор клыков у очередного дохлого гобла. — Эри, куда нам столько?!

— Денежка никогда не бывает лишней, поверь моему опыту! — наставительно подняла та пальчик вверх.

— Стяжательство и жадность никогда не приводят ни к чему хорошему, — возразила ей Мун, тем не менее помогая разоружать хоба-рыцаря. — Сие особенно важно для друида, что своими бескорыстными действиями должен заботиться о мире ради самого мира.

— Но я-то не друид! — резонно заметила авантюристка.

— Но ты следуешь за друидом.

— Так, все! — прервал я начавшийся спор, со злостью откидывая очередной трупик. — Жадность действительно греховна и портит карму, но это — наши законные трофеи.

— Да! — поддержала меня Эри.

— Но с другой стороны, меня достало выковыривать зубы у всех этих трупов, да и стоят они копейки, так что… пойдут на удобрения!

— Неееет! — простонала блондинка.

— У нас одиннадцать комплектов рыцарского снаряжения, причем не особо пострадавшего, две здоровенные металлические двери и два десятка уцелевших шаманских посохов! — возмутился я. — Эри, если мое тотемное животное — лис, то твое точно хомяк!

— Ну и п… Стоп, тотемное? — блондинка замерла, вперив в меня подозрительный взгляд, а потом оказалась настолько близко, что я почувствовал её жаркое дыхание на коже. — Если лис — это тотем, то ты не тид?

— Эх, — я чуть отодвинулся назад и отменил частичную трансформацию. — Я эльф, вообще-то. Просто узнал, что они тут гости редкие и решил замаскироваться под тида.

— Уууу… То есть эта пушистая прелесть ненастоящая?! — сделала блондинка шокированные глаза. — Впрочем, пофиг! Верни хвостик и ушки обратно, ирод!

— Как бы странно это ни прозвучало, — встала рядом с ней Мун, — но я целиком согласна с Эри и твоим первоначальным планом. Эльфы действительно крайне редки в этой части Империи и привлекают нежелательное внимание. Даже статус паладина милостивой Эрешкигаль не удерживает множество… не очень умных личностей от попыток завладеть моими телом и свободой. Именно поэтому я предпочитаю ходить в шлеме, дабы оградить души окружающих от излишнего соблазна.

— Мммм… — протянул я, оглядывая её доспех, который был достаточно тонким и очень… хорошо прилаженным, чтобы скрывать какие-то особенности фигуры. — Знаешь, даже в шлеме ты все равно являешься источником сильного соблазна. Кто эти доспехи проектировал?

— Броню и оружие паладины получают в начале своей службы богу-покровителю и со временем за выполненные задания и честное служение бог улучшает эти орудия, даруя своему последователю больше сил и возможностей, — размеренным голосом ответила Мун.

Теперь я осмотрел броню девушки уже с другой точки зрения.

— У твоей богини отличный вкус, — не мог не признать я, да и Эри тоже покивала.

— Благодарю за оценку её трудов, — серьезно поклонилась паладин. — Милостивая Эрешкигаль лично трудится над каждым элементом экипировки своих паладинов и очень радуется, когда другие искренне восхищаются её работой. Иногда даже излишне радуется… — последнее она пробормотала уже намного тише, но мы все равно услышали.

На этом тему завернули, я вернул себе уже привычный вид тида-полукровки и начал загружать в инвентарь трофеи. А еще наконец добрался до Системы, которая порадовала четырнадцатым уровнем, и влил свободные очки в магию, ибо, как показал прошедший бой, мне серьезно не хватает доступного мана-бара. В тотемной ветке, как и планировал, прокачал энта. А вот с классовой ненадолго завис и… прокачал выслеживание из ветки следопыта. Просто… захотелось. А то я хоть и зовусь охотником, но по факту сейчас действительно больше являюсь друидом и магическим лучником. Так вот, прокачал я следопыта и вновь завис, потому как в третьем тире подветки выслеживания были доступны два перка: часовой и призрачная гончая. Первый — малый ритуал призыва духа совы для разведки, а второй — самая натуральная некромантия.

Нервный смешок вырвался сам собой.

Как?! Как шаманизм и некромантия соотносятся со следопытом?! Кхм. Ладно, это все потом… Все потом… Кажется, это моя новая мантра.

------------------

Имя: Венатор

Раса: лесной эльф (фейри-лис)

Класс: охотник

Уровень: 14 (+1)

------------------

Характеристики

Сила: 23

Ловкость: 29 (+2)

Живучесть: 20

Восприятие: 24 (+1)

Дух: 19 (+1)

Магия: 32 (+5)

------------------

Энт. Позволяет вырастить из насыщенного природной энергией семени стража Гайи. Существо будет подчиняться создателю за плату маной, но не может отдалиться от места своего укоренения дальше километра. Во время отсутствия контроля со стороны создателя энт будет подчиняться Гайе. Количество энергии для насыщения семени — 1000 ед. Резервация маны для продолжительного контроля над энтом — 50 ед. Разовый приказ энту — 5 ед.

Выслеживание. Позволяет снять со свежего следа или вещи аурный слепок и по нему узнать направление и расстояние до цели. Потребление маны на снятие слепка — 1 ед. Резервация маны для поддержания преследования — 2 ед.

------------------

А еще с энтом я, пожалуй, поспешил. У меня маны на нормальное использование такой способности просто не хватит.

— Вен? Чего замер? — похлопала меня по плечу Эри.

— Да задумался, не обращай внимания, — улыбнулся ей. — Ну что, готовы?

— Да, закончим уже с этим делом! — радостно оскалилась моя напарница.

— Поддерживаю, — солидно кивнула паладин, закинувшая свой молот на плечо.

— Тогда Эри со щитом впереди, Мун, ты идешь за ней и прикрываешь, а я в скрыте замыкаю. Если увижу ловушку, то дам знать, — закончив короткий инструктаж и не услышав возражений, активирую ауру и ныряю в скрыт.

— Ммм… — довольно протянула Мун. — Какая приятная магия.

— Эй-эй-эй! — тут же встрепенулась блондинка. — Я его первая нашла!

— Хорошо, — кивнула эльфийка. — Вдвоем или поочередно?

— Хм… Думаю, пока лучше поочередно. Я не настолько… эм… свободна во взглядах.

— Благодарю за понимание.

Мне очень хотелось вылезти из скрыта и уточнить, что именно они обсуждают. Вот только одновременно с этим было как-то страшновато. Не то, чтобы я бревнышко в вопросах отношений или не понимаю такого намека, но… Блин… Эх.

В общем, сначала дело, а потом буду разгребать всю эту хрень! И вообще, в любой непонятной ситуации — смотри Кодекс! Если они согласны на длительные и ответственные отношения, то я буду последним идиотом, отказавшись от такого! Ну а если нет, то и суда нет.

Проход дальше мы нашли за алтарем — обычная такая дыра в стене, ведущая в короткий коридор. И уже оттуда мы вышли в последний зал Подземелья с его Сердцем. Правда, в этот раз парящий над постаментом кристалл излучал красный свет с зелеными прожилками, да и был он раза в два побольше того, что я видел раньше. А еще в комнате был охранник.

— Грррууу… — прогудела пятиметровая туша, скаля впечатляющие клыки.

С гоблинами эта образина не имела ничего общего и больше походила на гориллу с челюстями тираннозавра, передними лапами богомола и хитиновой броней какого-то краба.

— Огрим, — со знанием дела сказала Мун, скидывая молот с плеча. — Сильный, прочный, не особо быстрый. Клинки у него не острые, но из-за силы удара не менее опасные.

Я прикинул варианты. Древень отпадает сразу — он вряд ли что-то сможет сделать этому здоровяку, а вот ману из меня на регенерацию вытянет всю. Лозы тоже не удержат и вряд ли пробьют хитиновый покров. Остается либо долбить его по сочленениям, либо попытаться пронять оглушающими, но что-то мне подсказывает, что с последним вариантом только зря ману пережгу. Выходит, что я тут бесполезен? Ну, не совсем — по крайней мере, ослепить этого типа у меня должно получиться.

— Грррууу!!! — тем временем взревел огрим и бросился в атаку на смело шагнувшую вперед Эри.

Мгновенно создаю двойной выстрел, оттягиваю тетиву и стреляю точно в светящиеся алые буркала. К моему удивлению, тут не было никакой подставы и монстр, получив по магической стреле в глаза, мгновенно их лишился, после чего споткнулся и с воем упал на землю. К нему тут же подскочила Мун и с широкого размаха ударила снизу вверх по голове монстра своим тяжеленным молотом словно гольфист клюшкой! Раздался треск хитина и на голове огрима появилась вязь трещин, сочащихся мерзотной черной жижей, но сам он от этого не сильно пострадал, если судить по передним лапам, ударившим в направлении паладина.

Впрочем, Мун не зевала и попросту отпрыгнула. Зато на её место прыгнула Эри и со всего маха щитом долбанула по макушке твари, заставляя ту вновь взрыкнуть и из положения лежа перейти в сидячее, после чего начать беспорядочно размахивать лапами-клинками в попытках достать врагов. И тварь иногда даже попадала — Эри специально периодически подставляла щит, раззадоривая и отвлекая монстра. А Мун тем временем обошла огрима с тыла и еще раз приложила того молотом, только уже по макушке и вертикальным нисходящим ударом. Голова монстра такого издевательства все-таки не выдержала и лопнула, а туша, еще немного помахав клинками, начала медленно заваливаться вперед.

— Вен, ловушки? — уточнила Эри, переводя дух.

— Не вижу, — ответил я. — Но к Сердцу все равно подходим осторожно.

— Само собой, — фыркнула блондиночка, начав аккуратно простукивать путь нижним краем щита.

Впрочем, больше подстав не было и Мун аккуратно разбила кристалл ударом рукояти, а Эри скрупулезно собрала все погасшие осколки.

— Ну что, на выход? — перекинув мне мешочек с ценным трофеем, спросила напарница.

— Не вижу смысла задерживаться, — убрав его в инвентарь, я направился в обратный путь, увлекая девушек следом. Чтобы они еще чего тут не учудили.

Больше никаких особых проблем за день не было и мы, отойдя от зачищенного Подземелья на приличное расстояние, спокойно разбили лагерь в небольшой низине с ручьем. Тут я наконец смог более подробно рассмотреть нашу спасенную, а то она так и не снимала шлем с момента окончания лечения, а в гоблинских пещерах с освещением было так себе. Впрочем, она не только шлем сняла — когда девушка присела рядом с костром, с неё серебристыми искрами осыпалось и оружие, и весь доспех, оставив эльфийку в подобии охотничьего камзола из высоких сапожек, облегающих брюк и приталенной рубашки с длинным рукавом.

— Блин, так же хочу! — то ли возмутилась, то ли восхитилась Эри подобному зрелищу.

Я же тем временем оценивал внешность паладина и… мне определенно нравилось то, что я видел. Аккуратное каре льдисто-голубых волос и чуть светящиеся глаза того же цвета, кожа оттенка молочного шоколада, утонченные черты чуть вытянутого лица, застывшего с умиротворенно-безразличным выражением… Даже горизонтально пересекающий переносицу широкий светлый шрам от какой-то рваной раны её не портил. Фигура тоже замечательно сложенная, разве что девушка оказалась действительно высокой — на голову выше меня и Эри. Зато сквозь рубашку не было заметно какой-то массивной мускулатуры, как можно было бы ожидать от авангарда. Скорее, у неё была фигурка легкоатлета с аккуратной грудью-двоечкой. Блин, да даже у Эри мускулатура более выраженная. Ну и сиськи побольше… Так, не думать о сиськах!

— О сиськах думаешь, — как-то удовлетворенно констатировала Эри. — Не отвертишься! Ты явно наши с Мун сравнивал!

Прикрыв глаза, я поборол желание провалиться в скрыт.

— Эрисис, не провоцируй. Мы договаривались, что поговорим обо всем этом после миссии.

— Хорошо, — покладисто сказала блондиночка, а я почувствовал её цепкие пальчики на своих плечах. — Тем более, что нам есть о чем поговорить и кроме этого. Правда, господин Герой?

Может, правда уйти в скрыт и свалить куда подальше? Хотя нет, я обещал ей не сбегать. Да и Эри весьма нравится мне и как напарник, и как девушка. С другой же стороны — Мун. Она как бы все еще сидит тут. И нельзя сказать, что я ей не доверяю, все же этот долг души и жизни для паладина явно не пустой звук, но… мы знакомы меньше суток.

Но, опять же, что я теряю, рассказав правду? Ничего, ибо сбежать я смогу, а там… мир большой, а колесный транспорт тут явно дальше повозки на лошадиной тяге не ушел. А вот приобрести могу напарников. Причем, очень неслабых. И приятных глазу.

— Веееен!

— Ладно, ладно, не тряси меня, — открыл я глаза и покосился на подсевшую поближе Эри, что обняла меня за плечи и вжалась грудью в руку. Хм. Мягонько. Ибо жесткую жилетку она сняла, а рубашка имеет не столь уж толстую ткань. Да и лифчик блондинка явно не носит. — Что конкретно ты хочешь узнать?

— Все!

Почему-то захотелось начать рассказ о Большом Взрыве. Но я себя переборол. Почти. Потому как рука сама собой обняла девушку за талию, отчего та слегка напряглась, а потом расслабилась и прижалась плотнее.

— Ну, начнем с того, что очнулся я в этом самом лесу, почти ничего не помня о себе и имея весьма смутные представления о мире вокруг. Зато у меня был лук, пара острых ушек и кое-какие знания на тему того, как из оного лука стрелять да по лесу ходить…

Следующие полчаса под запах потихоньку доходящей до готовности каши, я потратил на довольно правдивый рассказ о своей жизни в этом мире. Ну, разве что немного умолчал или исказил пару вещей. Например, что я не совсем уверен, что в прошлой жизни был эльфом. Хотя, я действительно в том не уверен, ибо мало что помню из «личного». Так же немного вывернул информацию про Систему, ибо вряд ли они поймут саму концепцию.

Сказал, что это просто сила, которая у меня появилась после пробуждения тут, и что во время сражений и, особенно, зачистки Подземелий эта сила потихоньку делает меня… эм… сильнее. А еще быстрее, ловчее, живучей и повышает доступный объем магии. Ну и постепенно открывает все новые знания в разных областях, чтобы я более эффективно убивал монстров и получал больше силы… для более эффективного убийства монстров. Мда. Замкнутый круг, если так посмотреть.

— Весьма похоже на Героя, — задумчиво сказала Мун, когда я закончил. — Я постараюсь узнать у богини, когда милостивая снизойдет до разговора. Но это может быть нескоро. Я хоть и сильный паладин и не обделена её любовью, но… У нас…

— Странные отношения? — хихикнула Эри, снимая котелок с огня. — Мы заметили. Ладно, давайте поедим.

— Я бы не назвала их «странными», просто моя вера бывает недостаточно крепка под ударами судьбы, что недостойно звания авангарда. Но я пока справляюсь, милостью богини.

Ели мы молча и достаточно неспешно, думая каждый о своем. Ну, я во всяком случае обдумывал куда и как пристроить упавшую в инвентарь награду за зачистку.

------------------

Шар улучшения экипировки. Артефакт D-ранга. Содержит энергию Гайи. При использовании превращает предмет в стихийный артефакт, содержащий от 1 до 5 случайных свойств, характерных для данного типа предмета и энергии.

------------------

То есть по-факту рандом выдал мне билет на другой рандом. Забавно, конечно. И в некоторой степени даже лучше, чем просто случайная экипировка. Особенно учитывая, что энергия мне подходит. Вот только нужно все же понять, куда эту штуку приткнуть? Хотяяя…

— Девочки, можете кое-что посоветовать? — доев, я отставил миску и достал из инвентаря стеклянный шарик размером с кулак, святящийся изнутри мягким зеленоватым сиянием. — Та самая сила, что подталкивает меня убивать монстров, за очищения Подземелий также подкидывает всякие награды. За конкретно это задание мне только что прилетел вот этот шарик. Он может превратить любой предмет в случайный стихийный артефакт на энергии Гайи… И я не совсем понимаю, что это за артефакты такие и не знаю, куда его применить.

— Стихийные артефакты весьма парадоксальная вещь, — начала Мун, тоже откладывая тарелку и странным взглядом смотря на шарик. — Это одновременно невероятно сложная и абсурдно простая магия. Можно даже сказать, примитивнейшая. Таким артефактом может действительно стать абсолютно любой предмет, хоть придорожный камень, если достаточно сильная сущность использует его для какого-то знакового деяния.

Например, если все тот же придорожный камень какое-нибудь божество использует для убийства дракона, то на нем отложится отпечаток воли и мощи бога, отпечаток смерти его врага и отпечаток знакового события от мира и он, допустим, станет неразрушимым камнем, при броске которым даже обычный смертный может прикончить любую рептилию, начиная от обычной виверны и заканчивая божественным ящером.

— А еще был случай в Юдроке пару лет назад, — тихонько захихикала Эри. — Проезжий довольно сильный жрец замечтался и случайно врезался в столб, после чего не сдерживаясь обматерил его, полыхнув божественной силой. Столб исчез. Зато теперь каждую ночь он случайно появляется перед зазевавшимися прохожими и заставляет тех об себя биться, а потом материт и исчезает.

— Что-то такое я слышала, но не была бы полностью уверена в правдивости данной истории, — отвела глаза Мун, почему-то покраснев ушками. Надеюсь, это не она была тем жрецом? — Но суть ты должен был уловить. Стихийные артефакты могут быть как невероятно полезными, так и абсолютно бессмысленными в свойствах и целях своего существования.

— Угу… — я вновь посмотрел на шарик. — Но ничего не мешает попробовать… Вот только нужно применить к тому, что с одной стороны, не жалко, а с другой, может принести пользу.

— Если ты хочешь знать моё мнение, — чуть улыбнулась Мун, — то сделай себе посох или что-то похожее. Это — энергия Гайи. Ты — друид. У друида должен быть посох.

— А ведь действительно, — хлопнула в ладоши Эри. — У каждого жреца должна быть палка! Или он не жрец, и тем более не мужик!

— Это заявление вызывает весьма… странные ассоциации, — покосилась на неё эльфийка.

— Хе-хе! — показала ей язычок блондинка.

— Посох… — а я тем временем обдумывал предложение. — Ну, вариант вроде неплох. Хм…

Я глубоко задумался.

Будет ли разница от использования в качестве основы просто палки и какой-нибудь замудренной фигни с историей? Если судить по данному девочками описанию, то будет. Где мне достать посох с историей? Вообще, что такое посох? Это обработанный кусок дерева. Либо выточенный, либо просто ошкуренная ветка… Ветка…

Убрав шарик обратно в инвентарь, я встал и начал осматривать ветки деревьев вокруг. Вот только нужна мне была не палка, а…

— Вот!

Выпустив когти, я шустро полез на ствол лесного гиганта к ближайшему более-менее созревшему на вид… плоду? Ну, эта штука была похожа на колючий желудь. Спустившись обратно, под любопытными взглядами девушек я достал прочный шнурок и сделал что-то вроде амулета.

— Я думала, ты будешь себе посох делать, — как-то обиженно даже сказала Эри.

— Буду, — кивнул ей. — Просто это, — я потряс желудем, — заготовка под энта. У меня энергии не хватит разом его запитать, так что буду наполнять постепенно. Потом выращу энта, возьму у него ветку, вырежу на ней что-нибудь, оплету лозой терновника, украшу, напитаю магией и уже после применю шарик.

— Весьма… продуманно, — задумалась Мун. — Теоретически, при таком подходе и напитке магией… Можешь при использовании шара дополнительно обратиться к Гайе за благословением, приготовив какой-нибудь символический дар… Хотя нет, сам по себе энт уже будет достаточным даром. Если ты действительно сумеешь его вырастить, конечно. Защитники природы — существа весьма редкие. Создавать их умеют немногие друиды, а спонтанно они появляются еще реже.

— Сумею… вроде бы… теоретически… — не совсем уверенно ответил я, потихоньку сливая крайнюю в мана-баре единичку маны в желудь. Восстанавливалась такая капля маны довольно быстро, но все же накопить тысячу единиц будет делом долгим, потому как мне приходится проделывать это вручную и «на фоновую загрузку» процесс не поставишь. — Ладно, давайте решать, что дальше делать?

— Как что?! — тут же встрепенулась Эри. — Чистить Подземелья! У нас довольно неплохо получается, между прочим!

— Я так-то не против, — хмыкнул на это. — Только твоя задача состояла в разведке, если ты забыла.

— Да и хрен с ними, — беззаботно махнула рукой блондинка. — Они меня послали сюда одну, без нормального снабжения и оплаты! А мы тут не только основную задачу выполним, но еще и перевыполним, сделав благое дело! И пофиг, если там кое-то в Гильдии начнет ворчать про очередь на зачистку, нехер было клювом щелкать и лениться… — последнее предложение она пробурчала уже едва слышно под носик.

— Ну хорошо, все с тобой понятно, — я от неё действительно не отвяжусь. — Значит, просто шерстим лес и чистим подходящие Подземелья. Мун?

— Я с вами, — ответила эльфийка. — До отдачи долга уж точно. А там… на все воля милостивой богини.

— Тогда на этом предлагаю заканчивать и ложиться спать, — хлопнул я в ладоши. — Только на счет дежурств разберемся…

— Я могу поставить охранный контур богини, — предложила Мун, создавая над ладонью какую-то магическую конструкцию в виде круглого глифа. — Он оповестит, если кто-то приблизится и не даст подойти… по крайней мере, сразу.

— А я древня призову и терний с капканами вокруг натыкаю, — согласно кивнул, создавая лук и черную стрелу.

Вообще, можно было предаться паранойе и просидеть всю ночь, благо, выносливость позволяла и заняться было чем — тот же желудь напитывать маной. Но я слишком вымотался за прошедший день, да и организованный нами с Мун защитный периметр выглядел вполне надежным. По крайней мере, тихо через него прокрасться не получится, а шум мы услышим и встретим наглеца…

Вот только после установки периметра всплыла одна деталь, про которую я как-то не подумал.

— Эри…

— Что? — невинно захлопала глазками блондинка.

— Палатка-то двухместная.

— Не вижу никакой проблемы, — это уже подала голос Мун, что решительно полезла внутрь. — Места тут хватит. Пусть придется немного потесниться, но как паладин я привыкла к скромности и смирению. Только Вену нужно будет лечь в центр, потому как физический контакт Эрисис со мной нежелателен.

— А если она случайно во сне заденет? — поинтересовался я, залезая в палатку следом.

— Я наложила ограничения, — чуть улыбнулась эльфийка, устраиваясь возле одной матерчатой стены и укрываясь тонким одеялом. — Сила богини ушла… глубже в мою душу и краткосрочный контакт сейчас никому не навредит, но чем дольше будет поддерживаться соприкосновение тел, тем сильнее будут… неприятные ощущения. В итоге Эри, если все же заденет меня во сне, просто отдернет руку или ногу до наступления критического момента.

— То есть я могу тебя поцеловать? — хитро прищурилась авантюристка, залезшая в палатку последней.

— Теоретически это возможно и даже не принесет дискомфорта, — спокойным тоном пояснила Мун, поудобней устраиваясь у меня под боком и нагло вжимаясь мордашкой куда-то мне в район подмышки. — Но я бы хотела отдать первый осознанный поцелуй своему избраннику перед алтарем богини… хм… хррр… цветочный луг… приятный запах… хррр…

— Эй! — Эри приподнялась на локтях и возмущенно посмотрела на остроухую. — Она что, уже вырубилась?!

— Похоже на то, — хмыкнул я, тоже прикрывая глаза.

— Ну и ладно. Спокойной ночи, Вен.

— Спокойной…

Угу. Успокоишься тут, когда к тебе с двух сторон прижимаются две девицы. Хорошо, хоть раздеваться не стали, только верхнее снаряжение скинули. Тем не менее нижнее белье они не носят и через рубашки все прекрасно ощущается.

Ладно. Я уже переживал подобное две ночи подряд с Эри, переживу и это. Нужно всего лишь уйти в легкую медитацию, отрешившись от тварного мира. Это несложно… Несложно… Блин.