Око Сатаны

Глава 26

Харракс, потупив взор, сидел на деревянной скамье, в окружении бетонных стен. Правая рука сатаниста была прикована к стене толстой заговоренной цепью. Борачева заточили в подвале, специально оборудованном для подобных целей. Ему принесли поесть и попить, но сразу предупредили, что всякие попытки побега бесполезны, а разговаривать с ним станут только в том случае, если пленник изъявит желание поделиться кое-какой информацией. Разумеется, речь шла о секретах дьявольской империи Райшмановского. Ведь сокровенные тайны самого Алексея Борачева никому и даром не были не нужны.

А главным секретом этого человека являлось то, что внутренне он уже давно был готов совершить предательство, и до сих пор не сделал этого только по двум причинам. Во-первых, Харракс еще не оценил степень опасности, которая начнет грозить ему после того, как об отступничестве узнает Райшмановский. А во-вторых… все на свете имеет свою цену, и предательство — одна из тех вещей, стоимость которой, прежде чем выставлять себя на торги, следует продумывать особо тщательно.

Харракс быстро сообразил, что люди, захватившие его, не склонны к насилию. А стало быть, его не будут ни убивать, ни мучить. Борачев не знал, что это за люди, но с ними был Патриарх и другие священники. Церковники, конечно, существа коварные, но в одном им отказать нельзя — в безграничном человеколюбии. В схватке церковный спецназ, конечно, порешит врага — но захватив в плен, будет соблюдать имеющиеся на данный счет законы. Даже если о факте пленения больше никто не знает.

Так что, если эти ребята связаны с РПЦ, за свою жизнь, а также за сохранность своих ногтей, ушей и кое-чего еще можно не переживать. В самом крайнем случае, применят какие-нибудь сверхспособности, чтоб вытянуть из него всю подноготную. Так что, думать надо быстрее. Вряд ли они станут долго ждать, пока он созреет для исповеди. К тому же, это ведь уже произошло, и теперь главное — самому все не запороть…

В девяностые годы, когда ему впервые предложил сотрудничество нынешний Президент, Харракс имел славу самого известного сатаниста России. Он, ничуть не скрываясь, давал интервью падким на острые темы журналистам центральных телеканалов и желтых газет. Собирал на семинары неформальную молодежь и пропагандировал сатанизм при помощи Интернета. Борачев был скорее светским персонажем, маргинальным шутом, нежели зловещим сектантом с злодейскими замыслами.

Все изменилось, когда он стал сотрудничать с Райшмановским. То, что осуществлял в России Геннадий Алексеевич не особо нравилось Харраксу, но Борачев слишком поздно понял, во что вляпался. А когда понял — обратной дороги не было.

Теперь он был уже, что называется, «замазан» по самое «не могу». Кровь на руках, участие в финансовых махинациях, групповых изнасилованиях и поджогах церквей. А он ведь даже представить себе не мог, что будет заниматься всем этим, когда сочинял свои первые трактаты по теории сатанизма.

Разве об этом мечталось ему тогда? Нет — Владимир Борачев строил совершенно иные планы. Он хотел, заработав денег на своей скандальной популярности, эмигрировать в Европу. Приобрести особняк на берегу озера где-нибудь в старой доброй Англии и зажить там тихой спокойной жизнью простого обывателя.

Но кровавый марафон, в который он ввязался, начав сотрудничать с Райшмановским, лишил его всякой возможности осуществить эти мечты. Ведь в случае реализации планов Геннадия Алексеевича Ад должен был раскинуться по всей Земле. В итоге на ней просто не осталось бы места, где можно спокойно отдохнуть и расслабиться, подумав о высоком. Да, при этом Харракс остался бы одним из членов избранного меньшинства, одним из надсмотрщиков над легионами рабов. Но… вместе с тем, сам он тоже был бы рабом, пусть и менее бесправным. Одним из живущих в вечном страхе слуг дьявола.

А Владимиру Борачеву до смерти надоело быть слугой за десять с лишним лет, проведенных на побегушках у Райшмановского.

Так что, эти странные люди, что захватили его в плен, на самом деле сослужили Харраксу довольно добрую службу. Они подарили ему чудесный шанс, возможность начать все сначала и попытаться, все-таки, зажить так, как ему того хотелось.

«Так что, наверное, я сегодня же все им расскажу», — решил, в конце концов, Борачев. — А то ведь с этим безумцем я скатился на самое дно жизни».

Снизу постучали…

Дом Ярополка Логвинова, стоявший на окраине, можно даже сказать, на отшибе небольшого села под Нижним Новгородом, был больше чем просто домом. На протяжении многих лет он служил штаб-квартирой Ордена, и те, кто входил в его руководящий состав, являлись, по сути, одной, большой и дружной семьей. Многие из них, случалось, подолгу жили здесь, а кое-кто проводил в доме магистра так много времени, что странным казалось отсутствие, а не присутствие здесь этих людей. Сегодняшним же вечером в штабе находились почти все, кто был причастен к наиболее важным делам эзотерического сообщества.

Как выяснилось ближе к вечеру, это явилось очень удачным стечением обстоятельств…

Разумеется, семья, и ученики Ярополка Владиславовича с интересом смотрели ток-шоу, на котором магистр исполнял роль нового пресс-секретаря Московского Патриархата. Их забавляла эта игра, им по большей части были понятны намеки, которые то и дело проскальзывали в высказываниях первосвященника и его «секретаря». Но вот когда ведущая ни с того ни с сего бросилась на своих гостей с оружием, а вслед за этим эфир прервался, людям, собравшимся в гостиной логвиновского дома, стало не до смеха. Олег Баранов, нахмурившись, потянулся за трубкой мобильника…

Логвинов не отвечал в течение полутора часов. Адепты Ордена быстро поняли, что беспокоиться за руководителя не стоит — магический фон показывал, что Ярополк Владиславович жив и здоров. Случись с ним что-то серьезное, многие в Ордене мгновенно почувствовали бы это. Но вот Патриарх… Контролировать его состояние маги не могли. Церковная делегация в полном составе покинула гостеприимный дом еще утром, так что связаться с владыкой не представлялось возможным. Тревога и волнение воцарились в гостиной логвиновского дома. Говорить, выдвигать какие-то предположения никому особо не хотелось.

А спустя час и тридцать минут магистр сам вышел на связь, позвонив на свой домашний номер. Снявшую трубку жену он попросил включить громкую связь.

— Добрый вечер, друзья мои, — сказал Логвинов. — Спешу уведомить вас, что и я, и владыка православных христиан живы и пребываем в добром здравии. Сейчас мы находимся в московском епархиальном управлении. Дарью Лимановскую нам пришлось забрать с собой. Думаю, в данной ситуации как раз она и пострадала больше всех. Девушку загипнотизировал Райшмановский. Она должна была убить Патриарха. На меня задание Президента не распространялось — он ведь не знал, что я там буду. Я применил магию и помешал сомнамбуле. То, что камеры отключились — это тоже моих рук дело. Не хотелось, чтобы вся страна узнала о том, что я колдун. Психика, да, наверное, и жизнь Лимановской сейчас в серьезной опасности. В случае невыполнения миссии, программа, которую заложил Райшмановский, должна была стереть ее память и превратить журналистку в безмозглый кусок мяса. Мы с Патриархом попытаемся спасти девушку. Будьте бдительны! Начался новый виток борьбы. Теперь негодяй наверняка перейдет к решительным действиям. До связи.

Предупреждение магистра оказалось воистину пророческим. Спустя несколько часов, когда в штабе уже готовились ко сну, в небе над окраиной закружили крылатые тени, а из прилегающего к деревне леса вышел целый отряд омерзительных тварей, ощетинившийся клыками, когтями, рогами, клешнями и гребнями. Всего около восьмидесяти демонов. Были среди них и монстры тех разновидностей, что год назад нападали на Патриарха и Логвинова у ворот церковного кладбища. Были и другие, выглядевшие еще более грозно и жутко. Возглавляли дьявольскую процессию четыре зловещих фигуры, одетые в длиннополые черные плащи с высокими остроконечными капюшонами. Они шли, опираясь на длинные посохи с мерцавшими красным навершиями. Были то аспиды — мертвые колдуны, давным-давно заключившие сделку с Адом и после смерти ставшие его неотъемлемой частью. Эта четверка представляла в передвижном пандемониуме наибольшую опасность.

Одинокий деревенский грибник, промышлявший на лесной опушке, стал первой жертвой посланцев Ада. Сначала один из аспидов захватил его энергетическим лучом из своего посоха. Несчастный человек выронил лукошко, изогнулся и застонал. Кривая ухмылка заиграла на иссушенном временем и адской жарой морщинистом сером лице колдуна. Легким движением аспид поднял тело грибника в воздух и швырнул себе за спину, в гущу гомонящих тварей. Там бедолагу подхватила гигантская клешня, принадлежавшая крабовидному монстру в два человеческих роста вышиной. Подхватила — и тотчас перекусила надвое, так что тот и закричать толком не успел. Половинки тела упали вниз, где за них взялись прочие демоны. В считанные секунды от мужчины остались только дочиста обглоданные косточки, да и они были быстро втоптаны в землю когтистыми ступнями и раздвоенными копытами…

Тем не менее, смерть грибника послужила сигналом, который помешал адской бригаде приблизиться к дому незамеченной. Штаб-квартира Ордена была, разумеется, окутана защитными чарами, которые активизировались, если поблизости возникал хотя бы намек на насилие. А уж чудовищная гибель безвинного деревенского мужика выходила далеко за рамки понятия «намек». Над подворьем Ярополка Логвинова вспыхнул громадный энергетический купол. Часовые, выставленные Барановым по углам двора, встрепенулись и достали оружие. Защита сработала вовремя — ибо как раз в этот миг к дому с визгом устремились с небес два десятка крылатых монстров. Кое-кто из них не успел притормозить — дымящиеся ошметки с шипением сползли по покатым бокам купола вниз, где и истлели окончательно.

— Ар-р-р-р-рхщщщ! — досадливо вскричал головной аспид, поняв, что блицкриг не удался. Дьявольская пехота ускорила шаг. Крылатые демоны разлетелись в разные стороны и теперь с клекотом кружились над зданием, образуя зловещего вида воронку.

На расстоянии восьми метров от купола адский отряд остановился и перегруппировался. Аспиды по-прежнему находились в авангарде, но пара громадных крабов с рогатыми человеческими головами выползла из-за их спин и встала аккурат над предводителями — по два крабоида на каждого аспида. Несколько тварей, внешне напоминавших помесь человека, бегемота и слона, размахивали бородавчатыми хоботами, которые, хоть и казались со стороны нелепыми и неудобными отростками, являлись на деле грозным оружием. Они были предназначены для стрельбы раскаленной плазмой, которую вырабатывали внутри себя организмы этих монстров.

Остальные демоны — меднокожие рогачи, люди-леопарды, двухметровые рогатые скелеты и прочая инфернальная дрянь — начали окружать дом, заходя с разных концов. Но их уже ждали…

— Рассредоточиться по периметру! — выкрикнул, выбегая на крыльцо, Бультерьер. — Контролируйте передвижения тварей и по возможности уничтожайте их! Усилить охрану пленника!

Двое бойцов бросились к сараю, в подвале которого томился Харракс. Нападение наверняка имело своей целью его освобождение. «Задергался, гаденыш!», — злорадно подумал Олег, представив, как Райшмановский мечется сейчас у себя в кабинете.

В следующий миг он увидел, что происходит перед воротами. Если до этого момента Баранов был относительно спокоен, полагаясь на силу запрограммированного лично Логвиновым купола, то теперь на лице его отразилась тревога. Аспиды были далеко не последней силой среди легионов Ада, и присутствие на поле боя целых четырех таких тварей заставляло усомниться, что людям удастся одержать легкую победу над вторгшейся в их владения нечистью. Да что уж там — это заставляло сомневаться в том, что защитникам штаб-квартиры Ордена удастся сегодня выстоять…

— Внимание! — закричал Олег. — Видите этих уродов в капюшонах? Они — наша главная цель! Если они пробьют купол, мы погибли!

Природа почти любого защитного заклинания такова, что человек, находящийся внутри волшебной полусферы способен атаковать тех, кто остался снаружи, при этом их попытки поразить защищающегося остаются бесплодными. Точно так же и группа людей, скрытых под огромным магическим куполом, может отстреливаться от наседающих с внешней стороны врагов. Угроза, исходящая от аспидов, как раз в том и заключалась, что эти невероятно мощные, под завязку накачанные яростной энергией Ада мертвые колдуны были способны разрушить защиту штаба, ведя направленный огонь из своих посохов. Именно к этому они сейчас и готовились. Гигантские крабоиды были нужны для того, чтоб прикрывать ударную группировку от встречного огня изнутри…

Одно из окон на втором этаже распахнулось, и во двор выглядел заспанный Аркадий Гольдштейн. Он, как оказалось, уже несколько часов, как блуждал по лабиринтам владений Морфея — досыпал упущенное минувшей ночью, когда учил иерея Макария громить виртуальных демонов.

— Ого! — воскликнул Аркадий, увидев, что творится вокруг. Широко зевнув, он бросил взгляд назад в комнату, на компьютер.

— Вот оно, — усмехнулся Гольдштейн. — Пригодилось!

Накинув рубашку, Аркадий размял пальцы, готовясь разить врагов смертоносными заклятиями. Боевая магия всегда давалась ему намного лучше стрельбы из автоматического оружия. В принципе, Гольдштейн был неплохим снайпером, но сейчас винтовка его пылилась где-то на чердаке, а сложившаяся ситуация проволочек не терпела.

— Эх, жаль, Макария здесь нет, — промолвил волшебник, запуская по венам синие искры. — Вот отвел бы батюшка душу…

Аспиды почти синхронно подняли свои устрашающие посохи и выпустили из них в сторону дома извилистые красные потоки магической энергии. Одновременно с ними выстрелили из хоботов «слонопотамы», у которых заряды были оранжевыми. В тот момент, когда выстрелы демонов соприкоснулись с защитным куполом, по нему пробежали сполохи. Баранов нахмурился. Судя по тому, что твари сумели в первую же атаку, пусть и несущественно, но все же поколебать защиту, свидетельствовало о том, что они напрямую связаны энергетическими каналами с Адом, а значит, запас их сил неиссякаемым. То есть, покуда штаб-квартира Ордена не будет стерта с лица Земли, демоны отсюда не уйдут. Они, конечно, уберутся обратно в Преисподнюю до рассвета, но этого времени монстрам с лихвой хватит, чтобы сделать свое черное дело.

При условии, что им не дадут отпора.

«Ну а как раз этого вы хрен дождетесь», — мрачно усмехнувшись, подумал Бультерьер.

Волшебный купол был настроен на сопротивление лишь внешнему воздействию, а вот те, кто находился внутри, спокойно могли отстреливаться от нападавших, используя как магию, так и обычное оружие. Впрочем, обычными были лишь сами автоматы и пистолеты адептов Ордена. Воины Церкви использовали в борьбе против дьявольских сил пули, отлитые из освященного свинца, а ученики Логвинова применяли заговоренные патроны, способные поразить не только существо из плоти и крови, но также и порождение Бездны.

— Огонь! — скомандовал Олег. Заняв наиболее удобные для стрельбы позиции в разных углах двора, маги принялись обстреливать четверку аспидов. Увидев это, прочие демоны начали всячески мешать оборонявшимся, стараясь отвлечь их внимание или же просто оказаться на линии огня, приняв удар на себя. И это оказалось действенным — контратака захлебнулась. А фигуры в капюшонах уже заносили посохи для нового удара…

— Так, ну-ка посмотрим, насколько вы круты, — Аркадий Гольдштейн, стоя в окне второго этажа, разминал кисти перед тем, как врезать по врагам мощной магией. Размахнувшись на манер питчера[6] из американской бейсбольной лиги, он выбросил руки перед собой, направив растопыренные пальцы на маячившую напротив ворот инфернальную гоп-компанию. При этом он не произносил заклинания — Аркадий уже достиг того уровня развития, когда можно было обходиться без лишних слов, оперируя чистой силой.

Каплеобразный энергетический заряд, сорвавшийся с его ладоней, понесся по направлению к одному из аспидов. Тот был занят нанесением собственного удара и не успел защититься. Но колдун все равно почти не пострадал. Выполнявший роль живого щита крабоид вовремя среагировал и подставил под синюю каплю одну из своих клешней. Панцирь чудовища был слишком прочным, чтобы его могла пробить даже столь мощная магия. Заряд разбился о выставленную конечность и разлетелся по сторонам разнокалиберными брызгами. Большинство их ушло в землю, но часть попала на морду одной из серых тварей, ведущих огневую поддержку. Мерзкий хобот вспыхнул и мгновенно истлел. Раненый «слонопотам», визжа, повалился на землю и впился в нее когтистыми лапами, пытаясь приглушить боль. Через несколько секунд синяя субстанция проникла в зоб, где формировалась огненная жидкость для выстрелов, и тело демона взорвалось, обрызгав его оставшихся в строю соседей вязкой черной кровью.

— Их-хар-р-р-рщщщ! — взвыл старший из аспидов. Он, конечно, был недоволен этой досадной потерей, но особого значения ей не придал. Подумаешь, одним средненьким демоном меньше.

Взмахнув посохом, аспид послал телепатический импульс тем демонам, что выполняли роль «пушечного мяса», а также стае крылатых монстров. И в следующий миг дьявольская бригада закружилась вокруг купола безумным хороводом, мешая защитникам штаба точно стрелять. Аспиды нанесли новый удар из посохов. По защитному слою прокатился еще один энергетический всплеск, и на этот раз он продолжался чуть дольше первого…

— Дело пахнет керосином, — процедил сквозь зубы Олег Баранов.

— Скорее уж, серой, — усмехнулся наверху Гольдштейн.

— Похоже, кому-то придется выйти наружу! — крикнул ему Бультерьер. — Да что это я — понятно ведь, кому. Прикроешь?

— Без проблем, — развел руками Аркадий.

— Так, двое ближайших, быстро со мной! — скомандовал Бультерьер, бегом направляясь к границе защищенного куполом пространства.

В суматохе схватки он забыл отобрать самых лучших бойцов. А следовало бы. Заметь Олег в тот момент, что одним из побежавших следом за ним был молодой ученик Игорь Семецкий по прозвищу Лис — он не за что не позволил бы тому принять участие в вылазке. Игорь был недостаточно опытен и излишне горяч.

Вторым человеком, присоединившимся к командиру, был Руслан Иванов, носивший прозвище Пупс. Это была очень ироничная кличка — двухметровый амбал, с трудом проходивший в двери, был похож на кого угодно, только не на детскую куклу.

Распахнув ворота, Олег выхватил из висевших на поясе ножен магический меч. То же самое сделал Руслан. Сейчас им предстояло прорваться сквозь мельтешившую вокруг дома толпу демонов, чтобы добраться до аспидов и «слонопотамов». Сделать это было куда удобнее, пользуясь холодным оружием, а не стреляя. Тем более что огневое прикрытие продолжало вестись со двора.

В этот миг и случилось непоправимое. Покуда Олег с Русланом крошили ударами мечей ближайших демонов, Лис, непрерывно стреляя перед собой, с криком «Но пасаран!» бросился по направлению к аспидам. Баранов заметил это и попытался набросить на Игоря магический аркан, чтоб затащить безрассудного товарища обратно во двор, но… именно в этот миг Лис сделал кувырок, увертываясь от налетевшего на него адского птеродактиля. А в следующую секунду Бультерьеру самому пришлось защищаться от такой же твари. Этих мгновений хватило, чтобы судьба Игоря была предрешена…

Один из аспидов внезапно остановил на полпути занесенную для очередной магической атаки руку с посохом и устремил свой взор прямо на смельчака. В следующий миг мертвый колдун рассыпался облаком черной пыли, которое поземкой стремительно приблизилось к Лису и вновь сложилось прямо перед ним в фигуру посланца Ада.

Игорь не успел никак отреагировать на произошедшее. Перед лицом зловеще сверкнули красным глазницы обтянутого серой кожей черепа. Семецкого парализовал ужас. Игорь был недостаточно подготовлен к столкновению с таким серьезным врагом.

Злобно хохоча, аспид совершил картинный замах и вонзил посох Лису в грудь. Брызнула кровь. Крик боли и отчаяния вырвался из горла юноши. Колдун выдернул оружие из раны, и истекающий кровью парень повалился на траву.

— Нет! — закричали сразу несколько человек. И, забыв теперь о всякой осторожности, они побежали наружу, стремясь поскорее расправиться с тем, кто одним движением перечеркнул жизнь их друга.

Но сделать этого им не удалось. Ибо дьявольское воинство внезапно начало отступать…

Аспид, убивший Игоря Семецкого, вновь обернулся черным облаком и вернулся под прикрытие крабоида. Но не для того, чтобы продолжать обстрел окружавшего дом волшебного купола. За спинами колдунов начал открываться огромный портал, в котором плясали багровые языки пламени. Прячась за массивные лапы крабоидов, аспиды вошли в портал и скрылись в огне. Остававшиеся в живых демоны, что носились вокруг дома, прекратили свою возню и устремились за своими лидерами. Вдогонку им летели заговоренные пули, и кое-кто из отступавших тварей даже был убит, но это уже не имело значения. Возмездие не состоялось…

— Прекратить огонь! — закричал вдруг Баранов. Побороть благородный порыв было непросто, но маги все-таки повиновались. Стрельба стихла. Стиснув зубы в бессильной злобе, адепты Ордена наблюдали за тем, как сворачивается адский портал.

Бультерьер остановил контратаку, поскольку его осенила внезапная догадка. Нельзя сказать, чтобы она была приятной. Демоны вполне могли попытаться уничтожить штаб и его защитников. А портал, через который они ушли, мог стать дорогой для подкрепления. Но этого не случилось. Почему же? Скорее всего, потому, что посланцы Ада явились с сюда с другой целью. С какой же, если не навсегда погасить очаг сопротивления?

Баранов похолодел.

— А ну скорее открывайте сарай! — развернувшись на сто восемьдесят градусов, он побежал во двор. Парни, охранявшие темницу, подались в стороны. Быстро достав из кармана ключ, Олег открыл дверь, сбежал по ступенькам вниз, еще одним ключом отпер тяжелую дверь камеры, в которую был заключен Харракс… и остолбенел. Хотя, конечно, он предвидел это. Борачева в камере не было. Цепь, которой сатаниста приковали за руку к стене, была выдрана оттуда вместе с креплением, а в бетонном полу зияла громадная дыра.

Яростная атака на дом Ярополка Логвинова была не более чем отвлекающим маневром. Истинной целью явившихся на Землю эмиссаров Ада являлось освобождение своего прихвостня Харракса…

И они своего добились.