Око Времени

ГЛАВА 14

Магистр долго сидел в своём кабинете, задумчиво перечитывая записку, которую он получил. Интересное послание. Он никогда не брал в свои расчёты младшего принца. Да, тот был умным человеком, но в столице появился совсем недавно и почти всю свою жизнь провёл на задворках империи и тем более императорского двора. Никаких поползновений к власти, ни с его стороны, ни со стороны его родни по материнской линии не было.

И что это? Информация об ассасинах! Причём качественная и достоверная. Эти же данные подтверждают его источники. Может он, конечно, излишне подозрителен (принц действительно немного раздражал своей тесной дружбой с Софией), но с другой стороны, откуда у него такая точная информация?

В любом случае сегодня ночью он получит точное подтверждение.

– София! Наконец-то я вас нашёл!

Размашистым шагом магистр пересек сад резиденции, где обосновалась фракийская делегация.

– Рад видеть вас, Дамиан, – принц Торрелло пожал ему руку.

– Что-то случилось?

Он смотрел на девушку, о которой так много думал сегодня, и которую собирался использовать в весьма опасной комбинации. И вроде бы она сама была более чем согласна, но всё же…

В лёгкой тунике нежного голубого цвета, с распущенными, слегка вьющимися волосами и с венком из небесных цветов на милой головке, который сам смотрелся как символ невинности, она выглядела такой юной и беззащитной, что он чуть не отменил свой план.

– Ещё нет.

Девушка продолжила спокойно на него смотреть, ожидая продолжения. И это был такой мудрый понимающий взгляд, что он решился.

– Я получил информацию об одном притоне где, по слухам, производят каннабис. Мои люди сегодня будут там.

– Я тоже отправил своих на разведку, с вашего разрешения, но результатов пока нет, – Торрелло нахмурился.

– Лишним не будет, – кивнул магистр.

– Не желаете угоститься? – принцесса Мантея указала ему на низенький столик с разными закусками. И только сейчас он обратил внимание, что прервал их уютные вечерние посиделки в саду.

– Спасибо, но нет. Мне надо всё подготовить сегодня вечером, я просто хотел сообщить Софии эту новость, она так много сил потратила пока их искала.

Девушка кивнула в подтверждение и как он и рассчитывал спросила:

– Я хотела бы участвовать.

– Ни в коем случае, это не место, да и время не для юной леди.

Было видно, что она ищет аргументы и не находит. Он уже давно подозревал, что София владеет магией, а вчера убедился воочию. И это объясняло её бесстрашие.

– Может быть мы сопроводим её? – пришла на выручку Мантея.

– И да, получится очень тайная операция с нашими людьми, людьми магистра, и двумя девушками в придачу! – усмехнулся Торрелло.

Магистр сделал вид, что раздумывает.

– Меня не будет там этой ночью… Мои люди вас проводят. Но могу я рассчитывать на вас, Торрелло, что девушки не полезут в притон, пока опасность не будет устранена?

Мы с Мантеей ждали в какой-то ветхой постройке, где принц нас оставил под охраной двух могучих воинов. И когда я говорю могучих – значит так оно и есть. Двое огромных мощных мужчин походили скорее на атлантов, чем на простых смертных. Я даже чуть не поздоровалась с одним из них, так он походил на моего знакомого небожителя. Очень неожиданные шутки бывают у судьбы.

Раздался тихий свист, это явно кто-то из людей магистра подавал сигнал. Так хотелось выбраться и поучаствовать, но суровый вид наших стражей этому не способствовал. Что-то загрохотало, послышался легкий топот чьих-то ног… один из наших стражей обрушил свой могучий кулак на вбежавшего к нам человека. Бедняга видимо думал спрятаться в этой хибаре. Я подошла к несчастному, точно, запах от него шёл, как от той тряпицы, которой мне заткнули рот при похищении.

Когда нам было разрешено войти в сам притон (он мало чем отличался от того места, где мы ждали, мебели было только побольше), облава уже завершилась успешно и люди претора, отвечающего за правопорядок скрутили и хозяев этого места и его «гостей». Все послушно лежали связанными вдоль стеночки. Зрелище было бы забавное, если бы не запах

канабиса. Ну, как запах – вонь протухших яиц. И если, когда меня похищали, запах был едва уловим, то тут он пропитал этой вонью даже стены. Видимо, природа таким образом пыталась предупредить людей. Но для некоторых, даже подобные «ароматы» не преграда. И хотя мы находились тут по просьбе магистра, старый служака, занимавшийся облавой, смотрел на нас с большим неудовольствием. Я его понимала: что тут делают чужеземцы и две девицы? Он видимо решил для себя, что мы тут от скуки, приключений ищем.

Мантея прошла вдоль вереницы связанных, она искала какие-либо следы чёрной магии. Я же стала осматривать помещение. Не может быть, чтобы всё было так просто, где-то же они делали своё варево. Я подошла к кособокому, но достаточно ещё крепкому чуланчику, в углу комнаты. Мне показалось, что запах тухлых яиц, тут особенно концентрирован. Я распахнула чулан – ничего. Но тут, краем глаза я заметила, как один из «хозяев» этого места дернулся и облегчённо затих.

– Торрелло, вы не могли бы проверить этот чулан? Наверное, его проще будет разбить. Принц подал знак, и один из наших могучих сопровождающих просто кулаком пробил заднюю стенку чулана. За ней было пусто. В глубине дыры зиял проход.

Дамиан сидел в темноте, в комнате Софии и ждал своего гостя.

– Приветствую вас, господин Алексиус.

Тень, скользнувшая внутрь комнаты и уже добравшаяся до книжного столика, резко обернулась. Вспыхнул свет.

– Всё тайное когда-нибудь становится явным, не так ли? – магистр смотрел на старшего служителя библиотеки.

– Весьма избитая фраза, уважаемый Дамиан, – человек спокойно уселся в кресле напротив.

– Вы окружены.

– Да, я понимаю. Так бездарно попасться… – сокрушенно покачал головой лидер ассасинов.

– Желать прикоснуться к Тайне… Истине… захватывающе… – продолжил старик, – к сожалению, многие пути к этим прекрасным целям заводят нас в ловушки. Вы действительно меня поймали. Книгу хоть покажете? Старику перед смертью можно сделать одолжение.

Магистр указал на маленькую книжку в серебряной обложке, лежащую на столе рядом с ним.

Старик с любопытством посмотрел на неё.

– Как жаль, она так долго была у меня под самым носом. Но досталась этой девочке.

– Артефакты сами выбирают кому показаться.

– Что ж, вы правы, молодой человек.

– Мне придётся вас препроводить на площадь Правосудия.

– Вы тоже будьте осторожны, Дамиан. Они придут за вами.

– Я справлюсь.

– Самоуверенность… она погубила многих…

Этой ночью нам везло. Пройдя по проходу совсем немного, мы попали в городские катакомбы, и тут можно было бы растеряться (очень разветвлённый лабиринт они из себя представляли), но запах не скрыть, а идти оказалось совсем недалеко.

Нас было много, поэтому наш поход нельзя было назвать бесшумным. Как только мы приблизились, несколько человек выскочили из укрытия. Они бросили в нашу сторону парочку дымовых бомб, и кинулись в разные стороны. Люди принца и претора помчались за ними. Но кто-то из ассасинов (по всей видимости это были они) успел поджечь лабораторию.

Мантея молниеносно применила магию воды и пожар удалось предотвратить. Когда мы зашли в лабораторию, она представляла собой жалкое зрелище: столы перевернуты, полки обрушены, запах гари смешался с вонью каннабиса и повсюду вода.

– Смотрите, – Мантея нагнулась над чем-то.

Присмотревшись, я обнаружила разбросанные колбочки. Каждая из них была подписана. На каждой были имена тех или иных значимых людей империи: важные сановники, учёные, люди занимающие военные посты. Не было только имени магистра.