Око Времени

ГЛАВА 7

Два огромных войска стояли друг напротив друга. Ветер играл со знамёнами. Вот он колыхнул стяг Западного царства и красное пламя затрепетало. Вот взлетел синий флаг Царства Сангарии и сапфировые горы на нём ожили.

Это противостояние копилось много лет. Стычки на границах государств, небольшие местные войны за тот или иной город. И вот теперь настоящая битва. Не за влияние в какой-либо области, а за выживание. Выживание народов. И кто победит было неизвестно.

Западное царство, сильное, древнее, богатое, славящееся своей историей, уходящей вглубь времён. И молодое, агрессивное царство востока – Сангария, за последние десятилетия набравшее мощь небывалую раньше в этих землях.

Силы были равны. Но их правители – нет. Старый, уже умирающий царь Запада не хотел этой войны. А царица нового государства мечтала захватить весь мир. Кто победит? Усталая старость или агрессивная зрелость?

– Моя царица, пора выступать.

– Рано. Пусть нервничают.

Я стояла на возвышении, что позволяло видеть оба войска. Чувство предвкушения победы уже перестало волновать меня как в молодости. Всё просчитано, проверено, цель ясна и осталось только выполнить что решено.

– Тален, дайте команду своим войскам выдвигаться тайно, мы подождем.

– Да, моя царица, – предводитель племени итенов был хорош, мне нравился его хитрый ум в делах и неутомимость в постели. Выбирая любовников, я тщательно следила чтобы они не покушались на большее чем ночи со мной.

– Главнокомандующий! Чего мы ждем? Надо напасть на этих варваров и сравнять их с землей!

Молодой царевич был горяч, нетерпелив и неразумен. Единственный выживший внук и наследник старика. Единственная надежда на продолжение рода.

– Надо ждать, митаны очень хитры, не верьте тому что видите. Точно говорю вам, у них есть скрытый замысел и не один.

– Вы говорите так, будто боитесь их. Не ожидал я такого от великого защитника города, трусости от Огненноразящего.

Щека главнокомандующего дернулась, но он удержал порыв дать затрещину юному царевичу.

– Глупость. Я боюсь глупости, наследник. Это самое опасное, что есть на поле боя. Из-за неё самое сильное войско может потерпеть поражение.

_____________________

– Отряды итенов почти завершили обход противника. А наши отборные войска уже завершили спуск с гор на Шарихад вместе с южанами.

– Прекрасно. Значит ждём.

Какое-то неясное чувство беспокоило меня. Будто сегодня должно произойти непоправимое. Что-то о чём я буду сожалеть очень долго. Это было странное чувство, ведь в своей победе я была уверена. Но ощущение смертельного поражения не покидало меня.

____________________

– Вердан, всё готово?

– Да, не волнуйся, разведчики вовремя сообщили, и отряд что идет на Шарихад, достойно встретят.

– Хорошо, – главнокомандующий не успел облегченно вздохнуть как его внимание привлек звук горна.

– Что это? Кто посмел?

– Царевич, – омертвевшими губами прошептал Вердан.

___________________

– Дааа, мама, они не выдержали ожидания и первыми вступили в бой!

Мой сын так вырос. Высок, красив, умён, ловок. Моя гордость. Так не хочется отправлять его в бой. Но он не простит мне остановки. Я незаметно кивнула двум воинам, чтобы присмотрели за ним.

– Твой план в отношении царевича сработал, – ко мне подошла Сердолика.

– Конечно, Аэртан никогда бы не ввязался в бой так рано. Но молодость нетерпелива. Не зря мы подкупали его слуг, чтобы они нашёптывали царевичу, что его слава способна превзойти славу Огненноразящего.

____________________

– Что делает этот дурак! – Вердан развернул коня и ринулся в сторону обезумевшего отряда.

Атакующая часть западного войска уже смешалась с противником, остальные ждали команды главнокомандующего. И тому ничего не оставалось как отдать её. Битва началась.

Сначала в общем замешательстве было непонятно кто берет верх. То одни отступали, то другие. Люди перемешались и уже непонятно, где враги, а где друзья.

С тыла напали, Аэртан надеялся, что предусмотрел всё, но внезапная атака царевича помешала довести подготовку до конца. Поэтому сейчас ему пришлось отправить отряд магов в конец войска, отбивать тылы. Из всех владеющих магией на передовой остался только он.

А она как будто этого ждала и ударила магией. Он уже не раз встречал магию круга шандараков и был готов. Его сил должно хватить.

Противостояние магов для остальных выглядело сплошным маревом. Цвета противоборствующих сил смешались и заполнили собою часть поля боя. Люди, попавшие в это световое поле, не выдерживали и исчезали. Кто-то совсем, кто-то успевал отползти в сторону из последних сил. Пламя Аэртана сжигало всё на своем пути. Даже земля кипела. Лучи света и тьмы шандараков, казалось, поглощали даже воздух. Живым здесь было не место. Не так он хотел использовать магию, не на этом этапе боя. Правильно он сказал тогда – глупость страшное дело. И теперь под его огнём гибнут и его люди.

Я успокоилась. Все идёт по плану. Сейчас я поддамся, дам ему почувствовать свою слабость и заманю ближе к нам. Без своих магов он не сможет спастись. А без главнокомандующего войско падёт, как и тогда, много лет назад.

И всё бы получилось, но тут я увидела подбирающегося к Аэртану сына. И весь мир померк для меня. Глупец, что он делает. Такой воин как Аэртан раздавит его и даже дыхание не собьет. А этот мальчишка надеется отвлечь мага от нас собой.

Прыгнув на лошадь, я успела только отдать приказ никому не вмешиваться и полетела навстречу врагу.

________________________

Движение слева привлекло его внимание. Не глядя Аэртан направил туда луч сырой магии. И удивился, ощутив сопротивление. Молодой рыжеволосый парень бесстрашно смотрел на него. Маг? Шандарак? Без разницы. Небрежно махнул рукой, и земля под парнем вскипела. Больше не обращая внимания на мальчишку, он сосредоточился на шандараках. А их стало меньше.

Царица Ардолика неслась навстречу ему. Её рыжие волосы развевались за спиной. Что это? Очередной трюк хитрой митанки? Что ж, в этот раз он не поведётся на её красоту и трюки. Поток яростного пламени полетел в царицу.

– Нееет! Мамаааа!

Крик мальчишки остановил его. Обернувшись, он всмотрелся в парня. Весь в копоти, даже рыжие волосы почернели, он не просто выжил, огонь явно не причинил ему ни малейшего вреда.

Подлетевшая к ним растрепанная и явно уже не величественная царица с ужасом уставилась на мальчишку.

– Не трогай его, – она перевела взгляд зелёных глаз на Аэртана. – Он твой сын, пожалуйста, не трогай его.