“Столица краеугольного камня. Офис Стива Хорна. Это Келси.”


“Это Джеральд Пилзнер для Стива Хорна”.


“Одну минуту, пожалуйста. Позвольте мне узнать, доступен ли он ”.


Две минуты спустя трубку взял Хорн.


“Джеральд, как там нос?”


Как, черт возьми, он узнал об этом?


“Все в порядке, Стив. Все это было частью моего плана заручиться поддержкой истории о том, что коммандер Рис неуравновешен и способен на все, ” солгал он.


“Отличная работа, адмирал. Мы ценим вашу жертву. Как Тедеско воспринял новость в вашем офисе?”


“Он не выглядел великолепно. Я думаю, у него с этим проблемы. Мы всегда знали, что он будет слабым. Он великолепен как сборщик средств, но у него подкашиваются колени, когда становится тяжело ”.


“Он был нужен нам для связи с Хартли. Держите его в покое, пока все не уляжется. Что нового о твоем человеке, Рисе?”


“Это незащищенная линия, Хорн”.


“Ты беспокоишься о том, что они отслеживают твои звонки? Ты король морских котиков, ради всего святого!”


“Они отслеживают все звонки, Гудок, всех”.


“Хорошо, давайте просто скажем, что план в действии, адмирал. Наша проблема будет решена через неделю. Наш друг, который находится в городе из Вирджинии, сейчас настраивает его. Хотел бы я рассказать вам больше — нужно знать и все такое. И не волнуйтесь, драма с его женой и дочерью играет в этом свою роль. Все свободные концы улажены, так что мы можем завершить новую серию испытаний. Препарат исправлен, Джеральд. Это работает, и это принесет нам много денег. Возможно, ты, наконец, сможешь позволить себе содержать свою жену ”.


Линия оборвалась прежде, чем адмирал смог ответить.

ГЛАВА 26


Сан-Диего, Калифорния


ЗНАЯ, ГДЕ РАБОТАЛ ХОЛДЕР это было огромным преимуществом. В какой-то момент он зашел бы в свой офис, и оттуда было бы легко проследить за ним. Трудная часть заключалась в том, чтобы не быть замеченным; Cruiser Риса точно не был машиной ”серого человека". Вокруг культовых автомобилей была создана огромная субкультура поклонников Land Cruiser, и гораздо чаще, чем можно было ожидать, его останавливал на парковке восхищенный фанат, чтобы поговорить о делах, что бесконечно раздражало Лорен. Рису понадобилось другое транспортное средство.


Хотя машина стояла прямо на подъездной дорожке, где она припарковала ее в последний раз, он не мог заставить себя воспользоваться старым золотисто-коричневым Jeep Grand Cherokee Лорен. Она любила эту старую машину, и хотя Рис часто предлагал обновить ее на что-нибудь поновее, она отмахивалась от этого. Ее джип работал просто отлично. Они обновятся, когда появится больше детей, сказала она, и Рис знал, что лучше не удивлять ее минивэном. Лорен не собиралась становиться мамой-минивэном, в этом он был уверен, независимо от того, насколько практичными могли быть вещи.


Оставив машину припаркованной перед их домом, они каким-то образом создали иллюзию, что Лорен все еще была там с ним, и в любой момент могла появиться с сумкой Lululemon через плечо, ведя Люси к джипу на урок акробатики, хихикая вместе, как сообщники в шутке, известной только им самим. Ее машина останется там, где была.


Рис знал, что он был вероятной мишенью для того, кто стоял за этим заговором, и что он должен был где-то скрываться, но он просто не мог заставить себя уйти. Пребывание в доме поддерживало его связь с Лорен и Люси, что было для него важнее, чем угроза смерти. Кроме того, насколько он был обеспокоен, он был уже мертв.


Он провел выходные, приводя дом в порядок, планируя следующую фазу своей операции и стараясь держать голову прямо. Он просмотрел стопку открыток с соболезнованиями и писем и сделал все возможное, чтобы ответить на все сообщения и электронные письма от друзей по всему миру, которые слышали о Лорен и Люси.


Поздним воскресным вечером Рис предпринял длительную пробежку. Он хотел убедиться, что все в его черепе по-прежнему там, где должно быть после биопсии, и у него было кое-что, что ему нужно было забрать на базе. Бег всегда помогал ему прояснить голову и сохранять концентрацию. После быстрой разминки он двинулся быстрым шагом, пробираясь мимо поля для гольфа и через главную улицу к общественному пляжу, откуда направился на юг. Он миновал кондоминиумы "Шорс", семнадцатиэтажные здания худшей архитектуры, какую только могли создать 1970-е, которые теперь были постоянным украшением прибрежного горизонта и отмечали южную оконечность частной собственности Коронадо. Рис остановился, чтобы показать свое военное удостоверение скучающему часовому, расположенному в небольшом импровизированном караульном помещении на пляже, прежде чем продолжить свой пробег мимо команд WARCOM, BUD / S и SEAL, взбегая на насыпь и преодолевая полосу препятствий SEAL.


Поскольку это всегда было хорошей проверкой, чтобы убедиться, что он в отличной форме, Рису нравилось преодолевать полосу препятствий. В BUD / S они будут выстраивать класс в соответствии с их предыдущим временем, чтобы все шло гладко. Рис никогда не был самым быстрым в классе, но он всегда был в тройке лучших. В группе голодных альфа-самцов это было время мирового класса. После BUD / S Рис и его товарищи по команде проходили курс в бронежилетах, чтобы быть уверенными, что они смогут эффективно передвигаться в снаряжении, которое они будут носить на дальности. Тренировки были хорошей проверкой физической силы, выносливость и маневренность, в то же время объединяя "Морских котиков" Риса, когда они преодолевали это как команда. Этим вечером все это принадлежало ему, и он атаковал его всем, что у него было: параллельные брусья, шины, низкая стенка, высокая веревочная стенка, грузовая сетка, балансиры, канатные передачи, грязное имя, уивер, Бирманский мост, горка на всю жизнь, веревочные качели, брусья для обезьян, наклонная стенка, паучья стенка, своды и финальный спринт до конца. К счастью, все в его голове, казалось, все еще было на месте. Хотя он тяжело дышал, он чувствовал себя хорошо. Он чувствовал себя готовым.


Рис побежал обратно к Команде и осмотрел парковку, пока не нашел его. Nissan Sentra Донни Митчелла, его оригинальный зеленый цвет, выцветший почти до серого, все еще находился на парковке Team Seven, где он оставил его незадолго до их развертывания. Он был одним из одиноких парней в команде, которая работала в KIA, поэтому никто не разобрался с логистикой доставки машины его ближайшим родственникам. Когда ребята оставляли свои машины на парковке на длительный срок, их ключи оставлялись в служебном помещении на случай, если машины нужно было срочно переместить из-за затопления или технического обслуживания объекта.


Машина легко тронулась с места, и уши Риса были потрясены немедленным взрывом музыки хип-хопа, ревущей из динамиков. Он быстро нашел кнопку выключения радио и потянулся, чтобы отодвинуть сиденье назад; Донни был немного ниже Риса. Четверть бака бензина. Рису нужно было бы не забыть заправиться, прежде чем он утром начнет следить за Джошем Холдером. Заведя машину, Рис выехал за ворота и направился к дому.


• • •


Офис DCIS находился недалеко от I-5 в оживленном районе рядом с больницей. Автостоянка офисного здания примыкала к ресторану "Чили", так что выделить место, не вызывая подозрений, было проще простого. Рис не знал, на какой машине ездит Холдер, но он знал, где тот работает и как он выглядит, что было хорошим началом. Он припарковал "Ниссан" Донни в тени большой пальмы в углу стоянки, опустил стекла, пересел на пассажирское сиденье, чтобы привлекать меньше внимания, и приготовился к долгому дню. Он решил, что ребята из DCIS, вероятно, использовали Chili's как кафетерий из простого удобства, и примерно в обеденное время он не был шокирован, увидев троицу парней, которые выглядели соответственно, выходящих из офисного здания и пересекающих парковку, чтобы перекусить в популярной сети.


Пока Рис часами ждал появления Холдера, он пробежался по всему, что знал о событиях последних нескольких недель. Почему эти люди так сильно хотели смерти ему и его отряду? Это должно было быть связано с опухолями. Зачем еще им понадобилось уничтожать весь отряд, а затем убивать доктора в Баграме, который их обнаружил? Они должны были быть подключены. Но что может вызвать подобные опухоли? Он рассмотрел коммуникационное оборудование, которое они использовали; может быть, оно создавало какой-то тип вредного излучения? Однако это не имело смысла, потому что практически каждое подразделение в морской специальной войне использовало одно и то же устройство связи. Большинство подразделений армии и морской пехоты также использовали аналогичное оборудование. Если бы это было как-то связано с радиоприемниками, проблема вышла бы далеко за рамки стихии Риса.


Ход его мыслей был прерван черным Cadillac Escalade, въезжающим на офисную парковку. Из внедорожника вышел мужчина, одетый в темно-серый костюм с белой рубашкой и без галстука. Даже в солнцезащитных очках, закрывающих часть его лица, Рис узнал специального агента Джоша Холдера. Холдер окинул взглядом парковку, закрывая дверь, и, повернув голову, направился к офисному зданию. Этот парень не витал в облаках и не пялился в свой телефон. Холдер был волком.


Рис посмотрел на свои дайв-часы Resco UDT и отметил время: 11:24 утра. Он не мог рисковать фотографировать Холдера, но сделал несколько снимков его машины после того, как тот вошел в здание, чтобы запечатлеть номерной знак и детали для планирования будущего. Рис использовал старый Nikon D90, который они с Лорен купили в надежде сделать более качественные детские фотографии, когда родилась Люси. Это сделало свое дело, но он хотел бы, чтобы ему помогли его друзья из Первой специальной разведывательной группы. Эта команда специализировалась на такого рода работах и располагала целым рядом устройств слежения, которые были бы чрезвычайно полезны при решении текущих задач, но с учетом того, что планировал Рис, он не хотел привлекать к работе других парней, находящихся на действительной службе. Он был предоставлен самому себе.


Он предполагал, что Холдер пробудет в офисе по крайней мере несколько часов, так что это был его шанс сделать небольшой перерыв и избавиться от чашечки кофе. Слежка не была сильной стороной Риса. У него была некоторая рудиментарная подготовка, но это не было тем, что он считал своим основным набором навыков, вот почему сейчас ему отчаянно захотелось в туалет после того, как он только что увидел свою добычу. Он подумал о том, чтобы помочиться в машине Донни, но это просто показалось неправильным, поэтому он быстро пересек парковку, чтобы воспользоваться туалетом Чили.


Ресторан начал заполняться толпой перед ланчем, поэтому Рис не привлекал к себе внимания, когда обходил официанток и шел по коридору, чтобы ударить по голове в другом конце здания. Он вымыл руки и быстро шел обратно, чтобы приступить к своим обязанностям по наблюдению, когда прошел мимо молодой официантки, несущей стопку меню. Он отступил в сторону, чтобы пропустить ее, когда четверо мужчин в костюмах повернули за угол позади нее. Он схватил меню из корзины, прикрепленной к стене, и быстро опустил глаза, чтобы скрыть свое лицо. Первый мужчина явно видел его, но не обратил внимания. Второй и третий мужчины плелись за хозяйкой и ни разу не подняли глаз, явно больше интересуясь ее узкими черными джинсами, чем своим окружением. Последний человек оглядел его с ног до головы, но не смог разглядеть его лица. Этим человеком был Джош Холдер.


Как только мужчины прошли, Рис выбросил меню и вышел прямо через парадную дверь ресторана, думая, что ему отчаянно нужно отточить навыки наблюдения. Его сердце бешено колотилось, когда он пересек парковку и нажал на кнопку, чтобы разблокировать маленький седан. Рис носил свой Glock 19 и мог защитить себя, если бы они двинулись на него, но перестрелка с четырьмя федеральными агентами средь бела дня немедленно поставила бы под угрозу остальную часть его миссии. Он также больше не мог сохранять свою позицию наблюдения. Такой парень, как Холдер, заметил бы Nissan, стоящий на том же месте, и, возможно, узнал бы его. Хотелось надеяться, что парни из DCIS возьмут несколько кружек пива и ослабят бдительность, но он не мог на это рассчитывать.


Рис завел "Ниссан", ища новое место для продолжения наблюдения. Следующим лучшим вариантом была близлежащая школа Монтессори, но взрослый мужчина, сидящий за пределами дошкольного учреждения, был верным способом привлечь подозрения, не говоря уже о том, что его, вероятно, скоро выпустят, и он мог легко застрять за линией футбольных мам в минивэнах, забирающих своих детей.


Через небольшую боковую улочку от задней части офиса DCIS находился бутик ботокса и косметики.


Только в Калифорнии, подумал Рис.


Если и было какое-то место, где клиенты были слишком заняты собой, чтобы заметить парня, сидящего в экономичной машине, то это было оно. Он остановился в месте, откуда открывался вид на Плаза-роуд, которая была единственным путем, которым Холдер мог выйти из офиса. Он не мог видеть Эскалейд Холдера с того места, где тот сидел, но, скорее всего, смог бы увидеть, как тот уезжает.


Рису не пришлось долго ждать. Холдер, должно быть, зашел в офис просто пообедать с ребятами, прежде чем отправиться обратно. Машина свернула со стоянки направо на площадь, а затем сразу же повернула направо к пересечению с Краун-Вэлли-Паркуэй, которая была главной магистралью, соединявшейся с межштатной автомагистралью менее чем в полумиле отсюда.


Рис предположил, что Холдер направится к I-5, поэтому он поехал в противоположном направлении по площади, повернул налево на Лос-Альтос и остановился на полосе для правого поворота, готовясь повернуть, когда Холдер проедет свой перекресток. Вместо этого он увидел, как черная машина пересекла Краун-Вэлли дальше на восток и скрылась из виду. Машины начали выстраиваться позади него, когда ему разрешили повернуть направо, не имея возможности повернуть налево, не выезжая не в ту сторону через восемь полос движения. Нажав на акселератор, он сделал правый поворот на бульвар. Если бы он был в своей патрульной машине, он мог я бы перепрыгнул среднюю полосу и развернулся, но разумный пригородный автомобиль Донни, вероятно, остановился бы высоко на обочине. Рис мчался на запад, пока не достиг следующего перекрестка и не вырулил на крайнюю полосу для левого поворота. Он загорелся на зеленый свет как раз в тот момент, когда приближался к перекрестку, и быстро развернулся, не уступив четырем полосам встречного движения. Он вдавил педаль газа и тут же пожалел, что Донни не сел за руль чего-нибудь более мощного. Он вырулил на правую полосу и быстро преодолел расстояние до улицы, где в последний раз видел Escalade Холдера. Он повернул направо и сразу понял, что ему повезло; это была вовсе не улица, а вход в жилой комплекс. Он подъехал к простым деревянным воротам и увидел свою целевую машину, припаркованную перед одним из зданий справа от него. Бинго. Теперь он знал, где спал Холдер.


Рис развернулся в тупике перед воротами и поехал обратно к главной дороге. Он повернул налево, а затем направо, на парковку у банка. Он хотел убедиться, что Холдер не въехал в комплекс просто для того, чтобы бросить его, что было крайне маловероятно, поскольку Холдер имел доступ к воротам, и ему было бы трудно заметить "Ниссан". Он наблюдал за бульваром почти час, затем вышел из машины пешком, не желая рисковать сжечь свою машину во время второго проезда, и пошел обратно к апартаментам. Он шел по подъездной дороге, пока не заметил машину Холдера. Транспортное средство не двигалось. Он вернулся к своей машине и направился в Сан-Диего. Он выполнил свою разведывательную задачу и был достаточно уверен, что его не скомпрометировали.


Имело смысл, что Холдер будет жить так близко к работе. Парень, приезжающий на западное побережье из округа Колумбия без семьи, сделал бы одно из двух: снял бы жилье как можно ближе к пляжу или очень близко к офису. Холдер не производил впечатления парня, который совершает долгие прогулки по пляжу, поэтому, вероятно, он припарковался в нескольких минутах ходьбы от работы. Решив не возвращать машину Донни Команде, Рис направился домой, чтобы составить планы для следующего этапа своей разведки.

ГЛАВА 27


НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Рис вышел за дверь задолго до рассвета, одетый в брюки цвета хаки, белую рубашку на пуговицах, которую Лорен купила для него, и пару коричневых мокасин. Он бросил свой синий блейзер на заднее сиденье "Ниссана" Донни и забрался на водительское сиденье. Он провел воздушную разведку с помощью Google Maps и определил, что из другого жилого комплекса без границ, расположенного к северо-востоку от Холдерс-плейс, открывается вид на Беллогенте-Серкл, подъездную дорогу, которая вела к полицейским воротам DCIS. Рис не думал, что государственный служащий, живущий в двух минутах от его офиса, уйдет из дома слишком рано, но вы никогда не знали.


Он нашел место, откуда сквозь дубы открывался беспрепятственный вид на Белложенте, и стал ждать восхода солнца. Когда стало достаточно светло, чтобы видеть, Рис достал юридический блокнот, в котором он делал заметки, и вернулся ко всем фактам. Кэти, должно быть, права; это определенно была какая-то денежная сделка. Участие DCIS предполагало какую-то аферу с закупками, но в сообществе специальных операций не было контракта, достаточно крупного, чтобы погибло столько людей. Это просто не имело смысла. Кроме того, он не мог представить контракт, который мог бы вызвать у людей рак.


В 8: 25 утра черный внедорожник выехал из комплекса и пересек бульвар, чтобы за одну минуту добраться до места. Владелец должен явиться в офис в 8:30. Он точно не надирал петуху задницу, чтобы попасть туда пораньше. Рис подождал до 9:15 утра, а затем выехал со стоянки. Он подъехал к воротам и нажал ноль на клавиатуре.


“Могу ли я вам помочь?”


“Да, мэм, я ищу офис по аренде”.


“Проходите”. Он услышал гудки набора номера, и белая ручка ворот качнулась вверх. Он проехал через ворота и остановился в одном из мест с надписью “Будущий резидент”. Он схватил свой юридический блокнот, надел блейзер и с улыбкой на лице направился в офис лизинга.


“Привет, я Кармен”, - сказала женщина средних лет в коричневом костюме, со слишком большим количеством косметики и чересчур здоровым запахом острых духов, протягивая руку. Она носила золотые кольца на каждом пальце и имела ярко-красные ногти, которые выглядели такими же искусственными, как и были.


“Привет, Кармен, я Рой Бем”.


“Как ты узнал о нас, Рой?”


“Я занимаюсь продажами медицинских товаров и делаю довольно много звонков в этой области. Я заметил этот комплекс несколько недель назад. Похоже, это отличное место для жизни ”.


“Это замечательное сообщество. У нас роскошные апартаменты и фантастические удобства. У нас есть бассейн, фитнес-центр и общая комната, которую вы можете зарезервировать для вечеринок или других мероприятий.”


“Сколько у них спален?”


“У нас есть модели с двумя и тремя спальнями. Хотели бы вы взглянуть на один из них?”


“Я бы с удовольствием. Номер с двумя спальнями - это прекрасно. У нас с женой нет детей.”


“Позвольте мне взять свои ключи, и мы сможем взглянуть”.


Типовая квартира находилась в ближайшем здании к лизинговому офису, и Рис шел за Кармен по тротуару мучительно медленно из-за пары туфель на высоком каблуке, с которыми она не совсем освоилась. “Разве это место не просто великолепно? Можете ли вы представить себя живущим здесь?”


“Это действительно здорово. Главная привлекательность для меня - это местоположение. Это сократило бы мое время в пути каждый день ”.


“О да, мы получаем много такого”.


Когда они приблизились к устройству, Рис вытащил из кармана маленькую цифровую камеру.


“Кармен, ты не возражаешь, если я сниму видео, чтобы показать своей жене? Она уехала по делам на этой неделе.”


“Конечно, все, что вам нужно сделать. Все две спальни идентичны этой.”


Пока Кармен возилась с большой связкой ключей, Рис нажал кнопку, чтобы начать запись, не забыв увеличить изображение дверных замков. Она нашла нужный ключ, вставила его в потертый засов и открыла наружную дверь. Рис совершил экскурсию по оформленной типовой квартире, измеряя размеры и записывая их в свой блокнот, а также снимая расположение выключателей света, розеток и автоматического выключателя. Он задавал вопросы о тарифах на коммунальные услуги, открывал кухонные шкафы и проделывал все болезненные движения человека, ищущего жилье. “Я заметил, что там нет системы безопасности. Есть ли они у кого-нибудь из устройств?”


“Нет, здесь нет систем сигнализации. Наше соглашение об аренде не разрешает вам выполнять какую-либо проводку или устанавливать какие-либо постоянные системы. Тем не менее, мы являемся закрытым сообществом в безопасном районе, поэтому это никогда не было проблемой ”.


“Что ж, это утешает. Мне было просто любопытно. Сколько стоит арендная плата?”


“Это две тысячи девятьсот долларов в месяц, и мы предлагаем договоры аренды как на двенадцать, так и на двадцать четыре месяца”.


“О, вау, это действительно больше, чем мы рассчитывали заплатить. Видите ли, мы купили наш дом в Лас-Вегасе на пике рынка недвижимости, и мы находимся под водой. Это действительно увеличивает наш бюджет. Я думал, что это будет больше похоже на полторы тысячи в месяц.”


“О, Рой, прости, у нас нет ничего в этом ценовом диапазоне. Может быть, если ваша жена влюбится в это, вы сможете заставить это работать?”


“Мне так жаль. Мы просто не можем его изменить. Я ненавижу, что потратил ваше время впустую. Я не хочу больше этим заниматься”, - сказал Рис, направляясь к двери.


“Пожалуйста, позвольте мне записать вашу информацию, и я смогу поговорить с владельцем”, - умоляла Кармен, отчаянно желая заключить сделку.


“Извините, мэм, мне действительно лучше уйти. Я так смущен.” Рис ускорил шаг, когда Кармен, спотыкаясь, последовала за ним на каблуках.


Рис завел машину и помахал ей из открытого окна, выезжая задним ходом с парковки и направляясь к автоматическим воротам на выезд.


Завершив тщательную разведку цели, он был готов перейти к следующему этапу планирования миссии.

ГЛАВА 28


БЛИЖЕ К ВЕЧЕРУ РИС просмотрел видео и свои заметки и создал поэтажный план квартиры на большом куске доски для постеров. На втором листе он нарисовал эскиз жилого комплекса и прилегающей территории и прикрепил оба к стене своей спальни. Он предпочел бы сделать это в гостиной, но было бы трудно объяснить, что он задумал, если бы друг или сосед зашел проведать его. Он купил засов той же марки и модели, что и в квартирах, и установил его на двери своей спальни. Прошли годы с тех пор, как он в последний раз возился с отмычками, и потребуется некоторая практика, чтобы вернуть свои навыки на должный уровень. Он вскрывал замок, затем вставал и смотрел на поэтажный план и набросок, делая пометки в блокноте на своей кровати. Он использовал отмычки, чтобы снова запереть дверь, а затем делал это снова. Он заказал пиццу и занимался этим до полуночи, когда, наконец, план был разработан к его удовлетворению.


Его идея была основана на некоторых предположениях. Поскольку в каком бы заговоре ни был замешан Владелец, он охватывал как минимум две страны и, вероятно, оба побережья, скорее всего, между игроками происходил какой-то трафик электронной почты или других сообщений. Он не рискнул бы поместить такого рода информацию на компьютер, выданный Министерством обороны, где она была бы предметом тщательного изучения. Кто бы ни стоял за этим, он не был настолько неумел, чтобы попасться любопытному репортеру, подающему запрос FOIA. Его второе предположение заключалось в том, что Холдер не брал с собой на работу компьютер, не относящийся к министерству обороны. Это вызвало бы подозрение, что он либо замышлял что-то недоброе, либо занимался личными делами в рабочее время правительства. У него также не было компьютера, когда Рис увидел его на парковке или в ресторане. Скорее всего, он был спрятан либо в его машине, либо в его квартире. Рис делал ставку на последнее.


За последнее десятилетие война стала чрезвычайно технической, и даже таким взломщикам дверей, как Рис, пришлось научиться использовать электронные средства для победы над врагом. Его посылали в несколько школ, чтобы узнать, как собирать и расшифровывать данные с мобильных телефонов и компьютерных сетей, и хотя он был далек от эксперта в этой области, он знал достаточно, чтобы выполнить работу.


Существовало оборудование, которое позволило бы ему получить удаленный доступ к компьютеру Холдера, но он оставил такие вещи на усмотрение технических специалистов, и попытка получить это оборудование в его нынешней ситуации могла бы дать ключ к разгадке его намерений. У Риса действительно было менее сложное устройство, которое он достал из своего шкафчика со снаряжением, которое требовало от него физического доступа к рассматриваемому компьютеру. Как бы ему ни хотелось просто вышибить входную дверь, выстрелить Джошу Холдеру в лицо и схватить компьютер, это не совсем вписывалось в общий план, по крайней мере, пока. Рису нужна была информация на компьютере Холдера, чтобы составить карту вражеской сети, чтобы он мог уничтожать ее по частям.


Зная, что Холдер вряд ли покинет свою квартиру слишком рано, Рис заехал на парковку медицинского офисного здания, примыкающего к комплексу, в 7:00 утра. Единственным разделением между парковкой и зданием Холдера была полоса травы и деревьев вдоль четырехфутового алюминиевого забора. В 8: 15 утра он вышел из маленького Nissan и встал у дуба возле линии ограждения, выполняя движения самой длинной в мире растяжки.


Он не был уверен, какое устройство принадлежит Холдеру, поэтому поставил себя в положение, при котором мог наблюдать, как тот выходит из любой двери на этой стороне здания. Эскалейд был припаркован с этой стороны все три раза, когда Рис видел его за предыдущие дни. Он был одет в спортивную одежду: шорты, легкую серую ветровку, низко надвинутую кепку и солнцезащитные очки. Он не брился со времени своей поездки в отель Кэти, и его темная и все более седеющая борода начала изменять внешний вид его лица.


Холдер вышел из своей квартиры семь минут спустя и запер за собой дверь. На ходу он осматривал местность, но не обратил внимания на бегуна, растянувшегося по другую сторону забора. Рис подождал, пока большой кадиллак выедет из комплекса и пройдет через ворота, прежде чем перепрыгнуть через забор и небрежно направиться к двери квартиры Холдера. Надев перчатки, он расстегнул молнию на своей ветровке, обнажив нейлоновую сумку для бегунов Hill People Gear, в которой хранилось снаряжение, которое ему понадобится. Ему потребовалось около десяти секунд, чтобы открыть засов. Он не беспокоился о каких-либо “контрольных сигналах”, оставленных у двери, чтобы выдать его вторжение, поскольку он видел, как Холдер быстро покидал помещение. Если Холдер установил какой-либо тип системы безопасности самостоятельно, Рис собирался это выяснить.


Он запер за собой дверь и обнаружил квартиру, почти полностью лишенную мебели, из-за чего она казалась больше, чем типовая квартира. В гостиной был телевизор с плоским экраном, установленный во встроенном развлекательном центре, дешевый черный диван из искусственной кожи и маленький кофейный столик, за которым Холдер, вероятно, также принимал пищу. Зона, где вы ожидали найти обеденный стол, была пуста. Не было никаких признаков системы сигнализации или любого типа устройства наблюдения, хотя в наши дни камеру можно спрятать где угодно.


Рис сначала выбрал меньшую из двух спален, предполагая, что Холдер будет использовать ее как кабинет. Он был прав. Он нашел небольшой компьютерный стол и офисное кресло, обычные для магазинов розничной торговли с большими кассами. На столе лежал черный неопреновый кейс на молнии. Рис открыл его и извлек черный портативный компьютер. Достав из сумки серебристо-алюминиевое устройство, которое было немного больше смартфона, он подключил его к USB-порту компьютера. На устройстве начал мигать красный индикатор, указывающий на то, что загружается содержимое жесткого диска.


Загрузка информации заняла бы несколько минут, поэтому Рис встал на колено в углу комнаты и вытащил "Глок" из своей дорожной сумки, чтобы прикрыть дверной проем. Если Холдер поймет, что он что-то забыл, и вернется домой, это должно было стать шумным. Через десять минут, которые показались вечностью, мигающий индикатор стал зеленым. Рис убрал свой пистолет в кобуру и извлек устройство, положив ноутбук Холдера обратно в чехол точно так, как он его нашел.


Он быстро осмотрел остальную часть квартиры, особенно спальню. Спальные помещения Холдера были немного менее спартанскими, чем остальная часть квартиры, но ненамного. Он, очевидно, не планировал проводить много времени в этом районе. Рис устоял перед искушением сотворить что-нибудь неприличное с зубной щеткой Холдера, но вместо этого, прежде чем выйти из квартиры, заглянул в глазок и, опрыскав петли небольшим баллончиком WD-40, закрыл и запер за собой дверь. Закрыв нагрудную сумку, Рис застегнул ветровку и побежал обратно к своей машине.

ГЛАВА 29


Офисы Фонда семьи Хартли


Город Нью-Йорк, Нью-Йорк


Джей Ди ХАРТЛИ БЫЛ В СВОЕМ Офис на Манхэттене, когда поступил звонок на его защищенную линию. Это было лучшее шифрование, которое могло предоставить АНБ. Ни у кого, кроме президента, не было ничего близкого. Звонок был от его жены, Лоррейн, с которой он редко говорил о чем-либо, кроме бизнеса.


“Лоррейн, что тебе нужно?”


“Что ты делаешь, Джей Ди?”


“Анализ выступления на мероприятии фонда. Все в порядке?”


“Ты был под камнем, Джей Ди? Не все в порядке. Нам нужно закрыть петлю в этой истории с наркотиками. Тедеско - твой мужчина, Джей Ди, это твое шоу. Мне нужно, чтобы этот парень Рис был мертв, и мне нужно, чтобы это произошло сейчас. Я не собираюсь позволить одной из ваших схем быстрого обогащения разрушить мою политическую карьеру. Я предоставил им доступ ко всем видам секретных активов. Им лучше не облажаться с этим ”.


“Я знаю, я знаю. Этот парень доказал, что его трудно убить. Это не похоже на то, что мы пытаемся убрать повара столовой. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Еще одно покушение на него в его доме определенно вызвало бы у некоторых удивление ”.


“Я хочу, чтобы вы сели в самолет и заставили этих клоунов понять, что это должно закончиться сейчас, или мы вылетаем и сделка расторгается. Меня не волнует, сколько денег на столе или какую болезнь эта штука собирается вылечить. Я вообще не должен был позволять тебе уговаривать меня на это ”.


“Лоррейн, я не могу поехать в Лос-Анджелес, у меня встречи здесь, в Нью-Йорке”.


“Господи, Джей Ди, неужели в Калифорнии нет ни одной юбки, за которой ты мог бы поухаживать?" Я чертовски хорошо знаю, что в вашей ‘встрече’ участвуешь ты и какая-то блондинка, достаточно молодая, чтобы быть твоей дочерью. Когда ты собираешься повзрослеть? Ты позволил своему члену разрушить свои шансы стать президентом. Я чертовски уверен, что не позволю этому разрушить мой.”


“Прекрасно, Лоррейн, прекрасно. Я сдаюсь. Я сяду в самолет и разберусь с этим ”.


“Тебе лучше. Я не хочу больше ничего слышать об этом. Если кто-нибудь на Холме хотя бы пронюхает, чем мы занимаемся, нас будут втягивать в слушания в течение следующих двух лет ”.


“Я согласен. Я разберусь с этим ”.

ГЛАВА 30


Коронадо, Калифорния


РИС БЫЛ В ДОСТАТОЧНОМ специализированные школы для изучения основ электронного подслушивания и эксплуатации данных на месте, но он был оператором, а не хакером. У такого парня, как Холдер, без сомнения, была бы информация такого масштаба, зашифрованная и защищенная брандмауэром, и это было за пределами переулка Риса. На работе он просто передавал клонированный жесткий диск техническим ребятам, которые забирали его оттуда, но сейчас у него точно не было такой роскоши. Как бы сильно он ни хотел сделать это в полном одиночестве, реальность заключалась в том, что ему придется положиться на нескольких друзей, чтобы осуществить свой план. Был только один парень, которому он мог действительно доверять, у которого было достаточно компьютерных знаний, чтобы это сделать. Пришло время привлечь Бена Эдвардса в свои ряды.


Бен все еще был в Южной Калифорнии, выполняя ту шпионскую работу, которой он занимался, и ежедневно проверял Риса с помощью текстовых сообщений или телефонных звонков. Он постоянно спрашивал Риса, не хочет ли тот поужинать или выпить, но Рис утверждал, что не готов к компании. Теперь он отправил Бену текстовое сообщение, спрашивая, может ли он заскочить позже за пивом. Бен сразу же ответил утвердительно. Бен бывал в доме Риса десятки раз, так что их встречи будут настолько рутинными, насколько это возможно, и не должны вызвать никаких подозрений у Бена как у заговорщика в грядущих событиях.


Бен Эдвардс постучал в заднюю дверь в 8:00 вечера, неся охапку пива "Высокомерный ублюдок" и пиццу. В наши дни вы не могли бы появиться в чьем-нибудь доме в Сан-Диего без некоторых из лучших местных пивоварен. Они вели светскую беседу о состоянии дома, пока ели и пили, пока не пришло время приступить к делу. Рис включил телевизор и увеличил громкость почти до предела. Он указал на карман своих брюк и одними губами произнес “телефон?”, склонив голову набок.


“Нет, чувак, это в машине. Я чист”, - ответил Бен, сразу поняв, о чем спрашивал Рис.


Рис убавил громкость телевизора до уровня, на котором они могли разговаривать, но не выключил его полностью.


“Помнишь, после похорон, когда ты сказал мне позвать, если ты мне понадобишься, несмотря ни на что?”


“Да, я имел в виду именно это, ты это знаешь”.


“Я знаю, что ты сделал, и я хочу попросить тебя об одолжении. Однако он большой, и из-за него у тебя может быть куча неприятностей, если кто-нибудь узнает, что ты в этом замешан ”.


“В какой-то момент я был обречен на кучу неприятностей. С таким же успехом мог бы быть за то, что помог тебе”, - с улыбкой съязвил Бен. “Что вам нужно?”


Рис рассказал ему большую часть того, что он знал о Джоше Холдере и его потенциальной причастности к тому, что могло быть только заговором. Он опустил некоторые ключевые детали, включая любое упоминание о Кэти Буранек. Бен проявил понимание и не задавал слишком много наводящих вопросов.


“Как я уже сказал, я загрузил ноутбук Холдера, но вы знаете, что я не специалист в области технологий. Мне нужна ваша помощь в взломе шифрования и сортировке данных, чтобы найти что-нибудь подходящее.”


“Легкого дня, братан, но у меня нет оборудования, чтобы возиться с этим здесь. Если вы дадите мне жесткий диск, я заберу его завтра и закончу с этим. Предполагая, что я смогу что-нибудь найти, я зайду завтра вечером и покажу вам, что у нас есть. Я знаю, что ты должен сделать, чувак, и я с тобой, несмотря ни на что. И, просто чтобы ты знал, у меня уже есть агенты, работающие над поиском ублюдочных бандитов, которые это сделали ”. Бен указал на разбитую гипсокартонную и обшитую фанерой входную дверь.


“Ценю это, брат, я действительно ценю. Я не хочу привлекать кого-либо больше, чем необходимо, но мне нужна информация на этом диске, чтобы помочь распутать это дело. Просто знай, что, когда придет время, я займусь мокрой работой ”.


“Ну, с такими разговорами,” сказал Бен, доставая ручку и блокнот, “Я хочу, чтобы вы время от времени проверяли эту папку в общей комнате SpiderOak. Вы когда-нибудь им пользовались?”


“Нет”, - ответил Рис, “но это звучит знакомо”.


“Вероятно, потому, что он приобрел некоторую популярность, когда Эдвард Сноуден использовал его в своих выходках”.


“Вот и все. Я, должно быть, слышал об этом в дебатах о правительственных программах слежки ”.


“Да, этот ублюдок нанес неисчислимый ущерб национальной безопасности, слив информацию АНБ”, - сказал Бен с отвращением.


“Возможно, так, но он также заставил нас всех немного осторожнее относиться к тому, как мы общаемся и кто может нас слушать”.


“Мы всегда слушаем, братан”, - добавил Бен с улыбкой. “Если мне понадобится передать вам что-нибудь конфиденциальное, я оставлю это в этой общей комнате на SpiderOak”, - продолжил он, записывая имя пользователя и случайный набор чисел / букв / символов из двадцати шести символов. “Используйте это, чтобы войти. Это похоже на очень безопасную версию Dropbox, где даже компания не может получить доступ к файлу. Это сводит АНБ с ума. Используйте VPN, который вы покупаете с помощью подарочной карты, купленной за наличные в Wal-Mart или Starbucks, или еще где-нибудь, и это будет настолько безопасно, насколько мы можем достать с полки ”.


“Знаешь, ты намного умнее, чем кажешься”.


“Ha! Спасибо. Просто знай, что я здесь, если я тебе понадоблюсь, брат ”.


“Я знаю, Бен. Это много значит ”.


Бен Эдвардс допил свое пиво и встал, чтобы уйти. Он и Рис переплели большие пальцы в поднятом вверх рукопожатии, а затем похлопали друг друга по спине.


“Помните, моя каюта на востоке всегда свободна, если вам нужно куда-то уехать, чтобы убежать от всего этого”, - искренне предложил Бен.


“Спасибо, Бен. Я ценю это ”.


“Абсолютно. Позже, приятель, ” бросил Бен через плечо, выходя через заднюю дверь.


Рис собрался с мыслями, а затем зашел в гараж, чтобы начать раскладывать оружие, боеприпасы и экипировку, которые он взял из своей клетки и оружейной. Он выглядел как человек, готовящийся к войне, которым он в точности и был. Кем бы ни были эти люди, они забрали у него все. Все, кроме его воли к борьбе. За это они бы дорого заплатили.


• • •


Бен вернулся на следующий вечер с небольшим рюкзаком и шестью упаковками Ballast Point Sculpin IPA, многолетнего фаворита Сан-Диего, на этот раз дополненного блюдами тайской кухни навынос.


Они обменялись приветствиями, и Бен достал небольшое устройство из своего рюкзака, ведя светскую беседу с Рисом, пока тот прогуливался по гостиной. Он осматривал комнату в поисках подслушивающих устройств, его уровень осторожности указывал на то, что он нашел что-то значимое на жестком диске. Устройство не показало никаких признаков ошибки, но Рис все равно включил телевизор и увеличил громкость выше обычной.


“Помимо пугающего количества "порно с няньками", я нашел кучу дерьма, которое ты захочешь посмотреть, Рис. Мне пришлось попросить одного из технических ботаников помочь мне расшифровать данные, но не волнуйтесь, он понятия не имел, на что смотрел.” Эдвардс достал папку с файлами из своего рюкзака и положил ее на кофейный столик.


“Давайте посмотрим на это”, - сказал Рис, усаживаясь на диван рядом с Беном.


“В основном, у нас есть электронные письма, трафик между Холдером и парнем по имени Сол Агнон. Также некоторые отношения между Холдером и другим котом по имени Маркус Бойкин. Несколько цепочек электронных писем со всеми тремя парнями в них. Эти имена тебе что-нибудь говорят?”


“Да, я думаю, Агнон работает в Capstone Capital, каком-то фонде прямых инвестиций. Не слышал о Бойкине.”


“Это примерно так. Агнон, кажется, выполняет работу над этим делом для кого-то по имени Хорн, а Бойкин, похоже, является внешним консультантом. Они продолжают ссылаться на ‘Проект" и ‘RD4895’. Что бы это ни было, похоже, что это основа всего этого. Посмотри на это ”. Бен передал распечатку электронного письма Рису.


От: MBokyin


Кому: Агнон


Тема: re: наш последний


Рекомендуем устранить все признаки нежелательных явлений - способ смерти должен, по возможности, предотвращать обнаружение отклонений. Используйте IP-адреса, чтобы начать все сначала.


—МБ


Бен сделал глоток своего пива и протянул Рису второй лист.


От: Agnon


Кому: МБойкин


Тема: re: re: наш последний


Понял. Координация с frog для вывоза подопытных за границу. Будет обрабатывать любую очистку с нашей стороны. Пожалуйста, сообщите расписание для RD4895-C, босс нетерпелив.


Рис понятия не имел, что такое “RD4895”, но теперь он был уверен, что это вызвало опухоли у его людей и привело к гибели многих хороших людей, включая Лорен и Люси. Он не был уверен во многом на данный момент, но он был уверен, что еще больше людей умрет, прежде чем это закончится, но на этот раз они не будут невиновны.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ


СПИСОК

ГЛАВА 31


Сан-Диего, Калифорния


ХАМЗА КАМИР УСЛЫШАЛ звонок и он мгновенно опустил перчатки по бокам, его руки и плечи устали от ударов о тяжелую сумку. Большинство бойцов сердечно пообщались в конце тренировки, но Хамза держался особняком. У него не было общей культуры ни с кем из других членов спортзала; их связывала только любовь к боксу и готовность страдать. Конечно, были и другие мужчины, которые называли себя мусульманами. Все они были чернокожими мужчинами, которые обратились во время отбывания наказания в государственной тюремной системе, но они относились к религии скорее как к членству в банде, чем к истинной вере. Убеждения Камира были чисты. Он не преследовал женщин, не употреблял алкоголь и ежедневно читал Коран.


Раздевалка спортзала по американским стандартам показалась бы убогой, но для человека, выросшего в трущобах Лахора, Пакистан, она была совершенно удобной. Несмотря на его чувства к грехам жителей Запада, он чувствовал себя счастливым, живя в Калифорнии, где он и его семья могли, по крайней мере, быть в безопасности. Он быстро принял душ и переоделся обратно в свою уличную одежду, джинсы Levi's и футбольную майку "Манчестер Юнайтед". Он прошел через металлическую дверь спортзала, ни с кем не разговаривая и не глядя в глаза, и сел в свое рабочее место, свое убежище - желтое такси. Он вытащил свой мобильный телефон из кармана брюк, чтобы позвонить своему диспетчеру, и увидел, что у него есть текстовое сообщение. Сообщение было не от одного из его контактов, а с номера, который он не узнал. Когда он прочитал это, кровь в его венах закипела, а шея покраснела.


Твоя мать больна, и ей нужно, чтобы ты ей позвонила.


Мать Камира умерла двадцать шесть лет назад, во время его рождения. Его воспитывали бабушка с дедушкой по материнской линии и куча тетей и дядей, его бросил отец, которого он никогда не знал. Необразованный и возмущенный излишествами американской культуры, он был главной мишенью для радикализации, которая происходила по большей части онлайн. Насколько он был обеспокоен, его отец был Пророком, и текстовое сообщение было от одного из посланников его отца. Сообщение было от человека, которого он никогда не встречал, но молился услышать каждый день. Его призванием в жизни было не отвозить людей в аэропорт и приводить пьяных домой из баров; это было исполнение слова Аллаха. Посланник должен был помочь его жизни достичь своей цели. Он завел "Краун Виктория" и поехал на восток.


Магазин U-SHIP находился в торговом центре в районе среднего класса в пригороде Сан-Диего. Он часто приходил сюда с тех пор, как получил ключ, и провел много часов, сидя в своем такси на стоянке, размышляя, в чем однажды может заключаться его призвание. Когда его братья восстали в Леванте и свергли свои марионеточные правительства, он понял, что его время близко. Скоро спящие ячейки на Западе, состоящие из людей, подобных Камиру, выполнят свой долг и проложат путь к всемирному халифату. Скоро для него настанет момент славы.


Он наблюдал за витриной магазина почти двадцать минут, пока три разных посетителя не вошли в двери с предметами для отправки. Он не хотел отвечать ни на какие вопросы и предположил, что чем больше заняты сотрудники магазина, тем лучше. Он оставил "Форд" незапертым и быстро зашагал к торговому центру, нервно оглядываясь в поисках каких-либо признаков присутствия правоохранительных органов, прекрасно понимая, что он никогда не сможет обнаружить агентов ФБР, если они выйдут на него.


Похоже, работала только одна сотрудница, и она не обратила на него внимания, когда он вошел. Она была занята тем, что помогала пожилой женщине упаковывать то, что выглядело как детские подарки, в коробку для доставки, в то время как другие клиенты в очереди бросали на нее горящие взгляды. Почтовые ящики занимали часть магазина, ближайшую ко входу, и могли быть отгорожены раздвижными металлическими воротами, чтобы к ящикам можно было получить доступ в нерабочее время магазина.


Он просмотрел ящики и быстро нашел 2102, номер, который его заставили запомнить. Выбрав единственный неиспользуемый ключ из своей связки ключей, он вставил ключ в замок и открыл латунную дверь с окном. Коричневая картонная коробка, немного больше коробки из-под сигар, находилась внутри прямоугольного отверстия под углом. Камир сунул руку внутрь и выдвинул его наружу, удивленный его весом.


Он закрыл и запер коробку и повернулся к передней части магазина. То, что он увидел там, заставило его застыть на месте: полицейский в форме открывал стеклянную входную дверь, глядя прямо на него.


Началась паника. Он не был уверен, то ли напасть на офицера и попытаться отобрать у него пистолет, то ли пробежать мимо стойки и надеяться на запасной выход. Если бы он завладел пистолетом, он мог бы, по крайней мере, убить офицера и других покупателей в магазине, прежде чем сам стал мучеником. Это было не так, как он мечтал, но это было лучше, чем провести остаток своей жизни в маленькой камере, думая о том, как он подвел Аллаха.


Пока он стоял мгновение, пытаясь принять решение, офицер заговорил. В ушах Камира шумела кровь, как от шума океана, и он не мог разобрать, что говорил мужчина. Наконец офицер остановился за открытой дверью и жестом пригласил Камира пройти; полицейский улыбался. Чувство полного облегчения нахлынуло на него. Он заставил себя улыбнуться и склонил голову перед офицером, когда тот проходил мимо на парковку.


Он поспешил обратно в безопасное место своего такси и поблагодарил Аллаха за протянутую руку помощи. Быстро завев машину, он объехал торговый центр сзади, где вдоль обшарпанного забора из проволочных звеньев косо стояли мусорные контейнеры. Припарковав машину, он взял с центральной консоли дешевый перочинный нож китайского производства. Он разрезал ленту, окружающую коробку, и осторожно открыл клапаны, с любопытством заглядывая внутрь. Что бы его ни ждало в будущем, он найдет это здесь. В коробке было два конверта: белый обычного размера и манильский большего размера. Он выудил конверт поменьше и разрезал его маленьким ножом.


В конверте были три сложенных листа бумаги, которые он вскрыл и внимательно изучил. На первой странице было письмо от его куратора, в котором говорилось, что он должен сделать. Он должен был убить человека, человека, который стал причиной смерти десятков, возможно, сотен, его братьев-мусульман. Его куратор помог бы ему вести, но Камиру выпала честь отомстить за эти жизни. Он должен был дождаться текстового сообщения, которое направило бы его к цели. На второй странице было описание объекта: домашний адрес, список мест, которые, как было известно, он часто посещал, и описание его автомобиля. На третьей странице была напечатана серия фотографий: одна выглядела как фотография мужчины в военной форме, другая - как откровенный снимок того же мужчины в полный рост, фотография небольшого, но ухоженного загородного дома и фотография белой Toyota Land Cruiser, похожей на те, что распространены по всему Ближнему Востоку.


Перечитав письмо на первой странице, Камир полез в ящик и достал большой конверт из манильской бумаги. Он разорвал запечатанную крышку и обнаружил внутри тяжелый черный пистолет вместе с запасным заряженным магазином. Он никогда раньше не стрелял из пистолета, но миллион раз видел, как это делают в фильмах. Будучи мужчиной ближневосточной внешности, он держался подальше от местных стрельбищ, чтобы не вызывать подозрений. Америка была толерантным и разнообразным местом, чем могли воспользоваться воины ислама. Тем не менее, было лучше перестраховаться и держаться подальше от летных школ и стрельбищ.


Он почувствовал смесь страха и силы, когда обхватил пальцами рукоятку пистолета. Он казался огромным. Он изучил надпись на боковой стороне стального слайда: ПЬЕТРО БЕРЕТТА—СДЕЛАНО В ИТАЛИИ. Камир узнал оружие как обычное, хотя у этого конкретного пистолета отсутствовал выступающий рычаг предохранителя или выступающий курок. Сжимая рукоятку правой рукой, он оттянул затвор левой рукой и был так удивлен, когда заряженный 9-мм патрон вылетел из пистолета и полетел на заднее сиденье, что он чуть не выронил пистолет. Смущенный своей неуклюжестью, он спрятал пистолет под сиденье, завел машину и направился к мосту Сан-Диего-Коронадо.

ГЛАВА 32


Коронадо, Калифорния


ПОСЛЕ ТОГО, КАК БЕН УШЕЛ Рис не спал всю ночь, пил кофе и просматривал страницы документов, электронных писем, электронных таблиц и заметок, которые были извлечены с жесткого диска Холдера. Бен сделал все, что мог, чтобы убедить Риса убраться из его дома и укрыться в каком-нибудь безопасном месте, но, в конце концов, Рис ничего этого не потерпел. Он хотел быть ближе к воспоминаниям о своей семье, и если тот, кто стоял за этим, пришел на зов, тем лучше, насколько это касалось Риса. Он бы ждал.


Рис сидел на диване в гостиной с сотнями страниц документов, собранных в стопки на кофейном столике, диванчике и полу. Он начал расставлять некоторые фигуры по местам, но игроки были довольно осторожны с тем, что они записывали. Подобно кусочкам гигантской четырехмерной головоломки, кусочки информации, которые сами по себе ничего не значили, приобретали больший смысл в контексте событий прошлого месяца.


Уровень зачисления Риса, или военная профессиональная специальность, до поступления в Школу кандидатов в офицеры был специалистом по разведке, что звучало гораздо интереснее, чем было на самом деле. Тем не менее, это обучение, наряду с почти двадцатилетним опытом изучения неясной информации для разработки целевых пакетов, было полезным. Примерно в 4:00 утра он собрал достаточно информации, чтобы начать этап планирования. Он встал и прошел на кухню, остановившись перед холодильником. Он вытащил листок бумаги, удерживаемый магнитом с передней панели холодильника, и держал его обеими руками, как будто это был священный документ. На бумаге был нарисован карандашом три фигуры, стоящие на зеленой траве на фоне солнца в небе и спускающейся дугой радуги. Над головами трех цифр, написанных почерком его жены, были “Папа”, “Мама” и “Люси”. С рисунком в руке Рис вернулся к дивану и перевернул бумагу. Он взял карандаш с кофейного столика и начал аккуратно писать список имен на обороте:


ДЖОШ ХОЛДЕР


МАРКУС БОЙКИН


СОЛ АГНОН


СТИВ ХОРН

ГЛАВА 33


РИС СПРАВИЛСЯ С НЕСКОЛЬКИМИ часы сна, прежде чем он проснулся с солнцем, светящим ему в глаза через щель в занавесках. Он поставил чашку вчерашнего кофе в микроволновку и переоделся в спортивную одежду. Он бежал в течение часа, изо всех сил напрягаясь во время двухминутных спринтов с интервалом и замедляясь до размеренного темпа бега трусцой в течение минуты между ними. Половину пробега он провел на пляже, оставаясь на мягком сухом песке вместо более легкой дорожки у линии прилива. Закончив пробежку, он смешался с отдыхающими в отеле Del и направился к главному вестибюлю. Он подключился к сигналу Wi-Fi и вошел в свое приложение Signal. Никаких сообщений от Кэти, но у него было одно от его подруги Элизабет Райли. Он коснулся экрана, чтобы расшифровать сообщение.


Рис, здесь, на крыльях, если я тебе понадоблюсь. Думаю о вас всех,


—Лиз


Лиз Райли была одним из самых жестких людей, которых Рис когда-либо встречал, и настолько верным другом, насколько это возможно. Он определенно мог бы воспользоваться ее помощью в том, что должно было произойти. Он набрал ответ:


спасибо за добрые слова, Лиз. я могу поддержать вас в этом. насколько гибким является ваше расписание в эти дни?


Он коснулся экрана, чтобы перейти к своим контактам, и выбрал имя Кэти Буранек.


мне нужно многое тебе сказать. мы должны встретиться где-нибудь в безопасном месте, я могу приехать в Лос-Анджелес.


Он подошел к кофейне в вестибюле и наполнил бумажный стаканчик из урны. Он пытался убить несколько минут, надеясь, что Кэти ответит. Хорошей новостью было то, что в наши дни пристальное разглядывание устройства в вашей руке было самым безобидным занятием, какое только можно было найти. От Кэти никаких вестей, но появилось сообщение от Лиз Райли.


Босс уехал из страны, сидит у меня на пальце с бензином, который нужно сжечь. Вы говорите, когда и где, и я буду там.


—Лиз


Рис поставил кофе на стол и напечатал ответ:


Спасибо. буду держать вас в курсе, не будет на этой неделе.


Восемнадцать лет в качестве офицера и рядового в военно-морском спецназе создали Рису чрезвычайно верные дружеские отношения, и его действия во время многочисленных боевых развертываний сделали более чем нескольких его коллег его должниками. Возможно, никто не был более предан Джеймсу Рису и не имел больше в своей колонке о долгах, чем Элизабет Райли, хотя Рис никогда бы не подумал об этом в таких терминах. Лиз Райли была армейским летчиком, которая выросла в тени пролетающих вертолетов "Блэкхок" и "Апач" в Южной Алабаме, сразу за воротами форта Ракер.


Каждый пилот армейского вертолета в стране научился летать над засаженными соснами и арахисовыми полями региона Вайграсс, и в то время как большинство жителей игнорировали шум машин над головой, Райли провела свое детство, глядя в небо. Ее мать ушла, когда она была маленькой, оставив ее на воспитание жесткому, но любящему бывшему отцу-сержанту морской пехоты и по-настоящему доброй мачехе. Ее учителя смеялись, когда она сказала им, что однажды полетит на одном из этих вертолетов, но ее это не остановило. К тому времени, когда она стала достаточно взрослой, чтобы поступить на летную программу Уорент-офицера, Армия начала принимать женщин -претенденток. Самый гордый момент для сорванца, ставшего чирлидером, наступил, когда отец приколол ее крылья к форме.


Райли выполняла миссию непосредственной авиационной поддержки над Наджафом, Ирак, когда ее OH-58D Kiowa Warrior был подбит снарядом из РПГ. В результате аварии погиб ее второй пилот и серьезно пострадала нижняя часть спины Райли. Группа шиитских повстанцев окружила место крушения в течение нескольких минут, полная решимости захватить и пытать всех выживших. Несмотря на свои раны, она убила полдюжины мужчин из своего M4, прежде чем сбежать в городской лабиринт древнего города. В случае поимки ей грозили неописуемые пытки и унижение достоинства, но она была полна решимости, что ее не возьмут живой.


Рис и его снайперская команда из четырех человек отсиживались на наблюдательной позиции на углу улицы, оснащенной самодельными взрывными устройствами, когда увидели, как вертолет упал в нескольких кварталах от них. Рис сообщил по рации о своем намерении отправиться на место катастрофы, чтобы проверить, нет ли выживших, но ему было приказано оставаться на страже, пока штурмовая группа не мобилизует силы реагирования. Когда вернулась информация о том, что штурмовая группа находится в двух часах пути, Рис приказал своим людям приготовиться к выступлению. Услышав, как М4 Лиз начинает смешиваться с треском автоматных очередей повстанца, Рис и его команда двинулись на звук оружия.


В то время ополчение Махди Муктады ас-Садра контролировало большую часть города, и команда Риса столкнулась с чрезвычайной опасностью, отправившись в бой в составе четырех человек. Они захватили дом ближе к месту крушения и загнали семью в спальню, чтобы заставить их молчать. Рис нашел ключи от потрепанного старого минивэна семьи, в то время как один из его снайперов занял позицию на верхнем этаже в маленькой ванной. Другой наблюдал за входной дверью и не спускал глаз с семьи.


Выяснить, где Лиз нашла убежище, было несложно. Рис и два других снайпера на втором этаже дома наблюдали, как восемь одетых в черное членов ополчения Махди собрались в одном конкретном здании напротив места крушения.


Рис и его снайперы уничтожили всех восьмерых короткими выстрелами из своих систем снайперского оружия Mk11 7,62. Затем, оставив одного снайпера в овервотче, а другого все еще наблюдая за входом и семьей, Рис и Бузер позаимствовали микроавтобус изолированной семьи и припарковались в переулке, примыкающем к тому, что, как они подозревали, было позицией Лиз. Рис оставил Бузера на водительском сиденье под бдительным присмотром лучшего снайпера своей команды, наблюдающего за их передвижением от дома вниз по кварталу.


К месту происшествия стягивалось все больше ополченцев Махди, когда Рис проник в целевое здание, что вынудило его пробежать сквозь стену пулеметного огня ПКМ, чтобы добраться до местонахождения Райли.


Адреналин от аварии прошел, и ее травма спины была настолько серьезной на тот момент, что она не могла ходить. Рис надел на Лиз свой собственный бронежилет и кевларовый шлем, прежде чем осторожно взвалить ее себе на плечи и пробежать обратно через осиное гнездо 30-го калибра под подавляющим огнем своего снайпера к минивэну Бузера, припаркованному под прикрытием толстой стены в соседнем переулке. Вражеская пуля, срикошетившая от улицы, показалась рикошетом бейсбольной биты, когда прошла через икру Риса, но он смог удержаться на ногах достаточно долго, чтобы оттащить Райли в переулок, где Бузер ждал с фургоном. Рис опустил Лиз на пол автомобиля так осторожно, как будто укладывал ребенка в кроватку, прежде чем Бузер помчался обратно к дому, где ждала другая половина снайперской команды.


Все они эвакуировались на “позаимствованном” фургоне обратно на базу, где Райли доставили по воздуху в Балад для экстренной операции, а затем доставили в региональный медицинский центр Ландштуль в Германии для более продвинутого лечения.


Риса вызвали на ковер за неподчинение приказу оставаться на месте, хотя его решение переехать спасло жизнь армейского пилота. Все успокоилось, когда позвонил командир Райли, чтобы выразить свою искреннюю благодарность всему командованию Риса за принятие таких решительных и мужественных мер. Он продолжил отправку армейских наградных медалей с надписью "За доблесть" снайперской команде Риса.


Травмы позвоночника Лиз Райли положили конец ее военной карьере, но не лишили ее желания летать. Она работала до изнеможения в течение нескольких месяцев жестокой реабилитации, которая окупилась, когда она восстановила полный диапазон движений и функциональность спины. Выйдя на пенсию по медицинским показаниям, она нашла отличную работу частного пилота у нефтяного магната из Техаса. Большую часть своего времени он летал по всему миру с двумя другими пилотами на своем реактивном самолете Global Express, но когда ему захотелось полетать на маленькие взлетно-посадочные полосы в сельской местности, чтобы порыбачить нахлыстом или поохотиться на лося, Лиз доставила его туда на его одномоторном турбовинтовом самолете Pilatus.


По мнению Лиз, она была обязана Рису своей жизнью, и она построила прочную дружбу с ним и Лорен в последующие годы. Она была одинока и, не имея собственных детей, относилась к маленькой Люси как к любимой племяннице. Их смерти сильно ударили по ней.


Рис вышел из вестибюля и направился обратно к пляжу, направляясь домой пешком. Его разум заработал быстрее, когда он начал формулировать детали своего плана. Он был так поглощен своими мыслями, когда сошел с тротуара, чтобы пересечь Ориндж-авеню, что его чуть не сбило желтое такси Crown Victoria. Он отскочил назад, когда водитель нажал на клаксон, поворачивая головы от шумной толпы пешеходов-покупателей. Рис быстро понял, что его убьют, если он не вернет голову в игру. Кто бы ни дергал за ниточки в этом, без сомнения, все еще хотел его смерти, и если бы они были готовы уничтожить целую группу специальных операторов и невинных женщину и ребенка, они, черт возьми, наверняка вытащили бы Риса на улицы Южной Калифорнии.


Рис знал о сэндвич-магазине неподалеку с бесплатным Wi-Fi. Он сел на скамейку перед магазином, на этот раз повернув голову. Он подключился к Wi-Fi и снова вошел в приложение на своем iPhone. Пришло сообщение от Кэти:


Не могли бы вы встретиться за ланчем? Великая китайская стена на Бродвее в Китайском квартале. Супер старая школа, никто даже не говорит по-английски. Можете ли вы быть там к 1?


Рис несколько секунд оглядывался по сторонам, прежде чем ответить.


тогда увидимся.

ГЛАВА 34


Лос-Анджелес, Калифорния


ЭТО МОЖЕТ ЗАНЯТЬ ДВА ЧАСА чтобы добраться до Лос-Анджелеса в это время суток, или это может занять четыре. Вы никогда не знали о трафике. Рис побежал домой, чтобы принять душ и переодеться, чтобы не опоздать. Он натянул пару полусырых джинсов, темную футболку и туфли Salomon. Прежде чем покинуть свою спальню, он открыл ящик своей тумбочки и взял свой пистолет Glock 19. Левой рукой он оттянул затвор назад ровно настолько, чтобы убедиться, что в патроннике все еще есть патрон, этот прием называется “проверка на нажатие”. Он был заряжен шестнадцатью патронами 77-гранного калибра от DoubleTap. Твердое медные наконечники с отверстиями были разработаны для работы при скоростях, близких к винтовочным, и могли нанести значительный урон, минимизируя риск чрезмерного проникновения. Он вставил "Глок" в тактический мини-вингер BlackPoint внутри кобуры на поясе и засунул пистолет в кобуре между боксерами и джинсами. В кобуре было два маленьких зажима, которые складывались поверх его штанов и прикрепляли пистолет к поясу. Он сунул запасной магазин в задний карман и прикрепил маленький нож с внутренней стороны правой. У Риса была обширная коллекция ножей, но он предпочитал носить более дешевые для ежедневного ношения, чтобы у него не случился сердечный приступ, если он потеряет один.


За границей он не ходил в "портвейн" без огнестрельного оружия, но в Калифорнии все было по-другому. Даже ТЮЛЕНЮ приходилось прыгать через обручи раз в два года, чтобы получить разрешение на скрытое ношение. Иметь дело с местным шерифом было занозой в заднице, но Рис не собирался допустить, чтобы что-то случилось с его семьей, потому что он был слишком ленив, чтобы получить разрешение. Теперь, когда он не смог защитить их, все, что он мог сделать, это сохранить себе жизнь достаточно долго, чтобы отомстить тем, кто несет ответственность за их смерти. Он схватил с крючка в шкафу визор Padres и направился к двери.


Движение на север было относительно небольшим, и Рис добрался до Лос-Анджелеса чуть более чем за два часа. Кэти поступила разумно, выбрав место, подобное этому, где не было камер наблюдения на каждом углу и где местные жители знали, как держать рот на замке. Нежелание вмешиваться, которое мешало Рису и его товарищам по команде бороться с терроризмом и мятежами среди населения по всему миру, теперь пошло бы ему на пользу, поскольку он старался избегать тех, кто хотел его смерти.


Рису нужно было убить пятнадцать минут до встречи с Кэти, и он потратил их, применяя свои лучшие навыки контрразведчика, совершая серию случайных поворотов, высматривая знакомые машины в зеркале заднего вида. Не имея никаких признаков того, что за ним следят, Рис припарковался в нескольких кварталах от места их встречи и пошел кружным путем к ресторану, несколько раз останавливаясь, чтобы притвориться, что разговаривает по телефону или заглядывает в витрины магазинов, используя отражение для изучения прохожих. Несмотря на все свои усилия, он не смог обнаружить ничего необычного. Конечно, если бы они использовали беспилотники или другие сложные средства слежения за ним, он бы никогда не узнал об этом, пока не стало бы слишком поздно.


Рис прибыл в ресторан и был несколько удивлен, когда вошел в дверь, поскольку это было похоже на переход на другой континент. Звук десятков голосов по всей столовой, быстро говорящих на китайском наречии, был ошеломляющим. Культура курения в Китае была в самом разгаре. Несмотря на закон штата, практически каждый посетитель курил. Интерьер был тускло освещен, свечи в красных стеклянных банках освещали каждый стол и в сочетании с дымкой серовато-голубого дыма создавали сюрреалистическое световое шоу. Он осмотрел хаотичную сцену, но не было никаких признаков Кэти.


Он подошел к хозяйке и указал в сторону столовой, подняв два пальца, чтобы указать на численность своей компании, неуверенный, говорит ли она по-английски. Она кивнула и повернулась к полке, где заглянула под стопки бумаги и между ними, в поисках меню на английском языке, Рис правильно догадался; очевидно, они не были нужны очень часто. Она нашла их и жестом пригласила Риса следовать за ней, пробираясь через столовую и приглашая его сесть в кабинку из красной кожи в дальнем углу ресторана. Он сел лицом к двери и более тщательно осмотрел комнату на предмет потенциальных угроз или признаков того, что за ним наблюдают. Несмотря на то, что он был как рыба в воде, другие посетители, казалось, не обращали на него никакого внимания.


Он увидел силуэт Кэти, вошедшей в парадную дверь, и поймал себя на том, что улыбается. Ведущая указала туда, где сидел Рис, и Кэти прошла через зал к кабинке Риса. Он встал, чтобы поприветствовать ее, и на этот раз был готов к объятиям, когда они последовали. Он надеялся, что на этот раз отреагировал менее неловко. Она была одета в джинсы, ботильоны на высоком каблуке и облегающую майку, поверх которой был надет оливково-зеленый хлопковый блейзер. Ее волосы были собраны сзади в конский хвост, и на ней были те же маленькие очки в черной оправе, которые он видел в "Старбаксе". По какой-то причине ее внешность соответствовала представлению Риса о том, как именно должна выглядеть молодая женщина-журналист. Она скользнула в кабинку напротив него, когда он сел обратно, посмотрела по сторонам и наклонилась вперед через стол, как будто собиралась рассказать секрет.


“Разве это место не безумие?” - сказала она с улыбкой. “Ты как будто в Китае. Дым ужасный, но никто здесь ни за что не услышит, о чем мы говорим ”.


“Идеальное место, и вы правы, здесь определенно достаточно громко. Еще раз спасибо, что пришли, я чувствую себя виноватым каждый раз, когда втягиваю вас в это ”.


“Не будь глупцом, Рис, ты знаешь, что я полностью согласен. Я узнаю хорошую историю, когда вижу ее ”. Она снова ухмыльнулась, поскольку они оба знали, что она так далеко не высовывалась из чисто журналистских соображений.


“Итак, у меня есть тонна информации, которую я должен вам предоставить. Не спрашивайте меня, откуда это взялось, просто поверьте мне, что все это заслуживает доверия ”. Рис подвинул через стол толстую папку из манильской бумаги, в которой содержались фотокопии всех соответствующих документов, которые они с Беном Эдвардсом извлекли из компьютера Джоша Холдера, и передал Кэти краткое изложение.


“В нем участвуют игроки, которых вы нашли на этих фотографиях: Агнон, Холдер и еще один парень по имени Бойкин. Они конкретно не упоминают Стива Хорна по имени, но он, очевидно, босс Агнона, и на него часто ссылаются. Вот краткая версия: я думаю, они использовали меня и моих парней в качестве подопытных кроликов для какого-то нового наркотика. Когда они узнали, что это вызывает у нас опухоли головного мозга, они приказали нас всех убить. Они каким-то образом организовали засаду за границей, и когда это не завершило работу, они отправились за нами домой.


“Что? Это безумие! Зачем им тестировать наркотики на тюленях? Они не могут сделать это без вашего разрешения, и IRB никогда бы не одобрил что-то подобное. Даже если бы препарат сработал, они никогда не смогли бы использовать исследование для получения одобрения ”.


“Вы, очевидно, знаете об этом больше, чем я. Что такое IRB?”


“О, это Институциональный наблюдательный совет. По сути, это комитет, который рассматривает биомедицинские и поведенческие исследования, когда в тестировании участвуют люди. Они были ответом на то, что представляло собой нарушения прав человека как правительством, так и частными учреждениями во время холодной войны. Вы, наверное, слышали о Стэнфордском тюремном эксперименте начала семидесятых?”


“Наводит на размышления. Это была та, что о психологии заключения, верно? Насколько я помню, ситуация вышла из-под контроля, и некоторые охранники действительно потеряли самообладание ”.


“Это верно. Вы также знали, что это финансировалось Управлением военно-морских исследований?”


“Неужели? Я понятия не имел.”


“Да. Это исследование наряду с экспериментом по борьбе с сифилисом в Таскиджи, экспериментами нацистских врачей в Нюрнберге и засекреченными исследованиями ЦРУ по контролю над сознанием, обнародованными Церковным комитетом в 1975 году, выявило сеть взаимоотношений между финансовыми учреждениями, военными, ЦРУ, фармацевтическими компаниями, больницами и университетами, причем невольными объектами были заключенные, студенты колледжей и, как вы уже догадались, военнослужащие.”


“Невероятно”, - сказал Рис, качая головой. “И это было на самом деле не так уж давно”.


“Нет, это не так. IRBS были введены в действие, чтобы гарантировать, что такого рода исследования и злоупотребления никогда больше не повторятся ”.


“Ну, кто-то не получил памятку, и из приведенных здесь документов ясно, что именно этим они и занимались. Я понятия не имею, почему они сделали это так, как они это сделали. Я просто знаю, что они это сделали ”.


Подошел официант, и Кэти заказала чай для них обоих, удивив Риса тем, что сделала это по-китайски. Очевидно, она была из тех девушек, которые не боялись брать на себя ответственность. Официант удалился, и она снова повернулась к Рису.


“Мой китайский ужасен, но я знаю достаточно, чтобы справляться. Преимущества семестра за границей в колледже.” Кэти улыбнулась.


“Вау. Впечатляет”, - искренне сказал Рис.


“Ничто из этого не имеет смысла, Рис”, - сказала Кэти, возвращаясь к делу. “Частная инвестиционная фирма, проводящая клинические испытания на группе коммандос без их согласия, а затем убивающая их, чтобы скрыть побочные эффекты? В этой истории есть еще кое-что.”


“Я уверен, что вы правы, и я могу обещать вам, что я собираюсь выяснить, чего бы это ни стоило”.


“Рис, я понимаю, что ты должен сделать некоторые вещи, о которых я не хочу знать. Прежде всего, я не могу винить вас. Я не могу понять, сколько боли ты испытываешь после всего, что было у тебя отнято. Я хочу, чтобы вы знали, что в этом я с вами согласен. Что бы ты ни делал, несмотря ни на что, я в деле ”.


“Почему? Я этого не понимаю. Я ценю это, поверь мне, я ценю, но я не понимаю твоей преданности тому, кого ты едва знаешь ”.


Принесли горячий чай, и Кэти устроила грандиозное представление, выжав лимон и всыпав сахар. Удовлетворенная тем, что она достаточно подправила его, она сделала глоток и поставила чашку обратно на маленькое блюдце, глядя Рису прямо в глаза.


“В восьмидесятых годах в Чехословакии жил молодой армейский врач. Он любил свою страну, но он ненавидел то, что деспотичное правительство делало со своим народом. Поднимаясь по служебной лестнице, он увидел лицемерие лидеров вблизи и был полон решимости помочь внести изменения. Он начал предоставлять американцам информацию, поначалу мелочи, но в конечном итоге он стал одним из их самых важных активов в стране. Как военный врач, он имел доступ к медицинским картам большинства членов партийной элиты и знал кое-что об их физическое и психическое здоровье, которые имели большое значение для ЦРУ. Он дал им все, что они хотели, и ничего не просил взамен; он делал это для своей страны, не для себя. Так продолжалось несколько лет, прежде чем тайная полиция узнала, чем он занимался. Он, его жена и их маленький мальчик скрылись, но не раньше, чем получили сообщение своему куратору в Агентстве. Очевидно, люди в Вашингтоне были готовы позволить ему повеситься, но его куратор взял с него обещание, что он доставит его и его семью в безопасное место или умрет, пытаясь, если что-то пойдет не так. Он рисковал своей карьерой и жизнью, вывозя доктора и его семью из Чехословакии и, в конечном счете, в Соединенные Штаты, где они вырастили свою семью и живут по сей день ”. Кэти сделала паузу. “Рис, этим врачом был мой отец, а куратором был твой отец, Томас Рис”.


Озноб пробежал по телу Риса. Он думал, что внутри он мертв и неспособен испытывать эмоции, но он был полностью подавлен бомбой, которую только что сбросила Кэти.


“Как ты узнал, что это был мой отец? Я даже не знал, что он работал в Чехословакии. Должно быть, это было, когда мы жили в Германии, когда я был ребенком ”.


“Твой отец был как бог в моем доме, когда я рос, Рис. Все, о чем мой отец когда-либо говорит, это о Томасе Рисе и Рональде Рейгане, двух своих американских героях. Мне стало любопытно узнать о нем позже в жизни, и я сделал кое-какую домашнюю работу. Я увидел ваше имя как выжившего в его некрологе, и когда я услышал о том, что ваша команда попала в засаду, я сложил два и два. Я отправил электронное письмо своему отцу, и он подтвердил, что ты сын Тома. Они оставались на связи на протяжении многих лет. Твой отец так гордился своим сыном ТЮЛЕНЕМ, что все рассказал моему отцу об этом ”.


“Ни за что! Какой маленький мир. Мой отец был морским котиком до того, как пришел в Агентство. Я боготворил его, когда рос. Он совершил два тура по Вьетнаму со второй командой, прежде чем перейти на работу в ЦРУ. Я родился в Вирджинии, когда он все еще проходил свою разведывательную подготовку. Конечно, я ничего из этого не знал намного позже. У него всегда была какая-нибудь работа под прикрытием в Госдепартаменте. Я провел много времени со своей мамой, бабушкой и дедушкой, пока он мотался по Европе и Южной Америке, сражаясь с холодной войной ”.


“Я действительно встретила твоего отца, когда была маленькой девочкой. Он пришел в наш дом, чтобы навестить моих родителей, и они относились к нему как к абсолютной королевской особе ”.


“Я не могу в это поверить, подождите, на самом деле я могу, зная моего отца. Он был загадкой, окутанной энигмой. Он коснулся многих людей за время своего пребывания в этом мире. Людям, возможно, трудно поверить, какой он был нежной душой, зная, чем он зарабатывал на жизнь, но он действительно был отличным парнем ”.


Кэти потянулась через стол и положила свою руку на руку Риса. Он не убрал его. “Мне было так жаль услышать о его смерти. Я бы с удовольствием провела с ним время, будучи взрослой. Он был из тех людей, о которых пишут книги ”.


“Спасибо, Кэти, я действительно ценю это. После всего, что он пережил, я все еще не могу поверить, что его больше нет ”.


“Я могу только представить”.


“Он был великим человеком и лучшим отцом”.


“Я знаю, что он был, Джеймс, и отчасти поэтому я помогаю тебе. Моя семья в неоплатном долгу перед вашей семьей, и жизнь предоставила мне возможность помочь оплатить этот долг ”.


“Ты мне ничего не должна, Кэти, но я рад твоей помощи. Я не позволю тебе пострадать из-за этого. Я не собираюсь позволять этим придуркам причинять вред кому-либо еще, кто мне дорог ”.


Рис смутился, как только эти слова слетели с его губ, его лицо покраснело, он тщетно пытался спрятаться в своем меню. К счастью, примерно в это время подошел официант, чтобы принять их заказ, и Кэти позаботилась об этом за них обоих. Она, очевидно, лучше разбиралась во всех тонкостях настоящей китайской кухни, чем Рис, который был рад позволить ей справиться с этим.


• • •


Камир сидел в очереди на такси на Линдберг Филд, когда получил сообщение от своего куратора. Его инструкциями было как можно быстрее направляться на север, в Лос-Анджелес, и ждать дальнейших инструкций. Адреналин захлестнул его тело при мысли о том, что, наконец, пришло его время. Он вышел из очереди и направился к межштатной автомагистрали 5. Было позднее утро, и в это время дня он мог доехать на нем до самого Лос-Анджелеса.


Он проезжал через Анахайм, когда получил обновленное текстовое сообщение, в котором указывалось местоположение перекрестка, где, Иншаллах, он найдет свою цель. Пять минут спустя они прислали ему название ресторана. Его путешествие привело его в сердце Китайского квартала Лос-Анджелеса, который из-за своей многолюдной суеты напомнил ему о его доме в Пакистане. Он нашел место для парковки у обочины, откуда открывался хороший вид на вход в ресторан, и заглушил двигатель.


Он посмотрел на фотографию своей семьи, которая стояла на приборной панели, и его охватила печаль, зная, что он, вероятно, никогда больше не увидит их в этой жизни. Он убил бы свою цель и столько неверных, сколько позволил бы Аллах. Однако сейчас было не время быть слабым; сейчас было время быть сильным. Его служение Пророку наполнило бы его семью гордостью. Он встретит их снова в раю.


• • •


Им принесли еду, и Рис и Кэти провели остаток ужина, разговаривая о жизни: где они выросли, в какую ходили школу, места, которые они путешествовали, обычные темы при самом ненормальном стечении обстоятельств. Разговор успокоил Риса и помог ему избавиться от боли, пусть и ненадолго. Обед напомнил ему о некоторых его ранних свиданиях с Лорен, которые вернули агонию ее смерти в его сознательные мысли.


Когда они закончили обед, Рис понял, что они провели больше двух часов, сидя за столом и разговаривая. Столовая была почти пуста, когда Рис оплатил счет наличными, прежде чем направиться к двери.


“Где вы припарковались? Я провожу тебя до твоей машины”.


“Я большая девочка, Рис, ты не обязан этого делать”.


“Я не спрашиваю тебя, я говорю тебе. Помнишь, когда я сказал, что не позволю ничему случиться с тобой? Я имел в виду именно это ”.


“Ладно, крутой парень, я в соседнем квартале, поехали”.


• • •


Весь день в ресторан входил и выходил постоянный поток людей. Камир напрягался каждый раз, когда видел открытую дверь, но, к его ужасу, все, кто выходил из здания в течение следующего часа, были китайцами. Он начал терять терпение, постоянно проверяя время на своем телефоне и задаваясь вопросом, не ошибся ли он местом. Он снова и снова перепроверял текстовое сообщение и был уверен, что действительно находится в нужном месте. Он достал пистолет из-под сиденья и осмотрел его. Он нашел видео на YouTube, описывающее его работу, но все еще жалел, что не потратил время на его тестовый запуск. Аллах направлял бы его руку.


Наконец, сразу после 15:00, дверь открылась, и вышла светловолосая женщина, за которой следовал высокий мужчина белой расы. В отличие от мужчины на фотографиях, которые он изучал, у этого была густая темная борода, но он все равно соответствовал описанию. Что-то в его походке подсказало Камиру, что целью был он; он выглядел как хищник. Когда мужчина повернулся, чтобы просканировать местность, Камир хорошо разглядел его лицо и был уверен, что он смотрит на Джеймса Риса.


Рис и его спутница двигались по тротуару прочь от того места, где он был припаркован, поэтому он завел такси, чтобы следовать за ними, пока они шли. Он перехватывал их в следующем квартале, подбирался как можно ближе, а затем начинал стрелять.


• • •


“Тебе когда-нибудь делали эту биопсию?” Спросила Кэти с искренним беспокойством.


“Я сделал. После того, как мы поговорили, я договорился о встрече и сделал это. Не буду врать, было немного нервно, когда кто-то сверлил твою голову, но я выжил ”. Рис улыбнулся. “Я еще не получил ответа с результатами. Я думаю, это займет несколько недель. Учитывая головные боли, которые у меня были, я просто исхожу из предположения, что я неизлечим. Это значительно упрощает то, что мне нужно будет сделать. Я, конечно, не боюсь, что кто-то собирается меня убить. Я просто не могу позволить им добраться до меня, пока это не будет сделано ”.


Рис различил смесь беспокойства и печали на лице Кэти и быстро отвернул голову, чтобы избежать ее взгляда и осмотреть улицу. Этот поворот, вероятно, спас им жизни.


Взгляд Риса уловил движение, он посмотрел налево, мимо Кэти, туда, где на улице было припарковано желтое такси с открытой дверцей со стороны водителя. Его тело переключилось на автопилот еще до того, как он увидел пистолет, его левая рука грубо толкнула Кэти на тротуар, в то время как правая рука потянулась к "Глоку" за поясом. Мужчина был готов к нападению и уже поднял пистолет к тому времени, когда мозг Риса зарегистрировал угрозу и начал процесс реагирования.


Наблюдайте. Ориентируйтесь. Решайте. Действуй. Весь мир погрузился в замедленную съемку. Его пистолет уже вынимался из кобуры и поворачивался к цели, прежде чем Кэти упала на землю. Он увидел вспышку дула и выстрел из пистолета нападавшего, но не почувствовал боли или каких-либо признаков ранения. Его тело развернулось влево, чтобы оказаться лицом к стрелявшему, и он произвел три быстрых выстрела, как только направил пистолет на внешний край своей грудной мышцы. Две пули с пустотелыми наконечниками вошли в грудь стрелявшего, а третья попала в вытянутую руку, сжимавшую пистолет, и оторвала палец. Левая рука Риса скользнула по груди и образовала двуручный захват, когда он толкнул пистолет вперед, пока его локти почти не сомкнулись, удерживая спуск, когда он направил "Глок" к своей цели. G19 рявкнул еще два раза в тот момент, когда мушка встретилась с его глазами. Обе пули нашли свой след в лице стрелка, и сила тяжести отправила его прямо на землю кровавой кучей.


Рис провел 360-градусное сканирование местности в поисках других угроз, с которыми можно было бы столкнуться. Не увидев ни одного, он переключил свое внимание на Кэти, которая свернулась клубочком на тротуаре у его ног. Он опустился на одно колено рядом с ней и схватил ее за предплечье левой рукой, направив дуло своего "Глока" к небу.


“Ты в порядке? Ты куда-нибудь нажал?”


“Нет, нет, я, я так не думаю. Кто это был?” Спросила Кэти, явно потрясенная и с широко раскрытыми глазами.


“Понятия не имею”.


Рис встал и вставил новый магазин в свой "Глок", положив частично израсходованный в задний карман. Он продолжал сканировать местность, преодолев примерно десять ярдов до того места, где на улице в быстро расширяющейся луже крови лежало безжизненное тело мужчины. Его органы чувств осознали, что кричащие прохожие бегут в укрытие, когда он отбросил ногой пистолет своего потенциального убийцы и вытащил бумажник из заднего кармана мертвого стрелка, засовывая его в свой собственный. Начиная спешить обратно к Кэти, он остановился и повернулся к такси, подходим к нему целенаправленно, но осторожно, оружие готово к дальнейшей работе. Рис быстро осмотрел автомобиль через окна, чтобы убедиться в отсутствии других угроз, и подтвердил, что он пуст. Хотя не было никаких опасностей человеческого рода, то, что он увидел, подтвердило его худшие опасения. На пассажирском сиденье лежал листок с серией из четырех фотографий, одна из них официальная фотография Риса ВМС, которую командование заставляет морских котиков делать перед отправкой, чтобы у них была соответствующая фотография смерти на случай, если они не доберутся домой. Он быстро открыл дверь со стороны пассажира и схватил ее, прежде чем поспешить обратно на место Кэти.


“Давай, нам нужно двигаться. Дай мне свои ключи”, - сказал Рис, поднимая ее вертикально, когда он начал, наполовину таща, наполовину подталкивая ее к ее припаркованной машине в квартале отсюда. Он открыл ее дверь и нежно помог ей сесть на водительское сиденье ее серебристого 4Runner. “Послушайте, это не был случайный акт насилия. Посмотри на это”, - продолжил он, показывая ей свою фотографию в темно-синем файле с переднего сиденья такси. “Они вышли на нас, или, по крайней мере, на меня. Ты не можешь вернуться на свое место. Есть ли еще какое-нибудь безопасное место, куда ты можешь пойти?” Его голос был спокоен, а речь методична.


Кэти была почти спокойна и изо всех сил пыталась осознать то, о чем он спрашивал. “Эм, да, мой брат - коп в лагере Ангелов. Это крошечный городок в Сьеррах.”


“Это работает. Доберитесь туда. Не возвращайся домой. Я буду на связи ”.


Рис повернулся, чтобы уйти, а затем остановился. “Подожди”. Он залез во внедорожник Кэти и положил свой "Глок" на половицу под ее сиденьем. “Не стреляйте ни в кого, если только вы не можете уехать. Не забывайте, что этот грузовик может быть оружием. "Глок" заряжен, а предохранителя нет. Просто наведите его и нажимайте на спусковой крючок, пока они не опустятся. Сделайте пару глубоких вдохов. С тобой все будет в порядке. Теперь пришло время уходить. Будьте бдительны и будьте в безопасности ”.


Рис закрыл дверь и наблюдал через окно, как она приходит в себя. Когда она нажала на стартер и посмотрела в зеркало заднего вида, Рис повернулся и начал пробираться обратно к своему автомобилю. Под вой сирен вдалеке он поехал по маршруту, ведущему к федеральной автостраде, который не привел его обратно мимо места перестрелки.

ГЛАВА 35


РИС ДОБРАЛСЯ ДО ДОМА без происшествий. Первое, что он сделал, это достал из сейфа запасной "Глок" и зарядил его. Два - это один, один - это ничто. Он отдавал предпочтение Glock 19 перед SIG, который использовал на работе, из-за его надежности, долговечности и размера. Просто замените заводские прицелы на ночные прицелы вторичного рынка, и все готово. Он положил пистолет в пустую кобуру за поясом и пополнил магазин в кармане свежими патронами. Затем он проверил телефон, который оставил на комоде, и нашел обычные сообщения и электронные письма от друзей и семьи. Это был телефон, привязанный к нему по имени, номеру, адресу и кредитной карте, который легко отслеживался и был нацелен. Не было ничего, указывающего на то, что кто-то знал, что он только что убил человека средь бела дня на улицах Лос-Анджелеса. Положив телефон обратно, он открыл свой ноутбук и проверил несколько новостных сайтов Лос-Анджелеса. В одном из них была короткая заметка о стрельбе в Чайнатауне, но это был всего лишь заголовок без каких-либо существенных фактов.


Стрельба была явно оправдана как самооборона, но уход с места происшествия, несомненно, был своего рода преступлением. Рис принял решение, что риск ожидания прибытия полиции и публичного участия в инциденте со стрельбой отрицательно скажется на его текущей миссии. Очень мало что указывало на то, что он был на месте преступления, кроме описания внешности, которое соответствовало тысячам белых мужчин в Южной Калифорнии. Если бы кто-то действительно связал Риса со стрельбой, вероятно, было бы в любом случае слишком поздно.


Рис изучил улики, собранные в такси по дороге домой. Согласно его водительским правам, стрелявшего звали Хамза Камир. Кто он был и почему он хотел смерти Риса? И как он получил фотографии Риса, одну из его официальных фотографий ВМС, а также дома и машины Риса? Похоже, что была прикреплена еще одна страница или страницы, но только часть осталась прикрепленной к скрепке, которая прикрепляла их к странице с фотографиями. Он должен был бы попросить Кэти проверить Камира и любые возможные связи с Рисом или военно-морской специальной войной. Покушение на его и Кэти жизни должно было быть связано с убийствами его семьи, его отряда, Выпивохи и опухолей, но как они нашли его в Чайнатауне?


Вы можете планировать вечно, но в какой-то момент вам придется выполнить. Для Риса пришло время заняться тем, что у него получалось лучше всего. Пришло время начать убивать. На данный момент в его списке было всего четыре цели, но по мере того, как он начинал уничтожать их, он собирал дополнительные оперативные данные и появлялось больше имен. Это напомнило ему о жарких и тяжелых днях в разгар иракского мятежа. Они нападали на дом, задерживали нескольких плохих парней и использовали информацию, полученную с сайта. В течение часа они наткнутся на другой дом дальше по дороге, основываясь на собранной ими информации. Так продолжалось бы снова и снова, дом за домом, ночь за ночью, пока они уничтожали вражескую сеть.


Основываясь на информации с жесткого диска Холдера, он разработал базовую последовательность того, как он будет реализовывать план. У этой группы были ресурсы, чтобы рассеяться, если бы они знали, что он вышел на них, поэтому выбор времени был решающим, как и важность того, чтобы каждое нападение выглядело как можно меньше как целенаправленное убийство, которым оно на самом деле было.


Также пришло время двигаться. Стрельба в Лос-Анджелесе без тени сомнения укрепила то, что кто-то или что-то было нацелено на него, точно так же, как на его семью и отряд морских котиков. Рис использовал SpiderOak, чтобы оставить Бену сообщение с просьбой предоставить доступ к безопасному дому. Бен ответил немедленно, сказав, что сейчас приедет, но вопреки здравому смыслу, Рис хотел провести еще одну ночь в своем доме, с воспоминаниями о своей жене и дочери. Бен отправил адрес и убедил Риса приехать туда как можно скорее.


Рис провел остаток ночи, просматривая электронные письма, карты и изображения в Google Планета Земля, сопоставляя даты, время и места. К трем часам ночи он составил целевые пакеты для своих четырех целей: “люди с высокой ценностью”, как назвал бы их Рис на работе. Он еще раз проверил новостные сайты на предмет каких-либо новостей о стрельбе в Чайнатауне и, убедившись, что они знали очень мало, установил заряды взрывчатки к передней и задней дверям, прежде чем отключиться на своем диване для столь необходимого сна в бронежилете, держа М4 под рукой.

ГЛАВА 36


Сан-Диего, Калифорния


МЕСТО НАЗЫВАЛОСЬ “Посадочная полоса”, классический пошлый двусмысленный термин, связанный с ее расположением недалеко от аэропорта. Это был не “джентльменский клуб” с дресс-кодом и первоклассным алкоголем. Это был низкопробный стрип-клуб прямиком из 1980-х, и Рис был вполне уверен, что услышит игру Motley Crüe, когда откроет дверь. Он бывал в заведениях для взрослых, когда служил на флоте, особенно в дни службы в армии, но у него никогда не возникало особого желания швырять деньги женщинам, которые с наименьшей вероятностью на земле пошли бы с тобой домой. Он всегда думал, что это очень похоже на ресторан, где вы платите за то, чтобы посмотреть меню и понюхать еду, но на самом деле не можете поужинать. Он заплатил пять долларов за прикрытие сильно татуированному вышибале с бритой головой, парню, который, вероятно, полагался на размер и устрашающую внешность, а не на настоящие боевые навыки, чтобы держать клиентуру в узде.


Было чуть больше 17:00 вечера, и заведение было почти пустым, несколько унылых мужчин среднего или пожилого возраста скармливали танцовщицам долларовые купюры в обмен на разговор с женщинами, которые в противном случае не уделили бы им и времени суток. В помещении было чрезвычайно темно. Рис сомневался, что кто-нибудь сел бы, если бы свет был включен. То небольшое освещение, которое там было, исходило от нескольких неоновых и черных ламп, расположенных в нескольких местах на потолке. Черные огни подчеркивали недостатки кожи танцоров, но придавали белкам их глаз и зубам странный, почти инопланетный зеленый оттенок.


Ди-джей в кабинке на возвышении оглядывал сцену, как тюремный охранник, обозревающий тюремный блок из-за пуленепробиваемого стекла, выкрикивая музыку, которая была слишком новой и громкой, чтобы кто-либо из посетителей мог ее оценить. Рис занял место за маленьким круглым столом в углу, как можно дальше от сцены. Он улыбнулся про себя, вспомнив, как он и его товарищи по команде называли первый ряд кресел ”Рядом извращенцев". Всегда находился один парень, который настаивал на том, чтобы разместиться там, как будто он никогда раньше не видел обнаженную женщину. Официантка, которая казалась более привлекательной, чем любая из девушек на сцене, подошла к столику Риса, чтобы принять его заказ на напитки. Он заказал пиво, которое было быстро доставлено. Он заплатил за это наличными, оставив хорошие чаевые, но недостаточно, чтобы их запомнили.


Каждая девушка поднималась на длинную сцену и исполняла номер из двух песен, когда они раздевались и выполняли акробатические трюки на вращающемся латунном шесте, надев неприлично высокие каблуки. После танца каждая стриптизерша обходила зал, прося мужчин “дать ей чаевые в танце”, одновременно оценивая каждого клиента для приватного шоу в уединенной части клуба, где делались настоящие деньги. Девушка, которая была на сцене, когда Рис сел, была слишком привлекательной, чтобы работать в таком месте, как это. Кто знал, что побудило ее работать в такой дыре. Вы все равно не узнали бы реальной истории, если бы спросили, а у него было достаточно своих проблем, чтобы пытаться спасти каждую двадцатидвухлетнюю стриптизершу в Сан-Диего. Не один молодой ТЮЛЕНЬ был введен в заблуждение легендарной стриптизершей с золотым сердцем. Он вежливо кивнул и сунул долларовую купюру ей за подвязку, когда она подошла к его столику, прося чаевые. Следующая девушка, вышедшая на сцену, была полной, возможно, даже беременной, и неуклюже топала по сцене на каблуках, из-за чего выглядела еще более нелепо. Это было бы забавно, если бы не было так грустно.


Рука на его плече отвлекла его внимание от сцены. Рис поднял глаза на высокую, изможденную фигуру, стоящую над ним. Она спросила ему на ухо, можно ли ей сесть. Он указал на сиденье рядом с собой, но вместо этого она села в дамское седло у него на коленях. На ней были черная ночнушка и трусики-стринги, а также стандартные для стриптизерши прозрачные туфли на высоком каблуке. В носу у нее было золотое кольцо, а большая часть ее тела была покрыта татуировками. Ее волосы были выкрашены в иссиня-черный цвет, который контрастировал с ее бледной кожей, как клавиши пианино. Она была именно тем, кого искал Рис.


“Я Рэйвен”, - объявила она, положив руки ему на плечи.


“Твои родители, должно быть, предсказали твой карьерный путь в юном возрасте”, - был емкий ответ Риса, перекрикивающий грохот музыки.


Она либо проигнорировала шутку, либо была слишком на автопилоте, чтобы заметить. “Ты слишком милый, чтобы быть здесь. Какова ваша история?”


“Просто хочу хорошо провести время”.


“Разве не все? Не хочешь угостить меня выпивкой?”


Рис знал о мошенничестве; вы покупаете танцовщице напиток, и она делит стоимость дорогого шампанского или, что еще хуже, фруктового сока с заведением.


“Конечно”, - ответил он.


Рейвен махнула официантке, которая принесла немного игристой жидкости в бокале для шампанского, и Рис бросил двадцатку на стол. “Сохраните изменения, если они есть”. Он заслужил понимающую усмешку от официантки с коктейлем.


“Ты довольно подтянутый”, - высказала мнение Рейвен, похлопав его по груди. “Ты не похож на военного, и ты слишком стар, чтобы быть бейсболистом; строитель?”


“Что-то вроде этого”.


“Ты хочешь пойти на приватный танец? Я действительно хорошо о тебе позабочусь ”.


“Как насчет того, чтобы мы сели здесь и поговорили минутку? Я сделаю так, чтобы это стоило вашего времени ”.


“Я люблю поговорить, детка. Не похоже, что здесь есть кто-то еще, с кем я мог бы поговорить, в любом случае.”


“Полагаю, ты любишь вечеринки?”


Ее глаза загорелись при упоминании термина "собачий свисток", обозначающего употребление наркотиков. “О да, я люблю веселиться. Ты не похож на тусовщика ”.


“Ты никогда не знаешь наверняка, не так ли? Ты держишь?”


“Я могу быть, что ты ищешь?” Ее игривое поведение перевернуло весь бизнес, когда она сменила свою шляпу танцовщицы на шляпу предприимчивого наркоторговца.


“Что-нибудь для моей спины: Лоритаб, Рокси, Проц, что у тебя есть”.


“Я думаю, у ди-джея есть несколько готовых больших вафель. Ты ведь не коп, не так ли?”


“Я определенно не полицейский. Сколько?”


“Позвольте мне спросить его”. Она быстро зашагала к кабинке диджея на возвышении и исчезла, поднимаясь по ступенькам. Она вернулась через две минуты, ее глаза сузились, и она озорно улыбнулась. Она снова села на колени Риса, на этот раз оседлав его. “У него их четыре; он продаст их по сотне за каждый. Я ничего не готовлю, я просто подключаю тебя ”.


Уверен, что ты, подумал Рис, но не сказал вслух. Основываясь на своих исследованиях, он знал, что цена - ограбление на большой дороге, но на самом деле его это не волновало. Он полез в карман и протянул четыре стодолларовые купюры. Рэйвен засунула их в переднюю часть своих трусиков и достала оттуда пакетик фольги, сунув его в карман рубашки Риса. Он испытал некоторое облегчение от того, что ему не пришлось прикасаться к нему руками.


“Спасибо, малыш”, - сказала Рейвен, наклонившись и поцеловав его в щеку. Она слезла с его колен, и он направился к двери.


• • •


Вернувшись домой, Рис надел пару нитриловых перчаток и достал завернутую в фольгу упаковку таблеток, которую он купил у Рейвен. Несмотря на восприятие метадона как терапии, используемой для лечения героиновых наркоманов, основным применением этого соединения было обезболивающее. Рис узнал, что метадон очень сложно прописать, поскольку его терапевтическая доза перекрывается с потенциально смертельной дозой, и, поскольку это опиоид длительного действия, период его полураспада также очень велик. Тем не менее, многие медицинские учреждения используют метадон для лечения хронической боли из-за его низкой стоимости. Он прочитал серию новостных статей о пациентах Medicaid, случайно получивших передозировку метадоном, и изучил слайд-шоу с конференции судмедэкспертов, посвященной распространенности случаев смерти взрослых мужчин в США от передозировки отпускаемых по рецепту лекарств, в основном из-за того, что они назвали “полипрагмазией”.


Рис положил две большие таблетки метадона в маленький пластиковый пакетик вместе с двумя таблетками алпразолама, который ему дали в Бальбоа, и немного карисопродола, который он нашел в своей аптечке, оставшегося после травмы шеи, которую он получил пару лет назад, играя в регби с некоторыми британскими коллегами во время программы обмена. Он опустил пакетик в большую сумку на молнии и положил ее на кухонный стол. Используя маленький молоток, он растирал таблетки, пока они не превратились в мелкий порошок. Он положил пакетик в один из кармашков своей маленькой нейлоновой сумки и высыпал все оставшиеся таблетки в унитаз. Затем он собрал пузырьки с рецептами и перчатки в коричневый бумажный пакет для продуктов, чтобы сжечь.


• • •


Все его снаряжение было разложено на полу гаража на одну машину в его доме: оружие и разнообразный набор, который накапливался годами в профессии спецоператора. Он чистил и смазывал оружие, заряжал магазины и готовил подрывные заряды. Он сделал это так же, как делал на бесчисленных тренировках и реальных миссиях за последние восемнадцать лет, только на этот раз он делал это не вместе со своими товарищами по команде, хотя и надеялся, что они наблюдали сверху.


Каждый предмет был вычеркнут из списка по мере того, как он отправлялся в различные сумки для снаряжения и кейсы с оборудованием, которые стояли вдоль закрытых гаражных ворот. Несмотря на его желание остаться дома в окружении того, что осталось от его прошлой жизни, он был явно слишком беззащитен. Рис возьмет с собой все, что ему нужно для завершения своей миссии, и создаст свою операционную базу в квартире “работодателя” Бена.


В 6:00 утра следующего дня, после очередной ночи, проведенной в бронежилетах, белый Land Cruiser Риса был загружен и направился на восток по межштатной автомагистрали 8. Рис отхлебнул кофе из дорожной кружки Yeti Rambler и почувствовал небольшое облегчение от напряжения, которое неделями сковывало его тело. Его разум был ясен, и не было никаких признаков головной боли. Он протянул руку и включил стерео, услышал знакомый гитарный рифф одной из своих любимых групп и выдавил из себя уверенную улыбку, выезжая с подъездной дорожки под песню AC / DC “Highway to Hell”.

ГЛАВА 37


Корпоративные офисы Capstone Capital


Лос-Анджелес, Калифорния


ЭТА ШТУКА НАЧИНАЛАСЬ превратиться в дерьмо. У Джеймса Риса была определенно плохая привычка не быть убитым, и это начинало вызывать серьезные проблемы у заинтересованных сторон. Джей Ди Хартли потребовал личной встречи, и его помощник позвонил Майку Тедеско, чтобы сообщить, что он направляется в Лос-Анджелес. Его самолет приземлится в Санта-Монике через час, и вскоре после этого он будет в офисе Capstone. Сол Агнон изо всех сил старался организовать импровизированную встречу между Джей Ди, Хорном, Ховардом и Тедеско. Последние трое нетерпеливо ждали в конференц-зале Хорна, когда им сообщили, что конгрессмен находится в здании. Весь успех RD4895 зависел от постоянной поддержки семьи Хартли.


Непревзойденный политик, никто не мог припомнить, чтобы когда-либо видел Дж. Ди Хартли даже с растрепанными волосами. При внушительном росте шесть футов три дюйма, густой шевелюре цвета соли с перцем и загаре 365 дней в году вы знали, что Хартли был кем-то, даже если вы не знали, кем. Он вошел в конференц-зал с матовым стеклом и сел за массивный стол из черного мрамора, ни с кем не поздоровавшись и не пожав руки.


“Скажите мне, что у вас есть план, джентльмены”.


Хорн заговорил первым: “Конгрессмен Хартли, рад видеть вас, как обычно, хотя мы все хотели бы, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах. Как вы знаете, попытки отстранить коммандера Риса от этой ситуации были проблематичными.”


“Проблема?Так ты это называешь, когда моя жена дает тебе ключи от королевства разведки, а ты все проебываешь? Сначала ты посылаешь кучу помощников для выполнения работы, когда этого ублюдка даже нет дома, а затем ты все срываешь, когда мы сажаем проклятого джихадиста, готового стать мучеником, прямо к тебе на колени?”


“Сэр, агент Холдер занимался спящим агентом”, - вмешался капитан Говард.


“Не смей, блядь, винить в этом беспорядке Холдера. Он более компетентен, чем все вы в этой комнате, вместе взятые. Что ты собираешься теперь делать? У тебя вообще есть план, как убрать этого парня?”


“Сэр, если позволите”, - заговорил Хорн, пытаясь восстановить контроль над встречей. “Как вы знаете, в Capstone есть служба безопасности из очень опытных людей. Все наши люди работали за границей, благодаря контракту Министерства обороны, который вы и госсекретарь так великодушно предоставили нам, но я отозвал команду обратно в Штаты. Эти люди выследят Джеймса Риса и завершат работу любой ценой ”.


“Нет, они не будут. Я не собираюсь, чтобы кучка частных военных подрядчиков, связанных с моей женой, ввязывалась в чертовы перестрелки в пригороде. Вы держите этих людей на поводке, пока я не скажу вам иначе ”.


“Да, сэр, я понимаю”, - ответил Хорн.


“Я не уверен, что вы понимаете, мистер Хорн. Если чертовы СМИ ухватятся за это, они превратят это в бульварное шоу, полное каждой дерьмовой теории заговора, которая всплывает в потоке. Я не могу позволить, чтобы моя жена подвергалась какой-либо негативной прессе по этому поводу. Мы десять лет работали над ребрендингом фамилии Хартли, и мы не собираемся выбрасывать ее на помойку из-за услуги, которую мы предложили вашим людям ”.


“Сэр, мы готовим обвинения против коммандера Риса. Я могу арестовать его по моему приказу в любой момент. Ты просто скажи слово”, - нетерпеливо предложил Леонард Ховард.


“Отличная идея, советник, поместить его под стражу, где его невозможно убить, и какой-нибудь военно-морской врач, которого мы не можем контролировать, сможет диагностировать его опухоль. Спасибо, но нет, спасибо. Джентльмены, разберитесь с этим дерьмом, иначе вы не сможете рассчитывать на поддержку госсекретаря, осуществится эта несбыточная мечта или нет. Держите агента Холдера в курсе, пожалуйста. Теперь у меня есть другие дела, которыми нужно заняться, пока я в городе ”.


Все в комнате знали, что “другие дела” конгрессмена означали что-то молодое, светловолосое и усиленное силиконом. Джей Ди Хартли поднялся из-за стола, застегнул пальто и повернулся спиной, прежде чем кто-либо смог хотя бы предложить рукопожатие.

ГЛАВА 38


Пустыня Аризона


К ВОСТОКУ ОТ ЮМЫ, штат Аризона Рис нашел дорогу на карте, которая выглядела так, как будто она вела на юг в относительно пустынную пустыню. Тропа, ведущая на восток, на которой не было никаких признаков недавнего движения. Он проехал на нем несколько миль, пока не нашел его конечную станцию, затем развернулся и вернулся к месту, которое он видел примерно на полпути вниз. Он медленно ехал по бездорожью, стараясь объезжать самые большие камни, которые были разбросаны по земле до самого горизонта.


Он поставил круизер на стоянку и заглушил двигатель, взяв пустую картонную коробку с пассажирского сиденья, прежде чем обойти его сзади, чтобы открыть люк. Он передвинул чемодан и две сумки поменьше, откинув одеяло, чтобы открыть большой пластиковый кейс под ним. Расстегнув защелки, он запустил руку в пенопластовое нутро и вытащил лазерный дальномер, который перекочевал в карман его куртки. Используя скрепочный пистолет из одной из спортивных сумок, он прикрепил большой лист бумаги с рисунком в виде сетки к боковой стороне картонной коробки. Одеяло , которым был накрыт его груз, было расстелено на земле так, что передний край находился на одной линии с задним бампером. Рис отнес коробку на некоторое расстояние в пустыню, прежде чем вытащить дальномер из кармана и направить его обратно на свой грузовик. Он поднял коробку и сделал несколько больших шагов назад, прежде чем снова снять показания с помощью дальномера. Удовлетворенный, он поставил коробку на землю бумажной стороной в сторону грузовика. Затем он положил в коробку камень размером с футбольный мяч и закрыл крышку.


Рис вернулся к патрульной машине и открыл заднюю пассажирскую дверь, взяв с пола мягкий чехол для винтовки и положив его на одеяло. Он переместился в заднюю часть грузовика и достал два наполненных песком ложа для стрельбы, расположив их спереди и посередине одеяла, прежде чем извлечь комплект электронных наушников и пластиковую коробку с патронами из одной из сумок. Натянув наушники поверх шляпы, он опустился коленями на одеяло и расстегнул молнию на брезентовом чехле для винтовки, в котором оказалось охотничье ружье ручной работы. Человек, который их построил, зарабатывал всего около десяти в год, потому что тратил так много часов на то, чтобы максимально приблизить их к совершенству, насколько позволяли его обширные навыки и терпение. Рис будет путешествовать совсем рядом с местом, где была создана эта винтовка; жаль, что он не сможет нанести визит ее производителю.


Рис открыл затвор и расположил винтовку так, чтобы она была сбалансирована на двух упорах для стрельбы, одном на цевье, другом на прикладе. Он переместился в положение лежа за винтовкой и открыл прозрачную синюю пластиковую коробку с патронами. Пятьдесят медных снарядов поблескивали в лучах утреннего солнца, каждый выглядел так, словно мог взлететь на Луну. Он улыбнулся, подумав о своем отце, который аккуратно загружал каждый из них вручную на своем столе. Он достал картридж из коробки и осмотрел дело рук своего отца; латунные гильзы были отожжены у горлышка и тщательно отполированы. Красивые вещи. Горловины гильз были скошены, капсюли установлены на одинаковую глубину, пороховые заряды тщательно взвешены, а пули установлены так, чтобы располагаться на определенном расстоянии от края нарезов ствола. Его отец подарил ему винтовку и эти пятьдесят патронов с ручным заряжанием еще в Коронадо почти пятнадцать лет назад. Это был последний раз, когда Рис видел своего отца живым. Внутри крышки коробки был приклеен небольшой листок бумаги, идеально вырезанный по размеру. На нем были напечатаны сведения о загрузке, вплоть до мельчайших деталей. Была указана начальная скорость пули, а также падение пули на указанные расстояния. Внизу, написанная синей шариковой ручкой, была записка от его отца:


Джеймс — Точность в обращении с винтовкой требует точности в мышлении. Не промахнись, сынок. С любовью, папа.


Рис не планировал пропускать. Он зарядил патрон в магазин, нажимая на патронник вниз, пока он не щелкнул под направляющими рамы затвора. Болт выдвигался и опускался как шелковый, что свидетельствует о многих часах, потраченных дизайнером на подгонку и полировку деталей. Рис нашел цель в прицеле и поднял голову от гребня, чтобы обратить внимание на ветер. Сегодня утром его было очень мало, что, безусловно, облегчило ему жизнь. Он снова занял позицию, крепко держа винтовку, но не прилагая чрезмерной силы. Его правой рукой он держался за рукоятку приклада, а левой - за сумку, поддерживающую его. Он осторожно перемещал винтовку и сумки, пока винтовка не была направлена в центр мишени без его команды, предполагая, что это называется “естественной точкой прицеливания”. Рис держал чуть выше центра, чтобы учесть расстояние, замедляя дыхание, и прицельная сетка прицела выровнялась с вертикальными и горизонтальными линиями сетки мишени. Он наполнил легкие воздухом и осторожно выдохнул, когда его палец переместился к спусковому крючку и начал давить. Во время естественной дыхательной паузы между вдохами Рис продолжал нажимать на спусковой крючок до тех пор, пока не было отпущено шептало, направляя ударник к капсюлю под давлением пружины и запуская цепочку событий, которые отправили пулю по спирали вперед по пустынному дну.


Отдача винтовки была значительной, но не болезненной из-за конструкции приклада из стекловолокна. Рис оправился от подъема дула и снова навел прицел на цель, обнаружив отверстие 30-го калибра, идеально расположенное по центру мишени. Его текущее местоположение находилось чуть выше уровня моря, и его цель должна была находиться на гораздо большей высоте, но знать свой ноль было необходимо. Он мог вносить коррективы, когда знал точную высоту плотности в целевом месте. Он отодвинул задвижку, и пустой футляр упал на одеяло. Он загрузил три еще патронов в магазин и закрыл затвор, переместив рычаг предохранителя в центральное положение. Рис достал бинокль Swarovski из одной из сумок и нашел характерный на вид валун в нескольких длинах футбольного поля от него. Отложив австрийский бинокль, он проверил расстояние с помощью своего дальномера: 735 ярдов. Он сверился со своей картой данных и произвел соответствующие изменения высоты, используя диск на верхней части своего прицела. Ветер уловил легкий, половинчатый бриз справа от него, который был где-то между тремя-пятью милями в час. Возвращаясь к позицию он занял по ветру, используя прицельную сетку прицела, и повторил тщательный процесс точного выстрела с меньшей дистанции. Второй выстрел снова превратил его изображение цели в размытое пятно отдачи, когда пуля покинула дуло. Он смог вернуть прицел на валун как раз вовремя, чтобы увидеть, как паровой след пули опускается в центр мишени: попадание. Он обнаружил две другие цели на разных дистанциях и нанес еще два точных попадания. Удовлетворенный, он снова набрал высоту до нуля и положил винтовку обратно в футляр. Пустые патроны были возвращены в свободные гнезда в отцовской коробке с ручными зарядами, а винтовка и патроны были сложены на половице за передним сиденьем.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги