Оковы Амайнаны

Глава 10

Грета уже четвёртые сутки тряслась в повозке, когда наконец-то увидела берег родной Силани. Через реку строился постоянный мост, по-видимому, скоро паром станет и не нужен. Женщина спустилась к пристани и подошла к паромщику. Всё тот же старый Вилмар.

- Доброго дня, дядя Вилмар.

- Доброго, красавица. Ну-ка, кто это у нас. Вижу, что Хольм. Грета, неужто ты? – старик всматривался ей в лицо.

- Я, дядя Вилмар.

- А что же Лутбальд, он не с тобой?

Чтоб демоны взяли этого Лутбальда. Грета в деревне не была почти шестьдесят лет, а первый вопрос об этом паразите.

- У него всё хорошо, дядя Вилмар. Женат, трое сыновей, - она решила ничего не скрывать. Тем более, что эти переживания уже мхом поросли.

Паромщик усмехнулся в усы:

- Ну и шурал с ним! Чтобы девку Хольм в жёны взять, надо смелость иметь, а не быть каким-то там слизняком. Залезай, милая, к кому едешь-то? Дом Хольмов давно продан.

- Думаю к Нойманнам, уж пустят переночевать.

- Ну не знаю, племянница-то твоя ещё летом сбежала. Но все до сих пор на ушах стоят. Эмелина рвёт и мечет.

- А чего это она сбежала? Наверное, извели девку, вот и не выдержала.

- Да, говорят, пленному эльфу с запада помогала.

- Зачем это ей врагам помогать. Про нас, Хольм, вечно гадости болтают.

- И то верно. Ладно, разберётесь. – Вилмар присмотрелся к ней повнимательнее. - А ты почти не изменилась. Всё такая же. Даже аппетитней стала. Вот что значит баба без забот. Возраст стороной обходит.

Он наклонился к ней поближе и, понизив голос, чтобы не услышали другие пассажиры, сказал:

- Староста овдовел позапрошлым летом, сама знаешь, мужик он видный, смотри, не теряйся, - старик игриво ткнул Грету локтем.

А вот это как раз кстати, ой как кстати. Надо сказать, Энхильд Майер ей всегда нравился, но смотреть в его сторону было равнозначно опале. Когда Грета ещё только вошла в брачный возраст, он был уже несколько лет как женат на дочери предыдущего старосты. Все в деревне знали, что это не по сильной любви, а скорее по необходимости. Его родители погибли на границе, а он остался совсем ещё мальчишкой с двумя малышками-сёстрами и практически без денег. Вот тогда староста и взял над ним опеку. Парень он был видный, хорошо учился, вот старостина дочка его себе и присмотрела, а папа подсуетился. Зато сам теперь староста, да и сёстры не пропали, обе пристроены.

Дело было в том, что ключи от архива и библиотеки Совета всегда хранились у старосты. И если бы его жена была жива, она бы на два полёта стрелы ни одну Хольм к Управе не подпустила. Репутация у их семьи была сомнительная. Все мужчины деревни неровно дышали к Хольм, непонятно по какой причине, что крайне не нравилось их жёнам и невестам. Получить доступ к историческим документам архива можно было только по решению Совета, а без важной причины разрешение получить невозможно. Причина, конечно, есть, и серьёзная, только озвучить её нельзя, а попасть в архив очень важно. Ну что ж, староста, держись! Придётся испытать на себе природное очарование Хольм.

Грета прямиком направилась к дому бабки и отца Берты, но по дороге немного задержалась, встретив свою школьную подругу. Поэтому, когда она подходила к калитке, там её уже ждала делегация из Нойманнов и всех соседей.

- Доброго здоровья, земляки! – Грета обратилась ко всем присутствующим.

- Да уж, здоровья нам не помешает, - голос Эмелины был сварливее, чем обычно. – Племянница-то твоя натворила дел, да сбежала, прихватив мой единственный светильник. Что ещё было ждать от этих малахольных Хольм!

- Ну что ж. Жизнь ей в любви и уважении, наверное, надоела, захотелось по лесам, по болотам побегать, да поголодать, - Грета решила, что в долгу не останется.

Соседи все притихли в ожидании ответной реакции старшей Нойманн, но та, просто посмотрев сердито, спросила:

- Чем обязаны твоему приезду?

Дальше разговаривать у калитки Грета не собиралась.

- Может в дом пустишь, или так и будем во дворе препираться?

Они вошли в дом и, как только за ними закрылась дверь, Эмелина встревоженно взглянула на Грету, а та поспешила её успокоить:

- Да у меня она, у меня, и светильник твой я привезла. Знаю, что без него тебе никак.

- Да шурал с этим светильником. Как она?

- Как-как, Магистр Мертен взял её в ученицы, вот только понесла она от этого вашего эльфа.

Бабка рухнула на табурет:

- Ой, как же теперь она, дитятко наше. Выгонит теперь её этот магистр.

- Не выгонит, пока я здесь, она у него живёт под присмотром.

- Ох и пронырливые всё-таки вы, бабы Хольм. Она прямо с пузом уже самого Мертена окрутила?

Грета поморщилась, нет, не вытравишь из этих Нойманнов страсть к приукрашенной сплетне.

- Ничего такого. Ему скорее я нравлюсь. Да и по возрасту мы с ним больше подходим, - Грета замолчала на мгновение. - Помоги мне. В архив Совета мне надо, сведения кое-какие поискать.

- О чём?

- О нас, Хольмах. Да, и о пришествии Гелала.

Эмелина дёрнулась в испуге:

- Неужто сплетни деревенские верны о том, что вы - невесты Гелала?

- Не знаю, но сплетен на ровном месте не бывает. Надо кое в чём убедиться. Какой предлог придумать, чтобы к старосте подкатить?

Бабка задумалась.

- Давай скажем, что ты в архив за рецептурником Хольмов приехала, свой, дескать, потеряла. Тебе его не отдадут, но разрешат переписать. А пока будешь переписывать, присмотришься там. Идём к столу, голодная поди.

Грета сидела за столом в конторе Совета и с деловым видом переписывала родовой рецептурник, копия которого уже была у неё дома. Ну будет ещё одна. Берте, в конце концов, подарит. За соседним столом справа от неё сидели староста и его помощник и сводили воедино доходы и расходы за последний год. Близилось заседание Совета. Всё складывалось для Греты пока неудачно. Вчера староста даже не дал ей войти внутрь архива, оставив за дверью. Сам Энхильд Майер выглядел уставшим и измученным. Неделю назад отряд Западного Кварта вновь видели на границе, впервые за долгое время с момента перемирия. Староста сообщил об этом в Форт, снова началась возня в лесу, а торговые обозы стали обходить деревню стороной, что сказывалось на доходах постоялого двора.

- Давайте-ка я чайку заварю укрепляющего. Вы устали, я тоже утомилась.

Грета встала и вышла на террасу, которая служила ещё и местом отдыха. Там стояла небольшая плитка, чайник, чашки. Думай, Грета, думай. За неделю ты рецептурник перепишешь, а дальше что? Нужно как-то ключи от архива изъять. А для этого Майера нужно или соблазнить, или усыпить. Усыпить – это более подозрительно. Она заварила чай и вернулась с чашками и пирогами в контору. Энхильд наконец-то поднял на неё глаза, впервые за всё утро.

- Грета, ты тоже устала, попей с нами.

Она пододвинула себе стул и села рядом со старостой. Как бы невзначай, коснулась грудью его руки, заглянув в отчётную книгу.

- Ну и как в нашей деревне с доходами?

Помощник охотно отозвался:

- Неплохо, если бы ещё торговые обозы вернуть…

- А что западники? У нас же вроде договорённость с ними была с конца лета?

- Нам ответили, что этот отряд не имеет отношение к Западному Кварту, что это просто кучка бандитов.

- Эльфы-бандиты? – Грета усмехнулась. - Только на западе таких и встретишь. Что же они своих бандитов не приструнят?

- Провоцируют. Ждут агрессивных действий с нашей стороны, я думаю.

- Понятно. Вы кушайте. Пироги Эмелина Нойманн пекла. Вот эти с рыбой, а круглые – с ягодами.

Она прекрасно знала, что староста – сладкоежка, а помощник сладкое есть не будет. Сыпь у него на ягоды. Вчера, когда они с Бертиной бабкой голову ломали, что же со старостой делать, решили порошочку возбуждающего в начинку добавить. Совсем чуть-чуть. Чисто, чтобы староста вспомнил, что на свете женщины есть. А там уже Грета со своим Хольмовским обаянием его добьёт. А чтобы никто ничего не заметил, нужно помаленьку сыпать. Женщина с удовлетворением смотрела, как мужчины берут по второму пирогу. Нужную дозу сегодня Майер получит.

Ближе к вечеру помощник ушёл, а Грета стала замечать на себе внимательные взгляды. Главное сейчас не давать старосте повода подумать, что она в нём заинтересована. Чтобы потом у него и в мыслях не было, что это не им затеяно. Женщина сидела, уткнувшись в тетрадь, куда старательно и аккуратно переписывала рецепты. Он первым нарушил молчание:

- Грета, расскажи, как ты там живёшь в столице.

Женщина «неохотно» оторвалась от записей.

- Когда расстались с Лутбальдом, я в чайный дом попала с очень хорошей аптекой. С тех пор там и работаю. Жильё есть, посетителей в магазине много. Мне нравится.

- Вернуться не хочешь?

- А куда? Дом наш продан. Жить в приживалках не хочу. А потом… Да ты и сам заешь, как в деревне к Хольм относятся. Что-то и правда не так с нашим родом.

Он слегка смутился.

- А что же замуж не вышла? В Зальхубе уж точно про Хольм ничего не слышали.

- Спасибо, мне Лутбальда хватило. Не верю я больше мужчинам, - она немного помолчала. - А сам-то как? Слышала старший твой тоже в город подался, да и дочь после окончания школы уезжать собралась.

- Их понять можно, тревожно у нас. За время войны столько народа потеряли, молодёжь бежит в более спокойные места. В лечебницу за последние тридцать лет ни одного молодого мага не пришло. Вот и зазываем на работу.

Ну маг из меня так себе, хотя, наверное, могла бы в школе травологию преподавать. Уж что-что, а зелья я умею варить.

Он улыбнулся.

- Я уже это почувствовал. Ночь не спал, поэтому с утра клевал носом, голова не соображала, а после твоего чая наконец-то смог закончить отчёт. Спасибо.

- Да не за что, - она улыбнулась в ответ.

Женщина снова взяла ручку, чтобы продолжить переписывать, а сама думала: «Давай, Майер, смелее, у тебя же три года бабы не было». Но он вдруг резко поднялся из-за стола и стал складывать учётные тетради со стола в ящики. Ага, вот он повод подойти поближе. Она встала со словами «я помогу» и толкнула стопку тетрадей на пол. Конечно же ей пришлось броситься ему под ноги, чтобы собрать то, что упало, а попутно поприжиматься к нему и понять, что мужчина «готов». Он стоял немного оглушённый этим её напором. Она же поднимала с пола тетради с таким виноватым и несчастным видом, что он только и мог тихо повторять:

- Ничего страшного, Грета, ничего страшного.

- Энхильд, давай я помогу тебе разложить всё по ящикам. Это, я так понимаю, несложно. Более старые тетради внизу, а новые вверху. Номера и даты на титульном листе написаны.

Грета бросила взгляд на мужчину, но он как будто был не здесь. Стоял, мял учётную книгу в руках и смотрел куда-то в сторону. Ей вдруг стало его жаль. Он же никогда не ухаживал за девушкой, да и женщина у него была одна за всю жизнь, в деревне ведь такое не скроешь. Майер просто стоял и не знал, что ему делать. Спугнуть его было нельзя, поэтому она отодвинулась и просто дотронулась рукой до его рукава.

- Энхильд, давай расходиться по домам. Ты устал. На тебе лица нет. Завтра утром здесь всё уберём.

- Да, Грета, конечно, до завтра.

Он произнёс эту фразу, не глядя на неё и продолжая тискать тетрадь. Грета собрала свои вещи и пошла на выход. Ничего такого страшного вроде не сделала, а чувствовала себя паршиво. А позже вечером, уже в постели, продолжала думать о том, какой же он приятный мужчина и совсем неиспорченный.

Утром Грета с новой порцией пирогов направилась в сторону Управы. Староста был один. Тетради уже все разложены. В конторе порядок. Поздоровались немного сухо, Майер всё отводил взгляд. Сходил в архив за тетрадью, положил ей на стол и зарылся в бумаги. Грета села и заскрипела ручкой. В конторе за утро перебывала половина деревни. Кто просил помощи в поисках домашней скотины, и староста организовывал группу. То пришли ругаться бабы, что у амбара крыша обваливается, того и жди, что кого-нибудь придавит. Пришлось пообещать срочно отремонтировать. Помощник побежал искать плотника. Все входящие в контору посетители подозрительно косились на Грету. На их лицах так и было написано: «А что эта Хольм здесь делает?». Но она сидела тихо и продолжала аккуратно переписывать рецептурник в тетрадь, а в перерыве между посетителями снова поила Майера чаем с пирогами. Наконец, ближе к вечеру поток иссяк. Староста сидел, зарывшись в свои тетради, но Грета заметила, что он в течение длительного времени не может сосредоточиться, перелистывая страницы туда-сюда.

- Может ещё чаю?

Мужчина встрепенулся.

- Да, пожалуй, что-то я устал, а мне нужно эту тетрадь сегодня закончить.

Грета принесла чашки, подсунула пироги, сама села рядом на стул помощника.

- Может, я помочь бы смогла? Я в аптеке вела учётные книги, считаю хорошо.

- Да тебе и без того много работы. Вон рецептурник толстый какой.

- Не страшно. Ну закончу на два дня позже. Да и мне помощь твоя может понадобиться. Можно посмотреть?

Женщина придвинулась к нему вплотную и потянулась за тетрадью.

- Что нужно делать? Просто расчёты проверить?

- Да, сложить цифры в колонках и проверить итоговые значения.

- Хорошо, ты иди проветрись на крыльце, вон бледный какой, а я пока посчитаю.

Майер неловко встал, чуть не опрокинув чашку, потоптался нерешительно, потом всё-таки вышел из конторы на крыльцо. Грета, не теряя времени, открыла ящик стола, схватила ключи. Да их там четыре штуки. Какой из них? Пришлось тихонько встать, прислушиваясь, а не возвращается ли Майер назад, и подойти к двери архива. Вот вроде этот. Считала его на магический кристалл и сунула назад. Полдела сделано. Теперь только ещё его кровь нужна, чтобы на себя новый ключ перенастроить. Её охватила эйфория от мысли, что выполнила часть задуманного. Грета села на место и честно стала сводить итоговые цифры в колонках. Когда закончила, окликнула Майера:

- Энхильд, я тут две ошибки нашла.

Он подошёл и склонился над ней, положив руку на плечо, и, то ли от радостного волнения, то ли просто оттого, что давно не чувствовала мужчину так близко, по её коже пробежали волнительные мурашки и собрались внизу, между ног, зудящим комочком. «Только мне этого не хватало!» - Грета слегка рассердилась на себя за такую реакцию. Конечно она была ещё достаточно молода, но желание не посещало её с момента тяжёлого расставания с Лутбальдом. В довершение всего, Майер нежно заправил выбившуюся из причёски прядку ей за ухо. Комочек внизу разбух и запульсировал, а Грета напряглась и практически перестала дышать.

- Ну что тут у нас? – он сказал это подчёркнуто бодрым тоном.

- Вот смотри, здесь и здесь. Я пересчитала ни один раз.

- Сейчас посмотрим.

Он подвинул табурет и сел с ней рядом, положив руку на спинку её стула. Грета, затаив дыхание, пыталась смотреть в тетрадь, но записи были нечёткими, а всё тело будто сжалось.

- Да, действительно, - а потом сразу без перерыва. – Знаешь, Грета, я уже столько лет влюблён в тебя, ещё с того времени, как ты была девчонкой. Мне тогда казалось, что и ты смотришь на меня по-особенному. Когда узнал, что в Зальхубе ты так и не вышла замуж, обрадовался. Скажи мне, я могу надеяться хоть на что-то?

Он приблизился к ней настолько, что его дыхание щекотало ухо и висок. Думать Грета сейчас не могла, всё её существо затопило жгучее желание. «Нет, только не сейчас, сейчас это не ко времени», - промелькнуло у неё в мозгу. Она повернула голову, чтобы как-то урезонить его и перевести разговор в более несерьёзное русло, но наткнулась на его жадные губы и задохнулась от нахлынувших чувств. Мужчина встал, опрокинув табурет, поднимая её за собой и прижимая всё сильнее. Поцелуи стали ещё глубже и настойчивее, и этот напор заставил ответить на его ласки.

- Дверь, - прошептала она, оторвавшись от его губ.

Пока он бегал закрывать дверь, в её голове слегка прояснилось. Нет, она не может поступить с ним нечестно. И когда он вновь потянулся к ней, Грета решилась:

- Энхильд, нам нужно сначала поговорить.

- Обязательно поговорим, - пробормотал мужчина. – Немного позже.

Он снова потянулся к ней.

- Энхильд, это очень серьёзно, я не смогу сейчас остаться в деревне. Ты должен это знать.

- Да, хорошо, - легко согласился он, но Грета видела, что её слова до него не доходят. «Перекормила сладкими пирогами», - подумала она и решила пустить ситуацию на самотёк. Гори оно всё синим пламенем…

Некоторое время спустя, она вернулась к Нойманнам. Первым же вопросом на входе было:

- Ну что, смогла?

- Да, - Грета достала кристалл. – Вот, держи.

- А кровь?

- Во мне его семя.

Эмелина посмотрела на Грету с восхищением.

- Ну даёшь, он столько времени ни на кого не смотрел. Неужто пироги сработали?

- Думаю, да.

- Вот только что-то подсказывает мне, такими пирогами ни одни мы его кормили. Нет, есть в вас, Хольм, магия какая-то, что мужикам головы сносит.

- Да ладно, тётя Эмелина, ерунда всё это. Давай ключ сделаем, пока у меня там не высохло.

Войти в само здание Управы, да и контору старосты было несложно. Двери открывались простым магическим ключом и защищали только от шаловливых подростков, да от чужаков. А вот с архивом всё сложнее. Открыть его мог только хранитель ключа, в данном случае – староста. Мало было снять с ключа копию. Магический замок должен был «узнать» в ней и хозяина. В редких случаях, когда старосте нужно было уехать, ключ оставляли помощнику, и настраивали его на временного хозяина. Для этого смешивалась кровь обоих и над ключом проводился магический ритуал. Вот только действовало заклинание дня два, не больше. А что касается семени, тут неделю можно протянуть.

Эмелина достала старый металлический ключ, положила его в блюдце, сверху расположила кристалл на проволочной подставке и скомандовала Грете:

- Светильник неси.

Грета принесла магический светильник и направила луч на розовый кристалл. Женщины стали внимательно наблюдать за тем, как металлический ключ корчится и перестраивается в новую форму. Как только он подпрыгнул в блюдце, Грета резко убрала светильник. Заготовка была закончена.

- Стели свой плат.

Плат - кусок холста с нанесёнными на него родовыми рунами – Грета расстелила на столе, а по центру водрузила блюдце.

Женщины посмотрели друг на друга. Эмелина вздохнула.

- Ну что уж там, не стесняйся.

Грета задрала подол юбки, слегка спустила нижнее бельё, сунула ключ себе между ног, потом вновь вернула его на блюдце. Эмелина стала читать заклинание, а Грета держала светильник наготове, чтобы пустить луч сквозь кристалл в нужный момент.

- Давай! – велела Эмелина, и Грета снова осветила лучом ключ.

- Должно быть готово.

Грета посмотрела на ключ и спросила:

- Точно получилось?

- Откуда ж я знаю, первый раз такое делаю, - бабка внимательно смотрела на ключ. – Пока узор магический не вижу, не остыл ещё. Давай подождём немного. Поешь пока, а то целый день там на одних отварах.

Пока Грета ела, Эмелина смотрела на ключ и между делом говорила:

- Выносить будем по одной книге за раз. Пока ты днём в конторе, я дома буду читать всё, относящееся к Хольм и последнему пришествию Гелала. Правильно?

- Да, и ещё нам нужно о проводнике между мирами.

- Проводник между мирами? Первый раз о таком слышу. Ладно, будем искать. Ну что ты скисла? – Эмелина заметила, что взгляд Греты потух.

- Нравится он мне.

- Кто? Староста?

Грета кивнула.

- Ещё бы, он мужик видный, порядочный, в деревне, да и Форте его уважают. Вот разберёшься с ребёночком Берты, вернёшься, да выйдешь за него.

Грета покачала головой.

- Ну как я её одну с ребёнком оставлю. Ей же помочь некому.

- Ничего, она ещё молодая, пристроится. Вон Магистр этот ваш опять же. Или студента там какого-нибудь охмурит. Хольм она или не Хольм, в конце-то концов.

Грета глянула на Эмелину и решила рассказать ей всё до конца:

- Не сможет она, ребёнок у неё особенный, у него ауры нет. Магистр сказал, что он, точнее она, способна открывать дверь между мирами. И что она сможет спасти нас от Гелала. И чем меньше народа об этом знают, тем лучше. А как от мужа такое скроешь?

Бабка сидела молча, теребя передник. Потом стала всхлипывать и размазывать рукавом слёзы по лицу.

- Тётя Эмелина, ну что ты, как-нибудь справимся.

- Да что же это такое! Дитятко наше несчастное, ещё и не пожила толком, а такие испытания на неё навалились, - запричитала бабка, раскачиваясь вперёд-назад на стуле. Потом вдруг рыдания резко оборвались, и она заявила:

– Магистра надо охмурять, он всё равно в курсе.

Грета не удержалась и рассмеялась:

- Да мы, Хольм, против вас, Нойманнов, дети неразумные.

- Так, Грета, ты поедешь в Зальхуб и останешься с Бертой до родов, а потом я к тебе приеду. Если возьмут меня на твоё место на работу, останусь с внучкой и правнучкой. А ты жизнь свою устраивай, молодая ещё. Да и закисла я в этой деревне. Неизвестно, сколько той жизни осталось, а я даже в Зальхубе ни разу не была.

За время этого монолога бабка принимала всё более боевой и решительный вид, отважившись на серьёзные изменения на старости лет.

- Ладно, тётя Эмелина, давай завтра всё обдумаем, - женщина бросила взгляд на блюдце. – Ну что там с ключом?

- Всё хорошо, готов к использованию. Пойдём попозже, когда деревня вся спать уляжется. Ты в архив полезешь, а я не стрёме постою.

Через несколько часов Грета и Эмелина на ощупь пробирались в здание Управы. Светильник зажигать побоялись, вдруг кто-то ещё ночью шарахается. Они периодически спотыкались о какие-то ветки и камни на дороге, бабка бурчала под нос ругательства.

- Что ж это у нас в деревне на дороге мусору-то сколько, и куда это твой староста смотрит?

Грета усмехнулась, быстро же её пристроили, и суток не прошло.

Они подошли к Управе. Здание почему-то выглядело зловеще. Освещённые луной белые стены как будто испускали свет и создавали иллюзию магического поля. Грета наклонилась к Эмелине и прошептала:

- Точно никакой магической защиты нет?

- Да нет ничего. Да и кто бы её накладывал? Я или Хелена Кривая. А уж Хелена точно бы растрепала об этом всей деревне. Любит она выпендриться. Иди, не бойся.

Грета поднялась по ступенькам к двери, глубоко вздохнула, чтобы унять волнение и открыла входную дверь. «Скрипит, зараза, надо сказать Энхильду, чтобы смазал», - подумала женщина и сама себе удивилась. Она уже стала думать о старосте, как о ком-то близком. Тихо пробралась в контору и подошла к двери архива. Они с Эмелиной точно не знали, чем грозит неудачная попытка взлома. Вдруг что-то в замке изменится, и староста поймёт, что дверь пытались открыть. «Эх, была не была!» - мысленно сказала себе женщина и вставила ключ в замок. Металл сразу в руках потеплел, а ключ повернулся сам. Грета вытащила ключ и медленно вошла внутрь. Не зги не видно, пришлось зажечь магический светильник. Архив представлял собой прямоугольную комнату без окон, по периметру которой стояли шкафы с множеством ящиков. Остальную площадь занимали стеллажи с книгами и свитками. Куда сунуться в первую очередь, было совершенно непонятно. Грета решила сначала посмотреть на «Х». Может что-нибудь о Хольм? На полке действительно были копии свидетельств о рождении, купчей на их дом, ещё какие-то справки, но ничего такого, что могло её заинтересовать. Где и что искать, шурал его разберёт. Посмотреть на «Г»? Про Гелала тоже ничего не было. Летопись бы какую-нибудь найти. Он пошла в начало стеллажей, где были расставлены фолианты по годам. Начать что ли с самого старого? Она взяла книгу в руки. Было видно, что она ветхая, хоть и не зачитанная – страницы совсем не истрепались. Грета вздохнула и аккуратно сунула её в сумку. Затем пошла вдоль полок просто посмотреть. К сожалению, редко была какая-то надпись на корешке, и, чтобы узнать, о чём книга, приходилось снять её с полки. Следить своей аурой сильно не хотелось. Нет, надо что-то другое придумывать. Она не сможет просматривать каждую книгу. Грета достала маскирующий ауру порошок, дунула им на стеллаж, затем вышла из архива и тщательно закрыла дверь.

Полночи две женщины просидели над фолиантом. Эмелина в защитных перчатках аккуратно перелистывала страницы, а Грета, переписывавшая целый день рецептурник, клевала носом. Эмелина подняла голову и сказала дремавшей Грете:

- Идём-ка мы спать. Тебе завтра целый день в конторе сидеть для отвода глаз, а мне ещё нужно что-то придумать, чтобы ты следующей ночью смогла в архиве записи нужные найти.

Следующий день превратился для Греты в пытку. Мало того, что она не выспалась и пришлось утром выпить специальный возбуждающий настой, да ещё Майер при каждом удобном случае тёрся около неё, неприлично тискал и периодически лез руками под юбку. А с виду спокойный такой, уравновешенный, и не подумаешь, глядя на него, что он способен на такие непотребства. Уже к обеду вся кожа горела от его прикосновений, а грудь налилась и стремилась выпрыгнуть из выреза платья.

- Энхильд, может прекратишь уже, - не выдержала она после очередного его поползновения. – Дождись хотя бы вечера, я уже и так выгляжу растрёпанной.

Он посмотрел на неё виновато и ответил:

- Не могу, мне так хочется целовать тебя и касаться.

Что ни говори, а слышать это было приятно.

- Про Хольм и так всякие гадости в деревне говорят. Ни тебе, ни мне не нужны новые слухи. А ты меня при всех взглядом раздеваешь. Можешь не зыркать в мою сторону хотя бы при посетителях?

- Может закроем Управу ненадолго? – мужчина смотрел на неё с тоскливым желанием.

- И как это мы её закроем? А куда Сельму и Эббо денем?

- Тогда пойдём в архив. Закроемся изнутри, нас никто не услышит.

Грета задумалась. Это хорошо, что она войдёт в архив с ним. Если вдруг её начнут подозревать, можно будет объяснить следы её ауры внутри.

Он, решив, что она колеблется, быстро достал ключ, схватил её за руку и втащил внутрь в полную темноту. Как только закрылась дверь, Грета оказалась прижатой спиной к стене, а Энхильд начал стаскивать с неё юбку, одновременно целуя во все места, куда попадёт. Видимо, он слишком долго терпел, поэтому, как только смог стянуть с женщины одежду, резко и со стоном вошёл, сжав её бедра. Грета же, измученная утренними многочасовыми предварительными ласками, наконец-то почувствовала долгожданную разрядку, ноги стали подкашиваться, и они оба сползли на пол, где мужчина продолжил двигаться в ней сильными толчками, пока не упал сверху, хрипло дыша и придавив всем весом.

- Это просто безумие какое-то, - прошептала Грета и попыталась вылезти из-под него, но Энхильд помешал ей это сделать, вернув на место. Он стал целовать её шею, лицо, грудь.

- Не хочу тебя отпускать, полежи ещё немного.

- Ты совсем умом тронулся, - она рассердилась на него. – У тебя там посетители, наверное, а ты тут на мне разлёгся.

Энхильд, тяжело вздохнув, стал подниматься.

- Побудь пока здесь, я выгляну, если там никого нет, то и ты тоже выйдешь.

- Ага, только мне ещё бы и одеться неплохо, - сварливо пробурчала Грета. – Сам-то только портки спустил, а я вся голая.

- Ладно, одевайся, я подожду.

- Да не вижу я ничего. Темно здесь, как у демона в заднице, - Грета начала раздражаться, потому что не могла понять, натягивает ли она юбку налицо или наизнанку. А как в таком виде в контору покажешься?

- Подожди, я сейчас.

Грета услышала скрежет выдвигаемого ящика, и стало немного светлее. За дверью архива послышалось громогласное:

- Эббо, а где староста? Я уже второй раз захожу.

Они узнали этот голос – Нантер Нойманн, деверь Эмелины, старший брат её покойного мужа. Противный скандальный мужик. Сейчас всю деревню на ноги поднимет. Грета стала подталкивать Энхильда к двери и шептать:

- Иди давай, скажешь, что в архиве занят был, а потом меня отсюда вызволишь, а то Нантер всех на уши поставит.

Мужчина пригладил волосы и вышел, и Грета услышала из-за двери:

- Господин Нойманн, добрый день, чем обязан?

Дверь захлопнулась. Грета осталась наедине с кристаллом, испускающим вялое голубое свечение. Она тихонько оделась и стала ждать. Из-за двери доносился голос Нойманна.

- Ты видел, что этот плотник с крышей амбара сделал?

- Я обязательно разберусь.

- Когда ты собрался разбираться? К вечеру дождь пойдёт. Надо поднимать мужиков и срочно латать все дыры.

- Сейчас Эббо всех соберёт.

Помощник старосты подал голос:

- Меня разве послушают, я лучше с парнями новый тростник пока привезу.

Энхильд обречённо согласился.

- Хорошо, сейчас обойду несколько дворов и соберу мужиков. Идите, я вас догоню.

- Ну уж нет, - Нойманн не унимался. – Пойдём вместе и прямо сейчас.

- Ладно-ладно, иду.

Грета услышала скрип половиц и топот ног. Она сидела на полу, запертая в архиве, а сердце трепетало от волнения. Грета не могла поверить такому счастью. Женщина поднялась и решила осмотреть шкафчики. На каждом ящике был проставлен номер. Она открыла один – там лежало несколько браслетов, в другом - какой-то платок, в третьем - зуб, скорее всего, дракона. Она наугад заглянула ещё в несколько. Ничего примечательного. И только собралась перейти к другой стенке, как услышала низкий шипящий голос:

- Что ты ищешь, Хольм?

Грета чуть в обморок не упала от неожиданности. Это ещё что?

- Эй, где вы? – она крутилась на месте, пытаясь понять, кто с ней разговаривает.

- Посмотри в угол, - прошипел голос.

Она вытянула руку с кристаллом в сторону ближайшего угла и увидела стоящее там зеркало на ножках. Странно, но прошлой ночью она его не заметила.

Зеркало слегка подёрнулось дымкой, а её отражение пошло волнами.

- Что ты ищешь, Хольм?

Что это, говорящий каталог архива? Грета не знала, что делать, а потом решилась задать вопрос:

- Где найти сведения о связи Гелала с родом Хольм и проводнике между мирами?

- Второй стеллаж, нижняя полка, одиннадцатая книга слева. «Дети Хорса. Хроники», - прошипело зеркало.

- Спасибо.

- Верни летопись, что забрала отсюда, на место.

- Да, конечно, сегодня же ночью принесу, извините.

Зеркало просветлело и снова стало отражать её в полный рост. Шурал его подери, отвыкла она, работая просто травницей, от всей этой магии. Грета подошла к нужному месту и достала тяжёлый том в кожаном тиснёном переплете. Что это еще за дети Хорса? Села тут же рядом на пол и открыла книгу. На внутренней стороне обложки на развороте она увидела что-то вроде генеалогического дерева. Сверху располагалась половинка солнца круглой стороной вниз, а лучи, исходящие от него, заканчивались стрелками. Всего семь стрелок. Под ними слева направо фамилии: Берг, Вульф, Дильс, Фриз, Клейст, Рауш, Хольм. Под каждой фамилией столбики имён. Под фамилиями Берг, Вульф, Рауш, Фриз их всего по пять. Под остальными столбики длиннее. Каково же было её удивление, когда в длинном столбике «Хольм», она увидела в конце «Петра, Грета, Берта». Они с сестрой и племянницей были внесены кем-то в эту книгу! И ещё. Все надписи были сделаны красным и только Хольм выделены жирным чёрным шрифтом. Грета прочитала всю колонку. Ну надо же, одни женские имена, в то время как в других – одни мужские. Вдруг послышались шаги за дверью, она захлопнула книгу и быстро поставила её на место. Дверь открылась, и Энхильд окликнул её. Она поспешила на выход.

- Грета, прости, но мне придётся пойти проследить за ремонтом крыши амбара.

Женщина внутренне выдохнула, ей нужно было срочно вернуться к Нойманнам и обсудить с Эмелиной, как быть дальше.

- Конечно, Энхильд, убери рецептурник, сегодня я устала, приду завтра.

Он подошёл к ней и коснулся губами её губ.

- Ты ведь не обиделась?

Грета подарила ему ответный поцелуй и улыбнулась.

- Что я, ребёнок? Иди и ремонтируй свой амбар, а то деревня без зерна останется. Выходи первым, я за тобой.

Грета с Эмелиной сидели за столом и обе молча думали.

- Запишем на кристаллы, - подала голос Эмелина.

- Где столько кристаллов возьмём? У нас их всего два – твой, да мой.

Снова повисла тишина.

- Придётся её спереть, - бабка, как обычно, выдавала самые неожиданные решения.

- А что с зеркалом этим говорящим делать будем? Вдруг оно нас сдаст старосте?

- Сегодня ночью вернём летопись, а эту книгу заберём. Вырвем из обложки внутренности, всунем что-нибудь подходящее по размеру, да и поставим на место. И книга у нас есть, и зеркало довольно.

Так они и сделали. Ночью, вернувшись домой, аккуратно вынули из обложки книгу, оставив титульную страницу и страницу с картинкой, чтобы подлог не сразу бросался в глаза, и вставили вовнутрь недавно купленную Эвелиной поваренную книгу, уж больно она хорошо по размеру подходила. Окропили страницы эликсиром с потом орка, чтобы максимально свою ауру смыть. Управились быстро, поэтому решили поставить книгу на место сегодня, пока не рассвело.

Второй раз за ночь женщины крались в сторону Управы. Эмелина осталась у стены со стороны архива караулить. Грета вошла внутрь и поставила книгу на прежнее место. Вдруг она услышала скребущий звук. Сердце бешено застучало. В случае, если кто-то направится к зданию Совета, Эмелина должна была поскрести палочкой по стене снаружи. Грета постаралась унять дыхание и тихо пробралась в дальний угол архива. Ей едва удалось втиснуться между двумя шкафами. Через несколько минут она услышала, что кто-то пытается открыть дверь. В замкé явно ковырялись, бормоча при этом заклинания, значит, это не Энхильд. Наконец, дверь скрипнула и отворилась. Женщина замерла в узкой щели, стараясь не дышать. Были слышны шаги между стеллажами и возня, потом раздалось довольное: «Вот она», - и вор покинул архив, хлопнув наружной дверью. Грета различила двойной стук в стену – Эмелина подавала сигнал, что незваный гость ушёл. Женщина с трудом вытолкнула себя из пространства между шкафами, упираясь одной ногой в стену и рванула к выходу. Вдруг в какой-то момент в груди зашевелился тревожный червяк, и она вернулась. Второй стеллаж, нижняя полка, одиннадцатая книга слева. Поваренной книги в обложке «Дети Хорса» на месте не было.