Оковы Амайнаны

Глава 11

Грете вступило в спину, и она перестала копать.

- Нет времени прохлаждаться, скоро рассветёт. Давай я. – Эмелина выхватила у неё лопату и давай ловко углублять яму.

Они были на кладбище и раскапывали могильный холмик Петры.

- Вот теперь достаточно. Доставай.

Грета вынула из холщовой сумки жестяную коробку, заваренную по краю крышки сургучом. Бабка сунула её в ямку и стала закапывать, потом попрыгала, утрамбовывая землю, и прикрыла это место снятым заранее дёрном. Она достала баночку с эликсиром, полила сверху и заставила Грету повторить за собой хоронящее заклинание.

- Ну теперь точно не найдут. Доставай порошок.

После недавнего происшествия в архиве женщинам ничего не оставалось, как только срочно спрятать книгу. Единственный выход в такой ситуации – закопать в кладбищенской земле и наложить заклятье. Теперь хоть всё здесь перекопай, ничего не найдёшь. Отыскать и достать коробку из могилы смогут только кровные родственники покойника. Грете пришлось посыпать порошком, скрывающим ауру, дорогу от кладбища до дома, чтобы замаскировать их ночное присутствие. Маги из Форта не дураки, и первое место, куда они сунутся, будет именно деревенский погост. Обшарят и обнюхают здесь всё.

Женщины, дойдя до крыльца, сняли обувь и вымыли её водой из бочки для полива, вытерли насухо, обработали порошком, теперь можно идти спать. Вот только уснуть Грета никак не могла. Сердце бешено колотилось, она ворочалась в постели и прокручивала подробности недавних событий. Расстраивалась, что не успела просмотреть книгу. Им удалось считать на кристаллы только две магических схемы с первых страниц. Но их назначение было неясно. Эмелина постарается утром в них разобраться. Тревожное чувство не давало ей хоть ненадолго отключиться. Кому могла понадобиться эта книга? Или помощникам Гелала, или самим «Детям Хорса». Причём опасны для Хольм могут быть как те, так и другие. Одним нужно оплодотворить невесту, чтобы Гелал возродился в материальном теле, другим – не допустить этого. А как не допустить? Да перебить всех возможных невест и прервать род. Грета вспомнила короткие колонки других семейств. Может, их не стало из-за этого? О, боги, эта картинка с внутренней стороны обложки осталась в книге, вырвать её не получилось, и Грета просто перерисовала её. Значит, злоумышленник получил главное – список имён. Грету бросило в жар от страха, она села в постели. Берта. Надо срочно возвращаться в Зальхуб, некогда разлёживаться. Женщина разбудила Эмелину и поведала ей свои опасения. Та стала готовить Грету в дорогу - собирать котомку с едой, заодно всунула несколько мешочков с редкими травами.

- Как приедешь, хватай Берту и идите на запад, найдёте там её эльфийского ухажёра, и лучше пусть сразу фамилию меняет. Может и убережём девку.

Грета суетливо металась по дому, в какой-то момент остановилась и поняла, что не может она уехать, не объяснившись с Майером, некрасиво это.

- Пойду я до Управы добегу.

- Иди-иди, а то подумают, что это ты книгу спёрла.

Грета про себя усмехнулась: «А кто же?».

На подходе к зданию Совета она услышала крики, мимо проскакало несколько пегасов с седоками, а у крыльца стояли сельчане и военные из Форта. Грета настолько была озабочена мыслями о Берте, что даже забыла, что косвенно виновата в этой возне. Она подошла ближе и бросила вопрос в толпу:

- А по какому поводу сбор?

- Архив обокрали, - ответил ей кто-то.

- А там было что красть?

Несколько односельчан засмеялись:

- Видимо, нашли что-то.

На крыльцо вышел Начальник Форта и громогласно объявил:

- Прошу всех, у кого нет никаких сведений по этому делу, разойтись!

- А новости-то есть какие? – Раздался голос из толпы.

- Только то, что вы уже знаете. На рассвете паромщиком был обнаружен труп помощника старосты Эббо Кёлера, рядом с ним валялась разорванная книга из архива. Мы ведём расследование. Подходите к полудню, будут объявлены свежие новости.

Он развернулся и скрылся в здании Совета. Народ, переговариваясь, стал потихоньку расходиться. Надо бы пройти как-то в контору и увидеться с Энхильдом. Но дверь перекрывал здоровенный детина в военной форме.

- Извините, но мне нужно срочно увидеться со старостой по важному делу.

- Дело важнее убийства помощника? – Нагло спросил охранник.

Грета на секунду задумалась. Помощника уже не воскресишь, а тут жизнь может разрушиться, и ответила уверенно:

- Да, важнее.

Парень внимательно посмотрел на неё и крикнул в дверь:

- Господин Майер, тут к вам по срочному делу.

Через минуту вышел Майер, бледный и взволнованный, отвёл её в сторону.

- Грета, мне сейчас совсем некогда. Давай до вечера. Я приду к Нойманнам, и мы…

Женщина прервала его:

- Мне нужно срочно уехать в Зальхуб.

Староста посмотрел на неё с недоверием и после небольшой паузы спросил:

- Скажи мне, что ты не причастна к этому делу.

Грета уверенно ответила:

- Я никоим образом не причастна к убийству Эббо. Клянусь.

Что-то в её фразе и готовности поклясться насторожило Майера, но он промолчал.

- Когда вернёшься? – Мужчина немного сник, боясь её ответа.

- Если ничего не изменится, то к середине лета.

- Это долго. Давай, я к тебе приеду сразу после посевной.

Вряд ли Грета будет в городе. Ей будет нужно увезти Берту и спрятать.

- Ты только предупреди, я в конце весны на сбор трав уеду.

- Хорошо.

Он сжал ей руку. Поцеловать перед Управой не решился.

Через полчаса Грета уже шла в сторону парома, рядом пыхтела Эмелина, бормоча последние напутствия:

- Как только устроитесь на новом месте пришли весточку. Постараюсь приехать к родам, а то вдруг одна не справишься, а чужих нельзя к ней допускать.

Бабка снова зашмыгала носом.

- Тётя Эмелина, не плач, ты нам всю легенду испортишь. Мы с тобой не ладим, помнишь?

- Да помню я, - и уже громко заголосила. – Увидишь свою племянницу непутёвую, так и скажи, что ей сюда дороги нет! И лампу пусть вернёт!

Ну что ж, у пассажиров парома теперь есть ещё одна тема для разговора кроме убийства Эббо.

Ехала Грета от одного постоялого двора до другого без остановок. Благо попался обоз, опаздывающий к началу столичной ярмарки. Поэтому стояла она у дома Магистра Мертена через рекордно короткое время. Рассвет только занимался, но женщина не могла ждать. Она забарабанила кольцом в дверь. Через какое-то время в проёме появился заспанный дворецкий.

- Мне к Магистру Мертену. Срочно.

Грета сидела в огромном кабинете Магистра за чайным столиком. Чай в чашке уже остыл, а пирог был съеден. Магистр расположился нога на ногу в кресле напротив, одетый в длинный бархатный халат и домашние тапочки. Он нервно качал одной ногой, отчего тапочка с завидной регулярностью слетала, слышала от него ругательства и водворялась на место.

- Ну сколько ещё можно ждать? – он встал и походил по кабинету.

- Простите меня, господин Магистр, вы может оделись бы пока. Да приказали горничной вещи Берты собрать. А я попрошу у вашего помощника принести мне ещё чаю.

- Да, пожалуй.

Они сидели уже около двух часов и ждали Вебранда. Как только Грета рассказала подробности своей поездки в деревню, исключая, конечно, некоторые пикантные обстоятельства, Магистр сразу же сделал вывод, что Берту надо перепрятать. И лучше, если она будет под защитой Высшего Вампира, так надёжнее. Вебранд вполне мог забрать девушку под своё крыло. Мертен тут же послал хирва – маленькую магическую птичку-гонца – к своему другу. Но он всё не появлялся, и они начали слегка беспокоиться. Магистр ушёл переодеваться. А через какое-то время, наконец, хлопнула входная дверь, а через секунду ещё и дверь наверху. Это Вебранд.

И действительно, Высший ворвался в дом и комнату Мертена, как ураган.

- Ну наконец-то! – Магистр, наполовину одевшись, осуждающе смотрел на друга.

- Веб, где ты был? Хирв два часа назад улетел.

Высший сел в кресло, закинул ноги на маленький круглый столик, отчего маг поморщился и закатил глаза. Вебранд же не обратил никакого внимания на его недовольство.

- О боги, у какой магички я сегодня ночь провёл, ты не представляешь. Не женщина, а сама страсть. Оторваться не мог до утра. Не чета нашим вампиршам. Даже в постели лицо держат, а уж если чувства показала, так, значит, в жизни неуправляемая истеричка. А формы какие…

- Хватит, я так и понял, что без женщины не обошлось, но сообщение было срочным. Я за всю жизнь тебе первое срочное сообщение прислал, а он, видите ли, «оторваться не мог».

- Я думаю, она контур замагичила, твой хирв на меня только за дверью комнаты напал. Клюётся, сволочь, больно.

- Он чувствует, что я сержусь, срочное послание-то не доставлено.

- Ладно, давай по делу.

Магистр стал ему обстоятельно рассказывать всё, что слышал от Греты. Про «Детей Хорса», кражу книги и убийство, про четыре угасших рода и возможную охоту на женщин Хольм.

- Да, интересные эти Хольм. И спасение миру несут и погибель. И как они живы-то до сих пор.

- Думаю, в этом обществе «Дети Хорса» и так был ограниченный круг семей, а в детали так вообще были посвящены только избранные, а после массового ухода за грань, Хольм смогли укрыться, и о них просто забыли. А сейчас, в связи с кражей списка, эти женщины точно в опасности. Нужно, что-то делать, может увезти отсюда. И чем быстрее, тем лучше.

- Понятно, - вампир встал. - Я найду дом на другом конце города, поселюсь с ними вместе. Пусть все думают, что Берта – моя любовница, а в животе - наш ребёнок. Предупреди женщин. И накрой их заклинанием.

Он направился к двери, Мертен его окликнул:

- Веб, и ещё кое-что. Один из родов организации «Дети Хорса» - Клейст. Будь осторожен с родственниками в общении. Ни один вампир или маг не должен видеть девушку.

Вампир присвистнул.

- Вот это номер! Ну что ж, хорошо, что предупредил.

Магический род Клейстов вот уже восемьсот лет руководил Магистратурой Северного Кварта. И действующий Магистр был одним из сильнейших магов их мира. Кроме того, его тётка была замужем за одним из Клейстов. Становится интересно.

Уже к вечеру Вебранд и женщины загрузились в карету и въехали в новый дом с садом. Сад тут же был накрыт пологом, так что любой, кто захочет заглянуть через забор, увидит только плодовые деревья и цветущие кусты. Прислуге быстро промыли мозги, чтобы поменьше болтали о женщинах, дав, тем временем, дозволение сплетничать о хозяине. И всё равно что-то тревожило Мертена. Он на следующий день послал в ремесленный район, туда, где жила Грета, своего помощника. Якобы Берта уже неделю пропускает занятия, уж не заболела ли чем серьёзным. Вернулся тот не слишком радостный. Владелец дома сказал, что Хольм уже много дней, как уехали. А ещё вчера Грету спрашивал незнакомый мужчина, похожий на мага. Это плохо. Их уже ищут.

В начале лета Берта родила милую девчушку, которую назвала эльфийским именем Анариэль. Мать звала её Ана, Вебранд - Риа. Грета так в деревню и не вернулась, побоялась оставлять девочек.

Шли годы, Анариэль подрастала. Она была на редкость сообразительной, рано начала говорить и читать, чем умиляла до слёз взрослых. Магистр регулярно обновлял укрывающее заклинание, и им долгое время удавалось оставаться незамеченными, но в какой-то момент случилось непредвиденное. Из столичной тюрьмы сбежал военный преступник, и во всём районе провели обыски. В их дом тоже пришла облава, при проверке выяснилось, что у маленькой Анариэль нет свидетельства о рождении, а, значит, на неё не был уплачен подушевой налог. Берту оштрафовали, а ребёнка зарегистрировали в Магистратуре. Буквально через день после этого Грета на улице перед домом заметила человека в длинном тёмно-сером балахоне с капюшоном. Так одевались члены Южного Ордена.

Вебранда не было дома, он ненадолго вернулся в родной Северный Кварт, поэтому Грете ничего не оставалось, как обратиться за помощью к Магистру, и она незамедлительно послала Мертену хирва. Магистр смог посетить их только поздно вечером. Выслушав её опасения, заключил:

- Ну и что в этом такого, мало ли, что этот маг здесь делает.

Но Грета с уверенностью сказала:

- Нет, это не просто так. Маги Южного Ордена всегда интересовались семьёй Хольм. И главное, они редко выходят за пределы своих владений, только по крайней надобности. Представляете, что будет, если они определят, что Ана без ауры?

- Та-ак. Значит, Берте надо срочно уезжать. Она с Аной отправится в Северный Кварт. Я место там подготовил в лесу на такой непредвиденный случай.

- Я начну собираться сразу же…

Маг прервал её:

- Ты не поедешь. Останешься для отвода глаз. Их будет сопровождать мой помощник. Я заранее сделал документы, ну, на чёрный день. Они в них заявлены как семейная пара. Это не будет так бросаться в глаза при проверках. Ану пострижешь и переоденешь в мальчишку. Новые имена по дороге выучат. Выведешь их перед рассветом через потайной ход и проводишь до Алтаря Зулле. Там будет стоять карета. Моего помощника в лицо Берта знает. Если в карете окажется кто-нибудь другой, убегайте и зовите на помощь. Понятно?

- Понятно, - Грета замерла на стуле, её охватило нехорошее предчувствие. Не хотелось отпускать девочек одних, но она понимала, что нужно дать им возможность оторваться от преследователей. А для этого женщина должна сделать вид, что всё хорошо, и они живут обычной жизнью.

- Вещей много не берите. В том доме есть всё необходимое. Зимнюю одежду позже Вебранд привезёт, - Магистр встал со стула. – Мне пора, подготовить всё надо. Да и помощника в известность поставить.

Мертен ушёл, а Гретой овладела глубокая апатия. Она сидела и не могла пошевелиться. Несколько раз порывалась встать, но снова замирала, обмякнув. Сколько ещё времени пройдёт, пока Анариэль вырастет и научится защищаться. Выдержат ли они, смогут ли уберечь её. Ане сейчас всего четырнадцать. Ещё минимум сорок лет в бегах. Слёзы сами потекли по лицу.

Она наконец-то поднялась и пошла за швейными принадлежностями. Нужно было срочно сшить штанишки для Аны и жилетик на рубашку. Берта же, слыша их разговор, начала собирать вещи и печь пироги в дорогу.

Как только на востоке слегка посветлело, они вышли из дома. Берта несла котомки, её тётка – спящую Ану, совсем непохожую на себя с мальчишеской стрижкой. Добравшись до площади, осторожно выглянули из-за здания. Увидев карету у Алтаря, Берта направилась к ней. Грета осталась стоять, прижавшись к стене, готовая с Аной спрятаться, в случае опасности. И только когда увидела отмашку племянницы, двинулась в её сторону. Прощались молча, просто расцеловав друг друга. С первыми лучами солнца карета выкатилась из города.

Верховный Магистр Южного Ордена Луберт Дильс стоял и смотрел в окно. Во дворе шли тренировочные бои на мечах, и адепты, составляющие авангард наступательной бригады, сражались завораживающе красиво. Это слегка отвлекло его, иначе бы он давно превратил в пепел невнятно блеющего позади него агента, упустившего из вида Берту Хольм вместе с ребёнком. Какого труда стоило найти этих Хольм, спрятанных под заклинанием, просто уму непостижимо! Орден годами прикармливал руководителей управ, постовых, обеспечивающих порядок, чтобы выведать хоть какие-то сведения о двух приезжих женщинах с ребёнком. Сколько было пересмотрено таких троиц за эти годы, пока им не улыбнулась удача! Но этот огрызок хульдры…

- На год в лудорятню. Дерьмо убирать. Уйди с глаз моих.

Лудорины были деликатесом, но вот их помёт выедал глаза и кожу до язв. Молодой маг после этих слов стал что-то жалобно бормотать. И Магистр всё-таки не выдержал и заорал:

- Вон отсюда, пока я твой прах не развеял!

Луберта Дильса успокаивало то, что ребёнок оказался девочкой. Это позволяло дышать спокойно ещё одно поколение. Хотя вызывала некоторые опасения Грета Хольм. Мужчины у неё были, но она ни разу не понесла. Ждёт своего наречённого? Похожая ситуация прослеживалась у Петры, которая, имея любовников и мужа, была бесплодной многие годы, а потом забеременела от случайного Высшего. Родилась дочь, да ещё не Высшая вампирша, как положено по доминированию, а магичка с высоким уровнем дара. И именно это заставило Дильса принять тот факт, что эти Хольм и правда потомки Прародительницы, как говорилось в хрониках «Детей Хорса».

Орден Южного Кварта вот уже несколько сотен лет был самым сильным объединением боевых магов. Райнхад Дильс – основатель – более двух тысячелетий назад объединил два рода, Дильс и Фриз, с высоким боевым даром, чтобы противостоять всё возрастающей мощи Гелала. Отец Луберта подробно рассказывал своим детям об основании Ордена и доблестных подвигах его адептов. Тогда, будучи подростком, парень воспринимал все эти истории как сказку, зевал и даже не пытался что-либо запомнить. Сейчас он жалел, что не слушал тогда отца. Всё, что тот рассказывал, потом пришлось искать, перелопатив массу книг и древних фолиантов, а спросить было уже не у кого. К сожалению, боевые маги не живут столько же, сколько маги-целители, и уходят неожиданно и быстро, так случилось и с его отцом. Ему досталось в наследство управление Орденом и куча вопросов. Но он смог уяснить две основные задачи их организации. Во-первых, поддерживать боеспособность, а, во-вторых, отслеживать все поколения Хольм. И если вопросы боеспособности он и сам считал крайне важными, то наблюдение за этими бабами-магичками, способными выродить, видите ли, аж самого Гелала, было на заднем плане до недавнего момента.

Не вот чтобы Магистр относился к своим обязанностям поверхностно, нет. Просто жили эти Хольм в течение двух тысячелетий в своей деревне, особо нос никуда не казали. И тут Грета, а, в последствии, и Берта их крайне удивили. Сначала одна умотала за парнем в столицу. Затем вторая закрутила любовь с раненым эльфом из Западного Кварта и тоже сбежала. Выследили тогда её быстро, даже поисковика не пришлось отправлять. Маг, присматривающий за Гретой в Зальхубе, сообщил, что Берта приехала к тётке. Их укрыли тогда защитным пологом, чтобы «братья» из приграничного Форта не нашли, и опять успокоились. Но вскоре вышла целая эпопея, закончившаяся кражей списка представителей братства «Дети Хорса», что поставило под угрозу потомков трёх первородных магических родов. Приди завтра Гелал, и Дильсы с Клейстами первые в очереди на уничтожение. Ладно, хоть сама книга, куда были занесены основные схемы ловушек и ослабляющих заклинаний, не попала в руки злоумышленников. Хольм предусмотрительно закопали свой родовой экземпляр, который долгое время хранился в здании деревенского Совета, на кладбище. Ещё одна книга оставалась у Клейстов, все остальные, оставшиеся от ушедших за грань родов, спрятаны в хранилище Ордена.

«Ну что же, пришла пора серьёзно заняться воспитанием детей и племянников», - подумал Магистр и велел помощнику собрать молодых родственничков в учебной комнате. В зале собралось сорок два совершеннолетних потомка рода, из которых двадцать девять – молодые мужчины. Он оглядел аудиторию. Парни вертелись, толкали и задирали друг друга, девушки разговаривали. Ну полные раздолбаи. Ни учиться, ни воевать не хотят, и демонстрируют полное неуважение к страшим. Магистр вздохнул.

- То, о чём мы сегодня будем здесь говорить, нельзя никому рассказывать и даже обсуждать между собой наедине. Делать заметки и записывать тоже нельзя.

Великовозрастные детишки притихли. Ну надо же, смог всё-таки привлечь их внимание.

- Перед тем, как я начну передавать важные знания, каждый из вас даст клятву. Вы должны капнуть каплю своей крови в сосуд, который вы видите в руках у моего помощника Клауса. Затем, когда кровь будет собрана, вы будете читать над чашей клятву. Начинаем! Дальше началась возня со сбором крови у сорока двух молодых магов. Обойдя всех, Клаус подал чашу Магистру, который вылил в неё магический эликсир и прочитал над ним заклинание.

- Подходим по одному!

Первой, как всегда, была Хельга, дочь его старшего брата. Она взяла в руки чашу, прочитала над ней клятву на древнегельянском со свитка, который держал помощник, и отпила из неё.

- Покажи язык! – потребовал Луберт.

Язык стал ярко-красным.

- Следующий!

Процедура заняла какое-то время. Дети снова расшалились, но, как только Магистр сказал: «Продолжим!», - сразу все притихли.

- Итак, кто скажет мне основные цели существования нашего Южного Ордена?

Поднялась опять Хельга и начала бодро говорить:

- Южный Орден объединяет боевых магов из рода Дильс и вассальных родов и имеет следующие цели: во-первых, обеспечение энергетической и магической стабильности в Южном Кварте; во-вторых, активное предотвращение…

Луберт внутренне поморщился. Девчушка выучила Устав наизусть и сейчас проговорит все пять пунктов официальных задач, но он хотел услышать не это.

- … развитие активного диалога и партнёрства с другими Квартами.

- Молодец, адепт Хельга Дильс, садитесь. А теперь, пусть кто-нибудь расскажет о магических и исторических предпосылках создания Ордена.

Хельга снова собиралась встать, но он остановил её словами:

- Кто-нибудь ещё, кроме Хельги. Алекс?

Его старший сын неохотно встал и стал бубнить:

- Ну-у-у, более двух тыщ лет назад боги покинули наш мир и оставили следить за порядком властителя этого, как его там… Нижнего мира. А он, того… обнаглел, вконец, ну и… Нужен был кто-то, кто завалит эту тварь. Вот и образовался наш Орден.

Магистр тяжело вздохнул. На кого Орден придётся оставлять, на Хельгу?

- У кого-то есть, что добавить? – В ответ молчание.

- А может кто-нибудь знает, кто такие «Дети Хорса»?

Адепты сидели, кто с туповатым выражением на лице, кто прятался за спиной впереди сидящего, чтобы не спросили. Достойная смена растёт. Но то, что они не знают про «Детей..» это хорошо, значит, никто из родителей не проболтался.

- Ладно, давайте я продолжу. В то далёкое время мир сильно отличался от настоящего. Тогда земли всех четырёх Квартов были объединены, и на этой территории существовало государство Драйг Дайяр. Боги позаботились о земле, богатой энергетически, и создали Высшую магическую расу - драконов, которая должна была управлять этой чудесной страной. Они не были жестокими ящерами, как сейчас их всем преподносят. Это были Высшие маги, существующие в двух ипостасях. В своём кругу они контактировали ментально и находились в своём наименее уязвимом образе огромного огнедышащего дракона. Для общения же с другими расами они принимали облик обыкновенного мага, такого, как любой из вас, и разговаривали на языке собеседника.

- А разве всё это не детские сказки? – Выступил всё тот же Алекс.

- Если я скажу «нет», у кого-нибудь ещё останутся сомнения по этому поводу?

Все предусмотрительно молчали.

- Итак, боги оставили нам Гелала – владыку Нижнего мира – как тогда подразумевалось, ненадолго. Чтобы он проследил, что магические потоки текут в правильном направлении, и наш мир стабилен. Но Гелал, увидев, сколько в этом мире магии, решил забрать себе всю магическую энергию и стать правителем двух миров. Это было не так уж просто. Первое, что ему удалось сделать, это уничтожить почти всех самок драконов, пока те находились в своей уязвимой ипостаси. Потоки магической энергии пришли в серьёзный дисбаланс. Их нужно было срочно уравновесить, иначе силы Гелала бы катастрофически возросли, и тогда уже никто не смог бы с ним справиться. В это время и был создан наш Орден, а также ещё боевые Ордена других родов. Шесть первородных семей наделенных боевой магией, и один род целителей объединились в союз «Дети Хорса», чтобы удержать магические потоки и противостоять злу, как свет противостоит тьме.

Молодёжь наконец-то серьёзно заинтересовалась. Поднялось несколько рук.

- Да, Эрика, спрашивай, - он кивнул одной из своих племянниц.

- Господин Магистр, а где же теперь маги из других родов?

- В этом мире остались только два боевых рода – Дильс и Клейст. Ульрих Клейст является Верховным Магистром Северного Кварта. Обряд изгнания Гелала привёл целую армию боевых магов к полному магическому истощению. Тем, кто остался в живых, но полностью потерял магическое поле, пришлось уйти за грань.

- А куда делся Гелал?

- Он был вынужден уйти в Нижний мир.

- А Гелал может вернуться? – Дрожащим голосом спросила младшенькая его кузена, Урсула.

- К сожалению, да. Не так давно Оракул предсказал его скорое возвращение. Поэтому мы здесь и собрались.

- А где сейчас драконы?

- Несколько уцелевших семей улетели далеко на юг. Но доходят слухи, что из-за изменённого магического фона их женщины потеряли способность к деторождению, и последние полторы тысячи лет не родилось ни одного дракончика.

Все молодые маги грустно притихли.

- А это правда, что в Высших вампирах течёт кровь драконов?

- Да, правда. Когда драконы поняли, что находятся на грани вымирания, они пробовали спариться со всеми существующими тогда расами, но дети рождались только от вампиров и вервульфов. Так мы получили две новые расы – Высших вампиров и Вульранов.

После этих слов в классе начался галдёж:

- Вульранов? Этих зверей, пособников Гелала?

- Они же перешли на нашу сторону вроде бы.

- Они же звери-зверьми, я слышала, они питаются сырым мясом, загрызая свою жертву, как животные.

Магистр решил прекратить эту перепалку:

- Всё, угомонились! – Сказал он резко. – Вопросы потом. Обе новые расы имеют серьёзные ментальные способности и особый, отличный от нас энергообмен. В момент победы над Гелалом, когда в войне принимали участие все существовавшие тогда виды, пострадали не только маги. Высшие зависли в промежуточной ипостаси и не могут обернуться полностью вампиром или драконом. А Вульраны остались в зверином образе, так как Гелал проклял их род за измену. Теперь они выглядят, как звери, но общаются между собой ментально. Так что, не считайте их неразумными тварями.

И тут Хельга (умная она всё-таки девка) задала вопрос по существу:

- Господин Магистр, вы сказали, что часть магов ушли «за грань». Это куда? И как это у них получилось.

- Спасибо, Хельга, наконец, я услышал в этом гомоне правильный вопрос. За гранью находится параллельный нам мир, где энергетические потоки крайне слабы, и в котором практически нет магии. Мы с вами говорили, что наш боевой Орден призван сохранять магическую стабильность, но это одна из основных задач. Вторая – оберегать единственный род, порождающий проводников за грань. Только странник может открыть портал между мирами и провести туда или вывести оттуда.

- А зачем нам сейчас эти походы за грань?

- При возрождении Гелала нам снова придётся удерживать энергопотоки, а для этого нужны представители всех шести первородных семей.

- У них же магии больше нет.

- Да, и в результате, на нас ляжет ещё более серьёзная нагрузка. Многих из тех, кого вы знаете и любите, после этого не станет. Поэтому сейчас очень важно усердно заниматься и учиться накапливать свои силы в больших объёмах. Этим мы займёмся на практических занятиях завтра.

Аудитория загудела. Обучение накоплению энергии проводилось только после окончания высшей школы, а в классе сидели адепты, закончившие только среднюю ступень.

- По практическим занятиям все вопросы завтра. Последнее, о чём, или ком, я должен рассказать, это род Хольм, в семье которых рождаются проводники. Род, который мы должны хранить, как собственную жизнь. Но есть одно «но». Этот род может родить не только проводника, но и возродить Гелала. Поэтому мы следим за ними, но не приближаемся, чтобы уберечься и не попасть под чары. Иначе вы можете незаметно начать помогать врагу.

- Да завалить этих Хольм, да и всё.

Это снова высказался старший сын Магистра. Луберта Дильса просто скривило. Всё-таки на непредвиденный случай Хельгу придётся готовить. Алекс сначала сделает, а потом подумает. Ребёнок еще совсем.

- Объясняю, почему нельзя просто так уничтожать первородный магический род. Это то же самое, что подрубить ещё один корень у дерева, у которого из семи корней осталось и так всего три. Никто не знает, что будет с миром, если мы вырвем ещё одну корневую магическую систему. Хольм являются прямыми потомками Прародительницы Уранэ. Поэтому у них рождаются только девочки. Если же ребёнок вдруг окажется мальчиком, значит, в мир пришёл сосуд для Гелала. Несколько столетий магические силы рода Хольм находились в упадке, но сейчас начались изменения к лучшему, и одна из последних представительниц, Берта Хольм, обладает уникальным даром целительства. Она способна вытащить любое живое существо с того света только силой собственной магии.

- Так может нам забрать сюда этих Хольм. И лечить нас будут, и под присмотром.

- Ещё раз повторяю, что нельзя вступать с ними в близкий контакт. Нужно быть крайне осторожными с этими Хольм. Мужчины и не замечают, как начинают плясать под их дудку и влюблённо заглядывать в глаза. А если она будет беременна Гелалом, всё, что знает она, будет знать и он.

- Пошлём к ней Хорста. Он у нас по парням, на эту вашу Хольм уж точно не взглянет.

Хорст надменно усмехнулся. А Магистр заметил:

- Зря ты усмехаешься. Именно «Дети Хорса» наиболее подвержены их чарам. Так что, будешь любить всех мужчин и одну женщину. Хольм. Нет от её первородной магии у нас защиты.

Адепты снова зашумели, обсуждая возможное возвращение Хорста в стан традиционной ориентации. Хорст смеялся и отнекивался словами: «Ага, сщас! Не дождётесь!».

И снова серьёзный разговор обернулся балаганом. Магистр был зол. Распустили Дильсы своих детей. Правильно, сколько столетий жили спокойно. Сами разжирели, отпрысков избаловали. Если прямо сейчас не взяться за дело, всё кончится тем, что они пойдут на корм Нижнему миру.

- Всем молчать и смотреть внимательно. Начиная с сегодняшнего дня, мы будем изучать руны по вызову членов рода и передачи им информации, а также магические сплетения и схемы по удержанию магической энергии. Чертить всё это за пределами класса строго запрещено. От того, насколько вы будете хорошо их знать, зависит ваша жизнь и жизнь ваших братьев и сестёр. Итак, за дело. Первая руна «Афлон», которой мы сообщаем другим членам рода о серьёзной опасности. Никто не выйдет отсюда, пока каждый из вас не нарисует мне её правильно десять раз, в том числе, левой пяткой на стене, вися вниз головой.

Луберт вернулся в свой кабинет вечером измученный. Из Зальхуба доложили, что несколько дней назад видели карету, выезжающую на рассвете через северные ворота. Попробуют её отследить. Больше книг на сайте кnigochei.net Грета Хольм пока осталась в столице, но в любой момент может отправиться следом или вернуться в деревню, чтобы откопать книгу. За ней нужно присматривать. Да ещё, как нарочно, этот год високосный и день осеннего равноденствия не за горами. Гелал придёт и целую неделю будет бродить и искать свою невесту. И надо как-то суметь оградить Хольм от этого демона.

В дверь постучали, и внутрь, не дождавшись позволения войти, всунулась голова Клауса. Он радостно выдал:

- Нашли! На границе Северного Кварта обнаружили семейную пару. Женщина по описанию вылитая Берта.

- Срочно высылай туда разведотряд. Только чтобы в этот раз без проколов!