Оковы Амайнаны

Глава 13

Я очнулась в спальне уже после обеда. Что-то я часто отключаться стала, может анализы сдать? Гемоглобин там, кардиограмму. Вот только где тут поликлиники? Опять полдня насмарку, а завтра утром выезжать в королевскую резиденцию. Я повернула голову и увидела в кресле Эйнара, разбирающего какие-то записи.

- Эйнар, - тихонько окликнула я его.

Он поднял голову, отложил бумаги и подошёл к кровати.

- Алина, ты который раз пугаешь меня.

- Ты не представляешь, насколько я сама себя пугаю.

- Не надо думать о плохом, - он сел рядом и стал гладить меня по руке. - Кстати, ты так красиво танцевала сегодня. Совсем непохоже на здешние танцы. Всех привела в безграничный восторг.

Но мне было сейчас не до восхищений, меня беспокоило другое. Мысли о смерти посещали меня всё чаще и чаще. И было не совсем понятно, то ли я боюсь, то ли хочу, чтобы всё побыстрее закончилось.

- Эйнар, скажи мне, ты знаешь, как можно меня убить? Магистр Ульрих заикнулся однажды об этом, а сейчас молчит. Я должна хотя бы примерно представлять, что со мной может произойти.

Он какое-то время помолчал, как будто раздумывая, а стоит ли мне это говорить.

- Существует ритуальный нож, сделанный из зуба дракона, которым можно убить проводника. От ранения любым другим оружием ты излечишься сама.

Он встал, подошёл к шкафу, достал свиток и вернулся к кровати:

- Вот смотри, - он развернул передо мной пожелтевший лист.

На нём был изображён клинок, достаточно длинный, чтобы проткнуть меня насквозь. Рукоять, крестовина – ничего особенного. Не отличишь от любого другого ножа.

- Обычный нож, никаких там рисунков, изображений драконов, Гелала?

- Он не совсем обычный, лезвие серо-белое, матовое и очень тонкое. Ну ещё говорят, что он сам узнает свою жертву. Только как, неизвестно, и где находится оружие сейчас, мы тоже не знаем.

- А кому может понадобиться моя смерть? Сам Гелал придёт за мной или его дети?

- Алина, к сожалению, это необязательно будут выходцы из Нижнего мира, они могут быть представителями любого Кварта. У каждого есть свой интерес. Мало кто верит в пришествие Гелала, многие считают это мифом о происхождении этого мира. А вот использовать твою магическую силу в давлении на другой Кварт можно. Вот и получается, что в игру могут вступить те, кому не хочется, чтобы на них давили. То, что ты сейчас в Северном Кварте и замужем за мной, несколько пошатнуло существующую расстановку сил в этом мире.

- А у королевской семьи есть право признать наш брак недействительным и отправить меня в Западный Кварт к отцу?

- Вряд ли, увидев оковы Амайнаны, они рискнут на такое.

- А когда их не станет? Есть королевской семье выгода, что я уеду туда или нет?

Эйнар тяжело вздохнул:

- Всю историю существования Севера только две семьи были у власти: Альтагиир и Аильвар. Наша семья правила Квартом почти шестьсот лет. А шестьдесят семь лет назад произошла смена династии. Тогда королём был мой дед. Они с отцом объезжали южные районы и попали в засаду на границе с Центральным Квартом. Оба погибли в один день, я был ещё очень мал, чтобы унаследовать корону, и по закону власть перешла к Аильварам. Им не очень комфортно, что ты – моя жена. Это слишком поднимает меня в статусе.

Моя голова снова начала пухнуть. Две венценосные особы, Король и прямой наследник, Высшие Вампиры, которых мотыгой не убьёшь, крайне подозрительно гибнут в один день. И что, Аильвары совсем не при чём? Если они двух монархических субъектов предположительно замочили в один день, то меня в другой Кварт отправить им ничего не стоит. Нужно подготовиться к такому повороту событий.

- Значит, это возможность существует с очень большой вероятностью. А если не подчиниться решению Короля?

- Это серьёзное нарушение закона. Меня арестуют, лишат всех чинов и должности, и ты в результате окажешься без защиты. А если я начну сопротивляться аресту, то это - гражданская война.

- Эйнар. Мне надо выпить. Это просто невозможно. Знала бы, в рюкзак транквилизаторы с антидепрессантами навалила пачек сто!

- А что это?

- Это как алкоголь, только в таблетках. И ещё, у меня к тебе просьба, - я посмотрела на него жалобно. - Ты можешь дать мне поболтать с Миррой и Лейной наедине? Могу я побыть с ними в соседней спальне и выпить вина?

- Я же всё равно услышу, о чём вы говорите.

- Не важно, мы не собираемся тебя обсуждать, но даже, если они что и скажут, пообещай, что сделаешь вид, что не слышал.

- Хорошо. Иди, я позову к тебе Мирру и Лейну.

Всего через час три пьяных женщины пытались что-то петь. Я проорала несколько поп и рок хитов на русском и английском. Лейна тоже спела пару песен на каком-то диалекте. Потом я вломилась обратно к Эйнару, забрала из комнаты смартфон и врубила музыку. Мы попрыгали, потом снова выпили, потом я поплакала у девчонок на плечах и груди. Снова выпили. Ещё попрыгали. Мне было погано. Понятно, что Мирра отправится со мной, а вот увижу ли я Лейну ещё когда-нибудь, я не знала. А именно рядом с ней я чувствовала себя очень спокойно и защищённо.

Пьяная Мирра отнимала у меня бокал и говорила:

- Алина, хватит пить, тебе ещё вечером наряды мерить. Ты же себя в зеркале не увидишь, да и стоять ровно не сможешь.

- Ну и ладно, буду на приёме выглядеть как чучело, пусть мой папаша сам от меня откажется, а семейка эта королевская явно ручку к смене власти приложила, дракон их подери.

- Тихо, тебя милорд Эйнар услышит.

- Да! И посадит в тюрьму. И буду я там сидеть в тишине, книжки читать.

Мне снова захотелось плакать. Мирра, тем временем, вытянулась в струнку и прошептала:

- Милорд зовёт нас. Кажется, портнихи пришли.

- Так пусть сюда всё несут. Что мы милорду будем мешать? - И крикнула погромче. – Правда, милорд?

Кошмар, пьяная я становлюсь просто неуправляемой.

Через мгновение в дверь постучали, а потом и ввалились с многочисленными тюками и платьями на вешалках уже известные мне портнихи с помощниками. Надо же, а свекровь всё также меня игнорирует. Разлюбила вконец. Ну ничего, в дороге, глядишь, наобщаемся.

Наряды были бесподобны. Только не радовали совсем. Кое-как выдержав примерочную экзекуцию, я снова почувствовала себя несчастной. Все эти новые платья наводили на мысль о предстоящей встрече.

- Кто-нибудь знает, какой он?

- Кто? – у Мирры заплетался язык. Как будем вещи собирать в дорогу?

- Кто-кто, мой отец, его Высочество принц Тирион.

В разговор вступила Лейна, она была среди нас самая трезвая, наверное, у неё метаболизм другой:

- Говорят, он очень красив и является одним из самых сильных менталистов Западного Кварта.

- А что это значит?

- Он тонко улавливает эмоции и читает мысли.

- Вот засада! Мне ж хана! Нельзя слушать мои мысли! Вон милорд от них чуть с ума не сошёл. А я не умею их контролировать.

- Да не переживай ты так, никто не умеет. Нужно специальным заклинанием закрываться.

- Меня срочно надо закрыть на месяц или два, а лучше навсегда, до самой смерти.

Мысль о смерти снова накатила, и под ложечкой мерзко засосало. Я весело хлопнула в ладоши.

- Ну раз всё уже померяли, давайте допьём уже и пойдём собираться. Мирре больше не наливать, а то она мои панталоны в ящике не найдёт.

Мы выпили ещё по одной. Я поцеловала Лейну, завтра утром перед всеми это будет делать неэтично. Её Высочество лезет лобызать помощницу кухарки. И мы с Миррой нестройным шагом двинулись в спальню на сборы.

Я собралась быстро. Мой рюкзак был и так в состоянии постоянной готовности. Я просто сунула туда свои мазючки, книжку про местную фауну, ну и другие мелочи.

Мирра же, недолго думая, просто свалила все мои вещи в сундук. Ну что ж, правильное решение. Точно ничего не забудем. Потом снова припёрлись орки и давай таскать воду в ванну. Мирра помогла мне вымыться и высушить волосы. Эйнара же отправили принимать ванну в соседнюю спальню. Надо отдать ему должное, он ни взглядом, ни вздохом, ни даже своей пресловутой бровью не показал никакого недовольства.

Я, то ли от алкоголя, то ли от пережитых волнений провалилась в сон, как только коснулась подушки.

И снова мы бежим по лесу. Я на руках у светловолосой молодой женщины. Я знаю, что это моя мать. Она остановилась передохнуть и опустила меня на землю. Я слышу её слова:

- Ана, доченька, стой здесь, только никуда не уходи, обещаешь?

Но мне просто невозможно хочется пить, так сильно, что мысль о воде стала доминантной. Я вижу огромный лист, наполненный живительной влагой, совсем недалеко, всего в нескольких метрах от дерева, за которым я спрятана. Я делаю несколько шагов в его направлении, оглядываюсь – ничего подозрительного. И хотя страх меня не отпускает, подхожу к листу и начинаю судорожно пить. Ко мне подбегает обеспокоенная мать, берет на руки и почему-то сразу роняет на землю. Я сижу на коленях и наблюдаю снизу, как женщина передо мной раскачивается, схватившись руками за горло, а потом падает. И тут я вижу Его. Мерзкое чудовище с чёрными глазницами вместо глаз, приоткрытой пастью и обнажившимися длинными зубами-иглами. Оно стоит напротив и втягивает ноздрями воздух. И я понимаю, что эта тварь только что убила мою мать. Я поднимаюсь на ноги, и, вместо положенного маленькому ребёнку чувства страха, у меня внутри начинает нарастать дикая неконтролируемая ярость. Нечеловеческий крик, пронзительный и звонкий, вырывается из моего горла. Чёрная тварь зажимает руками уши, а я продолжаю кричать и вижу, как вокруг гнутся деревья, а воздух начинает закручиваться вокруг меня в серую воронку. Последнее, что я помню, это разлетевшаяся на куски уродливая зубастая голова.

Я проснулась от того, что Эйнар тряс меня и бил по щекам.

- Алина, о боги! Остановись сейчас же! Ты всех в замке убьёшь!

Я шумно вдохнула, как будто вынырнула на поверхность из глубокого омута, и открыла глаза. На меня смотрит обеспокоенный муж. По всей спальне разбросаны бумаги. Стулья, столик и кушетка повалены. Через мгновение в дверь забарабанили.

- Эйнар, Алина, что случилась?

Эйнар встал и открыл дверь леди Соллейе. Она влетела в спальню, взлохмаченная и испуганная.

- Мне сон приснился страшный, - мой голос хрипел и не слушался.

- О боги, ты так кричала, что слышно было на все четыре Кварта.

Я встала с постели, очень хотелось пить, но графин был разбит. Пришлось идти в ванную комнату и пить воду из кувшина, приготовленную для умывания. Оттуда я продолжала слышать взволнованный голос свекрови:

- Эйнар, но почему всё валяется на полу?

- Алина начала формировать портал. Мама, надо проверить, всё ли в порядке с прислугой в замке.

У меня внутренности упали вниз живота. Мирра, Лейна, другие слуги, я что, могла их убить? Я схватила халат с пола ванной, надела на себя и вылетела проверить, всё ли в порядке с моими подругами. Услышала вслед: «Алина, ты куда?» - и затормозила уже внизу у входа в коридор с комнатами кухарок. Что такое? Я ушла так далеко от мужа и поводок не сработал? Я посмотрела на браслет, золотой ниточки не было! У меня внутри всё похолодело. Оковы Амайнаны спали! В самый что ни на есть неподходящий момент. Послезавтра у нас высочайшая аудиенция, где будет решаться моя судьба и судьба нашего с Эйнаром брака, а мы без оков. Да что это за свинство творится в моей жизни. Я, так и не добежав до комнаты подруги, села на пол и заплакала. Мне было страшно, страшно потерять в этом мире то, что у меня уже есть. Вокруг забегала прислуга, я увидела дорогое мне лицо вполне живой Лейны и заревела ещё горше. За мной вниз уже спустились муж и свекровь. Леди Соллейя раздавала указания проверить всех в замке. Эйнар склонился надо мной:

- Алина, давай я помогу тебе вернуться в спальню.

Он поднял меня с пола и повёл наверх, я же по пути захлёбывалась слезами и не могла остановиться.

- Сейчас Мирра принесёт тебе успокаивающий отвар. Да-да, с ней всё в порядке, - он ответил на мой вопросительный взгляд.

В спальне уже вовсю шла уборка – собирались осколки, поднималась мебель и вешались гардины. Я села на кровать и ещё раз внимательно посмотрела на свой брачный браслет. Оков не было, и рука выглядела немного сиротливо. Когда прислуга вышла из комнаты, я тихо спросила:

- Эйнар, что мы будем делать? Оков больше нет.

Муж дёрнулся, впившись глазами в своё запястье. В этой суматохе он и не заметил, что я убежала недопустимо далеко. Теперь настала его очередь нервничать. Он практически заметался по спальне. То сядет на стул, то подойдёт к окну, то зачем-то возьмёт бумаги со стола. В дверь постучали, на пороге стояла Мирра с чашками и большим чайником, посмотрела на меня вопросительно, я одними губами сказала ей: «Потом», - забрала поднос и поставила его на столик.

За последнее время мы с Эйнаром настолько привыкли к нужному расстоянию, что «поводок» даже не натягивался. И расставались только для того, чтобы уединиться в ванной. Я столько ждала этого момента свободы передвижений и что? Ничего кроме ощущения собственной беспомощности я не получила. Местные боги будто издеваются.

Я встала с кровати и крикнула, глядя вверх:

- Я между прочим свою девственность тебе на алтарь положила! И где справедливость, мать твою?

Эйнар произнёс в конец убитым голосом:

- Алина, не надо. Объясни лучше, что случилось? Какой такой сон спровоцировал тебя на портал?

Я не знала, как рассказать этот кошмар, не начав снова реветь, но всё-таки кое-как дотянула до момента смерти матери. Слёзы снова полились сами собой, но мне совсем не мешали.

- И, представляешь, мама падает, и я вижу какую-то тварь. Страшную и омерзительную. Но я не пугаюсь, во мне вдруг начинает клокотать такая ярость на этого упыря, что я готова была пойти и рвать его руками и зубами, вот от этой злости я и закричала, а у твари голова лопнула.

Эйнар сел рядом, промокнул мне слёзы краешком рукава своей пижамы и спросил:

- А как же вышло, что ты портал начала формировать?

- Я не знаю. Только во сне вокруг меня стал воздух крутиться. Не просто энергия, как в прошлый раз у реки, а прямо ураган. Было видно летящие листья, палки. Кажется, я даже повалила пару деревьев. Потом ты меня разбудил.

Эйнар снова промокнул набежавшие слёзы.

- Ты знаешь, я ведь читал отчёт о месте твоего перемещения, составленный Ульрихом-старшим. Он описывает это как место с магическими следами спонтанного портала. Там действительно деревья были с корнями вырваны, а в соседних деревнях жители сначала услышали такой пронзительный крик, что у всех уши заложило, а потом они ещё и сознание потеряли. На этом месте поляна образовалась, на которой тебя Эруфаилон и нашёл. Оракул сказал, что ты вернёшься в то место, откуда ушла.

Вот оно, значит, как. Я встала, налила себе отвара, выпила. Надо пойти умыться. Страшно представить, какая теперь у меня рожа. Нос распух, глаза красные, губищи с размытыми границами. Говорила же мне мама, что блондинкам плакать противопоказано. Всех мужиков своим внешним видом распугаешь. А я вот не слушаюсь. В груди снова кольнуло при воспоминании о своей второй маме, но я постаралась подавить это чувство. Ну почему у меня всё так сложно? В том мире я обезноженная сирота в коляске, без надежды на личное счастье. Здесь замужем за Мистером Совершенство и что? Меня хотят убить, да и сама я представляю собой неуправляемую силу. Я умывалась, раздумывая обо всём этом, посмотрела на полочку. Там стояла ещё не начатая баночка белой мазючки. Устроить что ли мужу ночной марафон, чтобы ненужные мысли ни ему, да и мне в голову не лезли, а отоспимся завтра в дороге. Я открыла мазь. Намазала ею и грудь, и губы, и там, где всегда. Посмотрела на себя в зеркало. Припухлость на лице совсем небольшая, вид вполне пристойный.

Когда я вышла, мой бедный муж сидел на стуле, руки скрещены на спинке, а голова жалобно так уткнулась в пространство между локтями. Картина «Алёнушка на камушке». Мужская версия. Я уже немного успокоилась и привыкла к мысли, что оков больше нет, а он-то ещё под впечатлением.

- Эйнар, расскажи мне одну вещь, только давай без отговорок, типа «потом» или «тебе этого знать не надо», хорошо?

- Что ты хочешь узнать? – Голос глухой. Было видно, что он очень расстроен.

- Почему в вашем долбанном мире нельзя целоваться?

- Нельзя целоваться только Высшим вампирам

Моё любопытство разгорелось сильнее.

- И что это за дискриминация такая?

- У нас сильная ментальная составляющая. Это из-за драконьей сущности. Мы можем подчинить себе любое другое существо. А это против законов все четырёх Квартов. Во время контакта языками мы можем внушить партнёру любую идею, или заставить чувствовать то, что он на самом деле не чувствует. Да ещё слюна содержит вещества, повышающие желание. То есть во время поцелуя мы можем навязать свою волю. Правда длится это всего несколько дней, но и этого бывает достаточно, чтобы серьёзно повлиять на чужую жизнь. А ещё в момент частичной трансформации я могу улавливать твои мысли.

- То есть в тот раз, когда ты ночью трансформировался…

- Я хотел услышать, что творится в твоей голове. Помнишь, мы же только перед этим серьги сняли, и я к тому времени уже привык знать все твои мысли. А ты вела себя в тот день так странно, вот я и решил трансформироваться поглубже, чтобы услышать, что тебя беспокоит.

Это было слишком трогательно даже для меня. Я подошла к нему, стащила верёвочку, стягивающую его хвост, и запустив руки в волосы, обхватила голову:

- Эйнар, я очень прошу тебя, поцелуй меня сейчас в губы. Поцелуй так, чтобы я не вспоминала какое-то время ни этот мерзкий сон, ни спавшие оковы, ни предстоящие нам опасности. Я не хочу думать об этом сейчас. Я просто хочу заняться с тобой любовью, забыв обо всём.

Эйнар смотрел на меня внимательно и испытывающе.

- Ты просишь Верховного Аддира нарушить закон?

Вот ведь гад, сам уже делал это, а теперь ломается, как девочка.

- Да.

Он усмехнулся.

- Ну и зачем же мне совершать такое ради женщины, которая даже ко мне ничего не чувствует?

Мне стало как-то холодно в груди. А что, если я скажу ему всю правду, а он оттолкнёт меня? Я сломаюсь. Совсем. Нет, я должна сказать. Он заслуживает этого, как никто другой. И, глядя в пол, я начала негромко:

- Я в своей жизни не любила ни одного мужчину. Я слишком боялась многого. Быть отвергнутой, брошенной, униженной. А сегодня, сидя на полу в холле, осознав, что оков больше нет, я поняла, что боюсь совсем другого. И знаешь чего?

Он вздохнул немного устало:

- И чего же?

- Я больше всего сейчас боюсь потерять тебя. Поэтому, Эйнар, я очень прошу тебя…

Я подняла глаза и не смогла больше произнести ни слова под напором его взгляда, полного жгучего желания. Тут же послышался грохот отброшенного стула и в одно мгновение я оказалась прижатой к его груди так сильно, что не могла дышать. А потом был поцелуй. Нет, это был не поцелуй, а дурман, вливающийся в меня вместе с его языком, и я полностью растворилась в этом нереальном ощущении и состоянии невесомости. Внутри всё больше и больше нарастало чувство такой всепоглощающей любви, что снова захотелось плакать, но только уже от счастья. Я толком не помню, как с меня слетел халат и ночная сорочка, я только почувствовала спиной простыню на кровати и мягкий удар затылком о подушку. Его волосы рассыпались надо мной, и он на какое-то мгновение замер, просто нависая сверху и вглядываясь в меня замутнёнными страстью глазами.

- Алина, ты удивительная. Это такое счастье и такая боль любить тебя.

От этих слов по моему телу пробежал миллион мурашек. Я прошептала:

- Эйнар, я хочу увидеть твой «драконий» язык.

- Ты же говорила, что я в таком виде страшный.

- Очень хочу.

Он моргнул несколько раз, и сначала на меня посмотрели зеленые глаза с вертикальными зрачками, а затем его рот слегка приоткрылся, и показался раздвоенный кончик. И только от этой картинки низ живота налился горячей тяжестью, а дыхание перехватило. Я потянулась к нему и лизнула его прямо в аппетитную развилочку. Эйнар на секунду застыл, потом страстно впился в мои губы, а его язык двигался внутри, обнимая и лаская мой. И в этот момент ему достаточно было лишь легонько сжать пальцами мои соски, как моё тело содрогнулось от первой за эту ночь разрядки. Он прервал поцелуй, а его ладони подхватили меня под колени, и вот уже мои ноги на его плечах. А я смотрю сквозь туман, как Эйнар вылизывает мне щиколотки, колени, бёдра. И когда уже моё тело стало мелко дрожать, наконец-то вошёл в меня с рычащим хрипом. Он то двигался быстро и жёстко, то замедлял темп и практически замирал, заставляя меня выгибаться и просить со стонами:

- Прошу тебя…Эйнар… не останавливайся!

И вот очередная волна наслаждения судорогой пронеслась по телу. Эта сладострастная пытка не прекращалась до тех пор, пока на горизонте не забрезжил рассвет. И когда фейерверк ощущений взорвал мой мозг снова, я взмолилась сжалиться надо мной и дать передохнуть, Эйнар несколькими сильными толчками довёл себя до разрядки и свалился на кровать рядом.

- Изверг ты, - просипела я. Да, голос я за ночь серьёзно подсадила.

Мужчина молча сгрёб меня в охапку и ткнулся носом в висок. Наверное, язык ещё не вернулся в прежнюю форму.

- Эйнар, поешь, пожалуйста, а то утром опять прибежит леди Соллейя и будет смотреть на меня осуждающе. А? Ну давай, поднимайся.

Я стала спихивать его с кровати, он же только обнимал меня и забавно сопел. В конце концов, мне всё-таки удалось заставить его слезть с постели. Эйнар встал посередине комнаты, раскинул руки и начал питаться. Выглядел он в этот момент невероятно красиво: голова опущена, волосы закрывают половину лица. Я снова им залюбовалась, а сердце гулко забилось. Только вот у питания оказался побочный эффект. Мужнино мужское достоинство опять пришло в рабоче-боевую форму, а я уткнулась лицом в подушку и жалобно завыла. Хотела забыть обо всём в эту ночь? Ну так вот, получай. К утру забудешь своё имя.

И, как в подтверждение моих мыслей, Эйнар подал голос:

- У нас ещё целых четыре часа. Ты уже отдохнула?

Он снова забрался в постель, прижался пахом к моему бедру и щекотно шепнул в ухо:

- А кто это «изверг»?

- Тиран и мучитель.

- Тогда изверг – это ты, Алина. Ты так меня измучила за этот месяц. Мне постоянно приходилось сдерживать себя и терпеть адские муки, - он говорил это, одновременно «раскладывая» меня в удобную позу, а через мгновение уже снова вошёл и стал медленно и плавно двигаться. Я, ещё минуту назад уверенная в том, что сил моих больше нет, снова почувствовала нарастающее возбуждение. А ещё вспомнила, что даже в ванную не успела отползти.

- Эйнар, если бы ты не сдерживался, я бы уже… Ах… да что же это…

Он толкнулся сильнее и энергичнее, и мне стало снова не до разговоров.

Я рассматривала себе в зеркале. Лицо бледное, тёмные круги под глазами и глупая счастливая улыбочка. Её Высочество, твою дивизию. Неужели принцессы занимаются такими непотребствами? Да еще целую ночь напролёт? А, плевать! Неизвестно, сколько той жизни осталось, надо отрываться, чтобы умереть было не жалко. Что-то я совсем на себя не похожа. То самое драконье ментальное воздействие? Я вздохнула.

Эйнар, давно уже собравшийся и одетый, вернулся в спальню, а за ним Мирра с завтраком для меня. Странно, но есть особо не хотелось. Я засунула в себя булку, запила «кофием».

- Ну, я готова.

Эйнар посмотрел на меня обеспокоенно.

- Ты что-то совсем не ела. Как ты?

Он подошёл ко мне, приобнял, вытер мне большим пальцем нижнюю губу, отчего между ног запульсировало так, будто и не было ночного марафона. И я честно призналась:

- Ну, как обычно после белой мази, испытываю жгучее желание зажать тебя в углу, ну или чтобы ты меня зажал.

Эйнар даже не улыбнулся, посмотрел только заботливо.

- Нам примерно час до портала и часа два до королевской резиденции. Потерпишь?

- Что мне, впервόй что ли.

- Ты что, раньше тоже терпела? А почему мне ничего не говорила?

- Не была приучена предлагать себя мужчине.

- Прости, я опять не понимаю. Мы ведь уже это обсуждали. Я прошу всегда говорить мне о своих желаниях. Хорошо?

- Хорошо. Вот видишь, я уже говорю.

Пока наши вещи грузили в кареты, мы стояли на крыльце и ждали леди Соллейю. Она спустилась в самом конце и выглядела уставшей. Вся семья была явно не в форме.

До портала мы добрались быстро. Перед нами было несколько карет, и я попросилась выйти, очень хотелось посмотреть на портал со стороны. Он представлял собой широкие ворота, сквозь которые была видна совсем другая картинка в отличие от окружающей, только изображение было несколько размыто. Перед воротами стояли стражники и пропускали кареты с определённым интервалом. Вот и всё, ничего особенного. Подошла и наша очередь. Было ощущение, что мы въехали в зону тропического тумана, затем, через короткое время, снова вернулись в нормальный климат. Я выглянула из окна кареты. Вокруг – обыкновенный город. Дома, магазины, жители спешат по своим делам. Я ждала большего волшебства.

Через два часа мы подъехали к Королевской резиденции. Сначала мы оказались на длинной аллее, вдоль которой тянулся ряд деревьев. Позже перед нами показался дворец. Огромное здание в три этажа, четыре башни по углам. Посередине над входом - витражные окна, высотой на два этажа до самой крыши. Широкое крыльцо, на котором могут разъехаться две кареты.

Мы вышли перед входом. Там нас уже встречали, потом проводили в отведенные комнаты. Нам с Эйнаром выделили огромную спальню с будуаром и ванной. Леди Соллейю поселили чуть дальше по коридору. Комнаты для прислуги были на чердачном этаже. Мирра пока отправилась туда, обещая разобрать вещи позже. Мы же с Эйнаром первым делом опробовали стоящую там кровать. Оказалась вполне крепкой. А потом ещё диванчик в будуаре и пару стульев. К слову, Мирру и Линтона мы позвали часа через два не раньше. Я зашла в ванную и поняла, что здесь есть водопровод и канализация! Вот это да. Надо срочно исправлять ситуацию в нашем замке.

Ужин подали прямо в комнаты. Эйнар и леди Соллейя потягивали вино, я ковырялась в незнакомой мне еде. Если б хотя бы фарш, а тут непонятно что. На всякий случай немного поела, а то вдруг дальше хуже будет.

- Алинальдиль, вы почти ничего не съели. Что с вами?

Свекровь интересуется моим здоровьем. Надеюсь, её беспокойство искреннее.

- Мне не очень хочется есть в последнее время. А как, кстати, здесь наступает беременность?

Этот вопрос интересовал меня несколько недель. Пока я здесь, у меня ни разу не было критических дней, но и каких-то признаков беременности я тоже не ощущала. Должна же была хотя бы грудь набухнуть. Может, здесь всё не так просто?

Эйнар опустил глаза в пол, а леди Соллейя охотно стала рассказывать:

- Несколько лет назад во всех четырёх Квартах введён жёсткий контроль над рождаемостью. Особенно это касается Высших, так как увеличение их количества приведёт к проблемам питания. Вся территория покрыта особым заклинанием, что исключает появление внебрачных детей. Высшим вампирам, чтобы разжиться потомством, нужно подавать прошение в Совет. Сейчас разрешено иметь двоих детей, ровно, чтобы воспроизвести себя. Бывают и исключения. Например, количество наших подданных позволяет кормиться ещё семи вампирам. Из-за безвременной кончины моего мужа и его родителей, род Альтагиир в плачевной ситуации.

- Оба супруга подают прошение, и что дальше?

- Не оба. Прошение подаёт жена, когда уже готова заняться детьми. Ей дают эликсир, который нейтрализует действие заклинания. Та его выпивает, ну и всё.

- Понятно.

Чуть позже вечером нас посетил Магистр Ульрих, посмотрел на меня и заметил:

- Что-то не нравишься ты мне, милая. Ты ела?

- Аппетита совсем нет, еле втолкнула в себя две ложки той дряни, что на ужин принесли.

Магистр задумался.

- Наверное, ты уже перешла на энергетический путь питания, а кормиться ещё толком не умеешь. Может тебе попробовать потанцевать?

Я внутренне усмехнулась. После бессонной ночи и дня в дороге даже мне танцевать не очень хотелось. Но я решила, что попробовать стоит.

- Сейчас мы найдём помещение, а ты пока переодевайся.

Магистр нашёл какой-то зал для музицирования. Закрыл его магическим полем, чтобы снаружи никто не услышал моей чечётки и смартфона. И снова Мирра торжественно держала телефон, а я танцевала. Сначала как-то нехотя, а потом уже с большим удовольствием. По окончании танца я действительно чувствовала себя намного лучше, как будто мне ввели адреналин. Я посмотрела на Магистра:

- Господин Магистр, ну что?

- Да, ты подкормилась. Попробуй начать танцевать раз в день, а там посмотрим. Может потом научишься питаться и без танцев.

На следующее утро в замке царила суматоха. Делегацию Западного Кварта ждали перед обедом, и все активно готовились. Эйнар с утра ушёл на внеочередное заседание Совета. Я пока валялась в постели, потягиваясь, как ленивая кошка, и вспоминая события прошедшей ночи. Начала мы совместно решили просто спать, чтобы назавтра быть бодрыми. Потом, несмотря на прошлую бессонную ночь, я не могла уснуть - мне в голову лезли зловещие мысли, вспомнилась тварь из моего сна. Пришлось будить Эйнара самым что ни на есть доступным способом – руками и губами. Понятно, во что это всё вылилось. После этого я всё же смогла отключиться и чувствовала с утра себя прекрасно. Прибежала Мирра с завтраком. Вид виноватый.

- Алина, прости, ты это не ешь, но на кухне больше ничего нет.

На подносе какая-то кашка, фрукты, булки, молоко.

- Ничего, не переживай, я же сейчас уже по-другому питаюсь.

Я всё равно попробовала кашку, она была слишком сладкой, но с булкой пошла.

После завтрака начались сборы, которые снова навели на меня тяжёлые мысли. С одной стороны, очень хотелось увидеть отца. С другой стороны, все отцы разные и неизвестно, во что эта встреча выльется. Я стояла перед зеркалом и почти себя не узнавала. «Королевишна», не иначе. Портнихи постарались на совесть, да и Мирра соорудила мне что-то классически-феерическое на голове, всё это закрепила декоративными шпильками с драгоценными камушками, бабочками, цветочками. Наложили лёгкий макияж.

- Твою же ж мать, - не удержалась я.

- Алина… - Послышался осуждающий голос мужа. Я и не заметила, как он вошёл.

Он стоял, прислонившись к косяку входной двери и смотрел на меня немного грустно и, я бы сказала, обречённо. Что-то не то произошло на этом Совете. Я не стала ходить вокруг да около:

- Что случилось?

- Ничего, тебе не о чем волноваться.

- Эйнар, ты опять? Я же вижу по твоему лицу, что мне есть о чём волноваться.

Он стоял, скрестив руки на груди, глядя в пол.

Я попросила у Мирры оставить нас на время.

- Говори же уже, а то я изведусь вся, а ты сам знаешь, что это до добра не доведёт.

Эйнар прошёл вглубь спальни, налил себе вина.

- Обсуждали вопрос нашего брака. Все признали его законным. Только вот Его Величество уже в конце разговора как-то вскользь заметил, что как-то уж очень быстро это всё произошло. Альтагииры не дали девушке опомниться, не предоставили выбор, а в Кварте есть и другие достойные холостяки из числа Высших.

- И какие это холостяки могут быть достойнее Верховного Аддира?

Эйнар помолчал немного, отпил из бокала, взглянул на меня.

- Я думаю, он Кронпринца имел в виду. Больше особо некому.

Да, это серьёзная заявка. А до этого что они не возмущались? Ну конечно, как только выясняется, что я состою в родстве с монаршей семьёй Западного Кварта, так сразу «есть и другие достойные холостяки».

- И что дальше? Что они собираются делать?

- Ничего в открытую, я полагаю. Но то, что такая фраза брошена в принципе, это серьёзная заявка на тебя с их стороны. Самым оптимальным вариантом для них было бы твоё возвращение к отцу, потом под каким-нибудь предлогом расторгнуть брак, и ты – снова невеста.

Я разозлилась.

- Им что, твоего трона мало, ещё и жену твою подавай?

Эйнар подлетел ко мне, зажал рукой рот и зашептал мне на ухо:

- А вот если ты начнёшь говорить такие вещи вслух, то все Альтагииры окажутся в тюрьме, и неизвестно, чем это вообще закончится.

Вот дура, привыкла болтать всё, что ни попадя. Забыла, что ли, где находишься? Я виновато посмотрела на Эйнара, убрала его ладонь:

- Прости, я забываю, что здесь нельзя говорить такие вещи. Обещаю вести себя в присутствии других достойно и сдержанно.

- Алина, я в этом не сомневаюсь. Только в этом дворце даже наедине лучше не поднимать такие темы.

Настроение упало ниже плинтуса. Я забыла, что и вампиры, и эльфы имеют крайне острый слух.

- Думаешь, нас кто-то слышал?

- Не знаю, хотя в этих спальнях должна быть хорошая звукоизоляция, иначе семейные вампиры не дадут никому спать.

Эйнар позвал Линтона и Мирру, чтобы закончить сборы. К нам вскоре присоединилась леди Соллейя, осмотрела меня придирчиво, осталась вроде довольна.

- Алина, не беспокойтесь. Не забывайте только, что на официальном приёме никаких внепротокольных физических контактов.

Я слегка прибалдела.

- Поясните, пожалуйста, что вы имеете в виду?

- Не надо бросаться на грудь отца, брать всех подряд за руки, ну и так далее.

Я вспыхнула, она видела, как я держала руку Эруфаилона? Так это не я первая начала. Я постаралась вернуть себе самообладание и выяснять отношения дальше не стала. Только сама же и разволнуюсь, и так вон, как помидорина переспевшая.

- Хорошо, леди Соллейя, я всё поняла.

- Всё, пора, - скомандовал Эйнар.

Я шумно выдохнула и вышла из спальни вслед за мужем.

Свекровь ещё в карете рассказала, как будет проходить церемония. Сначала в тронный зал сгоняют всех членов королевской семьи, затем торжественно войдёт и рассядется рядом с королевской семьёй делегация Западного Кварта. Потом наша очередь, а уже за нами - другие приглашённые.

Мы стояли за дверью и ждали. Меня мутило от волнения. Я вцепилась в руку Эйнара. Только бы не рухнуть там перед всеми. Я старалась ни о чём не думать, внимательно рассматривая резьбу по дереву перед носом. Цветочки, дракончики, птички и ещё какая-то неизвестная мне живность. Наконец дверь отворилась, и мы услышали голос церемониймейстера:

- Принцесса Западного Кварта Её Высочество Алинальдиль Фирван, Верховный Аддир Сверного Кварта Эйнар Альтагиир, леди Соллейя Альтагиир.

- Это плохо, - шепнул мне Эйнар и потянул меня внутрь.

Я практически не соображала, пока шла, сосредоточившись на мысли, как бы не упасть. Когда мы подошли к трону, присела в реверансе. После фразы короля «мы очень рады вашему визиту» Эйнар отвёл меня куда-то в сторону. Гостей продолжали объявлять, и я поняла, по поводу чего была последняя фраза мужа. Всех остальных называли «лорд Иван Иванов с супругой Марией», и только моё имя произнесли первым, в обход супружеского этикета. Надеюсь, это была дань уважения представителям Западного Кварта. Пока в зал входили очередные приглашённые, я смогла немного успокоиться. Но вот смотреть в сторону делегации было страшно. Я не могла заставить себя поднять глаза выше уровня груди сидящих в креслах. Стиснутые пальцы побелели, а сердце билось где-то в горле. Я стала снова вспоминать, чему меня учили на сеансах психотерапии и попыталась расслабиться. Подышала, растёрла кисти рук, стало немного лучше, только вот надолго ли?

Видимо, все гости уже были представлены, так как я услышала объявление:

- Господа, Его Величество предлагает прогуляться по саду перед обедом.

После этих слов стеклянные двери с одной стороны зала распахнули. В самую ближнюю к трону вышел король, королева, кронпринц и члены делегации, а через соседние потянулись наружу все остальные приглашённые.

Я немного расслабилась. Мне бы было сложно подойти к отцу в торжественной обстановке тронного зала, а сад есть сад.

- Алина, ну пойдём же, - Эйнар уже который раз пытался сдвинуть меня с места, а я всё не поддавалась. Ещё раз вдохнула-выдохнула и сделала шаг.

Тут к нам подошёл кто-то и тихо произнёс:

- Его Величество ждёт вас.

Эйнар двинулся за говорившим, а я, опираясь на его локоть, потянулась следом.

Мы шли по дорожке вглубь сада, затем свернули налево.

- Прошу сюда, - сопровождающий указал в сторону виднеющемуся среди деревьев и кустов павильону и пропустил нас вперёд.

Сердце в груди снова забухало, а во рту пересохло. Мы вошли внутрь. Почему я сразу выделила именно его, может просто ответила на внимательный и ласковый взгляд. Высокий, узкое лицо, остроконечные уши, яркие зелёные глаза, заглядывающие в душу. Внутри меня всё затряслось. Только бы не заплакать, только бы не заплакать. Он сделал несколько шагов навстречу и произнёс:

- Иногда нужно и поплакать.

Я, сражённая тем, что он прочитал мои мысли, передумала реветь. К нам подошёл король, я присела в реверансе.

- Я думаю, вам с отцом нужно поговорить наедине. Надеюсь, никто не будет против? - Его Величество впился глазами в Эйнара. Тому пришлось отпустить мою руку и передать отцу.

Мы вышли и медленно двинулись по аллее. Как только растительность скрыла нас от посторонних глаз, он развернулся и посмотрел на меня:

- Ты можешь меня слышать? – Я совершенно отчётливо уловила его мысли.

- Да, могу.

- Не говори вслух. Здесь полно вампиров и эльфов. Возможно, кто-то специально подслушивает нас. Кто принял решение выдать тебя замуж за Альтагиира?

Я замялась, но в голове сами собой пронеслись воспоминания первого дня пребывания здесь.

- Так, понятно. Сам Верховный Магистр. Знаешь почему?

- Боялись, что я стану оружием устрашения в конфликте между Квартами.

- Это, конечно, разумное решение. Только как тебе живётся среди вампиров? Я слышал, что Эйнар очень правильный, но, как и любой Высший, холодный и бездушный.

- Всё хорошо, отец, он любит и защищает меня.

- Мне страшно оттого, что ты станешь пешкой в играх между их кланами. Королевская семья имеет на тебя виды.

Я не знала, что на это ответить.

- Я хочу потребовать вернуть тебя в семью, тебе не место среди вампиров. Ты – дитя магии и природы.

Эти слова взволновали меня, но я вспомнила глаза Эйнара, когда оковы спали. И поняла, что не могу бросить его.

- Ты понимаешь, что может сделать Высший вампир? Полностью подчинить твои мысли и чувства себе. Сколько времени вы знакомы?

- Отец, даже если это так, я не хочу расставаться с ним. Не сейчас.

- Прошу тебя, Алинальдиль, подумай. Может вдали от него чары развеются, и ты поймёшь, что твои чувства ненастоящие.

- Хорошо, отец, дай мне немного времени. Можешь рассказать мне о маме?

Его глаза заполнила боль, и он стал говорить уже вслух:

- Я не знаю, прощу ли я себя когда-либо за то, что не смог уберечь тебя и твою мать от всех испытаний, что выпали на вашу долю.

Потом он немного помолчал.

- Мне до сих пор снится тот момент, когда я впервые увидел её лицо. Она была настолько красивой и светлой, что было больно сердцу. Мысль о том, что её больше нет, многие годы была для меня невыносимой. Только очень тёмным силам могла понадобиться её смерть. Мы точно знаем, что к этому приложил руку Южный Орден, но, зачем им это было нужно, никто не понимает.

- Отец, не думаю, что её убил маг. Скорее всего, это какой-то зверь.

Я пересказала ему свой сон. Он слушал, нахмурив брови и поглаживая мою руку.

- Ты сможешь нарисовать эту тварь?

- Да, конечно. Рисовать – это практически моя профессия.

Он на секунду сосредоточился, а потом повёл меня дальше, расспрашивая, как я жила. Сильно сжал мою руку, когда я рассказала о смерти приёмных родителей. Неожиданно нас догнал эльф с альбомом и карандашом в руках. Мы присели на скамейку, я сделала набросок мерзкой зверюги из моего сна. Он поглядел, вздохнул.

- Ничего похожего я не видел, отдам магам, пусть разбираются.

- Отец, может это просто сон?

- Нет, я чувствую, что не просто. В тот год Оракул предрёк скорое рождение Гелала, но потом оказалось, что его приход откладывается на неопределённый срок. Что-то тогда произошло.

Снова подлетел эльф и сообщил, что всех позвали назад в тронный зал, где были накрыты столы к обеду. Мы стали возвращаться. У входа в зал стоял Эйнар и искал меня обеспокоенным взглядом. Отец резко остановился, развернул меня к себе и сказал мысленно:

- Я вижу, что ты ему небезразлична, а вот в твоих чувствах я не уверен, поэтому подумай о моих словах, не дай этим Высшим задурманить твоё сознание.

- Да, отец.

Я встретилась глазами с Эйнаром и увидела облегчение в его взгляде. Отец поцеловал меня в лоб и подвёл к мужу. Коротко кивнув в его сторону, прошёл внутрь.

Обед я толком не помню. Я старательно улыбалась и отвечала на вопросы дежурными фразами. Сразу после того, как королевская чета покинула нас, Эйнар потянул меня в сторону наших покоев. И как только за нами закрылась дверь, задал вопрос:

- Что сказал твой отец?

- Ничего такого, чего бы мы не знали. Он собирается потребовать меня назад и считает, что мне не место среди Высших Вампиров.

Пришли Мирра помочь мне переодеться и разобрать причёску. До вечернего бала ещё уйма времени. Как только моя подруга ушла, Эйнар подхватил меня на руки и бросил на постель.

- Эйнар, нет, не сейчас, мне нужно иметь светлую голову. У нас ещё будет время.

- Алина, я боюсь потерять тебя.

- Ну подумай сам, как меня могут выдать за кого-нибудь другого, если я этого не хочу.

Он сел на кровати, взглянул на меня и спросил:

- А за меня ты замуж хотела?

- Тогда нет, но, если мне придётся выбирать ещё раз, то это будешь ты.

- Ты так спокойна, что меня это приводит в ярость.

- Ты вообще всегда спокоен, за исключением нескольких моментов.

- Я – да, но на тебя это не похоже. Что ещё сказал твой отец?

- Вспоминал мою мать, я рассказала ему сон и нарисовала ту тварь. Эйнар, это правда всё.

Он смотрел на меня зло и напряжённо.

- Хочешь уехать с отцом?

Я вздохнула и отвернулась к окну.

- Не смей отворачиваться, когда я с тобой разговариваю.

Он силой повернул меня обратно. Я взглянула на него, и в который раз мне стало страшно. В глазах снова плескалась чёрная бездна, наводящая ужас. Я попыталась взять себя в руки и не показать своего страха:

- Эйнар, я хочу поехать с отцом и познакомиться со своей семьёй, но не ценой развода.

Не знаю, чем бы закончился этот разговор, но в дверь постучали. Эйнару пришлось встать. Это был Эруфаилон, было видно, что он крайне встревожен.

- Не знаю даже с чего начать.

Он посмотрел на нас, немного помолчал, потом выдал:

- Завтра на Совете будет поднят вопрос о расторжении вашего брака.

- Откуда такие сведения? – Эйнар говорил спокойно и холодно.

- Магистр краем уха услышал разговор двух членов Совета, что сегодня вечером будет объявлено время заседания Совета, и одним из вопросов будет… Вот.

Мы замолчали.

- Это ещё не всё. Из Рондинского пансиона поступило заявление на розыск твоей сестры. Она сбежала. Оставила записку, где посылает всех к шуралу.

Эйнар сел на стул и обхватил голову рукамию. Я же сразу выдала:

- Нам нужно туда ехать, это повод не участвовать в Совете.

Эйнар усмехнулся:

- Да они будут только рады, что меня там не будет. Расторгнут брак и без меня.

- А если мы уедем вместе? Не могут же они развести нас совсем без нашего участия?

Вмешался Эруфаилон:

- На Совете должен присутствовать хотя бы один супруг. Поэтому на все посты дан приказ не выпускать Алину из дворца и из города.

А вот это засада. Подсуетились гады.

- То есть Эйнару ехать можно, а мне нельзя?

- В принципе никому нельзя. Вы оба должны быть завтра на Совете. Но пока официального приказа нет, можно уйти.

Эйнар напряжённо раздумывал.

- Я могу отправиться на поиски сестры вполне официально вместе с вашим отрядом, а вот что с Алиной?

Меня осенило:

- Переоденете меня в эльфа, и я тоже выйду из замка вместе с вами. А леди Соллейя вечером на балу расскажет всем ужасную новость о дочери и явится на Совет.

Через час я в рубашке, замшевых штанах и куртке сидела перед зеркалом, а Эруфаилон плёл мне косички. Мы не захотели впутывать в наш план Мирру и Линтона. Лучше будет им ничего не знать. Я достала из рюкзака свои силиконовые уши, а Эруфаилон навесил на меня сумки и арбалет и вдел в ухо серьгу-знак поискового отряда. Я посмотрела в зеркало, подрисовала брови слегка вразлёт, запудрила белым губы, чтобы выглядеть жёстче и повернулась к мужчинам. Кажется, они остались довольны.

- Ну что, вперёд?

Мы с Эруфаилоном первыми вышли из дворца, Эйнар - за нами.