Олимпиец

Глава 10. «Royal Palace»

Елисейские поля. Или Элизиум, как их еще называют. Леса этого места вечно зелены и полны дичи, поля покрыты роскошной жатвой, а воздух чист и прозрачен. Полная противоположность ужасам Тартара.

В этом бесконечном царстве весны находят приют достойные люди самых разных профессий. На мягкой зеленой траве тени упражняются в ловкости и силе. Те, кому это не вкусу, находят приют у журчащих прозрачных источников. Они скандируют стихи или играют на музыкальных инструментах, извлекая завораживающее звуки.

Элизиум. Последнее пристанище для героев, где ничто не отвлекает их от суеты прежнего мира. Их жизнь гармонична и полна спокойствия. Но иногда это спокойствие нарушали.

Аид стоял в середине круга пожухлой травы и хмурился.

— Что это?

— Это труп, — хмыкнул отлично сложенный мужчина с длинным копьем в левой руке. Он был одет зеленую тунику, а такого же цвета плащ прикрывал его правую руку, плечи и спину. У него было стойкое лицо солдата, а свои длинные золотые волосы он стягивал медным обручем на воинский манер.

Он легонько ткнул наконечником копья распростертое на земле тело.

— Что, бог, ты не видел их раньше? Я думал, в Подземном царстве таких много. Разве это не твоя работа — следить за мертвецами?

— Как ты смеешь! — взвилась стоящая рядом Алекто. — Обращайся к Владыке как положено!

— Да, да, — кивнул воин и с издевкой склонил голову. — Не гневайся, о страшнейший из богов. И ты тоже, Алекто. Ты тоже очень страшна.

У фурии аж глаз дернулся от такого комплимента. Она медленно вытащила из-за пояса хлыст с вплетенным на конце медным шариком и взмахнула им для пробы. Тот со свистом врезал воздух. Девушка уже было приготовилась пройтись наглому воину по спине, но ее остановил повелительный жест Аида.

— Оставьте ваши игрища на потом, — холодно велел тот. — Сейчас ваше внимание должно быть тут.

— Да, Владыка, — недовольно хлопнула кожаными крыльями фурия и прошептала. — Он у меня еще попляшет.

— Весь в твоем распоряжении, красавица, — легко расслышал ее слова величайший воин. — Только…

— Замолчите! — рявкнул Аид. — Оба.

Ахиллес был для мужчины вечной занозой в заднице. В смерти воин ничуть не убавил в гордости, даже наоборот — теперь он вообще потерял все границы. Ахиллес не признавал авторитетов, хамил и всячески демонстрировал, что он в Подземном Мире только по своему желанию и может уйти в любой момент.

Аид давно порывался наказать наглеца и запихнуть его на недельку в Тартар. И наказание дать поизощреннее, чтобы проняло. Но каждый раз себя останавливал. Во-первых, Эак — один из трех судей, что распределяли души по Загробному Миру — постановил Ахиллу вечное блаженство Элизиума, а идти против своей же судебной системы… Зачем он тогда вообще ее создавал?

А во-вторых… Аид прекрасно знал, что в Тартаре воину только понравится. Великий Хаос, он от восторга бы напился амброзии и пел хвалебные песни. То есть делал все, чтобы разрушить скуку и монотонность его нынешнего существования. Если коротко, Ахиллес маялся от безделья.

«Надо найти ему работу» — в который пообещал себе Аид, прекрасно зная, что все равно забудет. У него было слишком много дел, что заниматься еще и своенравным воякой. Например, этот труп под ногами.

— Опиши, что произошло, — велел он.

Ахилл пожал плечами.

— Все, как в прошлый раз. Золотая вспышка, из портала — с чересчур уверенными лицами, на мой взгляд — вышло четверо бездарей.

— Бездарей? — удивился Аид. — Почему?

— Для меня все остальные в этом мире — бездари, — высокомерно пояснил воин и продолжил. — Но в этот раз, они просчитались. Совершили глупость. Очень большую глупость, — Ахилл крутанул копье в руке и кровожадно усмехнулся. — Вышли в паре метров от меня.

— Остальные, я полагаю, сбежали? — осведомился бог и, присев на корточки, принялся изучать тело. Сумки при трупе не было, в карманах тоже пусто. Из одежды…Черная спортивная куртка, удобные штаны и дорогие кроссовки с эмблемой мантикоры.

Его жена вручила ему такие же на Новый Год. Персефона вообще любила дарить одежду, и обувь особенно. И чем ей так не угодили его любимые сандалии? Ну сношенные, да. Зато удобные…

— Только пятки сверкали, — вырвал его из задумчивости наглый голос. — Нашел что-нибудь, бог?

— Нет, воин, — покачал головой Аид и поднялся обратно на ноги. — Ничего.

— Бывает. Эти бездари с собой лишнего не берут. В этот раз даже маски не надели.

Брови Аида взметнулись наверх.

— Маски? Какие еще маски?

— Вчера они носили маски. Такие штуки, что закрывают лицо, — словно ребенку пояснил Ахилл. — Слышал когда-нибудь?

Бог скрипнул зубами.

— Какого рода маски? — с трудом удержав голос ровным, спросил он.

— Хм, — задумался воин. — Помню, в свое время я уже видел такие. Маска счастья, маска трагедии… Точно, в театре. — Он помедлил. — Так подумать, и одежда в прошлый раз была другая. Классические белые хитоны, а не это… убожество, — воин с презрением покосился на новомодные кроссовки.

Аид едва не застонал.

Великий Хаос, это что две разные группы? С одними нарушителями он еще мог как-то сладить. Изучить их манеру поведения, выследить и поймать. Но если их будет много… Элизуим превратится в проходной двор для смертных, а его жизнь — в сущий кошмар.

— Ты кретин! — зашипела на воина фурия. — Ты что, не мог взять его живым?

— Я убийца, красавица, — пожал плечами Ахилл. — Зачем мне пленные?

— Чтобы можно было допросить, конечно!

— Для этого ему необязательно быть живым, — устало произнес Аид, помассировал виски и взмахнул рукой. — Тень! Твой Владыка требует ответа. Приди на мой зов!

Труп дернулся и начал иссыхать, постепенно превращаясь в черный песок. Его количество все росло, пока наконец это песчаная туча очертаниями не напомнила человека. Но лишь отдаленно, словно это была засохшая мумия из гробниц фараонов.

— Он еще не пересек реку Стикс, — с превосходством в голосе пояснила фурия Ахиллу. — Его форма не завершена.

— Благодарю, красавица, — благодарно, немало удивив эти девушку, кивнул тот. — Но если так… То тогда какой в нем смысл?

— Говорить он сможет. Мне хватит, — коротко бросил Аид и щелкнул пальцами. — Тень. Назовись.

Из рта существа раздался протяжный хрип, перешедший сначала в кашель и затем — в шипение. Но постепенно шипение складывалось в отдельные слова.

— Я… Тавриан … Кровавый.

— Кровавый — это бесспорно, — улыбнулся Ахилл и для убедительности пристукнул по земле кончиком копья. — Моя работа.

— Не мешай, — раздраженно велел ему бог и снова повернулся к тени. — Что ты забыл в моем Царстве, Тавриан?

— Меня… Наняли… Сопроводить.

— Сопроводить кого? Назови мне имя.

— Нет… Имени…, — прохрипела тень. — Нет… Лица…

— Похоже, у тебя опасный враг, бог, — хмыкнул Ахилл. — Посылает лакеев, а сам прячется в тени. Умно.

— Вчера в Элизуим попала четверка смертных. Прямо как ты сегодня, — Аид не обратил внимания на слова воина и продолжил допрос. — Тебе что-нибудь об этом известно?

— Нет… Ничего… Не Знаю.

— Другая группа? — предположила Алекто.

— Или другой наниматель, — мрачно ответил Аид и тихо выругался.

Он очень хотел ошибаться. Очень. Но, похоже, Мойры — ткачихи судеб — распорядились иначе. Теперь как минимум две независимые группы имели прямой доступ к Элизиуму. А там где было две, могло быть и двести.

А этого допустить было нельзя. Никак. А значит, следовало принять меры. Изменить — а точнее создать, раньше-то этого не требовалось — систему охраны. Улучшить наблюдение. Но сперва…

— Последний вопрос, тень, — угрюмо произнес бог. — Что вам было нужно в моем царстве? Что вы хотели у меня украсть?

— Камень? — переспросил я у Болтуна. — Вы ограбили дом Фулмен из-за простого камня? Серьезно?

Парень, кстати, теперь просил называть себя Аристеидес. Нормальное такое имечко. Видать, родители его очень любили. Или не любили его друзей. Других причин я не вижу.

И так как у меня было ноль желания каждый раз выговаривать Аристеидес, я ограничился Болтуном. Тем более, что прозвище подходило парню идеально.

— Ну да, — нервно засмеялся он. — Не, а че такого. Если платят, то какая разница. Верно, Рью? Верно же?

Самурай промолчал. Мы сейчас шли по оживленной улице, с машинами и большим скоплением людей. Вот мужчина и оглядывался по сторонам, внимательно присматриваясь к каждому прохожему. Видать, ожидал, что тот окажется копом под прикрытием и, стоит самураю отвернуться, как он достанет пушку и пристрелит его на месте.

— Хватит вертеть головой, — незаметно ткнув его локтем под ребро, велел я. — На нас и так смотрят.

Японец сморщился от боли, но, кивнув, послушался. Теперь он смотрел исключительно под ноги. Но там где уходит одна проблема…

— Кстати, я так и не спросил. Как ты планируешь нас вывести? — громко спросил Болтун, в сотый раз одергивая выданную ему куртку. Она была немного для него мала, но всяко лучше, чем прошлая. Как минимум на этой не было следов крови.

По моему приказу они избавились от курток, масок и оружия. Японец на отрез отказался оставить катану, поэтому мне пришлось запихать ее к себе в сумку. Еле влезла. А еще я заставил их помыть руки и лица. Особенно самурая, у того все рожа была в копоти.

Со всеми сборами мы едва успели улизнуть за минуту до прибытия полиции. Нас чудом не заметили.

Но в целом я был доволен.

Звуки сирен за спиной, переговоры копов по рации — я будто обратно в свой мир попал. Ностальгия. И именно мой опыт преступника и мое знание полиции могли нам сейчас помочь.

Ведь мы все еще были в опасности. Первые машины копов — это так, мелочь. Легко ускользнуть по переулкам, выйти на другую улицу, смешаться с толпой. Ничего страшного. Страшное шло потом.

Сейчас мы вышли на центральную улицу района Плака. Это торговая Мекка всей столицы, что для нас огромный плюс. Иностранцев тут — и особенно столь заметных азиатов, как Рью— было полным-полно. Мы могли спрятаться. Затеряться среди остальных. Вот только это не решало основной проблемы.

Оцепление.

Ближайшие несколько кварталов уже наверняка перекрыты полицией. Классическая директива. Никого не впускать, выпускать только после тщательной проверки. Самое поганое, что это только первая часть.

А вот дальше… Дальше подтянется элита Дома Фулмен. И вот эти ребята по-настоящему опасны. Они будут прочесывать дома, вытряхивать людей из магазинов, искать подземные пути. Черт, да они тут все перевернут вверх дном, лишь бы найти пропажу.

По сути, существовало всего пара путей вырваться из этой западни.

Вариант первый. Сделать все настолько быстро, что копы не успеют поставить оцепление. Не катит по понятным причинам. Поздно спохватились.

Вариант номер два. Если оцепление уже поставлено, то через него можно пройти. Тут уже идут подварианты.

Силовой. Сразу нет. У нас не хватит сил. А даже если и хватит — бессмысленно, от элиты Дома нам не убежать. Короче, не выход.

Скрытный. Вроде того же подкопа или удачной взятки в нужные руки. Его как раз и собирались провернуть мои новые знакомые, но… Не фартануло. В целом способ требует подготовки или денег. А чаща всего и того, и другого. А мы на нуле. Значит, тоже в минус.

Наглый. Мой любимый. Тут нужен либо хорошо подвешенный язык, либо туз в рукаве, вроде личного вертолета. Заговаривать зубы я умел отлично. Как-никак, это основное требование на моей предыдущей работе, но… Слишком рискованно. Если не выгорит, то ситуация тут же переходит в силовую стадию, что неприемлемо.

Так что остается третий вариант. Самый простой.

— Мы отсидимся, — коротко ответил я и подтолкнул Болтуна в сторону пешеходного перехода. — Шевели ногами. У нас мало времени.

— Отсидимся? — зашипел тот. — Ты, мать его, серьезно? Рью, он что, серьезно? Нас же вмиг заметут.

— Они проверят квартиры, — пропустив перед собой беременную женщину, заметил японец. — И подвалы.

Я кивнул.

— Знаю.

— Хорошо.

— Хорошо?! Ты, сука, серьезно? Да нас бл*дь же всех… — снова взвился Болтун, чем привлек внимание проходящей мимо парочки с ребенком.

— Не выражайтесь, молодой человек, — нахмурилась мама семейства, пока отец с угрюмым видом женатого человека зажимал восьмилетнему парню уши. Судя по тому, как тот закатил глаза — мальчуган умел выражаться ничуть ни хуже моего нового знакомого. А может, даже и лучше.

— Э-э-э, извините, да, — расплылся в жалкой улыбке парень и, догнав нас, забормотал на полтона ниже. — Сопляк, ты же сам сказал, что это Великий Дом. Они в любой угол тут заглянут, в любой…

— Нам сюда, — холодно указал я на здание через дорогу. — И если ты не закроешь рот, то я тебе его зашью.

Как ни странно, Болтун сразу же заткнулся. Может, потому что реально испугался угрозы, а может, потому что пропустил ее мимо ушей. Все же его внимание сейчас было сосредоточено на открывшемся виде на небоскреб.

И тут было на что посмотреть.

«Royal Palace». Ну или «Королевский дворец», если переводить с английского. Это была сеть американский отелей, разбросанных по всему миру. Очень знаменитая и очень элитная.

И тут разговор даже не в цене, хотя она, понятное дело, соответствовала. В «Royal Palace» пускали только самых влиятельных аристократов общества. Ну или тех, кого этот влиятельный аристократ приведет с собой.

— Так, — командным голосом остановил я своих компаньонов. — Слушайте меня очень внимательно. Когда мы зайдем внутрь, я — говорю, вы — молчите. Если я что-то приказываю — выполняете. Вопросы?

— Это же «Royal Palace»…, — восторженно зашептал парень. — А правда, что…

Я ухватил его за плечо и сильно сдавил, так что у парня аж слезы на глаза выступили.

— Вопросы?

— Нет, ау, больно, больно — жалобно заскулил тот. — Я все понял, буду молчать. Отпусти только!

— Отлично. Рью?

— Откуда нам знать, что это не ловушка?

Я пожал плечами.

— Ниоткуда. Вам придется мне довериться. У тебя есть варианты получше?

— Нет, — признал японец и отвел глаза в сторону.

— Отлично. Тогда идем.

Если два лакея у входа и удивились нашей компашке, то вида не подали. Наоборот, они были сама любезность. Низко поклонились, широко распахнули перед нами стилизованную под золото дверь — а может, там и правда сверху было золотое покрытие, кто знает — и пригласили внутрь.

— Вы ждете в фойе, — указал на два белых дивана с мягкими декоративными подушечками. — А я договариваюсь о номере.

Болтун хотел было возразить, но, поймав мой ледяной взгляд, пощупал синяк на плече и поспешил к дивану. Японец же дошел до кресла в углу и опустился на него с достоинством истинного аристократа.

Нога на ногу, серебряный кейс на коленях. Под курткой — которую я еще десять минут назад закинул в горящий автомобиль — японец носил белую рубашку, так что смотрелся он на удивление прилично. Если не приглядываться, то его можно даже было принять за иностранного дипломата. Или реально за аристократа, чем черт не шутит. Кто бы мог подумать, да?

Ладно. Надеюсь, пару минут они без меня протянут.

Я прошел дальше в холл, — он оказался удивительно далеко, целая минута ходьбы — где меня за ресепшном ожидала симпатичная молодая брюнетка лет девятнадцати. У нее были глубокие голубые глаза, широкие бедра и выгодно подчеркивающий ее изящную фигурку серый офисный костюм. Черт, они что, специально ей на размер меньше подобрали? И как только пуговицы не лопнули? Изверги. Натуральные изверги.

— Господин Лекс, — с очаровательной улыбкой поприветствовала меня девушка и несколько раз хлопнула длинными ресницами. — Чем я могу помочь?

Я не удивился, что она знает мое имя. Как-никак, это ее работа. И что хорошо, мы были достаточно далеко от моих «гостей», чтобы они не могли его услышать. Уверен, сейчас они подозревали, что я благородный, но подозревать и знать — это две разные вещи.

— Запишите меня как господин Никто, — вернул я девушку улыбку, и та понятливо кивнула.

Конфиденциальность. Главная причина, почему мы вообще здесь. Местные хозяева ОЧЕНЬ ценили чужую анонимность и не раскрывали свои данные никому. Ни Императору Греции, ни Президенту Америки, никому. Если ты хотел — и мог себе позволить, конечно — то ты мог прятаться в «Royal Palace» хоть годами, и никто бы об этом никогда не узнал.

— Мне нужен номер.

— Конечно, господин Никто. Сколько персон?

— Три.

— Три. Поняла вас. На сколько?

— Одна ночь.

Больше не выйдет. Завтра утром отец объявит о моем изгнании, и меня очень настойчиво отсюда попросят.

— Как скажете, — снова улыбнулась девушка. — С вас двадцать тысяч евро.

Цены у них, конечно, адовые. Вдвое дороже, чем семестр обучения в моей академии. И это за всего за одну ночку. Хотя мне явно накинули за конфиденциальность процентов сорок. И за то, что я с компанией незнакомцев.

— Перешлите счет Дому Лекс. И еще кое-что, красавица…

— Да? — игриво улыбнулась она, наклонилась пониже, чтобы мне была лучше видна ее пышная грудь и томно прошептала. — Что вам угодно, господин? Только попросите.

— Добавьте сообщение вместе с чеком.

— Да. Конечно, — как мне показалось немного разочарованно протянула она. — Какое сообщение?

— «Я все верну».

Ее брови взлетели вверх.

— Опасно живете, господин Никто.

— Как никто другой, красавица. Как никто другой.

Я забрал у нее ключ, и уже через две минуты наша троица была у входа в номер.

— Пятьсот квадратных метров, полноценный бар с напитками, джакузи и даже бассейн на балконе. — Я распахнул дверь и пропустил своих новых компаньонов внутрь. — Наслаждайтесь.

— Не знаю, кто ты такой, малолетка, — восторженно пробормотал Болтун, как только оглядел раскинувшееся перед ним великолепие. — Но я тебя обожаю. Даже расцеловать готов.

— Полиции только не сболтни, — хмыкнул я и повернулся к японцу. — Рью? Ты чего такой хмурый?

Самурай вместо ответа аккуратно снял грязные ботинки, положил их на шелковый коврик у стены и медленно прошел на кухню, где опустился на ближайший металлический табурет с изогнутыми ножками. Серебряный кейс он положил перед собой на стол.

Выглядел он нейтрально. А вот его эмоции… Тут интереснее. Мужчина явно старался сохранить каменное лицо, но считывать чужое выражение — это моя работа, так что… Было несложно.

Он был удивлен. И все. Не поражен, не ошарашен окружающим его богатством — черт, одна только белоснежная кухня с кучей новомодной техники и тремя умными холодильниками чего стоила — но нет. Просто слегка удивлен. Причем мной. На окружение ему вообще было наплевать.

Я нахмурился.

Или этот парень шаолиньский монах, что годами отвергал материальные ценности, и потому теперь их не замечает. Либо… Он такое уже видел. И не раз.

Кто же такой, самурай Рью?

— Кто ты такой? — задал мне первый вопрос мужчина, как только я подошел к белому кухонному столу. — И зачем ты нам помогаешь?

Ему нужно мое имя? Называть настоящее не стоит, оно среди аристократов достаточно редкое. Адриан Лекс, Адриан Лекс. Хм-м.

— Меня зовут Алекс. И я же уже сказал. Мне нужны деньги.

— Па-а-а-а-ацаны! — раздался далекий голос Болтуна. — Тут пять спален. И три душевых.

— Не похоже, что это так, Алекс, — с безэмоцианальной улыбкой ответил японец и кивнул в сторону вопящего где-то парня. — Может, он в это и поверит. Я — нет.

— Хм. Тогда-а-а. Скажем так, — я ритмично постучал пальцами по поверхности стола. — Мои финансы ограничены. И скоро закончатся. Доступно излагаю?

Рью кивнул.

— Ты благородный. И беглец. Понимаю.

И это его первое предположение? Однако. И от чего же ты бежал, мужик? Но вместо очевидного вопроса, я лишь согласно наклонил голову.

— Рад, что мы друг друга поняли. Ты отлично схватываешь, Рью. А теперь поговорим о будущем. Нашем общем будущем.

Тот снова кивнул.

Нравится он мне. Даром, что японец. Видит же, что вдвое меня старше, и при этом ни разу не попытался указать на мой возраст. Назвать меня молокососом или там, школьником. Все бы взрослые были такими — моя жизнь была бы в разы проще.

— «Royal Palace» гарантирует нашу безопасность, но всего на ночь, — начал я.

— Одну?

— На самом деле, больше нам и не надо. Сейчас семь вечера, полиция прочешет все улицы до темноты и утром снимет оцепление. Держать дольше — это отпугивать туристов и покупателей, а за это Император по головке не погладит. Вопрос, что мы делаем утром.

— Разойдемся? — деловито предложил японец. — Ты оставишь нам счет, куда перевести деньги, а мы…

Я поморщился.

— Очень смешно. Нет. Теперь это, — я постучал по крышке кейса. — Моя собственность. Наполовину, — добавил я, заметив, как он резко подобрался. — И учитывая, как сегодня ваш план полетел прямиком в Тартар…

— Ты хочешь участвовать в сделке, — холодно закончил за меня Рью и, подумав, нехотя признал. — Справедливо.

— Как я уже говорил, ты отлично схватываешь, — я с удовольствием откинулся на спинку стула и сложил пальцы домиком. — Нам нужно будет встретиться. С остальной группой. Чтобы все обсудить.

— С кем? — японец сделал вид, что не понял. — Нас…

— Рью, не держи меня за идиота. Вы точно не вчетвером это планировали.

«Если это, конечно, можно назвать планированием», — мысленно добавил я. «Никакой разведки, никакого плана Б. И он еще удивляется, с чего бы это я хочу принять участие в продаже…».

Мужчина мерялся со мной взглядом секунд десять, но под конец сдался.

— Эмонос двадцать-восемь, — нехотя выдал он. — Завтра. В восемь. Постучишь три раза и тебя впустят.

А как же секретные пароли? «Грузите апельсины бочками» или что-то такое? Скучно парни живут. Скуч-но.

Кстати, улица Эмонос — это район Псири. Главное место всех тусовщиков Афин. Мы с Элаем, если развлекались, то только там. Ну то есть как развлекались. Я напивался, он — напивался и пытался цеплять девчонок. Чаще всего неудачно.

— Мне подходит, — согласился я. — И камень я заберу с собой.

Он сузил глаза.

— Нет.

— Да, — холодно ответил я. — И на то есть две причины. Первая — тебя ищут, а меня нет. Полиция может специально проверять всех азиатов. Слишком большой риск.

— Можно отдать камень Аристеидесу.

— Ты серьезно? — я насмешливо поднял бровь и повысил голос. — Эй, Болтун. Ты что делаешь?

— Э-э-да. Ничего, да, — послышался вдрызг пьяный возглас со стороны бара. — Пробую. Разное. Вот.

— Вопросы? — насмешливо спросил я.

Японец поморщился.

— Какая вторая причина?

— Все просто, — пожал я плечами. — Я вам не доверяю. Но мы же теперь партнеры, так что… У меня будет продукт, но сбыть его без вас у меня не выйдет. Кому нужен простой камень?

Ложь, конечно. Те же Фулмен хорошо бы за него заплатили. Ну или просто убили бы, что вероятнее. За моей спиной нет Дома Лекс, я сам по себе. У меня нет фундамента, опоры. И до тех пор, пока я его себе не обеспечу… Нужно действовать аккуратнее. Например, через посредников. Вроде Рью и его ребят.

В этот раз самурай думал дольше. Я его не торопил. Это было важное решение. Он отдавал приз, ради которого погибло двое его друзей, в руки незнакомца. Да, я помог им, но что если… Что если, это все ловушка? Что если я пытаюсь его обмануть?

Что ж. Придется его немного подтолкнуть.

Я согнул правую руку в локте и выставил ее ладонью вперед.

— Клянусь рекой Стикс, что завтра приду в указанное место с камнем. Устроит?

Он удивленно на меня посмотрел и кивнул.

Клятва Стиксом нерушима. Неважно кто ты, смертный, полубог или бог. Нарушь ее и тебя ждет кара. Страшная кара. Поэтому, такие клятвы давались очень и очень редко.

Но я не собирался их обманывать, так что и проблем не видел. Тем более, я сказал, что «приду с камнем», а не «отдам камень». Дьявол, как известно, кроется в деталях. А мой Дом — теперь уже правда бывший — построил свою историю и бизнес на изучении подобных деталей. Если коротко, хорошо быть юристом. Или родиться в семье юристов.

Кстати, да. Клятва.

— Твоя очередь.

— Что? — не понял Рью.

— Мне нужна такая же клятва от тебя, — терпеливо пояснил я. — Что от результатов сделки я получу пятьдесят процентов прибыли, и до ее завершения ни ты, ни кто другой из твоей команде или по наводке людей из твоей команды не попытается от меня избавиться. Не причинит мне вреда, если хочешь проще.

Японец нахмурился.

— Я не могу говорить за всех.

— Чушь. Ты уже это сделал, когда согласился на мою помощь. Теперь мы лишь узаконим наше соглашение перед богами.

Рью нахмурился еще больше. Ему явно не улыбалось давать подобную клятву, но… Он был человеком чести, я это сразу понял. Потому и сменил ему прозвище с ниндзя на самурая. Он не собирался меня обманывать. Поэтому, хоть и без особого энтузиазма, повторил за мной нужные слова.

— Ладно, — удовлетворенно подытожил я. — Раз с этим определились, то предлагаю хотя бы глянуть на этот камешек. Все равно я его в кейсе не потащу.

— Почему нет? — подумав, согласился японец и принялся вертеть чемодан туда-сюда. — Только тут кодовый замок.

— Секунду, — я потянулся вниз, поднял с пола сумку и, достав катану, перекинул ее японцу. Тот ловко поймал ее за рукоять и недоуменно уставился на меня. Я закатил глаза и пояснил. — Просто срежь замок и все. Если ты справился с стенкой бронированного фургона, то с кейсом уж как-нибудь сладишь.

Японец кивнул и принялся за дело. Он управился за минуту. И теперь я, Рью и подошедший на звуки Болтун с интересом ожидали увидеть содержимое.

Зря ждали.

Это действительно был камень. Черный, похож на кварц, размером с кулак взрослого мужчины. Особенно это глупо выглядело на фоне мягкой бархата, которым изнутри был обит кейс. Ощущение, что кто-то просто подобрал с улицы обычную каменюку и сунул сюда.

— Скажу честно. Не впечатляет, — выразил я общее мнение. — Ладно, уберу его, что ли.

Но как только мои пальцы коснулись поверхности камня, я почувствовал удар. Нет… Не удар. Как будто меня тянуло, тащило в внутрь, в темноту… Я понял, что теряю сознание.

Очнулся я в комнате. Очень странной комнате. Тут не было стен, пола или потолка. Единственной мебелью служил круглый деревянный стол — большой такой, из тех что я использовал для гадания — с керосиновой лампой посередине. И только она отгоняла от меня темноту.

Еще в комнате были стулья. Они пустовали. Все, кроме двух. На одном из них сидел я, а на втором…

Я вздрогнул.

Человек. Мужчина. Он был в тени, так что я не видел его лица, лишь очертание фигуры. А еще глаза. Нечеловеческие глаза, которые смотрели мне прямо душу. Я не видел их цвета, лишь чувствовал, что они там. А потом до меня дошло. У существа передо мной не было белков.

Лишь два огромных глаза. Пустых и черных, словно ночь.

А затем я услышал шепот. Его голос пробирал. Он звучал словно со всех сторон разом и будто бы неоткуда. Будто бы он был в моей голове. И голос произнес лишь одно слово:

— Еще.

А затем я очнулся.

— Алекс? — в голосе японца слышалась тревога. — Как ты?

— Нормально, — я помотал головой, отгоняя наваждение в сторону. — Что случилось?

— Пацан, ты уже две минуты как тут торчишь. Мы подумали, — Болтун пьяно хихикнул. — Что ты того… Подох.

— Задумался, — холодно бросил я и положил камень в свою сумку. — Со мной такое бывает.

— Как скажешь, — миролюбиво поднял руки парень и дыхнул мне парами алкоголя в лицо. — Слышь, Алекс?

— Что? — резко ответил я.

— А это… Ик… Нормально? — он указал пальцем на мою голову. — Что твой Символ… Ик…Черного цвета?