Олимпиец

Глава 19. Минотавр

Трехметровый минотавр отряхнул с себя последние остатки каменной крошки, выпрямился во весь рост и злобно уставился на меня единственным целым глазом. Второй, судя по старым ранам на лице, ему выцапал кто-то из семейства кошачьих.

Монстр вообще выглядел… потрепанным жизнью. Кое-как заплетенная коса, небрежно спадающая c головы на широкие плечи. Десяток темных пропален в жесткой шерсти, особенно на правом боку.

Вся грудь существа вообще представляла собой одну большую паутину из шрамов. В основном старых, но то и дело попадались свежие. Явно получил недавно. Спиной он ко мне не поворачивался, но я уверен, что там их в разы меньше.

Кем-бы не был этот воин, он предпочитал встречать врагов лицом к лицу.

Кстати. Я сказал потрепанный жизнью?

Вот только «потрепанный» не значит слабый. Скорее наоборот. Бугрящиеся мышцы, яростный блеск в глазу, пудовые кулаки… Это парень был настоящей машиной для убийств.

И сейчас он, не отрываясь, смотрел прямо на меня.

— Тебе коне-е-ец, — радостно прошипела тень уборщика и злобно рассмеялась. — Ты умре-е-е-ешь, а я буду смотреть. И наслаждаться!

Не призрак, а картонный злодей из мультфильмов восьмидесятых, ей богу.

Я его просто проигнорировал.

Все мое внимание было сосредоточено на громаде мышц перед собой.

Мозг работал на полную катушку, прикидывая и отметая вариант за вариантом. Атаковать? Но без Символа мои удары бесполезны, а пистолет слабоват. Разве что в глаз попасть? Или… Ох черт!

Минотавру надоело ждать, пока я что-нибудь придумаю. Он выставил рога вперед, слегка наклонил голову и медленно двинулся прямо на меня. С каждой секундой его шаг ускорялся. Теперь он уже бежал. Нет, несся, словно бронированный поезд.

Он планирует похоронить меня под завалом, прямо как этого ублюдка-уборщика!

Я ринулся к выходу и в последний момент ласточкой выпрыгнул из-под удара в сторону. Минотавр пролетел мимо и с разбега врезался в дверь. Во все стороны хлынула пыль и щебень.

Стена вздрогнула.

Когда я ее восстанавливал, то откатил время всего на мгновение до того, как та рухнула. Сомневаюсь, что стена развалилась от одного удара, так что… Надежность у нее сейчас хреновая.

Угу. Я был прав.

По бетону пошла медленно расширяющаяся трещина. Комната еще как-то держалась, но еще один такой таран башкой — и она снова рухнет. Прямо кому-то на голову.

К счастью, не мне. Я оттуда свалил. Вовремя, что сказать.

— Алекс! — внезапно ожил наушник в правом ухе. Я услышал напряженный голос самурая и еще… странные хрипы на заднем фоне. — Что у тебя происходит?

— Статуи ожили. Отбой операции, — коротко приказал я, наблюдая как монстр резво развернулся ко мне лицом. Его даже не шатало, а ведь он знатно приложился о стену.

Силен, бычара.

— Рью, слышишь меня? Отбой операции.

В ответ мне разлаялось лишь шипение статика.

— Статуи? — появился голос Рью. — Какие-то помехи. Повтори.

— Уходи отсюда! — прорычал я в ответ. — Живо!

Снова шипение. Затем микрофон странно булькнул и замолк совсем.

— Бл*дь! — грязно выругался я. — Дорогие игрушки, никогда не подведут! На черном рынке брали, или что?

В это время минотавр заревел и снова пошел в атаку. В этот раз он действовал умнее. Не бежал вперед, как психованный баран, а аккуратно приближался. Огромные кулаки твердо сжаты, взгляд сфокусирован только на мне.

Что ж. Я никогда не убегал от хорошей драки.

От первого удара я увернулся любимым подшагом вперед и вправо. Пропустил кулак над собой, все как меня учили.

Движение вынесло меня за спину гиганта, но вместо того, чтобы врезать да посильнее, я отступил на пару шагов в сторону.

Как оказалось — мудрое решение. Там, где я стоял всего секунду назад, пронеслось волосатое колено. Эта тварь оказалась удивительно быстрой.

Минотавр несколько шлепнул себя по бокам хвостом и грозно рыкнул. Кажется, он был разочарован. Ожидал, что прикончит меня прямо там?

Не дождется.

— Эй! С кем не бывает, — сочувственно кивнул я и поддел ногой лежащие у ног копье. Шершавое древко удобно легко в руку. Я крутанул его для пробы, довольно кивнул и бросил косой взгляд на врага. — Продолжим?

Монстр презрительно фыркнул.

И правда. Что ему какая-то деревяшка? Отмахнется своей ручищей и все. Прутик сломан.

Собственно поэтому я и не стал изображать из себя древнего гоплита и терпеливо ждать. Во-первых, у меня не было фаланги союзников из миллиона копий. А во-вторых, я не любил играть от обороны.

Лучшая защита — нападение.

Я разбежался и метнул копье в быстро приближающуюся фигуру. Планировал в голову, но слегка не рассчитал, и снаряд улетел чуть ниже.

Острие копья опасно пропело в воздухе, со громким звоном врезалось твари чуть пониже легкого и… бесславно отскочило в сторону.

Монстр ухмыльнулся.

Нет, не так. Даже остановился на пару секунд. И все ради того, чтобы небрежным жестом смахнуть невидимую пыль с внезапно покрывшейся каменной коркой груди.

Я тихо присвистнул.

— Ага. Ты и так можешь. Что ж, — я подобрал из ближайшей кучи на полу меч и щит. — Повторим?

Ухватив оружие покрепче, я размахнулся еще раз и на этот раз оправил в минотавра меч. Лезвие закружилось в воздухе и с дикой скоростью устремилось вперед.

Он даже не попытался уклониться. Меч пролетел мимо правого плеча, совершил еще несколько оборотов и с размаха врезался в деревянный ящик, где и застрял.

Минотавр презрительно скривился и сплюнул на пол. Затем он сделал еще два шага вперед, на секунду навис надо мной и резко опустил вниз кулак. Он явно рассчитывал расплющить мою голову, как перезрелый арбуз.

Нет, спасибо. Мне голова еще нужна. Я в нее ем.

Танцующим шагом я отступил в сторону, пропуская удар мимо. Замах твари оказался слишком силен, и минотавр против свой воли провалился вниз. Его чудовищная морда оказалась наравне с моей головой. Всего на секунду, но мне этого хватило.

В моей руке, словно из воздуха, появился пистолет. Я направил его твари прямо в глаз и плавным движением нажал на спуск.

Банг! Банг! Банг!

Пули одна за другой отрикошетили от покрывшейся коркой морды. Под камнем не было видно, но я был уверен, что урод ухмылялся.

Его правая рука с чудовищной скоростью рванула ко мне. Я не успевал увернуться или отойти, потому подставил щит.

Бам!

Металл выдержал, но сильно прогнулся. Второго удара он уже не переживет.

Я отбросил ставшую бесполезной железяку в сторону и отступил на пару шагов назад. В пистолете было еще семь патронов, но против его способности… Только время тратить. А больше оружия у меня не было.

Мой враг тоже это знал.

Уродливая, покрытая бородавками морда минотавра расплылась в отвратительной улыбке. До меня донёсся запах гнилого мяса и… дешевых сигарет.

Очаровательно.

— Что, малец? — прогрохотал он. — Доигрался?

— Вау, — я убрал пистолет за ремень и несколько раз саркастически хлопнул в ладоши. — Ты и говорить умеешь? А то я сомневался. Все рычишь да фыркаешь.

Я наклонился вперед, приложил ладонь ко рту и заговорщицки прошептал.

— По секрету, приятель? Я думал, ты вообще неразумный. Как животное.

— Да как ты смеешь! — оскорбленно прогремел тот и поднял оба кулака над собой, на манер молота. — Я великий Астерий! Потомок самого Минотавра! Я…

— Да, да, — я небрежно помахал рукой в воздухе и наклонил голову в сторону, с интересом изучая быстро звереющего гиганта. — Один вопрос. Почему ты не мычишь? Ты же большая корова, разве нет?

Я с ухмылкой приложил пальцы к голове, на манер рожек.

— Ну давай. Скажи: «Му-у-у-у!».

Тот не ответил. Но по покрасневшему от ненависти глазу понял, что игры закончились. Минотавр впал в самую настоящую ярость и собирался прикончить меня на месте.

Прямо. Сейчас.

Вот только у ярости одна проблема. С ней ты теряешь голову. А также перестаешь смотреть по сторонам.

Потому когда монстр уже готовился опустить свои кулаки-молоты мне на голову, он не заметил, как позади него что-то сверкнуло.

Оставленный в деревянном ящике меч по мой команде рванул назад. Острое лезвие кружилось в воздухе и опасно свистело. Меч провернулся последний раз и… с размаха вонзился минотавру прямо в шею!

Тот захрипел, схватился за горло и тяжело рухнул на колени. Изо рта на пол хлынула кровь вперемешку с багровой пеной.

Он был ранен. Серьезно ранен. Но все еще жив.

Это поправимо.

Я подошел к нему вплотную, поднял пистолет и хладнокровно разрядил все семь патронов прямо ему в морду. Уж это должно его прикончить.

Или… Нет?

— Ах ты ж, скотина живучая, — удивился я. — Ты там бессмертный, или что?

Морда зверолюда напомнила потрепанный коврик. Побитая в мясо, с кое-как свисающими лоскутами кожи. Челюсть и нос были пробиты в четырёх местах, нескольких зубов не хватало, но…

Он сумел прикрыть каменной коркой верхнюю часть черепа и единственный глаз.

А это самое главное.

Астерию было больно. Очень больно. Он выл от ненависти ко мне и дикой, безумной ярости. Но он все еще был жив. И собирался драться дальше.

Я увернулся от его полубезумного удара рукой, но за первым следовал второй. И третий. И четвертый. Казалось раны его только раззадорили. И пусть минотавр потерял в точности, но значительно прибавил в скорости.

Он дико зарычал и слепо шаря лапами в воздухе двинулся прямо на меня.

Меч так и остался торчать у него в шее. Вероятно, зверь побоялся истечь кровью и потому решил не вынимать.

Что ж, плюс для меня. Значит, до регенерации «белых» ему далеко.

Приятная новость.

Менее приятная новость, что обезумевший от боли и ненависти враг отогнал меня от груды оружия и сейчас уверенно теснил назад.

Я почувствовал за спиной холодную стену офиса.

— Про-о-ощай, сын Аида, — прохрипела вынырнувшая из-за двери призрачная голова. — Если бы мог, то плюнул бы на твой труп. Жаль, что я мертв. Похоронен под грудой камней.

— Уже нет, — на автомате возразил я и осекся.

Стоп. А это же идея.

— Молодец, призрак. Хорошая работа.

Я кивком поблагодарил ошалевшего уборщика, размял шею и спокойно посмотрел надвигающегося гиганта.

— Шевелись, животное, — крикнул я и приглашающе взмахнул рукой. — Пора заканчивать. У меня еще куча дел.

Минотавр яростно взревел и, не разбирая дороги, бросился вперед. Я нырнул в помещение, в самый дальний угол, если быть точнее. Но перед этим приоткрыл пошире дверь.

Дескать, давай, заходи.

Будь Астерий поумнее и не так зол от боли и унижения, он бы спокойно дошел до комнаты, несколько раз пнул ногой по стене и похоронил бы меня заживо.

Как он хотел изначально.

Вместо этого он протаранил стену насквозь. Более того, минотавр разогнался настолько, что пролетел дальше, насквозь, и с болезненным ревом ввалился в комнату. И только тогда смог затормозить.

Как хотел уже я.

Помещение и так стало на одних соплях и божьем слове. Потому как только одна из четырех опорных стен разбилась в дребезги под рогами минотавра, то трещина на потолке не выдержала и окончательно разошлась. Потолок хрустнул последний раз и рухнул нам на головы.

Вот только я это предусмотрел. И был готов. Когда на меня упал первый камень я активировал Аспект.

Всего на долю секунды, не более.

Этого было недостаточно, чтобы потолок вернулся в нормальное положение, совсем нет. Каменные глыбы рванули назад, только чтобы через мгновение упасть обратно.

Лишь оттянул время, не более того.

Но этого как раз хватило, чтобы минотавр завалился внутрь, а я вынырнул наружу. За моей спиной раздался дикий рев, затем грохот, а затем… тишина.

Я пожал плечами и отвернулся. Даже если тварь еще жива, в ближайшее время драться он не сможет. А если снова вылезет… Что ж.

Тогда я закончу начатое.

Рядом со мной из завала вынырнул уборщик.

— Ах ты сученок! Мерзкий. Маленький. Уродливый…

— И что ты вечно ноешь? — поморщился я, на ходу перезаряжая пистолет. — Ты уже же мертв. Убираться не надо, за тебя это сделают другие. Да и вообще. Квартплаты нет, налогов тоже. Мечта, а не жизнь.

— Ублюдочный, поганый, проклятый…, — не слушая меня, орал тот. Кажется, он планировал продолжать так бесконечно. Или пока у меня не поедет крыша.

Я тяжело вздохнул. Это уже начинает действовать мне на нервы.

— Как ты меня достал. Сгинь уже.

Поняв руку повыше, я просто взял и отмахнулся. Ладонь прошла через призрачное тело насквозь, естественно не причинив давно почившей душе никакого вреда.

Мертвец довольно оскалился и собрался уже было возобновить поток оскорблений… Как вдруг. «Пуф!». Исчез во вспышке голубого пламени.

Я с удивлением уставился на свою ладонь.

Вот это новость. Я теперь что, полноценный экзорцист? Изгоняю души, снимаю порчу, гадаю по фотографии?

Хотя этим я уже занимался. Так себе работенка.

По складу прокатился раскатистый рев, который быстро привел меня в чувство. Затем второй, третий, четвертый. Я услышал топот копыт. Звук быстро приближался.

Упс. Кажется, дружки минотавра тоже очнулись. Удивлен, что заняло так долго. Как-никак шумели мы знатно.

Надо валить. Только вот куда?

К выходу глупо, там меня точно поджидают враги. К нашей дырке? Это вообще в другой стороне.

И что-то мне подсказывает, что с обонянием у этих ребят все в порядке. Так что меня точно заметят. А вступать в еще одну схватку как-то нет желания.

Я поднял глаза и улыбнулся.

Окно. На втором этаже было широкое окно. Доступно правда только со стороны местного офиса, но так только лучше.

Я мигом взлетел вверх по лестнице, подошел к раме и распахнул ее настежь. Внизу было темно и пахло сыростью. Мои очки сломались во время драки, так что я еще и ничего не видел.

Грохот раздался ближе. Гораздо ближе. Мне даже показалось, что я видел, как трясутся полки под ударами могучих копыт. Как минимум, с них точно что-то падало. И это что-то разбивалось в дребезги.

Что ж, задерживаться смысла больше нет.

Я ухватил за край окна правой рукой, лихо перемахнул через раму, свесился вниз и отпустил.

Короткий полет, гулкий удар о землю и вот, я уже внизу. Живой и здоровый. Только ноги слегка побаливаю, но тут было метра четыре минимум, а то и больше. Так что — ожидаемо.

Я осмотрелся по сторонам. Сейчас я находился с противоположной стороны склада, и если хотел забрать Болтуна — а думаю парень, все так же сидит в укрытии — и убраться, то лучше бы мне поспешить.

За Рью я не волновался. Я видел, как он двигался.

Тихие шаги, практические полное отсутствие звуков и черная одежда. Можно с честной совестью переквалифицировать его обратно в ниндзя. Заслужил.

Я поднес к уху палец и несколько раз стукнул по микрофону.

— Талия, Болтун, прием? Меня слышно?

Нулевая реакция. Даже шипения, как при помехах, и то нет. Наушники просто сдохли.

Супер.

Я вынул бесполезную штуковину из уха и затолкал в карман. Похоже, придется провести еще одну воспитательную лекцию с четой бизнесменов. Ладно сейчас, но идти на реальную сделку с подобным барахлом я не намерен.

Реальная сделка…

У меня к ней все больше и больше вопросов. Что тут делали минотавры? Послали ради охраны? Тогда почему убили этого злобного уборщика?

Так, прикидывая разные варианты развития событий, я повернул за угол. Минотавры шумели в здании, а на самой улице было очень тихо. Так что я особо не беспокоился.

Что сказать? Зря.

Лучше бы выглянул сперва и проверил — «Что да как». А анализом ситуации занимался уже дома, в безопасности.

Урок мне. Уже второй за мою жизнь. В прошлый раз, когда меня подловили, я умер. Хреново, если ситуация повторится.

А ведь она могла.

— Стоять, малец, — уперлось мне в грудь дуло автомата, а в лицо дыхнуло перегаром. — Шевельнешься, и ты труп.