Олимпиец

Глава 13. Я — ракета!

— Я бы с радостью, учитель, — спокойно произнес я, сделал шаг по направлению к двери и, не оборачиваясь, небрежно бросил через плечо. — Но мне бы не хотелось опоздать на следующий урок. Сами понимаете…

Когда моя рука коснулась дверной ручки, мне в спину раздался негромкий смешок.

— А если бы я настаивал? Что тогда?

Я со вздохом отпустил ручку, повернулся на месте и посмотрел в его зеленые, так и лучащиеся насмешкой глаза.

— Тогда бы я напомнил вам. Учитель. Что это будет превышением ваших полномочий, — максимально безэмоционально ответил я. — После этого мы бы проследовали в кабинет директора.

— И что дальше? — с интересом спросил он.

— Дальше? — я сделал вид, что очень удивился. — Дальше мы бы обсудили данную проблему глобально, на уровне школы. А если бы вы продолжили настаивать на своей попытке ограничить мою свободу передвижений, то мне пришлось бы подать официальную жалобу. Потом судебное разбирательство, потом…

— Все, все, все, — Марк со смехом поднял руки вверх, признавая поражение. — Я понял, с тобой лучше не связываться. Но слушай, ты зря напрягся. Мне как бы все равно, правда. Сейчас, одну секунду…

Он зашарил рукой в правом кармане куртки, достал на свет пачку сигарет и, несколько с раз щёлкнув зажигалкой, с наслаждением затянулся.

— Как же хорошо, — пробормотал он и выдохнул дым прямо мне в лицо. — Будешь?

Нет, спасибо.

— Учитель, тут нельзя курить, — я кивком указал на противопожарный датчик на стене. — Если не хотите намокнуть, конечно.

— Да? Ах ты ж, Великий Хаос, — дернулся мужчина, за несколько шагов пересек класс и одним резким движением распахнул окно настежь. — Вечно забываю, — раздраженно добавил он. — Спасибо.

Почаще надо в помещениях бывать.

— Так что? — Марк невозмутимо присел на край парты и кивком указал мне на стул рядом. — Поговорим?

Я задумался. Мне ничего не мешало уйти, но… Интересно же. А если что, я всегда могу выпрыгнуть из форточки. Третий этаж, ноги не сломаю. Наверное.

— Почему нет, — согласился я и, проигнорировав стул, уселся на парту другую парту слева от него. — Итак. О чем пойдет речь?

Вместо ответа Марк отвернулся и задумчиво выпустил еще одну струйку дыма в открытое окно. Постучал сигаретой по парте, смахнул пепел с колен. Черт, он даже помахал рукой двум девушкам, которые бросали с на него снизу заинтересованные взгляды, перешёптывались между собой и хихикали.

И лишь когда я уже начал терять терпение, заговорил:

— Я ожидал от тебя угрозы.

Моя левая бровь взлетела вверх.

— Что?

— На мой вопрос, — все также смотря в окно, пояснил он. — Я ожидал, что ты будешь мне угрожать.

Я пожал плечами.

— И угрожал. Разве нет?

— Легальными последствиями. Судом. Директором. Но не лично.

— А должен был?

— Не знаю. Но мне почему-то так показалось. — Он затушил сигарету об оконную раму и выбросил ее наружу, прямо на улицу. И лишь затем повернулся ко мне. — Хотя чего ожидать от сына Гордиана, верно?

— Вы знали моего отца

Я не спрашивал, а утверждал.

— Была пара работёнок. Опаснее, чем я ожидал. — Марк бросил на меня косой взгляд. — Мое мнение? Редкостный скряга.

— Угу, угу, не сомневаюсь, — согласился я. — А теперь переходите к делу, или я ухожу.

Да. Я мастер дипломатии. Знаю.

Но, честное словно, этот парень понемногу начинал меня бесить. К чему эта таинственность? Зачем тянуть время? Хочешь что-то сказать — говори сразу.

— К делу, так к делу, — тот кивнул, наклонил вперед корпус и посмотрел мне прямо в лицо. — Итак, Адриан. Что в сумке? Оружие? Взрывчатка? Женские трусики? — Его глаза загорелись. — Можешь мне сказать, я не сдам. Слово учителя.

Я прищурился. Он что, спятил?

— Да ладно, ладно, не хмурься. Я же щучу, — внезапно хлопнул меня по плечу Марк. — Просто когда твои одноклассники попадали на землю, ты даже бровью не повел. Кстати, молодец. Хвалю.

Тут он хитро подмигнул.

— Вот только скажи мне… Зачем ты подвинул под себя сумку, а затем еще сам сместился вправо? Чтобы я ее не видел, так?

Я внутренне поморщился. Прокол. Причем, знатный. Самое тупое, что я его даже не заметил. Слишком уж часто в прошлой жизни таскал мешки с деньгами, вот и действовал на автомате. Чертова привычка.

— Что бы там не было, можешь не говорить, — понаблюдав пару секунд за моим лицом, рассмеялся Маркелл. — Правда.

Он положил ладони назад, на парту и, выгнув спину, мечтательно уставился в потолок.

— Правда мне бы очень хотелось, чтобы там было нижнее белье…

— Учитель, — позвал я его.

— Да, Адриан?

— Вам кто-нибудь говорил, что вы в край поехавший? — как можно деликатнее осведомился я.

Тот лишь хмыкнул.

— А то. Каждый второй. Когда я был маленький, даже к психологу водили. И к жрецам.

— Понял. Не помогло, — кивнул я и спрыгнул вниз, на пол. — Ладно. Если это все, тогда я пойду?

— Еще кое-что, — тот выгнул шею и внимательно на меня посмотрел. — Даже два раза по кое-что.

В этот раз его тон был серьезнее некуда. Я внутренне напрягся.

— Да?

— Ты же в курсе политики Академии насчет клубов?

Я постарался припомнить, что нам говорили на вступительной церемонии.

— Они обязательны?

— Не просто обязательны. — Марк легко спрыгнул с пары на пол, поправил сползший рукав куртки и прислонился плечо к стене. Но его взгляд был направлен только на меня. — Если в течении месяца у тебя не будет клуба, то тебя просто выгонят.

— И в чем…

Я замолчал на середине предложения. Черт. Как-то я об этом не подумал.

— Вот именно, — легко угадал мои мысли учитель. — Ты сам видел, как на тебя смотрели одноклассники. И через месяц лучше не станет. Уж поверь моему опыту.

Еп-еп. Сейчас я не самая популярная в школе персона. Стоп, он сказал опыту?

— Если у тебя возникнут проблемы, — как ни в чем не бывало продолжил он. — То советую обраться к клубу помощников. И попросить у них «Старый Список». — На мой немой вопрос, мужчина покачал головой. — Сам узнаешь.

Сам, так сам.

— А второе «кое-что»?

— Ищи друзей, — хмыкнул он. — Собирай команду. В этом мире одиночке не справиться. И неважно насколько ты силен. Уж поверь мне, я знаю.

Так, уже второй раз. Это не может быть просто совпадением.

— У вас были неприятности, когда вы учились? — Я прищурил глаза. — Вы же здесь учились, не так ли? Поэтому вы к нам пошли?

Он лишь жизнерадостно рассмеялся.

— Две попытки, Адриан. И да, лучше бы тебе поторопиться. Элен не любит опоздавших.

— Вы считаете, что на занятия можно опаздывать, молодой человек? Что пять минут после звонка — это нормально? Или, быть может, физическая подготовка для вас недостаточно важный предмет?!

Да, Марк. Ты оказался прав. Действительно не любит.

Занятия по физре проходили в спортзале, недалеко от клубных зданий. А вот те — прямо через километровый парк. Милая планировочка, да? Попадись мне архитектор — убил бы, не глядя.

Я мчался, как мог. Настоящая ракета на двух ногах. Люди шарахались в стороны, отбегали и орали что-то вслед, но мне было все равно. Я ракета.

В-ж-ж-ж.

Короче, я опоздал. Пока добежал — пять минут. Пока напялил спортивный костюм и убрал вещи и сумку в ящик — еще три минуты. И когда я распахнул дверь и, скрипя кроссовками по линолеуму, ворвался в зал, учительница как раз была в середине ознакомительной лекции.

И ей не понравилось, что ее прервали.

Так что теперь она ругалась. Громко и с вдохновением. И пока она подбирала все более и более оригинальные эпитеты, я в ответ разглядывал уже ее.

Забавная женщина, конечно.

Молодая, лет тридцать, невысокая и худая. Крашеные серые волосы средней длины едва касались плеч. В ушах треугольные серьги, на груди кулон с серебристой молнией. Одета в зеленый с желтыми полосами спортивный костюм, и с белыми кроссовками на ногах.

Короче, если бы она не стояла прямо перед строем, я был бы решил, что это еще один ученик. Внешность бывает обманчива, да?

— Учитель! — выбрав момент, когда женщина сделала паузу, гаркнул я. — Ученик Адриан прибыл на место! Разрешите доложить!

По шеренге моих одноклассников — и не только, тут было новые лица — прокатилась череда смешков.

— Доложить? — выгнула бровь учитель. — О чем?

— Что я прибыл, конечно, — словно ребенку, пояснил я и, добавив в голос как можно больше искренности, с гиком продолжил. — Готов отжиматься, приседать и прыгать! Плавать как рыба. Ползать как змея. Нагибать как…

— Достаточно, — подняла руку женщин и помассировала виски. — Займи место в строю, Адриан. В следующий раз опоздавший будет отжиматься, пока не упадет в обморок.

Я усмехнулся, наклонил спину вперед и лениво потрусил в сторону остальных. Народ уже стоял в две шеренги, так что я не стал особо париться и занял место в самом краю, справа от уже знакомого лысого амбала.

Тот ухмыльнулся, наклонился к моему уху и тихо шепнул.

— Хорошее представление, вояка. Мне понравилось, — он протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. — Федор.

Может, я действительно зря не сел рядом с ним?

— Адриан. Что я пропустил?

— Да ничего, — тот пожал своими огромными плечами. — Сказала пару ласковых, представилась. Элеонора, — с чувством произнес он. — Красивое имя.

Имя-то красивое, вот только почему Марк назвал ее Элен? Разве Нора или там Лео, не логичнее?

— Как я уже говорила, — вырвал меня из мыслей голос учительницы. — На моих уроках вы будете тренироваться без Символа. Вообще. Если я не позволю, конечно.

— Эм, госпожа учитель? — раздался неуверенный женский голос из первого ряда. — А можно узнать, почему?

— Вопросы разрешено задавать, когда я скажу, — отрезала женщина и недовольно сложила руки на груди. — Ясно?!

— Да, учитель, — проблеяла в ответ та.

Это, случаем, не та пышка с рыжими волосами? С таким характером — ее можно было только пожалеть. В академии ей придётся нелегко.

— Что же до твоего вопроса, — удостоверившись, что в зале наступила полнейшая тишина, произнесла Элеонора. — Символ усиливает ваши мышцы. Вашу силу. Ваши способности. И если все это хромает, — она бросила выразительный взгляд на меня. — Как у нашего опоздавшего, например. То и Символ будет бесполезен. Двести процентов от нуля — все тот же ноль! Понятно?

Предельно.

— Учитель, да вы и сами худоваты, — дружелюбно заметил я. — И рост у вас как-то не очень. И мышц немного.

По строю прокатился ропот. Федор скрыл смех кашлем и сделал небольшой шаг в сторону, искоса поглядывая на меня.

— Это был не вопрос, — пояснил я, потерявшей дар речи учительнице. — А утверждение. Утверждения же можно?

— Можно, — внезапно засмеялась женщина и звонко хлопнула в ладоши. — Начинаем разминку. Пятьдесят кругов по залу. Адриан, верно?

Она по-доброму улыбнулась, и тут-то я понял. Мне хана. Но раз начал, то надо идти до последнего.

— Можете называть меня Адри, учитель.

— Конечно, Адри. Как скажешь, Адри, — медовым голосом повторила женщина. — Специально для тебя — сто кругов. Начали! — внезапно гаркнула она, так что ученики чуть не подпрыгнули.

После ее повелительного окрика, народ послушно повернулся по часовой стрелке и уверенно потрусил по дорожке. Та была помечена красным цветом с белыми линиями по краям и тянулась по всему залу.

Ах да, небольшое пояснение. Сам зал был огромный. Размером с футбольный стадион и забит всякой всячиной вроде канатов, синих матов и других спортивных принадлежностей. Вдалеке виднелась стенка для скалолазания, три батута и … ого. Это же полноценная качалка.

Разноцветные блины, тренажеры, добрый десяток скамей. Я не смог удержать улыбку. В прошлой жизни я все никак не смог заставить себя ходить в тренажерный зал, а в этой, похоже, у меня нет выбора.

— Ты не особо-то и грустишь, — послышался справа от меня голос и со мной поравнялся Федя. — Я бы на твоем месте уже рвал волосы.

Я покосился на его лысую башку и усмехнулся. Парень определённо начинал мне нравиться.

— Пятьдесят, сто. Какая разница?

Что для обычного человека — дикое расстояние, для парней, ну и дам, конечно, с силой богов в крови — легкая прогулка. Привираю, конечно, но не сильно. Спокойным темпом я мог бежать так чуть-ли не бесконечно.

Вот только кто ж нам позволит…

— Шевелитесь, ленивые улитки! — послышался в десяти метрах от нас грозный голос. — Сыновья вомбата и дочери дикобразов! А ну быстрее, пока я не отвесила вам хорошенького пинка под зад!

Мимо меня пронесся испуганный парень с круглыми глазами. Он прошептал что-то вроде «Я на это не подписывался!» и ускорился еще сильнее.

— А, Адриан, — раздался позади милый голос. — А вот и ты.

Я повернул голову и увидел Элен, которая с грацией Керинейской лани обгоняла меня справа. В глазах женщины злорадство соседствовало с насмешкой.

— О чем это вы говорили, мальчики? — абсолютно ровным голосом, без единого намека на отдышку, спросила она.

Я сделал лицо кирпичом.

— Мы обсуждали вашу великолепную форму, учитель. Федор считает, что вам нужно идти на соревнования.

— Как представитель Греции, — быстро подыграл мне амбал. Ему даже рожу менять не пришлось, у него лицо такое… Специфическое. Сразу вызывает доверие. — Вы бы точно победили.

— Не слушайте его, — отмахнулся я и как можно более огорченно покачал головой. — Это все чушь собачья. Вам нужно идти в модели. С такими …

— Вперед, — рявкнула мне в ухо Элен. — И реще!

Лицо у нее было как у настоящей фурии, но в глазах я увидел искорки смеха. Не все потеряно, значит. Может, мы даже поладим.

Когда-нибудь.

— Ты слышал учителя, — ткнул я Федю локтем. — Ускоряемся.

Тот весело кивнул, наклонил голову, и, пыхтя как паровоз, через пару секунду оказался впереди меня. Я не собирался отставать, поэтому напряг ноги и рванул следом. Мы даже вырвались вперед, и какое-то время бежали впереди всей колонны.

Первый круг пролетел незаметно. Я не смотрел по сторонам. Игнорировал людей, снаряжение вокруг и даже музыку, которую веселья ради, подрубила учительница. Что-то из модной попсы, я не разобрал.

Вообще плевать. Сейчас я настроился на один простой принцип. Взгляд только вперед. Сначала идет правая нога, затем левая. И повторить.

Второй круг. Третий. Десятый.

На двадцатом я начал выдыхаться. И постепенно отставать. Теперь я уже не бежал перед всей колонной, а двигался где-то посередине. Выбрал себе девчонку постройнее и держался строго у нее за задни… в смысле, за спиной. И темп поддерживать проще и … э-э-э, мотивация растет.

Так прошло еще двадцать кругов. А потом я понял, что слегка погорячился. И, как обычно, переоценил свое тело. Дыхалка подводила, со лба ручьем тек пот, а каждый шаг отдавался в теле болью.

Я все еще мог бежать, но… С трудом.

Мне оставалось сцепить зубы покрепче, и не думать, как я осилю еще шестьдесят. И как я буду после этого передвигаться.

Решено. Как только сбагрю камешек и разбогатею, куплю себе скутер. Буду нам нем по школе кататься. Электрический, чтобы никто не придрался.

А затем я совершил ошибку. Пока я отвлекал себя мыслями о дивных и притягательных формах греческого автопрома, я перестал смотреть по сторонам. Я и раньше это-то не особо делал — как там, «Взгляд только вперед?», — но сейчас забил от слова совсем.

Поэтому, когда справа от меня вылез высокий мускулистый парень с косичной на башке, я его попросту не заметил. А потом стало уже поздно.

Подсечка, толчком в спину и я лечу носом вперед. Все случилось настолько быстро, что я даже не успел уйти в перекат. Черт, вообще среагировать толком! Только руки выставил, чтобы не разбить себе лицо.

Удар был жестким. Жестче, чем я думал. И дело не только в покрытии пола или скорости, нет. Этот ублюдок долбанул мне носком по ребрам.

— Стоп! — раздался громкий голос и уже через пару секунд, учитель, словная самая натуральная молния, оказалась возле меня. — Что тут случилось?

Элеонора оглядела народ своими пристальными голубыми глазами, останавливая взгляд на каждом из группы. Тут были не все. Человек пятнадцать, не больше.

Остальные более равномерно распределись по беговой дорожке и сейчас изо всех напрягали зрение, чтобы понять, что вообще происходит. Ну и тихо радовались, конечно. Кто же будет против халявного отдыха?

— Я задала вопрос! — рявкнула учительница. — Что. Тут. Произошло?

— Э-э-э. Да ничего, — подал голос парень, который меня толкнул. — Отверженный сам упал.

— Да, да, — прошел по толпе согласный ропот. — Мы сами видели. Точно-точно.

Учительница вскинула бровь

— Отверженный?

— Моя новая кличка, — пояснил я и одним плавным движением поднялся на ноги. Короткий осмотр показал, что штаны и куртка остались целы, а это самое главное. Запасного комплекта у меня пока нет.

Что еще? Ладони все в крови, на голове пара царапин, а на коленях и ребрах завтра будет по хорошему синяку. Фигня, короче. Повезло. Мог и бы руку сломать.

— Значит, вы все говорите, что Адриан упал? — переспросила Элеонора и прищурила глаза. — Так?

— Именно, учитель, — кивнул в ответ заводила, а остальные поддержали его согласным мычанием. — Все так и было.

— Ну вы и слизняки! — раздался с задних рядов звонкий голос и, распихав остальных в стороны, из толпы вынырнула Кэйтлин. — Смотреть противно.

Ее губы были плотно сжаты, изумрудные глаза метали молнии, а голос буквально сочился презрением.

Она твердо посмотрела прямо на учителя и открыла было рот, но я ее опередил.

— Редкостные уроды, — громко согласился я, быстро перематывая ладони бинтом, который мне первым делом подала Элеонора. — Одноклассник споткнулся, упал, а ему никто даже руки не подал. Обидно, народ. Обидно.

— Споткнулся? — выделила нужное словно женщина и внимательно посмотрела мне в лицо.

Она что, пытается понять, вру ли я? После всех моих игры в покер могу пожелать ей только одного. Удачи.

— Полы у вас хреновые, учитель. Скользко, как на катке, — пояснил я и поморщился. — Ладно. Это все, конечно, здорово. Но мне пора.

Элеонора медленно кивнула.

— Еще пятьдесят кругов?

— Пятьдесят пять. Я побежал.

С этим словами я несколько раз подпрыгнул на месте, сделал несколько вдохов-выдохов, и медленно потрусил мимо одноклассников. Те не произнесли ни слова, но я видел в их глазах … уважение.

На моих губах мелькнула и пропала улыбка. Начало положено. Посмотрим, что будет дальше.

Внезапно мимо меня, изящно двигая всем телом, словно кошка на ночной охоте, пронеслась Кэйт. Она немного замедлилась и бросила на меня странный взгляд. Мне показалось, она хочет что-то сказать.

Я улыбнулся и дерзко ей подмигнул.

— Решила посоревноваться?

Кэйтлин фыркнула в ответ, эффектно взмахнула волосами и, не оборачиваясь, умчалась вперед. По виду она даже не запыхалась.

Кровь Артемиды. Уверен, для нее и двести кругов не проблема. Пока мой батя сидит на заднице в Подземном Царстве и попивает амброзию, богиня-охотница выслеживает самых опасных существ на планете развлечения ради. Ее потомки неутомимы.

Неутомимы… Хм-м-м.

Я с возросшим интересом проводил удаляющаяся фигурку. Интересно, а только ли в беге…

— Что… случилось? Ты там… упал… Или что? — вырвал меня из интересных мыслей тяжело пыхтящий Федор.

Он был мощным парнем. Даже слишком на мой взгляд. Не фанат перекачанного квадрата мышц, но это его дело. Ну ладно, рельеф — это довольно круто, не буду отрицать. Да и, как минимум, силы у него хоть отбавляй. Он мог стены кулаком прошибать. Или головой.

Вот только сила и выносливость — это две разные вещи. И судя по его красной роже и подозрительно мокрой футболке — со второй у него были явные проблемы.

— Да все нормально. Забудь, — отмахнулся я. — Сам-то как?

— Последний … круг, — отдуваясь, прокряхтел он. — Тебя … ждать?

В его голосе прозвучала мольба. Думаю, все чего он хотел сейчас — это грохнуться на землю и лежать так минут десять. Чтобы никто не трогал. Потом — душ. А уже после душа… Тогда можно уползти в ближайший кафетерий — сейчас как раз часовой перерыв будет — и заказать себе с десяток куриных грудок. На вертеле. Как-никак, надо же восстанавливать потраченные калории.

Мне это правда не грозит. Буду худеть, значит.

— Забудь, — я отрицательно покачал головой. — Мне еще долго.

Тот благодарно кивнул и через пару минут со стоном ушел с дистанции. Я продолжил бег один.

Так пролетело еще десять кругов. За это время даже последние лузеры пробежали дистанцию и давно свалили. Мы остались наедине с учителем. Но вскоре и она ушла. Как говорится, наказания наказаниями, но обед по расписанию.

Теперь я остался совсем один.

В голове засела предательская мыслишка бросить это дело ко всем чертям — все равно тут камер нет — и свалить мыться, но… Этот забег показал, насколько я слаб. Нулевая дыхалка, плохо развитые мышцы.

С этим нужно было что-то делать.

Так прошло еще полчаса. Поскольку рядом не было Элеоноры с ее твердым пинком по заднице, я мог регулировать скорость. Трусца, ускорение, снова трусца. Но я не собирался останавливаться, пока не пробегу эти проклятые круги.

Я. Долбанная. Ракета! В-ж-ж-ж!

Так прошло еще полчаса. И наконец…

— Сто! — тяжело выдохнул я и, шатаясь, побрел в сторону выхода.

Голова кружилась, а ноги предательски подгибались, но я был доволен. Теперь осталось сделать подобные пытки рутиной и все — чемпион готов.

— Дорогой, где ты был… — вспомнил я похабный анекдот своей молодости и выдавил из себя смешок. — Становился чемпионом по бегу.

Внезапно я услышал одинокие хлопки. А затем смутно знакомый голос. В нем чувствовалась насмешка.

— Какая скорость! Какая сила и выносливость!

Из-за тени трибун вышел молодой человек с прилизанными волосами. На нем были тонкие брюки и синий пиджачок. А в руках… сумка.

Твою мать!

Моя. Сумка.

А еще он был не один. Справа от него показался толкнувший меня парень, а затем — второй такой же. Судя по всему — братья. И у каждого на голове ярко светился бордовый венок.

Потомки Ареса.

— Не ожидал, что все так хорошо выйдет, — признался мне их прилизанный главарь. — Думал, придется ловить после школы. Узнавать время, ловить момент.

Он небрежно помахал рукой в воздухе и гаденько усмехнулся.

— А тут, такая удачи.

— Знаешь, — дружелюбно ответил я и хрустнул пальцами. — Ты даже не знаешь, насколько прав.

На моей голове черной молнией появился Символ.

— У меня сегодня день такой, — медленно двигаясь к нему, продолжил я. — Удачливый.

Смех застыл на губах парня, а в его глазах мелькнул страх.

Я остановился на месте и широко улыбнулся.

— А у тебя?[1]