Олимпиец

Глава 3. Настоящее. Прошлое. Будущее

Внутри пахло тмином, лавандой и еще десятком душистых трав, которые я не смог так сходу определить. Посреди шатра разместился круглый деревянный стол с покрывалом явно восточного происхождения. Из оставшейся мебели имелись лишь две табуретки, из тех, что с мягкой подушечкой сверху.

— Присаживайтесь, господин, — эффектным жестом велела мне женщина.

Ее руки заходили ходуном, одна за другой ныряя под стол. Одна, две, три свечи. Чирканье спички и по воздуху разнеся ароматный запах бергамота.

— Гадалка, значит, — присвистнул я и медленно опустился на подушку. — Ясно.

— Нет, нет, что вы, — немного оскорбленно заявила она и тут же сменила голос на более глубокий и мистический. — Перед вами потомственная прорицательница Федора Беббанбургская. Я веду свой род от самой Пифии, великой жрицы-прорицательницы Дельфийского оракула. Мои корни…

— Понятно. С чего начнем? — прервал я ее. — Хрустальный шар? Чайные листья? Кофейное донышко?

Я знал все эти трюки, как свои пять пальцев. Бесполезная дичь. Только идиотов обманывать.

— Вижу, вы скептик, молодой человек. Не верите в силу предсказания, — она разочарованно покачала головой. — Что ж, это не важно. Ваша вера или неверие никак не окажет влияние на судьбу. Она определена не нами. Ее даровали нам боги.

— Давайте-ка управление судьбой оставим мне, — холодно отрезал я.

Затея с гаданием — а ведь вполне очевидно, что к этому дело и идет — нравилось мне все меньше и меньше. Так подумать, зачем я вообще сюда заглянул? Хотел получить пару баксов в подарок?

— Какое самомнение, — цыганка вытащила костяную трубку, затянулась и пустила струю дыма мне в лицо. — В обычное время я бы отказала тому, кто противится воли богов. Но я дала обещание…

С каждой минутой женщина все меньше и меньше напоминала ту испуганную старушку, что я вытащил из передряги. Она распрямила спину, накинула на плечи бордовую шаль, а голос стал гораздо тверже. Федора снова была в своей стихии.

А вот меня это уже изрядно начало раздражать.

— Ничего страшного, — стараясь быть вежливым, кивнул я и медленно поднялся. — Не хочу вас обременять. Мир вашему дому, лохов, э-э-э, клиентов побольше и побогаче. Я пошел.

Ледяной порыв коснулся моей кожи. Тканевый вход шатра затрепетался от внезапно поднявшегося ветра, а свечи на столе несколько раз мигнули и затухли.

— Вы получите свое предсказание, Адриан Лекс, — глаза прорицательницы эффектно блестели в полумраке шатра. — От него вам никуда не деться.

Не буду врать, я был заинтригован. Обычно я бы списал все на удачный трюк — свое время я не такое проворачивал — но после души ее мужа… Немного я подождать я мог.

— У тебя две минуты, — с возросшим интересом я опустился обратно на подушку.

Прорицательница не ответила. Ее рука снова нырнула под стол, откуда она достала колоду карт и начала ее перемешивать с опытом профессионального шулера.

— Таро, — скривился я. — И что это будет? Кельтский Крест? Слепое пятно?

Не фанат я карт, скажу честно. В моей работе очень важно нагнать мистицизма, создать атмосферу. А дальше воображение простаков само подтолкнёт их в нужную сторону. С Таро же… немного сложнее. Нужно подгонять результаты, эффектных фокусов минимум. Впрочем, теорию, основные расклады и значения карт я все же знал.

Ветер стал еще холоднее.

— Прошлое, — замогильным голос произнесла женщина и выложила первую карту рубашкой вниз. — Настоящее. Будущее.

Мои брови взлетели вверх.

— Женщина, а ты уверена, что знаешь правила? Вообще-то я сам должен тянуть карты. Зачем…

Я замолчал в середине предложения. Она меня не слышала. Сомневаюсь, что она вообще хоть кого-то слышала.

Глаза женщины были молочно-белыми, а рот приоткрыт. Длинные спутанные волосы развивались на холодном ветру. Она покачивалась из стороны в сторону, словно в такт музыки, которую могла слышать только она.

Она вошла в транс.

— Прошлое, — проскрипела женщина и перевернула первую карту.

Я вздохнул и наклонился вперед. Ну-с, что у нас тут? Оп-па.

Тринадцатый старший аркан. Скелет в багровой повязке. В руке острая коса. Фон синеватый, темное насыщенное небо.

«Смерть».

Символ завершения и последующего за ним преображения. Перехода из одной формы в другую. А еще прощания.

— Настоящее.

Вторая карта.

Двенадцатый старший аркан. Пустынная местность. Заходящее солнце придает картине оранжевый оттенок. На фоне этих красок, привязанный к перекладине за ногу, висит человек. Вторая его нога согнута, так что вместе они образуют крест.

Я вздрогнул.

«Повешенный».

Поганая карта. У нее несколько трактовок, и ни одной хорошей. Это символ переломного момента, когда тебе нужно выбрать сторону. Но эта же карта говорит о необходимости принести какую-то жертву во имя обретения желанной цели. В противном случае тебе все равно придется что-то потерять, но жертва будет уже гораздо серьезнее.

— Будущее.

Третья карта открыта.

Пятнадцатый старший аркан. Прямо по центру изображен тот, кого уже давно принято называть «врагом рода человеческого». Здесь же видны языки адского пламени; на лбу у существа — перевернутая пентаграмма, — или пятиконечная звезда — что символизирует деградацию и гибель духовного начала в человеке.

«Дьявол».

Карта — предостережение судьбы. Череда испытаний. Справится ли с ними человек, и к каким средствам он для этого прибегнет? Сможет ли не поддаться искушению.

Я против воли усмехнулся.

Смерть, Повешенный и Дьявол. Не помню, чтобы я встречал расклад хуже. Миленько.

— Вы узнали, что хотели, молодой господин? — уже нормальным голосом спросила меня Федора.

Теперь она снова выглядела как обычно. Лишь круги под глазами говорили о серьезной усталости и напряжении в теле. Ей бы не помешала рюмка хорошего коньячка.

— Удачи с бизнесом, уважаемая. Благодарю за подарок.

Я решительно поднялся обратно на ноги и, не оборачиваясь, вышел.

— Всего хорошего, господин, — тихо произнесла жрица, с горьким лицом изучая выпавший на столе расклад. — Да помогут вам боги.

Я свернул с узкой улицы и вернулся на прошлую улицу. Жаль не успею заскочить к дружелюбному минотавру, но время поджимало.

К несчастью, чем ближе я приближался к академии, тем больше становилось людей. Поэтому мне приходилось держаться около стены, и то, с моим невысоким ростом и хилой комплекцией приходилось трудновато.

В кармане запищал мобильник. Я взглянул на номер и тихо выругался. Как же невовремя!

— Да, мам, — прижал я уху сотовый и ускорил шаг. — Привет.

— Мне звонил Тайгер, — голос Милены был суров. — Он сказал, что ты пошел пешком. Это правда?

— Да не, мам. Так немного прогулялся в конце. Не волнуйся, — я пихнул плечом кабана, — ну как, огромного волосатого мужика с башкой свиньи — который попытался вручить мне билеты в студию моды. Тот в ответ попытался боднуть меня клыками в пузо, за что получил локтем под ребро. Но с его жировой прослойкой ему было вообще плевать. Лишь покачнулся в сторону да недовольно хрюкнул.

— Это что еще звуки? Где ты вообще?

— Э-э-э, на улице?

— Адриан Гордиан Лекс, — зло протянула женщина. — Я знаю, когда ты мне врешь. Спрашиваю еще раз…

— Я почти… Мать твою! — какой-то мудень перегородил мне дорогу повозкой с капустой, так что мне пришлось проявить чудеса акробатики и паркура, чтобы оттолкнуться от стены и перепрыгнуть через него на ходу.

— Что-то?!

— Э-э-э. Пара минут и буду.

— Эй, мистер, — я почувствовал, что меня кто схватил за край пиджака и несильно дернул вниз.

— А ты еще блин кто …

— Адриан? Да что у тебя происходит? — всполошилась Милена.

— Я перезвоню, мам.

— Что значит перезвоню, юноша?! Не смей бросать тру…

Я выключил у телефона звук и закинул его обратно в карман. И только после этого повернулся к остановившей меня девочке.

Ей было на вид лет одиннадцать. Невысокая, с черными волосами, которые были аккуратно заплетены в две длинные косички по бокам и украшены зелеными бантами сверху. Из одежды на ней была легкая белая рубашка с подвернутыми до локтей рукавами, черная юбка и алые ботиночки на ногах. Завершал образ огромный розовый рюкзак с изображением мордочки свиньи на задней части. Слишком большой для младшекласницы, он вынуждал ее пригибаться вперед и тяжело пыхтеть.

Но на ее лицо буквально светилось упрямством.

— Эй, мистер! — чуть громче, чем надо, позвала она. — Я к вам обращаюсь.

Я скорчил злобную рожу и присел перед ней на корточки.

— Ко мне? И что же тебе надо от такого как я, малявка?

Она отшатнулась. Я уж думал, испугается и убежит, но нет. Уже через секунду, словно ей стало стыдно за свою трусость, она покрепче сжала лямки портфеля и храбро шагнула мне навстречу.

— Вы же из академии «Deus Vir», так? Проводите меня туда!

Она что, в эту же школу идет? Видать увидела мой костюм с сумкой и поняла, что я тоже оттуда. Сообразительная малявка.

— Ты что, потерялась?

— Нет, — твердо ответила она, но тут же опустила глаза и начала нервно теребить свою правую косичку. — Я просто… Тут первый раз. Вот.

Ах, ну да. В местной Греции существует три вида школ. Младшая — от семи до десяти, средняя — от одиннадцати до пятнадцати, и старшая — для взрослых парней вроде меня или Элая.

Академия «Deus Vir» — одна из самых престижных школ в столице, а, может, и во всей стране, принимала и содержала лишь последние две группы. Видать, малявка, только недавно поступила и сегодня был ее первый день.

Я взглянул на часы. Без пяти минут девять. Без вертолета мне не успеть.

— Ладно, мелкая, — кивнул я и поднялся обратно на ноги. — Не отставай.

Девочка радостно взвизгнула и подпрыгнула на месте, отчего ее рюкзак едва не съехал ей на лицо. Затем, она ничуть не смущаясь ухватила меня за руку и гордо зашагала рядом.

Идти с ребёнком оказалось… сложно. Мало того, что я теперь с не мог просто распихивать людей в стороны, так еще и эта мелкая кикимора оказалась до жути любопытной. То ей понравится красивая птичка Феникс на витрине, то запах имбирного мороженного. Она вертела головой так, что я подумал, что та совсем отвалится. Не держи я ее за руку, девочка бы точно куда-то упорхнула и исчезла навсегда.

Наконец, мы покинули местный рынок и свернули на широкую улицу, от которой до академии было рукой подать. Как только мы вышли, ребенок сразу же отцепился от моей ладони и теперь вприпрыжку скакал рядом. Рюкзак, понятно дело, нес я. Забрал еще на рынке, когда она из-за него чуть не грохнулась на прилавок с угрями.

— Как тебя зовут, чудо?

— Миналита Верн, — сообщила мне девочка. После чего изучающе на меня глянула и высокомерно добавила. — Но тебе я так и быть разрешаю звать меня Мина.

Разрешает она…

— Ладно, Мина, — я не обратил внимания на ее наглость. — А где твои родители? Им не страшно тебя одну отпускать?

Она фыркнула и отвернулась в сторону.

— А зачем вам? Мама сказала, не говорить с незнакомцами.

Я выразительно хмыкнул и дернул плечом, на котором все так же висел ее розовый портфель. Со стороны я, наверное, смотрелся просто люто. Дорогой костюм, длинный бордовый галстук и огромный ранец с поросенком.

Видели бы меня сейчас ребята из мафии…

— Ладно, — осознав, что я могу отказаться от роли носильщика, смилостивилась она. — Мама сказала…

Тут она загляделась на проезжающую мимо машину и чуть не врезалась в столб. К счастью, я успел вовремя ее выдернуть. Но она все же зацепилась краем ладошки и вскрикнула от неожиданности.

— Ой!

— Осторожнее, — пожурил я ее. — Ты как, не ушиблась?

— Нет, конечно, — с жалостью взглянула на меня девочка, будто я был совсем дурачком, задавать такие вопросы. — Я очень крепкая!

А, ну да. Если она идет в академию, значит, она из «белых». Синяки ей не страшны.

— Так что? Про маму?

— Мама сказала, что я уже взрослая. А значит, могу сама везде ходить.

Спорное решение, но вмешиваться в чужой процесс воспитания не буду. Я вон вообще с четырнадцати на улице оказался и ничего. Продолжал ходить в школу, даже поступил в университет. И вполне нормальным вырос.

— Эй, мистер.

— Да?

— А как вас зовут? — как можно более небрежно поинтересовалась она. Но я видел, как она стреляла на меня глазками. Видать, ей тоже хотелось знать, что я за чудик такой.

Мы как раз переходили широкий проспект и очень внимательно смотрел по сторонам, поэтому ей пришлось переспросить несколько раз, прежде чем я наконец ответил.

— Адриан Лекс. И можно на «ты».

— Радиана Векс? — по слогам повторила она и с абсолютной уверенностью заключила. — Девчачье имя.

Я аж споткнулся и едва не упал.

— Ты издеваешься?

— Нет, — она высоко задрала носик и бросила на меня хитрющий взгляд. — Язык прикусила.

Да нет, специально. Я покачал головой, с трудом проглотил улыбку и промолчал.

— Мистер, а какая она? — Мина снова дернула меня за рукав. — Школа?

— Я же сказал на «ты». А школа…

Тут я, честно говоря, задумался. Официально, Адриан Лекс ходил туда уже пять лет как, поэтому должен был знать о ней все. Я, понятное дело, нихрена не знал.

Естественно, перед сегодняшним днем, я посидел на форумах и глянул общие факты. Но на кой это девочке. Ей реальность подавай.

Хм, думаю, я мог сказать ей правду. Тем более, если что я всегда могу добавить, что говорил про класс. В старшей школе они все перетасовывались.

— Мистер? — девочка нетерпеливо дернула меня рукав.

— Мы же вроде договорились на «ты».

— Эм… Мистер Адриан? — абсолютно серьезным голосом произнесла она.

Я хрюкнул. Громко. Даже несколько прохожих обернулось.

— Мистер Адриан? — переспросил я и внимательно глянул на девочку.

Та сделала личико как у лисички и кивнула. Смотрелась она, конечно, очаровательно. Этакий маленький ангелочек. И она определенно надо мной издевалась.

Но я тоже не лыком шит.

— Что ж, мисс Мина. Не вижу смысла вам врать. Я тут сам первый раз, так что в этом смысле мы с тобой очень даже похожи. Оба новички.

От моего обращения девочка забавно сморщила личико. И чем дольше я говорил, тем больше оно вытягивалось. Не как у Буратино, но все равно смешно.

— Ты правда тут ни разу не был? — неверующе спросила она.

— Неа, — беззаботно ответил я.

— Не обманываешь?

— Зуб даю.

Она скрестила руки на груди, явно что-то обдумывая.

— И тебе не страшно? Ни чуточки?

Я удивленно нахмурился.

— Страшно? С чего бы?

Она не ответила и, гордо взмахнув носиком, отвернулась.

Ну и ладно. Не хочет, не надо.

Мы были уже у самой школы, и сейчас шли мимо высокого забора, выложенного из белых кирпичей. Сверху были вплавлены чугунные колья. Скорее украшение или дань истории, чем реальная предосторожность. Хотя я в этом не разбираюсь.

Внезапно девочка застыла на месте.

— Мина? — удивился я. — В чем дело? Мы почти пришли.

— Мистер Адриан, — удивительно тихо произнесла она. — Я не уверена, что хочу туда идти.

— Не хочешь? — Я опустился на одно колено и посмотрел девочке прямо в глаза. — Почему?

Она замялась, явно не зная, говорить мне или нет. И куда делась та бойкая девица, что так уверенно стебала меня всю дорогу. Глаза смотрят вниз, руки теребят юбку. Прямо не узнать.

— Я… Отличаюсь от остальных. Что если… Что если надо мной будут смеяться?

Отличается? Я хотел было переспросить, но тут до меня дошло. Факты-то были, что называется, на лицо. Она шла в школу сама. Чистая, но простенькая одежда, слишком яркие ботинки, чересчур большой портфель. Все это указывало только на одно.

Мина была из бедной семьи.

— Ты попала по программе?

Девочка уныло кивнула.

Ясно. Это многое объясняло. Обучение в «Deus Vir» стоило абсолютно безумных денег, вроде десяти тысяч евро в семестр. Понятное дело, что такое могли себе позволить лишь аристократы, либо дети финансовых магнатов. Которые обычно тоже были частью какого-то Дома.

Но в то же время академия имела специальный фонд, и каждый год наравне с обычными учениками набирала себе детей из менее обеспеченных семей. Нужно было пройти кучу экзаменов и доказать, что ты лучший, зато приз того стоил. После академии тебе открыты любые дороги.

Но и отношение к таким детям среди учеников было… Нет, я, конечно, не знаю, в академию не ходил. Но что-то сомневаюсь, что хорошее. Презрение и шепотки, и это в лучшем случае.

Мне это было знакомо. За этот месяц я дважды выбирался на приемы, и каждый раз ловил на себе десятки взглядов. В основном снисходительных. Иногда брезгливых, словно эти важные господа заметили жирную муху у себя на тарелке.

Я был для них inferi — низший, отродье загробного мира. И лишь власть и репутация моего Дома не позволяли им открыто выказывать свое презрение.

— Мистер Адриан? — удивленно позвала меня девочка.

— Послушай меня, — я взял ее за ладошку. — Плевать на остальных. Ты в одиночку прошла через полный опасности рынок. Сама выцепила себе провожатого. Ты самая храбрая малявка, что я встречал. Ты найдешь себе кучу друзей. И с тобой все будет хорошо.

Она несмело улыбнулась.

— Правда?

— Клянусь.

— На мизинчиках?

Я кивнул и серьезным видом пожал ей мизинчик. Лицо Мины радостно вспыхнуло. Она, словно зайчонок, вскочила на ноги и, обогнув меня, первой поскакала вперед.

— Что ты расселся, Мистер Адриан? — донесся до меня ее звонкий смех. — Первый день ждет!

А ведь и правда. Первый день ждет.