Опасные намерения

Глава 15

Кухня в маленькой квартирке в Лаудердейле, Флорида, кишела тараканами. Стены были выкрашены в тусклый серый цвет, пол покрывал потрескавшийся линолеум. Порванная обивка стульев гармонировала со старой и местами проржавевшей электрической плитой. Куски засохшего яичного желтка и джема украшали алюминиевую крышку стола. Единственное окно оказалось таким грязным, что Мэдди пришлось протереть его куском туалетной бумаги, чтобы можно было хоть что-нибудь увидеть.

Несколькими днями раньше она отказалась есть продукты, хранившиеся в безобразном холодильнике, и развлекала себя тем, что окрашивала его то в розовый, то в голубой, то в бежевый цвета. Еще она считала тараканов — тоже неплохое проведение досуга.

Тесная гостиная и крошечная спальня в первый же день привели Мэдди в состояние шока, и она потребовала от сопровождавшего ее судебного исполнителя купить где-нибудь большие полотенца или пледы, потому что отказывалась сидеть в креслах, от которых пахло мочой и протухшей пищей. Она решительно отказалась ложиться спать на продавленную кровать с тонким матрацем и жутким черным покрывалом. Более тщательное исследование показало, что некогда покрывало было розовым, в цветочек. Мэдди никак не могла понять, что за вонь от него исходит, пока судебный исполнитель не сказал ей, что так пахнет марихуана. Услышав это, она пулей выскочила из спальни, чем немало его удивила.

Мэдди очень нервничала из-за постоянного недосыпания и отсутствия нормальной пищи. Она ощущала себя грязной, знала, что запах от нее исходит не самый приятный, но не могла заставить себя воспользоваться проржавевшей и давно нечищенной ванной — казалось даже, что в ней завелся какой-то грибок.

— Тому, кто засадил меня в этот хлев, следовало бы самому пожить здесь, — возмущалась Мэдди. — Я торчу тут уже восемь дней, а не несколько часов, как вы обещали. Когда мы уберемся отсюда?

— Когда нам сообщат, что ситуация под контролем, мисс Штерн. Мы обсуждали это уже сотни раз.

— И будем обсуждать еще десять раз по сто. Посмотрите, мои волосы превратились в сосульки. Разве эта квартира похожа на то, что мне обещали? Я не хочу здесь больше оставаться. Мне необходимо помыться в чистой ванной. Неужели я желаю чего-то неосуществимого? Никто не говорил мне, что придется жить в таких условиях, а когда я въехала сюда, вы пообещали, что это всего лишь на несколько часов. Я должна уехать отсюда. Вы сами говорили, что мне дадут новое имя, оформят документы и сразу увезут. Эй, вы меня слышите? — зло воскликнула Мэдди.

— Мисс Штерн, не я придумываю правила, я им только подчиняюсь. Вы подписали бумаги, и теперь ничего не поделаешь. Я надеюсь, что скоро все изменится.

— Вы говорили мне то же самое вчера и позавчера. Я требую, чтобы меня отсюда увезли. Господи, посмотрите, по моей ноге ползет таракан. Повторяю, я не могу здесь больше оставаться! — Она с остервенением прихлопнула мерзкое насекомое. — Клянусь Богом, я… я выброшу один из этих стульев в это жуткое грязное окно. Слышите? Вы не выполняете собственных обещаний. «Несколько часов, всего несколько часов, мисс Штерн»… Я этого не потерплю! — истерически вскричала Мэдди. — Вы не имели права засовывать меня в этот свинарник. Немедленно позвоните кому-нибудь, слышите? Немедленно!

— Это бессмысленно, мисс Штерн. Идет обычный в таких случаях процесс, и вы не можете его ускорить. Наберитесь терпения. Не лучше ли сесть и посмотреть телевизор?

— Только что поженившееся люди проводят меньше времени вместе, чем мы с вами! — Мэдди мерила шагами комнату, ломая руки. — Черт! Она чувствовала, что говорит что-то не то, но не могла сдержаться. — Я готова убить вас и сбежать отсюда.

Судебный исполнитель громко засопел, его рука машинально потянулась к кобуре. Этот жест не ускользнул от внимания Мэдди. Она вернулась в кухню и встала у окна.

Все шло не так. Нестер обещал ей совсем другое. Дженни, если ее не засадили в такую же конуру и не охраняют круглыми сутками, наверное, следует их плану и дает объявления в газету, удивляясь, почему Мэдди не отвечает. А Пит, где он? Что он сейчас делает? Интересно, сдержит ли Вэгонер слово и организует ли им встречу или хотя бы телефонный разговор? Она все больше сомневалась в этом. Все шло наперекосяк. Лучше бы ее убили тогда, в магазине миссис Ку. Мэдди расправила было плечи, но тут же ссутулилась снова. У нее не осталось ничего, даже имени. Она не может вернуться в свой дом, не может взять на прокат машину, ведь у нее нет даже свидетельства о рождении. Мэдди Штерн больше не существовало. По ее щекам потекли слезы.

Она вернулась в гостиную.

— Вы, полицейские, никогда не держите своего слова. Я сделала все, что от меня требовали… от всего отказалась. И заслуживаю лучшего отношения. Видит Бог, я хочу совсем немногого. Я не верю больше ни единому вашему слову и собираюсь уйти отсюда. Не пытайтесь меня остановить. Вы обманом заманили нас в свою проклятую Программу.

Судебный исполнитель встал. Неужели он способен применить к ней силу? В ее кровь поступила очередная порция адреналина. Мэдди посмотрела на облупившуюся дверь. Ее отделяла от нее всего пара метров, но на пути стоял исполнитель. Сколько секунд уйдет на то, чтобы разобраться с двумя замками? Решено, она должна выбраться отсюда во что бы то ни стало.

— Я не могу вам этого позволить, — возразил судебный исполнитель и похолодел, когда поймал на себе ее дикий взгляд. — Хорошо, сейчас я кое-куда позвоню, а потом мы с вами все обсудим.

— Слишком поздно. Обсуждения длятся уже восемь дней. Мое терпение лопнуло, а вы лжете, не переставая. Я вам ничего не должна. Если вы попытаетесь остановить меня, я закричу.

Раздражение, накапливавшееся в ее душе последние восемь дней, сейчас переросло в такой гнев, что Мэдди потеряла над собой контроль. Проклиная все на свете, она металась по квартире.

Когда она оказалась на пороге кухни, ее взгляд упал на чистый фрагмент оконного стекла, через который была видна дорога, ведущая к дому. Она схватила ржавый тостер с обгоревшим шнуром и швырнула его в окно. Звон разбитого стекла рассмешил ее. Чувствуя, как утихает гнев, Мэдди повела глазами вокруг, раздумывая, что бы выбросить вслед за тостером.

— Что скажете, сэр? — спросила она, оглянувшись.

Судебный исполнитель уже стоял рядом.

— Я скажу, что вы можете кого-нибудь травмировать. Вот, что я скажу. — Он схватил ее за локоть. — Успокойтесь. Скоро появится полиция.

— Уберите от меня руки! — крикнула Мэдди, и мужчина мгновенно отступил в сторону. Она выпрямилась и посмотрела ему в глаза. — Лучше уйдите с моей дороги, а то сейчас я сделаю что-нибудь такое, о чем нам обоим придется сожалеть.

— Мисс Штерн…

— И не зовите меня мисс Штерн. Теперь это имя не мое. Вы отобрали его у меня, но не дали нового. Вы обещали, что я получу новое имя в течение суток? Его до сих пор нет. Вы лжецы. Мой жених уже вернулся, но вы так и не организовали нам встречу. Адам Вэгонер дал мне слово. Все, что вы говорите и делаете, — ложь.

Судебный исполнитель взглянул на нее с неподдельным удивлением.

— Дал слово? Какое?

— Он обещал позволить мне переговорить с Питом. Но это обещание оказалось враньем, как и все остальные.

— А вам никто не говорил, что случилось с Вэгонером?

— Как вы могли заметить, последнее время я общаюсь только с вами.

— У него инсульт, и он вряд ли оправится. Я думал, что вы знаете. Это одна из причин, по которой вы до сих пор здесь. Все несколько разладилось. Теперь мы находимся в затруднительном положении.

— Вы, но не я. Прочь с дороги. Если ваши планы летят к черту только из-за того, что заболел один-единственный человек, вы не в состоянии меня защитить. А что делается в моем магазине? Я что, буду торчать здесь, пока мистер Вэгонер не умрет и ему не найдут замену?

— Прошу, присядьте, и я сейчас позвоню. Вам нельзя уходить отсюда.

Дальше произошло нечто кошмарное. Такой ярости Мэдди не испытывала никогда прежде. Она лягалась, дралась, оглушительно визжала. Телевизор вместе с подставкой рухнул на пол, ножки от нее полетели в разные стороны. Мэдди схватила одну из них и принялась бегать вокруг безобразного вонючего кресла, в котором она просидела все эти дни.

Вдруг ей пришло в голову, что никто из соседей даже не позвонил в дверь, чтобы выяснить, что происходит. Очевидно, в этом странном доме кто-то почешется, только если раздадутся выстрелы или из-под двери потечет кровь.

— Я хочу, чтобы вы сели. — Судебный исполнитель сжимал в руке пистолет, но его голос звучал ровно. — Мне нужно позвонить своему шефу. Вы сядете?

— Никогда! — выпалила Мэдди. — Стреляйте! Нечего раздумывать! — Она швырнула в исполнителя ножку от подставки, но он вовремя пригнулся. — Вы никогда не выстрелите в меня, можете не напускать на себя суровый вид. Я вам нужна. Вы обязаны из кожи вон лезть, чтобы исполнять все мои желания и не обострять наши отношения, но у вас ничего не выходит. И вы, и все эти парни из департамента и ФБР должны быть со мной очень предупредительны. — Ярость снова заклокотала в ее груди, когда судебный исполнитель взял трубку и начал набирать номер. — Звоните, куда собирались. И побыстрее. — Мэдди чувствовала, что способна сделать нечто ужасное, если ситуация немедленно не изменится. Она расплакалась и снова сорвалась на крик: — Скажите вашему болвану-шефу, что в этом склепе нечем дышать, что я больше не желаю есть из бумажных пакетов и пить из пластиковых стаканов. Я хочу принять ванну. Пусть они что-нибудь сделают, иначе, клянусь Богом, я сломаю эту ножку от подставки о вашу голову, а потом воспользуюсь одним из кухонных ножей и укорочу ваше мужское достоинство. И ваш пистолет меня не остановит!

Мэдди поздно поняла, что из-за собственного крика не смогла услышать, о чем судебный исполнитель говорил с человеком на другом конце провода, и со злостью ударила ножкой по столу. Пыльная лампа с гофрированным абажуром закачалась и упала на пол. Электрический шнур заискрил, из розетки повалил дым.

— Пожар! — закричала Мэдди и рванулась к двери.

Уронив трубку, судебный исполнитель выставил ногу, чтобы остановить ее, и одновременно выдернул шнур из розетки. Мэдди упала на колени, увидела, как рука подскочившего к ней мужчины сжалась в кулак, и поняла, что сейчас он ее ударит. Она хотела увернуться, но на пути оказался стул. Удар пришелся в левое ухо, и она отключилась.

— Я ударил ее! Господи, я ударил женщину! — проорал исполнитель в трубку. — Я не получал никаких инструкций на этот счет. — Он замолчал, выслушивая ответ, его лицо скривилось от досады, по лбу катился пот. — Тогда почему мы не можем создать свидетелям нормальных условий? Женщина пребывает на грани нервного срыва, а ей никто даже не сказал о Вэгонере. Она имеет полное право получать то, что ей обещали. Мне все это не нравится, Беннет. — Он снова умолк, слушая собеседника. — Я не могу ее связать, потому что не хочу неприятностей. Я уже сказал вам, что она без сознания. На ее месте я бы, наверное, вел себя не лучше. Она ведь живой человек. Успокоить ее? О'кей, приезжайте сами и успокаивайте. В инструкциях ничего об этом не сказано. Я скорее сам успокоюсь навечно, чем сумею ее утихомирить.

Мэдди застонала и попыталась сесть, но тут же упала на спину. Наконец ей удалось немного приподняться, она тряхнула головой, чтобы разогнать туман перед глазами.

— Простите меня, мисс Штерн, — буркнул судебный исполнитель. — Мне очень жаль, честное слово.

— Я не мисс Штерн. У меня сотрясение мозга, мне нужно в больницу, — всхлипнула она, почувствовав приступ тошноты.

— Я не рассчитал своих сил и виню себя за это. Разрешите, я помогу вам подняться. Одежда испачкалась, вам надо бы найти что-нибудь другое.

— Это ваша вина. Что вам сказали?

— Они перезвонят.

— Когда?

— Скоро.

Мэдди недоверчиво хмыкнула.

— Уберите свои руки, — велела она, когда он попытался довести ее до ванной.

Вода из-под крана, теплая и рыжая, оставлявшая на раковине ржавые пятна, немного освежила ее. Мэдди израсходовала почти целый рулон туалетной бумаги, чтобы вытереть лицо, руки и шею. Она бросила на пол грязную футболку и одела чистую. Затем, пытаясь унять дрожь, села на край ванны. Чего она добилась? Ничего. Готова ли она сбежать из этого проклятого места? Да. Боится ли она? Да. Вспомнив о Пите и Дженни, Мэдди снова заплакала. Ее все еще тошнило. Надо убить в себе трусость и попытаться что-нибудь предпринять. Неожиданно она почувствовала в себе небывалые спокойствие и уверенность.

— Что угодно, только не это, — процедила Мэдди сквозь зубы.

Судебный исполнитель стоял у двери, когда она вошла в гостиную.

— Я ухожу. Понимаю, что вы просто стараетесь хорошо выполнять свою работу, но прошу вас, отпустите меня. Скажите всем, что я передумала. Я слышала ваш разговор и знаю, что вам велели связать меня и дать мне снотворное. Знаю, что вы отказались. Прошу вас, отпустите меня.

— Мисс… Подумайте, что вы делаете. Я не стану останавливать вас, если вы настроены решительно. Я никогда бы себе не простил, если бы сделал то, что они от меня требовали. Но вы должны подумать о последствиях.

— Я подумала. Дайте мне уйти.

Судебный исполнитель отступил в сторону, и Мэдди вышла за дверь. Сбежав вниз по ступенькам, она жадно вдохнула пропитанный запахами зелени теплый воздух. Шум океанского прибоя звучал для нее музыкой.

Мэдди осмотрелась. Вокруг в разных направлениях спешили загорелые люди с надувными матрасами, шезлонгами и пластиковыми пакетами в руках. Мэдди улыбнулась молодой паре, ведущей за руки двух смуглых малышей.

Люди. Обычные люди, спешащие по своим делам. У нее потемнело в глазах, по головокружение вскоре сменилось эйфорией. Она была свободна и шла в толпе людей, не обращавших на нее никакого внимания.

Господи, как это было прекрасно.

Мэдди прислонилась к стене магазина, вглядываясь в лица прохожих. Как и в Нью-Йорке, она легко узнавала в толпе туристов по любительским видеокамерам и задранным вверх головам. Все они щеголяли в свободной пляжной одежде, от которой еще пахло магазином. Некоторые даже не успели оборвать этикетки.

Мэдди перешла на другую сторону улицы и бегом добежала до берега океана. Потом сбросила туфли и вошла в воду. Неужели такие обыкновенные вещи способны сделать жизнь столь прекрасной? Она наслаждалась каждой секундой и чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Нужно было позвонить Питу и найти возможность дать объявление в газету для Дженни.

Мэдди потянулась и взмахнула руками. Ей было наплевать, смотрят на нее люди или нет. Она сделала несколько шагов вперед. Вода была одновременно теплой и освежающей.

Пит. Необходимо связаться с Питом. Он знает, что делать. Они встретятся и вместе найдут Дженни.

Никто не заставит ее вернуться назад. Если за ней придут бандиты, то пусть это будет для нее сюрпризом, хотя слово «сюрприз» не вполне уместно в данной ситуации. Скорее, неожиданность. В любом случае, если ее найдут, то она погибнет — остальное не имеет никакого значения.

Мэдди с туфлями в руках снова вернулась на оживленную улицу. Он не заметила, чтобы кто-нибудь за ней следил. Все, что она видела вокруг, доставляло ей огромное удовольствие. Каждый проходящий мимо человек казался удивительно симпатичным. Она слушала рокот океана, вдыхала соленый воздух. Почему-то ей вспомнились два запаха: первый — тот, который она почувствовала в магазине миссис Ку в момент убийства, и второй, который царил в проклятой конуре, из которой ей с таким трудом удалось выбраться. Она подумала о туалетной бумаге, которой вытиралась там вместо полотенец.

Мэдди оказалась перед входом в маленький магазинчик, пахнущий плесенью, трикотажем и кокосовыми лосьонами для загара. Она окинула взглядом пляжные полотенца и футболки, вывешенные на витрине. Внутри наверняка царила прохлада: большой вентилятор над дверью работал на полную мощность. Мэдди вошла в магазин и стала рассматривать товары, которые ничем не отличались от тех, что продавали в других пляжных лавках. Она проходила мимо коробок с оранжевыми шариками жевательной резинки, и столов, заваленных сандалиями с плетеными ремешками. На полках в три ряда стояли дешевые подносы и стаканы, чашки и тарелки, украшенные гордой надписью «Форт-Лаудердейл». Мэдди не сомневалась, что запасы товаров пополнялись каждый день. Каждый турист считал себя обязанным привезти в подарок родственникам и друзья по дешевому сувениру. Она прошла в конец магазина, где продавались пляжные принадлежности, и выбрала себе голубую бейсболку, темные очки и длинный пестрый халат. Оторвав этикетки, Мэдди одела все это на себя в примерочной, спрятав волосы под бейсболку и водрузив очки на нос. Маскировка, конечно, не самая надежная, но это лучше, чем ничего. У выхода из магазина ей попалась на глаза большая соломенная сумка, украшенная синими цветами, и она купила ее тоже. Теперь Мэдди было не отличить от остальных туристов.

Она бесцельно брела по улице, заглядывая в витрины и разыскивая телефонный автомат. Ее сердце забилось быстрее, когда она наконец увидела на другой стороне улицы бело-голубую кабину. Через минуту она услышит голос Пита. В кармане халата звякала мелочь. Мэдди набрала знакомый номер, но напоролась на автоответчик. Что делать? Оставлять сообщение или нет? Конечно, да. Мэдди дождалась гудка и заговорила:

— Пит, это я. Они не сделали ничего из того, что обещали… Они говорили, что позволят мне с тобой встретиться. Мы с Дженни поверили им, но ненадолго… Пит, я не знаю, что делать. Приезжай и забери меня. Я боюсь. Судебный исполнитель ударил меня, когда я попыталась уйти. Он позвонил куда-то, и ему приказали связать меня и накачать таблетками. Я постараюсь перезвонить тебе через некоторое время. Я люблю тебя, Пит. — Она бросила еще несколько монеток. — Я собираюсь переезжать с места на место, чтобы они меня не нашли. У меня есть деньги, правда, совсем немного. Пит, я не сделала ничего плохого, а они обращаются со мной, словно с преступницей, утверждая при этом, что защищают меня. Я не могу там жить, не могу есть, спать. Я все время думаю о тебе и Дженни. Они ее тоже куда-то увезли, и я не знаю, где она сейчас. Один человек обещал, что позволит нам встретиться, но сейчас он умирает в больнице. Если со мной случится самое ужасное, я хочу, чтобы ты знал, что я тебя очень люблю. Позаботься о «Волшебной сказке». Не закрывай ее, ладно?

Не зная, что еще сказать, Мэдди повесила трубку и пошла дальше. Солнце палило все сильнее. Надо было выпить чего-нибудь прохладительного и перекусить. Пот крупными каплями струился по ее лицу, но она даже не пыталась утереть его.

В полумиле от побережья Мэдди увидела еще один телефон и решила позвонить в «Волшебную сказку», надеясь найти Пита там. Ей ответил незнакомый голос. Она представилась и попросила позвать Пита.

— Мэдди, это действительно ты?

— Да, а с кем я разговариваю?

— Это Энни, друг Пита. Он попросил меня приехать и помочь в магазине, пока тебя нет, а сам продолжает поиски. Где ты?

— Как я могу с ним связаться?

— Сейчас он на встрече с детективом. Где ты? — повторила свой вопрос Энни.

— Во Флориде. Я звонила ему домой и оставила сообщение. Ты передашь Питу, что я пыталась с ним связаться? Они подключили меня к… своей проклятой Программе, но я ушла. Теперь я сама по себе… Как дела в магазине?

— Неплохо, но, конечно, и наполовину не так хорошо, как если бы ты была здесь. Я стараюсь. Что я могу для тебя сделать?

— Просто скажи Питу, что я звонила и перезвоню еще раз.

— С тобой все в порядке?

— Это зависит от того, что понимать под «все в порядке». Я жива. Передай Питу, что я его люблю.

— Скажу сразу, как только смогу. Береги себя, Мэдди. Ты говоришь, они включили тебя в Программу по защите свидетелей?

— Да, но я сбежала.

— Мэдди, это опасно. Вернись, так будет лучше.

— Никогда. Они меня обманули. А сейчас мне надо идти.

По щекам Мэдди текли слезы, когда она вошла в маленький ресторан, села за столик и заказала целую кучу еды и колу.

Быстро все уничтожив, она поймала такси и велела водителю ехать в Майами. Там ей будет легче затеряться. Конечно, в Майами ее тоже могут убить, но сейчас это не имело никакого значения. У нее было самое ценное — свобода. То, о чем люди никогда не задумываются и что принимают как должное.