Опасные намерения

Глава 7

Совсем как в кино: переполненный зал, табачный смог, незнакомая женщина, лицо которой ты взглядом выхватил из десятков лиц.

Единственная разница состояла в том, что дело происходило не на вечеринке, а в баре, и Пит чувствовал себя слегка одуревшим после пары стаканчиков, выпитых на пустой желудок. Понятное дело, он был немного выбит из колеи, но не настолько, чтобы не понять, что смотрит в глаза своей судьбе.

Пит прикрыл глаза. Женщина была настолько красива, что ее созерцание вызвало у него почти физическую боль. Он сел так, чтобы лучше ее видеть. Она была одета в блузку невообразимой расцветки со свободными рукавами и широченную юбку. Пит не мог сказать, почему он решил, что незнакомка за стойкой его судьба, он просто это знал. Его нисколько не удивили экстравагантные красные сапоги у нее на ногах. Потом взгляд Пита приковали темные глаза и пышная грива черных волос. Глаза улыбались и смотрели на него. Питу показалось, что он слышит; как у нее в ушах звенят серебряные серьги. Она, наверное, любит серебро, раз носит его и на шее, и на руках. Итак, он встретил ее.

Оставалось узнать, клиентка ли она какого-нибудь адвоката или просто зашла сюда выпить кофе. Нет, она, скорее всего, студентка Мэримаунта, это же совсем неподалеку, на противоположной стороне улицы. Но приглядевшись, Пит понял, что незнакомка значительно старше. Где-то около тридцати. Женщина, которая позволяет себе одеваться так, несомненно, находится в полной гармонии с собой. Вдруг Пит смутился.

— Старик, — обратился он к своему соседу по столику, тоже адвокату. — Ты не поверишь, но мне кажется, что я встретил свою судьбу. А ведь мне тридцать пять лет.

— Где-то я это уже слышал, — улыбнулся его приятель.

Пит уставился на незнакомку, мысленно умоляя ее обернуться. Если она заметила его и улыбнулась, то почему бы ей не улыбнуться еще раз? А если он ей не понравился? А почему она тогда улыбнулась? Пит не отводил от незнакомки глаз, уверенный, что рано или поздно она почувствует его взгляд. В следующий момент женщина обернулась. В руке она держала куриную ножку. Их взгляды встретились лишь на мгновение, прежде чем она вонзила зубы в мясо.

Спустя миг его судьба, держа тарелку в руках, уже пробиралась через толпу. Девушка, идущая рядом, что-то рассказывала ей, и она смеялась. Ее глаза сверкали. Незнакомка двигалась, как цыганка: волосы и юбка развевались, браслеты звенели. И вдруг она исчезла.

Пит поставил стакан на стойку, словно действуя по наитию, купил куриную ножку и устремился вперед, по пути выбив у кого-то из рук бокал с вином. Вскоре он нашел ту, которую искал. Она стояла у стены, и на ее тарелке красовалось целых четыре ножки. Она пришла сюда не для того, чтобы подцепить мужчину или выпить — нет, всего лишь поесть. И ей очень нравились цыплята.

Женщина была одета с продуманным шармом, на плече висела сумочка от Шанель. Судя по всему, она любила поесть, а Питу всегда нравились люди с хорошим аппетитом.

Пит подошел так близко, что почувствовал исходящий от нее приятный аромат. Так пахнет весной после дождя или летом на лугу, где много цветов.

Он помахал куриной ножкой и беспомощно огляделся вокруг.

— Разобрали все тарелки.

— Это не проблема. Было бы хуже, если бы разобрали всю еду, — рассмеялась она. — Кладите на мою тарелку.

Пит не заставил себя долго упрашивать. Если бы она попросила снять с неба луну, он сделал бы это, вытянув руку в открытую дверь. Пит усмехнулся. Она была красива, и он влюбился. Прямо здесь, сию минуту. Он представился.

— Меня зовут Мэдди Штерн, а мою подругу — Дженис.

Только сейчас Пит обратил внимание на вторую женщину, улыбнулся и кивнул.

— Вы, наверное, адвокат, — предположила Мэдди. — Во всяком случае, очень похожи на адвоката. Знаете, что сказал Шекспир? — спросила она и, не дожидаясь ответа, сама же ответила: — Что в первую очередь надо уничтожить всех законников. — Ее глаза вызывающе вспыхнули.

— Вы придерживаетесь того же мнения? — спросил он с притворным ужасом.

— Возможно… — протянула она.

— А вы знаете, как трудно учиться в Юридической школе? Это все равно, что быть интерном в больнице, для сна совсем не остается времени. Получить диплом очень сложно. Мало кто с первого раза сдает все экзамены. Но я хороший адвокат, — заявил он гордо. А в мыслях молил Бога, чтобы тот простил ему его тщеславие, потому что перед ним стояла женщина, о которой он мечтал всю жизнь. Пит был в этом уверен.

Мэдди рассмеялась.

— Уверена, что это так. Я всего лишь хотела вас поддразнить.

— Значит, вы не юрист. Поддразнить! Великолепно.

— Нет, я покупатель у «Блумингдейла», а Дженис — биржевой маклер.

Прекрасное имя, а Мэдди Соренсон будет звучать еще лучше. Интересно, насколько сильно на него подействовало виски?

— А чем вы конкретно занимаетесь? — спросила она.

— У меня многогранная деятельность. Я работаю на консорциум, во главе которого стоит фирма моего дяди. Хотите знать, что это значит? Я, например, покупаю собственность, а потом продаю ее для консорциума.

— Как это волнующе и, наверное, прибыльно, — улыбнулась Мэдди.

Его слова произвели впечатление, если она с ним заигрывает.

— Мне почему-то кажется, что вы моя судьба, — сказал Пит. — А вы не испытываете похожих ощущений? — Он был настолько уверен в своих чувствах к этому прекрасному созданию, что не мог позволить ему исчезнуть без следа.

Мэдди нахмурилась, сдвинув брови.

— А мне кажется, — сказала она, четко выговаривая слова, — что я могу съесть еще четыре куриных ножки. — Она засмеялась, взглянув на недоуменное лицо Пита. — Я пошутила.

— Не думаю, — возразил он. — Не люблю, когда люди говорят что-то, а потом уверяют, что они имели в виду совсем другое.

— Я тоже этого терпеть не могу. Как и Дженис, — сказала Мэдди серьезно.

— Вы не хотите пообедать со мной? Обещаю заказать столько куриных ножек, сколько вы сможете есть. К тому же здешний рог изобилия уже иссякает. Его перестают подпитывать в полседьмого. — Пит затаил дыхание, скрестив за спиной пальцы в ожидании ответа.

— С удовольствием, — ответила Мэдди за себя и за подругу.

— Правда? — ошеломленно воскликнул Пит. Она им заинтересовалась — он понял это по ее глазам.

Дженис усмехнулась.

— Мы много едим.

— Я тоже, — с улыбкой ответил он.

— Думаю, что кто-нибудь не прочь занять наш кусочек стены, чтобы облокотиться, — сказала Мэдди и направилась к выходу.

На улице было душно. Пит поймал такси.

— Не возражаете против «Русской чайной»?

— Звучит неплохо, — ответила Мэдди.

Все складывалось как нельзя лучше. К тому же Дженис почти сразу их покинула. Питу очень нравилась такая тактичность в людях. Он и не заметил, когда Мэдди намекнула своей спутнице, что ей лучше уйти. Хотя, чему удивляться. Он всегда чудовищно глупел, когда дело касалось женщин.

Мэдди улыбнулась, и вокруг как будто стало светлее.

— Признаться, я абсолютно не разбираюсь в рынке недвижимости, а везде только и слышно: капитал, обязательства… Мне кажется, что я никогда не выпивала столько шампанского в один присест. Оно, наверное, ужасно дорогое?

Пит махнул рукой, давая понять, что стоимость шампанского его совершенно не волнует.

— Мы можем заказать столько, сколько вы пожелаете, и взять еще бутылку с собой. Я чертовски рад нашей встрече. — Черт, он говорил как шестнадцатилетний юнец на первом свидании.

— И я тоже. Удивительно, что вы так легко пригласили меня и Дженни на обед. Все-таки две незнакомые женщины… — Она подперла рукой подбородок. — Расскажите мне о Пите Соренсоне. Буквально все.

Опьяненный обуревавшими его чувствами и шампанским, он говорил и говорил. Обо всем и ни о чем. Мэдди задавала множество вопросов: и о бизнесе, и о Лео, и о квартире, и о его машинах. Она хотела знать все. Ее все интересовало! Пита бросало то в жар, то в холод. Когда он сказал ей об этом, она рассмеялась.

Пит допил шампанское и взял Мэдди за руку.

— Ты знаешь, чего я хочу прямо сейчас, сию минуту?

— Скажи мне.

— Я хочу заняться с тобой любовью. Медленной, мучительной, бесконечной, как ночь. Вот чего я хочу. Я не встречал никого, похожего на тебя. Ты такая красивая, полная жизни. Мне никогда не приходилось видеть таких потрясающих сапожек из красной замши, — выпалил он. — Ты похожа на цыганку: одежда, волосы. Я хочу спрятать в них свое лицо. Л чего хочешь ты?

— Я должна сказать правду?

— Правду, правду и еще раз правду.

— Я хочу разорвать на тебе одежду, расцарапать твою обнаженную грудь ногтями. И чтобы мы занимались любовью, стоя перед зеркалом. Сейчас. Сию минуту.

— Звучит довольно странно. Значит, ты не любишь заниматься любовью неторопливо, час за часом? Перед зеркалом? Хм, занятно.

— Я дикарка по натуре. Томный, ленивый секс не по мне. Он, конечно, прекрасен по-своему, но кажется мне пустой тратой времени. Я ценю настоящий момент и живу им. Если ты спешишь взять от жизни все, то у тебя нет времени на медленный секс. Впрочем, все это не имеет никакого значения. Мы только что познакомились, а я не из тех, кто забирается с мужчиной в постель в процессе первого же свидания. Да и свидания как такого не было.

— Понятно, — констатировал Пит уныло. — Звучит весьма патетически.

— Нет, для меня нет. Я действительно чувствую то, о чем сказала.

Как бы ему хотелось обнаружить за соседним столиком Барни, чтобы спросить у него, как поступить. Барни всегда знал ответы на все вопросы. Эта женщина привела его в смятение.

— Думаю, мы должны запомнить этот вечер, — взволнованно сказал он.

— Ты прав. Вечер стоит того. Я получила большое удовольствие от всего, особенно от нашего разговора. Серьезно. Мы еще встретимся? — спросила она без обиняков.

— Надеюсь, что да. По-моему, ты моя судьба. Я сказал об этом одному знакомому адвокату в баре, и он рассмеялся мне в лицо. А ты? Тебе не кажется, что я твоя судьба?

— По крайней мере, я не удивлюсь, если это так.

Рука об руку они вышли из ресторана. Проводив Мэдди, Пит назначил ей свидание в пятницу вечером. Он пел всю дорогу до дома. Во всю силу своих легких. Радостно, вдохновенно. Только засыпая, Пит вспомнил, что не поцеловал Мэдди на прощание. Ему следовало сделать это, он так этого хотел. Почему же тогда не сделал? Да потому что почувствовал, что не стоит целовать это пышноволосую цыганку по имени Мэдди Штерн в первый же день. Так-то.

Мэдди пристально разглядывала себя в зеркале.

— Черт, это слишком не похоже на правду, — пробормотала она, расстегивая на спине молнию.

Груда перебранной одежды на кровати свидетельствовала о том, что она очень серьезно готовилась к третьему свиданию с Питом Соренсоном. Надо же, адвокат! Пришло твое время, Мэдди Штерн. Высокий, красивый парень, прекрасно одетый, богатый. Скорее всего, даже очень богатый.

Она принялась вспоминать мужчин, с которыми встречалась в прошлом году. Один — продавец мужской одежды, другой — стекольщик из Сакса. Еще был парень с недостаточным количеством тестостерона. Все — прекрасные ребята, как на подбор. Но без денег, без хороших костюмов, без банковских счетов. С ними всегда приходилось расплачиваться за обед вскладчину. Никаких такси, чтобы добраться до дома, только автобус.

— Господи, насколько же легче влюбиться в богатого мужчину, — сказала она, обращаясь к собственному отражению. — А самое главное, что я никогда не вернусь в Бронкс. Никогда.

Мэдди опять принялась копаться в шкафу, надеясь подыскать для свидания что-нибудь особенное. Не мешало бы купить что-нибудь новенькое из того, что рекламируют дорогие модные журналы. Что ж, она всегда умела скомбинировать одежду, когда финансы не позволяли купить новую вещь.

— Думаю, сегодня лучше подобрать что-нибудь на западный манер, — пробормотала она, снимая с вешалки расклешенную юбку цвета ржавчины. У нее как раз есть подходящий ремешок. Теперь серебро. Мэдди вдела в уши кольца диаметром почти в десять сантиметров, с вставками из топаза. Отлично. Далее последовала расшитая в индейском стиле блузка с широкими рукавами и золотистый замшевый жилет, на два тона светлее, чем сапожки. Мэдди повязала вокруг головы шарф, спустив концы на плечи, и поправила челку. Просто сногсшибательно.

Пит приехал ровно в семь. Мэдди дала ему минуту, чтобы в последний раз полюбоваться собой в большом зеркале в прихожей, и только после этого позволила себя обнять. Она улыбнулась, услышав, как участилось его дыхание. Пит поцеловал ее и нехотя выпустил из своих объятий.

— Этого достаточно, иначе мы задержимся здесь надолго.

Мэдди усмехнулась.

— Ничего страшного. Мне нравятся подобные ситуации. Я — импульсивный человек.

— А мне нравится ожидание чего-то приятного. Все. Мы уходим, — сказал он твердо. — У нас заказан столик. Ты выглядишь восхитительно.

— Ты тоже недурно. Кашемир? — Мэдди пощупала материал его пиджака. Брюки сидели безупречно, несомненно, сшитые специалистом высокого класса. Она заметила на манжетах его белой рубашки монограмму «PS» и то, что запонки и булавка для галстука сделаны из золота. Мэдди знала все о золоте, тканях и обуви. Знала, что ремень у Пита из крокодиловой кожи и что ее наряд, положа руку на сердце, проигрывал в сравнении с его костюмом.

Все, надетое сегодня, она как-то купила в Джерси, в магазинчике «Микки Фин» за семьдесят девять долларов. И это после двух или трех уценок. Реальная цена этих вещей составляла пятьсот семьдесят баксов.

— Я готова. — Мэдди одела на плечо маленькую замшевую сумочку.

Ресторан располагался в верхней части города.

— Насколько я знаю, здесь самая приличная кухня в городе, — сказал Пит, когда они заказали напитки.

Вина оказались превосходными, цыпленок таял во рту, десерт заслуживал самых высоких похвал. А потом пришло время послеобеденных разговоров, за которыми каждая пара стремится узнать друг друга получше.

— Я удивлен, что вы с Дженни не снимаете квартиру вместе. Могли бы сэкономить кучу денег. Или экономия не для тебя? — спросил Пит с любопытством.

— Такая мысль возникала, но мы обе слишком независимые особы и нуждаемся каждая в своем пространстве. Этому быстро учишься, если вырос в одном доме с кучей других приемных детей, — грустно сказала Мэдди. — Время от времени я чувствую себя ужасно одиноко. Тогда я зову Дженни или кого-нибудь еще из друзей, и все как рукой снимает. Я закончила колледж, получила неплохую специальность. Иногда приходилось работать сразу в двух местах и без выходных. Я откладываю деньги, правда, совсем немного из-за высокой квартплаты. Но каждую неделю все-таки удается сэкономить маленькую сумму.

— А у тебя есть родственники? Какие-нибудь дяди, тети, двоюродные братья или сестры?

— Никого. Ты уверен, что тебе хочется все это выслушивать? Ничего интересного, как мне кажется.

— Я хочу знать о тебе все, Мэдди, — спокойно возразил Пит. — Я… я тоже жил в таких домах.

— Мне исполнилось три, когда умерла моя мама. Однажды папа пришел и сказал, что она заболела. По дороге в больницу ее не стало. Он делал все, чтобы обеспечить меня самым необходимым. Когда отец уходил на работу, он оставлял меня с друзьями или соседями. В то время я ненавидела макароны с сыром, потому что он умел готовить только их, да еще кашу, бутерброды с кокосовым маслом и желе. Он всегда укрывал меня на ночь одеялом и читал мне разные истории, причем для каждого героя у него находился свой особый голос. Иногда он сам придумывал новые окончания для известных сказок, и мы оба смеялись. Иногда… иногда, когда мне очень трудно, я представляю, что вдыхаю запах его лосьона после бритья. Он мне хорошо запомнился, потому что папа всегда целовал меня на ночь.

Когда мне стукнуло шесть, он встретил женщину по имени Белл. Она притворялась, что любит меня, только в его присутствии. Но стоило ему уехать, и я отправлялась спать грязной, а на ужин съедала какой-нибудь жалкий высохший бутерброд. В семь лет я научилась у соседки, как стирать носки и трусики. Белл была очень неряшлива, и от нее так странно пахло, что я не могла долго стоять рядом.

Мне было двенадцать, когда папа умер. После похорон Белл собрала мои вещи и сказала: «Малышка, я не твоя мать, и, по-моему, тебе пора уезжать отсюда. Приемные родители о тебе позаботятся. Если хочешь, звони мне, только не слишком часто». Какое-то время я жила в приюте, потом меня забрала одна пара. Вскоре я встретила Дженис, и мы подружились.

В шестнадцать лет я понимала достаточно, чтобы начать задавать вопросы. У моего отца был страховой полис на сто тысяч долларов, но Белл все потратила. Я позвонила ей, и она сказала мне буквально следующее: «Вот незадача, дорогуша, они уже уплыли, все до последнего цента».

Потрясенный услышанным, Пит резко вскочил со стула и обнял Мэдди. Люди, сидевшие за соседним столиком, с интересом посмотрели в их сторону.

— Ты больше никогда не будешь беспокоиться ни о чем, пока я рядом. Обещаю заботиться о тебе, Мэдди.

Он сказал именно то, что она так хотела услышать. Теперь, вне всякого сомнения, ее будущее было обеспечено.

— А теперь твоя очередь. Расскажи мне о Пите Соренсоне и не пропускай ничего, — попросила она.

Его рассказ занял почти целый час.

— Ты о чем-то умолчал? — поинтересовалась Мэдди.

Пит ни словом не обмолвился о Барни. Он рассказывал о нем только Энни. Пару раз упоминал его в разговорах с Лео, но не вдаваясь в подробности.

— Что ж, хочешь послушать наивную детскую сказочку?

— Ну разумеется, если принц в ней — ты. — Она улыбнулась и приготовилась слушать.

Пит смущенно рассмеялся.

— У меня был друг Барни, старше меня на два года, но мы прекрасно ладили. Он относился ко мне как к равному, и это главное. Мы часто играли в деревянном домике на дереве, который построил его отец. Господи, я так любил этого парня. Его отец умер, а мать вышла замуж за негодяя, которого он ненавидел. Я думаю, что его мама боялась этого человека. А Барни она любила так же крепко, как моя мама любила меня.

В тот день, когда за мной пришли люди из Специальной службы, я убежал и спрятался в домике на дереве. Мы заняли оборону и сражались до конца, но мне все-таки пришлось уехать. Мы с Барни заключили соглашение и соединили нашу кровь, став братьями. Надо отметить, что ножик был старым и ржавым. Тогда мы понятия не имели о столбняке. К счастью, мы не заболели. Барни поклялся, что приедет и заберет меня, когда мне исполнится шестнадцать, и я ему поверил. Эта вера помогала жить, так как я знал, что Барни найдет меня.

Мэдди расхохоталась.

— Только не говори мне, что ты поверил своему дружку. Честное слово, Пит, это самая наивная сказка, которую мне когда-либо доводилось слышать. Понимаю, что ты был слишком мал, но ведь и в шесть лет дети уже кое-что понимают в жизни. Неужели ты на самом деле поверил ему? А ты не отмечал в календаре дни до вашей встречи? Пит, иногда ты так наивен. — Она опять рассмеялась. — И что произошло, когда тебе исполнилось шестнадцать, а он не появился?

— Меня постигло глубочайшее разочарование. Я верил ему, потому что хотел верить, — ответил Пит холодно. — И сейчас верю, что только какая-то серьезная причина помешала ему сдержать обещание. Я не перестану думать о Барни, пока не разыщу его, и никогда не забуду день нашего прощания. Никогда. По-моему, мне пора проводить тебя домой.

Мэдди побледнела и ухватила Пита за руку, но он резко выдернул ее и встал. Поймав его жесткий взгляд, она почувствовала, как безбедное обеспеченное будущее уплывает от нее.

— Пит, извини. Просто… я, наверное, слишком мало знаю о детях, особенно о мальчиках. Мне жаль, если я обидела тебя, но ведь шестнадцать лет — это довольно много, чтобы… Прости, Пит. Мне действительно жаль.

— Мне тоже, Мэдди.

Он выглядел разочарованным, когда провожал ее домой. Мэдди не переставала говорить всю дорогу, кляня себя за то, что ничего не поняла, и моля его о прощении.

— Ты мне позвонишь? — спросила она спокойно, когда Пит собрался уходить.

— Не знаю, — ответил Пит честно.

Он не звонил ей и чувствовал себя несчастным. Даже телефонный разговор с Энни о всяких пустячных мирских делах не улучшил Питу настроение. По вечерам он разговаривал с Барни в своей квартире, где его никто не мог услышать, и в который уже раз чистил старую доску для серфинга.

Упрямства Питу хватало. Он никогда не позвонит, как бы ему этого ни хотелось. Барни значит для него очень много. Неужели Мэдди ничего не поняла? Как она могла говорить о Барни в таком тоне?

А потом она позвонила сама.

— Пит, я тебя очень люблю, — прокричала Мэдди сквозь слезы. — Я так несчастна. Неужели ты никогда меня не простишь? Наверное, я что-то не поняла, но я постараюсь понять. Пожалуйста, прости меня.

И он, конечно, простил ее, потому что любил.

— Ты позвонил бы мне сам, Пит? Мне нужно это знать.

— Нет, Мэдди.

— Хорошо, что ты ответил правдиво. Ты не можешь сейчас приехать? Мне очень хочется тебя увидеть, Пит Соренсон.

— И мне тебя тоже, Мэдди. Буду через пятнадцать минут.

Пит положил трубку и некоторое время простоял, не двигаясь, а потом сказал:

— Что ты обо всем этом думаешь, Барни? Я бы и в самом деле никогда не позвонил, честное слово. Как бы мне ни было больно.

— Мне так хорошо, Пит, — Мэдди потянулась и случайно угодила коленом ему в пах.

Пит застонал, а она только рассмеялась, заметив, что он опять возбужден, хотя за последней час они уже дважды занимались любовью. Спустя мгновение Мэдди оказалась наверху. Черные волосы водопадом упали ей на лицо, закрыв вздымающуюся грудь.

— Ты когда-нибудь убьешь меня, — прошептал Пит, когда его член скользнул в нее, а руки попытались нащупать ее соски под прядями волос.

На мгновение Мэдди перестала раскачиваться из стороны в сторону, чтобы перевести дыхание, проклиная его медлительность и упрямство. Она тряхнула головой, отбросив волосы за спину. Бедра Пита мерно двигались, пальцы ласкали ее соски. Еще минута, и он подмял ее под себя. Изнемогая от нетерпения, Мэдди вцепилась ему в грудь.

— Ну давай же, — попросила она хрипло.

— Нет, нет, — прошептал ей в ответ Пит. — Теперь мой черед. Не спеши, дай мне возможность сделать по-своему. — Он склонился и коснулся языком ее губ. — Ты нектар, а я пчела.

Его руки ни секунды ни лежали на месте, одна гладила ее плоский, упругий живот, а другая нашла чуть ниже выпуклый бугорок, покрытый мокрыми курчавыми волосками. Мэдди задрожала, побуждая его продолжить поиски и наконец отыскать мягкий изгиб, ведущий в потаенное место, где влага обласкает его руку. Она бормотала что-то, но Пит не мог ничего разобрать и в свою очередь нашептывал ей на ухо слова, которые испокон веков любовники шепчут друг другу.

Он ласкал ее шею, вдыхая нежнейший запах, исходивший от влажной кожи. Неожиданно тело Мэдди напряглось, а потом буквально заходило ходуном. Все куда-то исчезло, отодвинулось. Осталось только это мгновение, реальное, как ни что на свете.

Где-то внизу живота Пита появились особые ощущения — предвестники наслаждения, и он позволил им завладеть собой, не способный сделать ни одного движения навстречу, унесенный от пространства и времени волной страсти, рожденной его любовью.

Жадные руки Мэдди прижали его к ее телу так близко, что оба любовника практически слились в одно целое. Ее пальцы скользили по бедрам Пита, наполняя его ликованием и ощущением собственной власти. Обольстительно приоткрытые губы ждали новых поцелуев, глаза из-под густых ресниц посылали томные взгляды. Боже, как он хотел ее! Ах, если бы он мог расплющить Мэдди своим телом, проникнуть в самые глубины, стать ее неотделимой частью! Его зачаровывал и заставлял сходить с ума каждый изгиб ее тела: округлость груди с темно-розовыми сосками, стройные бедра, тонкие лодыжки, шелковая кожа, мягко мерцающая в полумраке. В следующий раз он возьмет Мэдди медленно, наслаждаясь каждым сантиметром ее тела, так, как он мечтал с момента первой их встречи.

Когда Пит опять попытался подмять Мэдди под себя, она запротестовала:

— Нет уж, теперь я сверху.

Она склонилась над ним, и облако темных волос накрыло его лицо, рассыпалось по плечам и груди. Мэдди изучала его, скользя кончиками пальцев по темным завиткам на груди и по тем местам, где кожа была гладкой, и по твердому мускулистому животу. Пит словно издалека услышал свой стон, когда ее рука вдруг оказалась в опасной близости от паха, а потом снова взлетела к груди, и едва не задохнулся от восторга. А потом Мэдди сползла к его ногам и коснулась языком члена. Она на мгновение подняла голову и посмотрела на него полными желания глазами. Будто кошка, которая только что обнаружила горшок со сметаной. Легкая улыбка, которой Мэдди одарила Пита, говорила о том, что она осталась довольна результатом. Он решил, что она и есть кошка: такая же гладкая, гибкая и молчаливая, как черная пантера, наслаждающаяся мясом жертвы после удачной охоты. Она снова прикоснулась горячим языком к его естеству, но на этот раз не прикрыла глаза, продолжая вглядываться в лицо Пита. По тому, как пульсировали вздувшиеся вены на звере в ее руке, она чувствовала, как велико напряжение партнера, как страстно он желает новых ласк. Когда Мэдди сомкнула губы, плотно обхватив свою добычу, Пит застонал. Спустя некоторое время он мягко высвободился и снова овладел ею, ласково, осторожно, даже несмело.

Горячая волна разлилась по телу Мэдди, когда Пит приник к ее губам. Он играл с ее грудями, накрывая каждую сначала рукой, потом губами. Она вцепилась в его плечи с такой силой, словно боялась, что если отпустит их, то исчезнет, потеряется в бесконечности. Пит скользнул руками по талии Мэдди и обхватил ее ягодицы, слегка приподняв их. Мучительные, дразнящие прикосновения языка мужчины заставляли ее дрожать. Жадные пальцы теребили его темные волосы, словно умоляя остановиться, но тело жаждало совсем другого. И Пит давал ему то, другое, ища губами новые тропинки, а потом опять возвращаясь к прежним.

Невыносимая боль терзала плоть Мэдди. Боль, требующая удовлетворения, живущая глубоко внутри, заставляющая ее извиваться в поисках спасения. А Пит не собирался отпускать свою жертву, продолжая сладчайшую на свете пытку, пока не наступила кульминация. Тело Мэдди словно вспыхнуло, спина выгнулась, и мир разделился надвое — на ее желание и его губы. Когда толчки усилились, наступил момент, которого она так долго ждала. Удовлетворение и досада, насыщение и голод смешались воедино. Мэдди хотела больше, гораздо больше. Ей хотелось разделить наслаждение с Питом, дать ему такую же радость, которую получила сама.

Пит не останавливался, уже чувствуя приближение оргазма. Обхватив руками бедра Мэдди, он приподнял ее так, чтобы она обхватила ногами его поясницу. Она помогала ему найти дорогу в рай, двигаясь вперед и вниз, чувствуя, что на этот раз его желание отличается от предыдущего; он уже утолил жажду и теперь наслаждался изысканным букетом ощущений. Раскачиваясь с Питом в унисон, став его частью, Мэдди подогревала страсть мужчины и вновь пробуждала свою. Они оба улетали ввысь, к солнцу, луне и звездам.

Питу хотелось спать. Он нуждался в отдыхе, но Мэдди вскочила с кровати и звонко хлопнула себя по обнаженным бедрам.

— Поднимайся, Соренсон. Нам нужно принять душ и перекусить.

— Тебе было так же хорошо, как и мне? — спросил Пит, хотя понимал, что подобные вопросы задают только дураки.

— Лучше, — ответила она и чмокнула его в щеку.

Спустя несколько недель, когда они бежали трусцой по аллее Центрального парка, Пит сказал:

— Я люблю тебя. Ты не хочешь выйти за меня замуж?

Мэдди застыла на месте.

— Я думала, что ты никогда этого не скажешь. Да, да, да.

После пятикилометровой пробежки она упала в его объятия.

— Сегодня самый счастливый день в моей жизни.

— И в моей тоже, — не задумываясь, ответил Пит.

— У нас будет настоящая свадьба? Я имею в виду церковь, свадебный наряд, свидетелей и тан далее. Только без безумной роскоши, лучше как-нибудь попроще. Может, позавтракаем? А ты во мне не разочаруешься? Пусть свадьба будет небольшой, но со вкусом. Господи, я всегда хотела пышную свадьбу, это когда фотографии, великолепный обед, церковь, потрясающие наряды, орхидеи и множество воздушных шариков. — Она махнула рукой, словно желая показать, что слишком далеко зашла в своих мечтах о венчании в церкви.

— Пусть все будет так, как ты мечтала, Мэдди. И не думай о деньгах. Делай так, как положено. Трать столько, сколько потребуется. Такое случается раз в жизни, и скупиться по мелочам нельзя. Когда мне дать список своих гостей?

Мэдди пожала плечами, не переставая думать над его словами о том, что она может потратить столько, сколько захочет. Боже, неужели она обеспечит свою жизнь, не приложив практически никаких усилий? Пит сказал, что не стоит беспокоиться о деньгах. Что ж, прекрасно.

— Когда захочешь, — ответила она. — Я приглашу человек десять или около того. А ты?

— Человек двадцать. В первую очередь, конечно, Энни.

— Ну-ну.

— Ну-ну? Что это значит, Мэдди?

— Это значит, что я ревную тебя к Энни Габриэль. Ты все время говоришь о ней, словно она какая-нибудь святая, образец добродетели или что-то в этом духе.

— Энни не святая, но она особенная. Настолько, что я не смогу жениться, если она не приедет. Когда ты познакомишься с ней, поймешь, почему я так говорю. — Пит решил, что не будет обращать никакого внимания на слова Мэдди об Энни, потому что она ее просто не знает. Правда, похоже, и не горит желанием узнать.

— Ты собираешься дружить с Энни и после нашей свадьбы?

— Безусловно. Эта дружба… она вечная. Как ты и Дженни, например. Думаешь, из-за Энни между мной и тобой возникнут какие-то проблемы?

— Не знаю, Пит. А ты как думаешь?

— Я думаю, что они возникнут, только если ты сама их создашь.

— А если бы я попросила тебя перестать встречаться с Энни, ты бы согласился? Я не хочу сказать, что попрошу об этом, но все-таки?

— А как бы ты поступила, если бы я велел тебе расстаться с Дженни? — вопросом на вопрос ответил Пит.

— Я пошла бы на это, но ценой ужасных страданий. А ты?

— Нет, Мэдди. Боюсь, проблемы все-таки возникнут.

— Возможно, — согласилась она. — Я понимаю, что сейчас модно, когда мужчины дружат с женщинами и наоборот, но какая-то часть меня, мерзкая, эгоистичная часть, не хочет делить тебя ни с кем. Я займу ее место в твоей жизни.

— Послушай, я знаю Энни двенадцать лет и никогда не повернусь к ней спиной. Она помогла мне окончить Гарвард. Я ее должник.

— Когда же она потребует вернуть долг?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что долги надо возвращать. Когда придет срок?

— Не говори глупостей, Мэдди. Энни не такая. Она добрый, благородный, великодушный друг и всегда готова отдать последнее ради меня, уж я-то знаю.

— Так поступают все влюбленные.

Пит задержал дыхание. Ему вдруг показалось, что освещенный солнцем Центральный парк потускнел.

— Почему же ты поступаешь по-другому? — спросил он сухо.

— Как тебя понимать? — воскликнула Мэдди.

— Так и… Знаешь, Энни всегда говорила… если любишь кого-нибудь, значит, счастье этого человека для тебя на первом месте. И я согласен с каждым словом, Ты знаешь, ты должна знать, как много для меня значит дружба с Энни, но тем не менее хочешь, чтобы я убил ее, эту дружбу. Я никогда не пойду на это, Мэдди.

— Даже если я скажу, что это важно для меня?

— Да. Мне бы никогда в голову не пришло просить тебя порвать с кем-то отношения, которые установились еще до нашего знакомства. Мне не повезло с детством, Мэдди. Друзья очень важны для меня, потому что я не так просто их приобретал, И если мне удавалось найти друга, он оставался со мной на всю жизнь.

Мэдди засмеялась. Точно так же, как тогда, когда он рассказал ей о Барни.

— Я просто проверяла тебя, Пит Соренсон. Конечно же, я никогда не стану вынуждать тебя отказываться от того, что тебе дорого. Все-таки мы с тобой очень похожи и знаем толк в дружбе. — Мэдди с улыбкой поцеловала его, но глаза ее не улыбались.

Этот разговор оставил у Пита на душе горьковатый осадок.

Они пошли по направлению к его дому, купив по дороге мороженое. Неприятные минуты ушли в прошлое, но не забылись.

— У меня идея, — вдруг сказала Мэдди. — Давай примем душ вместе. Я намылю тебя, а ты меня.

— И?

— А потом я оближу тебя так же, как вот это мороженое.

Пит усмехнулся.

— Обещания, обещания…

— Иногда они исполняются. Давай рванем наперегонки до дома.

Их подошвы застучали по горячему тротуару. Оба ужасно вспотели, пока добежали до дверей. Привратник засвидетельствовал ничью.

Они вышли из душевой нагишом, потеряв контроль над собой — дикие животные, загнанные в ловушку пламенем, которое мог погасить только оргазм.

Через некоторое время, когда Пит издал стон удовлетворения, Мэдди прижалась к нему.

— Пит, как ты думаешь, наш секс всегда будет таким же необузданным и прекрасным? Даже когда мы станем старше?

— Конечно, — буркнул он лениво.

— Обещай мне, — прошептала она.

Пит открыл глаза. Мэдди постоянно требует обещаний. Он вспомнил о Барни, который когда-то дал ему одно-единственное обещание, но не смог выполнить даже его.

— Обещаю.

Через минуту она спала, еле слышно посапывая у него на плече. Он тоже попытался заснуть, но сон не шел.

Их занятия любовью. Такие бурные, стремительные… Интересно, было бы лучше, если бы они занимались этим медленно, достигая пика в течение нескольких часов? Неизвестно. Они слишком хотели друг друга, он и Мэдди, и в этом некого было винить.

Когда они проснулись, солнце уже садилось.

Пит спустил с кровати ноги. За тот месяц, что они прожили вместе, каждый день почти в точности повторял предыдущий. Пробежка в Центральном парке, душ вдвоем, секс, несколько часов сна и обед, который всегда готовил он. Отведав кулинарных шедевров Пита, они смотрели телевизор или шли в кино, а потом опять занимались любовью. Это стало почти привычкой, если можно так сказать, или же установившимся распорядком дня. Он часто задумывался, есть ли какая-то разница между этими понятиями.

Пит любил Мэдди. На самом деле любил. Наконец-то он кому-то принадлежал. Он частенько думал о Барни, что, в общем, тоже входило в распорядок дня. Ему иногда хотелось поговорить о нем с Мэдди, но всякий раз он боялся услышать тот ее странный смех.

— Итак, — раздался голос Мэдди из ванной, — какими гастрономическими произведениями искусства порадует нас сегодня вечером мистер Соренсон?

Пит вздрогнул от неожиданности и поймал себя на мысли, что едва не выругался.

— Цыпленок по-чилийски. Он так наперчен, что вместе с приборами на стол придется поставить огнетушитель, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.

— Звучит лучше, чем мое рагу с макаронами. Сразу после свадьбы запишусь на кулинарные курсы. Что за жена, которая заставляет торчать на кухне своего бедного мужа? Тебе нравится моя идея?

— Как и все в тебе, — ответил Пит, направляясь в душевую, и столкнулся с Мэдди в дверях.

— Я поменяю постель, пока ты обдашься. Я знаю, что ты любишь спать на чистых накрахмаленных простынях. — Она улыбнулась. — Постель выглядит так, будто на ней потоптались десятка два цыплят. Не чилийских, конечно, но все равно очень жарких и страстных. Хочешь, я порежу лук?

— После того, как я приму душ.

— Я так и собиралась, Пит. Мне нравится хлопотать вместе с тобой на кухне. Все так по-домашнему… Я соскучилась по таким вещам. Пит, все нормально? Ты какой-то уж очень притихший. Это не из-за нашего спора по поводу твоей подруги?

— У моей подруги есть имя. Да, если честно, тот спор не дает мне покоя.

— Ну что ж, ты всегда говоришь правду. Мне это по душе. Клянусь, Пит, я не стану мешать вашей дружбе. Терпеть не могу ревновать, но все равно ревную. Обещаю, что как-нибудь справлюсь с собой, у меня получится. Обязательно получится.

— Рад слышать. Гарантирую, ты полюбишь Энни, и не удивлюсь, если вы станете близкими подругами. Только бы мне удалось разыскать Барни. Тогда в моей жизни все станет на свои места.

— Жизнь — смешная штука, Пит. Ты можешь просто идти по улице и случайно натолкнуться на него. Иногда случаются странные вещи, — заметила она, выворачивая наволочку наизнанку. — Тебе нужны новые подушки.

— Закажи несколько на мое имя в «Блумингдейле», — сказал он через плечо.

Мэдди пристально посмотрела на него и взялась за пододеяльник. Как будто у нее есть время покупать подушки. Ладно, она попросит об этом своего ассистента. Она готова сделать все что угодно, лишь бы увидеть на лице Пита улыбку.

— Надеюсь, он никогда не найдет Барни, — проговорила Мэдди еле слышно. — Неизвестно, что делать с этой Энни или как ее там, а если к ней добавится еще и Барки, то все пойдет прахом. — Она смахнула набежавшую слезу. Почему ей не нужен никто, кроме Пита, а он нуждается в ком-то еще? Почему?

Пит уже поджаривал цыпленка, когда Мэдди, присоединившись к нему, сняла со стены разделочную доску, достала нож и принялась резать овощи, как делала это каждый вечер.

— Я уже помыл их, — сообщил он.

Мэдди кивнула. Сейчас она нарежет сколько нужно моркови, помидоров и лука, выбросит отходы в контейнер, а все оставшиеся овощи положит обратно в холодильник.

— А что у нас на десерт?

— Замороженный кекс и пирог. На коробке написано «Бельгийское яблоко». Похоже, в нем много сиропа и толченых орехов. Со взбитыми сливками получится нечто божественное.

Потом они ждали в гостиной, пока приготовится обед, Мэдди уселась среди подушек на полу, тщательно скрывая раздражение. Пит перебирал кассеты на стеллаже, разыскивая нужную. Они всегда смотрели одну и ту же, и лежала она на самом верху, но ему почему-то нравилось превращать эти липовые поиски в ритуал. Да это и было ритуалом. Вот он находит ее, радуется, что нашел, потирает руки. И все это ради дурацкого фильма, который они видели сто, а может, и двести раз. Мэдди знала наизусть все диалоги, все мельчайшие детали. Кто в здравом уме станет без конца гонять «Нашествие похитителей трупов»?

Мэдди хотелось завизжать, когда Пит спросил:

— Что будем смотреть, оригинал или переснятый фильм?

— Оригинал.

Она понятия не имела, какая разница между оригиналом и копией. Почему они не могут посмотреть что-нибудь легкое или смешное? Потому, что она пытается изобразить, что у нее такие же вкусы, как у Пита. Однажды Мэдди солгала ему, что ей безумно нравится Боб Марли, и расплачивалась за это каждый день, ведь свои слова обратно не возьмешь.

С точностью до минуты она знала, через сколько времени зажарится цыпленок и когда закончится фильм.

Настал момент прокрутить ежевечерний спектакль. Мэдди устроилась на диване рядом с Питом и, не глядя на экран, несколько раз восторженно вскрикнула в тех моментах, когда это делал он, радуясь при этом, как ребенок. Удручающе медленно поползли титры. Сейчас Пит скажет: «Как мне нравится этот фильм».

— Как мне нравится этот фильм.

— Я знаю. — Мэдди выдавила из себя улыбку.

Пит перемотал пленку, потом засунул кассету на ее обычное место.

— Надо проверить курицу.

По пути в кухню он включил музыкальный центр, и по комнате поплыли звуки реггей. Она улыбнулась, услышав, как он негромко подпевает Марли.

— Черт, это же настоящий пожар! — воскликнула Мэдди за обедом, хватая стакан молока, чтобы хоть как-то погасить невыносимое жжение перца.

— Зато очень вкусно, — невозмутимо ответил Пит, прихлебывая из своего стакана и как ни в чем не бывало продолжая жевать курицу. — Разве нет?

— Скажу завтра, если мои внутренности не сгорят дотла. Но если честно, мне нравится. — И ей действительно нравилось, только после каждой такой трапезы она дня четыре чувствовала слабость.

Кофе с пирогом они пили в гостиной, глядя телевизор.

В одиннадцать, когда пришло время ложиться, Мэдди сказала:

— Прекрасный день, Пит. Один из лучших в моей жизни. Мне не терпится поскорее стать миссис Соренсон. Тебе не кажется, что нам надо поговорить о будущем?

Конечно, ему казалось. Он весь вечер ждал, пока она произнесет эти слова, чтобы сбегать в кухню за календарем и назначить день свадьбы.

— Я подумал, что ты, возможно, захочешь обсудить все с Дженни. А обговорить детали мы успеем всегда.

— Когда ты собираешься сообщить Энни? — спросила Мэдди, взбивая подушку.

— В начале следующей неделе или в конце этой, если смогу освободиться. О таких вещах не говорят по телефону. Я хочу, чтобы она увидела меня и поняла, как я счастлив. Для Энни это важно.

— Спокойной ночи, Пит, — прошептала она, поцеловав его в щеку. — Я люблю тебя. Спасибо за то, что подарил мне такой прекрасный день. Я запомню его надолго.

Пит закрыл глаза и спустя несколько минут погрузился в сон. Они оба знали, что не забудут этот день никогда.

Мэдди не могла заснуть еще очень долго. Ей хотелось встать и выйти на кухню, чтобы выпить что-нибудь и унять изжогу, но она не двигалась. Если она встанет, то ей придется задвинуть шторы. А если она задвинет шторы, то завтра придется проснуться ни свет ни заря и раздвинуть их, чтобы Пит мог видеть, как восходит солнце. Мэдди должна беспокоиться о шторах, любить дурацкие фильмы и Боба Марли, если желает обеспечить себе безбедное будущее.

Вдруг Мэдди поймала себя на мысли, что за последнее время она много раз обманывала Пита, делая вид, что ей нравится все, что нравится ему; общие интересы — вот что мужчинам обычно нравится в женщинах. Их сегодняшняя близость доказала это.

Мэдди очень любила Пита и хотела выйти за него замуж. Она намеренно избегала разговоров о детях, потому что не хотела их. Не то чтобы она не любила детей, просто ей не хотелось связывать себя, не хотелось портить фигуру уродливо округлившимся животом, не хотелось, чтобы кто-то называл ее мамой. Дети не для нее. Она сделана из другого теста. А Пит мечтал о детях. Мечтал о том, как он будет гулять с ними, играть в мяч, учить их плавать, ходить на школьные спектакли — идеальный образчик хрестоматийного отца-приятеля. Мэдди не привлекало ничего из этого списка.

Она любила Пита. Такого великодушного, доброго и милого, Собственно, что в этом удивительного? Когда у тебя есть деньги, легко быть добрым, великодушным и милым, потому что тебе незачем беспокоиться по поводу завтрашнего дня. Временами Мэдди казалось, что Пит миллионер. Она всеми правдами и неправдами пыталась выяснить, какое же у него состояние, но он всегда отделывался шутками. После того как Пит оплатил ее покупки в престижном магазине одежды, она пришла к выводу, что денег у него гораздо больше, чем он мог потратить.

Мэдди вспомнила их первую встречу в баре. Тогда она обратила внимание на его костюм и попыталась представить себе, сколько тот может стоить. В магазине готовой одежды такого не купишь. Совсем недавно она узнала, что Пит заказал костюм в Гонконге и поэтому он стоил ему дешевле, чем если бы он купил его здесь. Впрочем, он, как правило, заказывал себе костюмы и туфли в Англии. У самой Мэдди никогда еще не было вещи, сшитой на заказ, но ничего, скоро все изменится.

Она улыбнулась в темноте. В свои тридцать пять Пит все же оставался страшно наивным парнем, взять хотя бы эти банальные речи о том, что в лице Мэдди он встретил свою судьбу. Черт, изжога совсем измучила ее. Завтра же она спрячет куда-нибудь подальше эти ужасные специи.

В кухне Мэдди растворила в воде две облатки «Алка-Зельтцер», жадно осушила стакан и сделала еще одну порцию. Теперь надо подождать, пока таблетки начнут действовать.

Может, сегодня лучше лечь на кушетке? Она уже забыла, когда последний раз нормально высыпалась. Пит то и дело крутился во сне, а если лежал спокойно, то храпел. Да так громко, что дрожали стекла. Когда они поженятся, она предложит ему поставить в спальне две кровати. Иначе придется вставать по утрам с темными кругами под глазами и желанием на кого-нибудь наорать. Им обоим нужен отдых по ночам. Решено, сейчас она ляжет на кушетку, а перед рассветом переберется к Питу. Слава Богу, спит он очень крепко.

Мэдди любила его. В самом деле любила.