Опасный маршрут. Повесть

3

- Впрочем, хорошо - я согласен. Поищите этого бухгалтера. Сколько в городе артелей имени Первого мая?

- Одиннадцать.

- Сколько отнимет это времени?

- Думаю, к вечеру управиться.

- Гончаров звонил? Что у него?

- Ничего. Нервничает он, товарищ полковник.

- Я тоже нервничаю… Сколько народу участвует сейчас в поиске?

- Человек двадцать. Остальных пришлось отпустить - людей-то сорвали с работы, думали на два-три дня. Гончаров сказал, что в воскресенье даст отдых всем. Ведь там многие уже неделю в лесу живут, обросли, как партизаны…

- Но сам-то он спать не ляжет?

- Я думаю, что он спать вообще разучился, товарищ полковник.

- Ну, хорошо. Действуйте…

Побывав в четырех артелях, Потапов начал думать, что полковник Астангов был прав, когда вначале сомневался в необходимости этого поиска. В самом деле, на приеме у Вольского мог быть и подлинный бухгалтер. И если он этого бухгалтера обнаружит, это ровно ничего не даст. А если бухгалтером назвался кто-то другой, то он не окажется в артелях. Только две детали в конце концов склонили Астангова к решению провести поиск: а вдруг диверсант действительно укрылся в артели? И, наконец, почему он расспрашивал шофера об отчестве Вольского? Это подозрительно, и если ни в одной из артелей не окажется бухгалтера, который в минувший четверг был на приеме у Вольского, тогда можно будет сделать не очень твердое заключение, что на приеме у Вольского был тот, которого они ищут…

И вот Потапов еще в одной артели имени Первого мая.

Он прошел в клетушку, на дверях которой значилось: «Председатель Г.Г.Пыриков». В большом зале, в углу которого притулилась директорская клетушка, стоял такой грохот молотков по жести, что Потапов не знал, как ему вести разговор.

- Что у вас? - крикнул ему Пыриков.

Потапов молча протянул директору свое удостоверение. Пыриков судорожно глотнул воздух и мгновенно побледнел.

- Мне нужно поговорить с вашим бухгалтером, - склонившись через стол к самому лицу Пырикова, сказал Потапов.

- Он на бюллетене, - сорвавшимся голосом ответил Пыриков.

- Давно?

- Третий день… Но я все понимаю. Возможно, что нами допущена ошибка. Мы…

- Дайте мне его домашний адрес, - перебил председателя Потапов.

- Сию минуточку! - Пыриков схватил со стола тетрадку, но руки его так тряслись, что он не мог открыть нужную страницу. На лице у него выступил пот. - Вот… Горная улица, дом двадцать, Прохор Анисимович Кучин. - Пыриков встал. - Мне следовать за вами?

- Сначала я поеду к товарищу Кучину, - еле сдерживая улыбку, сказал Потапов и быстро вышел.

Бухгалтер Кучин, оказавшийся совершенно здоровым человеком, рассказал Потапову о темных делишках председателя артели и предупредил, что мастер артели Горбылев уже ходил куда-то жаловаться на председателя. Именно поэтому он и решил «забюллетенить», боясь, что Пыриков заставит его оформить незаконные документы.

- К кому ходил мастер Горбылев?

- Сказал мне: «Иду к одному большому человеку».

- Горбылев сейчас в артели?

- Как - в артели? Пыриков его уволил.

…Домик мастера Горбылева, соседний с домом Адалии Петровны Гурко, утопал в густых кустах сирени - Потапов еле разыскал на нем номерной знак.

На ощупь отыскивая в темных сенях дверь, Потапов услышал, как басовитый женский голос укоризненно сказал:

- Эх ты, старатель. Тебе больше всех надо? Да?

- Молчи, говорю! - отвечал мужской голос. - Не твое, опять же, бабское дело.

- Не мое? А чем я теперь буду тебя кормить? Небось спросишь?

- С голоду не умрем…

Потапов постучал. Пауза, а потом мужской голос:

- Входите. Кто там?

Потапов представился вышедшему ему навстречу Горбылеву. Тот победоносно посмотрел на жену:

- А, видишь? Есть, опять же, правда на земле? Есть! Вы насчет фокусников из нашей артели?

- О фокусниках потом, Кирилл Евгеньевич, а сейчас я хотел бы узнать: вы в минувший четверг не были на приеме у депутата Верховного Совета товарища Вольского?

- В четверг? У депутата? - Горбылев недоуменно посмотрел на Потапова, на жену, и вдруг лицо его помрачнело. - Значит, он еще и депутат?

- Кто?

- Кто-кто! Писатель, что живет у соседки. - Горбылев через окно показал на соседний дом. - Да, был я, опять же, у него, был, а он меня выгнал. Тут и вся песня.

- Погодите, погодите, меня интересует не писатель, а депутат Верховного Совета профессор Вольский. У него вы были?

- Профессор! - усмехнулся Горбылев. - Все они профессора. Приходит к писателю живой человек, говорит, что его хотят сожрать жулики, а писатель того живого человека гонит в шею. Вот я и есть уже съеденный - из артели меня, значит, убрали. Профессор! Тьфу!

- Погодите. Как фамилия этого вашего писателя?

Горбылев махнул рукой:

- А кто его знает. Опять же, и знать не хочу. Ходит под народ - штаны в сапоги, а народа чурается. Профессор…

- Так, так. А у профессора Вольского в Заречном райсовете вы не были?

- Не был. Не удосужился. У писателя был, и то выгнали. Так, значит, и вас наши акулы не интересуют? Или раз акула зовется председателем, так с нее и взятки гладки?

- Не беспокойтесь, Кирилл Евгеньевич. - Потапов вырвал из блокнота листок и записал на нем номер телефона. - Позвоните завтра утром по этому телефону, и вас немедленно примут и все, что нужно, сделают. А сейчас, извините, мне надо ехать.

- Сделают? - недоверчиво рассматривая бумажку, спросил Горбылев. - Ну что ж, опять же, посмотрим - увидим.

Потапов вышел на улицу и сел в машину. Шофер завел мотор.

- Погоди-ка, Коля, выключи, дай подумать. - Потапов смотрел прямо перед собой, напрягая память, - какая-то фраза, сказанная Горбылевым во время разговора, чуть царапнула тогда сознание и тут же проскочила мимо, а теперь эта забытая фраза тревожила Потапова, тревожила и что-то обещала. Он стал припоминать весь разговор по порядку. Вспомнилось: «Ходит под народ - штаны в сапоги, а народа чурается».

- Коля, я зайду еще вот в этот дом.

Потапов вылез из машины и пошел к дому Адалии Петровны Гурко, на ходу придумывая повод для оправдания своего визита.

Адалия Петровна во дворе развешивала белье. Увидев вошедшего в калитку Потапова, она решила, что это явился еще один визитер к Окаемову, и решительно вышла ему навстречу.

- Вы к кому? - сердито спросила она.

- Могу я повидать живущего у вас писателя?

- Григория Максимовича?

- Да.

- Вы его знакомый?

- С писателями, можно сказать, знакомы все его читатели, - приветливо улыбнулся Потапов.

- Он уехал, - помолчав, недружелюбно произнесла Адалия Петровна.

- Когда?

- Вчера.

- А куда?

- А для чего вам знать? Уехал, и всё. - Адалия Петровна демонстративно вернулась к тазу с бельем.

Но именно это ее нежелание сказать, куда уехал писатель, показалось Потапову подозрительным, и он попросил Адалию Петровну пройти в дом.

- Нам нужно поговорить…

Сначала разговор у них не ладился, но постепенно вопросы Потапова и ответы женщины начали прояснять довольно странную историю.

- Итак, его фамилия Окаемов? Григорий Максимович Окаемов? Что-то я такого писателя не знаю. Одну минуточку, простите… - Потапов подошел к окну на улицу и позвал шофера: - Коля, мигом слетай в Союз писателей и пусть по всесоюзному списку проверят, есть ли такой писатель - Окаемов Григорий Максимович? Запиши. Только мигом! И возвращайся сюда… Так, Адалия Петровна. И вы давно его знаете?

- Что он - писатель, я узнала, только когда он теперь ко мне приехал. До войны был инженером-строителем. Он пишет сейчас книгу о моем погибшем на войне сыне.

- Они были знакомы?

- Вместе воевали… - Адалия Петровна рассказала всю историю знакомства их семьи с Окаемовым, и как он, воскреснув, появился теперь в ее вдовьем доме.

- Когда он к вам приехал? - спросил Потапов и замер, ожидая ответа.

- В позапрошлое воскресенье, - твердо ответила женщина.

- Утром? Вечером? - быстро спросил Потапов.

- Под вечер.

- Так… - Потапова от волнения зазнобило.

В это время в окне показался шофер Коля:

- Вот, товарищ майор. Говорят, что такого не было и нет.

- Конечно, нет и не могло быть, - рассеянно сказал Потапов, даже не посмотрев в сторону шофера.

Адалия Петровна еще ничего толком не понимала, но уже чувствовала - случилось что-то тревожное.

- Не волнуйтесь, Адалия Петровна, - успокаивал ее Потапов, сам волновавшийся оттого, что теперь он был почти уверен в беспокоившей его мысли. - Значит, он уехал вчера?

- Да, да… Сказал: «Еду на пару дней в Борск повидать однополчанина». С ним что-нибудь случилось? Или он…

- Успокойтесь. Скажите, когда он жил у вас, он больше бывал дома?

- Да, больше дома сидел. Газеты читал. Писал.

- Никаких своих вещей или бумаг он, конечно, не оставил?

- Даже газеты и те взял с собой.

- А какие у него были вещи?

- Все что на нем и портфель. Больше ничего. Он говорил, что вещи его идут багажом из Ленинграда.

- Ясно. Опишите мне его внешность.

- Боже мой, ну как это сделать? Я не умею…

- В чем он был одет?

- Господи, дай памяти. Значит, пиджак… серый. Брюки в сапоги. Украинская рубашка, такая… с тесемочками на вороте…

- Ясно. А какое у него лицо, глаза, волосы?

- Ой! - Адалия Петровна вскочила, сбегала в соседнюю комнату и вернулась с пухлым семейным альбомом. - Тут есть его фото. Мой муж и он. Они сфотографировались когда-то. На курорте, где и познакомились. Еще до войны. Вот…

Потапов впился взглядом в фотографию. Адалия Петровна хотела пояснить, кто на фотографии Окаемов, а кто - ее муж, но Потапов остановил ее.

- Окаемов вот этот? - прервавшимся от волнения голосом спросил он.

Фотография точно подсказала его памяти лицо того человека, которого он встретил на перекрестке, идя посмотреть, как проводит прием Вольский…

- Да, это он.

- По сравнению с этой фотографией он изменился сильно?

- Нет. Только седина в волосах появилась.

Потапов справился с волнением и встал:

- Ну вот и всё, Адалия Петровна. Я возьму у вас до завтра эту фотографию. Утром вы получите ее в полной сохранности.

- Пожалуйста, пожалуйста… Но что все-таки случилось?

Обдумывая ответ, Потапов пристально смотрел на встревоженную женщину. И он решил сказать ей все.

- Как это вам не будет обидно, Адалия Петровна, вы должны знать, что приютили у себя в доме опасного человека. И, конечно, он никакой не писатель и не друг вашего сына. Он хитро и подло обманул вас, спекулируя на вашем материнском чувстве. Ему нужен был ваш дом, чтобы на время скрыться. И всё…

Адалия Петровна выслушала это с окаменевшим лицом. Ее устремленный мимо Потапова взгляд выражал недоумение и страдание.

- Зачем? Боже мой… Я же мать… - тихо произнесла она.

- Для таких людей, Адалия Петровна, ничего святого не существует.

- Что же теперь делать? - растерянно спросила Адалия Петровна, и вдруг в глазах ее вспыхнул гнев. - Он же должен вернуться.

- Это, Адалия Петровна, исключено. Сюда он не вернется. Ну а если вернется, ваш долг, ваша обязанность и виду не показать, что вы что-то знаете. А все необходимые меры примем мы. И вообще прошу вас: никому ни слова о том, что я у вас был и обо всем, что вы сегодня узнали.

- Конечно, конечно.