Опекун (СИ)

22 глава

Марк

«Вся жизнь игра!» — не так ли? И эта фраза не была лишена смысла. Я до последнего отрицал невозможное, выискивая лазейки, чтобы сбросить с себя оковы Оливии. Но никаких вариантов не было. Генри провалился, как сквозь землю, а вместе с его исчезновением в жизнь ворвался ещё один, куда не менее расстраивающий факт — пропала Флоренс… Канула словно в небытие. Будто её и не было. Не удивлюсь, если и в этом тоже была замешана Оливия. Меня хоть что-либо окружало в этой жизни, к чему эта тварь не приложила бы своих рук? Ах да, Кейтлин. _ Моя чистая и нежная Кейтлин. _.

— Официант, ещё виски! — из всех имевшихся вариантов я выбрал самый лёгкий и теперь сидел за барной стойкой клуба и заливал горе и несостоявшуюся личную жизнь алкоголем. Я подвёл свою маленькую девочку… Сделать ей больно — это последнее, чего бы я хотел, но у жизни, по-видимому, были свои планы на этот счёт и. видит Бог я причиню ей в скором времени её ничуть не меньше. По какой-то нелепой случайности моим неменяющимся воспоминанием стала ночь накануне отъезда: признание сонной Кейтлин душило и не давало никаких надежд, что мы снова будем вместе. Она любила меня… И, в отличие от меня, не боялась себе в этом признаться.

Несмотря на громкий шум, дребезжащую музыку и алкоголь в крови, я был в состоянии здраво мыслить. Хотелось забыться, но организм, уже привыкший к обычной дозе алкоголя, которым я злоупотреблял в последнее время, требовал куда больших порций, чтобы я мог ничего не чувствовать и не ощущать.

Всеми возможными способами я оттягивал переезд Оливии в свой дом, потому что не мог себе и представить, что приведу её туда, где казалось, каждая вещь, напоминала мне о Кейтлин. Те два месяца, что мы прожили вместе, по праву можно было считать самыми счастливыми и безмятежными в жизни, которые никогда не забыть и не вычеркнуть из памяти. Как и не забыть тот день, когда я, наконец-то набравшись сил и мужества, переступил порог дома Кейтлин, чтобы попрощаться с ней. Увидев её такую хрупкую и беззащитную, я почувствовал, как сердце раскрошилось в пыль. Как? Как Оливия собиралась жить с человеком, который не только не любил её, а ненавидел всем сердцем?

Признаться честно, я пил не только ради того, чтобы забыться и ничего не помнить.

Я пил, чтобы чувствовать Кейтлин: её облик в эти мгновения как никогда был близок и похож на настоящее присутствие. Это чём-то походило на помутнение рассудка и наутро приносило не только головную, но и душевную боль, но это того стоило.

Боюсь. Оливия будет неприятно удивлена моему новому увлечению алкоголем и клубами. Но пусть и не надеется, что жизнь со мной покажется ей золотым раем. За всё нужно было платить. Вот и за меня и моё присутствие в своей жизни она хорошенечко заплатит…

— Ещё два виски, — повторил я заказ и отвернулся от барной стойки, рассматривая танцпол.

— Э… Мистер Бретт, может быть, на сегодня хватит? — ошеломлённый смелостью молодого парня, я перевёл на него насмешливый взгляд.

— Ты работать хочешь? — парень утвердительно кивнул в ответ — Значит, выполняй то, что тебе говорят. А свои догадки и наблюдения оставь при себе, — я редко позволял себе резкий тон в обращении с людьми, но это был тот исключительный случай. когда мне необходимо было завершить начатое, а, следовательно, напиться до бессознательного состояния.

— Бретт! — голос прорезал гулкий шум и заставил меня отвлечься от горе-бармена.

— 0, свояк… — ухмыльнулся я, разворачиваясь к столу. чтобы взять виски, сокрушаясь, что только Уильяма мне здесь и не хватало. Я был не в том состоянии, чтобы вести сейчас светские беседы. Нет, Уильям был хорошим и положительным парнем, но сегодня плохим парнем был я. Поэтому ничего, кроме как приветствие, предложить своему будущему родственнику не мог Тем более, он снова напомнил мне о Кейтлин, так как был её близким другом, живя, кстати, сейчас в её доме. И вдобавок ко всему, Эмили сегодня собрала вещи и молча перебралась туда же. Чем-то всё это смахивало на заговор… — Какими судьбами? — всё же выдавил я из себя хотя бы подобие вежливого тона.

— Думаю, с тебя и вправду на сегодня хватит, — Уильям сделал жест официанту. чтобы тот забрал виски и больше не наливал. Это действие с его стороны стало последней каплей, которая заставила кровь закипеть в жилах.

— Какого чёрта? — зло рявкнул я, соприкасаясь отяжелевшим кулаком со столешницей стола. — А не думаешь ли ты оставить меня в покое и идти туда, откуда пришел? — о приличиях было забыто, я гневно смотрел на самоуверенного молодого человека, которого не впечатлял мой командный тон.

— Думаю, Кейтлин не ждёт нас так рано домой, — упоминание о Кейт только сильнее распалило меня. — Если тебе безразлична она, то хотя бы подумай о сестре, которая переживает за твою пьяную задницу, не сходящую уже несколько дней с заголовков газет! — я, вконец позабыв о здравом рассудке, отдался во власть чувствам и эмоциям и, резко вскочив с места, схватил Уильяма за грудки.

— Какого хрена ты пришёл сюда учить меня жить? — я был готов броситься на него с кулаками, но остатки здравого смысла останавливали от опрометчивого поступка.

— Для меня достаточно одной сломленной жизни. Твоя сестра не переживёт, если с тобой что-то случится, — рассудительный и спокойный тон запалил меня, и я что было сил отшвырнул Уильяма от себя, осознав смысл слов о «загубленной жизни…». Он имел в виду Кейтлин?

— Э-э-э, что здесь происходит? Марк! — непонятно откуда взявшийся Джон появился между нами, охлаждая мой пыл. — Брат, ты чего так набрался? — здоровяк толкнул меня обратно на стул, присаживаясь рядом и освобождая место для Уильяма. — Это конечно интересно, наблюдать за вашей перепалкой, но вообще-то за нами наблюдают девочки, — слова Джона заставили меня оглядеться по сторонам. Под словом «девочки» подразумевалась и Кейтлин?

— Даже не надейся, её здесь нет, — сквозь зубы процедил Уильям, наблюдая за каждым моим движением, и я снова покосился на него, желая наброситься с кулаками. Его проницательность выводила из себя.

— Какого чёрта тебе от меня нужно, Уильям? — я, правда не понимал, чего он хотел.

— В клубе находится твоя сестра, которой нельзя сейчас беспокоиться и переживать, но она занимается этим делом с момента нашего приезда… — он пристально посмотрел мне в лицо.

— Какого хрена тогда она уехала, если так переживает… — я осекся, как только слова Уильяма дошли до моего помутнённого алкоголем сознания. — Она беременна? — на последнем слове голос охрип, и я, сраженный наповал этой новостью, наконец-то посмотрел в глаза Уильяма. — Беременна… — повторил я себе под нос это слово, словно пробуя на вкус, и перевёл взгляд в толпу, ища Эмили глазами.

Чёрт бы побрал всё это дерьмо, которое происходило со мной в последнее время.

Из-за всех проблем, так внезапно навалившихся на плечи, я не смог уделить должного внимания любимой сестре и расспросить её о предстоящей свадьбе, планах на жизнь, самочувствии…

— Поэтому вы решили так скоро сыграть свадьбу? — шок немного отрезвил, и я ощутил стыд за своё резкое поведение. Сейчас я был ошеломлен, сбит с толку и яро чувствовал вину за всё происходящее. Только я был виноват в том, что близкие мне люди страдали. Кейтлин страдала. Эмили тоже… Я и сам не ощущал в себе жизни, потому что не видел вариантов, как избавиться от Оливии. чтобы не пострадала Кейтлин. Я не мог так рисковать, пока не знал о планах своей невесты и местонахождении Генри. В голову уже не раз закрадывалась мысль, что аварию спланировала далеко не Вивиан… Но никаких доказательств на руках у меня не было, да и быть не могло, потому что всё было чётко подстроено, комар и носа не подточит. Я вскочил со стула и направился к выходу, желая скорее оказаться в стенах дома. Эмили поймет меня, она всегда меня понимала. «Но не в этот раз, — встряло в монолог подсознание».

— Мистер Бретт, — на выходе меня встретил Сэм.

— Поехали домой, — сказал я устало и сел в автомобиль. Настроения продолжать пить, не было, впрочем, как и желания ехать домой. Дом… Мой дом, там, где Кейтлин. — вспомнил я свои же слова и закрыл глаза. «Если она тебе безразлична…» «Для меня достаточно одной сломленной жизни..». «Эмили нельзя сейчас беспокоиться, но это всё, чем она занимается с того самого момента, как вернулась обратно…»… Хотелось кричать в пустоту от бессилия, но я ничего не мог сделать, потому что решил для себя, что безопасность близких людей дороже, чем собственные чувства. Я не мог быть эгоистом и наплевать на угрозы этой полоумной твари, которой не помешало бы провериться у психотерапевта на наличие психических расстройств.

— Сэм, поехали к дому Кейтлин, — скомандовал я после некоторых раздумий.

— Сэр, я настаиваю на том, чтобы вы этого не делали. — уверенно произнёс Сзм.

— Да, что за день сегодня такой, что вы все разом решили учить меня жизни? — повысил я голос.

— Хорошо, мистер Бретт, — отозвался Сэм на грозные излияния, больше похожие на крики недовольного маленького мальчика. — Как всегда, остановиться недалеко от дома на противоположной стороне? — уточнил он.

— Да, — тихо ответил я, снова думая о том, зачем еду к её дому. В отличие от меня, у Кейтлин были Уильям, Эмили, Маршал, Селена, которые поддерживали мою малышку. Знаю, это далеко не то, что ей сейчас было необходимо, но так будет лучше для всех. А я смогу пережить эту боль, если сможет она…

Утром следующего дня у меня была запланирована встреча с адвокатом.

— Алек, никаких новостей по поводу Флоренс? — мой юрист, по совместительству хороший знакомый, помогал разыскивать пропавшую девушку.

— Никаких, — он присел на стул и закинул ногу на ногу. — Есть другие новости. Не знаю, как ты к ним отнесёшься… — задумчивый тон темноволосого мужчины в очках привлёк внимание, и я выпрямил спину, ожидая продолжения.

— Кейтлин написала отказ от имущества, которое должна была унаследовать, в пользу Фонда помощи малоимущим семьям.

— ЧТО? — рявкнул я и вскочил с места, не веря ушам. — В пользу кого? — переспросил я, ошеломлённый заявлением Алека и поступком Кейтлин.

— В пользу Фонда помощи малоимущим семьям, — спокойно повторил Алек.

— Я ничего не слышал о таком Фонде, — вернувшись обратно в кресло, я взял стопку бумаг, которые протянул в руки юрист.

— Не удивительно. Этот Фонд организовала Кейтлин вместе с Селеной, — продолжил, как ни в чём не бывало, Алек.

— Кто? — снова переспросил я, не веря ушам.

— Марк, да, что ты как попугай, прочти документы и всё поймешь!

Всё было правильно оформлено и нотариально заверено. Кейтлин обосновывала решение тем, что всё необходимое для жизни у неё сейчас имелось, и она хотела помочь тем, кто действительно нуждался в помощи. Бегло просмотрев документы ещё раз, я непонимающе уставился на Алека.

— А это что за бумаги? — подняв вверх несколько листов, не имеющих отношения к Фонду, спросил я.

— Это… — замешкался Алек. — Это картины.

— Картины? Что за картины?

— Твои картины, — подытожил Алек и поднялся. — Почитай документы, там, в конце записка. Это всё. Мне пора в суд, — Алек начал собираться, оставляя меня наедине со всеми этими бумажками.

Я пролистал документы ещё раз и наткнулся на ту самую записку, о которой говорил мужчина.

«15th Аve NЕ. Sеаttlе, WA, Непгу Аrt Galleгу (НАС), по этому адресу состоится выставка картин, которые принадлежат тебе Она будет длиться ещё несколько дней, если у тебя есть время и желание, можешь посетить её. Но мой агент всё равно свяжется с тобой по поводу адреса доставки. Так что я не оставила тебе право выбора».

Внимательно перечитав содержимое записки, я почувствовал… горечь. События последних дней били меня по самому живому, задевая глубокие раны. Поддавшись сиюминутному порыву, я поднялся с кресла и приказал Сэму подъехать к зданию.

Ноги мистическим образом понесли меня в галерею, адрес которой я сжимал в руках. Маршал ничего мне не говорил о том, что Кейтлин рисует. По-видимому, они и вправду неплохо сдружились. А дружба Селены и Кейтлин стала лишним тому подтверждением.

Проехав к галерее, которая находилась неподалеку от офиса, я в замешательстве уставился на входную дверь здания, на которой висела табличка «Закрыто».

Недовольный тем, что не суждено сбыться планам полюбоваться картинами, которые оставила Кейтлин, я взглянул на часы: они показывали полпятого вчера.

Судя по вывеске, рабочий день галереи, был до четырех. Я опоздал всего на каких-то полчаса. Раздосадованный, я вернулся обратно в автомобиль, и уже собирался приказать Сэму ехать обратно, как заметил Кейтлин и Джервиса, выходящих из здания. На лице девушки играла мягкая улыбка, которая предназначалась молодому человеку. Он заботливо обнял её за плечи и поцеловал в макушку. В этих простых и незамысловатых движениях было столько нежности и любви, что я почувствовал жгучий укол ревности. Кейтлин поправила длинные волосы рукой и остановилась. Улыбка сползла с её лица, когда она заметила мой автомобиль. Она глядела в нашу сторону, и даже, несмотря на наличие черных тонированных стекол, я ощущал пронизывающий взгляд. Она, несомненно, угадала мою машину, и я застигнутый врасплох неожиданным поворотом событий, решил повести себя, как взрослый мужчина и, открыв дверь автомобиля, направился на встречу молодым людям. Какого бы труда мне это ни стоило, Кейтлин была достойна услышать слова благодарности от меня лично.

— Кейтлин, Джервис, — прокашлялся я, поприветствовав молодых людей. Мой сдержанный тон готов был вот-вот превратиться в мышиный писк. Я по-прежнему не доверял Дину, а вспыхнувшее с новой силой чувство ревности только усугубляло ситуацию. Но я пообещал вести себя сдержанно и официально, как и полагали правила этикета.

— Галерея уже закрылась, — я пропустил мимо слуха презрительный тон Дина.

— Я, к сожалению, не знал о графике работы заведения, — мои глаза впились в мертвенно-бледное лицо Кейтлин. — Я хотел посмотреть картины и поблагодарить… — я наблюдал за каждым вздрагиванием её опущенных ресниц. Она не смотрела мне в глаза, отчего я испытал разочарование. — Я заберу их сразу, как только закончится выставка, — предприняв ещё одну попытку поймать её взгляд, я замолк: впервые в жизни я не знал как себя вести, что говорить и куда деть дрожащие от волнения руки.

— Хорошо, — тихо ответила Кейтлин и наконец, подняла шоколадные омуты, которые заставили меня ужаснуться. Несмотря на здоровый внешний вид, её глаза, были… безжизненными. Неужели у неё не осталось больше ко мне никаких чувств? И Джервис… Она была сейчас вместе с ним? Она отдала мне картины, отказывалась от всего имущества… Хотя чему я удивлялся, это же ведь были плоды моих «трудов»… Я сам загнал нас в эту ловушку, из которой Кейтлин, в отличие от меня, нашла в себе силы и желание выбраться и продолжить жить.

— Извини, Бретт, нам пора, — встрял в разговор Джервис и буквально из-под носа увёл Кейтлин, оставляя стоять одного на пороге здания. Если бы не тупиковая ситуация, в которой я находился, то обязательно одёрнул мальчишку и поставил того на место, выхватив из его рук руку Кейтлин, но я не имел на это никакого права. Я, чёрт бы побрал всю эту жизнь, вообще ничего в ней не имел, кроме денег.

Резко развернувшись на месте, я пошёл обратно к автомобилю, снедаемый чувством вины и горького отчаяния.

Я недооценивал Джервиса Дина, и теперь всё, что мог — это наблюдать за жизнью Кейтлин со стороны. Остаток дня прошел ещё хуже, потому что к концу рабочего дня в офисе появилась Оливия.

— Мистер Бретт, — тонкий и приветливый голос новой секретарши вернул в реальность из мира грёз, где я по-прежнему жил с Кейтлин.

— Да, Мариза! — отчеканил я на автомате.

— К вам пришла мисс Ховард, — на том конце провода я услышал недовольный вздох моей будущей невесты и сжал пальцами переносицу.

— Хорошо, пропусти, — не знаю, как долго мне придётся терпеть её присутствие. Я надеялся, что она пришла с коротким визитом вновь попросить денег на подготовку к «торжеству».

— Привет, дорогой! — миниатюрная и худощавая фигура темноволосой девушки впорхнула в кабинет и приземлилась на кожаный диван. — Я соскучилась, — Оливия притворно сжала губы и затем их облизала.

Мне почему-то это движение показалось наигранным и отточенным до безупречности. Неужели тренировалась перед зеркалом? Возможно, денежному мешку за шестьдесят этот эротичный жест и вскружил бы голову, но не мне.

— Привет, — холодно бросил в ответ. — Закончились деньги? — решил подтвердить предположение.

— Нет! Марк! Ты совсем забыл о моём существовании! И… — Оливия запнулась. — У меня есть для тебя сюрприз! — она радостно захлопала ресницами. — И, в общем-то, ты меня расстраиваешь… Нельзя же так напиваться накануне свадьбы!

— Свадьба. допустим ещё, не скоро, — прикидывая в уме, какое сегодня число, ответил я.

— Ну, если месяц для тебя «не скоро», то для меня счёт времени пошёл на минуты!

— Оливия обиженно сжала губы.

— Ладно, — спорить всё равно было бесполезно. — Какой у тебя сюрприз? — решил я перевести тему от свадебного торжества.

— О! — Оливия лучезарно улыбнулась и подскочила, приближаясь ко мне вплотную, бесцеремонно плюхаясь на колени. — Я так соскучилась, — нежно протянула она. — Я заказала столик в нашем любимом ресторане, — тихо проговорила она, выжидая моей реакции.

— Ты хотела сказать в твоём любимом ресторане. Что-то не припомню, чтобы делился с тобой своими вкусами и интересами, — мои руки по-прежнему лежали на подлокотнике офисного кресла.

— Нет же! — настырничала Оливия, — после сегодняшнего вечера это место полюбишь и ты!

— Очень сомневаюсь, — усмехнулся я.

— Бретт! Ты можешь хотя бы секунду быть не такой скучной задницей? — тело Оливии напряглось, и она уперлась руками в мою грудь.

— Могу, — мило улыбнулся я ей в ответ Оливия не заставила себя долго ждать и провела ладонями по плечам. Её губы едва успели коснуться моих…

— Но ровно секунду, — отстранился я от неё, стаскивая с колен. Оливия оставалась неподвижной какое-то время, пристально рассматривая моё лицо, а затем уверенно зашагала к двери кабинета, проворачивая в ней ключ на два оборота.

— Боишься, что сбегу? — слукавил я, вставая и присаживаясь на краешек стола.

Иногда, как сейчас, она забавляла своим желанием склонить меня к нежности, а в частности, к близости.

— Если честно, то да… — на удивление искренность Оливии заставила недоуменно вскинуть бровь вверх. — Я понимаю, что поступила, жестоко разлучив тебя с ней, но я ничем не хуже, — надломленный голос дрогнул, что заставило обратить внимание на глаза, из которых вот-вот, казалось, потекут слёзы.

Оливия приблизилась и прижалась лицом к плечу. Пальцы нежно коснулись лица, она провела ими по скулам, спускаясь ниже по шее к ключицам. Я непроизвольно вспомнил о Кейтлин, которая чувствовала каждый сантиметр моего тела и знала чуть ли не о самых сокровенных эрогенных зонах, о которых, кстати, я ни разу ей не говорил. Оливия, по-видимому, приняв моё расслабленное состояние за согласие к продолжению, расстегнула несколько пуговиц на рубашке. Горячее дыхание опалило кожу.

— Я так хочу тебя… — она ласкала тело. Было странно ничего не чувствовать, а также интересно, как далеко она смогла бы зайти, если я не буду предпринимать в этом совращении никакого участия.

Оливия страстно опалила грудь поцелуями, поднимаясь выше, пока, наконец, её рот не завладел моими губами. Руки девушки спустились к ремню брюк, и я решил, что настала пора охладить её пыл, пока мы не зашли слишком далеко. С момента расставания с Кейтлин, Оливия открыто показывала, что и как она от меня хотела, но дальше её желания ничего не заходило. Благо, ей хватало такта и понимания, что секс с ней — это последнее, что мне сейчас было необходимо. Я с силой схватил её за плечи и чуть ли не в прямом смысле этого слова оттащил от себя. Оливия удивлённо заморгала глазами, смерив взглядом обиженного ребенка, у которого только что отобрали любимую игрушку. — Марк… — задыхаясь, проговорила она. — Я думала, ты…

— Нет, Оливия, — я бесстрастно смотрел в глаза, не желая продолжать этот фарс.

Она нисколько не была похожа на ту девушку, которую я желал видеть рядом собой. Даже в качестве временной подружки на пару ночей. чтобы утешить эго или попробовать выкинуть образ Кейтлин из головы.

— Но… — гнев опалил её щеки румянцем, и она часто и глубоко задышала. — Ты, чёрт возьми, никуда не выйдешь из этого кабинета, пока не займешься со мной любовью! — я громко рассмеялся, но мой смех прервала звонкая пощёчина. Глаза Оливии полыхали яростью и обидой. — Извини… — тихо пробормотала она. — Это не то, что я хотела… Я… всего лишь хотела доставить тебе удовольствие… — она продолжала заикаться и умоляюще смотреть в глаза. — Я не хочу больше быть отвергнутой! Я устала… — её голос задрожал. Девушка снова попыталась меня коснуться, но я перехватил руку. Гнев окрасил лицо и мысли и, поддавшись сиюминутному порыву. я решил, что, возможно, пришло время уступить её мольбам…

— Ты получишь то, что хочешь. Только потом не открещивайся от своих желаний, — грозно прорычал я, потянув девушку на себя за ткань платья. От грубых действий один из швов платья дал трещину. Оливия пискнула в ответ на бестактную дерзость, но не предприняла попытки вырваться, а только зазывающе выгнула спину. Но пусть не обнадеживает себя радужным будущим, я никогда не буду относиться к ней так, как относился к Кейтлин, а этот инцидент станет лишним тому подтверждением. Я расплылся в нахальной улыбке, смотря в раскрасневшееся лицо будущей невесты. Она попыталась взять инициативу в свои руки и сделала движение в сторону дивана, но я поймал её плечи и пригвоздил обратно к месту.

Под тяжестью рук её тело опустилось на колени. Она недоумённо подняла взгляд к моему лицу. Я расстегнул ширинку и приспустил брюки.

— Ну? — ухмыльнувшись, произнес я, и указал глазами на возбужденный член.

Сделай она движение навстречу, уперлась бы в него ртом. — Не ты ли говорила о желании доставить мне удовольствие? — припомнил я её же слова.

Оливия попыталась высвободиться из стальной хватки, но я лишь сильнее сжал плечи. Она прожгла меня ненавистным взглядом, словно я был заклятым врагом.

Мне хотелось, чтобы она прочувствовала на себе все те чувства, что испытывал я, когда она пыталась склонить меня к сексу.

— Бретт, ты мудак — прорычала Оливия. — Но за все твои грехи будет расплачиваться совершенно другой человек! — выплюнула она эти слова и снова попыталась высвободиться из стальной хватки рук.

— Да ну? Оливия, куда уж больше? — я намеренно ткнулся членом в рот…С моей стороны жертв и так уже было предостаточно. — Если с её головы упадёт хоть один волосок, никакой свадьбы не будет, — спокойно произнес я, ставя своё условие. — А теперь твой черёд, — сексуально протянул я, — сделать свой выбор. От затянувшейся паузы моя эрекция вот-вот грозила сойти на «нет». — Ты же не допустишь, чтобы я искал утешения на стороне? Мой утвердительный и непоколебимый тон голоса возымел на Оливию нужный эффект. Смерив меня всё тем же ненавистным взглядом, она покорно обхватила головку члена губами. Я редко позволял вести себя так с женщинами, подобно этому разу, но эта дрянь заслуживала всё и даже больше!

— Ты не доставляешь мне никакого удовольствия, — бесцеремонно освободив её рот от своего присутствия, я развернулся и, на ходу застегивая ширинку, вернулся в кресло. На сегодня было достаточно унижений. Как она вообще представляла нашу жизнь? Неужели она рассчитывала на уважение с моей стороны? Она жила в грёзах. Ну, сколько она сможет продержать меня в страхе за жизнь близкого человека? Пока моя служба безопасности не найдет Флоренс? Или этого ублюдка и его подружку? Оливия явно переоценила свои силы. И моё терпение.

— Мариза, — я нажал на кнопку вызова, и на том конце провода послышалось шуршание.

— Да, мистер Бретт, — отозвалась девушка.

— Вызови Сэма, чтобы тот отвёз мисс Ховард к себе домой, — бесстрастно произнес я. Стоило ли мне говорить о том, что я вышвырнул Таню с работы к чертям собачьим, как только вернулся из Лондона? Думаю, это большее, что я мог сделать для неё в этой ситуации. Ах, да в дорогу я написал ей напутственное «рекомендательное письмо» для следующего работодателя, который непременно оценит мою информацию…

— Марк, — голос Оливии дрогнул в попытке привлечь внимание. Я перевёл на неё взгляд и стушевался. Всё-таки я не был моральным ублюдком, получавшим удовольствие от страданий других людей. В отличие от некоторых… Девушка плакала и не предпринимала попыток привстать с пола. — Ты вот так просто отошлёшь меня… домой? А как же ресторан?

— У меня сегодня много дел, — соврал я. Но я даже не мог представить себе вечер в её обществе. Только не после всего того, что она натворила. Любая бы другая девушка, находящаяся на её месте, давно бы уже ушла, но она сидела на полу и плакала, устремив в меня свой затравленный и растерянный взгляд, будто вымаливая прощение.

— ТЫ… — голос Оливии наконец обрёл твёрдость, а в глазах мелькнул злой огонек, — ты сукин сын! — прокричала она и вскочила с пола. Я с интересом наблюдал за её действиями. По сути, я больше не боялся угроз. Пока я находился «на крючке», Оливия не посмеет причинить Кейтлин вред. Мои чувства к Кейтлин были её гарантией, билетом в мою жизнь… — Сегодня же я перевезу свои вещи к тебе, нравится тебе это или нет! — прокричала Оливия, одергивая разорванное платье, но эти действия только сильнее испортили общий вид. Платье трещало по шву. Мои губы поднялись в едкой ухмылке.

— Ты не переедешь в мой дом, — уверенно произнёс я. — Максимум я сниму квартиру, как вариант, куплю другой дом, — твёрдо отчеканил я.

— Ты похож на маленького мальчишку! — негодовала Оливия.

— А ты на женщину низкого морального облика. Будет очень жаль прочитать об этом в прессе, особенно накануне свадьбы… — я нагло ухмыльнулся, скосив взгляд на её «платье».

— Ты… — Оливия захлебнулась в собственной ярости. — Ты ещё об этом пожалеешь! — выкрикнула она и подалась к двери. Быстрым и неловким движением она дёрнула ключ в сторону, раз, другой и выбежала из кабинета.

— Уже пожалей… — сказал я в пустоту.

Расслабленно откинувшись в кресло, я почувствовал облегчение, что эта женщина покинула кабинет, но, к сожалению, не мою жизнь. Да, если хоть один фотограф окажется поблизости и запечатлит её в таком виде, нужно будет найти «везунчика» и приплатить тому гонорар, чтобы он осветил в прессе это «наилучшим» образом.

По-видимому, Оливия была права только в одном — когда я хотел, то мог быть тем ещё ублюдком, которому плевать на чувства других.