Операция продолжается

Глава пятая ПАДЕНИЕ КРЕПОСТИ КЕНИГСБЕРГ

Весь мир облетела весть о гибели И. Д. Черняховского. Газеты многих стран наутро вышли с траурными сообщениями.

Это была тяжелая утрата для Красной Армии.

Командующим войсками 3-го Белорусского фронта был назначен Маршал Советского Союза А. М. Василевский. С целью обеспечения единого руководства по разгрому восточно-прусской группировки противника Ставка вновь переподчинила 3-му Белорусскому фронту 11-ю гвардейскую, 39-ю и 43-ю общевойсковые армии. Решение о последовательном разгроме группировок противника в хейльсбергском и кенигсбергском укрепленных районах оставалось в силе. Оперативное построение фронта теперь более соответствовало этой задаче. Усилия Черняховского по подготовке окончательного разгрома восточно-прусской группировки не пропали даром: войска рвались в бой, чтобы отомстить за любимого командующего, осуществить его замыслы.

Гитлеровское командование решило использовать гибель Черняховского, чтобы поправить положение на фронте. 19 февраля оно нанесло контрудар по соединениям 39-й армии с двух сходящихся направлений. В результате образовался коридор, соединивший гарнизон Кенигсберга с группировкой противника «Земланд».

Войска генерала Крылова вели боевые действия на своем участке с переменным успехом, готовясь к новому наступлению. Капитан Губкин, проводив командующего фронтом в последний путь, вернулся в свой батальон и готовился к новому штурму. Проверяя боеготовность артиллеристов приданного дивизиона, увидел, как заряжающий одного из расчетов писал мелом на снарядах: «Гитлеру — за Черняховского!» Комбат задержался.

— Откуда родом?

— Рядовой Карпухин, из Горького! — представился боец.

— Уверен, что твой подарок будет доставлен адресату?

— Уверен, товарищ капитан! Вся батарея поклялась, что ни один снаряд не пропадет даром.

Когда Губкин вернулся на свой НП, его вызвал к телефону Городовиков, прибывший из госпиталя.

— Не уберегли командующего…

— Не уберегли, — с горечью согласился капитан.

— Батальон готов отомстить за гибель Черняховского?

— Готов!

— Вот… Только что принесли приказ… Иван Данилович подписал, — после паузы вздохнул комдив. — Поздравляю с присвоением звания майора!

— Служу Советскому Союзу!

Наутро Губкин повел в атаку свои роты, усиленные танками и артиллерией. Батальон с ходу ворвался на окраину одного из важных опорных пунктов на южных подступах к Кенигсбергу. Здесь везде были видны следы работы нашей артиллерии. НП Губкина расположился у полуразрушенного дома: взрывом снаряда вырвало часть стены, сбросило черепичную крышу. Комбат, увлеченный наблюдением за уличным боем, не предполагал, что вражеский снайпер из противоположного дома взял его на прицел. Пуля попала в руку, комбат упал, поспешил отползти за стену. Рядом разорвался снаряд, осколками обожгло плечо, грудь…

Губкин прислушался к звукам боя: роты продвигались успешно, автоматные и пулеметные очереди отдалялись. Собрав все силы, попытался подняться, но полушубок успел примерзнуть к земле. Рядом в луже крови лежал командир минометной роты капитан Парскал. Губкин хотел крикнуть, но силы оставили его, он потерял сознание.

Замкомбата капитан Лакизо взял на себя командование батальоном. Губкину и Парскалу санитары оказали первую помощь и на носилках доставили их на батальонный медпункт. Георгий, очнувшись, понял, что лежит на сене, в тепле. В печке догорали дрова, разожженные еще, должно быть, гитлеровцами. Звуки боя уже доносились с другой стороны фольварка.

Обстановка в полосе наступления 3-го Белорусского фронта усложнилась. Гитлеровцы продолжали драться за Восточную Пруссию с особым ожесточением, как за главную жизненную артерию немецко-фашистских армий. Этому способствовало наличие подготовленных укрепрайонов, система которых по своей мощи не уступала линиям Зигфрида и Маннергейма. Наступление соединений 5-й армии приостановилось, командованию фронта пришлось изменить срок штурма Кенигсберга. Он был перенесен на начало апреля. В этом имелись свои плюсы и минусы. Время помогало нашим войскам создать более мощную группировку, основательнее подготовиться к штурму. Немецко-фашистское же командование понимало, что с падением Кенигсберга борьба за оставшуюся территорию Восточной Пруссии и Земландский полуостров теряла смысл. Поэтому гитлеровцы использовали отсрочку для тщательной подготовки к обороне. Они срочно превращали каменные здания в долговременные огневые точки, создавали дополнительные фортификационные сооружения, инженерные заграждения, убежища.

Во второй половине марта главные силы фронта добили хейльсбергскую группировку противника. Войска 11-й гвардейской армии генерал-полковника К. Н. Галицкого, 43-й армии генерал-лейтенанта А. П. Белобородова и 50-й — генерал-лейтенанта Ф. П. Озерова готовились к штурму Кенигсберга. Им предстояло овладеть подготовленным к обороне городом и укрепленным районом, размер которого превышал двести квадратных километров, с гарнизоном, насчитывающим более ста тридцати тысяч хорошо вооруженных солдат и офицеров.

Оборона Кенигсберга состояла из двух внешних позиций в предместьях города и одной внутренней, окружающей центр. Каждая из них включала по три и более траншей, основу составляли фортификационные сооружения. На первой позиции, проходившей в шести-семи километрах от города, располагалось пятнадцать фортов. Гарнизон каждого состоял из усиленного пехотного батальона. Форт окаймлялся рвом шириной до двадцати пяти и глубиной до семи метров. Ров на два метра заполнялся водой. Центральное железобетонное сооружение с толщиной стен до шести метров занимало четыреста метров по фронту, двадцать огневых точек простреливали все пространство вокруг. Вторая позиция была оборудована непосредственно на окраине города, ее основу составляли сорок дотов, двадцать пять дзотов и более двухсот убежищ, а также около шестисот каменных зданий, приспособленных к обороне. Третья позиция, находившаяся в центре города, включала в себя десять старых фортов, соединенных траншеями. Кроме всего этого город был окружен минными полями, обнесен проволочными заграждениями и противотанковыми надолбами. Гигантскую систему укреплений, прикрытую артиллерийско-пулеметным огнем, немцы называли «ночной рубашкой Кенигсберга».

Геббельс в печати и по радио трубил о неприступности Кенигсберга. По гарнизону был отдан строжайший приказ, в котором указывалось, что Гитлер требует во что бы то ни стало удержать «абсолютно неприступный бастион немецкого духа». При этом офицерам объявили, что сводный отряд СС, сформированный при коменданте крепости, будет стрелять по всем, кто попытается уклониться от боя.

В соответствии с этим приказом немецко-фашистское командование укрепило гарнизон крепостных сооружений проверенными офицерскими кадрами, ожидались перемещения и в высшем командном составе армейского звена.

Гитлер сместил командующего группой армий «Север». Вообще в вермахте к этому времени не оставалось ни одного командующего группой армий, который бы находился на этом посту с начала войны против Советского Союза.

В штабе и командовании 3-го Белорусского фронта с приходом маршала Василевского перемещений не произошло, если не считать того, что порученец Черняховского подполковник Комаров пожелал уйти в войска. Ординарец Ивана Даниловича ефрейтор Плюснин попросился также на передовую и был направлен в распоряжение командира 1-й гвардейской стрелковой дивизии полковника П. Ф. Толстикова. Комдив предложил старому солдату остаться при нем ординарцем.

— Товарищ полковник, благодарю вас, но мое место на передовой. Хочу отомстить фашистам за смерть командующего, — ответил Плюснин и, не скрываясь, смахнул с глаз слезу.

— Может быть, пойдете в батальон связи?

— Очень прошу направить меня в свой полк, — настаивал Плюснин.

169-й стрелковый полк находился во втором эшелоне, и комдив не стал возражать старику.

Штаб полка располагался в роще, а на противоположной ее стороне проходила передовая. Весна сорок пятого вступила в свои права. Территория Восточной Пруссии с многочисленными озерами, болотами, вязким черноземом, сама по себе была трудно преодолимым препятствием для наступающих войск. То и дело валил липкий снег, таял, едва коснувшись земли.

Насквозь промокший Плюснин дошагал до передовой, с трудом вытаскивая из грязи отяжелевшие сапоги. Гвардейцы во взводе приняли его тепло и уважительно. Не только потому, что большинству из них он годился в отцы, но и за его скромность, простоту. Особенно сдружился с ним рядовой Скицко. Ели из одного котелка, делились махоркой и трофейными сигаретами…

Подготовка к штурму Кенигсберга подошла к концу, решающая атака была назначена на шесть часов утра 6 апреля. Медленно наступал мутный рассвет. Низкая облачность грозила помешать работе авиации, туман — затруднить корректировку огня артиллеристам. Десятки тысяч стволов безмолвно смотрели на гигантскую крепость. Истекали последние минуты. Враг еще не знал, что несет ему этот день. Радиостанция Кенигсберга передавала бравурные марши…

Туман не рассеивался. Маршал Василевский перенес начало штурма на двенадцать часов. В девять задрожала земля от разрывов мин и снарядов — началось артнаступление. Позиции противника заволокло дымом. Три часа длился неумолчный гром. Беглый огонь сотен орудий, мощные залпы «катюш», вой мин и снарядов…

К полудню облачность несколько рассеялась, над полем боя появилась первая шестерка штурмовиков под командованием отважного сына башкирского народа дважды Героя Советского Союза майора М. Г. Гареева. «Илы» сделали по шесть заходов, низко проходя над огневыми позициями вражеской артиллерии. К тринадцати часам над Кенигсбергом было уже столько наших бомбардировщиков и сопровождающих их истребителей, сколько гитлеровцы в свое время не могли сосредоточить даже под Сталинградом. Воздух наполнился грозным гулом моторов. Бомбардировщики заходили с четырех сторон, «звездным налетом». Их было так много, что временами они закрывали все небо.

У пехотинцев душа радовалась. Полк, в котором служил Плюснин, оставался во втором эшелоне, старый солдат принялся считать самолеты, но они все летели и летели, и не было им конца.

— Батя, что ты их считаешь? Пусть фрицы этим занимаются! — крикнул Скицко.

— Эх… вот бы Черняховский порадовался…

— Нашел, когда вспоминать!

— А я его и не забывал никогда…

— Ты, что ли, знал его? Чай вместе пили?

— Приходилось и чай…

Гул новой волны бомбардировщиков заглушил разговор. Скицко внимательно пригляделся к старому солдату.

— Батя, не заливаешь?

Тот молча протянул свою солдатскую книжку. Молодой боец широко раскрыл глаза от удивления.

— Что же ты до сих пор молчал? Расскажи, как погиб командующий!

— Из-за нас погиб. Очень переживал за потери. С передовой не вылезал, все искал, где сподручней пройти пехоте…

— А ты что смотрел?..

— Кто ж его удержит? Говорят, сам Сталин запрещал! А он все хотел видеть своими глазами, чтобы бить врага наверняка! Потому и был любимцем солдат. Наш теперешний командующий тоже его любил…

Один из наших бомбардировщиков пронесся совсем низко, заглушая все звуки шумом моторов. Друзья замолчали. Над противником, сменяя друг друга, непрерывно висело более сотни самолетов. Обычно фронтовое объединение не получает более двух воздушных армий на усиление. Теперь их было четыре. Самолеты 1-й, 3-й, 15-й воздушных армий и тяжелые бомбардировщики 18-й армии дальней авиации наносили удары по фашистским войскам в Кенигсберге с целью лишить их возможности маневрировать между оборонительными секторами. В течение часа более пятисот бомбардировщиков непрерывно атаковали оборонительные сооружения, резервы и пункты управления противника. За это время было сброшено около четырех тысяч бомб общим весом более пятисот тонн.

Над городом поднялся полуторакилометровый столб черного дыма, подсвечиваемый снизу сполохами взрывов. С грохотом рушились железобетонные укрепления, взлетали в воздух склады с боеприпасами, обваливались укрепленные здания. В бомбоубежищах оказались погребенными под развалинами целые подразделения гитлеровских солдат и офицеров. Моральный дух фашистского гарнизона был сломлен.

Верховный Главнокомандующий, несмотря на свою занятость делами на берлинском направлении, пристально следил за ходом кенигсбергского сражения. В помощь маршалу Василевскому он направил своего представителя — командующего Военно-Воздушными Силами Красной Армии главного маршала авиации А. А. Новикова, который лично руководил боевыми действиями тяжелых бомбардировщиков с командного пункта фронта.

Соединения генерала Галицкого, наступающие с юга, и генерала Белобородова, штурмующие Кенигсберг с севера, продвигаясь навстречу друг другу, прорвали первую оборонительную линию. Расстояние между ними сократилось до восьми километров.

Взводные и ротные агитаторы доводили до солдат сведения не только о каждом пройденном километре, но и о положении на других фронтах. Красная Армия вела гигантское наступление: 1-й Белорусский фронт расширял плацдарм на Одере, 1-й Украинский наступал в Силезии. Войска союзников форсировали Рейн.

На следующий день гарнизон Кенигсберга продолжал оказывать упорное сопротивление в надежде на помощь земландской группировки, главных сил 4-й немецкой армии генерала Ф. Мюллера. Маршал Василевский, предусмотрев это, еще 6 апреля приказал Людникову ликвидировать коридор между Кенигсбергом и Земландским полуостровом. В первый день 39-я армия продвинулась по направлению к устью реки Прегель всего на четыре километра, но перерезала железную дорогу. Немецко-фашистское командование бросило сюда 5-ю танковую дивизию. Развернулись ожесточенные бои на коммуникациях между Кенигсбергом и Пиллау. Вражеская танковая дивизия имела задачу прорваться к Кенигсбергу. На второй день она предприняла около двадцати контратак. Соединения 39-й армии успешно их отразили, но продвинуться дальше не смогли.

Не легче приходилось и войскам Галицкого. В течение второго дня боев ими было отбито двенадцать контратак. И все-таки наступление продолжалось: было взято три новых форта, семь железобетонных убежищ, пять дотов, сорок пять опорных пунктов. В результате оказалась прорванной вторая полоса вражеской обороны. Особо отличилась в боях 1-я гвардейская стрелковая дивизия. Впереди еще оставалась третья оборонительная линия противника.

В ночь на 8 апреля комендант крепости генерал пехоты Лаш вынужден был запросить разрешения у своего командования оставить город и прорваться на Земландский полуостров. Командующий 4-й немецкой армией генерал Мюллер категорически отверг эту просьбу, приказав любой ценой удерживать крепость. Такова была установка Гитлера.

Командование кенигсбергского гарнизона предпринимало отчаянные попытки противостоять войскам Галицкого и Белобородова. Ряд частей с менее угрожаемых участков фронта был переброшен в южную часть Кенигсберга, в район Амалиенау.

На командный пункт 11-й гвардейской армии в населенный пункт Шенмор прибыл маршал Василевский. Детально ознакомившись с обстановкой, он пришел к выводу, что основные усилия необходимо перенести на левый фланг армии, в направлении на Амалиенау. Приказал в течение ночи форсировать реку Прегель, а с утра 8 апреля нанести мощный удар по противнику, наступая навстречу 43-й армии, чтобы совместно с ней окружить врага в Кенигсберге и отрезать его от главных сил 4-й немецкой армии.

Наступил третий день штурма. Генерал-полковник Галицкий во исполнение приказа командующего фронтом решил нанести главный удар 36-м гвардейским стрелковым корпусом генерал-лейтенанта П. К. Кошевого, к концу дня овладеть центром города и закрепиться на рубеже: пруд, Обер-Тайх, Зоопарк, Амалиенау. Если утром две красные стрелы, охватывающие кенигсбергский гарнизон с севера и юга, сходились лишь на топографических картах, то во второй половине дня они должны были сомкнуться на западной окраине города.

Погода резко ухудшилась. Всю ночь валил снег с дождем. Немцы открыли шлюзы и затопили окрестности Кенигсберга. Топи стали дополнительным препятствием на пути к городу. Пехотинцы грузили на плоты минометы, станковые пулеметы, боеприпасы и по пояс в воде преодолевали топь под прикрытием огня артиллерии. Впереди была еще более серьезная водная преграда — Прегель. Штатные переправочные средства из-за бездорожья отстали, у берега можно было найти лишь разбитые лодки, полуобгоревшие баржи. Первыми форсировать широко разлившуюся реку выпало на долю воинов генерала Кошевого, смелого и энергичного командира корпуса. Сражение развернулось, когда утренняя мгла еще висела над землей. От разрывов снарядов и мин вражеский берег заволокло дымом. В ответ гитлеровцы открыли бешеный огонь из фортов и дотов. Подавить их с закрытых позиций артиллерия не могла. Красная ракета с наблюдательного пункта генерала прорезала мутное небо. Сигнал атаки!

Вражеский берег ощетинился огнем. Гарнизоны фортов были настолько обеспечены всем необходимым, что могли остаться в тылу наступающих войск и ударить им в спину. Однако генерал Кошевой предусмотрел это. По каждому крепостному орудию противника открыли огонь тяжелые орудия, выдвинутые на прямую наводку, 152-миллиметровые самоходки. Ракета не успела опуститься на землю, как от берега двинулись лодки и плоты с легкими орудиями. Передовая рота достигла противоположного берега. Парторг старший сержант Кулаков первым рванулся в атаку. Бойцы дружно устремились за ним.

Сразу же вслед за передовыми подразделениями форсировали реку комкор и командующий артиллерией со своими оперативными группами. Гвардейцы Кошевого тараном пробивали бреши в обороне врага. Бок о бок с ними форсировали Прегель соединения 16-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майора Гурьева. Вперед вырвалась 1-я гвардейская стрелковая дивизия.

В логове фашистского зверя шли ожесточенные бои, события развивались с головокружительной быстротой. Люди в победном порыве не щадили жизни. Штабы полков и дивизий переправлялись вместе с первыми эшелонами и управляли войсками непосредственно на поле боя. Форты «Король Фридрих-Вильгельм» и «Шарлотта» оказались на линии второго эшелона наших соединений. Гвардейцы зашли им в тыл, на танках подвезли саперов со взрывчаткой. Уже после первых мощных взрывов гитлеровцам стало ясно, что их не спасет железобетон. «Король Фридрих-Вильгельм» пал первым, за ним сдалась и «Шарлотта».

Артиллерия и «катюши» обстреливали позиции противника массированным огнем. На каждое укрепленное здание была нацелена батарея, с воздуха совершала налеты авиация. Сплошная стена разрывов, грохот армады танков… Гитлеровцы не выдерживали, многие сходили с ума. Воздух наполнился кирпичной пылью, пеплом пожарищ. Густой серо-красный туман ложился на мостовые, на шинели наступающих бойцов…

Войска Галицкого и Белобородова в ожесточенных боях завершили окружение гарнизона Кенигсберга. Но это еще не означало полной победы. Город способен был выдержать долгую осаду.

Все попытки гитлеровцев прорваться к Кенигсбергу со стороны Земландского полуострова закончились провалом. Командующий 3-м Белорусским фронтом вызвал к телефону командарма Галицкого.

— Не кажется вам, Кузьма Никитович, что дело идет к концу?

— Идет, товарищ маршал, но орешек попался крепкий.

— Понимаю, что трудно приходится, однако трем армиям в Кенигсберге делать нечего.

Маршал Василевский решил завершить разгром кенигсбергского гарнизона войсками Галицкого и Озерова, а армию Белобородова повернуть фронтом на запад, против земландской группировки.

В ночь на 9 апреля войска Галицкого вновь навязали гитлеровцам ожесточенные бои. К утру 8-й гвардейский стрелковый корпус генерал-лейтенанта М. Н. Завадского форсировал реку Нейер-Прегель и, расширяя плацдарм на ее северном берегу, овладел лесопильным заводом. В середине дня командир 1-й гвардейской стрелковой дивизии полковник Толстиков вводом в бой своего второго эшелона — 169-го гвардейского стрелкового полка — начал наступление на королевский замок, резиденцию прусских королей, которую защищали специальные офицерские подразделения 69-й пехотной дивизии и эсэсовцы. Штурмовые отряды под командованием подполковника А. М. Иванникова, ломая сопротивление врага, продвигались вперед. Каждый отряд состоял из трех штурмовых групп.

Штурмовая группа под командованием лейтенанта Воробьева наступала впереди всех. В ее составе действовали две подгруппы захвата. Одна, в количестве шести человек — Плюснин, Гарбуз, Скицко, Гаврилов, Бикбулатов, Синицин, — наступала по правой стороне улицы. Другая — пять человек — по противоположной. Им прокладывала путь «тридцатьчетверка», за танком шла самоходка, ведя огонь с коротких остановок. Саперы расчищали завалы и проделывали проходы в минных заграждениях. Каждая подгруппа внимательно просматривала противоположную сторону улицы: враг то и дело открывал огонь из окон и с чердаков.

Из пролома в стене дома в «тридцатьчветерку» прицелился фаустник. Первым заметил его Плюснин. Вдвоем со Скицко очередями из автоматов они успели уничтожить врага. С чердака углового дома гитлеровцы открыли пулеметный огонь. Группа залегла. Лейтенант Воробьев ракетой указал цель самоходке. Первым же выстрелом пулемет был уничтожен. Командир полка на усиление штурмовых групп бросил огнеметчиков. Огненные струи ударили в окна замка.

На подступах к замку ранило командира полка Иванникова, но он остался в строю. От вражеской мины погиб коммунист лейтенант Воробьев. Осколками ранило комсомольца сержанта Штырина, рядовых Кожокаря, Худайбердиева. Нелегкой дорогой пришли они сюда Воробьев шел с боями от Сталинграда, Кожокарь из-под Воронежа…

Командование взводом принял сержант Анисимов. К шестнадцати часам Плюснин, Скицко и их товарищи завязали бой на первом этаже главного здания королевской резиденции. К девятнадцати стрельба прекратилась, бойцы подполковника Иванникова овладели зданием.

Падение этого мощного укрепленного узла ошеломляюще подействовало на гитлеровцев. Кольцо вокруг окруженной группировки смыкалось все теснее и теснее. Коменданта крепости то и дело вызывали на узел связи. Командиры дивизий докладывали: «Дальнейшее сопротивление невозможно». Один из таких докладов закончился возгласом: «Прощай, Германия!» Вслед за этим в наушниках прозвучал выстрел…

Лаш заперся в бункере. Что вспоминал он в эти часы? Победный бой с русскими у Танненберга, когда он был еще молодым лейтенантом? И как с тех пор два с лишним десятилетия готовил себя к новой победоносной войне… И вот теперь его, уже седого генерала, ждет плен и позор. Мысль о плене сменялась раздумьями о самоубийстве…

Стук в железную дверь вывел коменданта из оцепенения. У входа в бункер стоял полковник Хефке. Лаш доверял ему, считал одним из преданнейших своих офицеров. Полковник посоветовал начать переговоры о капитуляции.

В девятнадцать часов 9 апреля в расположение 11-й гвардейской стрелковой дивизии прибыли полковник Хефке и подполковник Кервин для переговоров о прекращении боевых действий. Хефке передал просьбу коменданта крепости, чтобы командование Красной Армии в свою очередь направило к нему парламентеров.

К Лашу были посланы начальник штаба 11-й гвардейской дивизии подполковник П. Г. Яновский и с ним два офицера. Их сопровождал немецкий подполковник Кервин.

Войска генерала Галицкого прекратили огонь и приостановили наступление. Яновский был уполномочен вручить генералу Лашу ультиматум о безоговорочной капитуляции со сдачей оружия и обращение Маршала Советского Союза Василевского к войскам гарнизона, в котором говорилось:

Подполковник Яновский к двадцати трем часам возвратился обратно и доложил Галицкому: «Лаш безоговорочно принял ультиматум и в двадцать два часа сорок пять минут отдал приказ о немедленном прекращении сопротивления и сдаче в плен».

Галицкий сообщил об этом маршалу Василевскому.

Несмотря на то, что советские войска прекратили огонь, гитлеровцы на ряде участков не только продолжали стрелять из орудий и пулеметов, но и вели артиллерийский обстрел. Полковник Хефке, оставленный в штабе Галицкого, продолжал утверждать, что генерал Лаш принял твердое решение о капитуляции. Из штаба Василевского потребовали проверить, отдал ли Лаш приказ о сдаче оружия.

Генерал Галицкий был вынужден вторично направить подполковника Яновского к Лашу — теперь уже с предложением, чтобы комендант крепости со своими штабными генералами и офицерами прибыл в расположение наших войск. Молодому начальнику штаба дивизии суждено было второй раз испытать судьбу. В его ушах еще стояли злобные выкрики эсэсовцев, разъяренных слухами о капитуляции и настаивавших на продолжении боевых действий: они прорвались к подземному железобетонному убежищу коменданта, готовые перестрелять парламентеров и своих капитулянтов. Охрана Лаша с трудом оттеснила матерых нацистов. Яновский знал, что много парламентеров в эту войну погибло от рук гитлеровцев. Но знал и то, что затяжка капитуляции фашистского гарнизона может стоить жизни тысячам наших солдат и офицеров.

Перед выходом он услышал по радио приказ Верховного Главнокомандующего, в котором сообщалось о падении Кенигсберга…

Гитлер пришел в ярость, когда узнал, что Москва салютовала войскам 3-го Белорусского фронта в честь взятия Кенигсберга. Однако начальник генерального штаба Цейтцлер доложил ему, что Кенигсберг обороняется, русские просто поторопились с салютом. Гитлер срочно потребовал к телефону начальника СД Восточной Пруссии оберфюрера Боме. Но связь с ним была прервана. Разгневанный фюрер набросился на начальника связи. Тому с большим трудом удалось соединиться по телеграфу с генералом Мюллером.

Телеграфист начал нервно выстукивать:

— В чьих руках Кенигсберг?

— В центре и в районе Амалиенау ведут бои эсэсовские войска и полицейские части генерала Шуберта, — отвечал Мюллер.

— Кто без моего разрешения отдал приказ о капитуляции?

— Генерал Лаш.

— Передайте мой приказ оберфюреру Боме арестовать Лаша! Комендантом Кенигсберга назначаю генерал-майора полиции Шуберта. Гарнизон крепости во главе с генералом Шубертом подчиняю вам. Любой ценой удержать крепость! Сражаться до последнего солдата!

В то время как Гитлер вел эти переговоры, Красная Армия была уже под Берлином. Союзные войска подошли к Лейпцигу и Мюнхену. Немецко-фашистская армия стояла перед неминуемым крахом. А Гитлер все еще верил в чудо, которое спасет фашистскую Германию, и приносил в жертву сотни тысяч жизней.

Вскоре началась капитуляция гарнизона Кенигсберга. Бои вели лишь отдельные эсэсовские и полицейские части, батальоны фольксштурма и те подразделения, которые, потеряв связь, не получили приказа о сдаче в плен.

Оберфюреру Боме так и не удалось арестовать генерала пехоты Лаша. Советский подполковник буквально из-под носа эсэсовцев вывел коменданта. В два часа ночи 10 апреля Лаш, с ним два генерала и десять старших офицеров прибыли в штаб 11-й гвардейской стрелковой дивизии. А через час солдаты окруженного гарнизона услышали по радио: «Ахтунг! Ахтунг!» Далее следовал приказ генерала Лаша: «Войскам гарнизона крепости Кенигсберг немедленно прекратить сопротивление и сдать оружие».

…И вновь вспыхнула стрельба в районе королевского замка. Эсэсовцы, потеряв надежду выйти из окружения, заняли дот и взяли под обстрел все выходы.

Подполковник Иванников приказал выкатить полковое орудие на прямую наводку. Расчет первым же снарядом попал в дот. Вражеский пулемет смолк. Но стоило одному из наших бойцов появиться в окне замка, как он снова открыл огонь. Прямые попадания 76-миллиметровых снарядов не могли причинить никакого вреда железобетонному сооружению. Иванников послал за 152-миллиметровой самоходно-артиллерийской установкой. Однако она не смогла пробиться сквозь завалы и надолбы.

Тогда Иванников вызвал взвод сержанта Анисимова. Так как бои в Кенигсберге уже закончились и прошел слух, что дивизия отводится на переформирование, командир полка вызвал добровольцев. Из строя вышли Плюснин, Скицко, Бикбулатов, Гаврилов, Таборко… Подполковник поставил задачу: «Подгруппе ефрейтора Плюснина обойти дот с левой стороны, ефрейтора Гаврилова — с правой…».

Далее надо было забросать гранатами амбразуры.

По сигналу командира полка, где ползком, где перебегая от укрытия к укрытию, Плюснин вырвался вперед. До амбразуры оставалось не так уж много, но открытое пространство перед дотом насквозь простреливалось. Пули ложились у самой головы. Неужели не доберется? — думали те, что лежали за пулеметами прикрытия. Вот Плюснин быстро вскочил, побежал, снова упал. Переждав секунды, вновь вскочил, но, сделав три-четыре шага, упал как подкошенный: пуля попала в ногу. К нему подполз рядовой Скицко, оттащил его в «мертвое» пространство.

Эсэсовский пулеметчик перенес огонь на группу Гаврилова. Иванников, поймав момент, крикнул: «Вперед!». Скицко не мог слышать этой команды, но догадался, вскочил, бросил противотанковую гранату в амбразуру. Глухо ухнул взрыв, пулемет смолк. Но еще раньше, чем граната достигла цели, упал сраженный пулей Скицко…

Сопротивление последних групп фашистов было подавлено к шести часам 10 апреля. Гитлер, взбешенный падением «абсолютно неприступной крепости», заочно приговорил генерала Лаша к смертной казни…

Столица Восточной Пруссии — оплот немецко-фашистского милитаризма, принесшего неисчислимые бедствия человечеству и прежде всего советскому народу, — лежала поверженная в руинах. Но враг еще продолжал удерживать Земландский полуостров. Маршал Василевский бросил туда — на разгром 2-й немецко-фашистской армии под командованием генерала пехоты Заукена — главные силы фронта. Штаб вторично разбитой 4-й армии (той самой, которая была разгромлена в котле под Минском летом сорок четвертого года и вновь сформирована) успел эвакуироваться в Германию. Последние восемь дивизий генерала Заукена закрепились на полуострове. Наши войска на этом участке имели двойное превосходство. 13 апреля они перешли в наступление и на пятый день полностью очистили Земландский полуостров от противника. В руках гитлеровцев оставался еще небольшой полуостров с портом Пиллау.

На командном пункте фронта напряжение не спадало. Маршал Василевский обратил внимание на бледное, осунувшееся лицо Макарова.

— Нездоровы, Василий Емельянович? Прибалтийская погода сказывается?

— Да, погодка неважная. И вы, наверное, продрогли в дороге. Может быть, немного коньячку?

— Не до этого.

— Сегодня ровно два месяца со дня гибели Ивана Даниловича…

— В таком случае не откажусь. Исключительной души был человек, беспредельно честный коммунист!

— Не удержал я его от этой поездки, — вздохнул Макаров.

— Да, в современной войне командующий не имеет права рисковать собой. Его гибель приводит к временной потере управления, а это чревато поражением…

Прошла еще неделя. Оставалось провести последнюю операцию.

Когда Василевский возвратился на свой КП у штаба 11-й гвардейской армии, Макаров сообщил:

— Звонили из Генерального штаба. Сталин недоволен…

— Откуда же быть довольным? Мы топчемся у Пиллау, а Жуков уже на окраине Берлина!

Командующий понимал озабоченность Ставки: освобождающиеся на Земландском полуострове армии нужны на берлинском направлении, для выхода на Эльбу. Кроме того, он получил распоряжение Сталина: быть готовым в ближайшее время отбыть на Дальний Восток для руководства военными действиями против Японии. В голове маршала уже зрели планы по окружению Квантунской армии…

Василевский вызвал генерала по особым поручениям. Тот сообщил, что один из корпусов выполнил ближайшую задачу. Маршал удивился: только что он говорил с командармом Галицким, и тот доложил, что ближайшая задача еще не выполнена. Сам решил выехать в названный корпус — 16-й гвардейский, — чтобы на месте разобраться в обстановке, дать точную информацию в Генштаб и принять меры для ускорения темпов наступления. Галицкий предупреждал маршала: «Враг обстреливает позиции корпуса на всю глубину. На этом участке ждем контрудара». Советовал не рисковать. Но надо было как можно скорее высвободить из боев 11-ю гвардейскую армию.

Каждый раз, когда Александр Михайлович выезжал на передовую, Макаров волновался. Слишком свежа была в памяти гибель Черняховского. Сейчас он не хотел отпускать Василевского одного. Но тот вежливо отказал: «Василий Емельянович, вдруг товарищ Сталин позвонит, а нас обоих нет на месте».

Машина направилась к Пиллау. Весна в Прибалтике была в полном разгаре, земля покрылась зеленым ковром, день обещал быть солнечным. Асфальтовая лента автострады вывела вездеход на высоту.

Александру Михайловичу пришлось уже сменить две личных машины: первая была подбита, вторая попала в аварию. Это был третий его вездеход. В пути маршал обычно обдумывал предстоящие дела. Сейчас, в который уже раз, в его ушах прозвучал голос Верховного Главнокомандующего: «В ближайшее время будьте готовы отбыть на Дальний Восток для руководства военными действиями против Японии…» Разговор состоялся наедине, во второй половине февраля, вскоре после возвращения Сталина с Ялтинской конференции. Александр Михайлович вновь и вновь возвращался к замыслу предстоящей кампании. Местность, по которой они сейчас ехали, напоминала среднюю полосу Маньчжурии. Боевые действия войск на завершающем этапе Восточно-Прусской операции представлялись прообразом предстоящих операций на Дальнем Востоке. В памяти оживали разведданные, доставленные нашими разведчиками еще в 1942 году, — совершенно секретный план, разработанный в Токио, по которому предусматривался захват территории нашего Дальнего Востока и Сибири. Значительная часть японской армии, в том числе две трети танков, половина артиллерии, отборные императорские дивизии — сосредоточена в Маньчжурии, на границе с Советским Союзом. Предварительная оценка местности и расположения войск Квантунской армии подсказывала концентрический удар из Приморья, со стороны Забайкалья и из Монгольской Народной Республики. Такой замысел соответствовал и последним разведданным, полученным из Токио.

В Японии был создан бактериологический институт под кодовым названием «отряд 731», который развернул бурную деятельность в Маньчжурии и был нацелен на массовое уничтожение войск и населения в прифронтовой полосе.

Возможность срыва опасных планов врага маршал Василевский видел в стремительном ударе по Квантунской армии с нескольких стратегических направлений. Ему предстояло координировать действия сухопутных войск в составе трех фронтов, крупных сил авиации и военно-морского флота, с одновременной высадкой воздушных и морских десантов в тылу противника. Масштабы будущей кампании требовали колоссальной перегруппировки войск с запада на восток…

Автомобиль стало швырять на ухабах, маршал отвлекся от своих мыслей. Вдали синело Балтийское море.

Маршал еще раз перебрал в памяти распоряжения, отданные Крылову и Людникову. Как бы чего не упустить. 5-й и 39-й армиям предстояло начать погрузку в эшелоны, чтобы двинуться на войну с Японией…

Давно ли он, Василевский, командовал полком? Десять лет в Генштабе, четыре года на войне… Командующий фронтом. Теперь предстоит стать главнокомандующим Вооруженными Силами Советского Союза и Монгольской Народной Республики.

За окном машины мелькали деревья, за ними — красные крыши фольварков. До НП корпуса оставалось километра три. Позади автомобиля разорвался снаряд. Александр Михайлович приказал свернуть вправо, на полевую дорогу. Еще снаряд — впереди машины. Водителя ослепило, но он успел вывернуть руль вправо. Левее, в нескольких метрах, взметнулся новый взрыв…

Офицеры разведки 16-го гвардейского корпуса, увидевшие с НП машину, окруженную дымом разрывов, сообщили немедленно в штаб. Генерал Галицкий поспешил на место происшествия и с радостью обнаружил, что маршал жив. Ему чудом удалось спастись от гибели. Это случилось, когда до конца военных действий в Восточной Пруссии оставался всего один день…

Войска 3-го Белорусского фронта вели последние бои за Пиллау. Им предстояло еще форсировать морской пролив шириной около километра. Василевский поднял в воздух одновременно пятьсот самолетов, чтобы обеспечить форсирование этой водной преграды. На заключительном этапе боя в прорыв была введена 1-я гвардейская стрелковая дивизия Героя Советского Союза генерал-майора П. Ф. Толстикова. К вечеру 25 апреля бойцы Героя Советского Союза полковника Иванникова очистили город Пиллау от гитлеровцев.

С падением этого последнего опорного пункта был навсегда ликвидирован форпост германского империализма в Восточной Пруссии. Пришла победа, за которую отдали жизнь многие тысячи советских воинов и среди них Иван Данилович Черняховский.

Советский народ свято чтит память замечательного полководца. Решением партии и правительства ему воздвигнуты памятники в городах Вильнюсе и Виннице, город Инстербург переименован в Черняховск, колхоз в деревне Вербово Томашпольского района Винницкой области, где прошло детство полководца, назван его именем. На его родине, в селе Оксанино Уманского района Черкасской области УССР, воздвигнут бронзовый бюст дважды Героя Советского Союза.