Опороченная клеветой

Аврора

Наступил предпоследний день празднования дня рождения королевы. Прошло всего девять дней с нашего приезда сюда, но из-за насыщенных событий и переживаний казалось, будто минуло девять лет. С момента, как Рейган узнал правду о Софи, прошло два дня, но он так и не объявился, и это меня нервировало.

Сегодня во дворце были запланированы шарады и головоломки, а после — званый ужин. Собиралась я неохотно, зная, что там будет Рейган. Виктор не смог со мной пойти из-за срочных дел, требующих его личного присутствия, — я даже не представляю, что это могло быть, если он осмелился отказать в приглашении королевской семье.

Я надела легкое скромное платье с мягким корсетом, памятуя о своем мучении на чаепитии. Наряд цвета слоновой кости, со свободной юбкой, не сковывал движения. Волосы я заколола в высокий хвост.

Попрощавшись с Софи, я поехала во дворец и успела немного поболтать с подругой, которая честно призналась, что уже устала от праздника и постоянного пристального внимания. Успокоив ее, что осталось всего два дня и бо́льшая половина трудности позади, я вместе с королевой вышла к другим гостям и сразу заметила Рейгана. Он был один. Интересно, почему его невеста решила пропустить такое важное мероприятие и возможность блеснуть в высшем обществе?

Я старалась держаться подальше от бывшего мужа и прятала свое смущение, когда натыкалась на взгляды Рейгана. Он выглядел сегодня особенно привлекательным в своем темно-синем камзоле, расшитом серебряными нитями, и темных прямых брюках. Его волосы свободно падали на плечи, а на лице играла легкая улыбка.

Вскоре в зал впорхнул церемониймейстер и начал объявлять пары в случайном порядке:

— Мисс Леонор и герцог Грин, — прозвучало как гром среди белого дня.

Я посмотрела на Рейгана и по его виду поняла, что он нисколько не удивлен этой новости. Вот же! Я разозлилась, уверенная, что это он все подстроил, он мог, я знаю. Люди вокруг начали шептаться и с любопытством посматривать на нас, некоторые дамы, позабыв обо всех приличиях, указывали на меня своими веерами.

Я даже не пыталась слушать правила игры. Поглощенная своими мыслями, я не сразу заметила, как зал начал пустеть, а Рейган мягко взял меня за руку и повел к выходу. Он молчал. Я тоже не спешила нарушить тишину, хотя о многом хотела бы ему сказать — жалоб и упреков за эти годы накопилось достаточно.

Вдруг я обнаружила, что Рейган привел меня не в общую залу, где сейчас веселились придворные, а в потайной кабинет, дверь которого можно было открыть только снаружи. Кто и зачем обустроил эту комнату, никто не знал, но легенд, связанных с ней, по дворцу ходило много. Иногда мы с королевой прятались здесь ото всех, желая пару часов отдохнуть от назойливого внимания.

— Ты это специально подстроил! — гневно закричала я на бывшего мужа.

Он не спешил меня переубеждать, просто стоял и смотрел, как я беснуюсь.

— Я хотел поговорить с тобой, и места лучше не найти, — обвел он рукой кабинет.

И не поспоришь! Ближайшие два или даже три часа нас если и будут искать, то не найдут.

— Аврора, ответь мне на один вопрос, — тихо произнес он, подойдя ко мне и положив руки на мои плечи, — тогда, семь лет назад, ты изменила мне?

Я смотрела на бывшего мужа и не знала, что сказать. Все эти годы я ждала именно этого вопроса. Ждала этого разговора, который расставит все по своим местам.

— Как ты вообще мог поверить в эти грязные сплетни! — наконец нарушила я молчание. — Как ты вообще мог допустить мысль, что я могу быть с кем-то другим?

Время застыло, и я вместе с ним — в ожидании ответа, что мучил меня так долго.

— Тогда все выглядело убедительным, и я собственными глазами, как мне казалось, видел вас, — еле слышно прошептал Рейган, — я поддался эмоциям. Прости.

— Видел сам? — ошарашенно переспросила я.

— Да. Мой знакомый сказал, что часто встречает тебя в одном отеле, — Рейган сделал паузу. — Я пошел туда, в тот вечер, после которого попросил тебя покинуть дом. Узнал номер и вошел, увидев тебя в объятьях другого мужчины.

Я отшатнулась от Рейгана и попыталась осмыслить сказанное им. Я не могла быть той девушкой, значит, ею был кто-то похожий на меня. Тогда это были не просто сплетни, а специально подготовленный спектакль для одного зрителя — моего мужа. Но зачем? Зачем кому-то так жестоко обходиться со мной, ради чего? Мне стало так больно, что я обняла себя за плечи и позволила редким слезам скатиться по щекам. Рейган нежно притянул меня к себе. Мне понравилось, с какой заботой он это сделал.

— Почему ты не поговорил со мной? Почему? — выкрикнула я свой вопрос.

Рейган крепче прижался ко мне и уткнулся подбородком в макушку.

— Не знаю.

— Я даже мысли не допускала о другом! В тот вечер я весь день была дома, Рейган. Теперь представь, в каком шоке я пребывала, когда ты приказал мне собрать вещи и покинуть наш дом. Ты выгнал меня без объяснений на улицу!

Я замолчала.

— Мне жаль, — услышала я грустный голос Рейгана, — я был дураком. Меня это не извиняет, и я не могу представить, что ты пережила, но знай, что простить себе этого я не смогу.

— Я приходила к тебе в департамент, — почему-то я произнесла эту фразу шепотом, — но меня даже не впустили к тебе! Да еще и сыпали мне вслед сальные шуточки. Как мне было горько и обидно! Я не знала, что делать. Вскоре я простудилась, потому что провела много часов под проливным дождем, и так узнала о том, что беременна.

От моих последних слов Рейган дернулся, как от пощечины, и снова начал повторять «прости». Мы так и стояли, не смея пошевелиться, каждый думал о своем.

— Ты можешь видеть Софи, — нарушила я тишину, — но я не смогу тебя простить. Я люблю тебя Рейган, но ты сделал мне очень больно.

Когда я подняла голову и посмотрела на него, то увидела, что в его глазах, как и в моих, стояли слезы.