Опороченная клеветой

Аврора

Я была рада, что мы с Рейганом поговорили и ответили друг другу на волнующие вопросы, жаль только, что мы сделали это так поздно. Я силилась понять, как он мог поверить в мое предательство, пусть даже он якобы видел меня с другим в отеле, — он мог поговорить, а не ломать всё, что у нас было. И когда сегодня я увидела его раскаяние и боль от осознания своей ошибки, его немое обещание найти виновных, мне уже было все равно. Это уже ничего не изменит. Я сказала Рейгану правду: я до сих пор люблю его и он мне нужен, только как я смогу вновь ему довериться? Всегда буду жить с оглядкой, боясь, что он снова меня оставит. Запретить ему видеть Софи я не могу — не хочу лишать ее отца, его внимания и любви. Вот только к себе Рейгана я больше не подпущу, как бы меня ни рвало на части от желания снова быть в его объятьях.

Так размышляла я, неторопливо прогуливаясь по нашему саду. Вдруг кто-то крепко схватил меня и прижал мокрую вонючую тряпку к носу. Вдох — и через пару секунд мое сознание померкло, я погрузилась в темноту.

Я пришла в себя от тысяч мелких ледяных капель, которые стекали по моим лицу, шее и плечам. Я тряхнула тяжелой головой, и она тут же взорвалась болью в висках. В горле пересохло, мне ужасно хотелось пить. А в глазах стоял туман, и я никак не могла разглядеть, где нахожусь, лишь видела смутный силуэт, стоявший напротив. Мои руки были туго связаны за спинкой кресла так, что я не могла ими пошевелить.

— Очнулась наконец-то, — произнес холодный женский голос.

Я подняла глаза и увидела ту, что окатила меня холодной водой. Виктория Рейс, скрестив руки на груди, зло прожигала меня взглядом. Зачем ей меня похищать? Что она задумала?

— Что тебе нужно? — осипшим голосом спросила я.

— О! Всего-то чтобы тебя не стало на этом свете, — лицемерно ответила мне Виктория. — Зачем ты приехала в столицу, Аврора? Нам так хорошо жилось без тебя! Я зря, что ли, старалась вас рассорить семь лет назад, чтобы ты сейчас вернулась и Рейган тут же побежал к тебе?! — выплюнула мне в лицо девушка последние слова.

Так это была она семь лет назад! Мне с трудом в это верится. Виктории тогда было всего шестнадцать, как она вообще смогла разыграть все как по нотам? Хотелось плакать от обиды, ведь из-за влюбленности маленькой девочки я осталась одна с ребенком на руках. Училась жить заново, не надеясь ни на кого, кроме себя. Я смеялась, хрипло и рвано, меня накрыла истерика, обнажив все мои чувства, что я так долго прятала в себе.

— Тебе смешно, дрянь! — закричала на меня Виктория. — Только я заслуживаю Рейгана! Ты же появилась из ниоткуда, влюбила его в себя, а мне только и оставалось смотреть на вас счастливых. Ненавижу! Ничего, скоро ты умрешь, а уж я утешу Рейгана.

Меня начало трясти от страха за себя и свою дочь. Виктория, очевидно, обезумела, и как только никто раньше этого в ней не разглядел? Мне надо придумать, как выбраться отсюда живой, — Виктор наверняка забьет тревогу, когда поймет, что я пропала.

Виктория хмыкнула, подошла к столу и принялась что-то искать. Когда она медленно развернулась, я увидела тонкое лезвие ножа — поигрывая им, она направилась ко мне.

— Ты ведь и так выходишь за него замуж, отпусти меня, — попыталась я потянуть время.

— Нет, милая, он расторгнул помолвку из-за тебя, — прошипела девушка и указала ножом на меня, — ты появилась очень не вовремя. Нужно было все же убить тебя, когда ты бежала из города.

Неужели она говорит про попытку ограбления моего экипажа по дороге в поместье? Меня спас Виктор, так мы с ним и познакомились, но списали все на обычный грабеж, который часто случался на дороге.

— Вспомнила? Я пожалела тебя, подумав, что ты и так многого натерпелась. Да и после твоего позорного побега не рассчитывала, что ты вернешься. Но ты вернулась.

Виктория подошла ближе и поднесла к моему лицу нож. Холод металла обжег мою щеку. Мне стало страшно, редкие слезы побежали по щекам. Виктория продолжала вести лезвием по коже, ее рука остановилась в области сердца. Когда она замахнулась, чтобы нанести удар, раздался треск, и в проеме сломанной двери показался Рейган. Даже сквозь пелену слез я видела, как он был зол, его грудь часто вздымалась, а вены на руках пузырились. Ему хватило пары секунд, чтобы оценить ситуацию, — он стремительно шагнул к Виктории и отшвырнул ее в сторону. Девушка упала и даже не пыталась встать.

Рейган освободил меня от пут и обнял, нежно поцеловав в щеку. Аккуратно отстранившись, он посмотрел мне в глаза и спросил:

— Ты в порядке? — В его голосе слышалось беспокойство.

— Да, — прошептала я в ответ.

Убедившись, что со мной все хорошо, он подошел к Виктории, резко поднял ее и встряхнул, как куклу.

— Зачем ты это устроила?! Думала, я тебя не найду? — зарычал на нее Рейган. — Девушка картинно закатила глаза, пытаясь разыграть обморок, но Рейган ей не поверил и снова как следует встряхнул. — Отвечай! — закричал мужчина.

Виктория молчала. Рейган разжал хватку, и она мешком рухнула вниз, так и оставшись лежать на полу. Обернувшись, я увидела Виктора, который уже бежал ко мне, чтобы принять в свои объятия.

— Давай вернемся домой, — попросила я его, — уедем из столицы. И как можно скорее.

— Хорошо, — пообещал мне Виктор.

Он поднял меня на руки и донес до кареты — в экипаже я провалилась в тяжелый сон без сновидений.

После похищения прошло три дня, наконец настал день нашего отъезда. Когда я проснулась в экипаже, Виктор рассказал, как обнаружил мою пропажу, обратился к Рейгану и они вместе меня нашли. Рейган сразу понял, что похитителю помогал кто-то из слуг, и этим человеком оказался конюх — он же меня и усыпил, а затем помог уложить в карету, которая доставила меня к Виктории.

Девушку ждала судьба монахини, и мне даже было немного жаль ее. Сил злиться на Викторию у меня не было — она так и осталась капризной девочкой. Рейган, к моему разочарованию, не посещал нас, присылая записки, что очень занят и сожалеет, что его нет рядом. Укладывая последние вещи, я поглядывала в окно, ожидая, что увижу знакомый силуэт. С королевой я тоже не успела повидаться и получила от нее теплое дружеское письмо, в котором она выражала свое сожаление по поводу произошедшего.

Рейгана я ждала напрасно, надеясь, что он все же найдет пару минут, чтобы с нами проститься. Он так и не пришел. Я бросила прощальный взгляд на особняк в столице и закрыла дверцу кареты.

Прошло два месяца

Жизнь в поместье Леор шла своим чередом, я и Софи проводили много времени в саду, на конюшнях и гуляя по зеленым полям. Виктор оставил нас на некоторое время — уехал по делам в соседнее графство. Мне было одиноко, даже несмотря на общение с дочерью. Днем это ощущалось еще не так явственно, как ночью, когда я лежала в холодной постели и думала о Рейгане. Я не могла о нем не думать, как бы мне этого ни хотелось. Он же не давал о себе знать все эти месяцы.

События дня похищения немного стерлись из памяти, но иногда мне все же снились кошмары, где Виктория протыкала кинжалом мое сердце, и Рейган не успевал меня спасти. Тогда я просыпалась и шла в комнату Софи.

Так шли дни, и моя тоска по Рейгану росла. Сегодня я решила проведать лошадей и покататься верхом, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о бывшем муже. Переступив порог конюшни, я невольно залюбовалась на своего жемчужно-белого жеребца, которого запрягал наш новый конюх. Вот только человеком в простой белой рубахе и коричневых брюках, заправленных в высокие сапоги, оказался Рейган. Он не замечал меня, сосредоточенно пристегивая седло.

— Что ты тут делаешь? — удивленно спросила его я.

Рейган обернулся на мой голос и улыбнулся, а затем шагнул ко мне и заключил в желанные объятия. Я для приличия попыталась его оттолкнуть, но быстро сдалась и прильнула к его груди, вдыхая знакомый аромат. Я лгала себе, что могу без него. Нет, он нужен мне, необходим! Он и только он. Мы стояли, обнявшись, и молчали.

— Зачем ты приехал?

— Хочу быть с тобой и дочерью, — без утайки ответил Рейган, — без вас моя жизнь бессмысленна.

От его слов мое сердце быстро забилось, мне хотелось сказать ему, чтобы он остался. Только вместо этого я произнесла:

— А ты не думаешь, что уже слишком поздно?

— Я знаю, что простить то, что я сделал, сложно, а себя мне простить еще сложнее, — в его голосе слышалась неприкрытая боль, — но тебя отпустить мне невозможно. Ты моя жизнь. Аврора, я люблю тебя и сделаю все, чтобы ты мне верила.

Я посмотрела на Рейгана и без труда прочитала в его глазах тоску, страх и затаенную надежду. Провела ладонью по его осунувшемуся лицу — под глазами залегли тени бессонных ночей и переживаний. Он схватил мою руку и поцеловал ее сухими губами.

— Почему ты просто не приехал как гость? — спрашиваю его. — К чему весь этот маскарад?

— Прости, я хотел сразу помчаться за вами, но мою отставку так быстро не приняли. Как только я передал дела новому главному дознавателю, то сразу приехал, — объяснил Рейган. — Ну, и так как мне нужна была работа… — Он развел руками, отвечая на мой последний вопрос.

Я рассмеялась и снова крепко его обняла. Рядом с ним все мои страхи уходят и становится все по плечу. Вот только так просто ему со мной на этот раз не сладить, нельзя быстро сдаться и попасть в плен его очарования. Нужно хорошенько его помучить, чтобы он понял, как сильно обидел меня тогда, семь лет назад.

Я распорядилась разместить Рейгана в спальне для гостей, и в тот же вечер после того, как я уложила Софи спать, мы всю ночь проговорили о прошлом и немного о будущем. Рейган обещал дать мне время, чтобы я снова могла ему довериться, заверил, что не будет торопить меня с ответными чувствами, пожелав лишь поскорее познакомиться с дочерью.

Я представила Рейгана Софи следующим утром, объяснив девочке, что это ее отец. Она поначалу стеснялась его и опасливо жалась ко мне, но уже к вечеру их было не разлучить. Я видела, что дочери Рейган понравился и она искренне счастлива рядом с ним. Во мне же рождалось чувство правильности того, что сейчас происходит.

Так проходили дни, и мы проводили много времени вместе, сближаясь с каждым днем. Я все чаще ловила себя на мысли, что не злюсь на Рейгана и давно простила его. Он же в свою очередь держал свое слово и не навязывал свои чувства. А мне, к своему стыду, хотелось, чтобы он наконец сделал хоть какое-нибудь безрассудство, например поцеловал меня. И тогда я решила взять судьбу в свои руки: отбросить робость и наведаться к Рейгану вечером, чтобы сказать, что хочу снова быть с ним.