Оружейник 2

Глава 4

– Ты еще кто такой?! – рявкнул Инраз, увидев, как в центре кабинета из внезапно появившегося портала возник туманный силуэт.

Заметив направленный на него ствол, размытый призрак немного уплотнился, и приняв форму демона, громко рассмеялся:

– Забавный ты… внучок. Родного деда убить хочешь?

Инраз скривил морду в усмешке, и помахал пистолетом.

– Какого еще деда?! У меня и отца-то с матерью нет!

Силуэт внезапно всхрюкнул, как будто его душил смех.

– Ой, вот только сам себе не ври. Ты же прекрасно знаешь кто твой отец. Ну, а я – отец Ульфа.

Сначер недоверчиво помотал башкой. Ему все еще не верилось, что какой-то полупрозрачный силуэт демона вообще мог что-то говорить, не то, что знать про тайну его родственных связей. Он поднял лапу с пистолетом на уровень головы призрака и несколько раз выстрелил. Пролетевшие сквозь туманную фигуру пули впились в деревянную обшивку стены.

– Сын мудак, так теперь выясняется, что еще и внук дебил… За что мне такое наказание? – запрокинув голову вверх, риторически поинтересовался призрак, словно ответ мог быть написан на потолке, – Сядь, и не позорься. Я – Рем, бог-хранитель Кранча, а бога убить нельзя.

Он проплыл до окна кабинета, задернул тяжелую штору, закрывая свет, и стал виден более отчетливо. Развернувшись к сначеру, призрак продолжил:

– Ну, что? Будем сегодня устраивать родительский день или со мной уйдешь?

Инраз смотрел на него не отрываясь, и Рему было отчетливо видно, как изумление на морде демона сменяется на непонимание.

– Тугодумный ты какой-то, внучок. Твой папашка уже в Стайре, охрана почти перебита, и скоро он войдет в эту дверь.

Сначер машинально повернул башку в указанную призраком сторону. Выругавшись про себя, он снова посмотрел на Рема, но в том месте уже было пусто. Рем стоял в проеме портала.

– И не один войдет, а с афанами. У которых ты вроде бы кого-то похитил, да еще и умудрился убить. До сих пор не понимаю зачем… Ну, долго тебя еще ждать? Сегодня ты проиграл вчистую, так что советую побыстрее уносить ноги, а то их сейчас тебе оторвут, вместе с яйцами, – хохотнул Хранитель, и поманил Инраза полупрозрачной лапой к себе, – Сюда ты теперь вряд ли вернешься, так что обрубай за собой все хвосты, если они остались.

Быстро прокрутив в голове так внезапно свалившуюся на него информацию, и попутно нащупав под столешницей две неприметные кнопки, демон медленно выбрался из кресла, и сделал первый шаг к порталу.

***

– А сколько демонов на крыше было? – внезапно поинтересовался Соломатин.

Он подошел к Шведу почти вплотную, и вопросительно на него посмотрел. Такое поведение было свойственно Волку, и оружейник не обратил на него никакого внимания.

– Пятеро, – невозмутимо ответил он, склонив немного голову набок.

– Тогда объясни мне, откуда они взялись? – Волк огляделся вокруг, и сплюнув на пол, присел на тело убитого демона.

– Снизу на лифте приехали, – с лестницы ведущей на крышу, послышался голос Савельича, который осторожно спускался вниз, нагруженный оружием убитых демонов.

– Данунах? Вот сам бы я в жизни не догадался, – съязвил в ответ боец, – А мы когда узнали об их нападении?

– На третьем этаже, когда из кабинета вышли… – начала понимать Телия, куда тот клонит, и посмотрела на Шведа.

– Именно! Когда все этажи уже были зачищены! – взорвался Волк, вскакивая на ноги, – И вдруг из ниоткуда появляется аж четыре сарса сначеров. Четыре, мать вашу, сарса! Или где-то у них тут дыра, или дыры у кого-то из нас вместо глаз.

На площадке повисла полная тишина. Швед исподлобья посмотрел на афанов, а те в свою очередь уставились на него.

– Метки мы никак не могли пропустить. А это значит?.. – начал оружейник, и замолк, ожидая предложений.

– Значит они пришли через портал, – закончил мысль Рибок, садясь на задницу.

– Или из подземелья… – Малифус поднял лапу к морде, выпустил коготь, и полюбовавшись на него, почесал нос.

– Так… Поехали вниз, – скомандовал Швед, и тут же остановил афанов, которые дернулись было в сторону лифтов, – А вы куда? Вы пешочком, по этажам. Быстрее вас никто из нас не бегает.

Когда Илия захлопнула за собой дверь, оружейник отправил лифт в подвал, и развернувшись к Волку спокойно спросил:

– Ты камеры проверял, лишенец?

– Все до единой. Первая нараспашку стояла, остальные были заперты; я ни одной открыть не смог. Там запоры хитрые снаружи. Окошки на дверях тоже отсутствуют, не проверить было кто внутри. Но судя по открытой камере, внутренних запоров не предусмотрено, так что в них только арестанты могли находиться.

– Ты докуда дошел? – внезапно спросила Илия, прищурившись.

– До того самого поворота, дальше не смог. Там такая вонища стоит, что я чуть в обморок не упал.

Волк занервничал, заметив, как Швед переглянулся с демоницей, и начал тихо возмущаться:

– Я до угла даже сумел подойти, это уже подвиг. Да кто там вообще мог быть? И, главное, зачем?

– Например, отправились искать предыдущую группу. А про нюх таймлендеров, я тебе уже говорил – им запахи мертвечины до одного места.

Лифт начал торможение и Швед, выпустив из рук воротник куртки Волка, в который невольно вцепился, создал над всеми купол. Выскочив из кабины, оружейник столкнулся нос к носу с Рибоком.

– Валим отсюда! Быстрее! Жми на первый этаж и беги наружу через ворота! – проорал тот прямо в лицо оружейнику, и резко рванул к виднеющейся в конце коридора лестнице, которая вела наверх.

Швед тут же заскочил обратно, втиснув Волка и Илию в глубину кабины, и отправил лифт на первый этаж.

– Что случилось? – отлепившись от стенки, Илия рефлекторно приняла бойцовскую стойку – завела хвост за спину и подняла его кончик на уровень плеч.

– Пока не знаю… Но афаны в панике, а им я доверяю, – растерянно произнес Швед, и вдруг рявкнул, – Приготовились к забегу!

Дверцы распахнулись и все бросились на выход. Выбежав во двор, бойцы Шведа успели заметить быстро скрывшиеся за воротами замка задницы афанов.

– Бегом! Не останавливаться!

Все трое что было сил рванули вслед за афанами. Выбежав наружу, никто не остановился, продолжив "играть" с кошаками в догонялки. Удалившись от замка на приличное расстояние, оружейник остановился, и подняв вокруг себя красноватый купол защиты, начал пристально вглядываться в покинутое с такой поспешностью здание. И через несколько секунд он увидел, как стены начали складываться вовнутрь, словно карточный домик. В купол ударил кусок камня, затем второй, третий. Швед не стал испытывать прочность своей защиты, и развернувшись к лесу, припустил к нему изо всех сил.

Он встретил своих спутников по вылазке метрах в пятидесяти от кромки леса. Люди лежали ничком на траве, и жадно хватали воздух. Даже демоница тяжело дышала – было видно, что внезапный забег тоже дался ей нелегко. Только афаны спокойно сидели, и тихо переговаривались между собой.

– Что там, черт возьми, было? – спросил у них Швед, подойдя поближе.

– Во второй камере мы нарвались на бомбу. И в третьей тоже. Дальше мы не пошли, потому что с дальнего конца коридора пошел газ.

– Твою ж мать! – оружейник зло пнул подвернувшуюся корягу, и присел на корточки, – Термобарический взрыв…

– Ага. Видимо, Инраз перед отбытием включил систему самоуничтожения всего замка. Обычной взрывчаткой подземелье хрен взорвешь, ты сам видел какой толщины там была кладка.

– Что же такое могло быть внизу, если он так продумал разрушение Стайра? – задумчиво произнес Швед, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Или кто? – тихо проговорил Рибок.

Помолчав немного, Швед внезапно задал притихшим афанам каверзный вопрос:

– Господа, а чем вы изволите заняться поутру? Как вам идея завтра поохотиться?

***

– И это знаменитый загадочный Кранч? – Инраз стоял возле заполнившего всю стену, огромного окна, и задумчиво смотрел вдаль, – Полная хрень, а не мир. Ни растительности, ни рек, ни гор. Даже светило какое-то мутное. Довольно унылая картина.

Вид за окном действительно производил гнетущее впечатление. За прозрачной плоскостью из непонятного материала, под серо-зеленым небом до самого горизонта тянулись бесчисленные ряды фабрик, связанных между собой тонкими нитями дорог. Получилась одна огромная бесконечная фабрика.

– Какой есть, – тихо прошелестел голос у него за спиной, – В свое время я решил вырастить себе техномир. И ни капли не жалею. Благодаря нашим технологиям, Кранч полностью защищен от всех внешних угроз. Как, впрочем, и от внутренних.

– Да-да, я наслышан о стирании памяти, – демон развернулся, и уставился на полупрозрачный силуэт Рема.

Кабинет ничем не отличался от множества кабинетов, что видел Инраз в других мирах. Стандартный стол для работы, кресла для хозяина и посетителей. Отсутствовали только шкафы и низкий столик, который обычно располагался между креслами для гостей.

– Никакого стирания не существует, – хихикнул в ответ Рем, – Жители моего мира получают всю память поколений сразу же после рождения, вот только они помнят лишь то, что им необходимо в данный момент. Я блокирую участки памяти, а вовсе не стираю их.

– Ааа… – замялся демон.

– Да. Они рождаются, по сути, богами. А я тот, кто не дает им использовать всю свою мощь в полную силу. Если это произойдет, то всем остальным мирам придет конец. Причем очень быстро. Цивилизация, состоящая из богов… Кто знает, что получится, если хотя бы одному из них взбредет в голову мысль о власти?

– То есть, ты сам вырастил такой мир, который требуется держать в узде?

– Любой мир надо держать под контролем, мой мальчик. Иначе он сожрет соседей, а потом и сам себя. Или сразу с себя начнет. Хочешь услышать пример?

– Хотелось бы узнать, – кивнул Инраз, присаживаясь в кресло.

– А далеко и ходить не надо. Это мир таймлендеров.

– Эмм… Чего? – демон недоверчиво уставился на Рема.

– Что замычал? Сожрав свой мир, вы уже начали захватывать чужие, чтобы грабить их основной ресурс – время. А что будет когда миры с быстрым временем закончатся? Вы все окажетесь в безвременье, где будете жить вечно, потихоньку сходя с ума, и не имея возможности даже почесаться.

– Мы не рассчитываем жить бесконечно, нам это не надо…

– Да ты точно дебил, внучок. Сначеры живут в свое удовольствие, хоть и недолго. Это я понимаю, хотя и не согласен. Но что будет с вашими детьми? Внуками? А что останется конкретно после тебя, Инраз? Короткое воспоминание, что был такой мудак, который убил свой же народ, потому что ни в чем себе не отказывал? Своим поведением ты обрекаешь таймлендеров на забвение. И это вроде бы даже и неплохо для моего мира – вас не будет, останемся только мы… Вот только перспектива остаться в одиночестве меня не радует. Смысла в существовании моего мира больше не будет. Любой процесс, который направлен вовнутрь и не имеет выхода наружу, заглохнет сам собой, его ждет гибель. Иногда быстрая, а иногда растянутая до бесконечности. И вроде можно будет даже почесаться, но и состояние овоща никуда не пропадет. Застой, равнозначный смерти.

– Ты говоришь слово в слово, как лендеры…

– А я и есть лендер, – усмехнулся призрак, – Только давно сдохший, из-за таких, как ты. Ты пока пользуешься тем, что создали твои предки. Ты жрешь сам себя, Инраз, – Рем взмахнул призрачными лапами, заметив, что демон хочет ему возразить, – Я не собираюсь уговаривать тебя измениться. Когда я увижу, что ты становишься неуправляемой угрозой, то попросту уничтожу тебя, как ненужный мне результат побочного эксперимента. Пока же ты просто очередной бунтарь, который упивается маленькой властью над себе подобными.

Заметив, как дернулся сидящий в кресле демон, Рем рассмеялся.

– Но я могу дать тебе цель, и показать начало дороги к ней. Ну и заодно подарить любой мир на выбор. Почти, любой, – поправился он, – Только с одним условием…

***

– Свободен, – Швед толкнул Тенебриса в спину, и сделал пару шагов назад.

К северу от разлома Кохтияр тянулось обширное плоскогорье с серовато-бурыми бесплодными холмами, усеянное огромными гранитными глыбами. По другую сторону безжизненной каменистой пустыни находился Куреж. Здесь же были только голые скалы, поросшие невысокой травой ржавого цвета. Именно в это дикое место и привез сначера оружейник. Они остановились в глубоком ущелье, среди серых зубчатых скал. Небо отсюда казалось узкой голубой полоской, сжатой с двух сторон каменными тисками.

– В чем подвох? – обернулся демон.

– Подвох? – сделал удивленное лицо Швед, – Да никакого подвоха. Ваш лидер сбежал в Кранч, просить там помощи. Как думаешь, дадут ему там помощь после того, что вы там устроили?

– Врешь ведь, – кисло улыбнулся Тенебрис, – Инраза там просто убьют. А скорее всего и не просто.

– Я тебе больше скажу, Тенни, ваш лидер выкрал на Эстафане двух котят Таурати, и убил их у себя в Стайре. Я давно с тобой знаком, не первый раз мы с тобой лицом к лицу стоим. Я хоть раз тебе соврал?

– … Нет. Но если это правда, я все равно о ней никому не скажу. Ты хочешь, чтобы мы передрались между собой? Этому не бывать. Инраз давно уже всем надоел, мы его просто забудем. Его есть кем заменить… Так в чем прикол-то с моим освобождением?

– Я уже сказал, ты свободен. Возражения не принимаются. Мы в любом случае оставляем тебя тут, твои желания роли не играют, и никого не волнуют. Прощай.

– Значит меня все-таки убьют? Не до свидания, а именно прощай… – усмехнулся Тенебрис, и мотнул башкой в сторону стоящих поодаль афанов, – Они что-то изощренное придумали? Будут мстить за Таурати?

– Вовсе нет. Мне удалось их убедить, что это дело касается сугубо Инраза, а не всех таймлендеров. А прощаюсь по одной единственной причине – идет война, и мы можем больше не встретиться.

Демон исподлобья посмотрел на Шведа, и кивнув рогатой башкой, сказал:

– Тогда прощай, "долбанутый". Я уж точно не хочу встречаться.

Оп повернулся мордой на север, и опустившись на все четыре лапы, побежал, постепенно ускоряясь.

– Метки видны? – обернулся Швед к афанам.

Те молча кивнули. Маленькая компания уселась во флаер, и оружейник повел его обратно, к разлому.

– Когда у вас выход? – поинтересовался Швед, через пару минут молчания.

– У нас? – сделал удивленную морду Рибок, – Мы на Эстафан, и минимум неделю отдыхать будем.

– Не понял? – оружейник ударил по тормозам.

– На дорогу смотри! – заорал Малифус, треснувшийся башкой в переборку.

Он не смотрел на дорогу, и подумал, что Швед затормозил, заметив какое-то препятствие.

– Мы продали право на охоту.

– Чего?! – изумленно переспросил оружейник, и через секунду расхохотался, – Вот же барыги.

– Ну не интересно нам гоняться за Тенебрисом. Скучно. Он предсказуем, как… Тенебрис.

Малифус заржал:

– Неплохо сказано. А главное в точку.

– Молодцы, – возмущенно начал оружейник, – Я его отпустил, чтобы проследить, к кому он пойдет, и думал, что вы мне в этом поможете.

– Да я прямо сейчас тебе скажу куда он пойдет, и что будет делать.

– Внимательно слушаю твою версию.

– В Куреж он побежал.

– Не удивил ни разу. Тут больше и идти-то некуда.

– А там его уже будут пасти те, кому мы продали лицензию на его голову.

– То есть – это не афаны? – удивился Швед.

– Конечно же нет. Наши бы его убили, как только ты его отпустил. Он бы и десяти метров не прошел.

– Твою мать, Рибок! – начал догадываться Швед, – Неужели ты продал его Сифусу?!

– Ну да. Раньше он не мог и пальцем его тронуть, а теперь со спокойной совестью может убить. Но он пообещал нам, что ритуал состоится только через неделю, так что можешь получать от него все подробности последних дней жизни Тенебриса.