Ошейник для валькирий: Академия (СИ)

Глава 3 — Птичка I

Местом, где остановился автобус, оказалась довольно просторная площадка, засыпанная гравием, вокруг которой плотной стеной стояли хвойные деревья, чем-то напоминающие наши елки.

Чтобы попасть на источники, нужно было сначала подняться по достаточно крутой и извилистой каменной лестнице, которая терялась среди зарослей деревьев и кустов. Ее можно было совсем не заметить, если бы не миниатюрная арка, выполненная в японском стиле и выкрашенная в красный цвет.

Но вернемся к тому месту, когда я, натянув штаны, вывалился из автобуса.

Валькирии уже были на улице в полном составе. Киана с Химеко ловили комаров, а вот Бьянка стояла, скрестив руки на груди, и нервно барабанила пальцами.

— Всё? Теперь можем домой ехать?

— Солнце, ты так говоришь, как будто я в чем-то провинился.

— А ты считаешь, что нет? — одна бровка девушки возмущенно поднялась. — Почему у вас все сводится к тому, чтобы кого-нибудь где-нибудь поиметь? А, Джек? Можем мы просто куда-нибудь съездить без вот этого всего?

— Кто-о-о бы говори-ил, — Химеко наконец-то отбилась от жадных кровососов и приобняла высшую за плечи. — Тебе напомнить, подруга, что ты вытворяла в такси на заднем сидении?

Бьянка немного покраснела, но старалась сохранять обиженный вид.

— Это тут ни при чем!

— Да-да, а в примерочной тогда? Ладно, еще бедная таксистка форточку открыла, да музыку погромче сделала. А вот в магазине одежды несколько раздевалок были заняты еще минут десять после вас. И вот явно они там не с проблемой “какой купальник выбрать” сидели.

— Но-о, я же… — Бьянка немного стушевалась от слов огневласки.

А та, в свою очередь, продолжала бомбить высшую воспоминаниями о былом.

— В магазине, на парковке… А тогда в музее, за статуей Зуфса?

— Это Зевс. В моем мире его зовут Зевс.

— Да плевать, как его зовут в твоем отпиленном мире, Джек, — огневласка снова повернулась в сторону блондинки. — Мне, знаешь, каких усилий стоило, чтобы не пустить туда нашу Косичку? Возмущений были полные штаны. Уже не говорю о том дне, когда я поделилась идеей встретить Джека с передником на голое тело. И кто в итоге его встретил, пока я была в ванной?

Бьянка поджала губы и отвела взгляд.

— Ну…

— Вот! Так что, подруга, давай без этого. Пора бы уже привыкнуть и не дуть губу при каждом случае, учитывая, что ты сама постоянно косячишь, — Химеко бумкнула по носу окончательно побежденную блондинку.

Обожаю, когда конфликты решаются сами собой. Я уже собирался, было, обнять обеих валькирий, когда меня внезапно кто-то шлепнул сначала по ребрам, а потом ткнул чем-то в спину. По ощущением было похоже на палку.

Не успел я развернуться, чтобы взглянуть в глаза этой бесцеремонной сволочи, как раздался чей-то тоненький и виноватый голосок.

— П-простите, пожалуйста, если задела! Я ненарочно! — обладательницей голоса оказалась девочка лет пятнадцати. Маленькая, худенькая и хрупкая.

Она стояла на ступеньках автобуса, втянув голову в плечи, и прижимала свою белую трость к груди.

— Тут должна была быть платформа, и я… Я собиралась выйти. Извините, просто я ничего не вижу. Пожалуйста, извините! Я не хотела никого обидеть!

Платформа тут, кстати, и вправду была, но выглядело это всё, как какая-то нелепая насыпь из гравия, которую просто размыло дождем. И, кроме того, сейчас на ней стояло несколько предупредительных знаков и сигнальных ленточек, словно это было место преступления. Хотя по-другому эту “платформу” и нельзя было назвать. Поэтому автобус остановился чуть раньше положенного.

Я не стал раздувать из произошедшего трагедию и просто помог крохе спуститьсяна землю, после чего еще раз взглянул на незнакомку более внимательно. Хотя было бы на что там смотреть. Девочка как девочка, только слепая. Меня больше беспокоил другой вопрос.

— А где твои родители? — ведь судя по пустому салону автобуса, в нем не осталось других пассажиров.

— Я… Я тут одна… Но меня должна встретить моя тётя. Ее зовут Норико.

Валькирии вместе со мной тут же оглядели площадку, но никакой тёти Норико тут и близко не было. Если только она не забралась на какую-нибудь сосну.

Бьянка подошла к девочке поближе и, оглядев ее щуплое тельце снизу доверху, обратилась ко мне.

— Джек, предлагаю сопроводить ее до отеля. Тётя, может, придет, а, может, и не придет. А сама она едва ли найдет дорогу. Так и будет стоять здесь всю ночь.

Вокруг и вправду никого не было, кроме нас. Но что еще меня подталкивало к тому, чтобы взять девочку с собой, так это закатное солнце, которое уже почти полностью скрылось за макушками деревьев. И если темнота девчонке была явно побоку, то вот для холодного вечернего ветра эта кроха была одета слишком легко.

— Послушай, я не вижу твоей тёти поблизости и оставлять тебя одну мне здесь не очень хочется. Уж прости, но ты не выглядишь, как человек, способный отбиться хотя бы от озверевшего хомяка. Предлагаю пойти с нами до отеля и там уже поискать твою тётю. Что думаешь?

Я изо всех сил старался быть дружелюбным и не вызывать подозрений, но сами представьте, что бы вы чувствовали, будь вы на месте этой маленькой девочки.

— Извините… Но я вас не знаю. Спасибо вам за предложение, но я все же дождусь свою тетю, — малышка сделала несколько осторожных шажков назад.

Мне почему-то очень хотелось ей помочь, но тащить насильно я ее не мог. Это только испугало бы девочку еще больше.

— Ты уверена, что твоя тетя придет за тобой?

В ответ малышка быстро закивала головой.

— Она всегда приходит. Мы очень хорошо ладим. Поэтому… Поэтому можете за меня не волноваться. Еще раз спасибо вам за заботу.

Немного посовещавшись вчетвером, мы все-таки решили оставить кроху в покое и пошли в сторону каменной лестницы.

Бьянка еще несколько раз оборачивалась посмотреть, все ли впорядке у этой малышки, силуэт которой с каждым шагом казался всё меньше и беззащитнее.

– “На горных источниках нашли разодранное медведем тело, принадлежавшее маленькой слепой девочке”, — позади нас послышался насмешливый голос огневласки, которая шла, широко улыбаясь и закинув руки за голову.

— Химеко! — Дюран аж зубами скрипнула.

— Что? Просто придумываю удачные заголовки для утренних новостей.

— Мозгов себе придумай получше и поудачнее.

Еще с десяток метров мы провели в полной тишине, пока снова не раздался голос огневласки.

– “Трагедия в горах. Беглый насильник-каннибал съел маленькую слепую девочку, а перед этим жестоко вые…”

— АРГХ! Заткнись, пожалуйста.

— Ладно-ладно… Молчу.

Мы уже почти дошли до арки, когда у Химеко снова открылся рот.

– “Высшая валькирия Дюрандаль словила жуткий недосып из-за своей подруги и ночных кошмаров”.

— На горных источниках, — послышался голосок Кианы.

— Да. На горных источниках.

Не знаю, что из всего этого вконец достало Бьянку, но та, не сбавляя хода, просто развернулась на сто восемьдесят и пошла обратно к автобусной остановке.

— И зачем? — я посмотрел в сторону давящей улыбку Муры.

— Мне почему-то дико захотелось ее достать. Сама не знаю почему.

Я посмотрел вслед удаляющейся Бьянке.

— Возможно, тебе не стоило вспоминать про тот случай с передником.

— Хах, — огневласка подняла глаза к небу. — Возможно, и не стоило. Кто знает.

***

Несколько месяцев назад.

— Ха-ха-ха-ха! Какие мы грозные!

— Не подходите! Я ничего вам не сделала! За что вы так со мной?! — Софи размахивала своей тростью, пытаясь не подпустить к себе никого.

Девочка отступала назад, при этом постоянно прислушиваясь к любому звуку. Но слышала только этот смех… Жуткий и едкий, он отражался от каменных стен и эхом поднимался вверх по узкому и мрачному проулку.

— Мне просто нужна была помощь! Просто помощь и больше ничего!

Девочка буквально взмолилась, ведь должно же было быть хоть что-то человеческое в этих людях. Хоть капелька сострадания. В конце концов она и вправду ничего плохого им не сделала.

— И мы тебе помогли. Но где же твоя благодарность? Так ты благодаришь своих спасителей? — в лицо прилетело что-то мокрое и противное.

— Фу, Карл, я с тобой за руку больше здороваться не буду!

— Ой, замолчи, Джес. Я ж через платочек. Зато смотри, как растекается. Мне кажется, ей даже в рот попало.

— Фу-у!

— Эй, мышка! Как тебе вкус?

Мерзко… Горько… Обидно. Мама расстроится, когда увидит, в чем она испачкалась…

— П-перестаньте! Я прошу вас, перестаньте! — дрожащий голосе Софи срывался на крик, а из глаз, которые могут видеть только тьму, побежали слезы.

Но ответом был очередной смех. Люди смеялись. Им было весело.

Тело девочки сковала паника. Она не знала, что делать в такой ситуации. Софи была одна и абсолютно беззащитна в этом незнакомом месте, но что хуже всего — ее окружали монстры.

В такой ситуации в голову крохе не пришло ничего лучше, кроме как позвать на помощь. Набрав полную грудь воздуха, она что было сил закричала.

— ПОМОГИТЕ-Е! КТО-НИБУ-УДЬ!

— ХА-А-А-А-ХА-ХА-ХА! Щас мы тебе поможем! Ха-ха-ха, — темнота снова разразилась хохотом, а девочка почувствовала, как ее внезапно толкнули в спину.

Потеряв равновесие, Софи стала заваливаться вперед. Тросточку, на которую она обычно опиралась, кто-то выдернул из рук и отбросил в сторону.

Она снова упала на слюнявый асфальт. Боль пробежала по отбитым рукам и коленям и перешла в ее маленькое тельце, где, объединившись со страхом, обернулась вокруг сердца в несколько колец.

Это падение было уже не первым. Жутко саднили разодранные ладони, болели отбитые ноги, а вся одежда была в грязи и помоях.

Как же ей сейчас хотелось домой…

Все началось из-за одной глупой ошибки.

Абсолютно нелепой. Возвращаясь из парка, она случайно заснула и вышла не на своей остановке.

В незнакомом месте трудно было ориентироваться. Софи постоянно натыкалась на стены, заборы и случайных прохожих, с которыми она в силу своей стеснительности очень боялась заговорить. А ведь ей предлагали помощь, но она ответила, что все в порядке.

Проходив так несколько часов и совсем отчаявшись, она все-таки позвала на помощь.

Звать пришлось недолго, и уже буквально через несколько минут к ней подошла группа ребят, которые предложили проводить её до нужной остановки.

Сначала все было хорошо. Они были вежливыми, помогали спускаться со ступеней, подсказывали, когда нужно было переступить поребрик, и даже рассказывали, что находится вокруг.

Впервые Софи показалось, что что-то не так, когда ребята предложили провести ее коротким путем. В голосе того парня были какие-то неприятные нотки, которые девочке сразу не понравились, но на общем фоне она решила не обращать внимание на свои подозрения и страхи.

В какой-то момент Софи поняла, что вокруг стало слишком тихо, а шум дорог и улиц стал звучать очень далеко.

— Простите… Мы точно идем верным путем?

— Конечно! Не беспокойся, все в полном порядке. Я с подругами тут всегда хожу, — послышался дружелюбный голос одной из девушек, которая якобы помогала ей добраться до остановки.

Малышке стало совсем не по себе, когда в нос ударил неприятный, сырой и затхлый запах помоев.

Именно тогда Софи решила, что лучше всего ей вернуться обратно.

— И-извините, но мне кажется… Что мне туда не нужно. Простите, я хочу вернуться.

— О-о, не переживай! Мы уже пришли.

В груди девочки всего на секунду загорелся огонек надежды, и она даже успела представить, как вернется домой, дождется маму и расскажет, что заблудилась в городе, но смогла самостоятельно найти дорогу и не доставить никому неприятностей. Покажет, что она… не обуза.

Девочка не видела и не могла видеть лиц своих провожатых, но что она точно могла, так это поблагодарить своих спасителей от всего сердца.

— Спасибо вам, ребята! Вы действительно мне очень помогли, — искренне улыбнувшись и прижав свой маленький кулачок к груди, Софи поклонилась.

— Всегда пожалуйста… мусор, — не успела она ничего понять, как кто-то больно пнул ее в бок, отчего девочка кубарем покатилась по мокрой земле.

Побои и издевательства продолжались несколько часов.

— Слушай, а что у тебя в сумке? — прозвучал наглый мужской голос.

— Н-ничего… — девочка лежала на мусорных мешках и вообще не понимала, как такое могло случиться.

— Ну-ка, дай я посмотрю.

Софи почувствовала чью-то сильную руку. Она грубо подняла девочку за шиворот, так, что ее блузка затрещала по швам, а затем поставила на землю.

Малышка уже не могла и не хотела сопротивляться. Это было бессмысленно. Любое ее действие вызывало только еще больше боли и унижения, а еще этот противный смех. Что вообще может быть смешного в чьем-то унижении? Как это вообще может приносить радость? Они отвратительны… Эти люди… Отвратительны.

Между тем, незнакомец уже потрошил рюкзак. Послышался звук упавшего на асфальт термоса, из которого она так любила пить чай. Зашуршали пакеты из-под бутербродов. А следом…

— О-о! А говоришь, ничего нет! Вот это что такое? — ублюдок стал тыкать в щеку девочки её же плеером. — Что это, я тебя спрашиваю?! Ты мне врать вздумала? А?! Мышь! — в переулке раздался мощный и глухой шлепок подзатыльника, из-за которого девочка содрогнулась всем телом и вжала голову в плечи.

— Что там, Марк? Есть что-нибудь интересное?

— Да хер его знает. Кроме плеера, вроде пусто. Салфеток куча. Нужны тебе салфетки?

— П-ф-ф, как есть мусорка.

На несколько секунд в переулке воцарилась тишина. В сердце малышки снова начала зарождаться надежда, что этим зверям надоело над ней издеваться и они просто уйдут.

Как вдруг раздался жужжащий звук.

Вж-ж-ж… Вж-ж-ж… Вж-ж-ж…

— Опа! — один из мучителей засунул руку в рюкзачок поглубже и достал обычный кнопочный телефон, принадлежавший Софи.

— О-о, а что это у нас? Ма-а-ма звонит.

— Не звонит, а звонит, дебил необразованный.

— Наоборот.

— Да пох*й.

У девочки перехватило дыхание. Что делать?! Что будет?! Ведь нужно ответить, она всегда отвечала и… Она надеялась, что мама поймет и почувствует, как ей больно и страшно, и непременно придет на помощь.

— Отдай! Отдай сейчас же! — резко развернувшись, Софи протянула руку, но поймала только пустоту, которая буквально через секунду ответила ударом в грудь, отчего она снова упала на землю.

Малышка даже не попыталась подняться. Опираясь одной ладонью о землю, кроха протянула другую к обидчикам, надеясь на их понимание. На их жалость…

— Верните. Прошу вас, хватит! Верните мне мой телефон! Она будет беспокоиться. Можно… Можно мне просто хотя бы ответить. Я просто отвечу и… Делайте, что хотите. Мама… — из глаз девочки снова брызнули слезы, — мамочка будет плакать.

— Какая прелесть… Ребят… — голос ублюдка внезапно стих, словно ему и вправду стало жаль Софи, но уже через секунду вернулся к своему веселому и громкому смеху. — Кто хочет поговорить с мамкой мусора? Ха-ха! Может, у нее симпатичная мамка? Эй, мышь! У тебя красивая мамка? Может, позовем ее сюда?

— Не… не надо… — Софи шмыгнула носом.

— Да ла-адно тебе. Давай я сейчас позвоню твоей мамке и послушаем голосо-А-а-а-а!!!

Внезапно послышался глухой хруст.

Софи он напомнил звук, который получался, когда ее подруга набирала полный рот сухарей и начинала их пережевывать.

А вместе с хрустом раздался и истошный крик одного из обидчиков.

По всему переулку буквально разлился чей-то невероятно красивый голос.

— Не надо никому звонить, молодые люди. Если хотите… Я тоже могу подарить вам незабываемые… ощущения.

— Ты кто такая? Слышь, ты! Э?! КАКОГО?! А-А! НЕ НАДО!

— Руками не трогать — в больнице вытащат.

— ПРЕКРАТИ! А-А-А! СУКА! ЕБАНАЯ СУ… КХА!

— Надеюсь, у вас есть другой рот. Этим вы кушать больше не сможете.

— Мои руки! Эта тварь сломала мои руки!

— Прошу вас, не убегайте.

— А-А! МОИ НОГИ!

— Бывает и хуже.

— НЕ НАДО ТУДА НИЧЕГО ТОЛКАТЬ! А-А! МАМ-ОЧКА!

— Вот именно.

— Как же… А-А! Больно!

— Это не больно. Вот если повернуть…

— А-а-а-а!!!!

Софи не понимала, что происходит вокруг. Кем бы ни была обладательница этого голоса, но она была очень быстрой.

Девочка слышала, как ее смех переливался и звучал то сверху, то справа, то слева.

Ее спасительница имела странную манеру говорить вежливые слова так, что после них слышались дикие крики, полные агонии ее мучителей.

До ушей крохи постоянно доносились звуки ударов, хруст ломающихся костей. Порой глухие удары сменялись на чавкающие. Ругань сменялась на мольбу.

Софи была хорошей девочкой. С добрый сердцем. Но сейчас, лежа на земле и прижимая голову к этому грязному асфальту, она радовалась. Буквально упивалась этой симфонией до такой степени, что становилось противно от своих же собственных чувств.

А потом все закончилось и вокруг стало тихо. Буквально на несколько мгновений. Но затем послышался звук каблуков. Каждый шаг был уверенным, четким и сильным. Впрочем, шаги прекратились прямо около головы крохи.

— Я полагаю, вам нужна помощь?

“Забавно… Последние несколько часов меня называли мусором и мышью, а теперь вот — “Вам”.

— Д-да… Мне нужна помощь, — Софи шмыгнула носом. — Очень нужна… Я потерялась.

— Тогда позвольте я вам помогу, — голос незнакомки лился, словно песня. Он был тихим и спокойным, но при этом властным и не терпящим никаких возражений.

У Софи была настоящая истерика, но то, как звучала эта девушка… Ее хотелось слушать постоянно. Всегда. Всюду.

Этот голос… Нежный, ласковый, теплый, убаюкивающий. Хотелось упрашивать ее говорить снова и снова. Что угодно. Пусть он только звучит.

— Вы так и будете лежать на земле?

— Извините… — Софи поднялась, и в ту же секунду в ее руку легла трость, а в другую рюкзак с плеером и телефоном.

— Следуйте за мной. Неподалеку есть неплохое кафе, там мы сможем привести вас в порядок, а затем отправить домой.

— Извините… Я… Я плохо пахну, наверное, мне не стоит… — девочка, прихрамывая, шагала вслед за незнакомкой.

— Об этом не может идти и речи. Вы сможете умыться, и, кроме того, у нас найдется для вас подходящая одежда, — в голосе девушки послышалась улыбка. — Мы же не хотим, чтобы ваша мама увидела вас в таком виде?

— Нет! То есть… Нет. Не хотим. И спасибо вам, — Софи замолчала, но потом вспомнила, что даже не знает имени своей спасительницы. — Простите, я так и не спросила вашего имени. Скажите, пожалуйста, как вас зовут?

— О, ничего страшного. В вашем положении это не удивительно. А меня зовут Рита. Рита Розвайс. И я хозяйка того кафе, поэтому можете ни о чем не волноваться. Теперь все будет хорошо.