Ошейник для валькирий: Академия (СИ)

Глава 4 — Птичка II

Высшая достаточно быстро двигалась в сторону одинокой фигурки, при этом буквально вбивая каждый шаг в землю.

— Чертова Химеко! Аргх! И ведь знает, на что надавить.

Да, огневласка прекрасно знала, что пройти мимо нуждающегося для Бьянки было так же сложно, как дать понести сумки Джеку самостоятельно.

Девочка же, заслышав чьи-то тяжелые шаги, довольно сильно напряглась. То, что это не тетя Норико, она могла сказать со стопроцентной уверенностью.

Ее походка значительно отличалась от того, что она слышала сейчас. Шаги тётушки всегда были особенно мягкими, и едва ли можно было услышать хотя бы один звук, даже если она переходила на бег. Единственное, что ее обычно выдавало, так это аромат цветущей сакуры, который, казалось, сопровождал эту женщину всегда и везде.

А раз это не тетушка, значит, это кто-то посторонний, от которого можно ожидать чего угодно. И даже подлость.

— Кто здесь? — девочка повернулась в сторону быстро приближающихся шагов. — И что вам нужно? У меня нет денег или других ценностей! Только… Только мой музыкальный плеер… Но я вам его не отдам!

Бьянке понравилось, как самоотверженно девочка защищает свой плеер, но пришла она отнюдь не за ним.

— Так, юная леди. У меня для вас плохие новости. Либо вы идете со мной, либо я тащу вас на себе, либо вас задерет медведь.

— Медведь? Где?!

— В кустах сидит.

— Вы меня обманываете.

— Хочешь верь, хочешь нет, но ты идешь с нами.

Как раз в этот момент подошли мы и присоединились к Бьянке.

— Я никуда с вами не пойду!

— Тогда я тебя понесу.

— Тогда я буду кричать!

— Кричи, медведю точно понравится.

— Тут нет медведя!

— Откуда ты знаешь? — на этом вопросе Дюран расплылась в улыбке победителя и посмотрела на насупившуюся девочку.

Ну-с… Высшая валькирия — ребенок-инвалид: один — ноль в пользу высшей. Браво, Бьянка.

— Ну, что? Идешь или как?

Девочка продолжала молчать и пыхтеть в две ноздри. Спорить с этой странной женщиной ей совершенно не хотелось. Как и идти. И уж тем более ей не хотелось, чтобы кто-то незнакомый ее куда-то тащил.

— Я вас не знаю! И никуда с вами не пойду! — продолжала упираться мелкая.

В этот момент Дюран подняла лицо к небу, глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула.

— Хах. Да, Бьянка, с детьми общаться — это тебе не хонкаев по морде бить, — заметила Химеко.

Забавно, но случайно брошенное слово возымело на девочку куда больший эффект, чем все предыдущие. Хмурое выражение лица буквально за секунду сменилось на любопытное.

— Хонкаев? Вы сказали — бить хонкаев?

— Эм, да.

— То есть, вы валькирия?! — глаза малышки распахнулись так широко, словно она была готова прозреть только для того, чтобы самой посмотреть на настоящую валькирию.

Поняв, чем можно ее заинтересовать, к разговору снова подключилась Химеко.

— И не просто валькирия! Это высшая валькирия Дюрандаль! Самая настоящая, самая сильная!

— И самая красивая… — добавила Бьянка.

— Тут бы мы поспорили, — возразили Косичка с Химеко в один голос.

— В общем, это я, — подытожила Дюран.

Девочка замолчала, буквально на секунду, но затем стукнула тросточкой по земле.

— Не верю!

— О, боги… — блондинка снова взглянула на небо и начала что-то бормотать. — Хорошо. Как я могу тебе это доказать?

— Хм-м… У валькирии Дюрандаль длинные вьющиеся волосы. Говорят, ее локоны необыкновенного цвета и невероятно красивые. Конечно, с такими приметами очень много людей, но я слышала, что у нее они особенные, и даже слышала, как пара мальчишек восхищались их красотой. Дайте мне потрогать ваши волосы, и если в них правда есть что-то особенное, то я вам поверю.

— Нет в них ничего особенного… Да и вообще, я не пойму, кому это больше надо, нам или тебе.

— Или медведю, про которого вы все время говорите, — в голосе малышки прозвучал легкий смешок.

— Ладно! Хорошо! — Бьянка подошла к девочке вплотную и, развернувшись, встала на одно колено. — Можешь трогать, я прямо перед тобой.

Малышка аккуратно положила свою трость на землю, а затем медленно протянула одну руку сквозь непроглядную тьму, пока та не дотронулась до чего-то теплого.

К первой руке тут же подключилась вторая. У девочки были странные ощущения. Казалось, что она держит в своих ладонях самый настоящий лучик солнца. Чистый, гладкий… Теплый.

Малышка сама не заметила, как поддалась внутреннему зову и просто легла на спину высшей валькирии, а после, уткнувшись носом в гриву золотистых волос, обняла ее за плечи.

— Очень вкусно пахнет… Они действительно необычные, — голос девочки звучал совсем тихо; казалось, ещё чуть-чуть — и она заснет прямо на спине Бьянки.

— Теперь веришь?

— Верю… — девочка снова погрузила свои ладони в густые пряди блондинки и попыталась провести ими по всей длине, но, как и ожидалось, размаха ее рук попросту не хватило.

А Бьянка, чувствуя осторожные прикосновения и млеющий голос этой малышки, в ответ мягко улыбнулась. При этом на ее щеках появился легкий румянец.

Всю идиллию разрушила Химеко, которая стояла, повиснув на моем плече.

— Ма-моч-ка, — Мура даже не произнесла это вслух, а только шевелила губами, пристально глядя в глаза блондинки, отчего легкий румянец на щеках высшей быстро сменился на томатно-бордовый цвет.

— Готова составить нам компанию до горячих источников?

— Д-да… Извините, что вредничала. Просто люди бывают разные и… И, н-наверное, мне тоже стоит представиться. Меня зовут Софи. Вот…

Девочка подняла и снова прижала к телу трость, словно это был какой-то оберег, а затем протянула свою руку для рукопожатия. Выглядело это немного забавно, так как руку она протянула между мной и блондинкой.

Я не стал препятствовать, только глазами указал, чтобы Дюран сделала это первой.

— Меня зовут Дюрандаль, но мои друзья могут называть меня Бьянка. Очень приятно познакомиться, Софи.

Голос высшей валькирии был глубоким, красивым и в то же время сильным, как и её рукопожатие. В голове тут же возникал образ чего-то светлого и притягательного. В мыслях Софи Бьянка почему-то ассоциировалась с солнцем, которое девочка, к сожалению, ни разу не видела, но много слышала и, конечно же, чувствовала.

Следующей представилась Химеко. Ее рукопожатие было менее аккуратным, но более горячим. Услышав задорный голос огневласки, девочка невольно представила подрагивающее на ветру пламя. Как и в случае с солнцем, сравнение было на уровне того, как его “видит” и представляет себе слепой от рождения человек.

Дальше было не менее интересно.

— Меня зовут Джек.

— Очень приятно, Джек. Меня зовут Софи, — рукопожатие было… обычным. — Извините, я где-то слышала ваше имя…

Где-то слышала она, ага.

— Сомневаюсь, Софи. Я не медийная личность

Но малышка как будто не обратила внимания на мои последние слова.

— По-моему, так звали капитана корабля “Гиперион”. Это случайно не вы?

Я переглянулся со своими спутницами. Они тоже прекрасно знали, чем чревато то, когда люди узнают, кто я такой, но раз уж она знает про Дюран, то, думаю, особого смысла скрываться нет.

— Возможно и да.

После моих слов девочка обеими ладошками вцепилась в мою руку.

— Я столько историй слышала про вас! Вы мой герой!

— Ох, уверен, большинство из них приукрашены.

— Тогда скажите, правда ли, что вы одним ударом убили сто хонкаев?!

— Ну, э-э… Не совсем.

Плечи девочки опустились. Не хотелось ее разочаровывать, но мне не очень нравилось, когда мне в этой битве приписывали какие-то немыслимые заслуги.

— Значит, врали… Я так и думала.

— Джек, зачем девочку обманываешь? А когда мы из-под купола вышли? Там явно больше сотни было. Дюран в отключке, у меня костюм садился, эта вот… — огневласка мотнула головой в сторону Косички, — еле руками своими махала.

— Нормально я махала!

— Нормально-нормально! Но Джек тогда очень вовремя появился. Одним ударом “ВЖУХ!”—и нет монстров.

— Правда?

— Чистая!

— А вот эта история, где капитан Джек покинул бункер с одной дубиной в руках и двинулся навстречу ордам тьмы, чтобы защитить свою любимую?!

“Я бы не назвал Идель дубиной… Хотя было между ними что-то общее”

— Хах, почти…

— О, только не говорите, что это неправда! Это моя любимая история!

— На самом деле, он шел не к одной любимой, а сразу к четырём!

— К четырём?! Это же в четыре раза романтичнее! Но постойте… Если госпожа Дюрандаль первая… Вы вторая, то кто тогда третья и четвертая?

Косичка молча подошла к девочке и взяла ее за руку.

— А третья была я! Меня зовут Киана. Еще иногда меня зовут Косичкой или Звездочкой. Это все про меня.

Тут девочка окончательно расслабилась. В голосе Кианы не было и грамма зла, ехидства, обмана и всего того, что она обычно слышала в голосах других людей. И если Дюрандаль она могла назвать солнцем, то Киана звучала, как солнечный зайчик. Маленький, веселый и неунывающий.

Софи уже собиралась, было, убрать свою руку, но Косичка продолжала сжимать ее в своих ладонях, что было немного странно и… неловко.

— Извините, но осталась еще одна любимая. Я хотела бы послушать про нее.

Софи сама не знала, почему извинялась. Просто она поступала так каждый раз, когда хотела что-то сделать или что-нибудь сказать. Она предприняла еще одну попытку окончить это неловкое рукопожатие, когда внезапно прозвучал еще один голос, от которого у нее по спине побежали мурашки.

— Меня зовут Сайрин.

Голос звучал очень странно. Он был резонирующим, надменным, опасным и в то же время любопытным. Казалось, он бросал вызов каждому, кто его слышал. А еще… Люди не могут так говорить.

— С-сайрин?

— Да, — гершер сделал театральную паузу, дав девочке возможность впечатлиться, — и я самк…

Сайрин просто хотела расставить все точки над “и”, но Дюран вовремя прикрыла ей рот ладошкой.

— Ей незачем об этом знать, звездочка. Это, во-первых. А, во-вторых, ты больше не самка Джека, а его жена. Смирись, — последние слова Бьянка прошептала на ушко, так, чтобы Софи не слышала.

Однако гершер и не думал униматься.

Сайрин выбралась из объятий Дюран и медленно подплыла к девочке почти в упор, так, что между их лицами оставалось всего несколько сантиметров, и стала вглядываться в ее блеклые глаза.

— То есть, ты совсем ничего не видишь?

Сайрин склонила голову набок, отмечая, что глаза собеседницы почти не реагируют. А девочка в очередной раз вздрогнула, услышав этот странный голос. Он вообще пробирал Софи до самых косточек.

— Совсем-совсем ничегошеньки.

— Хм-м… — Сайрин оторвалась от земли и облетела кроху вокруг. — Если я закрою глаза, то смогу ощущать пространство вокруг себя метров на двадцать. Ты тоже можешь ощущать пространство?

В ответ на вопрос Сайрин Софи только вытянула свою белую трость.

— С помощью этого…

— Она позволяет тебе видеть? Или дает какие-то силы? — Косичка перевела взгляд с лица Софи на её трость.

“Сайрин, прекрати приставать к девочке. Это некультурно! Ей и так тяжело”

“Я просто пытаюсь понять, как она выживает с таким дефектом”

— Ох, нет! Нет, ничего не дает… Просто выставляю ее вперед и так понимаю, есть ли впереди препятствие. Поэтому я нечаянно задела мистера Джека. Вообще меня очень часто называют кротом, но “крот” звучит очень обидно. Обычно я говорю, что я не крот, а улиточка. Правда, домика у меня на спине нет, но двигаюсь я примерно с такой же скоростью.

Софи продолжала тараторить, рассказывая какую-то очень длинную историю, но Сайрин ее уже не слушала.

— Хм-м, дай-ка мне свою видящую палку, я хочу тебе кое-что показать.

— Сайрин, мне кажется, что это очень хреновая идея, — я почти сразу сообразил, что она хочет показать этой девочке.

— Не переживай, Джек, у меня все будет под контролем. В конце концов, я занимаюсь этим всю жизнь. Для меня это так же естественно, как дышать, — Сайрин двинулась в сторону девочки, которая сейчас выглядела немного растерянно и даже испуганно. Она явно не понимала, что хочет сделать с ней Косичка. — Стой спокойно.

— Что… что вы хотите со мной сделать?! — Софи попятилась.

В голове был целый рой мыслей, а коленки начали предательски подрагивать. В какой-то момент она почувствовала крепкие объятия этой странной незнакомки с пугающим голосом.

— П-пожалуйста, не делайте мне больно. Вы же хорошие люди, зачем вам это нужно?

— Расслабься, улиточка. Больно не будет.

В ту же секунду под ногами Сайрин и Софи открылось черное зеркало портала. Софи даже не успела понять, что произошло. Просто внезапно земля ушла из-под ног, и единственное, что она смогла сделать, так это забавно ойкнуть.

Но не успели девушки окончательно исчезнуть, как за нашими спинами раздался чей-то разгневанный крик. Голос был женский.

— Уберите от нее руки!

Обернувшись, я даже не сразу понял, что к нам несется. Это нечто двигалось очень быстро, низко припадая к земле и постоянно меняя траекторию.

Фиолетовая клякса перемещалась подобно змее: короткий рывок влево, затем резкий бросок вправо.

Пока я соображал, что это такое, Дюран с Химеко вышли вперед и встали в защитные стойки.

— Где девочка?! — снова раздался голос из этого вихря черных волос и ткани, из которого к нам устремились едва различимые стальные спицы.

Норико не пыталась убить или изувечить этих незнакомцев. Разве что немного припугнуть.

Выбор такого оружия был обусловлен тем, что при желании оно способно доставить массу неприятных ощущений и остудить пыл противника, не угрожая его жизни.

Но в этот раз, к ее удивлению, цели достигла всегда одна из пятнадцати запущенных игл.

Бьянка вместе с огневлаской даже особо напрягаться не стали.

— Восемь, — блондинка разжала ладонь, и спицы с тихим металлическим звоном посыпались на землю.

— Хах, у меня шесть! — Химеко ухмыльнулась и сделала то же самое.

— С-с-с-с-с-сука-а… Одна! Мать твою, как больно! Ас-с-с!

Химеко повернулась в мою сторону и увидела великолепного меня, выдергивающего спицу из ладони.

— О, Джек, ты тоже молодец.

— Охренеть, какой умница! Горжусь, блять, самим собой.

Бьянка не стала отводить взгляд от фиолетового вихря, опасаясь еще одной атаки.

— Что там? Ты в порядке?

— Да, все отлично, — окончательно вытащив металлический стержень из руки, я несколько раз сжал и разжал пальцы, наблюдая за тем, как рана шустренько затягивается.

— Где Софи?! Где девочка, которая была с вами?!

— А-а, я думаю, тут возникло недопонимание. Леди, вам лучше успокоиться. С вашей девочкой все хорошо, она в безопасности и через пару минут будет тут, — я вышел вперед, показывая пустые ладони.

Да-да, херня, конечно, но я где-то слышал, что это работает.

И как ни странно, это действительно сработало. Вихрь стал замедляться, и постепенно из этого смазанного нечто начали вырисовываться очертания стройной женской фигуры в пышном фиолетовом кимоно.

Последними остановили свое движение длинные черные волосы. Женщина выверенным движением мотнула головой, отправляя всю тёмную гриву за спину, где тут же перехватила их несколькими спицами, закрепив основание хвоста на затылке.

— Больше спрашивать не стану. Где девочка?

— Она где-то… — я поднял глаза к небу, — где-то… Где-то там, в общем.

Взгляд незнакомки несколько раз дернулся вверх, но в итоге остановился на нашей группе.

— Хватит вешать мне лапшу на уши! — в ее руках снова блеснуло несколько игл.

— Так! Стоп! — немного отойдя от автобуса, я стал более внимательно осматривать пространство над нашими головами, и на этот раз мне удалось найти пропажу.

Осторожно подойдя к незнакомке, которая все это время стояла, слегка вздернув носик и продолжая смотреть на меня, как на говно, я указал пальцем в направлении двух точек.

— Вот там ваша девочка. Не переживайте, скоро вернется.

Незнакомка до самого конца не верила, что я ее не обманываю, но в итоге все же сконцентрировала свой взгляд на том участке неба, на который я указывал.

— О, духи, как она туда попала?!

***

Софи, наверное, никогда так не кричала, как делала это сейчас, но даже так она абсолютно не слышала собственного голоса из-за безумного шума ветра в ушах.

Сердце билось как сумасшедшее, волосы постоянно хлестали ее по лицу, а дыхание было сбивчивым и прерывистым. От невероятных порывов воздуха у нее даже не получалось нормально вдохнуть.

Всего пару минут назад девочка почувствовала, как земля ушла у нее из-под ног, а дальше возникло ощущение, схожее с тем, которое она испытывала, когда она падала во сне, только сейчас все это происходило наяву.

Ее легкое и хрупкое тельце подхватили восходящие потоки воздуха и закружили так, что она даже не в силах была понять, в какой стороне сейчас находится земля.

Сколько все это длилось, она точно не могла сказать, но в какой-то момент почувствовала, как ветер стал стихать и даже то невероятное вращение, от которого у нее уже кружилась голова, прекратилось.

И вместе с тем девочка ощутила, как кто-то аккуратно и нежно взял ее за руку.

— Спокойно, Софи. Тебе ничего не угрожает, — Сайрин медленно подплыла к малышке, которая продолжала размахивать руками и болтать ногами, силясь найти точку опоры.

У Софи даже не получалось нормально закричать: в легких не хватало воздуха для этого. Так что девочка просто открывала и закрывала рот. И если раньше она называла себя улиточкой, то для Сайрин она сейчас больше была похожа на рыбку. Губами вроде шлепает, а звуков нет…

— Где мы?! Почему я не чувствую землю?!

— Высоко в небе, улиточка.

— То есть… Но как?! Ты волшебница?

— Хм-м… — Сайрин задумалась, — можно сказать и так. Я подумала, что тебе это может понравиться. Кроме того, отсюда открывается отличный вид на закатное солнце.

Девочка несколько секунд молчала, пытаясь совладать с бушующими в ее груди чувствами. Не ощущать под ногами землю было очень непривычно. А для нее как для незрячей красивый закат и все окружающее пространство было отнюдь не великолепным пейзажем, а скорее бездной, в которой таится опасная неизвестность.

— Успокойся, — Сайрин развернула тело девочки в воздухе так, чтобы она приняла горизонтальное положение. — Постарайся расслабиться и насладиться полетом.

Софи почувствовала, как ее тело начало плавно набирать скорость.

— М-мне страшно.

— Не бойся, — Киана чуть толкнула парящую в невесомости девочку. — А теперь представь, что ты птичка, которая может лететь, куда ей захочется. Расправь свои маленькие крылья и лети. Здесь тебя никто не поймает, тут ты свободна.