Осколки Изулира

Глава 10

Несколько дней Клоренс действительно отрывалась по полной. Получив в распоряжение лишние руки, она просто сыпала задание за заданием. В основном её интересовали сведения о сторонних, и Джейк чувствовал себя так, словно доносил секретную информацию. По несколько часов она задавала разнообразные вопросы, на которые требовала развёрнутые ответы. Но к счастью, она позволила не контактировать с другими напрямую. За неделю отношение к Джейку особо не улучшилось, и люди продолжали его тихо ненавидеть. Это было не в новинку, поэтому Джейк довольно быстро адаптировался к неприязни. С ним продолжали общаться Хантер и миссис Кросс. Когда Джейк разузнал о могиле её сына, то женщина стала ещё более общительной с ним. После походов на плантации она рассказывала о своей жизни в Монтане и о том, как они с мужем строили своё ранчо. Где её муж сейчас - она не знала. Также она очень негодовала на поведение остальных, стараясь Джейка поддержать словами или советом. Кажется, это её немного отвлекало от проблем и от осознания собственной потери.

Джейк стал ближе общаться с Верисом. Он пару раз спрашивал, не докучают ли Джейку снова. Того рыжего мужика, который прижал его в ванной, звали Саймон. Скорее всего, из-за частых визитов Вертиса он больше не лез. А сейчас вообще всё время проводил на сборе урожая. Джейк же стал много времени проводить в городе по поручениям Клоренс. Так что все приходили в казармы к позднему вечеру, и ни у кого не было сил на разборки.

Пару раз Вертис охранял сторонних на сборе урожая. Джейк всё-таки переживал о словах командующего о монстрах и пару раз спрашивал о том, как там у них дела.

— Всё пока спокойно. – Вертис улыбнулся, что не всегда ему было свойственно. Джейку показалось, что парень слишком ответственно относился к своей службе и порой удерживал себя от лишних эмоций. – Тебе не стоит волноваться, Джейк.

Так незаметно прошло полторы недели.

Вечером, уже когда начинало темнеть, Хантер вернулась с поля вместе с остальными. Её волосы были покрыты земельной пылью, как плечи, руки и одежда. Увидев, что ванная занята, она протяжно заскулила и плюхнулась на кровать.

— Как же я устала...

— Много удалось собрать? – поднимаясь с подушки, спросил Джейк.

Девушка задумалась, что-то прикинув в голове, и медленно кивнула.

— Стражи увезли две телеги забавных фиолетовых треугольных фруктов. Не знаю, как они называются, но пахнут очень вкусно. Кстати…

Хантер приподнялась и вытащила из кармана штанов небольшую свёрнутую записку.

— Это передал местный фермер, что руководит сбором. Он там что-то ещё сказал, но я ни слова не поняла. Можешь прочитать?

Джейк забрал из её рук бумагу и развернул. Мелким, корявым почерком было выведено несколько строк:

«Сборы трокора почти завершены. Мы с женой соберём остатки и привезём на склад. Больше не приводите сторонних, они уже и так хорошо помогли. К тому же я недавно неподалёку от посевов увидел россыпь дремоцвета. Я пойду завтра и сожгу их посев, но лучше не рисковать лишний раз остальными. Спасибо за оказанную помощь!»

Джейк свернул записку, встретившись с выжидающим взглядом девушки.

— Пишут, что вам больше не нужно приходить на сборы.

Вскинув руки, она радостно присвистнула.

— Это просто замечательные новости, а то у меня уже под ногтями можно отдельные посевы делать.

— Скорее всего, я должен это передать Клоренс. – Джейк поднялся с кровати. — Думаю, она ещё должна быть у себя.

Хантер качнула головой, вновь откидываясь головой на подушку.

— Тогда иди. А я буду караулить ванную.

Улыбнувшись, Джейк поднялся. Он спустился на первый этаж, подходя к кабинету Клоренс. Кто-то из солдат уже спал, некоторые болтали между собой, но разобрать слова не получилось. Джейк мог понимать далеко не всё, что говорили окружающие. Всё-таки надо было слушать Дженнифер, когда она говорила учить язык усерднее. Хотя, возможно, имел вес и местный диалект.

Несколько раз дёрнув ручку её кабинета, Джейк выдохнул. Сегодня она всё-таки не задержалась.

— Чёрт…

На улице раздалось громкое рычание. Затем ещё одно. И крики. Колющий ужас сковал грудь. Джейк смотрел на приоткрытую дверь на улицу, за которой раздавался уже знакомый крик.

В чувство привёл резкий толчок в плечо. Несколько солдат подбежали к дверям, оттолкнув его к стене.

— Это снаружи! – бросил один из них, держа в руках короткий меч. – Быстро! В оружейную!

Оружейная находилась напротив кабинета Клоренс. Достаточно небольшая комнатка, в которой Джейк бывал всего один раз. Не обращая на него внимания, они строем вбежали внутрь. Ещё один вопль вновь выдернул из оцепенения, и Джейк бросился назад. Взлетев по лестнице, он столкнулся с испуганными взглядами людей.

— Что там за шум? – Хантер выскочила из их комнаты, подбегая к нему ближе. – Джейк, что случилось?

— Кажется, на нас напали.

Её глаза округлились, а ладони сжались в кулаки.

— Там те монстры? Открылся ещё портал?! – к ним подбежала миссис Кросс. – Ты их видел?

Джейк помотал головой и, перегнувшись через перила, посмотрел на первый этаж. Все койки были пустые. У входа тоже никого не было. Их никто здесь не защитит.

Судорожно прикусывая губы, Джейк пытался успокоиться. Но перед глазами настойчиво мелькали безумные ужасающие морды тварей с турнира. Снова разливалась кровь, а вокруг лежали куски тел.

— Нам надо что-то придумать. – вздрагивая, произнесла Хантер. – Или эти мрази прорвутся сюда!

— Может, в оружейной осталось какое-нибудь оружие? – подкинула идею миссис Кросс. – Хоть как-то поможет нам защититься?

Согласно кивнув, Джейк вновь сбежал вниз к оружейной. К счастью, солдаты её не заперли. Времени не было. Большинство стендов уже пустовало. На верхнем уровне ещё остался лук с колчаном стрел. Учитывая слой пыли, никто его уже давно не трогал. Подтащив табуретку, Джейк снял оружие с креплений, тут же накинув на себя колчан стрел. Хантер взяла нож с зазубринами, а миссис Кросс ухватилась за копьё. Навряд ли она держала его раньше, но сейчас выбирать не приходилось.

К дверям оружейной подбежали остальные.

— Берите, что осталось! – крикнул Джейк.

— Нам надо забаррикадировать двери! – выкрикнул кто-то из толпы.

— Мы это сделаем! – крикнул кто-то из мужчин, подталкивая нескольких своих друзей назад. – Пошли!

Джейк кивнул.

— Хорошо, я постараюсь попасть на крышу. Надо узнать, что на улице.

— А ты сможешь?

— Да, в комнате Клоренс есть люк наверх. Я видел его пару раз. Он не должен быть заперт.

Хантер кивнула.

— Тогда я с тобой.

Подбежав к дверям её кабинета, Джейк со всей силы толкнул запертую дверь, но замок был слишком крепкий. Времени искать запасной ключ не было. Ещё раз ударив плечом дверь, Джейк выдохнул.

— Давай я попробую.

Услышав голос Саймона, он удивлённо вскинул брови. Вот уж от кого помощь совсем не ожидалась. Мужчина отошёл немного от двери и со всей силы ударил об неё плечом. Со второй попытки дверь распахнулась.

— Спасибо. – бросил Джейк, влетая в кабинет. Запрыгнув на лестницу, он открыл люк и осторожно выбрался на крышу.

Вокруг домов сновали монстры. Жители бегали между домов, крича от ужаса. Ползучие твари сновали между убитых солдат. Некоторые разрывали чьё-то тело.

Это словно был повторяющийся кошмар.

— О боже…

Забравшаяся следом Хантер судорожно осматривалась по сторонам.

— Забаррикадировали двери? - повернул к ней голову Джейк.

— Да, завалили какими-то ящиками.

На площади неподалёку сражались солдаты с тремя монстрами. Джейк прицелился, выстрелив в монстра, что готовился к прыжку на них с дерева. Его тело рухнуло перед их ногами.

— Ух ты… – удивлённо протянула Хантер. – Ты чего не говорил, что умеешь стрелять?

— Главное, чтобы они не подобрались слишком близко. – выпустив ещё несколько стрел в бегущих тварей, Джейк выдохнул. Хоть какой-то будет толк от его умений.

Около почтового штаба было двое мужчин. В одном из них Джейк узнал Кора. Он быстро орудовал двумя тесаками, разрезая плоть нападающих монстров. Они были так увлечены обороной, что не замечали ещё двух тварей. Те слишком быстро ползли со стен штаба. Джейк понимал, что успеет пристрелить лишь одного.

Прицелившись, Джейк сделал выстрел. Тварь рухнула на камни за спиной мужчины. Вторая всё-таки успела прыгнуть на него сверху. Кор вонзил в её плечо лезвие, но она всё равно повалила его на землю. Выхватив ещё одну стрелу, Джейк прицелился. Только бы не промахнуться.

Стрела вонзилась ниже заострённого уха. Существо, барахтаясь, упало рядом с Кором. Он быстро перевернулся и пропорол ей грудь. Когда он поднял голову, Джейк быстро махнул ему ладонью. Тот выразительно кивнул.

— Это ещё кто?

— Где?

Хантер указала в противоположную сторону, к въезду в город. По главной улице шли несколько человек в тёмных длинных плащах. За их спинами рычали несколько тварей, которых удерживало знакомое свечение.

— Что вам здесь нужно? За нападение на Меликорт вы лишитесь своих жизней!

Голос Осейджа прогремел с другой стороны. Он стоял во главе отряда вооружённых солдат. К счастью, их пострадало совсем немного.

— Час Ратеса пробьёт, и тогда вы все перед ним склоните голову!

Опять этот религиозный бред.

— Кто вас сюда отправил?

— Ждущими движет лишь воля Ратеса.

— О чём они говорят? Что ещё за Ратес? – шикнула на ухо Хантер.

— Это кто-то вроде бога.

— Что ж, тогда волей Селены вы будете убиты! – произнёс командующий, поднимая правую руку вверх. Солдаты бросились в атаку. Синяя форма смешалась с бордовым цветом мантий. Была слишком большая неразбериха, чтобы нормально целиться.

— На крыше лучник! – завопил один из ждущих, тыкая в него пальцем. Хантер успела прыгнуть обратно в люк. Джейк резко пригнулся, скатываясь с крыши. Приземлившись на кусты, Джейк больно ударился коленом. Ветки всё равно смягчили падение. Кое-как выбравшись из листьев, он заскочил за здание. От веток остались царапины на руках. Неподалёку раздался приближающийся топот. Ждущие точно его заметили. Прижавшись к стене, он натянул стрелу на тетиву. Кто первый заглянет за его угол — получит выстрел в лоб.

Шаги раздались совсем близко. Джейк сжал лук крепче.

— Джейк?

Перед ним появился Вертис и тут же поднял руки. Джейк вздрогнул, едва не отпустив стрелу.

— Черт, я чуть не поседел! Не пугай так!

— Да, я тоже. – не сводя взгляда от лука, бросил парень. – Ты чего выбрался из казармы? Где остальные сторонние?

— Хотел осмотреться, узнать, что происходит. А остальные внутри. Ребята изнутри забаррикадировали двери.

Вертис кивнул.

— Ладно. – он обтёр клинок о штанину формы. – Не лезь больше на крышу. Наверняка у ждущих в засаде есть арбалетчики.

Он снова выглянул за угол.

— Всё. Пошли.

Пригнувшись, Вэрт шёл впереди. Джейк осторожно следовал за ним. Бой между ждущими и солдатами всё ещё продолжался.

— Далеко от меня не отходи. – предупредил страж. Они быстро переступили трупы ждущих и солдата. – Я отведу тебя в безопасное место.

Джейк кивнул и последовал за ним к одному из небольших домов.

— Городской приют?

— Да. Пролезешь через окно. Я предупрежу их воспитательницу.

— А ты?

— Вернусь к своим. Надо противостоять секте.

Голос Вертиса был максимально спокойным, в то время как у Джейка всё сжималось внутри. Как ему это удаётся? Или парень слишком хорошо притворяется?

Отовсюду раздавались крики. Воздух разрезал металлический лязг. Начинала кружиться голова.

— Джейк, держись. – подбодрил его Вертис, подхватив за локоть. – Осталось немного.

— Да, да…

Пройдя ещё несколько метров, они оказались перед широким окном. Парень постучал два раза и выждав паузу, стукнул третий. К окну подошла женщина с серой кожей и зелёными глазами. Она кивнула и открыла створки.

— Госпожа Вультри, присмотрите за сторонним?

— Конечно, дорогой. – она махнула рукой. – Давай, мальчик, забирайся.

Вертис внезапно вскрикнул, падая на землю. Стрела вонзилась в его грудь.

— Вертис!

Джейк резко развернулся. В нескольких метрах стоял стрелок из ждущих, перезаряжая арбалет. Быстро выхватив стрелу, Джейк выстрелил быстрее. Его тело пошатнулось и рухнуло на землю. Судорожно сглотнув, Джейк быстро опустился перед солдатом.

— Вэртис, ты слышишь меня?!

Тот вяло кивнул. Кровь постепенно пропитывала его форму.

— Давай его к чёрному входу. – скомандовала Вультри. – За этим углом и до забора.

Джейк кивнул и, приподняв солдата, закинул его руку на своё плечо. Тот судорожно выдохнул и зашипел на вдохе.

— Потерпи немного. Сейчас ты будешь в безопасности.

Дотащив солдата до задней двери, Джейк передал его женщине и сам заскочил следом. Вультри закрыла дверь на два засова и помогла вынести Вэрта в главную комнату. Вокруг столпились ребята самых разных рас. Некоторые были похожи на Ронта, но в основном были самой разной внешности.

— Он ранен?

— А сильно?

— А он выживет?!

— Тихо, не толпитесь! – шикнула Вультри, кладя солдата на пол. – Не давай ему засыпать. Я сейчас вернусь.

Джейк кивнул.

— Понял.

Он сел рядом, приподнимая голову стража. Джейк никогда не думал, что окажется в такой ситуации, где надо успокаивать раненого. Хотя, скорее всего, больше в этом нуждался он сам. Парень закашлялся, напугав детей брызгами крови.

— Вертис, смотри на меня.

Он посмотрел на него и попытался улыбнуться.

— Не бойся, Джейк… В-всё не так страшно, как выглядит.

— Я очень надеюсь на это. – тоже попытался улыбнуться Джейк, поглядывая на стрелу в груди солдата.

Вультри вернулась с ящиком банок, бинтов и тряпок. Она села рядом, параллельно копаясь в коробке.

— Я помогу ему, чем смогу, а ты пока посмотри за окном.

Джейк кивнул и осторожно отпустил голову солдата на пол.

— Не… Не светись сильно. – протянул Вертис.

— Тише, тише, не болтай! – буркнула женщина. – Парень разберётся.

Вертис снова закашлялся и прикрыл глаза. Джейк поднялся на ноги и медленно подошёл к окну. Прижавшись с правой стороны, он осторожно посмотрел на улицу. Трупов на дороге лежало ещё больше. Проглотив ком в горле, Джейк посмотрел в другую сторону. Небольшой отряд солдат гнал толпу ждущих к выходу из города. Несколько тварей сновали вокруг, словно что-то выискивая среди мёртвых тел.

— Основной бой вроде закончен. – произнёс он, отходя от окна. – Но выходить пока ещё нельзя.

Вультри кивнула, прикладывая бинты к ране. Стрелы уже не было в груди.

— Рана, к счастью, неглубокая. Но я не врач. – она повернулась к солдату. — Вертис, надо продержаться до того, как мы сможем попасть к Рише.

Он постарался кивнуть. Даже в такой ситуации ему удавалось сохранять самообладание. Джейк же не чувствовал от напряжения собственного лица. Пальцы немели от долгого сжатия лука.

Треск. Осколки разбитого стекла осыпались на пол. Рычание и визг детей. Через окно запрыгнула склизкая тварь, царапая пол загнутыми когтями. Она немного отличалась от других. Спину этой покрывал шипованный панцирь. Джейк целился в её голову. Она принюхивалась, нетерпеливо перебегая с места на место. Даже казалось, она понимает, что происходит и что с ней сделает выстрел. Но больше всего её волновал раненый. Тварь постоянно вертелась на месте. Только бы не мазнуть по панцирю.

Прицелившись чуть ниже, он выстрелил ей в грудь. Она зашипела и сломав стрелу, прыгнула на него сверху. Острые когти впились в бок. Закричав, Джейк выдрал из её груди обломок стрелы и вновь всадил в кожу. Тварь рычала, сильнее впиваясь когтями. Раздался металлический лязг. Её кровь хлынула на Джейка, а сама тварь упала рядом.

Придерживая бок ладонью, Джейк поднял глаза. Пытаясь отдышаться, рядом стояла Вультри. Кинжал торчал из бока мёртвой твари. Детишки, прижавшись друг к другу, плакали и закрывали глаза ладонями. Она медленно повернула к нему голову.

— Ты в порядке?

Джейк кивнул, глядя как по ткани расползается собственная кровь. Вультри села рядом, цокнув языком.

— Чёрт, что за день сегодня такой…

Джейк перевел взгляд на детей. Ребята сильно напугались и он, наверное, тоже пугал их своим видом. Он посмотрел на Вертиса. Парень все-таки отключился.