Осколки Изулира

Глава 3

Ещё раз осмотрев палатки, Джейк сделал несколько шагов ближе к импровизированному лагерю. Не хотелось подходить к незнакомым людям, но и дальше идти в неизвестность не представлялось возможным. Нога продолжала болеть, осложняя дорогу. К тому же в этом нескончаемом лесу можно просто умереть от когтей монстров.

В центре лагеря под широким навесом находился большой котёл, рядом с которым стояли люди. Они образовывали очередь, о чём-то переговариваясь между собой. Донёсся запах мяса и грибов. Желудок мгновенно сдавило от голода.

Совсем рядом Джейк услышал уже более разборчивый диалог, улавливая отдельные слова. Двое человек сидели около небольшой серой палатки на сиреневом ковре. По крайней мере, мужчина был на человека похож больше, чем его спутница. У девушки была тёмно-красная кожа и торчащие из-под широкой плетёной шляпы уши. На мужчине же была коричневая кожаная куртка, под которой виднелась зелёная льняная рубаха. Докуривая сигарету одной рукой, другой он помешивал угли длинным прутом в их небольшом костерке.

—…опять будем в спешке собираться… — недовольно произнесла девушка грубоватым голосом, тоже вынимая сигарету из кармана платья. — Одна морока с этими торгашами…Особенно как заварушка на Носциуме началась…

— Ну что… — Джейк несколько слов не смог понять. — …скажут по связи…заказ снова открыт.

Когда они подошли совсем близко, люди замолчали. Девушка повернула к ним голову, сверкнув большими яркими зелёными глазами. Мужчина тоже поднял взгляд. Джейк почувствовал себя максимально неуютно под их изучающими взглядами.

— Добрых звёзд, мальчики. — на удивление дружелюбно поздоровалась девушка и обернулась полностью. Она на секунду прищурилась, и её выражение лица заметно изменилось. – Ты весь в крови! Что случилось?

— Упал неудачно… — начал говорить Джейк, не желая особо открываться перед незнакомцами. К тому же они были не особо похожи на обычных любителей походов. — Я…то есть мы, мы ищем… — он повернулся к Ронту. — Как ты говорил, называется твой дом?

— Деревня на деревьях!

— Деревня слаефулов? – мужчина внимательно посмотрел на Ронта. — Та, что в сторону реки Мур?

— Да, у нас есть рядом река! — мальчик внезапно радостно подпрыгнул.

— Вы можете нам подсказать, как туда добраться? — спросил Джейк.

— Можем, конечно. — мужчина взял сигарету между пальцев, проведя ладонью по щетине. Задумавшись, он махнул рукой куда-то в сторону. — Это не очень далеко. Отсюда ещё полдня пути по прямой, если пойдёте пешком. Как выйдете к реке, то сразу надо повернуть направо. Дальше будут расти высокие деревья. Там и деревня за высоким навесным забором.

— Спасибо! — радостно улыбнулся Ронт. От его былого страха не осталось и следа. Он подбежал к говорившему, протягивая маленькую ладошку. – Меня Ронт зовут! А это Джейк!

Тот, улыбнувшись, ответил на детское рукопожатие.

— Рад знакомству, Ронт и Джейк. Я Коравелл, а это Нира.

— А слаефулы действительно милые создания. — засмеялась девушка, поправив свою шляпу. — И всё же, Джейк, откуда ты так упал?

— Действительно. — согласился Коравелл, внимательно осматривая его с ног до головы. — И что вы вдвоём делаете тут ночью? Сейчас в лесу опасно для двух заблудившихся детей. Когда я сюда ехал, слышал в лесу рычание этих ползающих тварей.

— Да… Я знаю. Приходилось с ними уже увидеться. — неуверенно протянул Джейк. — Но я думаю, Ронт хочет поскорее вернуться домой. Я обещал его отвести к родителям.

— Это те твари тебя так? — обеспокоенно спросила Нира и, не дождавшись его ответа, вскочила на ноги. Она обошла его кругом, внезапно кладя руки на плечи. Джейк болезненно дёрнулся.

— Прости, прости! Их царапины всегда такие мерзкие… Я схожу до мотоцикла за мазью.

Она завернула за палатку и быстрым шагом направилась к стоянке. Кор ещё раз осмотрел их с Ронтом, жестом приглашая сесть рядом.

— Садитесь. Я смотрю, твоей ноге досталось.

Джейк с благодарностью кивнул и сел на ковёр, тут же осматривая ушиб. Синяк уже значительно расползся по коже, становясь всё темнее.

— Не хочу показаться грубым… Но ты довольно странно разговариваешь. С другого континента?

— Я практически не разговаривал на этом языке до того, как встретил Ронта. Только использовал для перевода книг.

— Хочешь сказать, что ты сторонний?

— Какой? — не понял Джейк. Но, кажется, этот вопрос и стал для мужчины нужным ответом. Он удивлённо смотрел на него, словно увидел другими глазами.

— Ничего себе… Сколько ваших не видел - ни разу не слышал от них нашей речи. Говоришь, книги переводил?

— Ну да. Вместе с тётей. — Джейк на секунду задумался. — Подождите, вы сказали, "ваших"?

Коравелл снова помешал в костре угли.

— Пропасти открываются слишком часто. Много людей нашли на их месте. Как живых, так и мёртвых. И вот всех найдёнышей прозвали «сторонними», так как вы все из другой стороны мира. И вместе с этими пропастями приходят и монстры, которых ты видел. И кто бы знал, что это за твари… Таких точно у вас не водится?

Джейк медленно замотал головой.

— Нет, я их в первый раз увидел только сегодня, и они тоже полезли из… пропасти. А кто-нибудь вернулся домой?

Мужчина пожал плечами.

— Вот этого я не знаю. По крайней мере, всех выживших сторонних собирают вроде в приютах по городам. Я один такой точно знаю в Меликорте.

— То есть ещё есть люди с моей «стороны»? — Джейк внезапно почувствовал охватившую его надежду. — И как они здесь? Их много?

— Прости, парень. — Кор как-то грустно улыбнулся. — Я этого не знаю. Ты вообще первый сторонний, с которым мне довелось нормально пообщаться. Все остальные болтают на своём языке, и я без понятия о чём.

— Вот, наконец нашла!

Из-за палатки вновь появилась Нира. В её руках была небольшая металлическая баночка. Она обошла его со стороны и села за спиной.

— Сними футболку, а то эти куски ткани мешают осмотреть рану. — скомандовала она. Джейк стащил футболку с себя, положив её на колени. Ткань неприятно зацепилась за свежие царапины. По коже сразу прошёлся неприятный холодный ветер. Но тепло от костра сразу же согревало тело. Как только мазь коснулась царапин, Джейк зашипел от обжигающей боли.

— Да-да, понимаю, немного будет жечь. — приговаривала девушка, стараясь осторожно нанести мазь на его плечи. — Это скоро пройдёт. Так раны быстрее затянутся.

— Спасибо, что тратите на меня своё лекарство.

Нира только хмыкнула за его спиной.

— Брось! Я не могу оставить детишек в беде! А этой мази у каждого торгаша целая куча. Так что не переживай. Лучше повернись, губу ещё обработаем. Кор, дай полотенце из моей сумки!

Мужчина развернулся в сторону палатки и вытащил оттуда небольшую сумку. Достав белое полотенце, он бросил его девушке.

— Ещё надо с его ногой что-то сделать. — добавил он.

— Я думала тоже мазью намазать. — задумалась Нира. — Сильно болит?

Джейк неоднозначно покачал головой, потому что пока он сидел на одном месте, нога не так сильно его беспокоила. Но он был уверен, что так будет только в спокойном положении.

— В любом случае с мазью станет намного лучше. Поверь мне.

— Хорошо. — кивнул Джейк. Он всё ещё был несколько удивлён, что абсолютно незнакомые люди с таким энтузиазмом решили ему помочь. И невольно ждал какого-то подвоха. Ронт уже чувствовал себя более расслабленно, согревшись рядом с костром. Но он ничего не говорил, только смотрел на пляшущий огонь, прижав к себе коленки.

Внезапно Кор поднялся на ноги. Затушив сигарету о землю, он отряхнул руки.

— Там, кажется, уже мясо готово. Пойду возьму нам поесть. Вы, ребята, хотите поужинать?

— Да! — Ронт мгновенно отвлёкся от огня. Джейк тоже кивнул.

— Хорошо, сейчас вернусь.

Ему пришлось сходить два раза, чтобы принести все четыре тарелки. Это были небольшие деревянные миски с гнутыми металлическими ложками. Когда Джейк увидел перед собой нарубленные куски варёного мяса в золотистом бульоне и с кусочками ароматных грибов, он едва смог дождаться, когда Нира закончит обрабатывать его царапины. Сейчас это мясо казалось самым вкусным из того, что Джейк вообще когда-либо ел. Он набросился на еду, пытаясь не обжечься горячим бульоном. Ронт тоже быстро опустошил тарелку, опровергнув изначальное предположение, что он не ест мяса, глядя на его «растительную» внешность.

— Осторожно, ребята, не торопитесь. — улыбнулась Нира, разливая по таким же деревянным кружкам что-то похожее на холодный чай. — Я думаю, вам лучше пойти завтра, когда будет светло. А пока можете переночевать тут. Кор, как ты думаешь?

Мужчина согласно кивнул.

— Я всё равно еду в Меликорт. Мог бы по пути завести Ронта домой, а Джейка в приют к другим сторонним. Что скажете?

— Вы и так уже много для нас сделали. — улыбнулся Джейк, глядя на обоих. — Я думаю, я смогу найти дом Ронта.

— А дальше? Уверен, что сам доберёшься до Меликорта? — в голосе Кора скользнула строгость. — К тому же это небезопасно. Если не монстры, так набредёшь на дремоцвет.

— Дремоцвет? Что это?

— Уже как полгода бушует эпидемия из-за пыльцы этого маленького цветочка. — грустным голосом произнесла Нира. – Растёт полянками в лесу, набредёшь и не заметишь.

Джейк внезапно почувствовал, как холодеют его ладони. Только этого ещё не хватало. Он же с Ронтом полдня шёл через лес. Мало ли на какие цветы он успел наступить и теперь он может умереть от неизвестной заразы, внезапно взявшейся на голову. Нира словно прочитала его мысли и звонко засмеялась.

— Да не бойся! Ты не заразился. И Ронт тоже. У дремоцвета очень яркая синяя пыльца, ты бы уже заметил, если бы в неё залез.

— Да и заразиться друг от друга нельзя, но люди всё равно мрут. Но будь эта дрянь ещё и заразной, то вообще бы не выжили. — добавил Кор, вновь доставая сигарету. За то время, что они с Ронтом тут сидели, эта была уже третья или четвёртая. Нира вновь повернулась к Кору, продолжая увлечённо болтать. У Джейка складывалось такое впечатление, что её эта эпидемия вообще не беспокоит. Как будто нет в этом ничего страшного. А вот Джейк теперь на все цветы точно будет смотреть с опаской, а уж тем более к ним подходить.

— Ты давно проверял связь? — спросила она у мужчины, доставая из сумки небольшое устройство, чем-то похожее на рацию. — Не говорили про заказ?

Кор покачал головой.

— Нет. Надо ещё завтра послушать. Ночью там редко что ценное услышишь. А сейчас у меня уже глаза закрываются. — словно в доказательство он протяжно зевнул, после чего вновь перевёл взгляд на Джейка. — Тогда сегодня вы ночуете здесь, а завтра я отвезу вас обоих. Так будет безопаснее.

— Хорошо, спасибо вам большое. — всё же согласившись, улыбнулся Джейк. Выбора-то всё равно особого не было. — Ещё раз.

— Можете поспать здесь. — Нира похлопала ладонью по ковру, на котором они сидели. — Я не буду тушить костёр, и вам будет тепло.

Джейк кивнул, но при этом прекрасно понимал, что не сможет полноценно заснуть в компании малознакомых людей. Хотя они уже успели ему помочь, но как-то слабо верилось, что это просто так. Вдруг завтра Кор запросит оплату за дорогу, а у него в карманах ни копейки. Или отвезёт куда-нибудь и там бросит. В глубине души Джейк понимал, что все эти мысли больше походили на нездоровую паранойю, но и довериться полностью совсем чужим людям тоже было бы глупо. Поэтому он периодически проваливался в сон и быстро просыпался. Ронт же, прижавшись к нему, через некоторое время уже крепко спал, положив голову под его руку. Он тоже сильно нервничал, когда они сюда только пришли, но сейчас ему, кажется, удалось успокоиться. Чему Джейк немного завидовал. Он ещё несколько раз доставал телефон, поглядывая на время. Ни одного пропущенного звонка. Ну это точно было невозможно. Джейк не знал, сколько времени прошло, но родители бы уже разбили телефон беспрерывными звонками и сообщениями. Зарядка показывала около сорока процентов. Джейк решил выключить телефон, чтобы батарея не садилась так быстро.