Осколки Изулира

Глава 8

Оставив мальчишку на попечение занятой Клоренс, Кор вернулся к машине. До почтового штаба надо было проехать ещё несколько улиц. В штабе Меликорта он бывал чаще всего, так что стоило ему зайти в небольшое каменное здание, как тут же раздался звонкий голосок.

— Господин Эннот! — малышка Тилла бросила на пол свой рюкзак и подбежала ближе. — Как хорошо, что вы приехали! Папа очень хочет с вами поговорить!

Коравелл улыбнулся.

— Спасибо, милая. Я к нему сейчас поднимусь.

Девочка кивнула и, вновь схватив рюкзак, выбежала на улицу. Зайдя в свою комнату, Кор сбросил на кровать походную сумку. Он знал, зачем Направляющий его ждёт. Он опаздывал отдать заказ на два дня. Но ничего не поделаешь. Дороги кишат больными и монстрами. И если бы не Джейк, возможно, он не доехал бы до города. Тот больной его просто бы размазал по дороге. Всё-таки занимательный этот сторонний паренёк. На стороннего похож только акцентом и странной одеждой, но в остальном вполне зашёл бы за одного из местных. Язык неплохо знает и, что более удивительно, хорошо стреляет.

Поднявшись на второй этаж, Кор вошёл в открытые двери комнаты, которую её владелец упорно считал кабинетом. Хотя больше она походила на уголок заядлого любителя выпить чего покрепче.

На столе среди бумаг стояли пустые кружки из-под выпивки, а в деревянной миске валялось несколько костей от жареной птицы.

— Господин Направляющий! Приветствую вас! — не убирая с лица ухмылки, произнёс Кор. Мужчина в белой льняной рубахе и потёртых коричневых брюках сидел на деревянном стуле, сосредоточенно рассматривая наклейку на бутылке вина.

— Коравелл! Ну наконец-то! Я уже думал, вы не почтите нас своим визитом. Эдонем мне уже двух посланцев отправил. Боится, что с тобой чего могло по дороге случиться.

Несмотря на свою любовь к выпивке, Валор никогда не был безответственным. Каждая посылка была под его внимательным контролем. Он знал, где все его люди. Он бы не спустил с рук просрочку. Тем более просрочить заказ Управляющему Трёхгородья. Это вообще немыслимо. Хоть Кор был на хорошем счету у Эдонема, он сам был недоволен своей задержкой. Заранее выстроенный план рушился, что мешало работе.

— В дороге сложности были. Сам же знаешь. Сейчас расползлась дремлющая зараза. Посылка в порядке. Я прямо сейчас к нему поеду.

— Я не боюсь за посылку. — Валор встал со своего места и, взяв с полки ещё одну чистую кружку, поставил на стол перед Кором. — Ты её даже мёртвый довезёшь. Эдонем всё равно сейчас уехал во Второй город. Там вроде как грядёт завершение строительства квартала для сторонних гостей. Он сам поехал проверить, как идут дела. Вроде вернётся к вечеру. Садись лучше, выпьем за твой приезд.

Кор не видел причины отказываться. Дорога действительно выдалась долгая и непредсказуемая. Сев за стол, он дождался, пока Направляющий нальёт вина из той бутылки, что так пристально изучал до его прихода.

— Тилла уже совсем самостоятельная стала. — подметил Кор, делая нескольких больших глотков. Валор согласно кивнул, и уголки его губ дрогнули в тёплой улыбке.

— Смышлёная моя девочка. Хочет стать ищейкой. — он не стал мелочиться кружкой и отпил прямо из бутылки. — Такая же бойкая, как её мать.

— Так и нет от неё вестей?

Валор кивнул.

— Я даже названия корабля не знаю, на который она прыгнула. Просто буду думать, что Рикари нашла для себя ту самую новую жизнь, что так хотела.

Кор не любил лезть в душу к людям, но Валор был из его ближнего круга, за который он предпочитал держаться.

— Тилла по ней скучает?

— Думаю, да. Но она об этом редко говорит. — он поставил бутылку на стол. — Оно и к лучшему. Не знаю, о чём говорить. Ни плохого, ни хорошего ведь про мать не скажешь.

***

— Вот больница.

Хантер указала пальцем в сторону двухэтажного жёлтого дома с открытой дверью. Рядом с ним стоял небольшой экипаж, запряжённый странным рогатым существом.

— Я пока пойду. Хочу успеть в душ сходить, а то к вечеру не пробьёшься. — вновь заговорила девушка. — Тебе, кстати, после врача тоже советую ванную занять. Иначе ночью глубокой мыться придётся. А раз ты у нас говоришь на их языке, то и без меня дальше разберёшься.

— Спасибо за помощь. Да, я думаю, справлюсь.

Хантер кивнула и направилась обратно в сторону казармы. Джейку показалось, что она не слишком рада его знанию языка. Хотя какая ей разница? Возможно, это всё просто нервные выдумки и ничего больше. Джейк сейчас чувствовал очень сильную усталость. После дороги, после произошедшего. Сейчас мозг как будто стремительно пытался обработать всё происходящее вокруг. Вокруг кипела жизнь, в которую Джейка со всей силы выбросили. Забросили и оставили разбираться с последствиями. Надо было быстрее отделаться от врача и лечь поспать. Хотя бы немного отключиться от происходящего вокруг.

Джейк вновь повернулся к двери в больницу и, поднявшись по лестнице, зашёл внутрь. Вместо привычных белых стены были каменные, серого цвета. Да и вообще не было ничего общего с больницей Денвера, где работала его мать. Пройдя небольшой коридор, он услышал несколько голосов, раздававшихся из дальних комнат. Заглянув в одну из них, он увидел четверых человек, лежащих на кроватях. Это, наверное, были те самые, о которых говорила Клоренс. Они, кажется, крепко спали, укрытые одеялами. К их рукам тянулись разные провода от странного аппарата. Он стоял в центре комнаты, наполняя её громким тарахтением. Джейк удивился, как люди вообще под это умудрились заснуть.

Пройдя ещё несколько комнат, Джейк поднялся по крутой лестнице на второй этаж. На кресле рядом с мужчиной в клетчатой рубашке сидела светловолосая женщина в синем комбинезоне и высоких ботинках. Её кожа была серой, а лицо немного вытянутым. Но больше всего Джейка привлекли на её голове небольшие оленьи рога. На одном висела связь, проводком уходящая к её уху. А на другом держался небольшой чёрный блокнот. Джейк за небольшой промежуток времени уже увидел столько разных существ, что удивление постепенно притуплялось. Хотя возможно так казалось из-за усталости. Осмотрев руки больного, она молча кивнула и улыбнулась. Он тоже выдавил из себя что-то наподобие улыбки и поднялся с места. Как только он вышел в коридор, Джейк осторожно заглянул в комнату.

— Здравствуйте... - неуверенно протянул Джейк. - Меня Клоренс отправила на осмотр.

Женщина внимательно на него посмотрела. Наверное, это и была Риша.

— Клоренс? Она знает, что я занимаюсь сейчас только сторонними. Сходи к моему брату в соседнюю комнату.

- Ну я тоже к ним отношусь.

Она на секунду замерла. После чего дёрнула рожками и указала на кресло перед собой.

- Прости, не знала, что среди ваших есть носители нашего языка. Проходи, садись.

На лишние вопросы у Риши похоже не было времени. Что было к лучшему.

— У тебя нога болит? — резко задала новый вопрос она, на что Джейк медленно кивнул. — Вижу, тебе тяжело долго стоять на месте.

Он пожал плечами.

— На самом деле не сильно уже беспокоит. Мне вовремя помогли.

Риша сложила руки на коленках.

— Это хорошо. Но раз ты пришёл, я тебя осмотрю. — она указала на диван. — Покажи мне ушиб.

Джейк сел на диван, немного задрав штанину. Синяк был уже тёмно-сиреневым, что выглядело не самым лучшим образом. Риша пару раз надавила на него, и под недовольное шипение задавала разные вопросы: когда упал, насколько больно двигаться и тому подобное.

Дальше она заставила его снять футболку и осмотрела порезы на плечах, нанеся какую-то мазь. В отличие от лекарства Ниры оно не жглось, а только холодило кожу. Джейк всё это время неотрывно следил за её рожками. Появилось жгучее желание их потрогать.

Закрыв банку с мазью, Риша засунула руку в карман комбинезона.

— Вот. — она вытащила оттуда небольшой металлический контейнер. — Если вдруг нога снова заболит, то разжуй две-три пластинки. В зависимости от интенсивности боли.

— Хорошо, спасибо. — Джейк уже хотел убрать его в карман, как она придержала его руку.

— Только не увлекайся. Запомни, не больше двух раз в день.

— Ладно, я понял. Я не думаю, что будет сильно болеть. Вчера было намного хуже.

Она быстро улыбнулась.

— Это хорошо, но лучше подстраховаться. Можешь идти.

Выйдя от врача, Джейк осмотрелся. Вокруг кипела жизнь. Такая незнакомая и пугающая. Непрекращающийся шум толпы. Никому не было дела до чужих проблем. То, что Джейк сейчас чувствовал растерянность, никого не волновало. Никто не будет решать его проблемы, кроме него самого. Хотя желание спрятаться в казарме от внешнего мира было почти непреодолимым. Но лучше от этого не станет. Каждый раз убегая от реальности, приходилось в неё возвращаться. Поэтому надо начать знакомиться с ней самому. Он не сможет вернуться домой, если свернётся калачиком под одеялом.

Развернувшись влево, Джейк медленно пошёл по дороге. Людей на улицах было очень много. Никто не обращал на одного стороннего внимания. И это было замечательно. Джейк мог спокойно рассматривать прохожих, не опасаясь быть замеченным. Столько существ проходили мимо, как будто только что сошли со страниц комиксов. Самую экзотичную внешность Джейк заметил у пожилого существа за стойкой с посудой. Он размахивал руками, подзывая к себе народ. Его кожа была покрыта корой, а на голове росли большие волнистые рога. Намного больше, чем у Риши. Лицо было больше похоже на оленью морду. Вместо привычной бороды росли белые корни прямо из подбородка. Существ с корой вместо кожи называли слаефулами. Но этот мало походил внешностью на Ронта.

Дорога подвела к уже замеченному ранее магазину книг. Джейк подошел к уличному стеллажу. Книжки лежали под стеклом, позволяя только на них смотреть. Внимание зацепила тонкая книга в сиреневой обложке с золотыми буквами. Похожие Джейк уже не раз видел. Дженнифер находила такие в экспедициях. Но тут на витрине книги были чистыми и новыми. На обложке красовалась какая-то эмблема в виде веточки, а название гласило "Песни авиханского народа".

Поднявшись по ступеням, Джейк открыл дверь и зашёл в магазин. Снаружи он определённо казался больше. Внутри же почти все стены были завешаны книжными полками. Стояли столы с книгами. Казалось, что единственное свободное место здесь - это пол. Хотя даже он был частично занят связками книжек, которые стояли у дальней стены. Джейк осмотрелся. Кроме него тут больше никого не было. Ни посетителей, ни продавца.

Пройдя немного вглубь магазина, Джейк зацепился взглядом за знакомый корешок на полке. Осторожно обойдя один из столов с книгами, Джейк протянул руку к книге. Взяв её в руки, он прочитал вслух название:

- Командующий Пахатра. Записи о шахартах.

Он уже читал её с миссис Ливерой пару лет назад. Только эта книжка была чистой и новой, странницы которой хрустели под пальцами. Пролистав несколько глав, Джейк нашёл место, где в последний раз переводил книгу на английский.

- Куда ты книжку схватил грязными руками?!

Джейк вздрогнул от внезапного гневного голоса, быстро пытаясь найти говорящего. Рядом стояло существо, чем-то очень напоминающее мордой и острыми ушами пёстрого кота. Но при этом на нём была тёмная мантия, из-под которой было видно носки коричневых ботинок. Это существо было ему где-то до плеч. Таких тут Джейк ещё не видел.

- Извините... - только ответил Джейк и вернул книгу на место. Существо сверкнуло зелёными глазами.

- Иди руки помой и можешь дальше книжки брать. - сказало оно уже более снисходительно.

- А...

- Вперёд и направо. Только вытрись хорошо, чтобы вода на бумагу не попала.

Джейк кивнул и, следуя указаниям, нашёл деревянную дверь. Зайдя внутрь, он оказался в небольшом помещении. Впереди стояла металлическая мойка, над которой было три крана. Они не были никак подписаны, так что Джейк повертел все, пару раз обжёгся, но всё-таки смог помыть руки.

Вернувшись назад, Джейк заметил существо за стойкой для покупателей. Он перекладывал книжки в аккуратную стопку. Когда он подошёл ближе, то на него почти сразу обратили внимание.

- Ну вот. Совсем другое дело. - существо улыбнулось. - Меня зовут Броджер Рунгулус. Можно просто господин Рунг. Чего хочется почитать?

Джейк перевёл взгляд на книги, что он перекладывал. Они все были авторства миссис Ливеры. Озадаченно беря одну из них в руки, Джейк перевёл взгляд на существо.

- Ливера Норстед? Она всё это написала?

Рунг довольно кивнул.

- Да. Великая женщина. Она написала много исследовательских работ о Разломе Изулира. Жаль, что от неё в последние несколько лет нет вестей... Последний выпуск был 7 лет назад, в 7808 году.

Значит миссис Ливера знаменитая исследовательница этого мира. А Дженнифер всегда говорила, что она просто её коллега по работе в музее.

- Очень советую почитать её третью работу об энергетических потоках Селены. Она очень актуальна в последнее время, когда столько сторонних свалилось на нашу сторону. Я бы очень хотел с ними поболтать, но ведь совсем не поймёшь их языка.

Джейк решил подыграть и расстроенно кивнул. Не очень хотелось говорить о доме, куда он не может сейчас вернуться. Ему на сегодня любопытной Клоренс хватило.

- А я могу тут почитать? - спросил Джейк, на что получил бодрый кивок.

- Конечно. - Рунг указал пальцем на дальнее кресло. - Читай сколько влезет. Но только до закрытия. Или покупай.

Денег на покупку точно не было. Джейк кивнул и, сев на указанное место, открыл первую страницу. Было стойкое ощущение, что тут есть ответы на его вопросы о произошедшем.