Осколки (СИ)

— Купол! Купол мать вашу! — ревел Серый, отводя свою когорту РДД в сторону от основной бойни. Демоническая река, что хлынула на нас из темноты коридора, была целиком собрана из элитных мобов четыреста пятидесятого уровня, что ставило нас, мягко говоря, в не очень выгодное положение.

— Нет, экономим защиту! — крикнул я в ответ. — Построение фаланга! Весь отряд под один купол! Трутень — как только он падет, сразу ставь новый! Злосчастная, ты следующая!

— Понял командир!

— Поняла Сереж!

— Массовыми по тварям — мочи! — продолжил я тем временем отдавать распоряжения и контролировать действия товарищей, да и сам тем временем без остановки поливал орды нечисти обширным магическим боезапасом. Напору что встретил нас в этих стенах, можно было разве что позавидовать, а видя то количество юнитов, которым нас атаковали в данный момент, я начал подозревать неладное. Тут мне кажется, одно из двух — либо у местного правителя войск настолько много, что он легко мог позволить себе такой широкий жест, либо это все его основное войско, на которое он поставил в надежде смести нас еще на подходе к его логову.

— Иди сюда №?;:" ты краснорожая! Я этот щит тебе сейчас в %?:;* засовывать буду! — звучало где-то передо мной на протяжении всего времени, что длился этот бой. Спустя примерно час ожесточенного натиска со стороны врага и отчаянного сопротивления и контратак с нашей, твари понемногу стали подходить к концу, но прыти своей не сбавляли и продолжали самозабвенно биться холодным и магическим оружием об нашу защиту.

За одну только эту атаку, мы потеряли двоих наших, благо оба они были из гильдии Клювокрыла, а приобрели всего по три-четыре уровня каждый. Обмен был не равноценный, тем более, если принимать во внимание наше физическое и моральное состояние. Бойцы были полны решимости двигаться до победного конца и хоть сейчас выступить против самого демонического господина, но ноги их подрагивали от усталости, а оружие так и норовило выскользнуть из онемевших от бешеного темпа схватки рук.

Когда последний демон испустил дух состроив до рвотных позывов отвратительную рожу перепачканную собственной гнилой кровью, я не смог удержаться и прислонившись спиной к стене, скатился по ней на пол и, повесив голову принялся глубоко дышать. Чертовы твари Инферно вымотали меня до нитки. Рядом со мной опустилось с десяток бойцов, остальные же предпочли остаться на ногах. Герои, что тут скажешь?

— Нам нужно отыскать зал и устроить небольшой привал на пару часов, — предложил я присевшему рядом Фараону. Тот одобрительно кивнул и залпом осушил большой бутыль для восполнения маны. Да, никто не говорил, что роль хиллера дается нашим мужикам и дамам легче чем боевые действия для ДД — сам подобными делами занимался пару лет назад.

Просидев еще с десяток минут, во время которых бойцы восполняли здоровье, ману и на скорую руку запихивали в рот что-то съестное, все же было решено продолжить наш поход, но первоочередной целью был поставлен поиск помещения, в котором можно было перевести дух и немного отдохнуть. Вымотанные бойцы, услышав эту новость, довольно загомонили и, выстроившись в боевой порядок, мы двинулись по тому коридору, из которого недавно пришел многочисленный враг.

Как и ожидалось, на первом этаже нам не встретилось больше ни единого противника, но, к сожалению, подходящей комнаты так же найти не удалось, поэтому скрипя зубами и надеясь, что второй этаж подобно этому будет чист от противника, мы начали подъем по широченной, винтовой, каменной лестнице ведущей на этаж выше.

С трудом поднимая ноги на высокие ступени, я под нос сыпал неприличными эпитетами и проклятиями в адрес зодчих, что были причастны к строительству этого здания. Внезапно, в голову мне пришла мысль, что нам придется прочесать каждый уголок и открыть каждую дверь, на каждом проклятом этаже, так как нигде не было сказано, что сокровищница и главный босс будут находиться именно на самом верхнем уровне здания. Более того, издревле сокровищницы делали в подземельях, и пусть у этого здания, с собой всего небольшой клочок земли, глубиной не больше десяти метров, один просторный зал в ней вполне бы уместился, а раз так, возможно нам придется искать потайной лаз на нижний ярус замка. Но, будем надеяться, что этого не потребуется и, наши демоны любят не подземелья, а высоту!

Поделившись этими мыслями с ГМами, получил в ответ одобрительные кивки и суховатый матерный набор недовольного искателя приключений лично от Клювокрыла. Никому не хотелось терять столько времени на одни лишь поиски нужного помещения.

Второй этаж, в отличие от своего нижнего собрата, который, по сути, оказался всего лишь вестибюлем, имел уже не плохую внутреннюю архитектуру и антураж создаваемый окружающими нас предметами мебели и элементами декора, теперь наводил на мысли не о темном средневековье, как это было изначально, а о каком-то рассвете фэнтезийной цивилизации. Кругом было чисто и свежо, не то, что в замке их демонического господина в реальности Хаоса — даже не верилось, что здесь правит кровожадный и жестокий демон.

Нам повезло и на втором этаже, так же не обнаружилось ни единого противника, зато, уже на четвертой открытой нами двери, был найден просторный зал, с мягкими диванами и креслами, а так же с каким-то странным изобилием стульев и даже горой подушек. Забаррикадировав дверь изнутри стоящим возле входа шкафом с книгами, отряд разбрелся по комнате и улегся — уселся на до-одури уютные предметы мебели, не забыв выставить часовых, которых должны были сменить другие уже через час. Всего на отдых было отдано не более трех часов, справедливо предположив, что отдыхать во вражеском логове дольше будет уже полнейшим свинством.

Сам я рухнул на широкое кресло, выставил будильник на то чтобы сработал через три часа и едва прикрыл глаза, сразу отключился, почувствовав на последок, как кто-то в латных доспехах и с мокрым носом взбирается на мое же кресло и удобно устраивается у меня под боком. Конечно же, это оказалась Настя, решившая последовать моему примеру и не терять времени зря, а воспользоваться случаем и немного восстановить растраченные силы. Приобняв за грудь, она шепнула моему угасающему сознанию что-то ласковое и приятное, после чего затихла и я, провалился в блаженную пустоту.

— А ЧЕРТ! — раздалось у меня в голове и, тут же вскочив на ноги я непонимающе завертел головой, тем временем успев обнажить оружие.

— Командир, а ты горазд по дрыхнуть! — из под защитного купола на меня смотрел Демонтаж и рукой показывал идти к нему. Я потер сонные глаза и увидел, что книжный шкаф преграждающий ранее вход валяется посередь комнаты, вывернутый наизнанку и слегка обуглен огненным заклинанием. Сама дверь нашей уютной комнаты отдыха была вырвана с корнем, а купол, упирающийся прямо в дверной проем, мешает попасть внутрь куче тварей с факелами на голове, нервно рычащих во внешнем коридоре.

— Что тут происходит? — спросил я после того как отправил в сторону противника пару своих комбинированных стрел, а потом и вовсе залил коридор темным вампирским дождем. Кстати о вампирах, Маришка и Альфар только что вырвались из-под купола в коридор и, судя по злобному смеху, что эхом разносился по помещению, они решили слегка повысить свои уровни, перекусить и за одно, послужить на благо всего рейда. Когда об купол ударилась пята оторванная демоническая голова, я перевел взгляд на грязнокровку, и толкнув того в плече, дал понять что все еще желаю получить ответ на свой вопрос.

— С момента начала привала прошло два часа, — начал рассказывать он, не переставая пускать темные вихри в сторону беснующегося врага. — Как только в дверь ударили, часовые подняли тревогу, а когда двери слетели с петель, мы поставили купол и что было сил стали жарить этих уродов.

— Сколько их там? И давно это все началось? — удивился я сам себе, что не сумел проснуться вместе с остальными. Кстати — не со всеми. Настя, по-прежнему продолжала мирно посапывать, свернувшись клубочком на нашем кресле, и кажется, такая мелочь как атака вражеских легионов, ей была совершенно до лампочки.

— Около пяти десятков, зато уровни уже четыреста пятьдесят пятые или даже шестидесятые. А бьем мы их уже, ну, минут десять то точно! — после последних слов он издевательски ухмыльнулся, а я не смог сдержать зевок и, распахнув рот, сделал это настолько смачно, что и сам грязнокровка не постеснялся повторить.

Выйдя вперед, я обнажил свой серп и, решив бороться с сонливостью активными действиями, призвал Близарда после чего перескочив через головы своих товарищей, ринулся в утопленный в демонической крови коридор. В обе стороны от наших дверей бесновались десятки этих тварей и, что-то мне подсказало, что тут их в данный момент куда больше чем пятьдесят особей.

Накинув на себя бабл, я спрыгнул с ящера и первым же взмахом оружия Херувима вспорол брюхо зазевавшемуся огненному уроду, а вторым, перечеркнул глотку, вызвав у того обильное кровотечение. Ящер активно морозил все вокруг своим дыханием и аурой, от чего удары врагов становились вялыми и практически не опасными. От любого из них я мог увернуться, но абсолютная защита бабла, в течение пяти минут, позволяла об этом даже не думать.

Взмах, удар, поворот, уворот, взмах… откуда-то сверху приземлился мой друг граф, держа на руках свою графиню. Встав ко мне спиной он, яростно и в то же время очень азартно зарычал, после чего не удосужившись даже достать свой магический клинок, принялся махать когтями, изредка прикрываясь и отмахиваясь от вражеских атак покрытыми ледяной коркой крыльями. Кровь летела во все стороны, из проема с выломанными дверьми неслись бесконечные потоки смертоносных и просто мощных заклинаний, тут и там слышался хриплый обиженный вой демонических тварей, не ожидавших такого отпора от нежданных гостей.

Бабл закончился и я поспешил ретироваться обратно за защитный купол, чувствуя, что хоть немного, но все же зарядился энергией и, дав возможность вампирам и нашим заклинаниям добить остатки непрошенных гостей.

Подойдя к месту своего недавнего ночлега, я удивленно распахнул глаза, заметив, что Карл, так же сладко дрыхнет, разложив ноги на спинки соседних кресел и вытянувшись в полный рост. Видимо, на всю нашу группу полуночных искателей приключений напал монстр по имени "Необходимый Здоровый Сон".

Присев рядом с супругой, я погладил ее по голове, улыбаясь, так как только сейчас заметил, как она похожа на жившую у нас когда-то немецкую овчарку по имени Лада. У той были такие же смешные черные бровки и круги вокруг глаз, а мокрый нос, так и вовсе был один в один похож на ее.

Демоны в коридоре закончились, и в комнату вошли герои этого сражения — наши славные вампиры. Они шли, обнимая друг друга сзади, лица их светились от счастья, а по перепачканным в чем-то черном губам и подбородкам, я смог сделать вывод, что они оба теперь сыты и довольны. Вот только, не повредит ли их организмам демоническая кровь?

Помнится мне, по легенде, от смешения крови человеческой с демонической, местные обитатели превратились в таких грязнокровок как тот же Демонтаж или Клювокрыл. Хотя, о чем это я? Эти вампиры выпили столько разной дряни и при этом чувствовали себя еще даже лучше чем прежде! Да и не люди они вовсе, хотя и весьма на них похожи, пока не улыбаются.

Обобрав тела поверженных врагов и не снимая купол защиты, наш альянс вновь развалился на удобных поприщах отдыха, но засыпать никто естественно не собирался. Закинув в желудки аватаров магические бутыли и какую-то еду, народ довольно галдел, обсуждая полученные только что обновки. Сам я решил в этот момент раскидать свои очки характеристик, до которых не доходили руки уже аж с прошлого дня.

Количество полученных мною халявных по сути очков от звания Палача, радовали глаз как красивая конфетка в руках ребенка. Сила и ловкость росли, словно на дрожжах, делая меня все сильнее с каждым взмахом моего серпа. А что, может мне и вовсе перейти на ближний бой? Сейчас как замешаю оружейный чант на усиление от магии света с какой-нибудь массовой темной дрянью, и вперед — крушить врагов и читерски повышать свои характеристики!

Нет, тогда будет зря потерян весь вкачанный мною интеллект, а я этого не хочу, ведь не зря же я выбрал в самом начале своего пути расу фантома с бонусом именно на эту характеристику?

На скорую руку раскидав имеющиеся очки, я закрыл все вкладки игрового интерфейса, и первое что бросилось мне в глаза по возвращении в реальность, это понуро висящая голова моей супруги. На нее было жалко смотреть — глаза на мокром месте, руки сложены в крест и прижаты к груди, а голова повисла, словно не имела опоры.

— Что случилось? — спросил я, обняв супругу.

— Я все проспала! — не верящим в то, что сама говорит голосом, сказала Настя. — Всю оборону и атаку продрыхла.

— Ну подумаешь, я и сам проснулся только через десять минут после начала сражения, а Карл так и вовсе до сих пор похрапывает! — попытался я утешить супругу, но та, сжавшись еще сильнее, прижалась ко мне лбом и всхлипнула. Опять началось…

— А что если бы ты тут погиб? А я сплю без задних ног?! — слова волчицы звучали, словно обвинительный приговор за мою безответственность. Хотя, она еще не знала, что я воевал за пределами купола, прикрываемый лишь вампирами, Близардом и баблом. Честно, надеюсь, что и не узнает.

— Да ладно тебе, Настюх, — крикнул сидящий напротив нас и протирающий свои мечи какой-то тряпкой Тореро, — твой муж единственный кто сегодня решил повоевать вне купола в первых рядах, и ничего, жив как видишь — его голыми руками не возьмешь, сама ведь знаешь!

Я кажется, услышал как кровь закипела в жилах Непрошибаемой, и наполнила гневно выпученные глаза. Ну, Антоша, спасибо, удружил — получишь ты у меня на распределении шмотья со следующего босса шиш на постном масле!

Следующие десять минут я выслушивал переполненные шипением упреки в своей безответственности и наплевательскому отношению к ней любимой, а так же, в том, что я только и думаю о том, как бы поскорее уйти на респ и остаться при магических способностях на всю оставшуюся жизнь.

Признаться, она была в чем-то права. Всю свою жизнь я мечтал о том, что было бы замечательно заиметь настоящие волшебные способности и уметь ими пользоваться вне КМП, и думаю, если бы этот мир не был столь жутким и чертов демон не хотел бы пытать нас на протяжении целой вечности, я бы давно уговорил супругу перебраться сюда на ПМЖ. Ведь, магический мир, если в нем царит нормальная жилая обстановка, даст фору по увлекательности нашему серому компьютеризированному мирку в любом виде деятельности.

Истерика моей ненаглядной наконец-то закончилась, и нужно было вновь выдвигаться в путь. Карл проснулся и довольно потягивался, чувствуя, что отдохнул на славу и, судя по довольной мине, угрызения совести его совершенно не мучили — справились же и никто не погиб, так чего же переживать? Бойцы были готовы и через пять минут после моего приказа о всеобщем построении, мы уже слаженно шагали по коридору, продолжая осматривать комнату за комнатой в поисках нужного нам помещения.

Осмотр второго этажа лишь отнял у нас время, а подъем на третий, дался мне еще тяжелее, чем предыдущий. В очередной раз, желая архитектору этого здания "всего самого наилучшего" я переставлял ноги по ступеням винтовой лестницы и пытался угадать, чем нас встретит новый уровень крепости.

Удивили. Едва мой взгляд поднялся выше уровня пола, я увидел темное, скорее даже мрачное открытое помещение, без каких либо комнат и дверей — лишь каменные стены по краям зала и примерно тридцать метров шириною пространство между ними. На стенах зала висели обычные огненные факелы, едва ли разгоняющие тьму на нужное расстояние. Середина зала была полностью погружена в темноту, так как свет от факелов до него банально не доставал.

— Когорты по тринадцать, — скомандовал я, — будьте начеку. Что-то мне тут не нравится.

Отряд, поделившийся на три группы, не спеша продвигался вглубь враждебной местности, и нервно оглядывался по сторонам. Видно никого не было, но тем не менее, нутро мое не оставляло предчувствие, что кто-то или что-то за нами наблюдает. С каждым нашим шагом, темнота вокруг, казалось бы, сгущалась все сильнее, а перед глазами постепенно все начинало плыть, будто я выпил сегодня с утра пяток кружек сбитня.

Бойцы крутили головами, и кажется, чувствовали себя ничуть не уютней чем я сам, но, тем не менее, темпа не сбавляли и, давно приготовив оружие к бою, продолжали следовать вперед.

Кроп (306) — Внимание! Накинуть на каждого из присутствующих индивидуальную защиту. Будем готовиться к худшему.

Написал я, не желая выдавать раньше времени свой план, следящему за нами существу. Тут же начали раздаваться звуки накладываемых заклинаний защиты, и отряд на добрый десяток минут, превратился в три практически непробиваемые стены.

Спустя еще пять минут тихого шага, все по-прежнему оставалось спокойно, но уже ненадолго. Внезапно откуда-то сзади раздался чужой хриплый голос, заоравший:

— Враги! — он запустил огненный шар в стоящего возле меня Демона? Что тут происходит?

Не глядя, схватив за руку Настю, я тут же получил по своей защитной сфере парой двуручников зажатых в демонических руках, а самой супруги, видно почему-то нигде не было. Отскочив в сторону, я окинул зал быстрым взглядом и увидел бойню — наших ребят видно не было, а демоны бились с демонами, но твари эти были неправильными! В руках у них было наше оружие, и мерцали кругом заклинания, наших же школ. "Демоны так не воюют", — мелькнула мысль в голове и тут меня осенило.

— Всем стоять! — орал я, уклоняясь от летевшей в мою сторону острой сосульки. — Бросить оружие! Это гипноз!

Ничего не помогало. Одурманенные бойцы самозабвенно бились о недавно навешанную собственными руками защиту на тело уязвимого товарища, а те в ответ старались зацепить недавнего благодетеля чем-нибудь острым и непременно добить, отрубив демоническую на вид голову и спасти себя и других. Хотя, каких других? Все кругом для меня выглядели теперь как враги и, что с этим можно было сделать, я не знал.

Тут же раздался жалостный вой и первый из поверженных демонов, повалился на пол. На нем не было магической защиты, а значит, это был либо один из наших маунтов, либо чей-то питомец. Дьявол! Да они же сейчас друг друга поубивают и хрен нам, а не четвертый осколок! Думай Серега! Думай! Нам нужно что-то, что сможет снять вражескую магию. Может быть, массовое очищение? Черт, не сработало. Тогда возможно светлый поток с эффектом снятия проклятий. Блин, только зря защиту парней подпортил. А что если?…

Активировав свой серп, я призвал на поле боя бывшего его владельца и Мрак, царящий вокруг, дрогнул, расступился перед силой истинного служителя Света. Его красивое лицо как всегда добродушно улыбалось, не смотря на тот кошмар, что царил вокруг.

— Ты можешь снять с них чары? — крикнул я, крылатому воину указывая на сражающихся со всеми сразу бойцов, на что тот лишь отрицательно помотал головой. Проклятье! — Ну хотя бы чем-то помочь ты нам можешь?

На этот раз, утвердительно кивнув, он подобно солнечному лучу метнулся вглубь зала, и стоило ему достигнуть определенной, видимой лишь ему самому цели, как все вокруг прояснилось. Бойцы стали озираться по сторонам, глядя ошалелыми глазами на стоящих напротив себя товарищей с окровавленными руками и лицами, готовящихся принять смерть в бою с сильным противником или же наоборот — пытаясь уклониться от последнего, брошенного почти в слепую заклинания. Тут же по залу начали мелькать массовые исцеляющие заклинания, бойцы помогали друг другу подняться с пола, и пристыжено отводились взгляды, видя состояние здоровья едва сумевшего выжить собрата по оружию.

На полу к этому моменту уже лежало семь трупов наших соратников, но к счастью, ни единого разумного среди них не оказалось. Все они были либо из числа петов или из маунтов, но, не смотря на этот факт, такие потери были для нашего отряда тяжелыми, так как предстоящий бой, обещал быть не просто тяжелым, а по-настоящему смертельным.

В конце зала слышался шум сражения, но что там происходило, толком разобрать не получалось, так как все видимое пространство было погружено во тьму, а света что исходил от моего стража, было не достаточно, для того чтобы светить его противника. Через пару десятков секунд, по залу разнесся жалобный вой какой-то потусторонней твари, а еще через пять секунд, к моим ногам прилетела отрубленная рогатая башка демона.

Мда, добро в борьбе против зла, может быть еще и не таким жестоким каким обычно описывают их извечных противников с темной стороны. Сам Херувим, гордо расправив крылья, стоял теперь напротив меня, победно взгромоздив ногу на отрубленную в бою голову врага, после чего вновь по-доброму улыбнувшись, исчез — минута, данная ему на пребывание в другой реальности, увы, подошла к концу.

— Ну и что это вашу мать было? — гневно обведя всех присутствующих взглядом, спросил я, — неужели по используемым заклинаниям и зажатому в руках оружию, было не понятно, что кругом свои, а то, что вы видите лишь иллюзия?

Бойцы молчали, виновато опустив головы, а я нашел взглядом Настю и укоризненно покачал головой. Та прикрыла ладонями волчью мордочку и всхлипнула. "Только не начинай опять!" — проскочила в голове жалобная мысль.

— Глаза бы мои вас не видели, да дело у нас тут есть, — осуждающе сказал я. — Если еще раз хоть кто-то ослушается моего приказа, будет работать сторожем наших хором до того момента, пока все это дерьмо не закончится. Ясно? — бойцы закивали головами и как дети малые бурчали утвердительные ответы себе под нос. И пусть в данный момент я обращался только лишь к своей гильдии, но даже Клювокрыл и Фараон в данной ситуации повели себя как последние нубы, от чего их согласные кивки оказались не менее искренними, чем у всех остальных.

Добравшись до конца зала, где нас ждала очередная лестница, ведущая на этаж выше, я увидел разрубленное на несколько кусков тело неизвестного мне демона, очевидно специализирующегося на магии иллюзий и промывании мозгов. Да, не сладко же нам бы пришлось, если бы я не догадался сперва приказать навесить на всех щиты, а потом и призвать на помощь Херувима. Это испытание мы прошли, но были на волоске от ужасного и трагического провала, так что теперь, я думаю, нас будут ждать настоящие трудности.

Четвертый этаж встретил нас гробовым молчанием. Пустая, совершенно белая комната, в которой не было видно даже, каких бы то ни было границ в виде стен или чего-то подобного, ослепляла своей девственной чистотой. Отряд не торопясь поднимался и сразу перетекал в боевое построение, готовясь в любую секунду поднять щиты и при необходимости контратаковать. Но, врагов видно не было, как и чего-либо еще.

Пустота — только это, совершенно заурядное определение вертелось на языке, когда я пытался изучить местность, крутя головой по сторонам. Именно так я представлял себе когда-то первый миг после смерти. Не игровой, а настоящей — когда биологическая оболочка человека перестает функционировать, останавливая все процессы организма, мозг выключает рубильник у сознания и мышления, и душа получает долгожданную свободу. Затем, следует этот миг полнейшей пустоты и забвения, затем, вспышка, которую толком и заметить будет сложно, из-за царящей кругом белизны, а потом, тихий и добрый голос скажет что-то вроде — "ну что, попробуешь еще раз, или уже хватит?".

Не потеряв за свою жизнь ни одного близкого родственника или даже позабытого друга, было легче размышлять о смерти. Представлять ее чем-то, не таким плохим, какой все привыкли ее видеть и изображать. В моем представлении, смерть — это всего лишь перевалочный пункт для вымотавшейся за человеческую жизнь души. Некое место, где тебе дадут полезный совет на будущее, расскажут о твоих ошибках и недочетах и если тебе захочется, позволят сменить старую оболочку на новую, и попытаться прожить еще одну жизнь, но уже опираясь на какие-то заново принятые истины, закрепленные на задворках сознания.

Спросите — "кому и зачем все это нужно?". Я и сам, признаться, не знаю. Но человеку необходимо во что-то верить. Нужно дать себе хотя бы призрачную надежду на то, что это все так просто не закончится. Что все было не зря! Вот только теперь, с теми знаниями, что у меня недавно появились, убеждать себя не нужно, и более того, не нужно умирать! Еще слишком рано…

За этими размышлениями, я даже не заметил, как тело мое, двигая ногами, постепенно все больше углублялось внутрь зала, а осознав это и обернувшись, я не увидел никого и ничего. Пустота. Да что же за наваждение?

— Эй! — крикнул я, но голоса своего не услышал, — вы где все? — и вновь ничего. Начала накатывать паника. Стараясь сбросить оцепенение, застрочил в чат группы:

Кроп (306) — Куда все подевались?

Кроп (306) — Настя!

Кроп (306) — Серый, Штырь!

Кроп (306) — Черт вас всех раздери — ответе хоть кто-нибудь!

Ничего. Словно весь мир ушел в оффлайн. Или, это я в оффе? Возможно, скорая атака нового врага была столь мощной, что я и не заметил, как отправился на респ и теперь жду перерождения?

— Ты не умер, Сергей Соколов, — раздалось со всех сторон сразу, создав ощущение, что я нахожусь в самом центре наполненной звуком сферы, если такое вообще возможно.

— Кто ты такой? — попытался крикнуть я, но голос мой вновь не прозвучал, — где мои друзья?

— Ты идешь к своей цели и ведешь за собой много людей, — продолжил тем временем неизвестный мужской голос. — Кто-то из них верит тебе и следует добровольно. Кто-то давно потерял всякую надежду и теперь рассчитывает лишь на чудо. А кто-то просто боится, и поэтому, следует за кем-то более сильным. За тем, кто, по их мнению, знает, что делать и имеет все необходимое для того, чтобы достичь своей мнимой цели.

— Не пудри мне мозги! — крикнул я, и в этот момент чуть было не оглох. Мой голос разлетелся во все стороны и ударил по ушам словно взрыв. Рефлекторно пригнувшись, снова услышал голос:

— Все это есть в ваших головах, мозгах, сознании и подсознании. Я знаю, чего ты хочешь. Я знаю, что тебе нужно. Чего ты так жаждешь. Не свободы, не-ет. Все здесь — в твоей голове.

— Чего тебе нужно? — в растерянности крикнул я, — зачем ты все это говоришь?

Вдруг, перед глазами все поплыло, белая пустота стала наливаться красками, и я увидел идущую ко мне супругу. Без волчьей морды и оружия, за спиной. Вместо своего мрачного доспеха, она была одета в белоснежную тунику, похожую на ту, которую носил Херувим, на лице играла беззаботная улыбка, а над головой виднелась проклятая игровая строка состояния персонажа и ник.

Шаг за шагом, любимая моя избранница приближалась ко мне и с каждым ее движением, я начинал чувствовать себя спокойней. Все вокруг было зелено и светло. Высокие деревья шумели пушистыми здоровыми кронами с изумрудной листвой, а легкий теплый ветерок, приветливо ласкал мое человеческое лицо. Я коснулся носа и провел рукой по гладковыбритой щеке. Уже и забыл это ощущение.

Настя подошла вплотную, обняла и крепко меня поцеловала. Я отдался ее чарам сполна и теперь не мог думать ни о чем другом, кроме как о ее мягких сладких губах.

— Тебе нравится здесь? — спросила она ласковым голосом.

— Нравится, — улыбаясь, ответил я и, прижав ее еще сильнее, добавил: — мне понравится где угодно, лишь бы ты была рядом со мной.

— А раз так, давай останемся здесь навсегда? — в ее голосе не было ничего, кроме счастья и неприкрытого удовлетворения. Казалось, что для нее не существует никаких проблем и забот. Все сложилось так, как она хотела. Пропали из голоса и извечные саркастические и ироничные нотки, а в огромных серых глазах, почему-то не было видно океана нежных чувств, испытываемых ко мне, и которые я наблюдал каждый раз, когда вот так, обнимал ее уже на протяжении семи лет.

— Где мы? — неожиданно для самого себя, зашевелил я губами.

— Это игра, — слегка недоуменно отстранившись, а затем, словно вспомнив что-то очень важное, вновь прильнула к моей груди она, — точнее, один из игровых миров. Тут есть магия и вечная молодость. Смерть нам здесь не грозит. А главное, я всегда буду с тобой. Давай останемся здесь навсегда? — вновь повторила супруга, прижимаясь ко мне всем телом.

— А как эта игра называется? — вновь на автомате спросил я.

— Да какая разница?! — гневно спросила она, каким-то чужим, не Настиным голосом. Откуда-то взялась едва заметная хрипотца, и какие-то каркающие нотки. Но в тот же момент супруга вновь мило улыбнулась и попыталась меня поцеловать со словами: — здесь ведь есть все, о чем ты так давно мечтал. Мы будем здесь жить вечно в счастье и любви!

— Кто ты? — отойдя на шаг назад, сказал я, — ты ведь не Настя, верно?

— Что ты такое говоришь? — прикрыв пухлые губки ладошкой, картинно удивилась она, — ты что, не узнаешь собственную жену? Или просто разлюбил меня?

— Где Настя? — в голосе моем помимо воли зазвучал металл, а руки сжались в кулаки. Чувство неправильности происходящего, заставляло мое сознание взбунтоваться, но что-то незыблемое, словно окутало мой мозг и не позволяло ему работать в полную силу.

— Вот она я, глупенький! — девушка шагнула ко мне и попыталась снова обнять, но на уровне рефлексов, я резко увернулся от распахнутых объятий и, зайдя сбоку, ощутил в правой руке приятную тяжесть рукояти своего серпа. Тут же опустив глаза, не увидел ничего, а вместе с этим и пропало ощущение вооруженности.

— Что ты делаешь? — улыбаясь, мило возмутилась девушка, — иди ко мне. Давай же, обними меня. Обними, и мы всегда будем вместе. Всегда.

— Нет! — на мгновение дав слабину, я оказался заключен в ее объятия, но в тот же миг, резким движением рук, я разорвал замок ее хватки и закрыл глаза. — Это все не со мной. Это все не по-настоящему. Это не она. Это не она, — шептал я себе под нос и в это мгновение, мой разум прояснился.

— Что ты там шепчешь? — милый голос прорвался в мою мантру и сознание вновь поплыло, но прежде чем утратить контроль над собой, я успел сделать шаг назад и, зажмурившись, резко перечеркнул воздух перед собой сжатым кулаком и крикнул:

— Ты не Настя!

Открыв глаза, я увидел бледное лицо своей супруги. В ее глазах застыло удивление и немой вопрос, а все, что находилось ниже острого подбородка, утопало в потоке хлещущей из рассеченного горла алой крови. Опустив глаза, я увидел зажатый в дрожащей руке серп перепачканный кровью, а подняв глаза обратно к бледному лицу супруги, наткнулся на распахнутый в беззвучном вопле рот, из которого так же обильно текла густая кровь, и стоило мне моргнуть, как наваждение пропало.

— Очнулся, наконец! — послышался рядом довольный голос моей супруги. Будучи все еще под впечатлением случившегося, я дернулся, едва сумев нащупать в руке оружие, но тут же остановил сам себя. Слегка поодаль, на полу лежал почти весь наш отряд, за исключением нервно ожидающих питомцев, а вокруг стояло еще восемь человек из рейда. Волчья мордашка моей супруги, излучала вселенское ехидство. — Даже не хочу знать, что там тебе показал этот урод, но рада, что ты сделал верный выбор.

— О чем ты? — поднимаясь на ноги, обратился я к волчице, чье покрытое шерстью лицо, уже стало практически родным и таким привычным.

— Все присутствующие прошли испытания, насколько мы смогли выяснить из общего обсуждения. И тот, кто смог отказаться, от предложенной им иллюзии, пришли в себя, а те, кто согласился… мы не знаем, что с ними стало. Их тела просто исчезли, а имена в списке друзей стали серыми.

— Кто? — только и сумел вымолвить я.

— Из наших пока никого, а из альянса, Тарзан и Сторми.

Ко мне подошел вампир и, не говоря ни слова, кивнул, при этом, как-то нервно дернув крыльями. Волновался видимо, за друга.

Вокруг по-прежнему царило белоснежное запустение и если бы не торчащие из пола перила, обозначающие спуск на предыдущий этаж, я бы совершенно не знал, в какую сторону нам следовать дальше. Испытания становились все серьезней и волей не волей, мое сердце начинало нервно вздрагивать от мысли, что нас может ждать этажом выше.

Усевшись на пол, мы принялись ожидать возвращения остальных наших товарищей и с каждым пришедшим в себя бойцом, сердце мое помаленьку оттаивало. Проведя в ожидании около часа, мы потеряли еще одного бойца из гильдии Фараона, но зато остальные, придя в себя, были готовы рвать все, что им попадется на глаза за то, что им пришлось пережить и какой сложный выбор сделать.

Слегка поредевший отряд, вновь собрался в боевой порядок и двинулся прямо от спуска на третий этаж. Шагали бодро, но не спеша и уже скоро, на горизонте показался такой вожделенный и такой пугающий путь наверх.

— Что бы нас там не ждало, — обратился я к бойцам, стоя одной ногой на первой ступени нового подъема, — помните о нашей главной цели и боритесь с этой напастью так, как никогда еще не боролись. За мной.

И вновь тяжелый подъем, и предчувствие надвигающейся беды. Шаг за шагом, сердце мое опускалось все ниже, пока не оказалось в пятках.

Пока отряд поднимался, я беглым взором окинул окружающую нас обстановку и пришел к выводу, что на этот раз, все не столь загадочно, как было до этого. Вновь каменные стены и высокие колонны, стоящие в три ряда и уходящие далеко вглубь зала. Факелы вновь были здесь, но в этот раз в достаточном количестве — таком, что темноты как таковой не оставалось.

Не очень далеко впереди, почти посередь зала, замерло существо, высотой на глаз метров шесть, и в плечах не многим меньше. Красная кривая голова с рогами и козлиной черной бородой, без следа наличия шеи сидела на бугристом от мышц туловище, снизу покрытому, все той же черной шерстью. Волосатые как у обезьяны длинные руки, сжимали кривой костяной посох, на вершине которого, вместо набалдашника был нацеплен козлиный череп с длинными изогнутыми рогами. В данный момент, магическое оружие этой твари висело у самых его босых ног, размер которых заставлял посочувствовать любому сапожнику, к которому бы тот решился обратиться, если бы вдруг захотел заиметь пару стильных демонических туфель, как у того же Адвоката.

Азраил. Демон. Босс. Уровень 400.

Здоровье: 750890/750890

Мана: 1790000/1790000

Здрасте-приехали. А где же Астарот? Или это его заместитель? Хотя, еще ведь только пятый этаж, и сокровищами здесь даже не пахнет. Что ж, по крайней мере, тут понятно, что нужно делать.

— Боевое построение! — начал командовать я, — Штырь и Бульбогор, берите его. Хилы — сами знаете, да? ДД, первые минуты не нападаем, смотрим, как будет бить, потом вливаемся. Танки — вперед!

— Зашибу;?*%" козлобородый ты %*?:;%! — тут же раздалось от сидящего на плечах своего минотавра Штыря и закованный в зачарованный метал таран врезался в не успевшего придти в себя врага.

Пара танков и их питомцы принялись пробовать новую цель на зуб, а мы, стоя чуть в стороне, наблюдали за его вялыми контратаками. Расслабляться не стоили, ведь это было лишь самым началом. Враги такого уровня нам еще не встречались, и предугадывать исход боя, я бы не спешил.

Отмахиваясь рогатым посохом, демон злобно урчал, но при таком слабом давлении на свою строку здоровья, и не думал принимать противников в серьез. Спустя пять минут, картина боя никак не изменилась — танки прожимали связки своих скиллов, а демон отмахивался тяжелыми, но медленными ударами, которые так ни разу и не смогли достать наших ребят. Хилы, успевшие за это время заскучать, тут же встрепенулись, стоило мне скомандовать:

— Хорош кино смотреть, а ну, мочи его, братва!

Раздавшийся со всех сторон вой вожделевших битвы бойцов, разорвал царящую вокруг пустоту, до этого изредка нарушаемую рычанием демона и матерными тирадами нашего танка.

Непрошибаемая, взяв под свое крыло четверых стелсеров, тут же материализовалась в тылу врага и, хлещущая во все стороны кровища из терзаемых конечностей демона, была тому главным свидетельством.

Чача и Трабл глядели на мою супругу с неприкрытой завистью и всеми силами старались хотя бы не сильно отставать от ее показателя КПД, но, конечно же, все было тщетно. Двуручники против кинжалов при одинаковой скорости атаки, в прах разносили потуги наших убийц и заставляли лишь натужно и обиженно сопеть, глядя на все новые и новые глубокие раны на теле босса, оставляемые ударами волчицы.

Вампиры так же устроили кровавую жатву и, на ходу создавая потоки атакующих заклинаний, показали достойный пример для подражания, для остальных наших РДД.

Демон, чье здоровье вздрогнуло и стремительно поползло вниз, взбодрился, от чего хилы, стряхнув пыль со своих посохов и жезлов, стали насылать на рейд все новые и новые волны живительной силы.

Стоило здоровью босса сократиться на десять процентов, как Азраил, очевидно устав от бесполезных взмахов своего оружия, решил-таки начать использовать его по назначению и, волна мутно-зеленого тумана сорвалась с его набалдашника и устремилась в сторону основной массы нападающих.

Боль скрутила мои конечности, из-за чего я едва смог удержать оружие в руках. Неужели это его первая смена фазы? Так скоро?

— Купола! Воздушники — развейте этот смрад! — крикнул я и сам стал одну за другой посылать в сторону босса волны своих воздушных заклинаний, разгоняя отравленный воздух. Сработало. Щиты надежно огородили наших бойцов от вредного влияния вражеского заклинания, а волны свежего воздуха, заставили не бояться возвращения болевых ощущений.

Демон рычал и сердито топал ногами, сотрясая все вокруг, заставляя бойцов валиться на пол от одной лишь влитой в удар энергии. Нет уж, так дела не делаются:

— Бульбогор, бери его на себя! Штырь, вали рогатого на пол!

Сказано — сделано! Показав минотавру, что от него требуется, Штырь, издав напоследок злобный писклявый смешок, взмыл под потолок, а вскоре, подставив под ноги щит, приземлился ровно промеж огромных демонических рогов, после чего, враг пошатнулся и словно мешок с картошкой, оглушенный повалился на каменный пол. Видимо сила зеленолицего танка не хило выросла с нашего последнего совместного похода, так как вместо обычных пяти — десяти секунд, его дот "оглушение" висел в этот раз целых двадцать.

Все это время, не в силах отражать наши удары и уклоняться от них, босс покорно принимал все наши удары, впитывая урон, как старая губка вбирает в себя воду, но стоило тому подняться на ноги, как праздник закончился.

— Смена фазы! Готовимся!

Глаза на черепе его посоха вспыхнули ядовитой зеленью, и во все стороны от босса хлынули бесконечные потоки тяжелого ядовитого дыма, который быстро осел на пол, и превратился в десятки луж, из которых, тут же принялись вылезать огромные скелеты, по строению похожие на человеческие.

"Это что же, демон — некромант?" — проскользнула мысль в голове, в тот момент, как по нашему куполу прилетел серьезный удар костяной культи одного из появившихся врагов. Здоровьем те были не богаты, но вот сияющие разным цветом глаза, указывали на таившийся в их недрах сюрприз.

— Альфар, бери на себя одного из них и отводи от рейда, — крикнул я увлеченному раздиранием тела босса ледяными атаками вампиру. — РДД, огонь по скелету!

Весь дистанционный урн переместился с туловища демона, на одного из его приспешников, а стоило здоровью того опуститься до пятнадцати процентов, как я наложил на своего крылатого товарища бабл, что через мгновение помогло ему избежать серьезных травм. Светящиеся фиолетовым глазницы черепа скелета, на десяти процентах здоровья мигнули особенно ярко, после чего тот превратился в белую труху от разлетевшегося во все стороны выплеска темной энергии, которая не найдя других целей неподалеку, вся устремилась в надежно защищенного графа. Это мы уже проходили, а опыт, как известно — не пропьешь. Один готов.

Следуя моим указаниям, остальные костяные гиганты так же вскоре обратились в прах, не сумев забрать с собой ни единой жизни наших бойцов. Отлично!

Здоровье босса тем временем продолжало не спеша опускаться и вот, деление его опустилось в желтый сектор и застыло на отметке в пятьдесят процентов. Замерев на мгновение, тот как бешеный взвыл, после чего, наклонив туловище и выставив вперед рогатую голову, сломя голову, сорвался в сторону ближайшего защитного купола.

От сопровождающего его передвижение оглушительного грохота, у меня заложило уши, но самое страшное случилось лишь в тот момент, как наша защита встретила его орудие. С пронзительным звоном, полностью заряженное заклинание тут же разлетелось на тысячи осколков, а погребенные под поступью массивных ног бойцы, потеряли едва ли не восемьдесят процентов здоровья.

— Все из-под куполов! — кричал я, — уходите от его атак! Хилы — да не стойте вы как истуканы! Жить надоело?

РДД собравшись в одну большую кучу, поливали беснующуюся тварь одним сплошным разноцветным потоком магических ударов, а вот МДД, вынуждены были носиться за боссом по всему залу и по капле отнимать здоровье быстроногого супостата. Тот, словно не замечая потери здоровья, чертил все новые линии, призвав на роль изобразительного инструмента собственную черную кровь, наступать на которую лично у меня, не было ни малейшего желания — мало ли что!

Поведение демона, не казалось мне подозрительным, до того момента, пока он не решил дать по месту нашего сражения "победный круг", после чего, увидев творящееся здесь словно с высоты, я заорал во все горло:

— Быстро все к лестнице! Скорее!

Но было уже поздно. Завершенный демонической кровью рисунок, вспыхнул осязаемой тьмой и зал погрузился в ночь. Все попытки разогнать темноту были тщетны, лишь сияющие красным глаза босса давали хоть какой-то ориентир для нападения, но судя по матерному потоку, доносившемуся от возможного места дислокации босса, было понятно, что не теряли в этой ситуации лишь РДД. Бойцы же ближнего боя, скорее мешали товарищам, наступая друг на друга и лишь чудом не перерубив соратников шквалом смертоносных атак.

Расчеркиваемая разноцветными всполохами магических атак тьма, уже через минуту после наступления темноты принесла адскую боль, которая норовила вскоре свести весь рейд в могилу, но работающие без отдыха лекари, проклиная синие бутыли, боролись за жизни своих друзей и соратников, не позволяя неизвестной напасти поставить крест на наших жизнях.

— За то чтоб электрики впредь никогда не перерубали провода! — раздался очередной тост со стороны команды лекарей, а мне на ум пришла идея:

— Толстосум, Кардан, Ваульплюм! Кастаните-ка цунами! — скомандовал я нашим водяным магам, надеясь на положительный результат своей задумки. Сработало. Свет в помещении тут же зажегся, стоило узору на полу потерять целостность, но перед тем как тьма окончательно рассеялась, я увидел как что-то похожее на дымчатые звериные лапы, втягивается в линии на полу.

Здоровье рейда вновь стало перемещаться в зеленый сектор, а рогатый противник лишь яростно выл и махал костяным посохом, сосредоточив свои атаки на несчастном Бульбогоре. На грязнокровку было жалко смотреть — его броня была целиком окрашена в черный цвет, часть которого принадлежала демонической крови, а другая опалинам, оставшимся от трехметровой огненной волны которой Колдунище пытался разогнать нависшую над рейдом магическую тьму.

Окинув быстрым взглядом зал, с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства. Десяток трупов наших маунтов, нестройным рядком лежали у ног беснующегося босса, а еще три трупа питомцев лежали чуть поодаль. Вскоре нам предстояло главное сражение этого вечера, и продолжать терять помощников, было крайне неприятно, ведь чем мы будем слабее, тем меньше шансов у нас останется на победу.

Настя, словно и не прошло уже получаса с начала этого боя, продолжала яростно махать своими огромными мечами, заставляя меня недоумевать, как она еще не перерубила этому краснорожему бедолаге обе ноги! Рядом с ней, плечом к плечу сражался мой клыкастый друг в компании со своей графиней, которым очевидно, опостылело отсиживаться во вторых рядах атакующих порядков и они решили перебраться вплотную к тушке противника.

Острые когти Маришки и волшебный клинок Альфара, покрытый теперь толстым слоем зачарованного льда, раз за разом высекали баснословные цифры урона и криты, заставляя меня скрипеть зубами, опасаясь, как бы эта парочка не перетянула уровень агро на свои менее бронированные, чем у танков тушки.

За размышлениями и контролем ситуации, я едва не проморгал финальную фазу сражения, которая обещала принести самый неприятный за все сражение сюрприз.

Демон, стоило его здоровью опуститься до отметки в двадцать процентов, разразился сумасшедшим мекающим, воистину козлиным смехом, после чего, вскинув окутанный непроницаемой тьмой посох вверх, принялся вонзать острые когти свободной руки в свою плоть и отрывать от собственного тела огромные куски мяса. Поток смердящей крови хлынул на пол, грозясь утопить все вокруг в собственной черноте, а оторванные куски демонической плоти, летели в наши купола и щиты, тут же уничтожая их, лишая нас защиты и заставляя корчиться от жгучей боли сперва в ногах, а потом и во всем теле.

С каждым оторванным куском, здоровье босса все уменьшалось, но и мы держались с трудом. Волны черной жидкости продолжали пребывать и множиться, очевидно, магическим путем, так как такого количества крови даже в этом великане, быть просто-напросто не могло.

— Все в кучу! — скомандовал я, — купола менять по мере уничтожения. Хилы — массовыми лечилками поднимайте рейд. Кто чем может — вали козла!

Вскоре, от тела демона, остался лишь перепачканный кровью скелет, да рогатая кривая башка, на которой в безумном суицидальном припадке, светились красные глаза. Поток атакующих заклинаний смешался с дождем из метательного оружия оставшихся без крови МДД, заставляя босса все быстрее расставаться с драгоценным и очками здоровья. Когда строка его состояния посерела и последний процент здоровья превратился в ноль, костяное тело врага разлетелось на тысячу составляющих, а упавший в раскинувшееся во все стороны черное море череп, представлялся мне теперь монументом, воздвигнутым во имя нашей очередной славной победы на пути к свободе!

Вредоносная жидкость тут же стала иссыхать и вскоре пропала, оставив на полу лишь мутные разводы и приличную горстку первоклассных предметов в качестве награды нашим стараниям. Народ ликовал, а я с неприятным трепетом ожидал подъема на следующий этаж этого проклятого богами замка. Мы одержали заслуженную победу, которая непременно бы от нас ускользнула, если перед этим, мы бы не проделали весь этот долгий и тяжелый путь, натаскав собственные тела не замечать боли и игнорировать заливающие глаза потоки собственной крови.

Тореро, в этой битве показал себя как самый результативный МДД, после моей супруги конечно, а так же единственный, кто выполнял все мои приказы и распоряжения с минимальной задержкой, не превышающей и пары секунд. Поэтому, во время дележки добычи, пришлось позабыть обиду на болтливого зооморфа и все же вручить ему вышитый кровью и тьмой плащ истинного воина с вложенным в него скиллом "вихрь уничтожения".

Усталые, но, тем не менее, довольные собой бойцы, предвкушали предстоящее сражение и, нервно подшучивая над товарищами, старались не обращать внимания на покойных прислужников некоторых из нас, тайно радуясь, что на их месте не оказались свои собственные петы или чего хуже, они сами. Убитые во время схватки маунты вскоре были вызваны заново, и приятно радовали глаз своих хозяев подросшим уровнем и заставляли завидовать излишне бодрому виду своего транспорта.

Когда галдеж после дележки слегка утих, я вновь построил наш отряд и приказал двигать к очередному подъему, мысленно молясь, чтобы все прошло как нельзя лучше. Неизвестность пугала, а перспектива угробить такое количество народу, среди которых была моя возлюбленная жена и вовсе заставляла руки нервно подрагивать, а сердце искать убежище где-то на уровне пяток.

Бойцы вновь были вымотаны сражением, но пути назад у нас уже не было, а вариант с отдыхом в уютной комнате, отпадал сам собой, так как теперь, нам вряд ли дадут так просто набраться сил после того как большая часть слуг местного владыки, отправлена на тот свет.

Подъем по лестнице дался как никогда тяжело. Словно отодвигая следующее испытание на как можно больший срок, ноги отказывались вести меня и моих товарищей к врагу, но сила воли гасила нелепую попытку восстания моих конечностей и заставляла их двигаться к поставленной цели.

Едва моя голова оказалась выше уровня пола шестого этажа, глаза зажмурились от яркого сияния окутавшего все вокруг. Прищурившись и с трудом разглядев царящую вокруг обстановку, я был необычно удивлен, так как хранилище золотого запаса главного демона была-таки, наконец обнаружена. Я поднялся и ступил на пол сокровищницы, не удержавшись при этом, и проведя рукой по лежащей возле лестницы груды разномастной посуды сделанной на мой не профессиональный взгляд из чистого золота.

Поднявшиеся следом за мной бойцы, каким-то неправильным стадом разбрелись по близлежащим кучам, а через минуту, я осознал себя набивающим инвентарь всем, что попадало под руку. Мои бойцы были заняты тем же самым, и что самое интересное, даже маунты и питомцы не стояли в стороне, помогая своим хозяевам набивать карманы драгоценными побрякушками.

В глазах все плыло от блеска окружающих меня сокровищ и руки машинально загребали все новые порции монет и безделушек в сумку, но подсознание вопило о неправильности происходящего, и том, что нужно это скорее заканчивать. Я попытался сделать над собой усилие, но тело не слушалось, алчно загребая золото трясущимися руками. Мозгу казалось, что счастье наступило в тот момент, когда мои непослушные ноги переступили порог этого чудесного места, и верил он в то, что лишь забрав все это с собой, я смогу жить спокойно.

Подсознание вновь попыталось взбунтоваться, но тело по-прежнему отказывалось его слушаться и если бы не события начавшие разворачиваться сразу после очередной такой попытки, я и не знаю, чем все могло закончиться.

Пара бойцов, в нескольких метрах от меня, сцепились не на жизнь а на смерть, пытаясь поделить какой-то золотой поднос, выделяющийся на фоне остальных предметов, нереальной толщиной, а следовательно и сказочной дороговизной. Тут же мое сознание словно окатил ушат холодной воды и, в одно мгновение, очистив инвентарь от проклятого металла, я сорвался с места и парой ударов привел в чувство разбушевавшихся драчунов.

— Отставить склоки! — крикнул я, когда те, потирая ушибленные скулы, уставились на меня ничего не понимающими глазами, а я уже бежал к следующей дерущейся паре, на ходу занося руку для очередного "отрезвляющего" удара.

— Отряд, слушай мою команду! — рявкнул я, когда кажется, все получили свою порцию "ясности сознания". Даже Настя обижено косилась на меня, потирая ушибленную голову, после небольшого магического залпа в ее сторону. А что мне оставалось делать, в тот момент, когда волчица уже собиралась раскрутить свою смертельную карусель и направить ее на мирно ковыряющемся в золотой куче Штыря? — Быстро вывалили все награбленное из сумок и марш строиться! Не дай бог я узнаю, что кто-то прикарманил хоть монетку из этой проклятой сокровищницы, отправится гулять из гильдии на все четыре стороны!

Тут же под недовольный бубнеж, на пол зала посыпалось разнокалиберное добро, и как только лязг металла утих, я кивнул, постаравшись, поверить бойцам на слово и скомандовал:

— Построение шеренга по трое. Прикройте глаза, если почувствуете, что сознание вновь хочет вас покинуть. Вперед, за мной.

Как бы я не предупреждал и как бы бойцы не старались совладать с собой, но от куч с заколдованным металлом приходилось раз за разом оттаскивать все новых бойцов, из-за чего, путь до последней лестницы, не слабо затянулся. Так же, дорогу усложняли кучи добра, создавшие из себя своеобразный лабиринт, перешагнуть через стены которого и не попасть под влияние проклятого богатства, было просто невозможно.

Наконец, и это испытание мы с гордостью прошли, не встретив на своем пути никакого демона казначея, а значит, самое сложное, нас ждало на последнем этаже крепости.

Традиционную речь перед началом каждого из подъемов, я в этот раз заменил на единственный, многозначительный кивок, в ответ на который я получил такие же ответы. Сосредоточенные и полные решимости взгляды бойцов давали мне надежду на удачный исход финального сражения, а сам я всем нутром сжался и был готов отдать собственную жизнь, лишь бы этот бой принес нам победу.

Подъем по лестнице не отразился в моем сознании, словно и не было этих мучительных секунд перебирания ногами по высоким ступеням, а просто "бах"! И вот он я, стою в вытянутом в ширину зале, у ближней стены которого стоит золотой трон, на котором со скучающим видом, опершись локтем на один из подлокотников и водрузив громадную рогатую башку на кулак, восседает последний на сегодняшний вечер враг.

Эта тварь, была похожа на классического фэнтезийного демона — красная кожа, черные глаза, козлиные рога на лысой голове и копыта вместо ступней. По мускулистому торсу расплывался замысловатый рунический черный узор, а за спиной его красовалась пара перепончатых крыльев, похожих на те, что носил мой друг вампир.

— А я все гадал, получится у вас досюда добраться или же сдохните на полпути! — не выходя из своего скучающего образа, пробасил демон, после чего широко зевнул, выставив напоказ огромные острые клыки, переполняющие его зловонную пасть.

Астарот. Демон. Уровень 500.

Здоровье: 1160500/1160500

Мана: 1565000/1565000

Узрев его описание, я мысленно проклял все на свете, и принялся молиться каждому известному мне божеству, ведь иначе как с их помощью, нам здесь однозначно не управиться. Очевидно, так же успевшие ознакомиться с характеристиками босса бойцы, стали шептаться и как-то сжиматься, ища поддержки у стоящих рядом товарищей. Однако сам я, виду старался не показывать и, затаив дыхание, снял свой возлюбленный серп с крючка на поясе.

— О, серп Херувима! — с наигранным изумлением воскликнул демон, после чего якобы устало вздохнул и грузно поднялся на ноги, оторвав массивный зад от золотого седалища. — Повезло тебе Кроп, Господин распорядился сохранить тебе сегодня жизнь, а вот что касается твоих друзей…

Резкий взмах руки, материализовал над спуском вниз каменную плиту, которая тут же запечатала единственный путь к отступлению. Ну и плевать, уходить без победы мы все равно не собирались!

— Построение фаланга! Поднять купола! Мы не проиграем этой рогатой твари! Штырь, Бульбогор — пошли! — скомандовал я и первым пустил в сторону босса залп магического заклинания. Фиолетово-золотая стрела по спирали метнулась во врага, метя прямиком в рогатую голову, однако, в тот момент, когда до нее оставалось каких-то десять сантиметров, мое заклинание разлетелось ворохом искр, не причинив боссу никакого вреда.

В тот же миг, град ударов и заклинаний захлестнул грозного противника, на мгновение, скрыв его от наших взглядов, но вот, из глубины магического хаоса раздался глубокий издевательский грохот чужого смеха, от которого кровь застывала в жилах.

— Никчемные, жалкие, наивные человечки, — последовало вдруг откровение, после того как хохот стих, — неужели вы думали, что так просто сможете победить меня своими детскими фейерверками?

После этих слов, демон хорошенько размахнулся и одним пинком отправил на респ Бульбогора, размазав его аватар по каменному полу своего зала. Следующим на очереди стал яростно рычащий василиск Насти, которого Астарот просто раздавил, опустив на того свое массивное копыто.

В отряде началась паника, которую я тут же попытался урезонить:

— Собраться вместе! Бьем в голову все разом!

Взмах рукой, и купол над нашими хилами исчез. Шаг, и под копытом демона растеклась кровавая лужа, в которой неподвижно лежит Злосчастная и Трутень. Их имена тут же погасли в панели состава группы, указывая на то, что персонажи мертвы и отправились на респ. В следующее мгновение, он вновь рассмеялся и под ногами оставшихся хилов разверзся адский кратер, заживо сжигая нашу единственную надежду на удачный исход этой битвы.

Черт, что же делать? Что же… Точно! Плащ последнего императора! Тут же переодевшись, я активировал последнее напоминание о моем первом в этом мире друге и в призрачной вспышке, на поле боя явились тридцать полупрозрачных фигуры, мгновенно выстроившихся в боевой порядок, и начиная наступление на слегка опешившего от такого действа врага.

Но, быстро взявший себя в руки демон, рассмеялся еще более раскатисто и одним прыжком оказался в центре призрачного строя моих помощников, после чего создав из воздуха пылающую огнем плеть, принялся наносить удар за ударом, с каждым движением отнимая очередную жизнь, либо у духов, либо у наших бойцов.

"Этого не может быть на самом деле! Глаза наверняка меня обманывают!", думал я в тот момент, когда голова Фараона как колобок прокатилась по полу возле меня, судорожно открывая рот не веря в то, что тело уже находится не под ее контролем. Духи, очень быстро закончились, и демон всерьез взялся за наших ребят. Те, поняв все без слов и чуя скорую гибель, не пытались бежать, а наоборот, все более яростно наносили последние в этом бою удары, а получая в ответ смертельную порцию боли, как то облегченно выдыхали и падали замертво, надеясь на то, что у них еще будет возможность отомстить.

— Эй ты, краснорожий %:*;№! Попробуй свои фокусы на том, кто уже сдох и тебя не боится! — кричал отчаянно бьющийся о защиту врага Штырь, но один взмах когтистой лапы, заставил гоблина замолчать до того момента, пока он не воскреснет на ближайшем кладбище.

Как я не старался прикрыть бойцов или атаковать противника, удары меня не настигали, избирательно атакуя лишь тех, кто стоял от меня в стороне. Вот Маришка зашипев подобно змее взметнулась в воздух и попыталась достать до глаз врага, но бессильно рухнула отброшенная его магическим полем. Тут же в ее сторону устремилась плеть Астарота, а ей наперерез мелькнула крылатая тень, спешащая спасти от смерти свою возлюбленную графиню, но… Свист пламени и в объятия вампира оседает лишь пепел некгда прекрасной вампирши, а в ушах вновь звучит демонический хохот.

— Вы все познаете сегодня полное отчаяние! — кричал Астарот, — а ты Кроп, сильнее всех утолишь жажду моего господина!

Мне показалось, или по щекам вампира текли кровавые слезы в тот момент, когда он, взмахнув крыльями, пошел на таран, и с безумным воем влепившись в защитное поле врага, принялся изо всех сил продавливать его. Мне даже показалось что оно вот-вот треснет, но вместо этого огненный столб, вырвавшийся прямиком из пола обратил еще одного моего друга в прах, на этот раз, не оставив тому даже возможности на перерождение.

Как же так? Альфар!

— Альфар! — закричал я и ринулся в ближний бой. Но на полпути, мне под руку попалась Настя, и забыв обо всем другом, я схватил ее и попытался отвести в сторону.

— Сереж, — говорила она на ходу, — Сережа! Что бы ни случилось, что бы сейчас ни произошло, не опускай руки! Не позволяй им победить.

— Я им тебя не отдам! — крикнул я и обернулся к демону лицом, спрятав супругу у себя за спиной. — Хрена с два ты отправишься на респ раньше меня!

— О, я смотрю, ты очень печешься о своей самке, — злорадно произнес демон, а я, активировав самую сильную из своих комбинаций защиту, узрел, как весь пол покрыл один сплошной огненный ковер, превращая остатки нашего отряда в черный невесомый пепел. — Тогда, чего зря тянуть? Иди сюда!

Хлесткий удар огненной плети пришелся по моему куполу, но тот устоял, заставив демона зло зарычать и ударить еще раз. От второго удара такой мощи, по защите пошли крупные трещины, а стоявшая за моей спиной Настя, прижалась ко мне еще сильнее. Я без остановки атаковал демона, стоявшего посреди огненного ада, погребшего под собой тела всех моих друзей до единого, но все выпущенные мною заклинания, безобидными вспышками разбивались об его совершенную защиту.

Третий удар и мой купол рухнул, пролив на нас с Настей дождь из крупных фиолетово-золотых осколков заклинания, после чего, словно в замедленной съемке, я увидел, как плеть заходит мне за спину и уносит тело моей супруги прямо в руки краснокожему уроду. Обезумив от гнева, я сорвался с места забыв себя в приступе ярости, но все так же бессильно врезался в невидимую защиту босса, а тот, словно издеваясь заговорил:

— Посмотри на нее Кроп, — вытянув руку с зажатой в ней Настей, улыбнулся он, — на что ты готов ради нее?

— Тварь, отпусти ее, я убью тебя! Я ТЕБЯ УБЬЮ СУКА! — вопил я, бестолково пытаясь пробиться через его защиту.

— Да что ты говоришь? — показал зубы демон, — ты познаешь сегодня самое великое в своей жизни отчаяние, и это, позволит моему господину получить настоящее удовольствие! Посмотри в ее глаза, и знай, что это ты ее сюда привел и всех, кто были с тобой в отряде. Ты привел их на смерть, заставив расстаться со своими мечтами, во имя собственного тщеславия! А теперь, смотри внимательно и помни, что в этом виноват только лишь ты один!

Затем, одно резкое движение, и голова моей возлюбленной покидает закованные в металл плечи и, отделившись от шеи, несется вниз, на ходу извергая поток кровавых брызг и с каким-то издевательским звуком, падает к моим ногам.

Шлем спал еще на лету и теперь, в открытых и нервно дрожащих глазах своей жены я читал неверие в происходящее и страх расстаться с жизнью, который, к сожалению, не сумел сохранить самое дорогое, что было у девушки.

Руки мои опустились, выронив оружие, а подкосившиеся ноги заставили встать на колени перед разделенным на две неравные части телом моей супруги. Как же так? Ведь я же обещал… я ведь клялся ей.

— Все это случилось, по твоей вине, фантом. А теперь, убирайся из моего замка и друзей своих прихвати! — после этих слов, в глазах моих мигнуло, и в следующее мгновение, я уже находился возле администрации Острого Клыка, а в ушах по-прежнему звучал раскатистый демонический смех. Передо мной все так же лежало обезглавленное тело Непрошибаемой, а вокруг, разбросано около восьмидесяти мертвых тел маунтов игроков и их питомцев.

Обведя потемневшую в ночи улицу города, я, прикрыв лицо руками взвыл, от переполняющих душу гнева и беспомощности. Все это было моей виной и теперь, из-за меня, все кто здесь лежит никогда не смогут вернуться домой. Не ощутят ласковых поцелуев своих жен и мужей, не услышат заливистый смех своих детей. А Настя? Ведь она так мечтала о детях. И если бы не мои игры, если бы не боязнь ответственности и постоянные отговорки что "еще успеем", все было бы по-другому. Я их всех подвел. Я подвел ЕЕ! Как же я теперь вернусь без нее?

Нет! Нет мне дороги назад, коли все кто мне доверял погибли, отдав свои жизни за общее дело. Как я смогу спокойно спать, зная, что подвел их и не сделал ничего для того, чтобы это исправить. Но я знаю, что нужно делать.

Поднявшись на ноги и переступая через тела своих товарищей постепенно превращающиеся в обычные белые скелеты, я медленно брел в сторону выхода из города, задрав голову и глядя на особенно яркие этой ночью звезды. Завтра эвент, и нужно быть к нему готовым. А как только он пройдет, я поведу наш альянс не только за победой, но и за местью, которой уверен, они вожделеют ничуть не меньше меня.

— Сережа, я воскресла и все еще в землях инферно. Скоро буду у нас дома. Умоляю, не делай глупостей! На этом жизнь не заканчивается.

— Ответь мне! Не молчи! Не смей умирать, сволочь! Я не для этого сюда перлась! Слышишь меня?

Чат пестрил сообщениями от успевших воскреснуть товарищей, а личка переполнялась Настиными мольбами и угрозами, но все это мне было сейчас до лампочки. У меня есть цель, и умирать, в общепринятом смысле этого слова, я был не намерен.

— Смерть! — крикнул я, едва нога моя переступила черту города. — Андрей! Я знаю, что ты меня слышишь.

— Слышу, — тут же раздался хрипловатый и по-прежнему жуткий голос нашего нового товарища.

— Дай мне свое оружие, — без лишних расшаркиваний, сказал я закутанной в черный плащ фигуре.

— Но почему ты… Неужели. Он победил? — не веря в собственные слова, спросил Андрей.

— Только битву, но не войну! — зло ответил я, — он был пятисотого уровня и, его защита оказалась нам не по зубам. Мне нужно твое оружие, чтобы сразиться с ним!

— А ты не забыл. Какую цену требует. Это оружие? — прижав к себе черную косу, словно маленький ребенок, не желающий делиться игрушкой с кем-то посторонним, осведомился Смерть.

— Не забыл, — просто сказал я и протянул руку.

— А класс? Желаешь стать Вестником Смерти? — продолжил допытываться он.

— Если это сделает меня сильнее, то давай, — решительно сказал я, не убирая вытянутую в попрошайническом жесте руку.

— С этих пор. Тебе будут подвластны. Лишь заклинания. Магии смерти и огня. Ты готов?

— Готов.

Он приблизился ко мне и на миг, растворив свое оружие в воздухе, обнял меня, крепко прижав к своей черной мантии, но в этот момент, я почувствовал что-то нехорошее у себя внутри, а следом за этим, выскочило системное сообщение:

Поздравляем! Вы приняли великий дар и стали одним из сынов Извечной Темной Госпожи! Да будет легок твой путь Вестник Смерти!

Теперь, куда бы вас ни вела судьба, сама Смерть будет держать вас за руку, помогать, оберегать и даровать вам силы для борьбы с теми, кто откажется следовать букве ее закона.

Очки характеристик и талантов обнулены и будут доступны в любое время для повторного распределения.

— А теперь. Мое оружие, — убедившись, что смена класса прошла успешно, привлек мое внимание Смерть. — Вложенные в него заклинания. Имеют колоссальную мощь. Не знаю как они. Будут работать в группе. Поэкспериментируй. Возможно они будут. Причинять вред и своим. Береги его. И пользуйся с умом.

Андрей вновь проявил свое оружие и протянул его мне. Не дрогнув, я принял черное древко косы и в ту же секунду, мертвецкий холод прошиб изнемогающее от усталости тело, а затем, здоровье мое резко упало в ноль и, я погрузился во тьму.

Придя в себя через какое-то время, я быстро сообразил что нахожусь на местном кладбище, на котором еще не бывал в этой игре. "Все бывает в первый раз", не правда ли?

Открыв инвентарь, я извлек наружу приобретенное оружие и еще раз окунулся в его описание:

Пожиратель Душ.

Класс предмета: Мифическое.

Урон в ближнем бою: 3600–4900

Эффекты: Все характеристики 300 %

Бонус к урону от магии смерти: 300 %

Бонус к урону от магии огня: 300 %

Использование:

Похищение души (уровень 10)

Полное уничтожение (уровень 10)

Армагеддон (Уровень 10)

Прах вечности (Уровень 10)

Предмет способен принять любую форму по желанию обладателя.

Растянув губы в злой усмешке, я потянул из инвентаря свой серп, а затем, глянув на косу, мысленно приказал ей стать точно такой же, как зажатое оружие в левой руке. Почти получилось, вот только цвет у второго серпа остался черным, а так, идеальное сходство.

Повесив боевые серпы на появившиеся на бедрах крючки, я зашагал в сторону ворот.

— Всем членам гильдии Мы Знаем Правду — срочный сбор в зале для переговоров.

Что ж, как я уже говорил, мы проиграли только битву, но не войну и раскисать раньше времени, я не стану и другим не позволю. Демон прав, я познал сегодня сильнейшее в своей жизни отчаяние, но сумел его подавить и заменить на более положительные эмоции — такие как надежда и вера в себя. У нас есть цель, и мы добьемся своего, не взирая на потери и боль, которую нам стараются причинить толпы все новых и новых врагов, которые спешат выстроиться в ряд у наших дверей.

Если боги… Нет — КОГДА боги придут в этот мир, и главный демон будет повержен, все тут же изменится, главное, не опускать руки и продолжать бороться за правое дело. И тогда, нам обязательно воздастся. Уверен, что все было не зря и надеюсь, боги оценят наши старания и заплатят достойную цену за наши деяния. А если нет, то я заставлю их заплатить! Заплатить за все, что нам пришлось пережить и вынести в то время, пока они отсиживались в своих прекрасных чертогах.

Больше, я не стану никого жалеть и щадить. Все враги заслуживают лишь смерти. Она накроет своим черным плащом всякого, кто посмеет встать у нас на пути, а уж я об этом позабочусь, ведь теперь я Вестник Смерти!

Конец второй книги.