Осколки (СИ)

Утро началось с чтения личных сообщений от Фараона и Клювокрыла. Оба несли какую-то чушь о дополнительных войсках и массовой вербовки в ряды армии всех жителей этого мира, не удосужившись даже поведать подробностей. А самое интересное, что оба мои коллеги обвиняли в этом именно меня, но отвечать им я не стал, решив сперва хотя бы нормально разлепить глаза.

Нацепив мантию для прогулок по хоромам, я вновь направился за завтраком, так как и в этот раз супруга моя крепко спала. Мне было не трудно, тем более, в такие моменты, я чувствовал себя настоящим джентльменом и даже романтиком. Понимаю, завтрак в постель, смешно назвать романтическими ухаживаниями, однако в мире, где даже цветы выглядят пугающе, а чаще всего и вовсе оказываются ядовитыми или хищными, такие вещи выигрывают уже на одном лишь контрасте.

Только я собирался покинуть свою комнату, как взгляд мой зацепился за происходящее действо за окном. Множество разумных, в большинстве своем зооморфы, суетились возле здания администрации — одни заходили, другие выходили, кто-то ожидал во дворе. Выходящие, чаще всего держали в руках какую-то бумагу, глядя на которую, устремлялись прочь в неизвестном мне направлении. А однажды, вошедшего пять минут назад гоблина, выволокли под белые рученьки два здоровенных зооморфа, и утащили в сторону, как мне показалось, местной тюрьмы. Что бы это все не значило, мне там делать было однозначно нечего.

Пожав плечами, я все же решил закончить свой романтичный план и, выйдя из комнаты, направился на кухню, к лучшему другу всей нашей гильдии — магическому холодильнику. В этот раз, никого из моих ребят здесь не было, очевидно, решили подремать лишний часок, давая заслуженный отдых обделенному свободным временем организму своего аватара. Хотя, как таковой физической усталости мы не ощущали — на самом деле, вся усталость была в душе и подсознании. Они работали практически круглосуточно, отключаясь лишь на время виртуального сна, хотя подозреваю, что и там работа сложного процесса мышления не прекращалась окончательно, даже не смотря на то, что сновидения видеть мы не могли.

Собрав завтрак в инвентарь дабы не расплескать напитки по пути, я направился обратно в комнату, но на выходе, наткнулся на бодрую физиономию Демонтажа, шагающего в моем направлении.

— Здорово, командир, — весело махнул мне рукой грязнокровка, — уже слышал о пополнении?

— Да о каком пополнении вы все говорите? — сдался я наконец, — из альянса мне писали, ты вот опять… Что случилось?

— Так ведь это… — запнулся полудемон, очевидно обескураженный моей неосведомленностью, — из столицы пришел приказ, о полной мобилизации всех боеспособных разумных в ряды армии сил Света.

— Что это все значит? — попытался уточнить я, не поняв всего до конца.

— Это значит, что твой план сработал, командир, — улыбнулся Демонтаж, — главы пяти столиц объединились, издав общий указ по всему миру о массовой мобилизации и укреплению обороноспособности всех поселений. На городские склады пришло столько оружия и доспехов, что можно хоть сейчас на базар идти продавать.

— Но ведь тогда… — я аж запнулся от той догадки, что пришла мне в голову, — порталы теперь открыты для переброски войск между материками и мы можем выдвигаться за вторым осколком?

— А вот этого я не знаю, командир, — пожал плечами чернокнижник, — это вы уж сами между собой разбирайтесь, а как только узнаешь, меня позвать не забудь. Такую заварушку, я пропускать, не намерен!

— Не бойся, отдыхать тебе не придется еще очень долго, — порадовал я грязнокровку, от чего улыбка на его острозубой морде, слегка померкла.

Позавтракав с проснувшейся вскоре женой, мы облачились в латы и отправились на улицу, посмотреть, что творилось в городе. А посмотреть было на что. Во-первых, наш дом отдыха был практически завершен и в данный момент, строители устанавливали окна в пустые глазницы каменного здания. Что творилось внутри, я решил пока не смотреть и любопытной супруге запретил туда совать свой длинный волчий нос, дабы не портить ощущение новизны и девственности в тот момент, когда строительство будет завершено на сто процентов.

Во-вторых, центральная площадь города была переполнена местными жителями. Все суетились, что-то обсуждали и кричали друг другу о скором конце света, однако, не все присутствующие, разделяли такой взгляд на вещи. Кто-то просто спокойно стоял и ожидал неизвестно чего. Неизвестно чего — потому, что кроме гуманоидов, на площади не было абсолютно ничего — ни палаток кочевых торговцев, ни циркового шатра, приезжающего как я слышал раз в год, ни даже банальной драки, на которую всем горожанам вдруг захотелось бы посмотреть.

Не сумев совладать с собой, я потянул жену к этой площади и обратился к первому стоящему на пути зооморфу.

— Простите, — начал я, привлекая внимание незнакомца, — не подскажете, зачем здесь собрались все эти разумные?

— Известно зачем, — ухмыльнулся зооморф, обнажив острые кошачьи зубы, — старейшина Хорвик объявил о всеобщей мобилизации. Все дееспособные жители города должны срочно прибыть в администрацию на выявление недобрых намерений по отношению к союзу пяти столиц. Если ничего плохого у тебя в голове не найду, тогда выписывается бумага на получение доспеха и оружия на выбор — лук и кожа или меч и латы. Я лично возьму лук, ведь махать мечом меня папаша не научил, а вот стрелы пускать, это я могу!

— Я очень за вас рад, — нервно сказал я не получив ответ на главный свой вопрос, — а здесь то вы зачем собрались?

— Так ведь амуницию подвезут именно сюда, — словно поражаясь моей несмышлености, ответил этот кошак, — вот и в бюллетени сказано — "получить оружие и броню, будет возможно в два часа дня на главной площади города".

Я покосился на часы и, кивнув собеседнику в знак благодарности, отправился обратно в хоромы.

— И почему они сами не могли раньше собрать всех этих разумных на своих стенах? — недоумевала Настя, — ведь дураку же понятно, что так было бы лучше для всех.

— Игровые условности, — вздохнув, ответил я, поднимаясь по лестнице рядом с супругой, — они по-прежнему очень сильны и держат местных за жабры так, что сопротивляться, наверное, практически невозможно.

— Какие планы на день? — резко сменила тему волчица.

— Даже не знаю, — честно ответил я, толкая дверь преграждающую вход в нашу комнату, — сейчас быстро раскидаю очки и, наверное, обратно к сектантам. Завтра ночью эвент, так что поднять еще немного интеллекта, было бы неплохою. Черт! — вдруг подскочил я от пришедшего на ум воспоминания, — мне ведь перед сном какой-то голос вещал прямо в мозг о том, что все получилось и так далее и что нельзя медлить!

— Думаешь, это был Фауст? — подобралась Настя.

— А кто ж еще? — ухмыльнулся я, — а даже если и не он, то все же нужно узнать, как прошли переговоры и что они решили кроме укрепления городов. Сейчас попробую с ним связаться.

— Уважаемый, вы меня слышите?

— Я тебя прекрасно слышу, мой ученик. А вот ты сегодня утром был глух к моим словам.

— Я прошу прощения, наставник. Наша гильдия охотилась на тварей Мрака предыдущие несколько ночей, а в тот момент, когда вы мне передали сообщение, я уже был на полпути к полному беспамятству.

— Понимаю. Что ж, я свою часть работы сделал. Главы пяти столиц согласны, что миру угрожает серьезная опасность и в связи с этим, объявлена массовая мобилизация. Сам Светоград теперь усилен дополнительным кольцом охранных заклинаний, наложенных самим старейшиной Сиссилом, так что, за сохранность последнего храма, можешь пока не беспокоиться. Самое главное, это достать осколки артефакта. Порталы открыты для межматерикового перехода, и дело остается за тобой и твоими соратниками.

— Я все понял, наставник. Но завтра ожидается наплыв тварей Мрака и, я не могу оставить наш город без защиты. Думаю, мы отправимся на поиски артефакта сразу после того, как отобьем город.

— Нет! Нельзя терять ни минуты, чего уж говорить о двух днях? С каждым часом, силы Мрака все крепнут! Старейшины поведали мне о своих наблюдениях, и я склонен полагать, что скоро, в нашем мире совсем не останется устоявших поселений, так как порождения Мрака развиваются, становятся хитрее и действуют куда более разумно, чем раньше. Все это подтверждает твои слова о том, что у них появился сильный предводитель. Следующий наплыв, укрепленные города выдержат благодаря тому, что демоны просто не ожидают укрепления наших позиций, а вот что будет дальше, никто сказать не может. Поэтому, действовать нужно уже сейчас.

— Я вас понял, уважаемый. Иду собирать бойцов.

— Удачи на поле боя, мой ученик, и помни — Свет можно найти, даже в самые темные времена, достаточно лишь, заглянуть в свое сердце.

После последних слов Фауста, я почувствовал, как ментальный канал связи прерывается, и я вновь могу спокойно думать, не боясь, что мои мысли услышит кто-то посторонний.

— Мы выступаем сегодня же, — сказал я, молча ожидающей моего вердикта Насте, — Фауст настаивает, что нельзя терять времени.

— А как же Острый Клык? — взволнованно спросила Настя, подскочив с кровати ко мне — ведь его просто сметут, если мы не встанем на защиту города.

— Постараемся уложиться за два дня и подоспеть как раз к завтрашней ночи, — предложил я, — а на всякий случай, попросим наших союзников отбить город силами среднеуровневых игроков. И им опыт, и нам спокойней.

Отправив в чат гильдии сообщение об общем сборе в зале для переговоров, я мысленно призвал вампира, и мы отправились занимать места за огромным круглым столом. К слову сказать, неугомонный граф, провел все утро в наших мастерских находящихся на нижних ярусах хором, в которых обнаружился один из тех чудесных станков, что мы опробовали в мастерской общины и у наставника нашей профессии. Имея чертежи и все необходимые материалы, которые я закупил для своего клыкастого товарища по сходной цене на аукционе, он мог преспокойно прокачивать профессию и тем самым, становиться сильнее.

В последнем нашем разговоре, я поведал графу о своих планах касательно бани и попросил того в свободное время подумать, как можно привести мою задумку в исполнение и что для этого может потребоваться. Кровосос меня, с трудом, но все же понял, и хотя искренне недоумевал, зачем это все мне нужно, пообещал, что попытается что-либо придумать. Понимаю — взваливать на несчастного пета свои желания было как-то неправильно, однако чуяло мое сердце, что в связи с последними событиями, сам я еще долго не смогу добраться до мастерской и попрактиковаться в работе со станком.

Мы с Непрошибаемой заняли свое место за столом и молча, наблюдали за массовым сбором народа в помещении, как наконец, в зал вошел граф Альфар со своей графиней, имеющие самый высокий уровень по гильдии — двести тридцатый, и тут же устремились к нам. Что-то в его облике изменилось, и меня это слегка взволновало, но как только, я смог сообразить, что именно стало с моим вампиром, все тревоги развеялись, и я искренне улыбнулся, в тот момент как парочка графов уважительно склонили головы перед нами с супругой.

Сидевший все утро за инженерным станком граф вампир, слегка модифицировал свои крылья — теперь, по их верхней кости, от хряща до хряща шла металлическая вставка с несколькими острыми шипами длинной в десять сантиметров, закрепленная на конечностях вампира на манер клипсы. Так же, теперь были закованы в металл костяные наросты в углу каждого из крыльев, ранее похожие на пальцы, теперь они ассоциировались только лишь с изогнутыми на манер крюка хищными когтями, а в момент укутывания графа в свой кожаный плащ из перепонок крыльев, эти когти служили еще и отличной застежкой.

Когда все наши бойцы были в сборе, я поведал им о своем разговоре с первым фантомом и необходимости скорейшего выхода в поход за вторым осколком светлого артефакта. Наши бравые воины приняли это известие с великой радостью, так как видимо, таскаться из города в город и ночами тупо вырезать полчища нечисти во имя поднятия уровня, им совершенно опостылело и бойцам хотелось, настоящих приключений.

Средний уровень по гильдии, после вчерашней ночи, стал уже двести десятый, а сам я, едва дотянул до двести шестого, но, это ведь было не главным. По пути будет еще очень много монстров и всех их нужно будет отправить на тот свет, собрав с их несчастных тел дань за жизни умерших в реале людей, и каждый из этих монстров, одарит нас не малым количеством очков опыта и поднимет наши уровни.

Так же, связавшись с лидерами альянса, я обсудил возможность обороны Острого Клыка их вспомогательными отрядами и к моему счастью, получил положительный ответ. Но на этом разговор не окончился — каждый из ГМов считал своим долгом выступить в этот поход с нами, а так же, заменить некоторых бойцов нашей гильдии на своих проверенных ребят уже бывавших на респе и по уровням, превосходившим любого нашего представителя.

Высказав это предложение на собрании, я не получил ни единого голоса "ЗА". Бойцы считали несправедливым то, что кто-то из наших ребят будет вынужден отсиживаться в городе, в то время как остальные, рискуя жизнью, идут за всеобщим спасением. Я давно стал замечать, что никто из гильдии уже не думал о том, как бы сохранить свою жизнь и уберечь реальное тело от гибели. Словно зараженные каким-то игровым вирусом, каждый из бойцов желал стать героем, не щадя себя и врагов идущим к всеобщему благу и миру, стараясь не для себя самого, а для окружающих!

Я не разделял их точку зрения, а моей задачей номер один, было и остается сохранение жизни своей ненаглядной супруги, которая, если бы согласилась не соваться в пекло вместо с остальными, сильно облегчила бы мне задачу и всю жизнь. Однако Настя, видимо, поставившая перед собой точно такие же цели что и я, не отходила от меня почти ни на секунду и с завидным рвением вступала в любую битву, коих на нашем пути было и еще будет великое множество.

Не сложно было понять, что при сопровождении высокоуровневых, опытных бойцов и лекарей, путь наш будет куда безопасней и шансы на успешное завершение рейда, вырастут в разы. В связи с этим, я был склонен поддержать мнение своих коллег о том, что помощь в походе нам совсем не помешает и поэтому согласился принять по десять игроков от каждой из гильдий уровнями от двести пятидесятого до трехсотого.

Дав товарищам на сборы час, я попросил Настю закупить побольше бутылей восстановления здоровья, маны и тех волшебных эликсиров, что повышают получаемый опыт от убитых монстров, а то наши уже почти все закончились. Сам же я отправился за задние ворота, распределить полученные за недавно поднятые уровни очки и проверить одно из своих новых умений. Минувшей ночью, я совсем забыл о новой способности, наделять Близарда возможностью управлять смешенной силой тьмы и света, но перед столь важным и опасным походом, я был обязан максимально к нему подготовиться.

Очертания города сильно изменились за последние несколько дней — границы города растянулись во все стороны, и на том месте, где раньше находились задние ворота, сейчас полным ходом шло строительство какого-то здания, а сами ворота, находились в паре сотен метров дальше по дороге.

По краям от толстых металлических створок задних дверей города, возвышались две массивные каменные башни, на которых уже несли дежурство зоркие и ловкие коты-лучники старейшины. Таких башен было натыкано по всему периметру стен аж шестнадцать штук, вот только непонятно, зачем было строить их на боковых стенах, на которые с роду никто не нападал и думаю, еще долго не нападут. Если для красоты или симметрии — то однозначно зря, а если это очередная игровая условность, то… бог с ней.

Когда верхом на своем белокуром ящере, я достиг цели, караульные у ворот распахнули массивные створки, выпуская нас из объятий шумного города, после чего, слегка пришпорив своего ящера, я направился к ближайшему валуну, валяющемуся в нескольких метрах от нас.

Спрыгнув со спины своего скакуна, я ласково потрепал его за шею, искренне надеясь, что временная смена энергетической ипостаси, только пойдет Близарду на пользу. Отойдя на пару шагов назад, я активировал умение "Причастие" направив его в своего скакуна. Фиолетово-золотая сфера окутала ящера и в течение десяти секунд держала в своем плену, проводя какие-то энергетические махинации и метаморфозы, после чего, пелена спала, и моему взору предстал мой старый добрый друг и товарищ, но в совершенно ином обличие.

Его бело-серое тело теперь сменило цвета подстать новым способностям став желто-фиолетовым, а морозная аура просто бесследно исчезла. Ледяные глаза с легкой морозной дымкой изменились, став теперь двумя бездонными кратерами, переполненными осязаемой тьмой, из которых бесконечным потоком струился золотой туман. Белые когти стали черными, а вдоль всего тела, от кончика хвоста до лысой головы, теперь торчал хребет из острых костяных наростов, оставив совсем небольшое пространство на спине, в том месте, где находилось ездовое седло.

Внешне, изменения были на лицо, а вот что с его внутренним состоянием? Заглянув в опции скакуна, я задорно присвистнул, после чего злорадно улыбнулся, чуя скорую кончину не одного десятка тварей от нового обширного магического арсенала моего ящера.

Выбирать мне самому, умение "Причастие" не позволило, распределив все генетические модификации автоматически, но зато, довольно грамотно и избавив мою многострадальную голову от тяжкого бремени наисложнейшего выбора. Впереди меня и так ждал не простой выбор — в какой из кластеров сунуться первым, азиатский или американский, так что, получив автомат в этом вопросе, я даже порадовался.

Ящер-инквизитор, благодаря своим новым способностям мог пускать из пасти темно-светлую стрелу, которой пользовался и я сам, накладывать на врагов несколько разновидностей пакостливых дотов, создавать две свои копии — темную и светлую, насылать лужи под ноги врагов, отнимая их здоровье и передавая его хозяину. А так же, мой скакун получил возможность обрастать с ног до головы темными наростами, похожими на те, что расположились у него на спине.

Приоритет характеристик так же сменился с ловкости на интеллект, и теперь, под влиянием моей способности, старый расклад сменился на новый, принятый так же, автоматически, избавив меня тем самым от еще одной нудной работенки.

Когда на несчастном камне были испробованы все магические атаки моего зверя, я приказал Близарду, атаковать его по старой памяти в ближнем бою, ведь недаром же ему были даны укрепленные костяные наросты по всему телу, однако, как вскоре выяснилось, они носили исключительно защитный характер и в бою играли сугубо пассивную роль.

Вернувшись обратно в зал для переговоров, я внезапно вспомнил про обещание королю ихтиандров, что сегодня смотаюсь к призраку императора и получу из его скрытого сейфа свою награду, однако, в связи с новой информацией, сделать это в ближайшее время мне снова не удастся.

Бойцы вновь постепенно заполнили просторный зал и общим голосованием с перевесом один к трем, было решено идти сначала в азиатский кластер, оставив недружелюбных америкосов на потом. По сути, разницы не было никакой — уровни локаций и боссов полностью совпадали. Но, тем не менее, народ требовал в данный час восточной мудрости, набравшись которой, можно будет двигаться и к агрессивным западнюкам.

Вскоре, к нам присоединились и два десятка бойцов альянса, ведомые своими главами и их замами. Пожав руки прибывшим помощникам, я уважительно косился на их уровни — видно было, что Фараон и Клювокрыл, своих не щадили и гоняли по миру в погоне за опытом не хуже чем я гонял своих. Сами ГМы были уже за трехсотый уровень, равно как и их замы, а вот четверо лекарей, почему-то только двести пятидесятые. Видимо и выбраны они для похода были с целью скорее прокачаться и набраться опыта в прохождении сложных данжей.

Посмотрев для достоверности в дневнике Фауста название местности, в которую нам нужно было попасть, я повел всех бойцов альянса к зданию администрации, на ходу восхищаясь рвением простых жителей города, выстроившихся в длинную очередь на площади, поскорее овладеть оружием и встать на защиту родного поселения.

С трудом пробившись чрез очередь ожидающих ментального сканирования гуманоидов, мы все же смогли добраться до комнаты со стационарным порталом и воспользоваться его услугами. Вспышка переноса в этот раз слегка затянулась — очевидно, сказывалось расстояние, на которое нас отправили, думаю, одних из первых во всем этом мире.

Город под названием… странно, но "Темный Ветер", встретил нас обычными, как и везде в наших краях каменными постройками а ля средневековье. А я то думал, что нам предстоит столкнуться с ломанными названиями городов и локаций на подобии "цинь тао" или что-то в этом роде и с традиционной азиатской архитектурой. Однако настроенные на интернациональное взаимодействие игровые скрипты перевели все названия городов и даже большинство имен местных игроков на понятный нам русский язык.

Исключением стали, разве что, жаргонные словечки и самостоятельно выдуманные ники, выглядящие для нас как набор неизвестных иероглифов. Думаю, мое имя, по сути ничего не означающее, да и имя моей супруги, сейчас выглядят для застрявших в этом мире азиатов как некая помесь филькиной грамоты с замысловатой головоломкой — ни черта не понятно и как это прочесть, мыслей тоже никаких.

В городе задерживаться не стали, так как по моему распоряжению, все свое члены отряда несли с собой. Оседлав скакунов, в сопровождении огромного отряда разномастной нечисти играющей роль наших питомцев и боевых товарищей, мы, ориентируясь по карте, под недоумевающими взглядами местных игроков и бывших NPC, направились в сторону ворот.

Путь нам предстоял не близкий. Чертов фантом и его навязчивая идея о недостойности этого мира на спасение, закинули осколок в локацию, переведенную для нас как "Горный Перевал", до которого было черт-те сколько времени верхом, а по пути, как это было в походе к Древним Пустошам, не намечалось ни единого городка или поселка, за стенами которого можно было спокойно отдохнуть и выспаться.

Решив экономить время по максимуму, мы неслись по безжизненному каменному плато, на котором кроме крупного серого песка и мелких камней, не было больше ничего, а монстры, встречающие пока что до смешного редко, без предупреждения выныривали прямо из-под земли. Имея облик гигантских червей двести двадцатого уровня, они содрогали землю, перемещаясь в толще плотного грунта, вылетая на поверхность прямо из по ног у нашего каравана и норовили отправить в чудовищную гигантскую пасть кого помельче прямо живьем.

Но, за всю дорогу, до соседней локации, у проклятых червей это так ни разу и не получилось, но иметь с этими тварями дело в ночное время суток, я зарекся категорически, ибо пятисотый уровень, думаю, смог бы закончить дело своей более слабой, дневной ипостаси куда проще и быстрее, особенно, если незадачливый боец, решит покемарить прямо на голой земле.

Когда на горизонте показалась граница с соседней локацией, словно отчерченная по гигантской линейке — устланная белоснежными снежными сугробами, коварные твари предприняли последнюю слаженную атаку. Прорыв у нас под ногами настоящую траншею, сразу три червя обрушили почву, застав тем самым наш отряд врасплох и попытавшись утащить с собой графиню Маришку, попавшуюся им в пасть.

К их несчастью, мой вампир очень любил свою взбалмошную супругу и в связи с этим, никак не мог позволить тварям безнаказанно похитить ее и сожрать. Среагировав самым первым, мой крылатый товарищ, войдя в штопор, врезался в держащего у себя в пасти графиню червя и тремя резкими ударами и одним взмахом закованных в металл крыльев, оторвал голову незадачливому врагу, чей хвост, кстати, продолжал шевелиться и даже пытался нанести какой-то вред.

Спасенная Маришка в руках Альфара смотрела на своего графа с таким вожделением, что у бойцов мужского пола, ставших свидетелями этого жеста, вырвался дружный завистливый вздох, а сам вампир, лишь ласково улыбнувшись ей в ответ, поставил графиню на землю и вновь принялся убивать, но уже плечом к плечу с супругой. И что-то мне подсказывало в тот момент, что вариант с просьбой графа — "не желать его так рьяно", не увенчался успехом…

К вечеру, достигнув границы локаций, наш отряд все же решил передохнуть и разбить лагерь для ночевки. Горный Перевал, по-настоящему оправдывал свое название — высокие пики множества соседних гор, пронзали собой темнеющее пасмурное небо Оберона. Холодный ветер, дующий из глубины покрытой льдом и снегом долины стоящей перед нами, пронизывал до несуществующих костей, а предстоящий подъем на одну из близлежащих гор не на шутку тревожил привыкшее к домашнему уюту сознание. Игровые условности и место обитания одного из ключевых боссов этого мира, должны были создать нам все условия для успешного завершения пути, однако, о том, что этот путь будет легким, никто не говорил.

Лагерь был разбит — палатки установлены вокруг огромного костра созданного благодаря магии огня, хранили в себе мирно отдыхающих бойцов, чья очередь дежурства выпала на конец ночи. Вызвавшись на дежурство в первую смену, я сидел у огня и грел заиндевевшие на морозе руки, изредка улыбаясь и приобнимая жмущуюся ко мне супругу.

— Как вы думаете, чем все закончится? — первым нарушил идиллию ночной тишины, сидящий напротив меня Фараон.

— Смотря, что ты имеешь в виду? — попытался уточнить, сидящий рядом с ним Клювокрыл.

— Вся эта история с осколками и богами, — рассеяно бросил фантом. — Ну, соберем мы их. Ну, объединит их Кроп в один артефакт. Принесет в жертву богам… а дальше-то что?

— В идеале, боги придут в этот мир и угробят проклятого ублюдка, — добродушно улыбаясь, ответил ему Бульбогор.

— А если ничего не произойдет? — не сдавался он, — или даже если произойдет, но боги проиграют?

— Их там девять штук, — вступил я в дискуссию, — как-нибудь уж разберутся.

— Во-во, — сонно зевнув, поддержала меня Настя, — тем более что по легенде, самого Ия они как-то ведь угробили. А тут какой-то демон…

— Ну хорошо, — продолжал гнуть свою пессимистичную линию Фараон, — ну победят они его, наступит мир в этих краях… а нам-то что? Как мы вернемся домой? А те, кто был на респе? Так и останутся в облике мумий, демонов и волков?

— Нет конечно, — ответила вновь зевнувшая Настя, — еще будут гоблины и ожившие деревья.

— Да ну вас, — отмахнулся фантом, после того как дружный смешок пронесся вокруг костра, — я ведь серьезно. Ради чего мы сражаемся? К чему приведут наши старания и, за что мы умираем?

— Знаешь, — тихо сказал я, посмотрев на задремавшую, на моем плече волчицу, — мне кажется, на этот вопрос, каждый должен ответить себе сам. Для кого-то это месть за смерть в реале, для кого-то призрачный шанс найти путь домой. А для кого-то это просто обязанность, которую они не могут переложить на чужие плечи. Если заглянуть в себя, то каждый найдет то, за что стоит бороться и отдать жизнь.

— Романтик, — с добродушным смешком, прокомментировал мои слова Фараон.

Вот так, сидя у огня и болтая обо всем на свете с товарищами по альянсу, прошли четыре часа, положенные нам по расписанию ночного караула. За все время наших посиделок, не произошло ничего опасного или даже просто волнительного. Ночь была коварно тиха, и мертвецки спокойна. Все это напоминало затишье перед бурей, ведь, уже меньше чем через сутки, когда ночь пробьет в свой страшный гонг, все без исключения города и поселки захлестнет волна смерти и разрушения.

Я искренне беспокоился о том, как наш город переживет осаду. Смогут ли бойцы Эха Войны отстоять его так же надежно и бережно, как это делали мы, искренне считая его СВОИМ городом? Не знаю, но надеюсь, что смогут.

Толкнув плечом дремавшего рядом вампира, прикрывшего крылом свою возлюбленную графиню, я указал ему следовать к одной из наших палаток, а сам, взяв жену на руки, направился к другой. Бонус на силу от экипировки паладина приятно порадовал в тот момент, как подхватив не легкое волчье тело супруги в полном латном обмундировании, я практически не ощутил ее веса и довольно скоро добрался до места нашего ночлега.

Не смотря на кружившую на улице легкую метель, и тот факт, что лагерь был поставлен прямиком на снежные сугробы, нутро зачарованной палатки встретило нас практически домашним теплом, а два матраса с повышенным бонусов к комфортности, позволили легко уснуть, на последок чмокнув так и не проснувшуюся супругу в мокрый нос.

— Ну, что там? — интересовался шагающий справа от меня Клювокрыл, верхом на своем возлюбленном волколаке, — далеко еще ехать?

— Судя по описанию, километров сорок, потом справа нужно будет разглядеть тропу, ведущую в горы, — ответил я, после чего выкрикнул, — у нас гости! Построение "клин"!

Нам на встречу на бешеной скорости двигалась очередная стая "Детей Горных Недр". На мой взгляд, это были самые опасные из найденных нами в этих краях тварей. Передвигаясь исключительно стаями по двадцать особей в каждой, эти камнекожие создания были чертовски выносливыми и если не раздробить их плотный строй хотя бы на четыре составляющие, бой мог затянуться на очень долгое время. Так было во время первого нашего с ними столкновения, а уже на втором, Штырь выдал идею о том, что если собраться в клин, имея на вершине построения двух танков и с ходу врубиться в их строй, а затем развести его в стороны, можно не хило ослабить их защиту.

Так мы и поступили, а в третьем бою, было решено раздробить их стой на еще более мелкие составляющие и вот тогда, успех уже начал приносить видимые плоды. Опыт с этих монстров капал более чем исправно, особенно если перед этим глотнуть заветного зелья, а скорость, с которой мы теперь с ними разделывались, могла порадовать даже самого заядлого рекордсмена.

— Не задерживаемся! — кричал я, вновь вскакивая в седло своего ящера, давно принявшего свой привычный морозный облик скоростного убийцы, — собрали лут и по коням!

Спустя еще два часа пути и неизвестно сколько убитых групп этих самых и прочих тварей, мы не сразу, но обнаружили еле заметную проталину среди приличной высоты сугробов, которая очевидно и играла роль тропы, ведущей через край перевала и уходящую куда-то совсем высоко в горы.

Часы показывали первый час дня. Ступая по нехоженым дорогам, которые давным-давно занесло снегом, мой ящер, наверняка чувствовал себя здесь как дома, и в доказательство моих домыслов, он частенько задирал голову и издавал радостный пронзительный визг, на который оборачивались все идущие перед нами бойцы и зло скалили зубы. Продрогшие бойцы шагали неровным строем, высматривая опасность в снежной пустыне огражденной высоченными хребтами цепи горных образований, и искренне ненавидели все, что было связано с морозом и ветром.

Мороз и солнце — день чудесный! Белое низкое светило беспощадно слепило глаза, застыв над одним из виднеющихся вдалеке горных хребтов. Наш отряд свернул со своего пути и уперся в крутой, практически отвесный подъем в гору. Если верить описанию, там — на вершине, должен быть какой-то моб, у которого мы сможем отобрать портал и перенестись с его помощью к боссу с осколком.

Спрятав всех маунтов в кольца, весь наш отряд, включая не умеющих нормально летать в дневное время суток грязнокровок, и большинства питомцев, выстроившись в длинную шеренгу, стали совершать сложнейший подъем на колоссальную высоту горного хребта. Единственные из всего отряда кто мог спокойно парить в воздухе, были мой вампир и горгулья Серого, которые взяли на себя ответственность и страховали отряд, спасая от смерти самых неудачливых скалолазов, умудрившихся свалиться с достаточно надежного подъема.

Если прикинуть на глаз, нам предстояло преодолеть высоту шестнадцати этажного дома, а решил я так, потому что сам когда-то жил в одном из домов такой высотной системы и приблизительные расчеты, позволили привести такое сравнение.

Где-то на середине нашего пути, на который ушло порядка двух часов, начались дополнительные трудности. Тропинка стала частично осыпаться, да так, что свалившихся бойцов приходилось ловить чуть ли не целыми группами и возвращать на место. Так же, из толщи каменной породы, стали вырываться миниатюрные каменные черви, очевидно, родня тем, что мы убивали на соседних локациях.

Ловкие и беспощадные к себе и противнику, эти мелкие гадины набрасывались на бойцов, метя исключительно в лицо и глаза, а когда сорвавшийся игрок начинал свое смертельное падение, черви ловко спрыгивали с жертвы и переключались на другие цели. Однажды получилось так, что вниз полетели сразу десять игроков и питомцев, утянутые за собой неудачливым хилом из гильдии Фараона, но, к счастью для всех, левитация не позволила, кому бы то ни было погибнуть.

Слишком поздно, но все же сообразив, что наши с Серым питомцы, могут поднимать по одному, два игрока сразу на вершину хребта, дело пошло куда быстрее.

Поднятый одним из первых, я стоял на довольно широкой вершине, слегка пошатываясь от одичавшего ледяного ветра со снегом и, смотрел вдаль, выискивая того, кто нам нужен, однако, заметить что либо, из-за густого снегопада, было совершенно невозможно.

Не имея результатов своих стараний и чтобы не упасть, я уселся прямо на холодный снег, кастанув перед этим себе за спину стену огня для согрева и, радуясь, что минувшей ночью так и не сумел сменить свой старенький посох с вложенным в него огненным заклинанием.

Когда все были в сборе, мы с Серегой послали наших летунов в противоположные стороны протяженности горного хребта для разведки, и принялись ждать каких либо новостей, отогревая окоченевшие конечности у различных заклинаний наших огненных магов. Спустя десяток минут, огневики, пользуясь тем, что вред заклинанием своим товарищам по группе причинить невозможно, каставали огненный дождь прямо нам на головы, и заливали все вокруг лужами жидкого пламени.

Снег охотно таял, образуя под нами воронку, опускающуюся все ниже с каждым повторенным заклинанием и, вот уже перед нами встала опасность копать себе ход на поверхность, если маги продолжат топить снег с такой же скоростью, но этого не произошло.

Примерно через час ожидания, вернувшиеся разведчики, доложили о своих наблюдениях. Моему графу ничего на пути кроме яростных порывов ветра не встретилось, а вот питомцу Сергея повезло. По словам горгульи, которые мне удалось разобрать лишь благодаря сфере полиглота, примерно в километре отсюда, находится широкая щель, ведущая вглубь горного хребта.

В описании ничего похожего сказано не было, однако, и на указанном месте моба не оказалось, так что, делать было нечего, и мы отправились в путь. С трудом переставляя ноги по глубоким сугробам, и борясь с сонливостью вызванной мертвецким холодом северного ветра, мы шаг за шагом направлялись к указанной горгульей цели.

Спустя минут тридцать, длинная цепь разномастных существ уперлась в довольно широкий разлом горной породы хребта и теперь, встал вопрос о том, как нам спускаться вниз? Не долго думая, было решено вновь использовать левитацию и просто прыгать вниз, однако перед этим, чтобы убедиться в безопасности нашего приземления, я отправил Альфара на разведку, так как он, в отличие от горгульи Серого, имел ночное зрение.

Не прошло и десяти минут как из глубины разлома донеслось многоголосое хищное рычание неизвестных нам тварей, а спустя еще пару минут, на свет вылетел мой вампир, держа в своих крепких объятиях неизвестное нам существо:

Ожидающий. Гуманоид. Уровень 243.

Здоровье: 102400/102400

Успел я прочитать, не без труда сумев зацепиться взглядом за мерзкую дергающуюся тушку в руках вампира. Тонкие и непропорционально длинные руки моба вцепились в горло Альфара, а короткие ножки надежно держали его за торс. Серая кожа на практически треугольном теле твари наводила на мысли о родстве с камнем, а щелкающие перед лицом моего друга острые прямые зубы, давали понять, что перед нами, несомненно, хищник.

Вампир выписал в воздухе какой-то замысловатый кульбит, во время которого сумел повернуть тварь к себе затылком, резким движением новых стальных когтей своих крыльев, вспорол тому глотку (при этом, даже не успев потерять высоту), черная кровь из которой была тут же подхвачена суровыми порывами ветра и унесена на сотни метров вдаль от нас. После этого, еще немного поборовшись с продолжающим дергаться мобом, вампир освободил одну руку и, вонзив ее в спину твари, кажется, вырвал тому позвоночник.

Когда труп существа упал к моим ногам, я понял, что догадки касательно вырванного позвоночника были верными, а приземлившийся следом вампир, стал докладывать:

— Внизу этих тварей целое полчище, господин. Штук сто, не меньше, — уточнил граф, после чего продолжил: — но среди всех этих, я успел заметить одного, который отличался от остальных. У него были крылья, когда-то. В данный момент, они оторваны, — казалось бы, закончил вампир, но через мгновение все же добавил: — мной.

— Он жив? — уточнил я, волнуясь, не запорол ли нам всю операцию мой кровожадный товарищ, однако утвердительный кивок, позволил мне облегченно выдохнуть и начать распоряжаться:

— И так, дамы и господа, сейчас нам предстоит поиграть в десантников, — с улыбкой сказал я, радуясь, что появилась хоть какая-то зацепка. — Первыми прыгаю я, демонтаж, злосчастная и все танки, что у нас есть. Еще на подлете, я создам купол, который оттеснит от места нашего приземления всех тварей, после чего, мы будем держать оборону, в то время как все остальные будут спускаться к нам. Главная цель — моб с оторванными крыльями. Массовые заклинания и скиллы не использовать до тех пор, пока способность открыть портал не достанется кому-то из нас. Вопросы?

— Там очень темно, господин, — дополнил вдруг свой доклад граф Альфар.

— Хорошо, тогда как приземлимся, я кастану вдоль стен, пару своих огненных заклинаний, для освещения, — на ходу сообразил я. — Раз вопросов нет, все танки, подошли ко мне. Кто может, наложите на них левитацию. Пошли!

Создав вокруг сея сферу левитации и сиганув самым первым, уже на подлете я сумел разглядеть кишащее под ногами море тварей, подобных той, что Альфар приволок отсюда на поверхность.

Создав под собой фиолетово-золотой купол с дополнительным свойством ослабления бьющего по нему противника, я мягко приземлился на каменный пол, тут же приведя свой план в исполнение и создав вдоль боковых границ расщелины несколько огненных стен.

Образованное природой, или скорее умами разработчиков и стараниями демона, помещение, наполнилось теплым светом, разорвавшим в клочья тьму и, заставив самых дальних мобов начать кидаться на купол, под которым стоял с агривший их персонаж. Десант из шести танков, Демонтажа, Злосчастной и… Насти? Приземлились вокруг меня. Она-то тут какого черта делает?!

Обнажив оружие и дав добро на десантирование основной ударной группы, мы принялись не спеша кромсать самых ретивых мобов, сокращая их чрезвычайно разросшееся поголовье и высматривая главную цель операции.

Тот Что Грезит. Гуманоид. Уровень 245.

Здоровье: 108500/108500

Мана: 150300/150300

Моб с оборванными крыльями, довольно быстро нашелся в куче прочей нечисти, выделяясь тем, что единственный из всех, применял какую-то магию не то пыли, не то земли, и бойцы по очереди стали пытаться похитить у него нужный нам навык. Один за другим, игроки терпели неудачу, получая вместо драгоценного портала, какую-то несуразицу вроде заклинаний пускающих пыль в глаза или способность к поеданию себе подобных.

Но, наши товарищи не опускали рук, и вот, когда от войска бескрылого моба осталась едва половина, Чача все же смог добыть необходимую нам способность. Добившись желаемого, бойцы принялись заливать все вокруг бесконечным потоком массовых заклинаний и атак, в результате чего, быстро упокоили оставшихся в строю тварей и принялись передавать способность к открытию портала из рук в руки.

На момент открытия портала, мои часы показывали еще только пятый час вечера, а это означало, что если все пойдет по плану, мы еще успевали к ночному эвенту в Острый Клык, что не могло не радовать.

— Ну что, — обратился я к окружившим меня бойцам, — вы готовы надрать задницу еще одному уроду, решившему, что этот мир принадлежит ему?

— ДА-А! — раздалось со всех сторон.

— В таком случае, — ухмыльнулся я, — прошу за мной!

Я активировал способность и открыл огромный белоснежный портал, ведущий в чертоги еще одного хранителя части древнего артефакта. Нервничал ли я при этом? Честно — как школьник перед первым поцелуем. Однако, не смотря на это, я верил в своих ребят и в бойцов дружественных гильдий, добровольно вызвавшиеся, помочь нам в этом нелегком походе.

Шагнув в портал самым первым, из сырой промерзшей расщелины, я перенесся на круглую по форме каменную платформу, у дальнего от меня края которой, располагалось гигантское гнездо.

Внимание! Вами был обнаружен скрытый инстанс "Вершина Ледяного Острова". Рекомендуемый уровень прохождения инстанса 200, количество игроков 30.

Вы первые в истории этого мира сумели добраться до пика, на котором обитает древний змей, чье ранее мудрое сердце, утонуло в гневе и покорилось Мраку. Шанс получить легендарный предмет 30 %, эпический 50 %

Подождите… Змей? Вершина Ледяного Острого? Так-так, что-то тут не стыкуется. Ледяной змей, кажется, должен был быть у америкосов, а здесь должна быть какая-то помесь змеи и птицы. Чертов старый маразматик, видимо что-то спутал в своих записях. Когда вернемся домой, нужно будет спросить с него за эту дезинформацию.

Когда бойцы стали проходить через портал, а за его пределами осталось всего десять персонажей, приток наших войск резко прекратился. Выйдя обратно, Серый поинтересовался в чем дело и после черед небольших экспериментов, было выявлено, что одновременно в инсте не может находиться больше сорока игроков.

Вспыхнул жаркий спор, который мне пришлось решать единолично, как главному РЛу похода и отправить домой десять обиженных на жизнь игроков. Пораскинув мозгами и стремясь урегулировать все максимально честно и при этом разумно, я отправил в портал до Острого Клыка по три человека из каждой гильдии альянса, а из своей четверых тех, кто еще не был на респе.

Сперва, я хотел исключить всех четверых девушек, ибо слабому полу на поле брани вообще-то не место, но видимо прочитавшая мои мысли Настя, смотрела в мою сторону с таким выражением волчьей морды, что я стал искренне опасаться за свою жизнь, и исключил по два представителя от каждого пола.

Тверри, Лилит, Вывих и Портос, обиженно косясь в мою сторону, шагнули в портал, а оставшиеся бойцы, вошедшие на платформу, обратили свое внимание на гнездо, в котором, как я подозреваю, прятался босс.

— Построение фаланга! — отдал я распоряжение, — Штырь, Бульбогор и Клыкастый, будьте готовы принять на себя босса. Хилы, держим наготове купола и массовые лечилки. Готовимся к худшему, но будем надеяться на лучшее.

После этих слов, я встал в середине фигуры, обнажив свой серп и поудобней перехватив огненный посох, а с трех сторон от меня выстроились ровные ряды бойцов и лекарей.

Двигаясь по направлению к убежищу боса, мы были готовы принять бой в любую секунду, но враг почему-то медлил и даже носа не желал показывать из огромного пучка каких-то веток. Когда до гнезда оставалось всего пара метров, я стал подозревать неладное, но продолжал приближаться, чеканя шаг, не выбиваясь из общей массы построения. И вот, единственный объект на всей платформе находился уже у нас перед носом, и, перегнувшись через его край, я увидел кладку огромных белых яиц, размером со здорового десятилетнего ребенка, но самой мамаши тут не так и не оказалось.

Всего яиц было четыре штуки, рассмотрев которые, я с уверенностью мог сказать, что опасности они не представляют, но в чем же подвох? Где босс?

Потратив еще какое-то время на рассмотрение кладки, я заметил нечто, ярко сверкнувшее на выглянувшем из-за тучи солнце. Сильнее перегнувшись через край гнезда, я отодвинул одно из яиц и глаза мои распахнулись вовсю ширь:

Светлый Осколок.

Класс предмета: легендарный, составной.

…

Успел я прочесть лишь это, до того момента, как весь наш строй вдруг повалился на землю от неизвестно откуда нахлынувшего шквального ветра, который с завидной скоростью принялся опускать наше здоровье в желтый сектор. Его резкие ледяные порывы заставляли глаза слипаться и истекать слезами, а наши тела, не в силах совершить единственное усилие и подняться на ноги, прижимало к земле и сносило все дальше, приближая к краю платформы.

— Купола! — пытался кричать я, но звук моего голоса тонул в шуме порывов ледяного ветра. Тогда, вспомнив о способности фантомов к мыслеречи, я телепатировал свое сообщение всем присутствующим, — купола поднять, черт вас дери!

Словно все только и ждали моего распоряжения — над рейдом тут же образовалось четыре купола, надежно укрывших всех игроков от враждебной стихии и лишь тогда, поднявшись на ноги и утерев слипающиеся от мороза глаза, я смог увидеть причину наших бед:

Повелитель Темных Ветров. Животное. Босс. Уровень 300.

Здоровье: 590000/590000

Мана: 750800/750800

Все же зря я клеветал на память первого фантома. Это существо совсем не было похоже на ледяного змея, а имело именно то описание, которое было указано в дневнике — помесь змеи и птицы. Его длинное чешуйчатое тело по окрасу и форме, было один в один похоже на обыкновенную земную гадюку — белая с боков, с ровным черным рисунком по всей длине туловища. А вот черные крылья, принадлежали наверняка какому-то пернатому хищнику неизвестной мне породы.

Размах крыльев будущего врага был столь велик, что думаю, у наших с Серым крылатых питомцев в данный момент зрел в мозгах комплекс неполноценности. Существо раскрывало пасть, в отличие от обычной змеи переполненную огромными острыми зубами, и яростно махало крыльями в нашу сторону, намереваясь банально сдуть с края платформы, и если чуйка меня не обманывает, падение это приведет к неминуемой гибели, и даже времени действия левитации не хватит, чтобы приземлиться удачно.

— Клыкастый, используй таунт, — начал я командовать, — пора отбивать поле боя и навязывать свою игру. Штырь и Бульбогор на подхвате. Пока дует ветер, из-под купола никому не выходить. Как только утихнет — все в бой. Если начинает дуть, сразу возводим купола. Пошел!

Подойдя к краю купола, Клыкастый издал яростный рев и ударил двуручником о здоровенный металлический щит, призывая на бой босса. Игровые условности сработали на отлично, и позабыв о своем плане по легкому уничтожению нашей группы, босс пустился во все тяжкие и на огромной скорости влепился в наш купол, сняв с того сразу восемьдесят процентов прочности.

— Бей гада! — закричал я, активируя способность Причастие на своего ящера, который, едва спала сфера перевоплощения, накидал на босса целую кучу разной дряни отрицательного действия, после чего принялся пускать различные боевые заклинания.

Вспыхнул яростный бой. Добравшиеся до тушки босса бойцы, стали отрабатывать связки ударов и заклинаний, начав собирать кровавую дань с его ловкого и грациозного тела.

Сложив крылья, босс, подобно обычной змее, собрал тело в несколько колец и, монотонно долбясь об щит нашего танка, принялся отыгрывать свою игровую роль. Однако, на одних лишь точечных ударах, арсенал босса не заканчивался. Периодически, он широко распахивал пасть и выпускал длинную струю зеленой жидкости, которая естественно оказалась сильнодействующим ядом, снять эффект которого, нашим лекарям удавалось только со второго, а то и с третьего раза. Так же, змей любил наотмашь бить своим длинным хвостом по ногам всего рейда, проверяя наших бойцов на внимательность и ловкость.

Успевшие перепрыгнуть внезапную угрозу в виде коварной конечности босса бойцы, продолжали создавать новые и новые заклинания, а вот зазевавшимся, эта подножка стоила десяти секунд в состоянии головокружения, во время которых, не то что атаковать, стоять было очень сложно.

Настя рубилась в тылу на равнее с несколькими разбойниками и убийцами, которых привели с собой наши друзья из альянса. Волчица подобно мяснику, пыталась отделить мясо босса от его же костей, которых у змеи, наверняка и не было. Однако волчица в это отказывалась верить и при помощи своих самых злобных способностей, открывающих на белых боках змея обширные рваные раны, из которых бесконечным потоком струилась зеленая кровь, стремилась проверить наличие у твари скелета на собственном опыте.

Остальные бойцы заднего фронта, поглядывали на вошедшую в боевой кураж ассасиншу не иначе как с уважением и всеми силами старались догнать ее по КПД, но, не смотря на свой трехсотый уровень, сделать это никак не могли.

Наши питомцы и маунты ближнего боя, облепили босса практически непроницаемым кольцом, так что, игрокам, волей не волей, приходилось чаще всего сражаться верхом, дабы и им достался лакомый кусочек вражеской плоти.

Рейд, как это обычно бывает на первых процентах здоровья босса, уверенно лидировал в нанесении тяжких телесных повреждений, однако, стоило здоровью босса опуститься до восьмидесяти процентов, все пошло наперекосяк.

Издав истошный вопль, змей расправил крылья и взмыл в воздух, уходя на такую высоту, что бойцам ближнего боя, можно было даже не мечтать достать до противника своим оружием, однако тут же в дело вступили вспомогательные предметы арсенала, такие как метательные ножи, томагавки, сюрикены и прочая дальнобойная ересь, названия которой я и не знал.

Отдалившись от рейда на нужное расстояние, босс принялся поливать нас сверху настоящим дожем из собственной ядовитой крови и черных перьев, которые подобно огромным стрелам вонзались в камень платформы, а попавших под удар бойцов, приходилось вытаскивать практически с того света, вливая в их пострадавшие тела безумное количество лечащих заклинаний.

Купола над рейдом появились и без моей команды, но один за другим они рушились под натиском враждебных ударов, и вот настал тот момент, которого я надеялся, не настанет никогда. Все имеющиеся в нашем распоряжении резервы массовой магической защиты закончились, как один показывая время перезарядки на значке заклинания.

Бойцы, словно балерины на сцене, стали носиться по плато, уворачиваясь от множества опасных ударов и луж ядовитой крови, успевшей натечь здесь в огромных количествах, и лишь чудом не сшибая друг друга в приступе паники. Окинув взглядом поле боя, я заметил что над гнездом и в его окрестностях, удары босса не видны, а следовательно, там можно переждать бурю.

— Все к гнезду! Быстро — к гнезду мать вашу! — орал я во все горло, покидая опасный участок пространства одним из последних. И действительно, в этом месте было спокойно, а главное, у меня появился шанс попытаться забрать осколок раньше времени и тем самым, выиграть бой при любом его исходе. Но, увы, стоило мне вновь перегнуться через край гнезда и коснуться яйца, чтобы освободить себе путь к осколку, как в рейд ударила новая волна яростного ветра, пытаясь отогнать нас от заветного предмета.

Рейд вновь начало сносить к краю платформы, а спасительные купола по-прежнему не откатились. Судорожно думая о том, как еще можно спасти рейд от ветра, мне на ум не пришло ничего умнее как скомандовать мыслеречью:

— Танки, таунт!

И ведь сработало! Позабыв о размахивании крыльями, босс вновь опустился на плато и вступил в ближний бой со Штырем, сумевшего вызвать большее количество агро, чем оба трехсотуровневых танка дружественных гильдий.

Резко взобравшись на плечи своему минотавру и крича грязные ругательства прямо в морду гигантскому змею, Штырь надежно завоевал внимание противника, в то время как остальные бойцы, вновь взялись за здоровье босса, хлебая из его резерва так, словно от этого зависела их жизнь.

Хотя о чем это я? Так оно и было — ребята бились за собственную жизнь и за жизни своих товарищей, не дожидаясь даже того, пока выбившиеся из сил лекари поднимут их здоровье хотя бы до половины. К слову о наших бравых саппортах — несчастные и побитые хилы, в количестве восьми штук, под отдельным предводительством Фараона, давно позабыли о собственном состоянии и тратили все резервы организма и закупленных вспомогательных зелий на то, чтобы удержать рейд на отметке хотя бы шестидесяти процентов.

Правда сейчас, когда настало относительное затишье между фазами, хилы опрокинув по паре синих бутылей, и озвучив тост "за то, чтоб на нашем хуторе, всегда было тепло", все же выровняли общее здоровье рейда до максимума, но, чуяло мое сердце, им еще сегодня достанется.

Шестьдесят процентов здоровья у босса, а у нашего рейда, вновь начались неприятности. Недовольный таким раскладом боя босс, размазав по каменному полу натекшую лужу зеленой крови, обернулся вокруг своей оси и направился прямиком к кладке яиц, видимо ища спасение в гнезде.

Однако мои догадки вновь не оказались верными. Нырнув в глубину гнезда, мамаша принялась визжать и биться о стены своего убежища, а спустя наверное секунд тридцать, непрекращающейся магической атаки с нашей стороны, из гнезда выпорхнули четыре ее детеныша, размером сильно уступающие матери, но ловкие и проворные как черти, а следом, взлетел и сам босс.

Оценив объем их здоровье и силу атаки пришедшего на меня лобового удара, я сделал вывод, что мы очень быстро разберем эту мелочь на магические реагенты, вот только те, задерживаться на моем аватаре не стали, а принялись гулять по рейду в совершенно анархичной форме и, не обращая внимания, кто попадает под их удары.

— Настя, пусть Стич берет одного на себя, Минотавр, Альфар и Горгулья берут остальных! — приказал я, так как единственно верным выходом здесь было, пресечь свободную атаку птенцов и сосредоточить ее на наших второстепенных танках.

Но детеныши босса плевать хотели на наши таунты и атаки. Словно и не замечая всей той агрессии, которую испускали наши танки, они выбирали для своих атак совершенно случайных юнитов и принимались усложнять им жизнь ядовитыми плевками в лицо, сбиванием заклинания не очень мощными порывами ветра и просто кусая руки и ноги, причиняя неслабую боль и лихо снижая уровень здоровья пострадавшего.

— РДД, мочи мелких по моей метке! — распорядился я, ставя указательную метку над ближайшим от меня птенцом. Магический шквал атак буквально захлестнул малыша и тот, спустя десяток секунд, испустил дух, а к нам заглянули крупные неприятности.

Не вступавшая все это время в бой мамаша, увидев как ее птенец падает замертво разорванный на части нашей атакой, истошно взвыв, совсем не по змеиному и даже не по птичьи, на бешенной скорости сорвалась с небес и камнем рухнула в то место, где лежали останки ее птенца.

Заметив ее маневр слишком поздно, я не успел дать команду разойтись с места удара, за что поплатилось пятнадцать человек, стоявших в зоне поражения ударной волны босса. Мое здоровье тут же упало в красный сектор, а пара человек из гильдии Клювокрыла на которых пришелся основной удар, повторно ушли на респ.

Сам босс так же получил травму, и здоровье его опустилось сразу на три процента, но не обращая внимания на то что его осыпают заклинаниями, босс вновь взмыл в воздух, на недосягаемую даже для наших МДД высоту.

Поняв, что от нас требуется, я принялся командовать:

— Сливаем здоровье птенца с меткой осторожно, а когда остается десять процентов, кладем на атакуемого бабл, а сами все валим с этого места!

Так и поступили. Атакованный в данный момент Падальщик, как раз вовремя укрылся под абсолютной защитой бабла и легко перенес сокрушительный удар босса, в то время как остальные, сломя голову неслись подальше от трупика крылатого детеныша. Проделав все это еще два раза, мы получили на выходе здоровье босса в размере сорока двух процентов, а следовательно, нужно было готовиться уже к новой фазе.

Мамаша не стала складывать крылья, а застыв над землей перед взявшим на себя смелость танковать Штырем, поливала рейд ядовитыми слюнями и изредка отчаянно клевала танка змеиной мордой.

Наши атаки быстро округлили здоровье босса до отметки в сорок процентов, и рейд с замиранием сердца стал ожидать неприятностей, однако, их не последовало. Мы преспокойно продолжили отнимать здоровье у крылатой змеи, а та с какой-то явной меланхолией, в пол силы била нашего танка, периодически что-то громко и грустно вскрикивая, продолжая свои вялые атаки.

Ребята, обрадованные таким поведением босса, с удвоенной силой взялись за ее тушку, желая скорее добить несчастную животину, следуя благородной цели — дабы на том свете она смогла бы воссоединиться со своими детенышами.

На тридцати процентах здоровья босса, издав очередное грустное завывание, мне показалось, что откуда-то снизу, прозвучал похожий ответный звук. Воодушевившаяся мамаша, после этого звука, словно пришла в себя и начала снова отрабатывать на нас все доступные ей атаки, вновь проверяя нашу ловкость, внимание и прочность.

Спустя пять процентов ее здоровья, раздался повторный ответный крик со стороны, и взмыв в воздух, радостный босс начал поливать все кругом своими перьями и кровью, неизвестно как успевающими восстанавливаться с такой скоростью, чтобы крылья ее не облысели. Не теряя времени, мы кинулись к гнезду и, не дожидаясь приглашения, я попытался схватить осколок, но, увы, очередной порыв дикого ветра, начал сносить нас в сторону, зато и массовая бомбардировка прекратилась, позволив нам спокойно поднять откатившиеся купола и продолжить опускать здоровье босса, приближая его к нулю.

На двадцати процентах, в очередной раз раздался ответный крик, но исходил он теперь прямо у нас из-за спины, и резко обернувшись на звук, я понял, что наши проблемы еще только начинаются.

Кошмарный Змей. Животное. Элита. Уровень 300.

Здоровье: 220100/220100

Не босс и то спасибо. Зеленый, с желтыми полосками на гибких боках змей раза в два больше той гадины от которой мы отбивались последние полтора часа, махал белыми крыльями, атакую нас на манер своей самки потоками ветра, вот только теперь, в симбиозе, их атаки создавали по всему полю высокие ветряные смерчи, которые медленно кружились вокруг нашей защиты, не в силах преодолеть ее.

— Таунты! — скомандовал я, но результата их использования, не последовало. Босс и его помощник, застыв на высоте нашего магического удара, продолжали махать крыльями, создавая невыносимые условия для жизни за приделами защитных куполов.

— Это фаза на выживание! — крикнул Клювокрыл, — нужно слить здоровье босса до десяти процентов или до нуля! Смотря, как задумали разработчики!

— Кто чем может — бьем босса! — крикнул я, выложив на ауру врага все, что у меня было из проклятий и дебаффов, попутно приказав Близарду использовать навык создания своих копий. А что? Нам вроде бы ничего не угрожало. Купола надежно сдерживали атаки босса, и можно было спокойно поэкспериментировать.

Созданные двойники, к моему удивлению, отделившись от тела ящера, сделали его вновь прежним, ловким и морозным, но к несчастью, бойцом ближнего боя. Сами же двойники — фиолетовый и золотой, словно изголодавшиеся по битве пустили в ход все самое убойное, присоединившись к магическому гвалту направленному в сторону несчастного босса.

Довольно быстро опустив здоровье босса до десяти процентов, мы добились желаемого — оба наших противника спустились на плато и всерьез взялись за нашу защиту.

— Штырь — на тебе босс. Клыкастый — с тебя ее хахаль! Бей гадов! — скомандовал я, выходя из-под защиты купола и вступая в ближний бой. Надоело мне стоять в стороне, да и чувствовал я, что оружие мое жаждет испить крови зараженного тьмой существа, и я с удовольствием позволил ему это сделать.

Отложив посох в инвентарь, я наравне со своей волчицей, махал легендарным оружием. Брызги ядовитой крови неприятно стягивали невидимую кожу под бинтами на лице, причиняя боль и заставляя закрывать глаза пытаясь уберечь глаза. Однако мне и видеть было не обязательно — я буквально всеми порами организма ощущал, куда нужно ударить, в какой момент отклониться и с какой стороны начать размах.

Выпотрошенный практически до основания змей, уже с трудом наносил удары, не пытаясь даже совершить что-то массовое или супер убойное. "Слишком легкий финал", подумал я в тот момент, как посмотрев на своего самца, самка крылатого змея, издав предсмертный холодящий внутренности звук, рухнула замертво к нашим ногам.

"Ну вот, осталось только добить этого элитника и можно идти домой" — подумал я в тот же миг, но, все было не так хорошо, как мне казалось.

Сверкнув красными глазами, элитный змей издал переполненный яростью вопль, заставивший весь рейд на время оцепенеть и в то же мгновение, пока мы не могли пошевелиться, он взлетел в воздух и камнем рухнул на наши многострадальные головы, заставив рейд просесть сразу на тридцать процентов и потеряв около пятнадцати своих.

После удара, все бойцы пришли в себя и тут же возвели несколько куполов пытаясь укрыться от повторного падения самца, однако он, словно и не заметив преграды, рухнул на нашу защиту, легко ее проломив и отняв у рейда еще тридцать процентов.

— В кучу! — орал я, — щиты поднять! Баблы и массовый хил!

Выставленная защита вновь была проигнорирована, но окутанные баблами хилы выбиваясь из сил, старательно поднимали рейд. Десять, двадцать процентов, УДАР! Минус тридцать процентов. Десять, двадцать, УДАР!

Несколько игроков из гильдии Фараона отбежали в сторону, ища спасение в псевдобезопасной зоне, но тут же поплатились за это, оставшись без магического лечения и отправившись на перерождение от ударной волны обезумевшего монстра.

Когда у твари оставалось всего двадцать процентов, он стал подниматься все выше, готовясь к последнему, смертельному и самоубийственному удару.

Черт, знал бы, слили бы сперва этого суицидника Ромео!

— Все вливаемся в босса! Он не должен до нас долететь! — заорал я, чувствуя, что даже с полным здоровьем, мы не устоим перед его самоубийственной атакой. — Хилы, тоже в атаку!

Сам же я накинул на Настю, припасенный на крайний случай бабл прочитав в глазах волчицы дикую тоску и сожаление, очевидно от того, что она не может ответить мне тем же. Но тут же отвернувшись, она принялась молниеносными движениями посылать в сторону надвигающейся смерти один за другим метательные ножи. Я даже не успевал уловить движения ее рук, в то время как сам, выбиваясь из сил одно за другим кастовал смертоносные заклинания.

Май вампир взлетел на встречу к пикирующему боссу и, обнажив волшебный меч, принялся кромсать тушу моба прямо в воздухе. Увидевшие достойный пример, грязнокровки из числа МДД, расправив крохотные в дневное время крылышки, взмыли в воздух, тратя драгоценную минуту полета на то, чтобы отнять у приближающейся смерти хотя бы пару дополнительных процентов здоровья.

Проклятия, стрела, стрела, еще стрела! Близард — давай родной, поднажмем! Удар, еще удар! Кометой тело элитного монстра влетело в выставленный мною купол, но перед столкновением, я успел прочесть в его глазах такую вселенскую тоску, такое бескрайнее отчаяние и ненависть к уничтожившим его семью существам, что мне на мгновение стало тошно от самого себя.

К сожалению, таковы были правила. Я тебя понимаю и поступил бы на твоем месте точно так же, но, извини брат — либо вы, либо мы. Я боролся за свою семью, а ты за свою, и не моя вина в том, что мы оказались более подготовленными к этой встрече. Если бы твоя самка не напала первой, мы бы просто забрали осколок и ушли, а вы жили бы в своем гнезде, на вершине мира и радовались бы вылупившимся птенцам, но…

В то мгновение, пылающий яростный взор змея потух, и на купол рухнуло гигантское тело защищавшего свою семью самца. Вот так, без почестей, без особой надежды на успех, он отдал свою жизнь во имя мести и некоей кровавой справедливости.

Выйдя из-под купола, я посмотрел на тело распластавшегося по нему монстра. Белые крылья, совсем как у херувима были перепачканы зеленой кровью, а разодранное тело, производило на свет столько яда, что гильдия убийц в полном составе могла им пользоваться, наверное лет сто.

Ко мне подошла Настя и, не говоря ни слова, просто крепко обняла, прижав к себе так, словно я мог просто исчезнуть в любую секунду.

— Спасибо, — вдруг прошептала она.

Я улыбнулся и лишь посильнее сжал ее в своих объятиях. Еще один враг повержен, а мы, еще на один шаг приблизились к своей цели и неважно какой ценой, главное, что мы живы и продолжаем бороться за свои жизни, не смотря ни на что.

Позабыв про лут из поверженных гигантов, я бегом добрался до гнезда и, в который раз перегнувшись через край, взял наконец-таки осколок в руки.

Светлый Осколок.

Класс предмета: легендарный, составной.

Найдено осколков: 2/5

Эффекты: при наличии всех компонентов комплекта, объединяется и создает артефакт Светлой Силы.

Описание: Давным-давно, светлые боги, покинувшие Оберон, сказали, что вернутся обратно лишь после того, как им преподнесут в дар вещь, светлую и чистую, не запятнанную тьмой. Весь мир искал эту вещь долгие века, но никто не смог создать или отыскать артефакта такой чистоты, чтобы тот мог угодить требованиям богов. Но, одному разумному, из живущих в то время, удалось отыскать артефакт Истинного Света, столь чистого, что даже ночь не могла затушить его белого сияния и удержать скрытую в нем силу Света. Но, тот, кто нашел этот артефакт, посчитал, что жители Оберона не достойны возвращения своих создателей и тогда, он уничтожил артефакт, разделив его, на пять частей. Каждый осколок был слабее целого артефакта и очень скоро, все они были запятнаны тьмой. Но, легенда гласит, что если собрать воедино все пять осколков древнего артефакта, то тьма не устоит перед ним и вновь воссияет сила Истинного Света и тот, кто принесет собранный артефакт в уцелевший храм светлых богов, получит право на одно любое желание и боги не смогут отказать призвавшему их разумному.

Обернувшись к ожидающим бойцам, я поднял над головой сверкающий светлый осколок, в лучах закатного солнца казавшийся кроваво-красным и, показывая всем, что бились и умирали мы не зря, а радостные крики и свист были мне ответом.

Распределив лут, общим голосованием было принято отдать выпавший посох на огромный бонус к интеллекту мне, ибо если бы не я, то нас всех тут просто не было бы. С сожалением отложив в инвентарь верный огненный посох, я возвел на его место новый, прямой длинный металлический посох, с круглым набалдашником вокруг которого ровной двойной спиралью овивался магический воздушный поток.

Посох Темного Ветра.

Класс предмета: Эпический

Урон в ближнем бою: 560–660

Эффекты:

Интеллект: 480

Дух: 210

Выносливость: 180

Позволяет использовать заклинания:

"Стена Темного Ветра" (уровень 7).

"Воздушная ловушка" (уровень 7)

"Попутный ветер" (уровень 7)

"Хорош чертяка!" — подумал я, как только разобрался с полученными от посоха способностями. Временное ускорение, ловушка, лишающая возможности двигаться в течение минуты, а так же, сносящая все на своем пути, атакующая воздушная волна. Хорошее, а главное полезное дополнение к моему магическому арсеналу.

После того, как во внутренностях обеих тварей не осталось ничего ценного, я вдруг посмотрел на своего вампира, мнущегося возле туши крылатого босса и не решающегося впиться в него своими клыками и поднять еще немного уровней. Очевидно, кровь босса и его самца была ядовитой и, вампир сильно сомневался, что сможет пережить столь экзотический ужин.

Затем, я обратил внимание на его широко распахнутые крылья и, вспомнив о том чертеже, что лежал у мен в инвентаре, я подошел к белому крылу элитного самца и вырвал из него одного огромное перо. Получилось — предмет, убранный в инвентарь, сохранился, и исчезать вроде бы не планировал. Ободрав как липу его многострадальное крыло, я переключился на самого босса и это вновь сработало. Два комплекта перьев — черные и белые лежали у меня в сумке, а рейд, завершив здесь свое дело и беспокойно поглядывая на часы, поспешил в портал. До полуночи оставалось несколько часов, а нам нужно было еще хотя бы перекусить перед тяжелой ночной битвой.