Осколки (СИ)

Прокачка гильдии шла полным ходом. Не смотря на желание некоторых игроков заняться чем-то подобным, но на другой территории, общим голосованием было решено остаться в этой местности и продолжить качаться вместе. До полуночи оставалось еще несколько часов, поэтому, передав задания всем остальным игрокам, мы принялись очищать эти земли от скверны и порождений Мрака.

Разделившись на группы по двое, гильдия "Мы знаем правду" уверенно шла к поставленной цели, поднимая уровень за уровнем на небольших группах нежити, снующих здесь, поистине в огромных количествах.

Город Мертвых Героев, представлял собой обширную местность, переполненную частично и полностью разрушенными каменными строениями, с множеством зловещих подвалов и погребов, потайных лазов и частично обрушенных канализационных коммуникаций, по которым носились наши бравые воины и лекари.

— Кто додумался насажать эти цветы в таком месте? — бубнила себе под нос Настя, аккуратно срезая двуручным клинком крохотный квестовый цветок.

— Согласен, — ответил я, потроша одного из семи только что убитых местных обитателей, — темный подвал старой школы искусств, не самое лучшее место для разведения цветочных культур. О, еще одна уцелевшая селезенка! Осталось всего восемь и этот квест будет готов.

— Ты бы пореже своим серпом перерубал их пополам, и шансы получить желаемое выросли бы кратно, — закончив собирательство, сказала Настя. — Бери пример с меня — голову с плеч и всего делов.

— Спасибо за совет, но у меня свой стиль, — загадочно ответил я, на что волчица только ехидно усмехнулась. Пропустив издевку супруги мимо ушей, я продолжил: — этот серп настоящая находка! Твари дохнут как тараканы под ударами огромного тапка!

— Да я видела — рядом же нахожусь, — понимающе сказала Настя. — Ну что, пошли дальше? Альфар, Маришка, вперед.

В подвалах старинной школы искусств было настолько темно, что казалось, будто света в этом мире нет совсем. Ты шагаешь по каменному полу, слышишь эхо своих и чужих шагов, но полнейшая искусственная слепота заставляет рисовать в уставшем сознании картину полного одиночества и безвыходности ситуации — неизвестность пугала и настораживала, хотя рядом всегда находились друзья и союзники.

Бои велись по отработанной схеме — вампиры, имеющие ночное зрение и настроенные нами на поиск квестовых растений, шагали впереди и предупреждали нас о цветах и тварях, притаившихся впереди, и как только это случалось, я кастовал стену огня, и уже при свете пламени, мы расправлялись с противником и собирали квестовые реагенты.

Система работала и приносила свои плоды в виде опыта и нужных предметов, поэтому Стич и Близард, в этот раз, оказались не у дел. Громоздкий танк Насти, попросту мешался в этих узких туннелях и небольших комнатках, а мой ящер, хоть и был миниатюрным и быстрым, все же точно так же занимал пространство. Поэтому, оба они просто плелись позади колонны, страхуя нас со спины, получая опыт в копилку своих уровней и, откровенно завидуя, глядя, как вампиры, с легкостью разделывают тварей на гуляш.

— Все, — выдохнула Настя, поднимаясь с колен и убирая очередной цветок в инвентарь, — двадцатый. Ты свои цветы не потерял?

— Думаю, из инвентаря тут потерять что-то в принципе невозможно, — назидательно ответил я. — Селезенки тоже все собраны, а сбор в городе только через час.

— Предлагаю перекусить перед ночным качем, — сказала Настя, — надоели эти кривые рожи и затхлые руины.

— Хорошо, тогда, пошли в Острый Клык, поужинаем, и обратно в Косой Закоулок, сдадим квесты и встретимся с нашими.

Открыв и шагнув в портал, мы оказались в ставших уже родными хоромах. С недавних пор как игроки освоили чудо холодильник этого мира, про посиделки в таверне почти и не вспоминали, разве что вечером, когда хотелось пропустить кружечку-другую чего-нибудь пенного. Кухни были просторны и хорошо оборудованы — тут была и каменная печь и камин с котлом для варки всевозможных похлебок или даже зелий, не плохой набор ножей и других полезных инструментов для обработки и нарезки продуктов. В раковине с проведенным к ней водопроводом, всегда была горячая вода, увидев которую, у меня возник очень важный вопрос:

— А почему здесь нет душевых и бань?

— Так ведь грязи нет, — с усмешкой ответила Настя, — ровно как и потребности в справление нужды.

— Ну а почему тогда она есть в кране на кухне? Почему эти загадочные фрукты и овощи, не приходят сразу очищенные? — не сдавался я, словно именно моя супруга отвечала за этот пунктик в игре.

— Да откуда мне знать? — возмущенно сказала волчица, — может быть, разработчики стремились к большему реализму для любящих готовить людей?

— Чего ж они тогда не создали бани и ванны для тех, кто любит водные процедуры? — в очередной раз насел я на супругу.

— Поймай Смертя и узнай у него, раз тебе, так интересно, — закончив возиться с холодильником и извлекая из этого небольшого шкафчика с дверцей какие-то продукты, сказала Настя.

— А ты бы не была против нашей встречи? — усмехнулся я.

— Была бы, — серьезно сказала она, — поэтому сядь и раскидай пока полученные очки характеристик, а я быстренько что-нибудь сварганю.

Идея была хорошая, тем более что уровней мне удалось набить целых пять, и теперь я стал сто пятьдесят восьмым. Настя благодаря моему заточению у Медуз умудрилась обойти меня на целый пяток уровней и теперь не упускала возможности подколоть меня этим фактом.

Быстро раскидав все очки, я вышел из игровых опций и словно ударом по голове был ошарашен волшебным запахом готовящейся снеди.

— Что это так вкусно пахнет? — задал я естественный вопрос.

— Жаркое готовлю, — с улыбкой сказала Настя, — твое любимое.

— А тут разве картошка и свинина есть? — искренне удивился я.

— Нет, но есть их аналоги, — тоном специалиста, ответила супруга. — Вместо лука тут корень гортунга, вместо моркови плоды атона… Ну и так далее. Небольшое пособие есть в опциях покупки продуктов через холодильник.

— С ума сойти, — сказал я и облизнулся невидимым языком, — дурею от твоего домашнего! Соскучился. Долго там еще?

— Нет. Минут пятнадцать тушить в котле на слабом огне и можно кушать.

— Как раз успеваем! — обрадовался я, и глубоко втянув ароматный запах приправ, овощей и мяса, принялся ждать окончания волшебства супруги.

Еда была чертовски вкусной и практически ничем не отличалась от той, что жена готовила дома. Набив рот горячими овощами и мясом, я медленно жевал, обдумывая дальнейшие планы гильдии.

Впереди нас ждала бессонная ночь в боевых условиях и экспресс прокачка на ночной элите Города Мертвых Героев, а на утро, мы планировали расспросить местных, по поводу местонахождения штаба распущенного нынче ордена инквизиторов. Если нам удастся там найти что-то об этом владыке костяной пещеры, появится отличный шанс усилить гильдию уникальными изобретениями темных мастеров древности.

Сам я, правда, до сих пор не определился с выбором профессии и метался между инженерией и шитьем. Обе профессии были по своему полезны и приносили множество бонусов для себя и гильдии, но, тем не менее, я все же никак не мог решиться.

Настя же наоборот, уже договорилась с Вывихом, который решил качать шахтера, о том, чтобы тот передавал ей добытые материалы, которые волчица в свою очередь будет при помощи профессии кузнеца, превращать в броню и оружие различной степени эпичности.

Конечно, для того чтобы создать что-то по настоящему мощное, необходимо было усердно работать и развивать свое мастерство. Но, если у тебя был рецепт, то по замыслу разработчиков, ты мог без проблем создать хоть самый легендарный шмот, были бы материалы, цены на которые, могли доходить до сотен тысяч золотых за единицу товара.

Ужин закончился, и на душу легла лень. Обычная человеческая лень, подмывавшая не рваться с ходу в бой, а напротив, прилечь хотя бы на пол часика и ни о чем не думать. Поймав себя на этой мысли, я встрепенулся — нельзя расслабляться! У нас впереди тяжелый бой, а планы на ближайшие месяцы таковы, что неизвестно — останемся мы в живых или нет, а я тут думаю о том, чтобы полежать!

Встав из-за стола, я поцеловал жену в знак благодарности за вкусный ужин, и мы направились в здание администрации, чтобы воспользоваться стационарным порталом.

— Как ты думаешь, — обратился я к супруге, по пути к дому старейшины, — возможно ли построить здесь баню?

— Ну, теоретически, конечно, можно, — медленно цедя слова, ответила волчица, — физика наших миров очень сильно различается, и неизвестно, как камень будет реагировать на жар огня, или вода, выплеснутая на разогретый камень, обратится ли в горячий пар, или произойдет магическая реакция, и в помещении появится паровой элементаль? — Настя замолчала, очевидно, задумавшись над собственными словами, но вскоре ожила и вновь продолжила: — думаю, это возможно, но только после длинной череды экспериментов и опытов.

Я замолчал, обдумывая слова супруги. Она была, конечно же, права, и логике ее можно только лишь аплодировать, но это не решало моей проблемы — я захотел собственную баню и это желание, с каждой минутой становилось все острее.

Портал перенес нас в Кривой Закоулок, и мы быстро пробежались по городу, сдавая квесты и забирая положенную награду. За закрытые задания, я получил почти целый уровень в копилку и это был очень даже не плохой бонус к дневной прокачке, а прибавка в виде пары тысяч золотых монет, так и вовсе радовала расчетливую душу.

День подходил к концу и наши уже все собрались на главной площади. Мы с Настей подошли едва не последние, опередив только лишь парочку наших лесничих — Злосчастную и Вывиха. Друидка и паладин довольно много времени проводили вместе, и по их застенчивым улыбкам и взглядам было ясно, что в гильдии теперь стало на одну влюбленную пару больше.

— И так, бойцы, — начал я вводную лекцию, — сегодня ночью нас ждет славная охота на тварей, которых мы с легкостью пинали сегодня днем. Через десять минут, как вам всем известно, проделать то же самое, будет просто невозможно, поэтому делимся на группы по пять человек и выдвигаемся. Держаться в поле зрения хотя бы еще одной группы, больше одного моба за раз не агрить, а если зацепили вагон, быстро отписались в чат гильдии и ждем подкрепления. Уровень у местных будет выше трехсотого, поэтому отнеситесь к опасности с предельным вниманием и будьте начеку. Вопросы?

— У меня есть, только не вопрос, а сообщение, — не очень уверенно подняла руку Тверри, девушка фантом из свежего пополнения и единственный воздушный маг на всю нашу гильдию, — я бродила по городу и случайно наткнулась на одного необычного фантома. Бинты на его лице были разрисованы желтыми линиями, а сам он был в песочно-желтом длинном балахоне до земли. После небольшой беседы, я узнала, что он член какой-то местной секты. Опуская все лишние подробности — у меня есть квест на убийство ночной элиты Городского Стражника и еще один на изъятие у Цепного Пса нижней челюсти. Самое хорошее в этом, что оба квеста масштабирующиеся, то есть, сколько принесешь челюстей и сколько убьешь стражи, столько опыта и получишь.

— Молодца Лилька! — воскликнул стоящий недалеко от девушки Падальщик.

— Это правда, хорошие новости, — сказал я, пойдя к девушке, — а передать задания можно?

— Сейчас, — сказала Тверри и зарылась в опции меню заданий, а спустя примерно минуту, мне пришло предложение принять квест, что я и сделал. Довольно улыбнувшись и поблагодарив новенькую, мы быстро передали задание всем членам гильдии, а вскоре прозвучал гонг, и мир окончательно поглотила тьма.

От Кривого Закоулка до места дислокации объектов нашей охоты мы добрались довольно быстро, совместными усилиями уничтожая всю встречающуюся на пути опасность. С самого начала, нас ждал неприятный сюрприз, ведь, уровень местных монстров вырос вдвое и теперь, в среднем составлял триста шестидесятый, который с нашим средним сто шестидесятым, пробить было очень проблематично.

То и дело срабатывало уклонение и парирование, криты категорически отказывались вылетать даже из практически убитого монстра, а количество промахов и сорванных заклинаний, просто приводили в бешенство и заставляли сомневаться в прямоте своих собственных рук.

Было сложно, однако первая же выпавшая вещь, и количество полученного опыта с твари, дали понять, что стараться нужно и награда будет самая что ни наесть высокая.

Разделившись на пятерки, мы рассредоточились по ближайшим кварталам погруженного во Мрак города. По легенде, этот некогда светлый город, был уничтожен под личным командованием Ия, а все кто осмеливался идти против него, были превращены в уродливую и бездушную нежить, которой мы в эту ночь обещали подарить долгожданный покой.

Решив приобщить новую кровь к нашим истокам, было принято взять в каждую группу по одному — два новеньких и на деле посмотреть, что они из себя представляют. Битва за Острый Клык показала, что ребята имеют стержень и на них можно положиться, теперь же, следовало укрепить это мнение.

— Фолен, — обратился я к новенькому демонологу, не переставая плясать возле уворотливого стражника мертвого города, — как ты считаешь — возможно в этом мире построить баню?

— Эм-м, — протянул обескураженный грязнокровка, забыв наслать очередную стрелу адского огня во врага, но вовремя спохватился и вновь принялся за дело, отвечая на ходу, — я не знаю, Командир. Зависит от того, что для этого требуется. Если магия, то думаю что возможно — посадил слабенького огненного элементаля в ледяную ловушку, обновляй ее почаще, и наслаждайся горячим паром в замкнутом пространстве. Если же вы хотите такую баню, как дома была, то это милости просим к инженерам. Нужно сконструировать печь, нужно обеспечить подачу воды и запас угля или других ископаемых, которые подойдут на эту роль. А так же свет, непроницаемые для тепла и влаги стены, тазы и, конечно же, веники. Берез я тут не встречал, кстати сказать, а вот других лиственных полно. Думаю, — подытожил разболтавшийся грязнокровка, — если серьезно взяться за это дело, то все может быть.

— А ты молодец, — сказал я, добивая стражника и укоризненно глядя на Настю с ее пессимизмом, — соображаешь, не то, что некоторые. О! А вот тебе и подарочек за предложенную идею, — весело добавил я, вынимая из гнилых внутренностей мертвеца кольцо с огромным бонусом к интеллекту и криту.

— Спасибо командир! — не веря своим ушам и глазам, сказал Фолен, — а разве вы не хотите сначала сам одеться?

— Давай на "ты", — попросил я, выискивая глазами новую добычу, — нет, наша задача, сделать гильдию монолитно-сильной и обеспечить каждому ее члену возможность сохранить жизнь и вернуться домой. А если все самое-самое будут хапать только главы, то это будет все равно, что бить кого-то битой, взяв ее за толстый конец. Все должно быть честно, — добавил я, следуя за сорвавшимся в сторону новой цели Стичем, — иначе, все к чему мы стремимся, будет бессмысленно.

— Вот слушаю я вас… тебя, — тут же исправился Фолен, — и понимаю, что не зря тогда в Острый Клык пришел.

Ночь подходила к концу, и уставшие за время мясорубки бойцы, работали оружием уже в полсилы. Не слабо подросшие уровни, устрашающая на вид новая экипировка и новое же разящее врагов оружие, всеми силами указывали на то, что ночь для нашей гильдии прошла не зря.

Непрошибаемая, недавно сменившая свой старенький клеймор на новый двуручный обоюдоострый эспадон с отравленным округлым острием, радовалась как ребенок. В данную минуту, волчица, войдя в последний за эту ночь боевой кураж, осыпала полумертвого Цепного Пса, вцепившегося мертвой хваткой в переднюю лапу Стича, градом смертоносных ударов.

Фолен все чаще зевал, оставив роль главного РДД нашей группы, своему верному помощнику — призванному демону, который подобно пчелке-работяге, без устали порхал над враждебным мобом и осыпал того, различными заклинаниями пепельной школы.

Трехрукий и его коллега Портос верхом на медведях, так же пытались скорее добить опостылевшего пса, посылая в его истекающую мутной кровью тушку, электрические разряды различной степени мощности.

Сам я не отвлекался ни на секунду, и с особым тщанием следил за всем происходящим вокруг, не позволяя ЧП внести хаос в мирную прокачку моей группы. Ночь прошла довольно спокойно, если не считать нескольких десятков паровозов из мобов, которые цепляли улетевшие от мощного удара элитных войск тьмы мои бойцы. Такие ситуации решались всегда довольно быстро и успешно, но стоило покончить с одно проблемой, как тут же вырисовывалась другая.

На протяжении всего кача, я как заколдованный думал о постройке бани и о том, как ее возможно здесь реализовать. Честно признаться, я и сам не знаю, чем меня так зацепила эта идея. Возможно, нутро жаждало бросить очередной вызов игровой условности, и доказать, что в этом мире возможно все, хотя это конечно вряд ли. Скорее это просто идефикс, который, очень быстро внедрился в уставший от постоянных страхов и переживаний мозг, желающий для своего не менее уставшего тела заслуженного отдыха.

Решено, вернемся в Острый Клык, пойду в гильдию каменщиков, оформлять заказ на небольшую пристройку к нашим хоромам. Придется раскошелиться — строительный камень нынче в цене, да и свободного места в городе, по прежнему было мало, но думаю, пару десятков квадратных метров для спасителей своего поселка, Хорвик выделить все же сможет.

Правда, на одном только строительстве, дело не заканчивалось — нужно было нанять лесорубов, по совместительству плотников, узнать, заказать и выкупить камни и уголь, которые подошли бы на роль топлива и источника пара для бани. В магическое решение вопроса с печью, я почему-то совершенно не верил, поэтому, самое главное, мне нужен был инженер, который мог бы спроектировать и собрать банную печь.

Люди, живущие ныне в этом мире, разучились расслабляться и, загнав себя в шкуры воинов и магов, носятся по этому страшному миру и играют со смертью в салки, позабыв о самих себе. Я был готов последовать их примеру и пуститься во все тяжкие наравне с остальными и даже, давая кое-какую фору фаворитам этого забега, но сейчас вдруг осознал, что если научиться получать от происходящего удовольствие, наша работа покажется не такой уж каторгой, а совсем наоборот. И если все это удастся проделать, проклятый демон будет вынужден затянуть пояс, поскольку выплеск отрицательных эмоций в этом мире резко сократится.

Вообще, я это все начал понимать еще в ту ночь, когда нас с Настей впервые окутал свет, и мы увидели и почувствовали друг друга прежними, без страшных масок и смертоносного оружия в когтистых лапах. Уверен, она тоже понимает все это, или, по крайней мере, действует на уровне инстинктов, иначе, как еще объяснить ее тягу к самостоятельной готовке или заказ у обалдевшего от такого желания портного, домашних тапочек и халатов?

Ночь отступила, выпустив из своих страшных объятий искаженный Оберон. В свете первых, по осеннему робких солнечных лучей, наша гильдия, возвращалась в Косой Закоулок сдавать задания какому-то загадочному сектанту.

Уставшие, но довольная собой игроки, оседлав неутомимых маунтов, кстати, бившихся наравне со своими хозяевами всю ночь, скакали в сторону просыпающегося города, вяло переговариваясь и даже изредка шутя. Бойцы давно уже сдружились и даже в разговоре с посторонними, называли своих согильдийцев не иначе как друзьями. Не знаю как остальных, а меня это искренне радовало, ведь, находиться в кругу друзей, всегда приятней и безопасней, чем в компании временных знакомых или деловых партнеров. И те и другие, легко могут исчезнуть, потеряв выгоду или будучи переманенными более выгодными условиями договора, а вот друзья… друзья — это диагноз, который надеюсь в нашем случае, не лечится.

За ночь, каждый из нас накопил в среднем по десятку челюстей элитных псов и угробил порядка сорока стражников. Убийство Городского Стражника, кстати, засчитывалось каждому участнику группы, поэтому здесь нам получилось откровенно схалтурить.

Сектант нашелся довольно быстро и подъехавший отряд из тридцати всадников в сопровождении такого же количества питомцев, его ничуть не смутил и не напугал. Разукрашенный фантом охотно отдавал по сотне золотых за каждую челюсть Цепного Пса и одаривал принесшего их не малым количеством очков опыта.

Очередь была не маленькой, и добродушно встав в самом ее конце, я с улыбкой наблюдал как Настя, сидя на спине у своего синего василиска кивает головой, проваливаясь в сон и тут же просыпаясь, теряя равновесие.

Наконец, очередь дошла до меня, и, сдав все свои одиннадцать челюстей, я получил честно-заработанные тысячу сто золотых и три уровня в придачу, а вот когда дошла очередь до перебитой стражи, я слегка растерялся. Никакого доказательства убийства у меня при себе не было, да и не требовалось оно по условиям задания. Все что у меня было, это замерший на цифре сорок семь, квестовый счетчик убийств. Удивительно, но сектант, услышав названную мною цифру количества поверженных врагов, просто кивнул, и меня тут же обдало ворохом светлых искр, подарившим мне еще четыре уровня. Радуясь такому исходу, я загнал Близарда в кольцо и, открыв портал, шагнул в него вслед за спешившейся супругой.

Выйдя возле самого своего нового дома, я, было, последовал за медленно бредущими к входу игроками, но обернувшись, увидел администрацию и, решив, что это дело до моего пробуждения ждать не должно, направился прямиком к старейшине.

— Мне нужно поговорить со старейшиной. Не жди меня, ложись спать, а я скоро буду, хорошо?

— Да мне вообще до звезды, куда ты там пошел — хоть на луну, я даже не заметила, что ты пропал. Я так хочу спать, что усну, кажется, прям тут, на ступеньках.

— И я тебя люблю, Настюха)))

— Давай скорее. И да, я тоже тебя люблю!

Как порядочный муж, предупредив супругу, я быстро прошел осмотр у охраны возле входа в администрацию и направился на этаж выше, прямиком в кабинет Хорвика Седовласа. По пути, размышляя о том, что проклятые стражники с вложенными в их сущность скриптами поведения, давно могли бы, запомнить меня и моих товарищей в лицо. Однако каждый раз, когда нам нужно было воспользоваться телепортом или как сейчас увидеться со старейшиной, нам приходилось проходить нудную проверку на наличие дурных намерений по отношению к их начальству.

Добравшись до двери кабинета старейшины, я не громко постучал и, дождавшись разрешения, толкнул дверь и вошел в кабинет. Не смотря на столь ранний час, шрамированная кошачья морда Хорвика была светла и свежа и он с добродушной, насколько это возможно с такой-то мордой, улыбкой, предложил мне присесть напротив.

— Нет! — твердо ответил Хорвик, выслушав мою просьбу о выделении нашей гильдии небольшого участка свободной земли в его поселке. От былого добродушия не осталось и следа, а лучащаяся приветливостью морда, как-то вмиг посуровела.

— Это ведь совсем не много, — пытался я образумить категоричного главу поселка, — и я не говорю о подарке. Я готов заплатить сколько скажете. Моя гильдия не очень богата, но…

— Я уже сказал свой окончательный ответ, — перебил меня стальной голос зооморфа, — и дело тут вовсе не в деньгах. Послушай, Кроп, — уже более мягко продолжил старейшина, — ты очень помог мне и моему поселку, и я уверен, что не раз еще поможешь, но я и так достаточно отдал жизней в качестве своей тебе благодарности. И здание целое отдал, а тебе все мало?

— Я все понимаю, господин старейшина, — не сдавался я, — хоромы, что вы подарили нам, просто великолепны, а жизни бойцов, что погибли в походе, я вообще считаю бесценными и искренне скорблю по душе каждого из них, но все же, мне очень нужна эта земля, Хорвик.

— Вот ведь привязался, — хмуро прорычал себе под нос старейшина, откинувшись на высокую спинку своего стула.

— И я не понимаю одного, — вдруг вспомнил я одну зацепку, — Карат повержен силами моей гильдии и дети его отправились к праотцам, так что вам мешает расширить границы города и застроить отхваченную территорию?

— Ты прав, — устало сказал Хорвик, — Карат был повержен, и сердце его хранилось у меня, но необъяснимым образом, оно исчезло из моего хранилища, а сам отец великанов ожил и вновь насылает на нас своих детей.

— И что же вы намерены делать? — поинтересовался я, интуитивно настраиваясь на деловой лад. Дело пахло квестом.

— Есть один способ, навсегда запечатать вход в логово каменного супостата, но своими силами, я как понимаешь, сделать этого не могу — моя гвардия практически полностью уничтожена, а сам я слишком занят городскими делами, чтобы еще шляться по пещерам в поисках этого монстра.

— И что же это за способ? — подтолкнул я старейшину, на ходу поражаясь услышанному. В походе в Древние Пустоши, Хорвик всегда стоял в первых рядах плечом к плечу со своими гвардейцами и расправлялся с тварями инферно и ночной элитой так скоро и так безжалостно, что у меня сложилось мнение, что он способен и в одиночку убить несчастного Карата и сравнять портал в его логово с землей. А тут у него, видите ли, дела и он не может! Ну-ну, игровые условности, продолжайте в том же духе.

— У меня есть устройство, которое может уничтожить вход в его логово, но перед тем, как это сделать, тебе придется вновь убить каменного супостата и его детей, а после этого, выти наружу и закрыть навсегда врата на его жуткое плато.

— Да без проблем, — просто согласился я, — убили один раз, убьем и второй. Где ваш агрегат?

— Так ты согласен? — удивленно переспросил Хорвик.

Внимание! Доступно задание "Дважды в одну воронку".

Убейте Карата и очистите логово каменного супостата от его детей.

Награда: неизвестно

Принять?

Внимание! Доступно задание "А он все разрастался".

Закройте вход в логово Карата, обеспечив тем самым безопасность ближайших окрестностей поселка Острый Клык и позволив ему расшириться и получить статус "город".

Награда: неизвестно

Принять?

Да и еще раз да!

— Конечно, я сделаю это, — добродушно ответил я, мысленно довольно потирая руки, — для вас и всех жителей этого славного поселка.

— Ты как всегда щедр на подвиги, Кроп, — сияя ярче фаербола, ответил Хорвик. — Вот это устройство, — старейшина извлек из под стола небольшое устройство похожее на обычную металлическую коробку с кнопкой на одной из ее сторон. — Когда логово Карата будет зачищено, нажмешь сюда и бросишь его в проход.

— И все? — уточнил я.

— И все, — улыбаясь, ответил зооморф.

— Что ж, тогда не буду терять времени и сегодня же вечером, доложу о выполнении задания. Можете сообщить каменщикам, что бы готовили материал для стен и новых домов! — говорил я, направляясь к выходу из кабинета.

— Так я и поступлю, — ответил усевшийся на свое место кошак, и словно забыв обо мне, принялся рассматривать какие-то документы, лежащие огромной стопкой на его столе.

Вновь преодолев все посты охраны, я направился в сторону наших хором, но увидев стоящего возле дверей дома, как всегда теперь, закутанного в плащ из собственных огромных крыльев, Альфара, сбился с шага. Заметив меня, вампир учтиво поклонился и, дождавшись, когда я подойду ближе, спросил:

— У моего господина все в порядке?

— Конечно, что со мной могло случиться? А ты чего не спишь? — добродушно осведомился я.

— Не мог себе позволить отдыхать, пока мой хозяин не в безопасности. Смею заметить, что ситуация с Медузами, это полностью моя вина и как провинившийся, я готов понести любое наказание, — вдруг огорошил меня граф.

— Ты чего, какой наказывать? — слегка растерялся я, — вы с Маришкой ведь спасли меня, большего от вас я и не мог бы потребовать. Дружески хлопнув вампира по плечу, я повернул его в сторону входной двери наших хором, — пошли, у нас была тяжелая ночь, и теперь нужен хороший отдых.

Войдя в свою комнату, я с улыбкой взглянул на развалившуюся на огромной кровати волчицу и быстро скинув латы и оружие в инвентарь, улегся рядом с супругой и лишь голова моя коснулась подушки, мысли покинули уставшую голову и разум окунулся в блаженную пустоту.

— Ненавижу делать одну и ту же работу, дважды, — ругалась Настя, вышагивая рядом со мной.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я от брюзжащей супруги, — быстренько зачистим это дело и назад. Времени это займет не много, а вот репутация со старейшиной, штука полезная.

Всего в подземелье нас пошло пятнадцать человек, десять из которых, были членами нашей гильдии, но в основном новички, не успевшие побывать за все это время в рейде ни разу. Остальные пятеро были из гильдии Фараона и присоединились к нам с той же целью, что и наши новички — опыт в сражении с настоящим рейд боссом. Пусть уровни наши позволяли уже не бояться погибнуть от его огромных рук и ног, но все же опыт ведения боя с таким противником, соблюдение тактики и прочие тонкости рейдового похода, были для игроков в этом мире бесценны.

Для большей надежности, я взял с собой двух наших лучших хилов, а в качестве главного танка Штыря, одетого теперь по последнему слову моды ночной элиты уровня триста плюс и убить его мог, разве что равный по уровню той элите босс.

Легко зачистив путь до босса, перемолов в каменную муку всех встречающихся на пути врагов, наш не большой отряд добрался до мирно спящего босса. Карат, как и в прошлый раз, прикинулся горой булыжников и мирно дрых на просторах своего плато, однако матерный вопль зеленокожего танка прервал его мирное существование и тут же отправил в нокдаун на ближайшие двадцать секунд.

Я старался в бой не лезть, исполняя роль рейдлидера, сообщая бойцам о фазах и о том, на что нужно обратить внимание и от чего держаться подальше. Нужно отдать ребятам должное — все команды выполнялись четко и без вопросов, благодаря чему, все остались живы и даже получили кое-какие пряники в виде не очень-то и крутых, на фоне того же Штыря, вещей.

Покинув чертоги Карата, я активировал устройство, данное мне старейшиной и, как сказал Хорвик, кинул его в портал перехода в подземелье. Около минуты ничего не происходило, но лишь я собрался шагнуть в сияющую пленку портала, чтобы посмотреть на результат своих действий, под ногами что-то сильно ухнуло, и всех членов рейда уронил на землю мощный толчок.

Оклемавшись и посмотрев на состояние остальных игроков, я поднялся и заглянул туда, где раньше был вход в данж. На его месте теперь зияла приличных размеров осыпавшаяся воронка, а самого портала и след простыл. Меню заданий уверенно сообщало, что оба задания выполнены, и мы можем возвращаться к старейшине за наградой.

Так мы и поступили. Не став тянуть кота за хвост и прыгнув в седла, мы в ускоренном темпе направились в сторону пока еще поселка Острый Клык. Бедные питомцы, высунув языки, старались держать скорость, выдаваемую нашими маунтами, но получалось это далеко не у всех. Мой вампир, к слову сказать, в полете мог легко соревноваться с моим же скоростным ящером, а вот пойманный заново минотавр Штыря, даже перейдя на четвероногий бег, с трудом держал скорость бронированных медведей наших шаманов. Танк — что с него взять?

Отправив всех принимавших участие в рейде по своим делам, сам я шагнул на порог здания администрации. Старейшина Хорвик Седовлас, встретил меня в своем кабинете с распростертыми объятиями и, получив из моих рук в очередной раз сердце Карата, радостно рассмеялся и, бросив его под стол, спросил:

— А что с входом?

— Уничтожен, — просто ответил я.

— Невероятно! — вновь рассмеявшись, сказал Хорвик, а затем, хлопнув меня по бронированному плечу, продолжил, — твоя взяла, будет тебе земля и не просто земля, а прямо возле хором. Тридцать квадратов, больше не дам. Знаешь, сколько стоит земля и недвижимость в черте администрации? Не знаешь, и лучше тебе не знать!

— Да, наверное, вы правы, — тоже улыбаясь, сказал я, а в голове крутился голос Хорвика, словно эхо повторяющий "тридцать квадратов", "тридцать квадратов"! Да я там еще и бассейн отгрохаю!

— Да, зайдешь в гильдию каменщиков, отдашь им этот приказ, — он протянул мне исписанный лист бумаги с печатью, — и постройка твоего здания, будет за счет городской казны. Ты слышал — ГОРОДСКОЙ! Не поселковой!

— Благодарю вас, старейшина, — поклонившись и приняв бумагу, сказал я, после чего направился к выходу.

Выйдя на улицу, я застал немногочисленных игроков, гостей поселка, с отвисшими челюстями смотревших куда-то в сторону главных ворот поселения. Проследив за взглядом игроков и присмотревшись, я заметил как десяток зооморфов в рабочих комбинезонах и желтых касках, с молотами в руках, ломают городскую стену и ворота, а другой десяток рабочих, тут же отстраивают ее заново, но, уже не замыкая, а продлевая и делая фундамент для нескольких дозорных башен.

"Дело пошло", подумал я и направился в сторону хором — нужно было перекусить и раскидать полученные за прошлую ночь очки характеристик, ведь с моим сто семьдесят вторым уровнем, и средним по гильдии сто семидесятым, вчерашнее место для кача не подходило. Сегодня ночью, нас ждало что-то новенькое, но такое же опасное, а вечером, мы будем отдыхать, и праздновать расширение границ города и наших собственных хором и дай бог, скоро мы сможем проводить подобные мероприятия в настоящей бане!

Посиделки в нашей любимой таверне были в самом разгаре. Питомцев, чтобы не засорять и без того скромное пространство таверны, было решено оставить в хоромах. Дружная компания из тридцати игроков, оккупировала весь небольшой зал заведения и шумно гуляла, празднуя очередную свою победу, выкрикивая здравницы своему командиру и старейшине города.

В гильдии каменщиков со мной провели профессиональную беседу, провели все расчеты на месте будущей постройки, набросали чертеж строения, и благополучно отправили по своим делам, заверив, что все будет готово в ближайшие дни и в лучшем виде.

Слегка обнаглев, я решил отойти от своего первоначального плана обычной бани. Теперь, по проекту, это должен был быть настоящий развлекательный комплекс, ведь, ограничение по этажам Хорвик мне не ставил, а если учесть тот факт, что оплату строительства взял на себя сам старейшина, было бы глупо не воспользоваться шансом и не отгрохать здание побольше.

По моей задумке, в здании теперь будет три этажа — один подземный и два наземных. На самом нижнем этаже, должна была располагаться парилка и небольшой бассейн. На первом этаже будет просторный зал для гулянок и застолий, в который мы закажем личный бар, как в трактире, только слегка поменьше и наймем собственного бармена. Прелесть этого техномагического рабочего места такова, что выпивка в нем заказывается точно так же, как еда в волшебном холодильнике — только плати, а бармен нужен, чтобы ребята могли не бегать за новыми порциями, а спокойно отдыхать и наслаждаться выпивкой.

На втором же этаже, я планирую сделать комнату отдыха активного — дартс, бильярд, столик для карточных игр, настольный теннис, ну и может быть, что-нибудь еще.

Реализовать, все это было крайне сложно и весьма накладно, ведь каменщики обеспечивали лишь строительство самого здания, остальное же, мы должны будем заказывать отдельно, а что-то, делать самостоятельно.

— И так, что у нас с обивкой стен? — вернул я разговор отвлекшихся бойцов в нужное русло.

— В самой парилке, обязательно дерево, причем такое, чтоб тепло держало, — предложил Чача, — можем даже не заказывать мастеров, я сам все сделаю, у меня лесоруб-плотник уже на половину прокачан. Для парилки, лучше всего подойдет мертвая сосна из Чащи Греха, она даже горит не охотно, так что, для бани, самое оно. А вот с остальным, есть поблизости от Потустороннего Воя лесок, там деревья, изнутри как пробковые — мягкие на ощупь, но при этом, хрен разрубишь! Думаю, подойдет лучше всего.

— Доверюсь профессионалу, — ответил я, — идея замечательная! Но мебель все же думаю, нужно заказать у местных мастеров. Без обид. Вода в бассейн будет подаваться из общего городского водопровода, ветку труб нам кинут и закрепят возле собранного каменщиками бассейна. Освещение, будет сугубо магическое — светильники под потолком с белой энергией. Что с развлечениями?

Народ гомонил и спорил, все охотно брались за работу и обещали сделать все в лучшем виде. Профессии у многих уже были прокачаны очень даже не плохо, что позволяло свободно творить, не используя рецептов и посещая учителя своей профы как можно реже. Все вроде бы было хорошо, и я мысленно ликовал, лелея мечту о собственной парилке, но, словно током ударенный я встрепенулся, вспомнив о самом важном:

— А инженеры есть? — спросил я, обращаясь ко всем сразу, взглядам рыская по лицам соратников в поисках утвердительного ответа. Молчание затягивалось, и я с каждой секундой становился все мрачнее. — Неужели никто не качает инженерку? Нам нужна печь, которую должен сконструировать инженер. С подачей воздуха, с топкой, с обширной каменной поверхностью и максимальной теплоотдачей!

— Можно заказать у местной гильдии инженеров, — предложила Настя.

— Я пробовал, — они работают только по своим чертежам, а такого у них нет. Тут нужен творческий подход живого человека, — грустно ответил я.

— Тогда иди в эту гильдию и наймись к ним в ученики, — вновь подала голос волчица, — ты ведь с профой так и не определился, вот тебе и повод, а инженерка, кстати, будет не хилый бонус к интеллекту давать.

— Хм-м, — протянул я, мысленно прикидывая все "за" и "против". "За" было очень много, а вот "против" я не нашел ни одного, поэтому, широко улыбнувшись, я поднял свою кружку сбитня и сказал, — сам сделаю!

Дружный хор ударившихся кружек был мне ответом, и наш громкий разговор вновь продолжил содрогать стены уютной таверны. Разговоров было еще много — многое обсудили и разделили работу между собой. Начертатели спорили, из какого материала лучше делать игральные карты, плотники, коих оказалось в наших рядах целых трое, спорили, из чего лучше делать стол для бильярда и шары для него же…

Спустя пару часов, когда время приближалось к одиннадцати вечера, наша гильдия вновь собралась на охоту. Большинство моих соратников, находилось в данный момент в изрядно пьяном виде, да и сам я чувствовал, как шумит в голове, поэтому заказав у трактирщика на всех "отрезвляющего", поднял тост, за "удачную охоту". Когда стаканы оказались пусты и пришедшие в себя бойцы с грустным видом побрели прочь из таверны, я только добродушно улыбнулся и направился за ними следом.

Сегодняшней ночью нам предстояло зачистить окрестности городка названного разработчиками "Жабьи Гланды", что находился, неподалеку от Мертвецких Топей. Обойдя городок в поисках квестов на собирательство, мы и не надеялись на такую удачу как очередной разукрашенный сектант с квестами на ночную элиту, однако, он очень быстро нашелся и с радостью выдал нам квест на убийство трех видов местной нечисти и сбор с одного из них, собственно "жабьих гланд".

Сектантом в этот раз оказался мелкий зеленокожий гоблин, в желтом балахоне с капюшоном и желтым же узором на страшной бугристой морде. Что это была за секта такая, я не знал, но что-то меня подталкивало с ними сдружиться, ведь, неспроста они тут ходят такие яркие и заметные. Когда пойдем назад, нужно будет хорошенько расспросить этого уродца, а пока, нас ждала тяжелая битва длиною в ночь.

Кач шел быстро и без особых проблем. Паровозы и зазевавшие игроки, пропустившие особое комбо врага — вот и все неприятности, которые досаждали нам последние три часа монотонного убийства ночных монстров.

Приодевшиеся прошлой ночью игроки, уже гораздо легче справлялись с высокоуровневыми монстрами, а опыт, тек все так же исправно, делая нас сильнее с каждым отправленным на тот свет мобом.

Наша группа показала себя прошлой ночью с очень хорошей стороны и поэтому, сегодня, мы вновь собрались таким же составом. Пара шаманов и демонолог из нового поступления знали свое дело и, выкладываясь по полной программе, отправляли на тот свет все новых и новых тварей.

Удивительно, но с тех пор как нас с Настей похитили Медузы, с нашей гильдией не происходило ничего плохого. Никаких неприятных сюрпризов и бед, а совсем даже наоборот. Словно черная полоса резко сменилась на кристально белую: новое оружие и броня с ночной элиты, уровни растут как на дрожжах, расширили город для старейшины, выбили себе участок земли под собственные нужды, и я, наконец определился с профессией!

Перед отправкой в Жабьи Гланды, я забежал в гильдию инженеров и оформился как их ученик, получив в распоряжение набор инструментов, и небольшую книжку с рецептами по которым можно было начать обучаться этой весьма полезной профессии. Заглянув в книгу всего одним глазком, я увидел самые легкие и неприхотливые в плане материалов вещицы — солнечные часы, шестеренки, небольшие баночки под разные зелья и так далее.

Закрыв книгу, я дал себе обещание, что с завтрашнего дня, буду стараться выделять на работу с профой хотя бы по полчаса, чтобы освоить азы, а когда всему научусь, смогу сам собрать печь для парилки и будет мне расслабление и счастье!

Из блаженных мыслей меня вырвал дикий грохот содрогнувший землю под ногами, а следом за ним, яростный рев Серого, чья группа качалась в паре сотен метров от нас:

— Штырь! Бери его на себя! Злосчастная, хил в танка! Чача — пиши всем, у нас большие проблемы!

— Господа и дамы и нас ЧП! Объявляю общий сбор в координатах X: 36.5 Y: 45.7.

Пришло в общий чат гильдии, а следом за этим, раздался очередной грохот пытающийся уложить все вокруг на землю. Кажется, накаркал…

Упокоив в самые короткие сроки последнего моба, наша группа, оседлав своих зверей, быстро помчалась на помощь к товарищам. Сюда уже успели подтянуться еще две пятерки наших и приступить к активным действиям. Я спешился и сходу наложил на нашу группу купол защиты и только после этого увидел источник наших неприятностей:

Квакша. Рептилия. Босс. Уровень 250.

Здоровье: 350200/350200

Прочитал я, и сердце мое ушло в пятки. Откуда посередь локации на сто девяностый уровень, босс? Это же не подземелье, а обычное болото! Насколько я успел изучить этот мир, на рэйдбоссов ночь не влияла никак, поэтому хвала богам, уровень его не увеличился, но, тем не менее, откуда?

— Это мировой босс, — словно прочитав мои мысли, прокричала Настя. От сумасшедшего грохота прыжков этой гигантской жабы с множеством мелких скользких лапок по всему брюху, было плохо слышно, что она говорит, но я все же понял, правда отвечать и думать было некогда — нужно было действовать.

— Делимся на когорты по десять! — начал я отдавать команды, — купола держать постоянно, хил в Штыря и Стича, остальные танки на подхвате. Здоровье танков держать на сотне! Мочи гадину!

Скользкое тело босса охотно принимало нашу сталь и магию. Подросшие за эту ночь бойцы опробовали все новые и новые заклинания, постоянно отрабатывая связки ударов и магических комбо на податливой шкуре жабы.

Здоровье охотно покидало Квакшу, и истекающее зеленой кровью и густой слизью тело босса, вскоре стало содрогаться и, оттолкнувшись всеми многочисленными лапками, босс взлетел на добрый десяток метров.

— Разойдись! — крикнул я, самолично улепетывая от точки скорого приземления босса. Раздался дикий грохот, и все участники рейда оказались поваленными на землю. Складывалось впечатление, что эта жаба состояла не из гнилой крови и мерзкой шкуры, а из многих тонн свинца и стали, и как только мы сдерем с нее шкуру, перед нами предстанет подобие терминатора, только в более мерзком своем воплощении. — В атаку! Щиты! — вновь командовал я, накидывая на всякий случай на супругу Бабл.

Волчица чувствуя упоение боем, едва не смеялась от происходящего вокруг. Ее огромные двуручники мелькали с такой скоростью, что начинало рябить в глазах, но зрелище это было, стоящим. Рассеченная во многих местах плоть босса, сочилась противно пахнущей кровью, но Настя, словно на светском рауте исполняла свой смертельный танец, не обращая никакого внимания на перепачкавшую ее броню и скользкую субстанцию.

Здоровье босса опустилось до семидесяти процентов, и отпустивший было страх о скорой смене фазы, воплотился в реальность. Жаба замерла и стала издавать утробные звуки, мерзко раздувая серое брюхо, после чего, вновь принялась атаковать Штыря и Стича хлесткими ударами длинного языка и редкими плевками едкой слизи.

После того, как Квакша закончила свое небольшое музыкальное представление, около минуты ничего не происходило, но потом, со всех сторон послышался яростный шелест, и земля под ногами скрылась под ковром мелких, размером с обычную крысу лягушек. Ковер бурлил и квакал, мелкие помощники босса прыгали на обидчиков, плевались в глаза, заползали под мантии и в прорези для глаз в шлемах, и те места, которых касались лягушки, начинали сначала зудеть, а потом откровенно жечь, от чего в глазах становилось темно и здоровье начинало стремительно опускаться.

— Все под купола! — отдавал я приказы, — массовыми заклинаниями по тварям!

Огненные маги залили все вокруг ковром из жидкого пламени, шаманы не останавливаясь кастовали цепную молнию, а я один за другим насылал на гадких тварей свой световой дождь. До этого еще более-менее спокойные рептилии, словно взбесились и не щадя себя стали с утроенной силой стараться достать хоть кого-то, но теперь, всех без исключения бойцов и питомцев защищали наши купола защиты, через которые мелким вредителям было просто не пробиться.

Тем временем, пока все лягушки издохли, здоровье самого босса опускалось все ниже и уже приближалось к отметке в пятьдесят процентов. Вопреки моим ожиданиям, ничего опять-таки не произошло, но, поняв систему, я с беспокойством ждал, пока босс потеряет еще десяток процентов своего здоровья.

Каждый боец, зная, что от этого зависит его жизнь и жизнь товарищей по оружию, выжимал себя до капли. Лязг металла, свист стрел и болтов тонули в мерзком скрежете и хлюпанье издаваемом обнаженными внутренностями босса. Забавно было видеть, как вслед за взлетевшей Квакшей, тянется длинная толстая нить его собственных кишок, вывалившихся через глубочайшую рваную рану, которая осталась после очень удачного удара моего серпа.

Благодаря достижению, полученному в логове Медуз, я выдавал максимальный КПД по всему рейду, а видящая это Настя, не могла этого допустить, и словно заведенная махала и махала своим оружием, силясь хотя бы догнать мои результаты, но, не тут-то было.

Штырь скороговоркой выкрикивал ругательные речитативы, повышая свой уровень агро, но удовольствия от этого, кажется, больше не получал. Найдя выход из ситуации, писклявый сквернослов стал петь скабрезные песни и частушки, изобилующие ненормативной лексикой великого русского языка, чем стал агрить на себя не только мобов, но и других игроков.

Серый окончательно вжившись в роль арбалетчика, одетый на половину в высокоуровневый кольчужный шмот на ловкость, осыпал босса градом магических стрел и изредка отдавая команды своему возлюбленному крылатому пету. "Кольчуга значит?" — проскочила мысль у меня в голове. Видимо зооморф остановился именно на этом комплекте, однако не спешит его заканчивать низкоуровневым шмотом. И чего он медлит?

Здоровье босса опустилось до сорока процентов, и вот тут началось настоящее веселье. Взвывшая безумным голосом Квакша, крепко зажмурилась и словно начала сжиматься, после чего рухнула на землю и тут же превратилась в дурно-пахнущую серо-зеленую кучу непонятной субстанции.

Бойцы замерли, не зная чего ожидать от незнакомого врага, но через секунду, загадка поведения босса раскрылась — из мерзкой кучи, оставшейся от Квакши, резво выскочили четыре такие же твари размером поменьше, и с ходу принялись бить всех, кто попадался под руку длинными языками.

Казалось бы, терпимые удары, меньших по размерам тварей, больно ранили и благодаря острому когтю на самом кончике мерзкого языка, отравляли получившего урон бойца. Хилы стали сдавать позиции, отвлекаясь на снятие заражения с отравленных игроков, а достойных танков в рейде было всего трое.

Я посмотрел на строку состояния своего классового баффа — еще минута активного боя и я смогу дать фору любому танку.

Минотавр, Штырь и Стич быстро взяли себе по одной жабе и принялись активно набивать себе агро, а вот четвертый, так и остался бесхозным и то и дело атаковал хилов и зазевавшихся магов.

— Позвольте мне, господин, — сказал бившийся рядом со мной граф Альфар, указывая в сторону бесхозной Квакши.

— Нет, я сам, — сказал я и, смахнув с серпа остатки плоти предыдущего врага, я выпалил матерную тираду в сторону атакующей хилов жабы и резко нанес удар освещенным оружием. Жаба тут же потеряла интерес к тканевым лекарям, и переключилась на меня. Гневные прыжки, удары отравленного языка, больно ранили и отравляли мою плохо защищенную тушку, а лобовые атаки не маленького моба, раз за разом валили меня на зараженную болотистую землю. Чудом, уклоняясь от попыток Квакши растоптать меня, я снова и снова вскакивал на ноги и принимался полосовать мерзкое отродье оружием херувима.

Новенькие бойцы, отлично показывали себя в этой ситуации, очевидно, поход в логово Карата прошел не зря. Четко и быстро исполняя все приказы, ни один из новичков, ни разу не оказался перед лицом опасности отправиться на респ. Чего не скажешь о наших бравых ветеранах. Демонтаж к примеру, дважды пропускал мой приказ "разойдись", когда Квакша собиралась подпрыгнуть и каждый из этих раз, грязнокровку приходилось чуть ли не с того света возвращать. Нужно будет провести с ним профилактическую беседу.

Злобно ухмыляясь, я почувствовал, как на мои плечи легло благословение Света и активировался бонусный бафф. Снова и снова я атаковал тело врага своим сияющим Серпом. Сила, которую он мне дарил в сочетании с баффом инквизитора, буквально опьяняла и туманила разум. Изогнутое лезвие оружия херувима, словно в мягкое масло вонзалось и рвало податливую плоть Квакши. Скорость реакции выросла вдвое, задрав до небес мой процент уклонения и парирования. Залитая вонючей кровью броня, потеряла светлый былой благородный цвет, став на эту ночь грязно-зеленой, а я все рубил и резал и в эти моменты, я чувствовал неподдельное упоение!

Опустив здоровье Квакши до десяти процентов, я увидел, как ярко вспыхнули красным ее глаза и, не успев даже что-то сказать, я оказался сметен мощнейшим взрывом, разметавшим в стороны так же всех остальных, стоящих рядом со мной бойцов.

Я сильно приложился спиной об какое-то дерево и теперь с трудом протирал глаза, в которых все потемнело от жуткой боли. "Двадцать процентов", — подумал я, глядя на свое здоровье. Совсем близко.

— Штырь, — когда у босса останется двенадцать процентов, отводи его в сторону, МДД не подходят, бьют только РДД. На танка купол и постоянный хил! — Поднявшись и вернувшись в строй, стал я отдавать приказы, — и минотавру своему скажи! Настя! У тебя со Стичем та же история — сама не лезь!

Первая из оставшихся Квакш, чье здоровье опустилось до двенадцати процентов, был закреплен как раз за Стичем, и только эта цифра отразилась на строке состояния минибосса, Настя отправила василиска далеко в сторону, а наши бравые РДД продолжили осыпать уходящего врага заклинаниями и стрелами. Прогремел взрыв, но прикрытый защитным куполом танк, не получил практически никакого урона. Купол правда был полностью уничтожен, но Стичу достались лишь крохи остаточного урона, которые тот, наверное даже и не заметил.

После этого, по очереди взорвались и испустили дух оставшиеся две Квакши, оставив на месте своего суицидального маневра, по одному — два предмета и добрые горстки золота.

— Все живы? — спросил я, устало опускаясь на землю.

— Чернышки нет и Свободного тоже, — крикнул кто-то из рейда.

— Проклятье, — процедил сквозь невидимые зубы я. Чувство вины с новой силой накинулось на мою опустошенную душу — снова я их подвел. Радовало лишь то, что ребята ушли на респ уже во второй раз, но от этого, почему-то легче не становилось.

— Посмотри, что выпало и продолжим кач, — слегка приобняв меня за плечи, сказала присевшая рядом Настя, — это не твоя вина. Просто так получилось.

— Да, получилось так, что я не могу уследить за горсткой людей, доверивших мне свои жизни, — зло сказал я, поднимаясь с земли.

— Ты несправедлив к себе и взял на свои плечи слишком большой груз ответственности, но пойми, каждый из игроков, должен сам отвечать за свою жизнь, а не надеяться на кого бы то ни было! — успокаивающе сказала Настя и крепко обняла меня.

— Ты всегда знаешь что сказать, — улыбнулся я, — пошли, посмотрим, что нам досталось.

А досталось нам не так уж и много. На тридцать человек, всего семь предметов, из которых лично мне не досталось ничего. Серому достался кольчужный наплечник и теперь, до полного комплекта, ему не хватало лишь сапог.

Остальные предметы, были честно распределены между бойцами и хилами, после чего, встретив прибывших с кладбища соратников, рейд вновь разбился на группы по пятеро и принялся за свое прежнее дело. До рассвета оставалось еще целых два часа, за которые мы были должны убить как можно больше местных тварей.

Очередь к гоблину в желтом в этот раз продвигалась еще медленнее, чем в прошлый. Дождавшись своей очереди и сдав все, что у меня было, честно назвав количество убитых мною гадов и нежити, я получил несколько уровней, став теперь уже сто восемьдесят четвертым.

Когда все игроки стали открывать порталы и возвращаться домой, я вновь обратился к разукрашенному гоблину:

— Извините, — я замялся, не зная как обратиться к малознакомому гуманоиду, но взглянув на строку его состояния, решил обратиться по имени, — Свордок.

— Да, я вас внимательно слушаю, — пропищал зеленокожий сектант, оборачиваясь ко мне.

— Я хотел узнать, а зачем вы собираете части этих тварей? И почему обязательно ночью? — задал я интересующий меня вопрос.

— Видите ли, наша община занимается тем, что пытается возродить древнюю культуру нашего мира, названной однажды неправильной, из-за своей чрезмерной жестокости и вульгарности. Я и мои братья и сестры, собираем части этих монстров, чтобы воплотить замысел нашего далекого предка и воздвигнуть на территории Оберона настоящий монумент, извещающий о победах нашей славной общины, над силами тьмы. Обязательным условием создания этого памятника, является то, что все компоненты, должны быть изъяты во время ночного безумства тварей Мрака, а так же, убийство как можно большего количества опасных тварей любых видов.

— Но ведь, по сути, вы сами никого не убиваете, — дослушав объяснение гоблина, сказал я, — за вас это делают такие как я и моя гильдия.

— Это верно… верно, — вынужденно согласился Свордок. — Все члены нашей общины ремесленники, а не воины. Мы создаем, хоть и на чей-то взгляд ужасные, но все же, произведения искусства, а это о многом говорит. Отринув общепринятые стереотипы, мы творим согласно зову сердца, невзирая на общественное мнение обычных обывателей.

— Значит, вы создаете что-то, не опираясь на какие-то чертежи, схемы и рецепты? — попытался уточнить я, — просто придумывая что-то и воплощая это в жизнь?

— Именно, — просто и спокойно ответил гоблин.

— А вступить в вашу общину может любой желающий? — едва сдерживая нервную дрожь в руках, спросил я.

— Не совсем, — помедлив, ответил Свордок, — желающие должны числиться учеником какого-либо мастера и иметь при себе набор инструментов, согласно своей профессии. Если все это есть, то, милости просим в нашу общину.

— А желтый балахон и узоры на лице обязательны? — облегченно выдохнув, задал я очередной, вопрос.

— Это всего лишь агитационный традиционный наряд нашей общины, — таким образом, мы привлекаем таких как вы, раздаем задания и получаем желаемые материалы.

— Все понятно, — подытожил я, и сказал: — я хочу вступить в вашу общину.

— И ты согласился? — искренне недоумевала, быстро облачившаяся в свои латы и, убрав за спину мечи, волчица.

— Конечно! — радостно ответил я, не спеша, перекидывая из инвентаря на себя броню, — это же то, что мне нужно. Они там все работают не по шаблону, а значит, я многому смогу у них научиться и создам в конце концов печь!

— Ты свихнулся, — обреченно констатировала Настя. — Ладно, пойдем, у нас впереди важное дело, а с твоими сектантами, после разберемся.

Мы вышли из комнаты и спустились в зал для переговоров, где не спеша собирались проснувшиеся после ночного рейда и дневного сна бойцы нашей гильдии. Средний уровень бойцов неумолимо приближался к нужному значению и сегодня, нам предстояло облазить город Кривой Закоулок вдоль и поперек, чтобы выяснить, где находится старый штаб ордена инквизиторов.

Задача была не из легких, ведь по легенде, этот орден был распущен уже почти сотню лет назад и выяснить, что-то о его местонахождении у местных жителей, нам удастся вряд ли, но попытаться, все же стоило. Для верности, я даже перелистал дневник первого фантома в поисках хоть какого-то упоминания об этом ордене, но нашел лишь небольшую легенду, о воинах света, приручивших темную силу и использовавшую ее в своих целях.

Когда все были в сборе, мы быстро разделили территорию города на тридцать частей и, взяв каждый по одной, направились к порталу в здании администрации города. Пристройка к нашему дому уже понемногу начинала приобретать правильные черты и радовать глаз и душу. В глубине вырытого котлована, уже виднелся каменный пол и углубление под бассейн, а стены вокруг росли, словно грибы после дождя.

Оказавшись в Кривом Закоулке, мы оседлали своих скакунов и рассыпались по городу, заняв каждый свой собственный участок. Задачей каждого из нас, было опросить как можно большее количество народу об объекте наших поисков, а так же, прошарить и исследовать все заброшенные здания в своем участке.

Всем известно, что для поиска и сбора информации, лучше всего подходят места большого скопления народу, вроде рынков, ярмарок и праздничных площадей, однако, на моем участке, таких мест не было. Почесав закованный в латный шлем затылок, я пораскинул мозгами и наскоро оббежав весь отрезок выделенного мне пространства, опросил встречных и не получив в ответ ничего дельного, направился в единственный в этом городке трактир, по счастливой случайности, оказавшемся на моей территории.

В просторном зале трактира было шумно и светло. Практически все столики оказались заняты отдыхающими от нудной и тяжелой прокачки игроками. Веселые пышногрудые девушки грязнокровки, соблазнительно виляя бедрами и кокетливо играясь кисточкой на изящном хвостике, разносили страждущим выпивку и закуски, попутно выслушивая комплименты в свой адрес и заливаясь звонким смехом, отбивались от особо рьяных поклонников. Просканировав зал на наличие бывших NPC, я решительно выдохнул и направился к нужному мне столику, предварительно прочитав свойства замеченного персонажа:

Клод. Гуманоид. Уровень 181.

Здоровье: 56000/56000

Мана: 91200/91200

Еще бегая по городу, я вспомнил слова пацана грязнокровки, заманившего нас с Настей в ловушку, о том, что орден был давно распущен, а немногочисленные его члены, теперь лишь беспробудно пьют в кабаках. Ухватив эту мысль за хвост, я и двинулся по следу алкогольного влечения своих дальних собратьев.

— Разрешишь составить компанию? — обратился я, к молча сидящему, напротив огромной бутылки с чем-то красным, грязнокровке. Закованный в серые латы бывший непись, неопределенно кивнул и все так же молча, протер свой стеклянный стакан большим когтистым пальцем и налил в него содержимое бутылки.

— Будешь? — осведомился хриплый голос гуманоида, не соизволив даже поднять на меня глаза.

— Давай, — поколебавшись десяток секунд, ответил я, решив, что во время попойки, выудить нужную информацию будет проще.

Как по волшебству, передо мной возник такой же, как у полудемона стакан, а обернувшись на особу, подкинувшую мне эту посуду, я наткнулся на кокетливо виляющий зад удаляющейся официантки в облегающих кожаных штанах.

— Хороши, чертовки, — с ухмылкой прохрипел мой собеседник и налил мне ровно столько же, сколько было в стакане у него самого. — Вздрогнули! — скомандовал он и, не чокаясь, мы отправили содержимое стаканов в желудки аватаров. От крепости и вкуса напитка, мое лицо свело судорогой, а сидящий напротив Клод, вдруг улыбнулся и вновь прохрипел, — хорошо пошла, а?

— Да что-то не очень, — пытаясь сделать хоть вдох, честно ответил я. От такого ответа, грязнокровка громко заржал и, хлопнув рукой по столу, сказал:

— Меня Клод зовут.

— Кроп, — ответил я и протянул для пожатия руку, после чего, сказал: — продолжим?

— А ты мне нравишься, парень! — вновь весело сказал он и обновил содержимое стаканов. Мы чокнулись и залпом опрокинули красную жидкость.

— А ведь хороша, — неожиданно для самого себя, заметил я, — что это?

— Это творение местного владельца, — с любовью глядя на почти полный бутыль, ответил Клод. — Этот гоблин, демон забери его душу, знает толк в выпивке.

— Что-то мне тяжеловато, — проигнорировав слова собеседника, пробубнил я, выкладывая из инвентаря на стол, свой старенький огненный посох и какой-то двуручник, тем самым наводя полудемона на нужную мне мысль, после чего довольно откинулся на спинку стула и облегченно выдохнул, — вот так-то лучше. А ты Клод, тут часто бываешь?

— Ты инквизитор? — проигнорировав мой вопрос, в лоб спросил грязнокровка.

— Ну, да, — просто ответил я, — а что?

— И ты так просто об этом говоришь? — удивился он.

— А что такого? — в ответ удивился я, — это мое дело. Кем хочу, тем и буду. Мне никто не указ!

— Твоя правда, да только я на твоем месте, был бы по аккуратней с такими заявлениями. В здешних местах, у нас полно врагов. Даже в черте города нельзя никому доверять тайны своего выбора, — серьезно заявил он и, взяв бутылку за горлышко, собрался уходить.

— Стой! — нервно выкрикнул я. Не зная как задержать потенциальный источник информации, — ты сказал " у нас", значит, ты тоже, как и я…?

— Да, я состоял в ордене, но после приказа о нашем расформировании, никто из нас, так себя больше не называет, — грустно ответил Клод и уходить передумал. Вырвав из горлышка бутылки деревянную пробку, он вновь наполнил наши стаканы и, не дожидаясь меня, опрокинул свой, заставив тем самым, последовать его примеру.

— Но почему орден расформировали? — подавив судороги на лице, задал я интересующий меня вопрос.

— Ты называешь себя инквизитором и при этом не знаешь причины всех наших бед? — с ироничной усмешкой осведомился мой собеседник.

— Видишь ли, — сочиняя на ходу, попытался я оправдаться, — когда все это случилось, я был на особом задании, а когда вернулся, наших уже и след простыл. Веришь или нет, но ты — первый из инквизиторов, кого я встретил с тех пор.

— Вон оно как, — кивнул Клод и снова налил красной дряни нам в стаканы, — ну что ж, думаю, ты имеешь право знать…

Орден инквизиторов был создан много столетий назад. Он включал в себя учение о науке уничтожения сил Мрака любыми доступными средствами и кристальную чистоту своей веры и преданности ордену. Особенностью членов ордена, было не только умение пользоваться одинаково хорошо магией света и тьмы, но и одновременно владеть двуручным холодным оружием и двуручным магическим посохом. Каждый адепт проходил ряд обрядов, благодаря которым, из его души вымывалась, любая жалось к себе и окружающим, любые сомнения по поводу верности своих деяний. Орден готовил идеальных солдат для служения силам Света, и та цена, что платили ее члены, никогда не интересовала совет ордена.

Специальные отряды уничтожения порождений Мрака, преданно и безукоризненно служили своему ордену, и не знали они ни усталости, ни пощады. Однако беда пришла, откуда ее не ждали. В совете ордена, возник серьезный спор о справедливости их деяний, в результате которого, одного из глав совета, сильнейшего из воинов Света, общим голосованием, разжаловали до обычного рядового, а после и вовсе изгнали из рядов ордена а неподобающее поведение и попытку подстрекательства к мятежу.

Шли года, но о пропавшем инквизиторе не было никаких известий, пока однажды, в своей спальне не был обнаружен обезглавленным второй по силе советник ордена, а вместе с тем записка, в которой было всего одно слово "Покайтесь". Оставшиеся три советника ордена, быстро нашли виновного и на поиски инквизитора-отступника, были направлены все свободные силы ордена. Спустя ровно год безуспешных поисков виновного, в таких же условиях был найден еще один советник, а на следующий год и предпоследний советник сложил свою голову.

Оставшийся единоличный советник, внял угрозам и скрепя сердцем, отдал приказ о роспуске ордена, предварительно согласовав этот вопрос с главами больших городов, аргументировав свое решение тем, что солдаты совершенно распустились, их души поработил Мрак, а сам он, якобы пережил уже несколько покушений на свою жизнь и уверен, что организовал все их кто-то из членов его ордена.

Услышав подобное от последнего, самого, казалось бы, мудрого его советника, такое откровение, главам городов ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним и распустить орден светлой инквизиции.

Порочный благодетель, убивший трех из четырех своих братьев, узнав об этой новости, был доволен и охоту на струсившего собрата прекратил, однако, последний советник, не зря носил лавры самого мудрого из всего совета. Его обращение к главам больших городов и просьбы о роспуске ордена, были лишь хитрой игрой, о которой, кроме самых преданных ему солдат, не знал больше никто. Семь лет он и его собратья искали предателя по всему Оберону, и поиски их, увенчались успехом, но радости от этого никто из инквизиторов почувствовать не успел. Все они сложили головы возле логова их старого соратника. Все, кроме одного. Один из участников того похода, был отравлен, но все же успел активировать личный портал и переместиться в пустой штаб ордена.

Написав последнюю записку, в которой было рассказано о том, где искать главного врага ордена, он испустил дух. Записку нашли на следующий день бойцы, вернувшиеся в штаб за своими вещами, но, даже передав ее содержимое из уст в уста остальным инквизиторам, никто на повторный поход в эти земли не отважился, ведь, ходили о тех местах страшные легенды. О том, что жили в там темные мастера, и владели они силой немыслимой. И лишь шептали бывшие воины света, имя того, кто стал причиной всех их бед, ведь погрузился его разум во Мрак, и окрасилась его некогда светлая сила в темную, а звали его теперь не иначе как "Владыка Костяной Пещеры".

— Вот значит как? — дослушав историю до конца, заплетающимся языком сказал я. Проклятый полудемон так часто наливал и опрокидывал стакан за стаканом, что под конец истории, у меня не на шутку стало двоиться в глазах. — Клод, мне нужно попасть в наш старый штаб.

— Попасть туда, в общем-то, не трудно, — наливая очередную порцию, сказал грязнокровка, — только, что ты там будешь делать?

— Нужно отыскать координаты той пещеры, в которой живет этот ублюдок… — опрокинув еще одну порцию горючего, возбужденно ответил я.

— Ты собрался идти к нему? — едва не выронив свой стакан из рук, спросил, как и я, пьяный Клод.

— Не просто идти, друг мой, — назидательно сказал я, подняв указательный палец к потолку, — я собираюсь надрать этому предателю задницу!

— Я знаю, где можно найти координаты, но скажу лишь при одном условии, — икнув, сказал Клод, — в этот бой пойдут только инквизиторы!

— Ты сдурел что ли? — опешил от такой новости я, — ведь он угробил всех членов совета нашего ордена! Как мы вдвоем-то его убьем?

— Не вдвоем, — загадочно улыбнулся грязнокровка и, приложив руку к голове, кажется, использовал мыслеречь, — всем братьям, кто желает отомстить за наше унижение, сбор у штаба через час. Мы закончим дело ордена, чего бы нам это ни стоило.