Осколки системы

Часть вторая, глава восьмая

Старые и новые знакомые

Итак, Кара, как ты вообще вписалась в этот блудняк и откуда у тебя артефакт... Спрашивать думаю бесполезно? - на ходу сымпровизировал Курт. И видимо не вполне попал, судя по явному нежеланию отвечать, отразившемуся на лице его знакомой. - Хорошо, давай так. Твой бизнес мне примерно понятен и претензий у меня лично к нему нет, а с полицией как и со службой ты его как-то решала до меня и, вероятно, будешь так же поступать в дальнейшем, я прав?

Девушка кивнула.

- Но у меня есть вопрос по существу, и вопрос этот важен для моего дела. Вот это - что? - Курт достал из кармана пепельный кубик «батарейки», снова напрягая собеседницу и обостряя тем самым ситуацию.

- Это не то что ты думаешь, - вздохнула Яга, откидываясь на спинку и выпуская в потолок клуб дыма.

- О как. Сейчас неожиданно было. А что я, по-твоему, думаю?

- Я думаю ты не дурак и пришел сюда по тому делу о торговле нелегальными артефактами. Вот, что я думаю.

- Познания твои широки! - изумился Курт. - Даже чрезмерно, для лица не состоящего на службе где-либо. И откуда дровишки?

- Слухи ходят, что на улицах есть такие истории. Чудеса, да и только. Шепчутся люди по углам, что следователь приехал.

- Знаешь, Кара, а у тебя прекрасный русский, для человека по фамилии Нельсон. Она точно твоя? - Резко сменил тему Курт.

- Даже и не сомневайся. Просто в Африке без русского делать нечего в оружейном бизнесе наших дней. А тем более в Москве. Если кратко, то я дочь эмигрантов в третьем поколении.

- Допустим. Возвращение блудной дщери значит вышло. И да, ты во многом права, - продолжил дожимать предыдущую тему Курт. - Я по поводу этой самой торговли. По крайней мере в Москве. А вот конкретно как к тебе, так и вообще, в целом, у меня вопрос посерьезнее. Ты ведь можешь объяснить, что тут происходит? Пойми меня верно - нелегальные артефакты, тулмены стадами ходят, как на площади в базарный день.

Не хочу я давить и лезть в твои личные дела, но только у тебя тут народу я навидался за пару часов. Хоть и слабых, но тулменов. Откуда? Нет, ладно, допустим Мория, все дела. Но ты же не дура, как мы выяснили сразу! И считать умеешь. Ни ты, ни, тем более, герои в схемку не ложатся. Может годиков через пять статистика бы и сошлась, а сейчас - не верю.

Девушка еще подымила, слегка закашлявшись при этом и выдавая тем самым, что сигарета ей скорее для антуража, чем в силу пагубной привычки. Задумчиво и медленно, подбирая слова, проговорила:

- Давай так, Немец... Я вижу, нет я знаю, что ты пустой. Ты не знаешь сейчас ни черта. А я, по большому счету, не знаю тебя и наше шапочное, как у вас тут говорят, знакомство это меняет слабо. Ты мне даже нравишься, но...

- Бизнес есть бизнес? Понимаю, - обозначил конформистскую позицию Курт, - И все же, раз ты не говоришь нет, значит что-то сказать хочешь?

- Вот это... - Яга покрутила в руках переданную ей ранее «батарейку». - Это не торговля нелегальными артефактами, чтоб ты знал. Ну если говорить о ней всерьез. Это не из аномальщины вынесено, это продукт от моего артефакта. Я сама их делаю. Что-то вроде упакованной в компактную форму моей силы. Можно сказать повезло с направленностью дара.

- Хорошо, но ты же понимаешь, что ты нелегальна сама по себе? - счел нужным уточнить для нее же самой Курт. - В базах SCID на тебя ничего внятного, а это само по себе повод для претензий. Посещение аномальных зон должно регистрироваться.

- Тогда начни с «геройчиков», - фыркнула Кара. - Уверена по ним тоже нет ничего кроме огромного очка.

- Ну я то сейчас здесь! - не стал мудрить со встречной аргументацией Курт, отмечая для себя, однако, неожиданную осведомленность Яги в этом вопросе. - Что мне мешает перейти к описанному тобой варианту, с мегафоном и масками-шоу?

- И когда ты успел стать таким масштабным мудаком? - без обидняков уточнила в ответ девушка, снова окутываясь сигаретным чадом. - У вас это вместе с корочками выдают?

- Не поверишь, всего три недели тренируюсь! Но в одном ты права, дзена в таком щепетильном вопросе я еще не достиг, так что считай отмазалась, - вновь не стал он обострять. Возможно по канонам любого следователя это было совершенно неправильно, но он то, в конце концов, не следователем устраивался, как таковым. Душа к подобным методам у Курта не лежала. - Но, послушай, если считаешь, что мы еще можем быть друг другу полезны, то дай мне хоть что-то.

- Хорошо! Знаешь что? Поищи мастера, - загадочно улыбнулась та. - Уверена, что если ты его найдешь, наш разговор может стать гораздо более предметным.

- Что за мастер?

- Еще его называют Ключником. Больше ничего не скажу.

- Чего-то боишься? - уточнил Курт.

- А если и так, то что? Защитишь девушку?

Курт пожал плечами. Обещать что-то, не зная так сказать броду, было бы опрометчиво. О службе защиты свидетелей SCID Курт знал теперь, но только то, что она была. Берут ли туда с подачи сотрудников и знает ли Кара нечто достаточно полезное, даже если сама уверена, что да... Тут ведь мнения разойтись могут!

Кара посыл уловила и снова затянулась. Рака легких она явно опасалась меньше, чем опасных для себя разговоров. Не удивительно для сильного носителя.

- А про героев ты, получается, что-то да знаешь? - свернул к обсуждению ранее отмеченной обмолвки Курт. - Может тогда о них чего расскажешь?

Яга сморщилась словно лимон куснула.

- Нет.

- Ох ты, - изумился Курт. - Получается, их боишься?

- Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, - еще больше скривилась Яга. - Вот что я тебе скажу, Курт. Давай-ка мы пока расстанемся. Было приятно и все такое, но знаешь, бизнес, клиенты...

Курт мнущихся у порога клиентов что-то не наблюдал, но намек, конечно, был более чем прозрачный. Его попросили на выход. Тут уж или действительно ввязываться в драку, или сохранять пока достигнутый нейтралитет, желалось думать, что дружественный. Хотя кто ее, прохиндейку со стажем, знает.

Курт поднялся, отвесил приличествующий случаю поклон. Кара улыбнулась, а он уже подходя к двери, вдруг обернулся и уточнил, играя на неожиданности:

- Кара, а скажи, все-таки, если не жалко... Этот вот Сапфир, он у героев всегда щеголял такой вот экзотикой на роже, или просто дизайнер образа у него теперь неудачный?

Какое-то мгновение казалось, что Яга промолчит. На неожиданность она точно не повелась. Но потом девушка выдохнула и ответила:

- Нет, не всегда и дело не в косметике. Все, вали.

И Курт конечно же свалил. Он и так узнал много интересного, на его взгляд. И одной из этих интересных вещей, никак не упомянутых в самом общении с местной ведьмой, было то, что пространственный ритм, отбиваемый струной силы Курта, в логове Яги и вокруг него был несколько искажен, ускорен, по сравнению с нормальным пространством. Ровно так же, как было это и на месте столкновения с бандой Шутов. Курт понятия не имел, что это означает практически, но все тайное рано или поздно должно было стать явным. Новые сведения есть, пора на выход.

Свалить, впрочем, далеко не вышло. Покинув достаточно гостеприимную «избушку Яги», Курт, как он сам потом понял, совершил непростительную ошибку! Не ушел подальше, прежде чем звонить Ольге.

Стоило ему только пристроится у стены и начать набирать номер, как прямо с небес во двор, где располагался бизнес Кары, свалились двое, стоящие на технарских парящих крыльях. Одним из них оказался прикинутый в байкерскую защиту и алую бандану с белыми звездами качок, экипированный, вдобавок, обрывками цепей, намотанными на руки на манер оплетки и фоняших аномальностью. Своя личная, а не экипированная кожа его, на открытых участках малость отливала зеленью, делая похожим на киношного орка.

А вторым был уже знакомый Курту миляга Дрон, но теперь в более привычном по многочисленным фоткам костюмчике хай-тек, окруженный еще несколькими левитирующими беспилотниками явно не мирного назначения и в своих тинкертех-наворочанных очках-экранах на пол лица.

Курт аккуратно, по стеночке, попытался утечь из ставшего враз неуютным переулка и ему почти это удалось, но, судя по всему, порушили план те самые очки, в коих чертов механист видел и замечал гораздо больше, чем стоило бы. По крайней мере качок лишь мазнул по фигуре Курта безразличным взглядом, а вот Дрон его срисовал сходу!

- Стой, я тебя знаю! - заорал он. - Дружина, это тот хер, что меня преследовал!

Летающие механизмы, помощники супера, рванули на перехват и дружно плюнули в него до боли знакомыми Курту разрядами. Причем «до боли» выражение отнюдь не фигуральное. Морозный Колодец и его шароботы оставили о себе ту еще печать в памяти.

А, тем временем, роли преследователя и преследуемого, как это часто бывает в жизни, поменялись и теперь в роли жертвы оказался он сам.

Что интересно, правовых оснований для действий Дрона имелось мягко говоря даже меньше, чем у самого Курта, когда тот за ним гнался. По крайней мере физического насилия в отношении технаря никто в тот момент не применял, а прогуливаться в одном направлении даже в большой Москве в общем-то не возбранялось! По итогу, Курт имел полное право звать, например, полицию. Правда сильно сомневался, что она появится здесь раньше, чем к концу разборки, а потому и силы тратить не стал. Найдется кому ее вызвать без него.

Несмотря на всю гамму болевых ощущений от попавших в тело парализующих разрядов, Курта таким конечно же было не пронять, благо методика сопротивления отрабатывалась им еще в аномальной зоне той самой, МК. Так что, перетерпев боль и паралич в замороженном, едва плывущем мимо мире, пока тело абсорбировало и исцеляло полученные травмы, Курт параллельно прикинул стратегию, понимая, что противники ему достались просто на диво неудачные.

Особенно силовик, каковым являлся тот самый, поименованный Дружиною, качок. Согласно документации SCID, кроме бычьего телосложения, на стороне этого кабана была пуленепробиваемая шкура и артефактные деревянные цепи на руках, мало того, что жуть какие тяжелые, так еще и обладающие какой-то противоестественной для такого странного выбора материала прочностью и гибкостью.

Справится с этаким вот стероидным лосем в честном бою Курт уверенных способов не видел, а потому начал импровизировать, для начала нейтрализовав вьющиеся вокруг летающие энергошокеры. Ему это обошлось не менее чем в мнимый для окружающего мира, но очень чувствительный для него лично, час времени, пока он пережигал в себе раз за разом их попадания. Но и Дрон остался без своих размолоченных друг о друга, простите уж за тавтологию, но дронов!

При этом, как Курт злорадно оценил, игрушкам из МК эти местные поделия двоечника проигрывали по всем фронтам, не отличаясь ни прочностью ни маневренностью своих прототипов. Стоило такую леталку избыточно накренить, или не дай боги, перевернуть и падение на заплеванный асфальт с раскисшим уже снежком поверх, было неизбежно.

В общем, из сражения, с накинувшейся на него немалой частью стаи беспилотников технаря, Курт вышел несомненным победителем! Причем скорость расправы не оставила атакующих равнодушной, принудив воспринимать ситуацию и противника более серьезно.

Так что в бой следующим рванулся Дружина, как козырь данного мини отряда. И Курту мгновенно стало очевидно, что Дрон в данном супергеройском коллективе был не более чем жалким неудачником-статистом. Дружина оказался неудержим! Мало того, что его атаки вполне бодро дробили кирпич и облицовку стен, так еще и скорость их, была на вполне приличном уровне, чего не ожидаешь от такой-то туши.

Вдобавок, сам Дружина оказался абсолютно непрошибаем! Трудно сказать, была ли это на деле бронированная кожа или просто очень прочное тело и высокий болевой порог, но бить по нему оказалось сродни тому, чтобы пробовать сразится на кулачках с матерым кабаном-секачом, килограммов двухсот-трехсот весом.

Физические атаки на уровне доступном Курту здесь и сейчас оказались совершенно бесполезны и оставалось только одно - интенсивно уворачиваться.

С этим дело к счастью обстояло значительно лучше и пару раз даже сильно повезло, когда он смог не только лишь удачно уклонится, но и подправить траекторию летящих в лицо цепей! Так что самому Дружине прилетело по кумполу собственным оружием, хоть и без полноценного замаха.

Однако, судя по всему, это не нанесло какого-то ощутимого вреда, лишь только заметно разозлило бугая, отчего глаза его начали откровенно наливаться дурной кровью.

При этом, не следовало забывать и о Дроне, несмотря на его поредевшие возможности. Технарь потерял значительную часть своей летающей группировки, но на его стороне оставались еще две летающие платформы, доставившие сладкую парочку в этот переулок. И еще вились вокруг него штуки три из техно-игрушек поменьше, судя по всему выполняющих некие защитные функции. В общем подвоха можно было ждать и с той стороны.

Подвох этот, в конечном итоге, и воспоследовал, когда одна из летающих платформ, уличив момент, плюнула в Курта какими-то дротиками, выдав их очередью не менее десятка. Курт конечно же уклонился, радуясь набегу тому, что это не электроразряды или плазменные струи представляющие, пожалуй, для него наибольшую опасность!

Но этот залп стал не только помехой, но и навел его неожиданно на неплохую мысль. Сколь бы условным реально ни было техническое наполнение производимого Дроном магического эквипмента, но оно, так или иначе, претендовало на некую стройную физическую основу, в пику всякой экзотике, вроде батареек Яги или шеста почившего Гима. А значит банальная электрика и прочие связанные с нею прелести там использовались!

Идейка оказалась не самой дурной! Подхваченный с земли и надетый с размаху на череп Дружине беспилотник, из сбитых ранее, эффектно разразился искрами и вспышками разрядов в покалеченных потрохах, щедро делясь всем этим великолепием с головой качка. Тот потерял ориентировку в пространстве и зашатался, схватившись за терзающие его обломки механизма, пытаясь сорвать их и временно потеряв интерес к Курту.

Данной оперативной паузой Курт воспользовался в полной мере, отскочив на безопасное расстояние и приголубив чувствующего себя в безопасности в стороне от схватки Дрона серией атак.

Парящие вокруг того малые тех-платформы действительно оказались защитной формацией, эффективно перехватившей своими телами первые удары и наградив Курта все теми же зеленоватыми разрядами парализующих болью шокеров. Но естественно его это только раззадорило, а леталки у Дрона на этом закончились! Так что технарь быстро начал нехило выхватывать по мордасам, и один из ударов естественным образом пришелся прямо в стильные техно-очки, разбив в хлам одну из линз.

Тинкертех сей, как оказалось, был не только пафосного и наблюдательного свойства, но и способствовал управлению всей машинерией, доступной Дрону! Иначе как понять тот факт, что подбирающаяся сзади к Курту, уцелевшая большая, летающая платформа дернулась и выпустила подобную первой очередь дротиков в белый свет, как в копеечку, веером.

Курту на этот раз и уворачиваться не пришлось, а вот самому технарю досталось! Костюмчик его правда был тканью не простой, так как пробития до тела не последовало. Но и абсорбировать кинетическую энергию не снабженная жесткими вставками защита не смогла, так что попадания повалили и так побитого Дрона с ног, заставив целовать землю.

Сейчас бы Курту стоило развить успех, допинав клиента до кондиции, но, к несчастью, время его истекло! Дружина наконец справился с обломками, оккупировавшими голову, сорвав с нее превращенный в мусор тинкертех, и явно озверел окончательно, ринувшись в атаку как африканский буйвол.

К счастью, в тот же момент в противостояние вмешалась третья сила! Несущегося Дружину окутало противоестественно плотное облако пепла, в коем проступали всяческие нездоровые образы, нормальным облакам, даже пепельным типично не свойственные, вроде раскрытых в крике ртов без лиц, костей и всяческого прочего, леденящего душу страхолюдства. И тот проникся, сбив шаг, повалился вслед за своим приятелем, начав подвывать и кататься по земле.

- Что вы тут устроили, козлы? - громогласно объявила свое оценочное суждение выраженное в форме вопроса Яга, появившись из дверей своего офиса. Смотрелась она, окруженная такими же, как прилетели Дружине, потоками пепла, развевающими ее волосы и, кажется, даже позволяющими ей левитировать в паре сантиметров над асфальтом, просто убойно. - Клиентов мне отбить решили?

Курт непреминул воспользоваться заминкой, и прописал, таки, носком кроссовка по морде все еще пытающемуся подняться Дрону, доломав его технарские очки и заставив снова рухнуть, возможно даже в отключке. Сделал он это не столько из вредности, сколько с целью оградить себя от дальнейшего преследования, лишив противников мобильности, обеспечиваемой технарем! Источающая же на публику пафос Кара, одновременно, сделала ему страшные глаза! Мол сказала же «вали», какого черта?

Курт ответил ей немного виноватым и вопрошающим взглядом в духе «они сами виноваты, а ты тут как?», на что его знакомая только рукой махнула, явно уже сообразив, что сейчас их общение не в фокусе внимания остальных участников драки и можно не стесняться.

- Иди, я тут разберусь, - бросила она. - Это мои проблемы, не лезь.

Выглядела она при этом достаточно уверенно,. Да и Дрон теперь уже очевидно опасности не представлял, пребывая в нокауте, а Дружину Кара скрутила без посторонней помощи. В общем Курт предпочел ей поверить, ретировавшись.

И уже более не останавливался на позвонить-подумать пока не удалился на несколько кварталов от места происшествия!

А подумать, к слову, было о чем. И первый вопрос был такой: за каким чертом вообще Дрон приходил к Яге? Каким бы там ни был его ранг, но ни в какие рамки «F» он даже близко не укладывался, находясь, по прикидке Курта, как минимум в районе «E», а значит подзарядка ему точно была не нужна. Как и покупка артефактов, даже если подозревать Ягу в торговле ими. Мало купить, совместимость же!

Но, с другой стороны, что-то он у нее забрал, так старательно шифруясь при отступлении? И если он забрал, что хотел, то за каким чертом он приперся к Каре второй раз да еще и с силовой поддержкой? Как обычно, любые ответы порождали лишь новые вопросы...