Осколки системы

Часть вторая, глава первая

Стольный град

- Здравствуй Конрад, - сказала еще бледная, но уже без кислородной маски под рукой, Вероника Зинич, бессменный шеф славийского отделения службы контроля и исследования искажений, чьи обязанности Курт выполнял временно, недолго, мучительно и без блестящих, честно признаться, успехов. - Московские коллеги переслали мне твой отчет...

На экране телефона ее лицо отразило такую сложную гамму эмоций, что было не ясно, планирует ли она ругать своего, снова вылезшего из какой-то нереальной задницы подчиненного или хвалить.

- И? - рискнул прервать чуть подзатянувшуюся паузу Курт.

- И, имей ввиду, что текущая официальная позиция службы состоит в том, что нереальность - это нереальность, со всеми вытекающими. То есть то, что происходит в нереальности остается в нереальности, - сформулировала Зинич, вновь явив миру свое коронное слово «официально». - Невозможно там совершить что-то влияющее на реальный мир, если только ты не вынес результат в виде артефакта оттуда.

- Ок, понято-принято... А неофициальная позиция службы?

- Неофициальную позицию службы еще предстоит сформулировать по итогам всестороннего анализа вашей истории, и длительного с тобой общения, когда ты вернешься домой, - с милой улыбкой заждавшегося людоеда-гурмана ответила шеф. - Как и мою личную позицию, но...

- Что-то мешает? - Уловил контекст Курт. - в ближайшее время этого не произойдет, возвращения моего, так?

- Ты бываешь слишком догадлив, для любителя участвовать в военных конфликтах ради развлечения. Правильно я тебя все-таки взяла на эту должность.

- И что же станет препятствием моему возвращению? Верно ли я понял, что даже теоретический отпуск мой накрывается медным тазом?

- Ну ты же был предупрежден, что это будет происходить именно так, когда подписал документы... Хотя злые языки из бухгалтерии мне тут шепчут, что ты их так и не подписал! Ну да и отлично, тогда каких трудовых прав ты ждешь? Может тебе еще и зарплату платить? - весьма натурально изобразила возмущение Вероника. - А если серьезно, то надо присмотреть за Ольгой на месте, пока она разбирается с собой и своими проблемами, а еще есть одно дело. Хочешь отпуск - считай, что ты в отпуске в большой Москве.

- Вот спасибо-то, всю жизнь мечтал, - не на шутку «обрадовался» Курт. - И что за дело такое?

- Все строго в рамках должностных обязанностей! Нужно оказать нашим коллегам в тех краях помощь в расследовании весьма странной истории, я бы так это назвала, - пояснила Зинич. - Есть информация, что на улицах большой М идет торговля артефактами. Понимаю, как это звучит, но в свете событий, каковые случились тут у нас, мне показалось это крайне важным звоночком. Сам должен понимать почему. Если бы не это, я бы даже и влезать не стала, у нас хватает проблем и в самой Славии. Особенно теперь. По-хорошему тебя бы вернуть быстрее, но "по-хорошему" выходит не всегда.

Курт задумчиво покивал. Спасибо, видеосвязи, можно было общаться почти как в живую.

- В общем так. Я пришлю тебе все нужные контакты и уже прикомандировала тебя к местным, как своего второго заместителя, это должно быть отражено в твоих бумагах. Они там немного повернуты на должностях и карьере, так что не повредит. Пообщайся, - резюмировала собеседница. - Информацией они владеют в нужной мере. Что и хорошо и плохо само по себе, поскольку дело может быть и внутренней проблемой, хотя навряд ли.

Информация о кровавых ритуалах передачи артефактов переведена под гриф служебного пользования только что. А истории в Москве уже пара месяцев, не сходится динамика. Но источник утечки может быть и не нашим, ты же помнишь, что автора архива Алана мы так и не установили. Главное для начала осмотрись там, и пригляди за Ольгой, еще раз прошу. Ты много для нее да и для всех нас сделал. Не останавливайся на пол пути.

- Принял, - сказал Курт и нажал виртуальную кнопку, прослушав короткий сигнал отбоя связи. Цели мудрым руководством были определены и оставалось лишь им следовать, расставив приоритеты.

И тут Зинич попала в точку, состояние Ольги интересовало его куда больше, чем какие-то неведомые московские коллеги. Да и с собой, даже помимо всего произошедшего стоило разобраться. Любовью же к большой Москве Курт никогда не пылал, так что местные проблемы могли, в рамках его ценностных координат, немного потерпеть. Он же терпел?

С того момента, как они оказались на станции метро «Проспект Мира», прошла неделя, наполненная лично для него волнующими переживаниями от длительных встреч с людьми, которые любят и умеют слушать собеседника настолько, что периодически срываются практически на уровень допроса и приходится их одергивать.

Ольге досталось меньше, ввиду ее неважнецкого самочувствия. Прежде всего потому, что устраивать многочасовые беседы в служебной больничной палате местного блистательного и огромного московского офиса SCID, от которого у Курта глаз дергался словно от ведра лимонной кислоты, было не так чтобы слишком удобно. Да и хитрая девушка всегда была готова изобразить сонливость. Тем не менее видел он ее с тех пор лишь один раз, и сейчас следовало наверстывать упущенное.

Так что, закончив беседу с начальством, Курт направился именно в медицинский блок. Все необходимые пропуска и удостоверения, без которых здесь и до сортира было не дойти, не подняв тревогу, ему оформили заранее. Местная чудовищная, по сравнению со Славией, бюрократизация вообще впечатляла, наглядно демонстрируя, насколько структура службы на самом деле децентрализована и зависима от подхода на местах.

Плохо это или хорошо, Курт пока не готов был судить, но при значительно большем числе сотрудников, заметном даже визуально, ему за неделю ни разу не попалось на глаза ни одного сильного носителя артефактов, что контрастировало не столько даже со Славией, но даже и с Испанией. Либо все они были расквартированы где-то еще, являясь чисто боевым крылом, либо местное отделение SCID вовсе делало ставку исключительно на технические средства, оставляя артефакты и их возможности на вторых ролях.

Ольга была на месте. Да и куда ей деться?

Привет, - поздоровался он с девушкой, заходя в ее вполне прилично, но чуть менее хорошо оснащенную палату, если сравнивать с домашним офисом. - Как ты?

- Молодой человек, а вы, собственно, кто, и что здесь делаете? - недовольно глянул на него какой-то местный престарелый хрыч в круглых очках и деловом костюме. Костюмы тут любили. Практически молились на них. Дресс-код, все дела.

- Я заместитель руководителя славского отделения SCID и наблюдатель, прикомандированный к вашему подразделению с целью аудита. Моя фамилия Новобельский, думаю вы ее слышали, - отчеканил Курт ровно то и таким тоном, как требовалось в общении с этими милыми людьми. - Посещаю медблок с целью контроля за процессом лечения моей подчиненной. А вы, позвольте сами - кто? С кем имею честь?

- Я уже ухожу, - стушевался дедуля. Фамилия ему похоже была знакома, и произвела впечатление не меньшее, чем волшебные слова «Аудит» и «Руководитель». - Ольга Сергеевна, наше общение пока закончено.

- На сегодня, - добавил Курт в спину сматывающему удочки, видимо, следователю и, уже не обращая более на него внимания, улыбнулся Ольге.

- Привет, Конрад! Какой ты оказывается бываешь... как любит говорить наша Ника, официальный, - фыркнула та.

- Тут иначе нельзя. Я все больше начинаю понимать своего папаню, с его неповторимым стилем общения. Мне кажется они бы его тут в президенты выбрали, только пожелай он подобного, - поморщился Курт. - Потом они кстати еще будут рассказывать, что славийцы чопорные и презрительные. И все же, как твои дела?

- Ты знаешь, вполне прилично. Нет, я конечно удивлена, что теперь нахожусь под твоим мудрым руководством, но видимо эта мысль еще не проникла в мою голову настолько глубоко, чтобы вызвать неизлечимую депрессию.

- У тебя все впереди, поскольку эта история несколько затянется, - подбодрил Курт. - И мне действительно надо понимать, как твои дела? На каком уровне я могу на тебя рассчитывать. В смысле как на сотрудника SCID. Нам с тобой Зинич накидала работенки по профилю здесь, в бМ. За тобой просила присмотреть исходя из твоего самочувствия, но не похоже чтобы ты мечтала киснуть в палате, пока вокруг тебя вьются эти престарелые козлики, так?

- На самом деле Борис Петрович неплохой дядька и вполне корректен. Просто они все тут немного шугано-пафосные разом. К этому можно привыкнуть. Со временем.

- Ты мне зубы-то не заговаривай. Ты на работе или отлеживаешься?

- Ох, Конрад... Может пройдемся? Можешь меня отсюда вытащить?

- Если ты в состоянии передвигаться на своих двоих, то именно за этим я и пришел.

На оформление выписки девушки на амбулаторный режим у них ушло не более получаса, приправленных фирменным семейным обаянием Новобельских. Причем Курт внутренне был свято уверен - происходи подобное в Славии, и первый же врач услал бы его далеко и надолго. Вдоль по семейному древу.

Насчет того же в отношении своего отца он так уверен не был, но про себя лично - на все сто. А здесь ничего, работало. Подобное ему не импонировало но в чужой монастырь лезть со своим уставом Курт не собирался.

Не то, чтобы он вообще заранее планировал похищать Ольгу из больницы под вечер. Просто так сложилось. Поэтому, когда они оказались на припорошенной мелким, наполовину растаявшем снежке под фонарями, то это выглядело почти как романтическая прогулка.

Но Ольга, руководствуясь профессионально женским подходом, превратила ее в шоппинг. Девушку можно было понять. Ее вещи хоть и привели в относительный порядок в больнице, но в них она впервые оделась уже более двух недель назад, в день похищения. Прошедшее время и приключения не сделали их новее. Да и не по погоде они уже были тут. То, что подходило для моросной и слякотной осени Славии, уже не справлялось с откровенно вступившим в свои права предзимьем в большой Москве.

Шоппинг, что характерно, был за счет кавалера, так как ни телефона, ни платежных средств при себе у красной девицы, к моменту вызволения ее из лап похитителя Куртом, не оказалось. Вряд ли Алана интересовали деньги на ее счету, но от всех потенциальных средств слежения тот профессионально избавился, оставив девушку безо всяких документов.

И если с последними, по крайней мере с удостоверением, местная служба помогла решить вопрос, то средства платежа и телефон оставались проблемой. Сам аппарат Курт занес ей еще в прошлый визит, но оформлять электронные сим-карты и восстанавливать номер, как во всем цивилизованном мире, местные параноики отказывались категорически, стоя китайской цифровой стеной на защите личных данных и необходимости личных же визитов.

При этом, Курт был абсолютно уверен: возжелай он, и купить эти личные данные можно будет в каждой третьей подворотне по сходной цене.

Как бы то ни было, но, до тех пор пока Ольга не удовлетворила свою нужду в посещении пары тройки одежно-шмоточных заведений и не оделась если не стильно то, по крайней мере, по погоде, разговора у них не вышло. И пообщаться удалось уже только парой часов позже, за столиком какого-то мелкого кафе, владелец и распорядитель которого обрадовался посетителям вполне искренне, без налета осточертевшей им обоим официальной наигранности. А кроме того умел варить глинтвейн и выбирать поваров.

- Итак, - многозначительно сказал Курт после того, как все препоны к деловому общению были наконец преодолены. - Я весь внимание.

Ольга, теперь вполне довольная и отыгравшаяся на окружающем мире за свои прошлые страдания, тоже пребывала в настроении благодушном, и не стала артачится, придираясь к размытым формулировкам напарника.

- Я понятия не имею, Курт, насколько хороши мои дела. Мне нужен доступ к своей лаборатории и диагностическим инструментам чтобы что-то сказать определенно, а лезть с этим к местным я не хочу. Не нравится мне тут. С точки зрения диагностики собственными способностями я стремительно исцеляюсь. Но я по прежнему не уверена, могу ли я сейчас доверять тому, что ощущаю. Ситуация нестандартная.

- А что конкретно ты ощущаешь? И, вообще, давай еще раз пробежимся насчет того, что произошло с твоей силой.

- Хотела бы я сама знать толком, что с ней произошло. Самое простое объяснение в том, что артефакт потерял привязку к аномальной зоне Двух Башен, и приобрел какую-то иную, я думаю Мории, так как большинство артефактов призыва так называемых энергетических сущностных конструктов имеют сродство именно к ней, - девушка аккуратно извлекла из предоставленного ей службой поясного чехла свой амулет и задумчиво покрутила его в руках.

Курту в этот момент показалось, что он ощутил некую дрожь пространства, но, по здравом размышлении, он решил списать это на погоду и избыток впечатлений в последние дни, так как уловить более ничего конкретного не вышло.

Ольга же, тем временем, продолжила:

- Сначала, я посчитала, что, хоть он и не растворился как все остальное в той водичке из Истока, но потерял все свои свойства. Я помню, как ощущаешь свой артефакт именно ты по описанию. Но на самом деле это довольно примитивно, не обижайся. Для целителя такое понимание было бы слишком грубым. Я всегда будто бы проваливалась в свой амулет разумом, внутренним взором и при прикосновении к пациенту начинала видеть его тело в качестве некоей проекции из разноцветных облаков, соответствующих его органам.

И могла на эти облака воздействовать при определенном усилии. При этом я всегда чувствовала... Присутствие некоего злонамеренного внимания. Ты знаешь, чем бывают опасны считающиеся активными артефакты. Но здесь не было какого-то шепота, каких то мыслей навязанных. Только само внимание и желание навредить. Не знаю насколько именно оно влияло на результат, но ты помнишь каким он был. Может быть при тренировках на лучшее сопряжение с артефактом это удалось бы побороть... А может это влияние стало бы моими собственными мыслями. Никто не готов был рисковать и прежде всего я. Но, не суть.

А суть - вот - это все пропало, все ощущения. Когда я окунула его туда, исчезло это злое воздействие, понимаешь? Но пропала и сама сила, я могла, по прежнему, провалится в глубь, это стало даже проще. Фактически я перестала отключаться при этом действии от окружающего мира, и теперь могу почти всегда находится «онлайн». Но и видеть облака диагностики я перестала. Не получалось ни свое, ни твое здоровье проверить.

Курт выразительно вскинул бровь, как бы спрашивая при чем тут он.

- Прости, я попробовала тогда. Не смогла удержаться, - покаялась Ольга, немного смутившись, и тут же не дожидаясь реакции немного сместила тему. - Я даже понять не могла, что с моим организмом, не то, что с другими. А потом, в поезде, я, когда они нас пугали насчет оплаты, коснулась своей силы еще раз и поняла - они не совсем то, чем выглядят.

- То есть? Толстяк, гусеница и дама с картами были не толстяком, не гусеницей и не дамой?

- Да нет, же. Они были этим всем и чем-то еще. Они не люди, Курт. Абсолютно точно. Позже, когда они мне добыли то, что я в начале разговора назвала энерго-сущностным конструктом, или проще говоря по народному - духом, я поняла, что они в чем-то такие же как он. Но имеющие материальную составляющую. Иными словами дух привязки к какому-то плотному телу не имеет, а они - да. Но эти их тела, это больше оболочка, сосуд, чем живое существо. И с помощью своего артефакта я это ощутила совершенно точно. Не уверена, что могла бы повлиять на эти их энергетические части, но духа я контролирую успешно.

И они судя по всему не обманывали, он очень сильный. Когда я работаю с ним я чувствую, что это не команды, а скорее некое общение. Он, действительно, больше ощущается как наемный работник, а не как что-то подконтрольное. И еще... Я вижу и остальных, если можно так сказать, духов. Тут, в Москве, их не много и, по сути, это больше отголоски, но кого-то из них я могла бы и попробовать притянуть. Конечно из тех, кто послабее.

Но тут я даже не понимаю - зачем? Что они могут? Я никогда не интересовалась этим направлением силы. По мне так больше чертовщиной отдает, чем научным подходом. Я почитала в больнице про всякие приемы, но лучше бы все это проверить в более домашней обстановке. Вернемся и...

Тут рассказ Ольги неожиданно прервал пронзительный звук автомобильной сирены за окном. За ним последовали гудки клаксонов и следом скрежет сминаемого металла. На улице что-то происходило! Можно было предположить обычную аварию, однако взлетевшая внезапно откуда-то из-за противошумовых заграждений перекрестка машина, рухнувшая вниз прямо перед панорамным окном кафе, как минимум позволяла усомниться в чисто бытовом характере происшествия. А продолжающийся, не думающий утихать шум тем более наводил на неприятные размышления.

Курт рывком поднялся из-за стола, и Ольга последовала его примеру. Что бы там не творилось, но в любом случае людям возможно нужна была помощь и они никак не могли это проигнорировать.

Большая сила - большая ответственность. Следовало поспешить.