Осколки системы

Часть четвертая, глава пятая

И местные достопримечательности

- Что это было, Немец? - без сантиментов вопросила Яга, как только Лунный Экспресс отчалил, унося своих хозяев в неизведанные дали. - Сдается мне, что ты что-то мне не рассказываешь!

Курт продемонстрировал открытые ладони:

- Не начинай, Кара, всего лишь секреты службы. Тебе, кстати, придется дать подписку о неразглашении насчет увиденного.

- Ага, вот в ней ты и сообщишь подробности того, что же я увидела! Из меня чуть душу не вынули! В буквальном смысле...

- Не преувеличивай. Если бы не удалось договориться, мы бы просто ушли назад. Но у меня встречный вопрос, - решил Курт одновременно вернуть посыл и пресечь разгорающиеся страсти:

- Что это было, Кара? Чем ты расплатилась?

- Хорошо, уговорил, подписка так подписка! Быть может тогда мы уже двинемся? Или так и будем здесь стоять, как столбы посередь поля? Вон и дорожка неплохая имеется...

Яга в своем стиле резко поменяла тему и во многом была права. Двигаться дальше действительно стоило. Хотя Курт не видел причин, почему бы и на ходу не поговорить. Так что вся их группа под его предводительством поспешила по указанной тропке вверх, чтобы уже через пару минут перевалить гребень холма.

И первым, что открылось их глазам, был отнюдь не храм. У подножия занятой ими возвышенности, как выяснилось, располагался целый небольшой городок, весь отстроенный из светлого камня, вероятно песчаника, в местном, чересчур ярком освещении казавшегося практически белоснежным. Того же ощущения добавляла некая, нарочитая даже воздушность архитектурных форм, так что глаз, плененный полетом декоративных и ажурных деталей, не сразу отмечал признаки запустения. Поселение казалось будто бы только что покинутым местными жителями, да и то, ненадолго.

Сам храм тоже, впрочем, быстро обнаружился хотя и чуть в стороне, отстроенный на чем-то вроде срезанной верхушки скального выхода породы, образующего ровное плато и находящегося чуть дальше-левее от городских построек. И он несколько дисгармонировал своим красноватым гранитным блеском с остальной местной архитектурой.

Примиряли весь ансамбль до удобоваримого состояния лишь сделанные из светлого полированного металла элементы крыши культового сооружения, так что сочетание алого и блестящей белизны переставало казаться слишком уж неуместным. Благо, в самом городке кровли были или черепичными, или усердно маскирующимися под таковые, а значит уже глиняная краснота играла оттенком со стенами храмового комплекса, создавая цельные образы.

- Занятно они тут жили! И, вообще, странное место для аномальной зоны, даже устойчивой. Слишком стабильно даже на вид, - прокомментировала молчавшая до этого почти всю дорогу Ольга. Ей явно не нравилось присутствие куда как более уверенно ощущающей себя в окружающей обстановке Кары, вдобавок еще и имевшей с Куртом давнишнее знакомство.

Но признаваться она в этом не собиралась даже себе и избрала иную тактику, предполагающую лишний раз не отсвечивать и быть полезной в том, что она умеет. Что конечно же не отменяло внимания к фокусам Яги. - Но, возвращаясь к теме экспресса, мне показалось или ты отдала в оплату за проезд чью-то душу, вместо своей?

- А если и так?! Таковы особенности моей силы, - упрямо вскинулась Кара. - Я вообще во всякую эзотерику не особенно верю. Не верила. Но я действительно могу забрать что-то у убитых мной и использовать. Хоть у курицы. Хоть у человека, хоть у духов каких. Мой артефакт умеет эту жизненную энергию захватывать и перерабатывать под себя. Риф умер, так почему бы и нет? Ему уже было не надо, а мне, как видите, пригодилось! Могли бы и спасибо сказать, что я так удобно для вас разрулила всю ситуацию, а не корчить моралистов в белом.

Спасибо, - сообщил Курт, подумав и решив не обострять из-за непонятных хоть и выглядящих недобро особенностей силы Яги. В конце-то концов она действительно помогла. И насчет Рифа, если все было именно так, тоже была права. - Просто перестань уже темнить. Сначала история с ростом в силе, теперь вот это. Ты же понимаешь, что это выглядит несколько сомнительно?

- Так я вроде и не подписывалась откровенничать с вами вообще обо всем? Разве нет? - продолжила Яга ощетиниваться. - Как ты себе вообще этот спич наш томный представляешь? Милый, я удавила Рифа Чекко и вытянула из него душу, вот она, в кубике? Офигеть, у нас бы вышел разговор...

Что касается роста то, я по сути тебе про это говорила, только с другой точки зрения. Сапфир, придурок, сам в бассейн залез, но можно было и без такого экстрима! Макаешь свою цацку в водичку эту и она потихоньку в силе прирастает. Медленно, но верно. Ну и амулеты так же можно было слабенькие из простых вещей делать. Про это точно говорила, торговали мы ими. Две стороны одной медали. Видишь, никаких больше секретов. Теперь идем спокойно? Или еще претензии будут?

Курт пожал плечами:

- Спокойствием бы я это не назвал. Ольга не совсем права насчет «слишком стабильно», например в основной части МК ничуть не менее цельно, но тут другое. Если ты заметила, наш друг в поезде несколько раз упомянул неких святош. Если честно, мне эта история не нравится. Допустим, это их обиталище, но почему вы ни разу с ними не столкнулись, когда храм исследовали? И сейчас никого. Странная ситуация. Давай смотреть в оба.

- Да тут этих странностей вагон. Город мы видели и осматривали, но тут глухо, - усмехнулась ведьма. - А в храме... Начать с того, что и силушки изначально прибавлялось не у всех. Я, Джедай, Сапфир, Квант, Дружина, Переживающий - да. В разной степени и с разной скоростью. А вот остальным не так повезло. Ты, ведь, заметил уже, что Дрон слабак по общим меркам, да и остальные трое не блещут крутизной? У Трикса просто фокусы уж очень специфические, потому он и на виду, но так-то он не айс.

- Погоди-ка, а сколько всего вы нашли амулетов? - вдруг дошла до Курта простая мысль. Видимо ходьба благотворно на мозг подействовала. - Если храм Двенадцати и статуй двенадцать, то у меня математика только что не сошлась.

- Верно просек. Их десять было. Вот хочешь верь хочешь нет, но два фонтана оказались пустышками. Если бы не так, если были бы еще носители, еще глядишь и неизвестно, чья бы правда взяла дальше меж нами с Рифом. Но вышло, как вышло.

В этот момент спутников от разговора отвлек какой-то шорох. Нет даже не шорох, свист! Курт заозирался, пытаясь определить представляет ли тот угрозу.

Но предыдущая мысль срезать через городской квартал, чтобы не обходить поселение по периметру теперь оказалась не такой уж и удачной. Не казавшиеся с холма слишком высокими постройки здесь, из-за узости улочек, серьезно затрудняли обзор. Глядели на посетителей слепыми провалами окон, темнота в глубине которых, по контрасту с сияющим от белизны окружением, казалась монолитной стеной.

Ольга, бросив на Курта взгляд и дождавшись его кивка, коснулась своего кулона и в небо порхнул размывающийся в полете серым облачком крылатый ящер, сотканный из хлопьев пепла. Глаза девушки затуманились на мгновение, а потом она произнесла:

- Конрад, это чертовы дроны. Они над крышами! Мы, видимо, потревожили какую-то сигналку и она их активировала!

Кара проследила за этими манипуляциями, как показалось Курту с легкой завистью. Похоже, сама она так со своими же способностями коммуницировать не умела. Осознав же слова Ольги, Яга грязно выругалась и стала создавать на ходу какое-то марево, выглядящее словно перегретый, колышущийся воздух.

Курт не стал уточнять смысл этого явления, подозревая, что опытная в таких делах наемница знает как действовать. Вместо этого он подхватил ритм пространственно-временного потока, готовясь прикрывать обеих напарниц.

Дрон, с чьими изделиями они судя по всему и столкнулись, хоть и был слабаком и неудачником, как судя по авторитетному мнению Яги, так и согласно ее же рассказу, однако его поделки могли доставить проблем, как и у любого технаря, имеющего запас времени на подготовку.

А еще Курт пообещал себе, что когда он вернется из запределья, то с уродца спросит за все. Тот о наличии каких-то машин своей конструкции в окрестностях храма ни словом на допросе не обмолвился! Хотя, казалось бы, пел как соловей.

Долго ждать атаки не пришлось! Курт едва успел прикрыть Яге спину, когда к ней из-за ближайшего свеса крыши устремилась сверкающая очередь дротиков. И тут изделия Хлопка показали себя с лучшей стороны! Пускай палить из них, в белый свет как в копеечку, куда-то в слишком светлое для человеческого глаза, забивающее сетчатку небо не было никакой возможности, даже будь у него такие планы, но их защитная функция оказалась на высоте. Благодаря идеальной реакции Курт успел не просто отразить все выпущенные дротики щитками наручей, но и проделал это с каким-то даже ленивым изяществом!

А потом настал черед самой Кары выручать их попавшие в нежданную заварушку задницы. В который, признаться, раз! И ведьма не подвела. Сотворенное ей марево превратилось в тень формой и оттенком весьма похожую на сущность, каковой недавно воспользовалась Ольга, но в случае с Ягой это был отнюдь не наблюдатель и вообще скорее воздействие, снаряд, нежели какое-то даже условно одушевленное существо.

Тень устремилась в верх и там, сразу над крышами, лопнула черным расширяющимся пузырем! Грохнуло и с небес, стуча по крышам, посыпались технические обломки вперемешку с кусками песчаника и черепицы.

- Все? - выдохнул вопрос Курт отпустив поток времени.

- Вроде да. Странно, я думала они без своего создателя не летают, - сообщила по прежнему обозревающая глазами фамильяра окрестности Ольга, но тут же вскрикнула:

- Берегись, он снизу!

И прямо под этот крик из темноты оконного проема, лязгнув своими намотанными цепями на Кару выпрыгнул Дружина, сшибая ее с ног наземь и замахиваясь для финального удара!

К счастью, это все, что он успел провернуть в выигранное за счет эффекта неожиданности время, пока Курт преодолевал разделяющее их расстояние. А после того, как преодолел, свистящая в воздухе цепь соскользнула с крафтового наруча, бессильно врезавшись в брусчатку, вместо черноволосой головы.

Вторым щитком Курт, без тени сомнения и рефлексий насчет потенциально летального удара, пробил качку под дых.

Стальной коготь наруча буро-зеленую кабанью шкуру к сожалению едва поцарапал, однако сила, сосредоточенная на узком острие оказалась достаточной, чтобы удар был весьма ощутим даже для этой туши! Дружину согнуло, и Курт дополнительно пихнул его в бок так, что противник, хватающий ртом воздух и свернувшийся в позу эмбриона, повалился на мостовую, завозившись там не в силах подняться.

Курт вздернул на ноги слегка ошеломленную Ягу и прихлопнул ее по щекам. В принципе, он был готов повторить разборку со здоровяком, чтобы дать ей придти в себя, если тот надумает подниматься раньше нее.

И делать так столько, сколько надо, пока она не применит против него один из своих фирменных приемчиков, надолго того выводящий из строя. Однако, этого не понадобилось. Едва приподнявшись, оклемавшись и оценив обстановку, Дружина видимо осознал, что всю внезапность, имевшуюся в начале боя, он уже бездарно потратил и дальше ему практически нечего ловить в сложившейся ситуации. Один против двоих, при том, что оба его валяют.

А потому вместо второй атаки он внезапно, прямо с земли скакнул назад и дал деру в направлении храма, петляя по переулку словно заяц!

Видимо сильно опасался посылки от Яги себе в зад. Но Кара отчего-то даже пробовать не стала, лишь проводила его недобрым взглядом, да утерла кровь из разбитой при падении губы.

- Все в норме? - уточнил Курт одновременно у обеих девушек.

Те кивнули.

- Он ведь не просто так драпает, - заметила Ольга. - Он за дружбаном своим побежал. Жаловаться.

- Думаю дружбан и без того в курсе, - мрачно вздохнул Курт. - Вряд ли после сработки дронов Дружина от большого самомнения решил с нами в одиночку разобраться, не ставя в известность более крутого кореша. Нет, тут что-то другое. Но, в любом случае, опасаться безусловно стоит. Раз все в норме, давайте выдвигаться. Посмотрим, что нас там ждет. Но будьте готовы ко всякому.

***

Дальнейший путь до храма проходил у соратников в напряженном молчании. Несмотря на то, что было бы логичнее со стороны противника привлечь все имеющиеся ресурсы для их поимки или нейтрализации сразу, чем тянуть кота за яйца, они все все равно ожидали подвоха.

Благо, на глубину логики и стратегического планирования никто из их оставшихся в живых и на свободе соперников заведомо не претендовал. Тем не менее, единственная неожиданность, каковая с ними дальше произошла, ждала их уже непосредственно на ступенях, ведущих к главному входу в монументальное сооружение, над которым гордо красовалась надпись неведомого языка. Как услужливо подсказала мимоходом Кара, та самая. Про то, кому же сия юдоль скорби посвящена.

А неожиданностью этой был Дружина. Нет, он не выпрыгнул из очередной засады, не набросился на спутников. Ничего такого! Он вообще не проявлял агрессии. Просто сидел на камне лестницы, время от времени бормотал что-то себе под нос и держался за голову, словно какая-то статуя греческого атлета-мыслителя, что при его габаритах и внешнем виде выглядело скорее даже комично.

На осторожно приблизившихся к нему и рассредоточившихся вокруг пришельцев он даже внимания не обратил до тех пор, пока Кара его не окликнула. Только после этого он поднял голову и произнес:

- А, Кара. Дошли значит. Как вы вообще сюда попали, а? Хотя похрену. Сегодня просто день гостей какой-то.

- Федь, ты чего? - с ноткой удивления поинтересовалась Яга. - Чего-то ты сам на себя не похож. Опять в голове непорядок?

- А я, по-твоему, должен только все вокруг крушить и вот это вот? - расстроено прогудел Дружина невпопад. - Могу. Так и планировал на самом деле. И даже попробовал, как помнишь. Только вот мои старания никому не нужны. Вы же за Сапфиром? Так он там внутри, двигайте, разбирайтесь. А я здесь посижу. Дерьмо. Одно дерьмо.

- Эка тебя разобрало-то. Только видишь, мы тебя просто так оставить здесь не можем, - вмешался Курт. - Тут, кто не с нами, тот против нас!

- Я не стану вмешиваться если вы меня не тронете. У Сережи совсем чердак дождь не держит. Он хотел чтобы я, по его примеру, в водичку нырнул пока она еще осталась. А я же вижу, что с ним стало, ну и отказал. Мне своей дури девать некуда, Кара знает, вон. Так он с тех пор на меня даже не глядит, словно я место пустое...

Как вас система Дрона засекла я ему сказал, что надо идти разбираться, а он мне в ответ, мол, я ему нахрен не нужен, бесполезный червяк. И ребята почти все сгинули. Хреново все получилось.

Ты, Кара права была тогда, не надо было этого ботаника щемить. Я ведь как лучше хотел, чтобы и команда, и, правда, дела всякие, знаменитым стать! А теперь все накрылось какой-то херней. Короче идите и сами с ним решайте. Я не Коля, я терпеть не буду. Ох... Туман в башке.

Кара на этот монолог закатила глаза, вздохнула, кивнула Курту даже, пойдем, мол. Уже почти отворачиваться начала и тут неожиданно бросила в Дружину комок своей пепельной силы так, что того накрыло серым облаком и придавило к земле. Ровно как в первую встречу с Куртом, в переулке!

- Что? - посмотрела она серьезно и с вызовом на немного ошарашенных такой резкостью Курта и Ольгу. - Ты натурально предлагаешь его просто так тут оставить? Пес его знает на, что его в следующий момент переклинит! Вы не в курсе, но он же, реали, псих. Не как Сапфир, но и не из тихих. Голоса слышит всякие. Короче, я тебе обещала, что беру Дружину на себя? Я и взяла. Да не дергайтесь, ни хрена ему не будет! Это болезненно, но не смертельно. Поваляется пока тут. Потом подберем.

Курт переглянулся с Ольгой и вынужденно кивнул:

- Хорошо, хотя о необходимости согласовывать действия мы говорим с тобой уже в который раз. Чувствую себя воспитателем в младшей школе. Выдвигаемся.

Кара передернула плечами, оценив, что она думает о каких-то там предупреждениях в боевой обстановке и первая двинулась вверх по ступеням к огромным створкам ворот.

Курт последовал за ней, на ходу прикидывая, как же эту расписную красотень они будут открывать? Тягловой силы равной Дружине у них с собой не было.

К счастью оказалось, что строители сооружения были людьми хоть и до предела любящими пафос, что воплотилось как в самих возносящихся ввысь стрельчатых створках ворот, так и во всей нависающей громаде храма, украшенного с низу до верху какими-то барельефами, статуями и прочей лепниной, каковая на деле, как подозревал Курт, могла быть и вовсе даже резьбой по камню. С них станется.

Но, так же неведомые мастера оказались не чужды и практичности, сделав, видимо для не столь уж важных каждодневных посетителей, небольшую калитку прямо в одной из створок. Через нее-то спутники внутрь и проникли, оказавшись безо всякого предбанника прямо в основной зале.

И если Кара здесь уже бывала, то оставшимся двоим ее попутчикам с это стороны Храм Двенадцати Великих Грешников открылся впервые. Во всем своем суровом великолепии!