Основная команда

Он стучал по трибуне.

«Какие доказательства того, что нашего президента убили русские, нам представили?»

По обеим сторонам Диксона стояла большая группа людей. Для Уоллеса Спека они были обычными подозреваемыми, сумасшедшими левыми, либеральным крылом партии, находящейся сейчас у власти. Кто был среди них? Он заметил нескольких, которых узнал.

Томас Хейс, нынешний губернатор Пенсильвании, приехал из Гаррисберга на торжества. Ничего удивительного. Все знали, что у Хейса были планы на пост президента. Вы не могли не заметить его клюв с расстояния в милю. Сьюзан Хопкинс, глупая супермодель, ставшая сенатором от Калифорнии, стояла рядом с Хейсом. Она едва доставала ему до талии. Еще две дюжины, готовые взяться за руки и спеть песню у костра.

Группа что-то пробормотала в ответ на вопрос Диксона.

«Ну вот, звонок и ответ», — сказал кто-то здесь, в офисе.

"Нет доказательств!" — сказал Диксон. «По какой причине нам дали рисковать войной с другой ядерной державой мира?»

Чирлидеры Диксона поняли это. "Нет причин!" Они сказали.

Диксон ударил кулаком по подиуму.

«По какой причине нам дали рисковать жизнями наших детей и внуков?»

"Нет причин!"

«Очень жаль, что ему дали этот большой подиум, чтобы он мог его бить», — сказал кто-то. «В следующий раз они должны дать ему подставку для нот».

В комнате послышались смешки. Люди здесь были в приподнятом настроении. Пентагон в лице генерала Ричарда Старка предсказывал, что Америка может безнаказанно ударить по русским, и до сих пор эта оценка оправдывала себя. За последние полчаса или около того удар беспилотника испепелил группу российских танков, а русские даже не попытались ответить.

Уже.

«Поправьте меня, если я ошибаюсь, но Томас Хейс выглядит так, будто у него на лице огурцы?»

«Я не думал о маринаде», — сказал кто-то другой.

"Г-н. Бэйлор, — сказал Клемент Диксон, обращаясь напрямую к президенту Соединенных Штатов по телевидению. «Откажитесь от этого безумного курса действий. Покажите нам хотя бы малейшее доказательство того, что русские причастны к убийству нашего президента».

"Г-н. Бэйлор, — сказал Марк Бэйлор. "Это мило."

«Неуважительно», — сказал кто-то.

«Жестокость этого парня не знает границ».

— Он полностью высовывает шею, и на этот раз мы собираемся ее отрубить. Подождите, пока мы не опубликуем личности похитителей. Люди собираются выгнать Клемента Диксона из этого города на железной дороге.

Спек кивнул, признав это правдой, но ничего не сказал. Выступать на собраниях, подобных этим, не входило в его обязанности. Его работа заключалась в том, чтобы зависать, слушать, собирать информацию. Чем менее очевидно его присутствие, тем лучше.

Он хорошо знал личности людей, погибших в доме на Чит-Бридж. Конечно, он сделал. Он посадил туда мужчин. Все трое были мафиози из Восточной Европы, имевшими давние связи с российскими спецслужбами.

Русские просто любили использовать мафиози для выполнения своей грязной работы. Бандиты были жестоки. Они не нуждались в какой-либо подготовке. Они были аморальны и не пытались подогнать свои действия под изящные политические идеологии. И они были о-о-о-о-о-о-о-о-о. Спек любил их использовать по тем же причинам.

На телеэкране следующий выступающий переместился на трибуну. Маленькая телевизионная вечеринка здесь, в Овальном кабинете, начала распадаться. Это был сигнал Спеку уйти тихо. Он направился к широким двустворчатым дверям, но перед ним шагнула женщина. Он уловил ее очертания. Средних лет, консервативно одетый в синий брючный костюм, начинающий страдать от болезни, которая поразила многих с возрастом.

Ее глаза говорили, что она была в стрессе. Это была Кэти Грумман, которую Дэвид Барретт до недавнего времени изводил и назначал начальником штаба. Теперь, когда Дэвид умер и ушел, Кэти здесь не подходит костюм. Ее дни были сочтены.

— Уоллес, — сказала она.

«Привет, Кэти. Мне очень жаль Дэвида. Я просто… у меня нет слов.

Она покачала головой. "Я знаю. Это ужасно. Мы все просто пытаемся продолжать бой. Марк сказал мне, что хочет вернуть Лоуренса Келлера на борт в неформальной роли советника. Может быть, мы сможем найти ему постоянное место. У него наибольшая преемственность как у человека Дэвида. И у меня нет с этим проблем».

Ее глаза говорили, что она лжет. Ее глаза говорили, что возвращение Лоуренса Келлера угрожает ей до глубины души.

Лоуренс Келлер…

«Я думаю, что Лоуренс великолепен, — сказал Спек.

Кэти кивнула. — У нас проблемы с ним. Марк сказал, что вы, возможно, знаете, как с ним связаться.

Спек поднес руку к подбородку, словно размышляя об этом. "Я мог бы. Дай мне посмотреть, смогу ли я заполучить его. Если я смогу, ты узнаешь первым.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

23:55 по московскому летнему времени (15:55 по восточному летнему времени)

Центр стратегического командования и управления

Кремль

Москва, Россия

В Военной комнате завязалась драка.

«Это убийство!» — закричал мужчина. "Массовое убийство! Конец света наступил!»

Капрал Грегор не мог понять, что происходит. Это происходило на другой стороне большого открытого пространства. Стулья и столы переворачивались, когда работники столов пытались убежать от него. Компьютер упал на пол, и его экран разбился. Люди кричали, как это часто случалось.

Несколько мужчин, казалось, бросали туда кулаки. Военная полиция переместилась с краев драки в ее середину.

Кулачные бои произвели на Грегора очень мало впечатления. Он видел и делал гораздо хуже. Он посмотрел на видеоэкраны, установленные у всех над головами. Должен быть ключ к тому, что потревожило человека. На нескольких экранах была показана карта американской территории Аляски, с особым упором на прибрежный город Ном.

Грегор пожал плечами. Для него это ничего не значило.

Он устал. Он был большой крепкий мужчина, еще молодой, но Чегет был тяжелый. Оно постоянно тянуло его за руку, вызывая тупую боль в плече и острую боль в локте и запястье.

Казалось безумием иметь при себе эту чудовищную штуку. Он слышал, что у американцев были такие же чемоданы с собственными ядерными кодами внутри. Такой случай они назвали ядерным «футболом». Эта идея заставила его улыбнуться. Если бы эта штука была мячом, он бы пнул его как можно дальше. Он не стал бы пробить мяч в ворота команды соперника. Он пнул его на трибуны… нет, на трибуны и за пределы стадиона.

«Грегор».

Солдаты уже били кого-то прикладами винтовок, но Грегор отвернулся от драки. Министр обороны вышел из маленького конференц-зала. Его глаза устали. От него пахло сигаретами и алкоголем. Верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, а галстук сдвинут набок. Ему не помешало бы побриться. Седина и седина его восьмичасовой бороды резко контрастировали с оттенком черного крема для обуви на голове. Он мог бы стать звездой абсурдной телевизионной комедии. Но лицо его было суровым.

"Прийти. Мы должны уйти.

Грегор последовал за мужчиной. Они вышли из Военной Комнаты и пошли по широкому коридору. С ними были еще двое солдат, личные телохранители министра обороны. Шаги эхом отдавались в пустом коридоре. Несмотря на то, что тяжелый проклятый футбольный чемодан отягощал его, Грегор ускорился и быстро поравнялся с министром.

— Что происходит, сэр?

«Ужасные новости, Грегор. Ужасная новость. Мы должны эвакуироваться. В случае войны этот объект будет полностью уничтожен».

Ответ министра был в основном неответом.

"Что случилось?" — повторил Грегор. Он сказал это более яростно, чем собирался.

Он уже устал от министра обороны. Мужчина расстроил его. Грегор подумал, что он, возможно, был неудачным выбором, чтобы нести Чегет. Он был обученным убийцей с боевым опытом. Жизнь больше не имела для него такого значения, как для других. Не исключено, что он применит насилие к министру обороны до того, как закончится этот кризис.

Министр посмотрел на него. Возможно, он увидел гнев в глазах Грегора, возможно, нет. В любом случае, он был готов поговорить.

«Это секретная информация, но я скажу вам. Стратегическое авиационное командование и противоракетная оборона перешли к протоколу «Мертвая рука». Командование и контроль становятся децентрализованными. В случае прекращения связи с Москвой полевые командиры имеют право делать собственный выбор. Это распространяется на запуск ядерного оружия. Это опасное решение. Коммуникации уже не так надежны, как раньше. Теперь будет легко ошибиться».

Грегор шел быстро, не отставая, пытаясь переварить услышанное. Он думал, что можно сказать на это. Его разум был близок к пустоте.

"Почему?" было все, что он мог собрать.

Министр обороны пожал плечами. «Как вы знаете, американцы снова атаковали. Танковый патруль уничтожен. Мы не готовы к таким стычкам. Их технология намного новее. К сожалению, пришло осознание того, что мы не можем защитить себя от этих атак».

Пожилой мужчина, казалось, был готов расплакаться. Плачьте о том, что ненавистный враг достиг такого ошеломляющего превосходства. Плачьте над унижением проигранной холодной войны. Плачьте над разбитыми мечтами о когда-то великой цивилизации. Плачьте о тщетности тысячелетней русской истории.

«Как только они нападут, мы немедленно сотрем с лица земли один из их городов. Маленький город Ном, Аляска. Три тысячи пятьсот человек. Он исчезнет через несколько минут. Мы уничтожим его обычными ракетами, запущенными из Сибири, но надо исходить из того, что американцы не откажутся от применения ядерного оружия в ответ. История покажет, что не мы первые запустили, но если запустят, то запустим мы».

Мужчины шли молча, эхом отдавались шаги. Они свернули прямо в другой коридор. Они направлялись к вертолетной площадке.

«Боюсь, это слабое утешение, — сказал министр обороны.

"Куда мы идем сейчас?" — сказал Грегор.

«Вертолет доставит нас на военный аэродром за городом. Затем мы полетим в глубокое противорадиационное убежище высоко в Кавказских горах, недалеко от границы с Грузией. Его существование строго засекречено. Это будет одно из немногих безопасных мест, оставшихся на земле. Там будет сам президент».

Министр обороны глубоко вздохнул, но ничуть не сбавил обороты.

«Молитесь, чтобы мы успели туда вовремя».

Они подошли к входу на вертолетную площадку. Два солдата стояли по стойке смирно по обе стороны от автоматических дверей. За дверью была ночь.

У дверей ждали три красивые молодые женщины, дорого одетые в униформу высококлассных московских проституток. Высокие каблуки, облегающие мини-платья, меховые шали, разрисованные лица. Двери открылись, и женщины, не говоря ни слова, присоединились к процессии.

— Сэр, — сказал Грегор. "Моя семья…"

Министр обороны махнул рукой. — Ваша семья будет обеспечена, Грегор. Не волнуйся."

Большие лопасти вертолета начали медленно вращаться, как только группа достигла взлетно-посадочной полосы.

Грегор ничего не чувствовал к проституткам. Они были не более чем девочками. У них были свои проблемы. Он не мог винить их за спасение собственных жизней ценой, которую они много раз платили прежде за гораздо меньшую прибыль.

Но это бессердечное решение для апокалиптической войны было за гранью. И этот министр обороны был за гранью. Он мог без раздумий расстаться с жизнью всей семьи Грегора, лишь бы в бомбоубежище было полно шлюх, сигар и (Грегор был уверен) лучшей водки и икры.

Как могли быть приняты эти бесчеловечные решения?

Табельный пистолет оказался в свободной руке Грегора почти до того, как он осознал это. Он провел пистолетом по всему телу из кобуры на левой стороне талии.

"Сэр?"

Мужчина оглянулся на него, и Грегор выстрелил ему в лицо.

ХЛОПНУТЬ!

Охрана министра обороны начала поворачиваться на звук выстрела, но слишком медленно. Грегор выстрелил в них обоих по очереди.

Девушки всплеснули руками и побежали на своих неуклюжих туфлях обратно к крышке здания.

На асфальте лежали три тела, из голов каждой текла кровь.

Грегор посмотрел на министра обороны.

— Двадцать девять, — сказал он в изуродованное лицо мужчины.

Позади Грегора возник прилив активности. Он не удосужился посмотреть, что это было.

«Двадцать девять подтвержденных убийств».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

18:15 по восточному летнему времени

Джорджтаун

Вашингтон

Когда ты был Уоллесом Спеком, долгие дни никогда не заканчивались. Они просто стали длиннее.

Он сидел в гостиной квартиры Лоуренса Келлера в Джорджтауне, полусонный, на мужском диване. В правой руке он держал 9-миллиметровую «беретту» с прикрепленным к ней длинным глушителем. Это было хорошо, поскольку пошли глушители. Ему нравилось думать об этом как о Звуке хлопка в ладоши.

Он оглядел квартиру. Это действительно было очаровательное место. Комнаты викторианской эпохи, полированные деревянные полы, высокие потолки, очень высокие окна. Старый, богато украшенный радиатор в углу. Мебель была середины века Design Within Reach. Спек узнал несколько предметов из каталога. Он был фанатом.

Ванная была хорошо сделанной встречей между старым и новым. В центре ванной стояла ванна на ножках, а пол был выложен кафельной плиткой 1800-х годов. Но были также пятифутовая раковина и туалетный столик, а также тропический душ из стеклянного куба. Как-то все заработало.

Спек был в резиновых перчатках, так что он мог свободно трогать все, что его интересовало. У Келлера была звуковая система Bose со встроенными динамиками в каждой комнате. Всем этим можно было управлять с того же пульта, который управлял отоплением и освещением. Просто сидя здесь, Спек понял, что Келлер ему нравится . Келлер действительно был умным человеком.

— Где ты, Лоуренс? — сказал он в пустую комнату.

Он также начал понимать, с растущим чувством разочарования, что сильно ошибся в оценке Келлера. Очевидно, этого человека здесь не было. Его спортивный «БМВ» не стоял на узкой дорожке между этим особняком и соседним. Кроме того, его сотовый телефон был только что отслежен до рощицы и сорняков вдоль межштатной автомагистрали 95 за пределами Элктона, штат Мэриленд.

Оказалось, что Келлер струсил и сбежал.

Может быть, он убил себя.

Может быть, он сделал, может быть, он не сделал. В этот момент спекулировать было бесполезно. Куда бы ни пошел Лоуренс Келлер, что бы он ни делал, это должно было быть подтверждено. Ты не проделал такую операцию, как эта, а потом оставил незавершенный конец, как Келлер, просто болтаясь там.

Проклятая вещь заключалась в том, что Келлер не должен был быть незавершенным! Келлер был неотъемлемой частью всего сюжета. Он был тем, кто предал Дэвида Барретта. В качестве его награды и изящного небольшого сюжета, чтобы лучше представить историю в целом, он теперь должен был снова появиться как персонаж Белого дома. Не начальника штаба, конечно, но как доверенного помощника, мудрого и постоянного consigliere с многолетним опытом и публичными свидетельствами моста между Барреттом и Марком Бэйлором.

Но вместо этого он исчез.

Спек, как сумасшедший, старательно подвязывал концы, и, если не считать нескольких шишек, дела шли довольно хорошо. Он был так сосредоточен на этом, что на пару дней запрятал Келлера на задворки своего разума.

Ему бы не хотелось больше, чем если бы Келлер внезапно вошел сюда с пакетом продуктов в руке и вполне разумным объяснением. Если бы это произошло, он бы выстрелил Келлеру в голову за то, что он причинил ему это неудобство, а затем продолжил бы свою жизнь.

Но этого не должно было случиться, не так ли?

Словно отвечая на вопрос, зазвонил его мобильный телефон. Какое-то время он смотрел на него. Это был номер, который он не узнал. Обычно он позволял голосовой почте ответить, но Уоллес Спек верил в предзнаменования.

"Я могу вам помочь?" он сказал.

— Уоллес Спек, — сказал голос.

— Продолжайте, — сказал Спек. «Расскажи мне больше».

«Как вам нравится внутри этого коричневого камня?» — сказал голос. — Ты нашел там то, что искал? Я склонен сомневаться в этом».

Спек пожал плечами. И что? Если вы хотели напугать Уоллеса Спека, вам нужно было принести нечто большее.

— Как тебе нравится ходить за мной повсюду? он сказал. «Это захватывающе? Вы пьете много кофе, не так ли? Как еда? Где вы отдыхаете в туалете? Или вы держите пластиковые бутылки в машине для этого?»

— Спек, мы с тобой друзья.

Спек не узнал голос. А Спек редко забывал людей. Поэтому: «Освежите мне память, если не возражаете».

«Я работал по займу у военных в Объединенном командовании специальных операций, решая небольшую проблему в Колумбии примерно в начале 2001 года. Мы не встречались, но вы участвовали в этом проекте. Позже случился небольшой инцидент с авиакатастрофой. Это был частный самолет. Вы знаете, как эти вещи постоянно рушатся. Парень из Миссури, член лояльной оппозиции…

— Хватит, — сказал Спек. В этом мире есть вещи, о которых никогда нельзя упоминать.

"Хорошо. Но вы видите, что мы работали вместе. Я был механиком, под глубоким прикрытием. Ты так и не узнал моего имени.

— Уверяю вас, — сказал Спек. — Я всегда учу имена.

— Если бы это было правдой, тебя бы сейчас не было в живых.

Спек глубоко вздохнул. "Могу я чем-нибудь помочь? Я бы хотел когда-нибудь вспомнить с тобой о былых днях, но сейчас я очень занят».

— Ты кого-то ищешь, — сказал голос.

Спек кивнул. «Действительно я. Я всегда кого-нибудь ищу».

«Я знаю, где он. Он уехал из страны, но я собираюсь встретиться с ним сегодня вечером и забрать его с некоторыми моими друзьями. Мои друзья, но не совсем твои друзья. Человек, которого вы ищете, владеет редкой записью, сделанной в Мемориале Линкольна, из всех мест. Говорит, что это хорошее качество, но это еще предстоит выяснить. Может быть немного неловко, учитывая то, что было сказано, и людей, которые там были».

Внезапно Спек проснулся и насторожился. Его сердце начало биться о стенку груди. Он мог чувствовать его там, скачущим вперед.

Что делал Келлер?

— Хочешь, — сказал Спек, — сказать мне, где он?

— Нет, не знаю.

— Тогда зачем ты звонишь?

«Я имею в виду число. Я думал об этом числе в течение последнего часа или около того. Думаю, это хороший номер. Не слишком много, не слишком мало, а в самый раз. Учитывая ставки здесь, я думаю, вы можете даже счесть это выгодной сделкой.

«Какой номер?» — сказал Спек.

"Пять."

"Пять?"

«Да, пять. По какой-то причине это всегда было одним из моих любимых номеров».

Спек посмотрел на белый потолок над головой. Мужчина просил пять миллионов долларов. Все становилось все глубже и глубже, не так ли? Он покачал головой. Однако загадочный человек был проницателен. Это не было возмутительной цифрой, учитывая ситуацию. Спрос и предложение. Пять миллионов были небольшой болью для большой выгоды.

— Наполовину впереди, — сказал Спек. «Половина при доставке».

"Конечно. Я дам вам номера моего анонимного счета. Вы знаете, как обстоят дела в эти дни. Все одним нажатием кнопки. Когда я увижу, что появляется первая половина, я включу устройство GPS, которое возьму с собой в пикап. Тогда вы, ребята, следуйте за мной туда. Это будет похоже на то, что я роняю хлебные крошки. Но будьте осторожны. Я не буду один, и ты не будешь единственным, кто будет смотреть с неба. Так что, что бы вы ни поставили на место, вам лучше суметь замаскировать это, а потом бить очень сильно».

Спек молчал. Он позволил тишине затянуться между ними.

Это звучало… прекрасно. Он мог бы в кратчайшие сроки привлечь к этой проблеме дюжину человек. Конечно, они будут сильными бойцами — беспощадными, быстрыми, из тех, кто атакует без предупреждения и колебаний. И Спек мог перевести деньги. Два с половиной миллиона, конечно, большие деньги. Но по большому счету это действительно была выгодная сделка.

Кроме того, мужчина никогда не доживет до встречи со второй половинкой.

— Спек?

— Вы сделали разумную просьбу, — сказал Спек. «Но мне нужно поговорить с парой человек и пару часов, чтобы собрать все воедино. Вы знаете, делать банковские переводы с таким…

— Пошли, Спек. Это не Ситибанк. Вы не хуже меня знаете, как быстро могут двигаться эти деньги. Это все происходит сегодня вечером. Я могу сказать вам, где он падает, или мне не нужно. К завтрашнему утру ты можешь уже висеть на поясе.

Спек хмыкнул. Мужчина казался нетерпеливым и, возможно, у него были проблемы с управлением гневом. Возможно, есть способ использовать это против него.

— Считай, что дело сделано, — сказал он.

— Так-то лучше, — сказал голос. — Человек, которого вы ищете, находится в Монреале. Мы собираемся туда сегодня вечером. Нас будет трое. Я водитель. Приготовьте своих людей принять мой сигнал, как только мы приземлимся. Но я хочу, чтобы вы кое-что поняли. Я был в этом долгое время. За все годы я ни разу не получил пулю. Меня трудно убить. Даже не мечтай обмануть меня».

Спек улыбнулся. Это имело смысл. Конечно, получилось. Этот человек был спецназовцем, вероятно, много раз участвовавшим в боевых действиях. И он утверждал, что в него ни разу не стреляли.

Но всегда был первый раз.

«Если вас это беспокоит, почему бы вам просто не сообщить мне точное местонахождение этого человека, остаться дома и подальше от опасности, а я обо всем позабочусь?»

— Поверь мне, — сказал голос, — я бы сделал это, если бы мог. Мужчина лукавит. Он не скажет нам, где его встретить, пока мы не приедем в город. Я думаю, он хочет сначала взглянуть на нас. Он попросил специальных курьеров забрать и доставить его, поэтому, вероятно, хочет убедиться, что получит то, что заказал».

— Утомительно, — сказал Спек.

— Ты знаешь, какие бывают люди, — сказал голос. «Они делают все сложнее, чем нужно».

— Предположим, его там нет, — сказал Спек. — Предположим, он оставит вас ждать у алтаря. Как насчет моих денег в таком случае?»

— Это всего лишь шанс, которым ты должен воспользоваться, — сказал голос. — И я рискую, что один из ваших головорезов случайно решит застрелить меня. Я могу обещать вам, что если это произойдет, я не буду счастлив».

— Друг мой, тебе не о чем беспокоиться, — сказал Спек.

ГЛАВА СОРОК

29 июня

00:05 по восточному летнему времени

Аэропорт Монреаль-Сент-Юбер

Лонгёй, Квебек

Канада

Парень из Executive Armor встретил их на машине.

«Это прекрасная вещь, — сказал Эд Ньюсэм.

Люк не мог не согласиться. Это был большой черный блестящий внедорожник «Мерседес». Передняя решетка выглядела как злобная улыбка. Все четыре двери были открыты.

Мерфи, стараясь быть полезным, поставил спортивную сумку SRT, полную оружия и заряженных магазинов, на пол за сиденьем водителя.

Люк был в хорошем настроении. Трехчасовой сон на раскладушке Дона был лучшим сном за долгое время. Поездка на самолете прошла легко и быстро. Впервые за несколько дней дела пошли в гору. Он принял болеутоляющее, а также половину таблетки Декси, чтобы смягчить седативное действие. Он чувствовал себя довольно остро.

Они находились в крошечном частном аэропорту в десяти милях к востоку от Монреаля. Это место представляло собой не более чем взлетно-посадочную полосу, рулежную дорожку, несколько ангаров и небольшое здание аэровокзала, в настоящее время закрытое на ночь. Самолет SRT был припаркован позади них, его огни мигали, отражаясь от земли. Асфальт был мокрым и скользким. Должно быть, здесь когда-то шел дождь.

«Отлично», — сказал представитель Executive Armor. Это был молодой парень с темными волосами. Он был широкоплечим, со спортивными мускулами, носил обтягивающую рубашку и джинсы, как будто собирался отправиться в ночные клубы, как только роды закончатся.

«Очень хорошая машина», — сказал он и провел большим и указательным пальцами по кругу. Пока он говорил, его французский акцент стал очевиден. Английский не был его родным языком, и тот, кто научил его говорить на нем, забыл упомянуть глаголы.

Парень указал на машину обеими руками.

«Вся кабина бронирована, баллистическая плита. Очень тяжелая, рассчитанная на большую мощность винтовка, бронебойные пули. Вся крыша такая же. Целый этаж, прочнее, выдерживает фугасы. Все окна, многослойные баллистические стекла. Не могу открыть. Всегда закрыто».

Он поднял палец в воздух. «Windows очень крепкие, но не навсегда. Будет много выстрелов… — Он пожал плечами. "Уехать."

Люк рассмеялся. Это был лучший совет, который он когда-либо слышал. Если люди продолжают стрелять в твою машину, чего ты сидишь без дела? Просто уезжай. Это имело смысл. Кроме того, ему очень нравилась машина. Ему нравилось слушать о спецификациях, но он надеялся, что им ничего из этого не понадобится. К этому ли пришел мир? Вы можете арендовать собственный бронированный автомобиль, и они привезут его прямо к вам.

Мужчина помахал шинами. «Беги на плоской подошве. Выстрел полный дыр, продолжайте идти. Бронированный бензобак. Батарейный, бронированный. Радиатор защищен, за капотом».

Он кивнул, словно самому себе. «Лучшая машина, которая у нас есть».

Люк, Эд и Мерфи встали вокруг парня грубым полукругом.

— Хорошо, Мёрф, — сказал Люк. — Похоже, ты за рулем.

"Так что вы хотели?" сказал парень.

«Нам это нравится, — сказал Эд. «Хотелось бы, чтобы мы его купили».

Парень улыбнулся.

«Вы покупаете, я дам вам очень хорошую цену».

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

00:25 по восточному летнему времени

Кондиаронк Бельведер , парк Мон-Рояль

Монреаль, Квебек

Канада

"В чем дело?" — сказал Лоуренс Келлер в трубку.

Он нервничал. Эта встреча должна была состояться в полночь. Они опоздали, а он уже был здесь почти час. Он был на вершине Мон-Рояля, стоя на широком бетонном патио с видом на высокие здания в центре Монреаля и Старый порт позади них. Это было потрясающее зрелище. Город был освещен, как Лас-Вегас.

Это было хорошее место для встречи. На площади не было многолюдно, но здесь все еще было много людей, в основном группы молодых людей и пар, некоторые гуляли, некоторые сидели вдоль стены, болтали, смеялись, держались за руки. Если бы вы хотели кого-то убить, это было бы не первое место, которое вы бы выбрали.

"Дон?" он сказал. «Я слоняюсь здесь с моей задницей на ветру».

«Позвольте мне проверить статус», — сказал Дон Моррис ему в ухо. Келлер слышал, как он разговаривает с другим человеком. — Суонн, как дела?

Глубокий мужской голос сказал что-то на заднем плане. Затем снова появился Моррис.

— Сейчас они идут вверх по холму. Пара задержек с десантом, немного задержка с броневиком, вот и они. Где именно ты?

«Я в Кондиаронк Бельведер. Это маленькая площадь, которая…

— Я знаю это место, — сказал Моррис. — Я скажу им.

— На парковой дороге будут указатели, — сказал Келлер, но Моррис не ответил.

Прошел долгий миг. Взгляд Келлера сканировал детей, молодых парней с густыми бородами, белых девушек с дредами, татуировками, книжными сумками и длинными скейтбордами, запах сигарет с гвоздикой и марихуаны в воздухе…

Никто из этих людей не представлял угрозы. Но угрозы могут появиться из ниоткуда.

— Они только что прибыли, — сказал Дон Моррис. — Спокойно, расслабься, позволь им делать свое дело, хорошо? Все, что они делают, делается для вашей безопасности».

— Это те же мужчины? — сказал Келлер. — Люди, которые спасли дочь Дэвида?

"Это. Их зовут Стоун и Ньюсам. Ньюсам — черный парень. Он такой же большой, как гора, на которой ты стоишь. Камень — другой».

Через дорогу черный внедорожник с яркими ксеноновыми фарами медленно проехал по одной из пешеходных дорожек. Он врезался в бордюр и выехал на каменную площадь. Его появление заставило шум разговора увеличиться на несколько ступеней. Одобряли ли молодые любовники, курильщики марихуаны и мечтатели, не одобряли ли они или думали, что полицейские пришли внезапно? Это было невозможно сказать.

Из машины вышли трое мужчин. Двое мужчин сразу же бросились к Келлеру. Было в этом что-то сбивающее с толку. Они двигались быстро, как акулы, набрасывающиеся на кусок мяса. Позади них Келлер увидел, как третий мужчина занял позицию у открытой задней двери внедорожника. Келлер поймал вспышку пистолета в руке мужчины, что-то большее, чем пистолет, пулемет, может быть, «узи» или MP5.

Затем двое других оказались почти на нем. Черный человек ходил с серебряной тростью и заметно прихрамывал. Его штанина была отрезана ниже бедра. Его бедро и колено были перевязаны тяжелыми бинтами, из-за чего он не мог согнуть ногу. Он пришел как гроза или торнадо. От него было трудно оторвать взгляд. Его лицо было удивительно юным. Он сам мог быть одним из этих детей на площади.

"Г-н. Келлер? — сказал другой. Он материализовался прямо на глазах у Келлера. Он был высоким, с короткими светлыми волосами и зачатками бороды. Ему могло быть за тридцать. Он был сурово красив, как модель для рекламы сигарет. Его лицо говорило о том, что он устал, но его глаза выглядели настороженными, почти горящими. Это было странное сочетание.

"Да?"

«Я агент Стоун, это агент Ньюсэм. Дон Моррис послал нас за вами. Я собираюсь обыскать тебя и конфисковать все оружие, которое у тебя есть. Это понятно?

"Я нуждаюсь-"

— Нет, не знаешь, — сказал здоровяк Ньюсэм.

«Послушайте, я служил в морской пехоте, — сказал Келлер.

« Вас — ключевое слово», — сказал Ньюсам . — Когда это было, до моего рождения?

Келлер пожал плечами. "Вероятно."

«Я предполагаю, что ваши тренировки немного устарели».

Стоун уже обыскивал его. Он нашел Sig Sauer более или менее мгновенно. Он вынул магазин, сунул его в карман и проверил патрон на патронник. «Хороший пистолет. Это единственное оружие?

Келлер кивнул. "Да."

Стоун продолжал обыскивать его, его руки мастерски бродили по телу Келлера.

— Я только что сказал тебе «да».

Он кивнул. "Я знаю. Так мы устанавливаем некоторое доверие. Впереди нас ждет поездка на машине, поездка на самолете и поездка на вертолете. Ты сказал мне, что это единственное оружие. Если это окажется правдой, я уже немного лучше отношусь к тебе.

— Хорошо, — сказал Келлер.

Стоун закончил его обыск. — Кто у тебя там разговаривает по телефону?

— А, это твой босс.

Стоун взял трубку. «Дон Моррис, живая легенда, — сказал он. Он слушал и улыбался. — Мы здесь, мы приобрели предмет, и, если Богу угодно, мы очень скоро отправимся домой. Пожалуйста, скажите Суонну, чтобы он не сводил с нас глаз.

Он снова прислушался.

— Ладно, подписываюсь.

Он посмотрел на Келлера. Потом посмотрел на телефон в руке.

— Это горелка?

Келлер кивнул. "Да."

"Хороший человек. Он вам больше не понадобится». Он бросил его на каменную мостовую, несколько раз наступил на него и разбил ногой остатки.

Келлер посмотрел на двоих мужчин. Ньюсэм осматривал толпу в поисках угроз. Он был одет в большую гавайскую рубашку с одним отрезанным рукавом, чтобы вместить то, что выглядело как перевязка раны. Его свободная рука была внутри рубашки.

— Где твоя машина? — сказал Стоун.

«Я оставил его в своей квартире, — сказал Келлер. «Я сел на автобус сюда. В городском автобусе никого не убивают».

Стоун кивнул. "Хороший. Тогда мы можем просто оставить его там».

«Но сначала мне нужно вернуться домой», — сказал Келлер.

Плечи Стоуна поникли.

— Нет, не знаешь, — сказал большой человек.

Келлер кивнул и посмотрел на них обоих. "Да. У меня нет с собой ничего из моих вещей. Я не хотел быть здесь вьючным мулом, отягощенным и незащищенным. Мне нужно несколько вещей. Самое главное, что у меня нет с собой записи. Я подумал, что будет лучше, если я оставлю его в квартире.

— Как далеко твоя квартира? — сказал Стоун.

Келлер пожал плечами. "Пять минут. Это в Старом Монреале, прямо у подножия холма. Я живу в двух кварталах от ночной жизни».

* * *

Он мог убить их всех.

Стоун, Ньюсам и Келлер стояли небольшой группой на площади. Стоун и Ньюсам даже стояли к нему спиной. С MP5 Мерфи мог бы легко скосить их троих за пару секунд.

Это сделало бы грязную работу Уоллеса Спека, но оставило бы Кевина Мерфи в загадке. Как сбежать?

Он вздохнул. Ночь была полна загадок.

Он направил «мерседес» по извилистой парковой дороге обратно на улицы Монреаля. Они находились на Пил-стрит, широком проспекте в самом сердце Университета Макгилла, с оживленной барной сценой. На бульваре стояли толпы людей, ползающих по летним ночным пабам. В каждую сторону ехало много машин.

«Сван, как мы выглядим?» — сказал Стоун с заднего сиденья. Он и Эд отдали Келлеру переднее пассажирское сиденье, чтобы они могли за ним присматривать. Любые неверные движения Келлера, и они могли очень быстро вывести его из строя сзади.

Суонн был глазом в небе. Он смотрел через спутник в реальном времени и разговаривал по спутниковому телефону. Стоун вызвал его по громкой связи.

«На улицах такое большое движение, что невозможно сказать наверняка. Я не вижу, чтобы что-то двигалось по шаблону, я не вижу, чтобы что-то скрывало вас. Я не вижу, чтобы кто-то прыгал. Но с сотнями автомобилей на выбор я просто не знаю».

Они медленно двигались вместе с ночным транспортом.

— Мерф? — сказал Стоун. "Что-либо?"

Мерфи пожал плечами. «Ничего не бросается мне в глаза. Просто все эти дети ходят в бары. Я думаю, у нас все хорошо».

Сегодня у Мерфи появилась возможность. Он решил присоединиться к Стоуну в группе специального реагирования не потому, что ему нравился Стоун. Он этого не сделал. И он не присоединился, потому что ему нравилась идея работы в полиции. Честно говоря, криминал был более привлекательным. Все, чего он хотел, — это ненадолго прийти в себя, получить стабильную зарплату, оформить медицинскую страховку и, возможно, получить доступ к инсайдерской информации. Правительственные шпионы всегда знали, где большие деньги.

И точно так же очень большой выигрыш, самый большой в его жизни, приземлился на его колени. Этот парень, Келлер, стоил мяты. Хитрость заключалась в том, чтобы убедиться, что он попал в руки людей Спека или умер, и все же ушел как своего рода герой или, по крайней мере, кто-то вне подозрений. Он проверил свой счет, и Спек сдержал свое слово. На данный момент Мерфи был на 2,5 миллиона долларов богаче, чем сегодня днем.

Эта мысль чуть не заставила его затаить дыхание.

Отдайте им Келлера, соберите вторую половину денег и исчезните. Это была вся игра прямо сейчас.

— Вы знаете, — сказал Суонн. «Ребята, у вас в машине должен быть GPS-транспондер. Ты подаешь сигнал, который я улавливаю. Мне даже не нужно смотреть на тебя. Я мог бы нанести ваше местоположение на карту, просто отслеживая сигнал».

Мерфи кивнул. Он был сигналом, но он не собирался говорить им об этом.

— Это имеет смысл, Суонн, — сказал он. «Эта штука — дорогая поездка для начала. Он загружен, вероятно, сотней тысяч улучшений брони. Я бы сказал, что компания отслеживает его, потому что не хочет его потерять».

— Ага, — сказал Суонн. «Это имеет смысл».

— Впереди поверните налево, — сказал Келлер. — Там, в конце этого квартала.

Мерфи свернул на узкую улицу с односторонним движением. Они вышли из университета и двинулись вниз к реке, в Старый город. Здесь внизу больше баров, больше пешеходов, на улицах полно пьяных людей. Он проехал несколько кварталов.

— Хорошо, теперь правильно.

Мерфи свернул на еще более узкую улицу, вымощенную булыжником. Шины были жесткими, а камни издавали низкий басовый грохот под машиной. С обеих сторон их окружали двухсотлетние трех- и четырехэтажные дома. Машины были припаркованы вдоль обочины, что сделало улицу еще уже.

Когда люди Спека собирались ударить? Они, должно быть, уже приближались, что бы ни говорил Суонн. Мерфи ехал чуть быстрее кроля. Казалось, он вынюхивал машину в оживленном ночном трафике, будучи предусмотрительным, и он делал это. Он также отдавал Спеку все время в мире, чтобы подготовить хит.

— Давай, Спек, — хотел он сказать, но не стал. — Давай покончим с этим.

— Вот оно, — сказал Келлер. «Белое здание с красной дверью впереди. Мое место на третьем этаже. Я могу войти и выйти оттуда за пять минут.

Мерфи остановился перед зданием. Это было старое кирпичное сооружение, выкрашенное в ярко-белый цвет. На уровне улицы располагался какой-то бутик-магазин товаров для дома, большие стеклянные витрины выходили на улицу.

Эта улица, чувак… Она была очень узкой, как щелевой каньон. Мерфи почти не мог прийти в себя. Это было идеальное место для засады.

Он отпер двери.

— Мерф, — сказал Стоун. — Сделай мне одолжение и не выключай мотор, хорошо? Я думаю, у нас все в порядке, но давайте проведем это как настоящее».

Мерфи кивнул. — Ты понял, шеф. Но не задерживайтесь там, а то можете найти меня в одном из этих баров, разговаривающим с француженками.

— У тебя включено радио?

Мерфи достал свою маленькую двустороннюю рацию из отсека подлокотника справа от себя. Он нажал кнопку РАЗГОВОРА. — Стоун, ты меня слышишь?

— Стоун, ты меня слышишь? — сказала радиостанция Стоуна на заднем сиденье.

Мерфи отпустил кнопку. — Включено, — сказал он.

«Вход и выход пять минут», — сказал Стоун.

Мерфи окинул взглядом улицу. Конечно, здесь было тише, чем в других кварталах, но в тени ходили люди. Влюбленные, пьяницы, люди, возвращающиеся домой после ночного отдыха.

— Увидимся через некоторое время, — сказал Мерфи.

Или в следующей жизни.

* * *

— Здесь немного тесно, — сказал Эд.

Они поднимались по узкой лестнице гуськом: Люк впереди, Келлер в середине, а Эд шел в хвосте. Это было небольшое здание, всего по одной квартире на каждом этаже. Они достигли лестничной площадки третьего этажа, прошли по коридору к двери в конце, и Келлер открыл ее своим ключом.

Внутри квартира была маленькой, с высокими окнами и открытым кирпичом. Люк предположил, что это было очаровательно. Это место могло появиться в одном из журналов о домашнем декоре, которые Бекка любила читать.

Келлер включил свет с помощью круглой ручки на стене. Они поднимались постепенно, три лампы, свисающие с потолка в ряд, набирали яркость, как одна.

— Следи за окнами, — сказал Люк. — Не подходи к ним слишком близко.

Келлер ответил так, как будто Люк сказал ему идти прямо к окнам. Чуть ниже ближайшего на маленьком столе стоял портативный компьютер. Он перегнулся через стол и нажал кнопку на ноутбуке.

«Здесь есть аудиозапись», — сказал он. — Я делал еще одну копию перед тем…

Именно тогда окно разбилось рядом с лысой головой Келлера. Он взорвался внутрь, разбросав по комнате осколки стекла. Стекло брызнуло на лицо Келлера. Мгновенно Люк упал на пол, по крайней мере так же быстро, как и тело Келлера.

«Эд! Выключи свет, чувак!»

Не успел он это сказать, как в комнате стало темно.

Окна над их головами продолжали разбиваться, стекла врезались внутрь. Люк слышал выстрелы снаружи. Это может быть шутник, поджигающий петарды. Кто-то стрелял из бесшумного ружья.

"Он умер?" — сказал Эд.

"Я не знаю. Келлер? Келлер!

Мысли Люка воспроизвели событие с самого начала. Келлер наклонился к компьютеру. Внезапно брызги стекла. К тому же брызги крови.

— Я жив, — сказал Келлер. «Но я ранен. Мое лицо в крови».

— Хорошо, — сказал Люк. — Мы разберемся с этим через секунду. Вам больно?"

"Нет. Но я истекаю кровью. Мое сердце колотится. У меня адреналин скачет по моей системе. Я видел, как парни умирали почти до того, как осознавали, что их ударили».

— Спасибо за урок биологии, — сказал Люк. — Эд, ты видел, откуда эти выстрелы?

«Я видел, как выстрел сбил с потолка кусок штукатурки. Ракурс говорит мне, что выстрел был сделан с уровня улицы».

Люк подполз к Келлеру. Он грубо перевернул его. Келлер совсем не сопротивлялся. Его лицо было залито кровью. Замечательно. Сам Келлер тяжело дышал. Люк провел руками по лицу и голове в поисках входной раны. Ничего, только порезы. Он провел руками по груди и шее Келлера. Вообще ничего.

— Тебе повезло, — сказал он. «Ваше лицо было разбито летящим стеклом. В тебя не стреляли».

Келлер молчал. Он просто продолжал дышать.

— Келлер, ты в порядке? Ты должен мне ответить».

"Я в порядке."

Люк залез в карманы своих брюк-карго. Он достал «Сиг Зауэр» Келлера и прилагаемый к нему журнал. Маг был загружен. Люк вставил его в пистолет и отвез домой. Он передал его Келлеру.

"Здесь. Вам это может понадобиться.

Люк снова посмотрел на Эда. Эд растянулся на полу. У него был пистолет.

— Как дела, Эд?

«Я в порядке, чувак. Вы знаете, с моей ногой, как она есть, я не могу точно прыгать вверх и вниз. Больно даже от обезболивающих. Я не могу присесть. Я не могу бежать. У меня не так много рычагов воздействия. По правде говоря, я согласился на эту поездку, потому что никогда раньше не был в Монреале. Думал будет легко. Что мы вообще делаем, подбираем какого-то парня? Я подумал, пока мы проезжаем мимо, я мог бы немного осмотреть город.

"Ага?" — сказал Люк. «Что вы думаете на данный момент?»

— Я готов идти домой.

Еще одна очередь срикошетила по квартире. Полетело еще стекло. Где-то там было автоматическое оружие. Это удерживало их на полу. Это было проблемой. Если бы Люк был плохим парнем, он бы продолжал стрелять из пистолета, пока штурмовая группа атакует здание.

Мерфи.

Где он был во всем этом?

Люк достал рацию. Он нажал кнопку РАЗГОВОРА. «Мерфи, на нас напали. Ты меня понимаешь? Мерфи, входи. Ты читаешь?

Ничего такого. Тишина на другом конце.

«Мерфи!»

* * *

Мерфи наблюдал, как все это разворачивалось.

Он протащил машину примерно на пятьдесят ярдов вверх по кварталу, пока собиралась группа наемных убийц. Не было смысла вставать у них на пути. Они казались темными призраками, выходящими из теней. Внедорожник подъехал и остановился в конце улицы, перекрыв таким образом любой побег. В зеркало заднего вида Мерфи наблюдал, как другой проделывал то же самое в конце улицы.

Мужчина установил штатив на капот автомобиля, а затем установил на него тяжелое орудие. С такого расстояния его профиль напоминал пулемет M240. У него был такой большой глушитель звука, что он был почти такой же длины, как ствол самого пистолета.

О, парень. Парень собирался сделать смертельный выстрел с земли? Это была хорошая идея?

Возможно, у них была другая мысль.

Мерфи увидел, как свет вошел в квартиру на третьем этаже. Через несколько секунд он увидел дульные вспышки пулемета. Шумоглушитель действительно работал. Вспышки сказали Мерфи, что парень освещал квартиру Келлера. Но все, что Мёрфи мог слышать, — это треск маленьких петард и рождественское позвякивание стреляных гильз, выброшенных и падающих на тротуар.

Рация внезапно ожила.

Послышался голос Стоуна. «Мерфи, на нас напали. Ты меня понимаешь? Мерфи, входи. Ты читаешь?

Мерфи уставился на радио. Его разум прорабатывал сценарии. Он мог проигнорировать вызов. Стоун, Ньюсам и Келлер могут умереть. Тогда никто никогда не узнает, что Стоун звонил.

Но что, если бы один из них выжил?

И даже если они все умрут, что он собирался сказать, что он этого не слышал и не видел? Это не собиралось мыть.

«Мерфи!» — крикнул Стоун.

Мерфи выглянул в окно слева от себя. В пятнадцати футах от них на улице стоял мужчина. Мерфи не мог толком рассмотреть его лицо. Вместо этого он увидел дуло пистолета в своей руке. Это был маленький полуавтомат, с другим большим глушителем.

Дуло сверкнуло, и пистолет брякнул в руках мужчины. Мерфи вздрогнул, когда высокоскоростные снаряды попали в окно в дюйме от его лица.

И отскочил.

"Двойной крест! Я знал это!"

Мужчина продолжал стрелять. Окно треснуло и раскололось, но выдержало. Мерфи завел машину на передаче. Он посмотрел направо. Еще один мужчина был там, с пассажирской стороны, сразу за ним. Мерфи мельком увидел пушку покрупнее, «Узи» или «Тек-9». Мужчина обстрелял машину пулями.

Данк-данк-данк-данк-данк!

Мерфи нажал на газ. Машина вылетела на улицу. Человек слева от Мерфи бежал рядом с ним, продолжая стрелять в боковое окно водителя.

Ни за что это окно не выдержит.

Мерфи ударил по тормозам. Инерция бегущего пронесла его еще на несколько футов. Он повернулся и начал стрелять в лобовое стекло. Мерфи резко свернул налево и врезался в мужчину. УДАР, когда руки мужчины взлетели в воздух, и он вошел под водительскую сторону автомобиля.

Мерфи врезался в маленькую белую машину через улицу. Это была Тойота или какой-то малолитражный автомобиль. Тяжелый металл захрустел, когда бронированный «Мерседес» разрушил машину и врезался прямо в ее раму. Голова Мерфи рванулась вперед и ударилась о руль. Это звонил ему в колокольчик.

Нет подушек безопасности. Они, должно быть, сняли их, чтобы освободить место для всех доспехов.

Мерфи покачал головой, пытаясь прийти в себя.

Он потянулся за своим сиденьем. Его рука нашла MP5 и вернула его вперед. Его рот был открыт, когда он смотрел на него сверху вниз, лаская его. Шумоглушителя на этой штуке нет. Это должно было быть ГРОМКО. Он собирался разорвать ночь.

Второй парень подошел к правой стороне автомобиля. Он стрелял очередью за очередью в окно со стороны переднего пассажира. Окно затянуто паутиной, клочья летят внутрь. Он начал провисать. Это был почти конец. Человек был с другой стороны, в десяти футах от него, стреляя в него автоматическими очередями.

Внезапно парень остановился. Мерфи почти мог слышать его мысль: «Ушел». Он мог видеть, как силуэт парня выбрасывает использованный магазин и тянется за другим.

Ну, это окно все равно собиралось вылететь.

Мерфи открыл огонь из МР5, и его оглушил отвратительный треск автоматического огня. Окно, сильно изношенное снаружи, скомпрометированное, не ожидало большего издевательства изнутри. Оно рассыпалось наружу.

Мёрфи разорвал его из MP5, вонзив пули в нападавшего и разорвав его на куски. Мужчина исполнил танец смерти, его пистолет взлетел в воздух. Затем он упал на землю, исчезнув из поля зрения.

— Двое вниз, — сказал он.

Мерфи откинулась на несколько секунд и перевела дыхание. В ушах звенело. Края его зрения потемнели. Он врезался лицом прямо в руль. Он поднес левую руку к лицу. Вышло кроваво. Он сильно хлопнул себя по щеке.

"Вставай!"

MP5 был громким. Люди Спека надеялись сделать это тихо. В таком многолюдном районе, как этот, это был правильный подход. Но теперь план был разрушен. Между автомобильной аварией и грохотом MP5 соседи проснулись.

«Спек!» — закричал он в отчаянии, даже не успев осознать, что собирается это сделать.

Дело могло закончиться в пользу всех. Вместо этого Спек пытался его убить. Мерфи специально предупредил его не делать этого.

Мысль начала формироваться. Он еще не мог толком сформулировать это. Спек обманул его. И тем не менее сегодня он отправил Мёрфи много денег. Мерфи уже разбогател на этой сделке, и было ясно, что Спек в любом случае не собирался платить ему остальные деньги. Мерфи ничего не должен Спеку.

А Спек даже не знал его имени.

Пять миллионов баксов и я ухожу от всего. Два целых пять десятых миллиона и… я останусь на работе?

Рация упала на пол у его ног. Он протянул руку и поднял его. Поднявшись, он боролся с волной головокружения. Он нажал РАЗГОВОР.

"Камень?"

Был момент затишья.

Он посмотрел направо. Двое мужчин ползли к нему из внедорожника, перегородившего нижнюю часть улицы. У них были ружья, пистолеты, но они еще не стреляли. Они были подозрительны, может быть. Они только что видели, как Мерфи убил двух мужчин.

Мерфи выстрелил в отсутствующее окно со стороны пассажира. Мужчины разделились, каждый занял одну сторону улицы, окружая его. Они собирались попробовать клешнями.

— Стоун, ты меня слышишь?

Голос Стоуна разнесся по радиоволнам. «Мерфи!»

"Ага."

— Что, черт возьми, там происходит?

Мерфи посмотрел налево. Человек с автоматом все еще был там, все еще стреляя очередями по квартире. Четверо парней поднимались по пожарной лестнице здания. На глазах Мерфи еще трое парней разбили витрины уличного магазина. Они подожгли бензиновые бомбы и бросили их внутрь. Через несколько секунд магазин загорелся, пламя танцевало в ночи.

Где-то завыли сирены и приближались сюда.

Один из террористов выбил красную входную дверь здания. Трое мужчин исчезли внутри. У них было мало времени, и они это знали. Они вытягивали все стопы.

«Мерфи! Статус!"

— Плохо, — сказал Мерфи. «У нас тут проблемы. Пришлось убить пару парней. У вас есть то, что выглядит как стандартный M240, установленный на штативе, с действительно высокотехнологичным глушителем на нем, направленным на ваши окна. Я бы не встал на твоем месте. У вас есть несколько парней, поднимающихся по пожарной лестнице, и еще несколько, поднимающихся по лестнице. И они дают вам горячую ногу. Весь первый этаж здания теперь хорошо горит».

— Мерфи, что ты делаешь?

Мерфи посмотрел перед собой. Теперь лобовое стекло треснуло и раскололось. Один из мужчин из внедорожника был прямо перед ним, на тротуаре между разрушенной Тойотой и другим кирпичным зданием. Он использовал разбитую машину как укрытие и стрелял в бронированное лобовое стекло Мерфи.

— Подожди секунду, — сказал Мерфи. Он положил рацию на сиденье и сунул ее под левую ногу. Он снова включил передачу и нажал на газ.

«Мерседес» вылетел на улицу. Шины завизжали и загорелись на булыжнике, а затем зацепились. Большой бронированный внедорожник рванулся вперед, ведя впереди себя «Тойоту». «Тойота» проскользнула на фут — что-то зацепилось, — но затем сопротивление сломалось. Человек с пистолетом сделал удивленный взгляд широко открытыми глазами.

Мерфи на большой скорости толкнул «Тойоту» в кирпичную стену.

Он ехал на ударе. Его тело дернулось вперед, но на этот раз он не ударился головой. Парень с пистолетом исчез, застряв между машиной и наковальней.

Мерфи взял рацию.

"Камень?"

— Да, Мерфи.

«Держись крепче. Следите за своими окнами и дверями. Они идут. Я постараюсь вернуться к вам. Слушай, я надеюсь, ты выбрал дополнительную страховку на эту машину. Я думаю, что вставил в него пару звеньев».

Мерфи толкнул дверь и выкатился на мощеную улицу.

* * *

Люк посмотрел на Эда в полумраке.

Люк низко пригнулся. И Эд, и Келлер растянулись на полу. Люк положил руку на грудь Келлера, чтобы удержать его там. Келлер даже не пытался встать.

— К нам приходят гости.

Эд кивнул. — Я слышал его так же хорошо, как и вы. Вверх по лестнице и вверх по пожарной лестнице. И здание горит. Что ты хочешь делать?"

Люк покачал головой. "Я не знаю. Келлер, где здесь пожарная лестница?

— Это небольшая площадка за окнами спальни.

«Это квартира с одной спальней?»

"Да."

Они были зажаты. Коридор подходил к этой двери в передней части квартиры. Пожарная лестница подошла к окнам сзади. Мужчины собирались ворваться с обеих сторон. Там был стрелок с автоматом. Он перестал стрелять в окна, но все еще был там и стрелял во что-то. И достаточно скоро из-под пола вырвется огонь. Люк покачал головой.

— Здесь скоро станет жарко.

— Ага, — сказал Эд. «Слушай там стрелка. Он сейчас стреляет по стенам. Вероятно, он пытается пробить дыру в кирпичной кладке. Я бы так и поступил».

Люк слушал. Эд был прав. Автоматические снаряды попали в наружную часть здания, примерно в то место, где он присел. Если этому парню удастся пробить стену… И на самом деле вопрос был не в том, если, а в том, когда.

Люк не хотел думать об этом прямо сейчас.

«Хорошо, вот что мы делаем», — сказал он Эду. — Я возьму спальню, ты — входную дверь. Убивайте все, что входит. Звук в порядке?

"Отлично."

— Келлер, сиди низко, может, залезешь за какую-нибудь мебель. Ты причина этой вечеринки, так что держись подальше от глаз.

— А как насчет огня? — сказал Келлер.

Люк пожал плечами. «Молитесь о дожде».

* * *

Человек у пулемета был сосредоточен на своей работе. Он всадил пули в кирпич прямо под окном третьего этажа. Его пистолет съел патронташ, но после этого у него было еще три.

Мерфи посмотрел туда. Эта стена разваливалась. Парень мог проделать в ней хорошую дыру в любую секунду. После того, как откроется первая дырка, он сможет делать из этой штуки швейцарский сыр.

Какая сцена. Между пулеметом и огнем они превращали это здание во что-то из Бейрута, примерно 1982 год.

MP5 Мерфи был израсходован. У него закончились запасные магазины для него, поэтому он его выбросил. Теперь он добрался до своего пистолета «Глок». Все было хорошо. Ему нравился Глок.

Мерфи посмотрел на пулемет. Как он и предполагал, это был M240.

Он подошел прямо к человеку, державшему его. Парень был так увлечен происходящим на улице, что забыл обратить внимание на свое окружение. Мерфи вздохнул.

Осведомленность о ситуации. Это был ключ ко всему. Похоже, многие этого не знали.

Парень, должно быть, услышал шаги Мерфи. Поздно. Он посмотрел на Мерфи и был удивлен, увидев его там. Его глаза расширились.

— Привет, — сказал Мерфи. «Хороший пистолет. Не против, если я попробую?»

Он выстрелил парню в лицо, затем оттолкнул его толстый труп в сторону.

Он спрятался за пулеметом. Он положил глаз на прицел. Очень хорошо. На пожарной лестнице остался только один человек. Первые трое уже вошли в окно. Этот последний выглядел так, будто он либо ждал возможности войти, либо пытался выстрелить в окно.

Мерфи нажал на курок и брызнул в парня. Тело парня сложилось и вылетело через окно в квартиру.

Мерфи посмотрел вверх. Вот оно. Это был единственный выстрел, который у него был.

Сирены теперь были повсюду, близко, еще ближе и далеко. Они везли все, что у них было.

Где-то над его головой раздавался тяжелый стук вертолета.

Ему лучше убраться с улицы, пока кто-нибудь не переусердствовал и не решил, что он станет хорошей мишенью. Он снял с М240 оставшиеся ленты с боеприпасами, перекинул их через плечо и перешел улицу. Он посмотрел в обе стороны, прежде чем перейти.

Витрина превратилась в ад, пламя вырывалось наружу и лизало стены здания. Входная дверь на лестничную клетку была выбита ногой.

Мёрфи бросил патронташи в огонь и поднялся по лестнице.

* * *

Люк подкрался к двери спальни, оставаясь на низком уровне.

Он остался за стеной и приоткрыл дверь.

Оно пискнуло. Дверь скрипнула.

Черт возьми, Келлер! Смажьте петли!

Трое мужчин стояли в спальне, прямо у окна, у широкой кровати Келлера. Это были большие парни, почти одинаковые по осанке. Они стояли тесным кругом, перешептываясь. Один человек, тот, что в центре, казалось, был главным. Он рисовал пьесу. Все подняли головы, когда дверь открылась.

Все трое подняли оружие.

Люк развернул пистолет и выстрелил до того, как мужчины успели выстрелить. Один выстрел — он всадил пулю прямо между глаз босса. На лбу парня появилась красная точка крови. Секунду он стоял неподвижно, затем без костей рухнул на пол, замертво еще до того, как ударился о ковер.

Внезапно в окно влетел еще один мужчина. Он врезался в то, что осталось от стекла, и приземлился на пол.

Люк даже не задавался этим вопросом. Он выстрелил в других парней, БАМ, БАМ, БАМ, но они уже нырнули в укрытие. Он промазал все три выстрела. Он нырнул обратно в гостиную.

Через секунду залп ответного огня расколол стены у порога. Люк попятился, подождал немного, а затем обхватил дверной проем рукой с пистолетом. Он выстрелил еще три раза, затем отступил.

Раздался новый залп выстрелов, снова разорвав дверной проем. Люк перекатился на одно колено в десяти футах от двери. Съемки шли долго. Наконец, это прекратилось.

В дверной проем выскочил мужчина с пистолетом наготове.

ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ!

Люк всадил в него три пули, все в центр массы тела. Парень упал, держась за живот.

По подсчетам Люка, там был еще один парень.

Он держал свой пистолет направленным на дверь.

"Ну давай же! Ну давай же!"

Позади него, в другом конце маленькой квартиры, взорвалась входная дверь. Он влетел внутрь, разорвавшись на куски. Люк упал на землю и прикрылся.

Он перевернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как крупный мужчина ворвался в дверной проем. У мужчины был обрез для ближнего боя.

Орудия стреляли с пола с двух направлений. Эд стрелял с кухонного пола, Келлер из гостиной.

Человек с дробовиком сделал сумасшедший танец, ударив с двух сторон.

Сразу за ним шли еще двое мужчин. У второго также был дробовик. Он выстрелил, попав в первого человека через дверь сзади, порезав его на куски.

Пули с пола попали во второго мужчину.

Он подбросил в воздух что-то серебряное.

«Граната!» Келлер закричал.

"Нет."

Третий парень не пострадал. Он нырнул обратно в коридор и бросил еще одну гранату. Люк наблюдал, как он влетел в гостиную и покатился по деревянному полу.

На секунду Келлеру показалось, что он вот-вот поползет к ней.

«Келлер!»

БУМ! Люка ударила волна света и звука.

* * *

Он открыл глаза.

На мгновение он не знал, где находится. Он не знал, сколько времени прошло. Была тьма, но были также звуки и мерцающий свет.

Он сел. Голова раскалывалась. Комната была в огне. Повсюду вокруг него пламя лизало пол. Место начало заполняться дымом.

Он коснулся деревянного пола левой рукой. Полы были горячими. Он посмотрел на свою правую руку. Он держал пистолет.

Это был Люк Стоун, и он был в Монреале.

— Светосветовые гранаты, — сказал он. — Это были просто светошумовые гранаты.

Мужчины бросили в комнату светошумовые гранаты. Они были разработаны, чтобы дезориентировать ваши цели и привести их в состояние шока. Это сработало.

Люк поднялся на ноги. Он взглянул на окна. Забыл об этом. Там был человек с автоматом. Что ж, если бы он все еще был там, Люк был бы уже мертв. Люк был жив, так что…

Через парадную дверь вбежал мужчина.

Люк поднял пистолет, чтобы выстрелить в него.

Мужчина поднял руки.

"Камень! Не стреляй».

В оранжевом полумраке мужчина превратился в знакомую форму. Высокий, худощавый, с короткими светлыми волосами. Узкое высокомерное лицо.

«Мерфи. В коридоре был парень».

Мерфи кивнул. "Ага. Я видел его. Я убил его."

Люк посмотрел в пол. — Нам нужно выбраться отсюда.

"Я знаю. Это место рухнет в любую секунду.

Эд сидел на кухонном полу, обхватив одно колено большими руками и вытянув раненую ногу.

— Ты жив, Эд? — сказал Люк.

"Ага. Я жив."

— Тебе больно?

Эд медленно покачал головой, как человек с мигренью.

«Только мои чувства».

Лысый Келлер свернулся калачиком на полу гостиной.

— Келлер, ты жив?

Келлер не двигался. "Едва."

— У тебя есть запись?

«У меня в кармане две копии на диске. На моем ноутбуке тоже есть. Мы должны принести его на всякий случай.

Люк кивнул. Это движение вызвало у него головокружение. "Хорошо. Этого должно быть достаточно».

Мерфи двинулся дальше в квартиру. — Приятно поболтать, но нам пора идти. Лестница подгорела, поэтому нам нужно воспользоваться пожарной лестницей. Где он здесь?

Он прошел мимо Люка и направился в спальню.

— Мерф, там еще один парень. Мёрф!»

Пистолет Мерфи был готов. Он не колебался. Он прошел прямо через дверь. На секунду он просто исчез. Люк повернулся, двигаясь в замедленной съемке, как будто он был под водой, остатки светошумовой гранаты. Он ожидал услышать выстрел.

Голова Мерфи высунулась наружу.

«Парень ушел. Должно быть, он сбежал.

* * *

Узкая улочка снаружи была толпой.

На заднем плане бесконтрольно выгорело здание. Команды пожарных поливали его из шланга и поливали из шланга соседние здания, пытаясь уменьшить распространение наполовину. Полицейские эвакуировали полусонных людей.

Тела валялись на земле, теперь покрытые простынями. На полквартала «Мерседес» стоял на тротуаре, между ним и кирпичным зданием была зажата маленькая белая машина.

Толпы людей слонялись по другую сторону желтого милицейского кордона. Люк медленно шел по улице к кордону, держась одной рукой за руку Лоуренса Келлера. У него была странная мысль, что после всего этого Келлер может попытаться сбежать. Мерфи шел впереди них. Эд шел в тылу.

Теперь они защищали его своими телами.

Выпуск новостей на французском языке был на краю линии полиции — оператор с лохматыми черными волосами и молодая женщина. Они были первой командой новостей на месте происшествия. Внезапно Келлер устремился к ним.

«Келлер!»

Люк отпустил его.

« Parlez vous Anglais ?» — сказал он женщине.

Она кивнула. « Уи . Конечно."

И точно так же испуганный кролик сегодня вечером, с окровавленным лицом, в разодранной одежде Лоуренс Келлер, был властным и властным.

«Меня зовут Лоуренс Келлер. Я бывший начальник штаба американского президента Дэвид Барретт. Вы захотите взять у меня интервью. Это будет самая большая сенсация в вашей карьере. Стреляй сейчас, а подтверди мою личность позже. Если вы это сделаете, я обещаю, что этот сегмент обойдет весь мир. У меня есть доказательства того, что президент был убит оперативниками американской разведки».

Молодая женщина уставилась на него. Она взглянула на оператора. Он был старше ее и, вероятно, был главным. Он пожал плечами и кивнул.

Люк стоял и смотрел, позади него потрескивало пламя. Через мгновение они снимали.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

4:05 утра по восточному летнему времени

Ньюингтон

Округ Фэрфакс, Вирджиния

Он не мог этого сделать.

Уоллес Спек повидал много смертей, и многие из них он вызвал. С годами он стал относиться к этому довольно небрежно. Но когда дело дошло до драки, это оказалось сложнее, чем казалось.

— Как это произошло? — прошептал он никому.

Он стоял на большой деревенской кухне своего дома в пригородном тупике. Днем вид сзади был на лес, но сейчас было темно, как смоль. Он жил здесь один. Его дети выросли и не разговаривали с ним. Жена ушла от него много лет назад.

Пистолет лежал на гранитной столешнице.

Он знал, что должен был сделать. Но он даже не смог поднять эту чертову штуку.

Они пришли за ним. Он знал это. Игра была окончена. Когда его арестовывали, они собирались заставить его говорить.

Ему могут предложить сделку — триста лет тюрьмы вместо смертной казни. Возможно, они даже предложат ему что-нибудь получше. Что бы ему ни предлагали, в этом мире были люди, которые предпочли бы, чтобы он молчал. Они сделают все возможное, чтобы у него не было такого шанса.

Почетным делом было бы покончить с этим сейчас. Потому что он собирался поговорить. Он знал это о себе. Он даже точно знал, как все будет. Ему собирались дать парня, следователя, который должен был стать его другом. Его приятель. Его приятель. Этот парень собирался сделать ему небольшой перерыв. Возможно, его собственная камера. В тихом POD подальше от маньяков. С некоторым внешним временем.

Эти вещи могли бы принадлежать ему, если бы только он сказал им то, что они хотели услышать. А если нет? Другие вещи тоже могли принадлежать ему. Супермакс может быть его. Одиночное заключение может быть его. Произвольные ограничения на книги, ручки и карандаши, бумагу, контакты с внешним миром — все это могло принадлежать ему.

Но он собирался поговорить, не так ли? Да, он был. Он хотел поговорить. Он был очень умен, и знал о многом, не только о Дэвиде Барретте. Он мог взорвать умы людей тем, о чем он мог говорить. Это может быть очень занимательно.

Вот почему он не должен этого делать. Нельзя было ожидать, что вы выдадите секреты Агентства и добьетесь счастливого конца.

Не думая об этом, он потянулся и поднял пистолет. Он был заряжен, ему не нужно было искать. Он приставил ствол к голове. Один быстрый рывок, и он сможет снова сорвать петлю, уйти от ответственности за свои действия.

Один быстрый рывок.

Внезапно перед домом поднялся шум. Он не мог видеть его здесь, на кухне, но мог слышать. Входная дверь взорвалась внутрь. Кто-то ударил его тараном. Один удар сделал это.

Теперь по дому побежали тяжелые шаги.

"ВНИЗ! Спускаться!"

Они были здесь. Они были внутри. Сейчас или никогда.

Он закрыл глаза.

Его палец ласкал спусковой крючок.

Позади него стеклянные окна задней палубы врезались внутрь. Спек не смотрел. Он даже не вздрогнул. Он достаточно хорошо мог представить, как большие тела вываливаются из окон.

Сделай это! Сделай это сейчас!

Он скривился, скользя на грани между жизнью и смертью.

«Замри!» кто-то закричал. «Брось этот пистолет!»

Вытащить его. Спустить курок.

Тяжелое тело ударило его по грудь. Он открыл глаза, летя сквозь пространство. Пистолет выпал из его рук. Ему хотелось кричать. "Нет!"

Затем он оказался на каменном плиточном полу кухни. Двое мужчин в черных комбинезонах были на нем сверху, боролись, извиваясь, как змеи. Они перевернули его лицом. Секундой позже они скрутили его руки за спиной. Он слышал, как щелкают наручники. Мгновение спустя он почувствовал, как металл впивается в его запястья.

Грубые руки рыскали по его телу в поисках оружия.

«Уоллес Спек? Вы имеете право хранить молчание…"

Он выбрасывал слова, которые знал наизусть. Мужчины подняли его на ноги. Теперь он снова стоял на кухне, беспомощный, под их опекой. Он не мог убить себя, и теперь он принадлежал им. Всю оставшуюся жизнь он будет принадлежать им или таким же людям, как они.

Вокруг него столпилась группа полицейских, одетых в одинаковую черную униформу. Один из них повернулся, чтобы пройти в гостиную. На спине черного комбинезона мужчины были нанесены трафаретом три большие белые буквы: SRT.

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

7:45 утра по восточному летнему времени

Центр специальной деятельности, Оперативное управление

Центральное Разведывательное Управление

Лэнгли, Вирджиния

Пришел конец.

Старик подумал, что это его не сильно беспокоит. Ему было восемьдесят три года. Он прожил долгую жизнь и многое сделал. В концовках не было стыда.

Его тело предало его много лет назад. Хотя его ум все еще был острым, теперь он жил с физическими унижениями, о которых он и не мечтал в молодости. В самом деле, если бы кто-нибудь сказал ему о том, что будет в его последние годы, он ответил бы им двумя словами:

"Стреляй в меня."

Он рассмеялся над этой мыслью. И его взгляд упал на резную деревянную шкатулку, стоявшую на широком пространстве его письменного стола. Как правило, ему нравилось держать стол в чистоте, но сегодня он сделал исключение. Коробка была там, как и два небольших листа бумаги.

Он закурил сигарету от угольков умирающего. Он глубоко вдохнул, выдохнул и увидел, как голубой дым поднимается к потолку этого странно похожего на пещеру офиса, куда его сослали. Он улыбнулся. Он хотел бы оказаться рядом и увидеть лица молодых львов, управляющих Агентством в эти дни.

Ну, львы среднего возраста. Они были склонны относиться к старику как к чему-то странному, домашнему животному или талисману, или, может быть, к одной из тех картин Нормана Роквелла, где торговец газировкой перегнулся через прилавок, чтобы принять пятицентовик от молодой девушки. Удивятся ли эти люди, узнав о его действиях, о том, на что он все еще был способен?

Это было невозможно узнать. Он не понимал мышления современных мужчин.

Он кратко подумал об Уоллесе Спеке. Одно только имя могло вселить страх в сердца некоторых людей. И все же, в конце концов, Спек оказался трусом. Да, старик уже знал, что Спек попал в плен. Он даже знал обстоятельства своего захвата, когда Спек сидел на заборе, идеально балансируя между честью с одной стороны и позором с другой. И Спек выбрал позор.

Почему-то старик не удивился. Спек действовал с какой-то мрачной решимостью, почти механической эффективностью. Похоже, ему не нравилась его работа. Никакой радости он не принес.

Он пытался куда-то попасть, что-то доказать, реализовать какие-то амбиции, которые втайне затаил. И это было его гибелью. Вы сделали эту работу из-за страсти к ней, благоговения перед ней, чистого зрелища.

— Вместо этого попробуй насладиться тюрьмой, — сказал старик Уоллесу Спеку.

Поскольку человек из Келлера предоставил доказательства, правительство Бэйлора было подавлено, а Спек находился под стражей и, вероятно, уже говорил со скоростью мили в минуту, следующая остановка в туре по остановке свистка, вероятно, будет прямо в этом офисе.

А это означало, что пора идти.

Он подошел и открыл коробку. На секунду он позволил своим древним рукам погладить резное и полированное дерево. Это была действительно красивая коробка. Он сделал это на заказ. Внутри лежал пистолет Walther P38. Этот 1942 года выпуска. Пистолет был еще красивее коробки. Немцы действительно делали замечательные вещи.

Старик поднял пистолет и пощупал его в руке. В патроннике уже был патрон.

Он взял пистолет у полковника Вермахта. В те дни старик был молодым человеком и был шпионом УСС, Управления стратегических служб, которое позже стало его любимым агентством.

Старик прибыл в Париж за две недели до Третьей армии Паттона. Боевой дух немцев падал. Девятнадцатого августа, в ночь французского восстания — Боже, он помнил это так, как будто это было вчера, — он был в баре, где этот немецкий полковник был пьян, шумен, несносен и явно напуган.

Большой, лысеющий, испуганный немец ударил молодую француженку по лицу и повалил ее на землю. Затем он угрожал расстрелять ее семью.

Несколько мгновений спустя старик (который был еще молодым человеком) последовал за ним в ванную и выстрелил ему в голову, когда он мочился. Он вспомнил, как полковник нетвердо покачивался, упираясь одной рукой в стену.

Затем: БАМ.

После этого он ограбил тело и забрал у мужчины пистолет.

Этот прекрасный пистолет.

Старик в последний раз затянулся сигаретой и положил ее в пепельницу. Он не заглушил это. С таким же успехом можно позволить ему насладиться последними мгновениями.

Медленно он сунул ствол «вальтера» себе в рот. Он направил его прямо вверх, в верхнюю часть рта, к своему мозгу. Это был самый верный способ. Многие делали это неправильно, направив пистолет снаружи в висок. Иногда это приводило к неприятным происшествиям, как, например, с одним бывшим морским пехотинцем, которого он когда-то знал, который остался жив с отсутствующей половиной лица.

Ничего подобного для этого старика.

Он глубоко вздохнул. Он ничуть не боялся. Он задумался, может быть, ему следует сосчитать до определенного числа. Пять, может быть. Или даже три.

Его взгляд упал на два листа бумаги на его столе. На каждом кусочке шариковой ручкой он нацарапал сообщение. Он думал, что они достаточно умны, чтобы служить ему эпитафиями.

Никогда не старейте, прочтите одно сообщение.

Он осторожно нажал на спусковой крючок P38. В ружье использовалось двойное действие, поэтому курок взводился с первого взвода. Теперь он был готов.

Должен ли он считать? Он все еще не мог решить.

Он взглянул на другую бумагу, свое второе и последнее послание потомкам.

Грязно, не так ли?

Нет, забудьте о подсчете.

Он снова нажал на курок.

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

8:15 утра по восточному летнему времени

Западное крыло

Белый дом

Вашингтон

"Г-н. Президент, вы понимаете, что я вам говорю?

Дюжина мужчин быстро прошла по широкому залу с колоннами в греческом стиле. Их шаги эхом отдавались на мраморном полу. Они направились к главному входу в здание. Секретная служба была среди мужчин, прикрывая их спереди и сзади.

Марк Бэйлор потерял сознание. Он порезался, бреясь этим утром. Он никогда этого не делал. У него были проблемы с фокусировкой. Он взглянул на человека, говорящего с ним. Это был невысокий бородатый мужчина в костюме-тройке. Его звали Рональд Гриффин, и он возглавлял юридическую команду Белого дома.

— Скажи мне еще раз, — сказал Бэйлор.

— Все в порядке, — сказал Гриффин. «Интервью состоится в штаб-квартире ФБР. Вы заинтересованное лицо, а не подозреваемый. Держите это в голове. Кроме того, вся ваша юридическая команда, включая меня, останется с вами на протяжении всего интервью».

— Хорошо, — сказал Бэйлор.

«И ваши сотрудники секретной службы всегда будут с вами, даже если вас арестуют».

— Если меня арестуют ?

— Марк, я буду с тобой предельно откровенен.

Бэйлору это не понравилось. Секунду назад Гриффин называл его мистером президентом. Теперь он звал его Марк. Это было довольно неожиданное понижение.

«Я считаю это враждебным интервью, — сказал Гриффин. «Мы запросили расшифровку вопросов у ФБР почти час назад, и они отказались ее предоставить. Я предупрежу вас сейчас, что они взяли Уоллеса Спека под стражу, и мы считаем, что он станет свидетелем, сотрудничающим с вами. Мы знаем, что Лоуренс Келлер уже является сотрудничающим свидетелем».

Бэйлор споткнулся о собственные ноги, и сзади его поддержала рука. Уоллес Спек сотрудничал с ФБР? Уоллес Спек? Уоллес Спек был так же виновен, как и долгий день. Он был одинокой криминальной волной.

Мысль о том, что Спек дает показания…

Гриффин продолжал. «Каковы бы ни были ваши отношения с этими двумя мужчинами, я призываю вас пока не обсуждать их с ФБР. Это информационное интервью, и у вас нет информации о них. Вы просто заинтересованное лицо. Помните, что вы не арестованы».

— А что, если я… — сказал Бэйлор. Он едва мог выговорить слова. — А если меня арестуют? Ему казалось, что он может заплакать в любую секунду. Его ни разу в жизни не арестовывали. Он был Бейлором. Бэйлорса не арестовывали.

«Если вас арестуют, ваше положение на самом деле улучшится», — сказал Гриффин. «Есть немедленный протокол, который вступает в силу. Мы прекращаем любые дальнейшие вопросы и отказываемся от фасада сотрудничества. Вы ни для кого не представляете угрозы, и вы слишком заметны, чтобы от вас можно было убежать. Будет установлен разумный залог, и мы внесем его немедленно. Вы вернетесь через час или два. И, как я уже сказал, ваши сотрудники секретной службы останутся с вами на протяжении всего процесса.

Гриффин остановился.

«Кроме того, имейте в виду, что это открытый конституционный вопрос, может ли президент вообще быть арестован или обвинен в совершении преступления. Если они арестуют вас, они вступят на очень шаткую почву. Вот почему я уверен, что…

«О Боже, Рональд, — сказал Бэйлор. «Это то, до чего мы доведены? Шаткие конституционные вопросы?

Гриффин кивнул. «Я первый признаю, что это минное поле. Но мы собираемся пройти по нему и выйдем с другой стороны».

«Это очень утешительно», — сказал Бэйлор.

— Я не твоя защитная одеяло, Марк. Я ваш адвокат».

Бэйлор шел, спотыкаясь. В ногах теперь не было чувствительности. Он понятия не имел, что сделал или не сделал Уоллес Спек. Он не знал, что Дэвида Барретта собираются убить. Откуда он мог знать такие вещи? Он не участвовал ни в чем из этого.

ФБР, вероятно, не арестовало бы его. Это было хорошо, подумал он. С другой стороны, как вы оставались президентом, когда ФБР допрашивало вас как лицо, заинтересованное в убийстве предыдущего президента?

Простой ответ: вы этого не сделали. Слишком много сил было направлено против него. СМИ, общественность, Конгресс. Противоположная сторона никогда не перестанет требовать твоей головы. Ваша собственная группа будет мчаться к выходам. Либеральное крыло уже вчера днем ставило под сомнение его легитимность, прежде чем что-либо из этого произошло.

Отныне и навсегда Марк Бэйлор стал радиоактивным.

Группа приближалась к главным дверям. Снаружи стояла очередь ожидающих внедорожников. Небо там было ярким. Где-то в другой реальности было солнечное летнее утро.

Когда двери открылись, высокие мужчины в темных костюмах потянулись, чтобы взять Марка Бэйлора за руки и подвести к открытым задним дверям внедорожника.

Он позволил себе обмякнуть и позволил сильным рукам вести себя к новой жизни, какой бы она ни была.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

17:30 по московскому летнему времени (9:30 по восточному летнему времени)

Центр стратегического командования и управления

Кремль

Москва, Россия

Сейчас это место было почти пустым.

Небольшая команда продолжала проводить операции здесь, в Комнате Войны, следя за событиями в отдаленных местах. Но все было тихо. Вспышек не было. Мертвая рука была аннулирована. Приказ уничтожить Ном был отменен.

Полковник Виктор Чевский стоял, глядя на большое открытое пространство и куря сигарету. Он глубоко вздохнул. Несколько уборщиков подметали полы и убирали пакеты с едой и банки с безалкогольными напитками с компьютерных станций.

Американский спикер палаты представителей, следующий в очереди на пост президента, очевидно, позвонил, как только недавно ушедшего президента взяли под стражу. Он отдал приказ об одностороннем прекращении военных действий и надеялся, что Российская Федерация присоединится к нему в этом.

Чевский покачал головой. Американцы! Настолько превосходящие во многих отношениях, но, похоже, они не могли решить, кто их президент и хотят ли они воевать. Возможно, они никогда не узнают, как близко подошли к концу всего.

А русские? Их реакцией на все это стало еще одно бедствие. Военные были совершенно не готовы к обычной войне с крупной державой. На всех уровнях командования царила неразбериха и распри. Эвакуированный министр обороны был убит на вертолетной площадке человеком, которому было поручено нести ядерные коды.

Это была черная комедия.

И это забавное маленькое убийство, вероятно, означало бы конец карьеры Чевски. В конце концов, он лично выбрал Грегора для этого задания. Даже в этом случае он мог бы с тем же успехом попытаться выскользнуть из петли на собственной шее. Виноваты были и другие, возможно, лучшие шеи.

«Пусть протокол покажет, — сказал он, обращаясь к помощнику, стоявшему позади него, который тут же стенографически нацарапал его слова в блокноте, — что капрал Грегор страдал от невыявленного боевого стресса, связанного с его опытом во Второй чеченской кампании. Грегор потерпел неудачу, и государство потерпело неудачу из-за военных медицинских властей, чья работа заключается в обнаружении симптомов этого очень серьезного недуга. Необходима переоценка процессов, с помощью которых войска оцениваются на наличие психических заболеваний при возвращении из боя».

Он остановился. Он посмотрел на молодого помощника.

— В порядке , — сказал Чевски. — Звучит слабо.

— Да, сэр, — сказал помощник. «Возможно, что-то сильнее. Должны быть предприняты ?»

Чевский чуть не рассмеялся. Какое это имело значение? В армии, вне армии? Переоценки, которые были в порядке или которые должны быть предприняты?

Чевски выбрал Грегора, потому что послужной список Грегора показал, что он хорош в убийстве. Это было плохое решение. Он должен был выбрать кого-то, кто умел нести чемодан. Он мог лишиться звания, но времена, когда его могли расстрелять за некомпетентность, давно прошли.

Он улыбнулся помощнику. — Хорошо быть живым, не так ли?

Помощник кивнул. "Да сэр. Это."

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

4 июля

18:45 по восточному летнему времени

Округ Королевы Анны, Мэриленд

Восточный берег Чесапикского залива

— Стоун, ты называешь это редкостью?

Люк посмотрел на Дона Морриса. Внешний вид Дона был более чем странным. Он был одет в розовую рубашку поло и синие шорты. На ногах у него были палубные туфли без носков. Одежда хорошо сидела на его мускулистом теле. Он может быть в морской команде. Он мог бы быть в каталоге LL Bean, идеализированной версией чьего-то гулящего на улице дедушки. Но Люк никогда раньше не видел его таким.

В одной руке у Дона была банка пива. И один из гамбургеров Люка в другом.

Люк стоял у большого двойного гриля, мастерски жаря гамбургеры, хот-доги, сосиски и овощные шашлыки для гостей, среди которых Дон был одним из самых видных.

Люк пожал плечами и улыбнулся. Он сделал глоток своего пива. — Он больше не живой, если ты это имеешь в виду.

«Мне нравятся мои гамбургеры с сердечным ритмом, сынок. Возможно, мне придется показать вам, как это сделать, на следующем».

Люк покачал головой. Никто не брался за его гриль. «У-у-у. В следующий раз я просто несколько секунд повожу над огнем сырое мясо».

— Это сработает, — сказал Дон. — Хорошо, Стоун. Я не должен брататься с помощью, но я все равно иду.

Люк смотрел, как Дон направляется вниз по склону к патио. Дон был немного пьян? Так казалось. И почему бы нет? Это был день, чтобы отпраздновать. SRT был на подъеме. Уоллес Спек пел, как птица. ФБР свернуло всю его операцию.

В конце концов, Марку Бэйлору не предъявили обвинения, по крайней мере пока. Не было никаких доказательств того, что он что-то знал. Но его президентство было настолько скомпрометировано в глазах общественности, над ним была такая тень, что ему пришлось уйти в отставку. Теперь пришло либеральное крыло. Люк не знал, что он чувствовал по этому поводу, но он знал, что SRT несет ответственность за уничтожение Бэйлора, и все остальные тоже это знали.

Внизу, во внутреннем дворике, Дон исполнил небольшую джигу. Да, он был пьян. Жена Дона, Маргарет, была здесь, но родители Бекки продолжали привязываться к нему. Люк улыбнулся.

Одри и Лэнс были никем иным, как социальными альпинистами, а Дон был основателем Группы специального реагирования, легендарным первооткрывателем самой концепции специальных операций и одним из основателей Delta Force. Он мог представить их двоих на званом ужине с их богатыми друзьями:

«Ну, на днях мы болтали с Доном Моррисом. Вы знаете, Дон Моррис…» Как будто болтовня с ним на барбекю означала, что он принадлежит им.

В любом случае, сегодня они вели себя наилучшим образом, и Люк примет это.

Кто еще был здесь? Эд пришел со своей новой девушкой Кассандрой. Сначала Люк подумал, что Эд появился с супермоделью Наоми Кэмпбелл. Вот такой красивой была Кассандра. Суонн был здесь один, как и Труди. Вся группа стояла, разговаривала с Беккой, которая держала…

Нет, Труди держала Ганнера. Они с Беккой болтали и о чем-то смеялись.

Люк глубоко вздохнул. Было трудно…

"Камень."

Люк повернулся и увидел Мерфи. Должно быть, он только что вышел из дома. Он был одет в джинсы и простую синюю футболку. Он был высоким, худым и скромным, пил пиво. Вы бы и через миллион лет не догадались, какими боевыми навыками обладал этот человек.

«Мерф… готов к еще одному?»

Мерфи кивнул. "Ага."

Люк дал Мерфи хорошо прожаренный гамбургер.

"Спасибо."

Они постояли какое-то время, между ними повисла тишина. Люк знал, что Мерфи был тихим, а не разговорчивым. На самом деле он был загадкой. Загадка. Невозможно было угадать, что творилось у него в голове, и Люк чувствовал, что ему это нравится. Люк задавался вопросом, находил ли Мерфи когда-нибудь способ наслаждаться жизнью, хотя бы немного. На самом деле это не казалось таким.

Люк посмотрел на воды Чесапикского залива. Сегодня вечером на закате там будет фейерверк. Тело Люка исцелялось, и для разнообразия он чувствовал себя действительно хорошо. Дон дал ему несколько выходных, и он много спал. Этим утром впервые после русской операции он проснулся и не чувствовал сильной боли. Боль все еще была, но не настолько, чтобы немедленно принять таблетку.

Бекка даже не настаивала на его травмах. Должно быть, она предположила, что это произошло во время Монреальской операции. Она была занята ребенком и счастлива за это время вместе, и тот факт, что огнестрельные раны ее мужа хорошо заживали, казалось, даже не привлекал ее внимания.

— Как они узнали? — сказал Мерфи. «Это то, к чему я постоянно возвращаюсь. Как они узнали?

— В Монреале? — сказал Люк.

"Ага."

Люк пожал плечами. «Вероятно, они преследовали Келлера. Они планировали ударить его, когда придет время, а потом вмешались мы, так что они пошли дальше. Это все, о чем я могу думать. Дон практически постоянно очищает штаб-квартиру SRT от жучков».

Мерфи кивнул, но ни на что не соглашался. Если он согласен с оценкой Люка, то не собирается этого говорить. Если он думал, что SRT кишит шпионами ЦРУ или офисы заражены «жучками», он тоже не собирался этого говорить.

— Ну, в любом случае, это была адская операция.

Люк поднял пиво, и они чокнулись банками.

— Приветствую тебя, брат.

— Мне понравилось, — сказал Мерфи и наконец улыбнулся. «Я должен поблагодарить вас за это. Приятно снова быть одним из хороших парней».

Люк смотрел, как Мерфи спускается к группе во внутреннем дворике.

Один из хороших парней.

Плохие парни там, хорошие парни здесь. Нам не интересно, почему. Нам остается только сделать и умереть. Когда-то в это было легко поверить, но с каждым разом становилось все труднее. Он долго смотрел в небо. Это был большой мир, и люди постоянно пытались разделить его в своих интересах. Всегда работали зловещие силы, и следующая темная миссия всегда была прямо за углом.

Он снова посмотрел за внутренний дворик на воды Чесапикского залива. Сегодня было Четвертое июля. И это был прекрасный день для барбекю.