Т
Тео
Дело Юан Ли оказывается той ещё занозой в заднице. Во-первых, он остановился в самом популярном загородном отеле Тэгу. Во-вторых, у него было запланировано выступление на мероприятии в честь дня города, а это уже завтра. В-третьих, среди убитых людей мы обнаружили парня с прослушкой — журналисты подбираются к нам всё ближе и ближе. Слава всем божествам, этот оказался начинающим репортёришкой из жёлтой независимой газетёнки, и я устроил всё так, что его исчезновение с покойным Юан Ли никто не свяжет. Но всё равно это очень тревожный звонок.
— Даже колокол, а не звонок, — поправил меня Виктор. — Нам надо срочно разобраться, что это за срань происходит. Уже не только в Европе, но и у вас в Азии. А что может случиться завтра… — он осекается, и слышу помехи в глофоне.
— Согласен. Иначе наше положение среди людей станет весьма неустойчивым.
— Всегда есть недовольные, — тянет Виктор, вероятно, потягивая сигару, — мы всё контролируем… пока. Благодарю вас за проделанную работу. Изучил отчёт, картина понятна.
— По сокрытию информации тоже всё улажено, осталось только дать указания жене покойного.
— Да, поговорите с ней, приведите в чувства. Всё-таки они были больше века вместе, она может впасть в горе и потерять бдительность. Думаю, лучше всего для неё сейчас будет уехать куда-нибудь в тихое местечко для своих.
— Я поговорю с ней и доложу о планах, — соглашаюсь, понимая ситуацию.
— Благодарю. Отправьте отчёт по госпоже Чау Ли сразу же, моя сестра уже думает о возможных вариантах решения.
— Хорошо.
— Ещё раз благодарю за службу, Высший Ан, — слышу спокойный голос Верховного. — Звоните.
— Обязательно, — нажимаю отбой.
«Что ж, придётся ещё немного задержаться. Я здесь уже больше суток, неизвестно сколько займёт встреча с госпожой Ли. Все планы насмарку», — думаю, набирая Дани.
— Как дела с семьёй Ли? — сразу переходит к делу друг.
— Нормально, всё уладил. Осталось поговорить с вдовой, обсудить последние вопросы.
— Тебе нужна какая-то помощь?
— Да, но не в этом деле. Я хочу попросить тебя разобраться с моими личными делами.
— Твои партнёрши, — понимающе тянет Дани.
— Ага. Надо попрощаться с Лин, денег ей дать, проводить, все дела. У неё сегодня последний день.
— А когда новенькая приедет?
— А Александру заберёшь ты — лично, и это вторая часть моей просьбы. Проводи Лин и лети за новенькой. У неё сегодня вечером выпускной, и завтра утром девочка должна уже лететь в мой дом.
— Я тебя понял, и в целом не против. Заодно повторю со своей училкой уроки, а то Сина на показах вторую неделю, — слышу улыбку в голосе Дани. — Могу немного поразвлечься.
— Видишь, одна польза от меня, — усмехаюсь я.
— И что бы я без тебя делал. Всё будет сделано. Звони-пиши и не подхвати там никакого внезапного бешенства. Не нравятся мне эти непонятные истории.
— Обязательно. Спасибо! Пока.
Теперь надо решать вопрос с госпожой Ли. Я нахожу её номер в списке необходимых контактов по делу и нажимаю на вызов.
— Да, говорите, — слышу тихий и спокойный голос Высшей.
— Госпожа Чау, это Высший Тео Ан. Выражаю вам свои соболезнования.
— Благодарю, Высший Ан. Вы что-то узнали?
— Я хотел бы встретиться и обсудить с вами насущные вопросы.
— Мне удобно через два часа. В десять вас устроит? — голос в трубке звучит сухо и по-деловому.
— Да, отлично. Где?
— Я скину адрес. До встречи.
На глофон приходят координаты, ехать сорок минут. Что ж, оставшийся час можно потратить на повторный осмотр всех деталей дела. Всегда найдётся что-то, что пропустили и не заметили.
В 9:55 паркуюсь у ворот небольшой гостиницы на окраине. После неоновых улиц и электронных щитов с рекламой я как будто попадаю в прошлое. Давно не был в таких традиционных местах: за изящным зданием в стиле ханок явно был сад. Вежливая девушка точно ждала меня. Поклонившись, она провела меня по узкой дорожке вокруг здания в небольшой традиционный садик.
— Приветствую вас, Высший Ан! — вежливо кивает госпожа Ли, сидящая за изящным садовым столом.
— Здравствуйте, госпожа Ли. Выражаю вам свои соболезнования.
— Благодарю, — указывает на стул. — Садитесь, давайте побеседуем здесь.
Я сажусь за стол, подвигаю к себе пепельницу и начинаю не самую приятную беседу. На всякий случай пробегаюсь по последним дням Юан Ли, но госпожа Чау, гостившая в то время у дочери, не может сообщить ничего нового. Затем мы плавно переходим к вопросу о возможных врагах, но и тут ничего не всплывает. Семья Ли немногочисленна и очень миролюбива. Большой силой и влиянием они не обладают, спокойно занимаются своим бизнесом, не рвутся в политику, сконцентрированы на себе. Все они долгое время жили мирно среди людей, не привлекая лишнего внимания.
— Что вы планируете делать дальше? — пристально смотрю на Высшую, подмечая, что вампиром та стала не в самом молодом возрасте.
— Устроить спокойные семейные похороны, оплакать мужа и отца, — спокойно смотрит на меня госпожа Чау.
— А дальше?
— Думаю, пожить в уединении. У нас есть загородный дом на Чеджудо. Поухаживаю там за садом, подумаю, как жить дальше, — она смаргивает, и в её глазах промелькивает такое горе, что невольно отвожу взгляд.
— Вы уверены, что справитесь? Может быть, нужна какая-то помощь? Верховный Виктор готов оказать вам всестороннюю поддержку, если что-то нужно…
— Нет, — твёрдо прерывает она. — Я справлюсь. Мне тяжело сейчас, но через время приду в себя.
Я смотрю на неё и не знаю, что ещё сказать. «Интересно, — не даёт покоя мысль, — а будет ли кто-то, кроме Дани, скорбеть по мне?»
Чау Ли будто слышит мои мысли, опускает голову и тихо говорит:
— Знаете, всё имеет начало и конец. Я встретила Юан Ли, когда и не думала, что встречу любовь всей жизни. Не каждый из нас встречает свою истинную пару, свои душу и сердце. А мне так повезло. Мы были счастливы больше ста лет.
— Вам очень повезло, — вежливо соглашаюсь с ней.
— Да, как совсем немногим из нас. Счастливее я уже не могла быть. Только если бы у нас получилось завести ребёнка.
— У вас же есть несколько детей? — недоумённо вскидываю брови.
— Это не то же самое, что настоящий ребёнок, — грустно улыбается она. — В человеческой жизни у меня была дочь, и я знаю, что это такое. Поверьте, создать и обучить нового вампира — совсем не то, что родить ребёнка.
— Возможно, — вспоминаю мать, которая родила много детей и всегда была кем-то беременна. — У меня нет такого опыта. В любом случае иметь живых детей нам не дано.
— Возможно, мы не всё знаем, — отводит взгляд женщина.
— Что вы имеете ввиду?
— Есть одно старое пророчество… Мы с Юан Ли в него верили. Истинная пара может создать жизнь, так говорится в нём.
— Вы верили в эти старые предания и считали себя истинной парой?
— Конечно. Мы любим… любили друг друга. Чувствовали друг друга. Именно поэтому я прервала поездку и помчалась к Юан Ли, потому что почувствовала что-то неладное.
— Интересно, — несмотря на полную абсурдность услышанного, я стараюсь быть предельно вежливым. — А как-то ещё проявлялась ваша связь?
— Не могу точно сказать. Мы просто чувствовали друг друга, желания, отголоски мыслей, хотели быть рядом и очень редко разлучались.
— И несмотря на всё, ребёнка завести у вас не получилось, как я понимаю? — не могу сдержать сарказм.
— Да, мы старались, выполняли всякие ритуалы, но ничего не происходило, — пропускает мой тон мимо ушей. — Однажды решили больше не надеяться. Уже много лет мы не говорили об этом: слишком мучительна для меня была эта тема. В итоге решили, что у нас есть пятеро детей, которых мы создали, обучили и отправили жить эту прекрасную жизнь. И Юан Ли смирился.
— А вы?
— А я надеялась, что однажды что-то получится, даже спонсировала кое-какие закрытые исследования по вампирскому геному.
— Да, знаю. Господин Морено рассказывал мне о них.
Я закуриваю, изучающе смотрю на Высшую и спрашиваю:
— Вы уверены, что вам не нужна помощь Верховного совета? Вы справитесь со своим горем без… жертв?
— Да, — уверенно кивает та. — Я справлюсь. Это будет нелегко, но моя семья будет рядом.
Я докуриваю, прощаюсь с ней и уезжаю. Мне ещё нужно закрыть множество мелких вопросов по делу Юан Ли и вместо него выступить на чёртовом дне города. Всю обратную дорогу не покидает ощущение, что я только что побывал в прошлом. В том самом, где верят в легенды, а потом шагнул обратно — в сверкающее неоном настоящее. А ещё не могу отделаться от мыслей о щемящей тоске в глазах госпожи Чау. Мне искренне жаль, что она столкнулась с такой утратой.
На следующий день, отстрелявшись и сдав все отчёты, я мчусь домой на всех парах. Из гломобиля спрашиваю у Дани, как там моя партнёрша, и получаю короткий информативный отчёт, который более чем устраивает. На Дани всегда можно положиться.
Дома не могу себя сдержать и сразу иду в комнату Александры, но девчонки там нет. Вспоминаю, что это время обеда. И спускаюсь на кухню. Она там. Застенчивая и уставшая с дороги. Я стараюсь быть предельно вежливым и дружелюбным и сдерживаю себя от того, что бы не приказать ей сразу же подставить мне шею. Только не так. Всё должно быть красиво, и пугать её не нужно. Пусть немного привыкнет ко мне, а завтра утолю жажду.
Во время импровизированной экскурсии наблюдаю за девушкой и вижу, как она юна и не испорчена. Интересно, как две такие разные девушки встретились мне в одном и том же Доме Крови: Елена, которая с готовностью подставила не только шею, но и другие части тела, извивалась и стонала, томно смотрела в глаза, соблазняя… и Александра, скромно одетая в какие-то мешковатые джинсы и футболку, явно из её личных вещей. Мой байер такое бы не купил. Девушка удивляется и радуется всему, а я не могу оторвать взгляд от её шеи.
К вечеру голод становится настолько острым, буквально пронзает меня, почти как неутолённое желание близости, что решаю не ждать. Распоряжаюсь накрыть беседку для нашего ужина и поставить на стол одно из лучших вин. Пусть немного опьянеет и расслабится, она кажется натянутой, как струна. Всё складывается удачно, и вино производит именно тот эффект, которого я ждал.
Когда я пью её, небывалое ощущение силы и эйфория овладевают мной. Чувство такое, будто я получил всё, что хотел, и больше ничего не нужно, только чувствовать эту кровь и как сила и энергия переполняют меня. Контролирую себя, чтобы не выпить слишком много, и нежно, с чувством огромной благодарности излечиваю место укуса.
Александра кажется немного уставшей и умиротворённой. Она прикрывает глаза, должно быть, вампирский экстаз завладел ею и сейчас она находится в состоянии блаженства. Я прощаюсь и выхожу из комнаты, пусть выспится.
Следующие несколько дней небывалая энергия будто струится по мне. Кровь Алекс, как она разрешила себя называть, оказалась ещё более потрясающей, чем я ожидал: не чувствую даже лёгких уколов голода, а ведь прошло уже больше пяти дней с момента, когда питался, и вчера я пил донорскую кровь с Дани просто за компанию, чтобы не вызывать лишнего интереса со стороны друга. Более того, нет ни малейшей слабости, как бывает, если не питаться несколько дней, и кажется, что легко смогу побороть в схватке даже всесильного Виктора, если, конечно, придётся с ним столкнуться.
«Нужно провести тайное исследование крови Алекс, — думаю я, перечитывая её личное дело. — Что такого в этой крови, что она так насытила меня, наделила таким ощущением силы? Я пил кровь многих тысяч людей за долгую жизнь вампира, но ни разу не чувствовал такого эффекта. После крови моей новой партнёрши донорская кровь вчера показалась абсолютно безвкусной и пресной. Интересно, а если теперь выпить у другого человека, не партнёра, будет так же? Нужно проверить, заодно потусуемся с Дани: в Сеуле открылся новый вамп-бар, можно заглянуть туда, там наверняка свежие лица».
Набираю друга, он с энтузиазмом поддерживает предложение, и мы проводим очень нескучную ночь.
Лица в заведении действительно свежие, ни одно из них ещё не видел на популярном в сети сайте платных доноров. Выбор крови прекрасный, а список услуг настолько широк, что даже я решаю попробовать кое-что. Мы расходимся с Дани по кабинкам, и остаток ночи я отлично провожу с двумя девушками, которые очень стараются мне угодить. Только вот кровь их, несмотря на свежесть тел и явное здоровье, не так хороша, как кровь моей партнёрши. Однако гораздо лучше донорского старья из пакетов.
Я не только пью кровь, но и наблюдаю приватные танцы на шесте, соблазнительные изгибы тела постепенно обнажаются, и цыпочки, разгорячённые собственными танцами и моими жаркими взглядами, уже не скрывают желания. Я разрешаю им удовлетворить меня, и у красоток это прекрасно получается. Стоны, крики, звуки и запахи секса заполняют помещение до утра.
На рассвете я приезжаю домой и снова изучаю дело Алекс. Красотки в баре были хороши во всех смыслах, но всё же, в сравнении с Алекс, их кровь совсем не то, что мне теперь нужно. После завтрака приглашаю партнёршу на прогулку. Она, как всегда, немного смущается, но держится с достоинством и очевидно рада пообщаться. Через некоторое время разговор сворачивает в сторону учёбы, и я понимаю, что девушка уже не в первый раз говорит мне о выборе профессии.
— Аграрный сектор — достойный выбор, — поддерживаю её. — Кстати, ты уже вполне можешь подавать документы.
— Я вчера всё отправила, — улыбается скромно. — Жду ответ.
— Очень хорошо, поздравляю. Когда поступишь, я выделю тебе землю, сможешь спокойно заниматься любимым делом.
— Спасибо, — Алекс смотрит на меня чуть дольше, чем обычно, а затем задаёт неожиданный вопрос: — А можно мне посмотреть вашу библиотеку?
— Эм-м, конечно. А зачем тебе бумажные книги?
— Мне просто интересно, — мило смущается она. — У меня слишком много свободного времени, пока нет учёбы, особо нечем заняться, и я целыми днями читаю и гуляю по саду.
— Тебе скучно?
— Если честно, есть немного, хочется занять дни чем-то полезным.
— Завтра я сам покажу тебе все закоулки дома.
— Мне неловко отвлекать… тебя от дел, — смущается она ещё больше. А я смотрю на её лёгкий румянец, спускаюсь глазами ниже к тонкой шее и чувствую прилив жажды и внезапное желание.
— Ты совсем не отвлекаешь, мне приятно, — хрипло говорю, проводя рукой по волосам. — Поверь мне, я никогда не делаю того, чего не хочу.
Чувствую, как Алекс немного вздрагивает и отводит взгляд. Что ж, видимо, скоро эта крепость падёт. После рассказа Дани о том, как она уединилась с парнем после выпускного, я сначала был удивлён, что до сих пор она не пришла ко мне в спальню. На несколько моих двусмысленных намёков она отреагировала совсем не так, как ожидал. Подозреваю, что не так она раскованна, как Елена с вечера Благоденствия. Что ж, вечером приглашу певца, пусть наведёт романтическое настроение. Приглашу Алекс на танец и, возможно, сегодня получу всё, чего сейчас так хочется.
— Я планирую музыкальный вечер сегодня, — небрежно верчу зажигалку в руках, — надень какое-нибудь платье, у нас будет весьма приятный гость.
— Ой! — загораются у неё глаза. — Музыку я люблю. С удовольствием!
Вечером популярный певец лиричных песен про любовь с небольшой музыкальной группой исполняют для нас романтические баллады под открытым небом на верхней террасе для приёмов. Алекс ничего такого не ожидала. Она смотрит во все глаза, подпевает некоторым песням и качает в такт ногой под столом.
Девушка очень хороша. Когда она спустилась в гостиную в бордовом коктейльном платье, я сначала залюбовался её ногами, а теперь, сидя с ней рядом, не могу оторвать глаз от её шеи и декольте. Притупившееся с прогулки желание снова вспыхивает огнём.
— За прекрасный вечер, — шепчу ей на ухо и поднимаю бокал. Она поднимает свой и после тихого звона отпивает немного.
— Я не ожидала, что сегодня будет такое, — Алекс восторженно смотрит на сцену.
— Сегодня у нас очень интересная программа, — я почти прикасаюсь губами к мочке её уха. А потом приглашаю Алекс потанцевать.
Во время танца понемногу придвигаюсь ближе к ней, чувствую пальцами тонкую талию, и мне хочется прижать её ещё ближе.
«Не время, — останавливаю себя. — Ещё пара бокалов, пара танцев, и она сама повиснет на мне, и будет умолять взять её».
Мы садимся на места, и музыка продолжается. Алекс почти не пьёт, зато во время медленных танцев дистанция между нами сократилась, девушка спокойно подпустила меня к себе. Концерт заканчивается, и я предлагаю Алекс пообщаться с певцом. Девушка берёт автограф, фотографируется.
Я провожаю её до комнаты, она щебечет, как птичка, рассказывает о том, что даже не мечтала услышать эти песни вживую. У порога комнаты она останавливается и хочет попрощаться.
— Я зайду к тебе, — улыбаюсь, глядя ей в глаза.
Она послушно, как заводная кукла, поворачивается, и мы проходим к кровати. Я показываю жестом, что садиться не нужно, подхожу сзади, откидываю её волосы, обнимаю за плечи и прокусываю артерию на шее. Девушка едва заметно вздрагивает. Её кровь так же прекрасна, и я с трудом сдерживаю себя, чтобы не застонать от удовольствия. Затем так же закрываю ей место укуса, но не спешу убирать руки с плеч. Мне нравится стоять вот так, прижавшись.
Сейчас моя партнёрша под вампирским экстазом, ей должно быть особенно приятно ощущать меня так близко к ней. Жду, что сейчас она повернётся и поцелует меня. Но секунды тянутся и ничего не происходит, а затем тишину нарушает спокойный голос:
— Что-то не так?
— Всё так, — убираю руки. — Просто задумался, извини. Спокойной ночи.
«Твою мать, это что за номера⁈ — вспыхивает в голове, пока возвращаюсь на террасу. — Почему девчонка не набросилась на меня? Я что, не организовал ей вечер мечты? Да любая человеческая девушка сейчас бы уже стояла на коленях, расстёгивая ширинку и глядя мне в глаза!»
Злость кипит внутри, хочется крушить всё вокруг. Облокачиваюсь на перила и закуриваю. Вдох-выдох.
«Успокойся, Тео, это всего лишь человек. Возможно, хороший человек, не развращённый. Можно, конечно, внушить ей желание, но это не мой стиль. К тому же ради этой крови можно и поухаживать, притвориться влюблённым и привязать её к себе покрепче. Партнёрский договор закончится через год, а вот если партнёрша влюбится, то статус амори сделает её твоей ещё на многие годы».
Гнев проходит, я смотрю на звёздное небо над головой, чувствую себя сытым, полным энергии и улыбаюсь. У меня есть отличный план, новое развлечение и целый год на то, чтобы покорить Алекс. Так или иначе, а я своего добьюсь.
Неожиданная вибрация прерывает приятные мысли, на дисплее глофона высвечивается «Джун».