Осторожно пуппитролли!

Глава сорок девятая

Стояла ясная звездная ночь, попутный ветер раздувал паруса, и «Бедный Йорик» летел к заветному острову как на крыльях.

«Если нам повезет, часа через три мы будем на месте», – подумал капитан пиратского корабля и приказал Мопсу готовить еду для команды.

– Слушаюсь, кэп! – рявкнул проголодавшийся кок и помчался со всех ног в камбуз.

Но вскоре он вернулся и растерянно доложил:

– Кэп, на корабле кто-то побывал… Прошлой ночью я оставил в ящике со льдом двадцать кусков мяса, а теперь там не осталось и дюжины…

– Может быть, его слопали крысы?

– Нет, кэп, ящик цел, а отпирать замок эти серые твари еще не научились. – Мопс помолчал и добавил: – К тому же, крысы не станут жарить мясо на сковородке и посыпать его специями. И чай заваривать они не будут!

Капитан «Бедного Йорика» задумался. Потом, не глядя на стоявшего перед ним толстяка пирата, медленно произнес:

– Кто-то ведь привел наше старое корыто к острову… И поставил на якорь в тихой лагуне…

– У нас на борту гости, кэп! Клянусь своей шкурой, они где-то здесь!

– Вот что, Мопс: бери Ушастика и Милягу Чипа и живо обыщи вместе с ними весь корабль! – Капитан сердито дунул в усы и по привычке топнул ногой: – Доставить их сюда, Мопс, я сам с ними разберусь!

– Слушаюсь, кэп, будет исполнено, кэп!

Обшарив все углы и закоулки, заглянув во все каюты, тройка ищеек решила проверить трюм. Ушастик быстренько сбегал за фонарем, зажег в нем большую восковую свечу и вместе с Мопсом и Милягой Чипом стал спускаться по гнилой лестнице в глубокое чрево корабля.

Увидев три огромных туши, сползающих прямо на головы гнэльфов, Крюшон простонал:

– Все, мы пропали! Сейчас они нас схватят и…

Но договорить трусливый толстячок не успел. Стая крылатых существ, сидевшая до этого молча по дальним углам, вдруг сорвалась с насиженных мест и ринулась на свет фонаря с противным, режущим уши, писком. Пираты, застигнутые врасплох, застыли на минуту на крутой лестнице, как изваяния. Хлоп! Хлоп! Хлоп! – раздались удары мощных крыльев по физиономиям незванных гостей, а острые когти загадочных существ вцепились в одежду и тела несчастных пиратов.

– Проклятье, тут целая свора летучих мышей! – первым догадался хитрый Ушастик, бросил фонарь с потухшей свечой и ринулся к спасительному люку.

– Кэп, в трюме никого нет! – доложил через минуту своему вожаку ободранный и исцарапанный Мопс. – Одни летучие мыши, будь они трижды неладны!

Предводитель морских разбойников презрительно посмотрел на жалких оборванцев и процедил сквозь зубы:

– Марш в кубрик и переоденьтесь! А потом все трое отправляйтесь в камбуз и принимайтесь за дело! Если через пол-часа еда не будет готова, наши морячки съедят вас самих!

И он, резко повернувшись на каблуках, зашагал в рубку к Хитрюге Биму уточнять курс движения «Бедного Йорика».