Осторожно пуппитролли!

Глава пятьдесят первая

После недолгих споров Морс, Крюшон и Смерч приняли решение: надо поворачивать парусник в обратную сторону и возвращаться на Красный Остров.

– Какой сегодня день? – на всякий случай спросил Смерч у Морса.

– Воскресенье.

– Значит, у нас в запасе остался только один день. Завтра течение изменит свой курс, мы обязательно должны воспользоваться этим.

– Завтра я снова увижу Топпу и Хлоппу? – Крюшон почувствовал неприятную слабость в ногах и облокотился о борт корабля. – Увижу Летучих Кошек, услышу их нежное, чарующее мурлыканье?

Впечатлительный толстячок прикрыл на мгновение глаза, и перед его мысленным взором бешеной вереницей промчались расплывчатые образы Подводных Стражей и мерзких крылатых кошек с острыми когтями и зубками, похожими на иглы швейных машин.

Морс догадался о душевных муках приятеля и, подойдя к нему вплотную, тихо спросил:

– Ты хочешь попасть в Гнэльфбург, Крюш? Хочешь снова увидеть свой дом, родных, близких друзей?

Не раздумывая, толстячок утвердительно кивнул головой:

– Конечно, хочу, какой разговор…

– Тогда нам придется рискнуть и во второй раз попробовать пройти Грот Неприятных Сюрпризов!

– Я не возражаю, Морсик. Прости, это была минутная слабость… – Крюшон посмотрел на бирюзовые волны и вдруг весь напрягся и крикнул: – Смотрите, смотрите, там что-то плывет! Вон там среди белых барашков!

«Бедный Йорик» стоял в дрейфе и поэтому не успел проскочить мимо крошечной красной тряпки, чудом не ушедшей ко дну и болтавшейся на поверхности моря.

– Да ведь это колпак Тупсифокса! – ахнул глазастый юнга и кинулся за длинным багром. – Сейчас я попробую его достать, и тогда мы убедимся в этом точно!

Острый крючок зацепил намокшую тряпочку, и Смерч втащил багор обратно на палубу.

– Так и есть: это шляпа мальчонки-пуппитролля!

– Бедняги, они утонули… – прошептал добродушный Крюшон, и на его глазах вновь заблестели слезинки.

– Подожди реветь, – прикрикнул на своего дружка Морс, – может быть, они все-таки уцелели!

Он сбегал в рубку за подзорной трубой и стал внимательно осматривать бескрайнюю гладь Сказочного Моря.

– Нет, ничего не видно… Только чайки мелькают, да еще какие-то летающие рыбки…

Смерч, который прекрасно мог обходиться без помощи биноклей и подзорных труб, вдруг протянул вперед руку и, указывая куда-то вдаль, тихо произнес:

– По-моему, там виднеется остров… Ну да, это – остров!

Он взял у Морса карту капитана Гольдгульдена и, сверившись с ней, повторил:

– Это – Синий Остров! А чуть западнее – Голубой! Только он находится дальше и отсюда не виден!

– Может быть, пуппитролли на Синем Острове? – Крюшон посмотрел на Морса умоляющим взглядом. – Вдруг они живы и нуждаются в помощи и утешении?

Морс обомлел:

– Ты рехнулся, Крюш? После всего, что они натворили, ты собираешься им помогать?! Да туда им и дорога! Синий пуппитролль на Синем Острове – это же потрясающая картина!

– А наши сокровища? – напомнил ему Смерч.

– Они-то наверняка покоятся на дне! – Морс вздохнул и медленно побрел к центральной мачте.

– Что ты собираешься делать? – удивился Смерч.

– Крепить паруса. Стоять на одном месте – это не в моем характере!

– Мы возвращаемся на Красный Остров? – Юнга подошел поближе к Морсу и посмотрел ему в глаза внимательным, изучающим взглядом.

– Да, Смерчи, да. Но сначала, так и быть, мы заглянем на этот жалкий клочок суши. – Долговязый гнэльф ткнул рукой в сторону Синего Острова. – Вдруг я ошибся, и золото находится там? Будем потом всю жизнь жалеть, что не проплыли еще каких-нибудь двадцать или тридцать мерхенмиль…

– Ну, как знаешь. – И Смерч, в который уже раз приняв управление парусником на себя, громко скомандовал: – Все по местам! Приготовиться к повороту оверштаг! Курс зюйд-вест! Живо, живо, ребятки! Время не ждет!