Остров

Глава 18

Второй

Тот же самый форт, тот же самый плац и такая же короткая шеренга… Только теперь мы стояли в ней, а не смотрели со стороны. И видели не спину сержанта, а его глаза. Глаза уставшего от бесконечных ожиданий старого легионера, пересчитывающие и ощупывающие стоящих. Не верящие, что в этот раз вернулись все и почти невредимыми. Готовые в любой момент вспыхнуть болью…

Не в этот раз, Старый Гуль, не в этот раз. Мы вернулись, выполнив задание и не потеряв никого. Мы вернулись…

Все разговоры были отложены на завтра, а сейчас мы сдали привезённые на телеге продукты и отправились мыться, чиститься и отдыхать. Возчик довёз нас до 'Щита', подождал, пока вынесем книгу, и пообещал передать её травнику вместе с нашими извинениями. Всё. Осталось только отчитаться и получить награду.

Первый

Красный явно обрадовался нашему возвращению, хотя и старался этого не показать. Всеми силами. Ворчал, что в его время сбегать до Лагеря и обратно было делом двух дней. Ну, четырёх, но это для одноногого. А сейчас молодёжь разленилась, расслабилась и вообще. Мы в ответ только посмеивались, таская воду от колодца к пристройке. Потом Торд начал спрашивать про своих знакомых в деревне, но тут его ждал облом — рассказать мы могли очень немногое и об очень немногих. О старосте, о старейшинах, о ходивших с нами десятниках… Само собой, упомянули о травнике, которого никогда не видели, но которому оставили о себе долгую (деревенские нескоро такой конфуз забудут) память. И о прибывшем в город обозе.

В ответ узнали, что вернулся Кир. Слегка поцарапанный, но живой. Заходил в таверну трезвый, но какой-то задумчивый. Вроде случилось там что-то, на выходе. Подробностей не рассказывал. Посидел часок и ушёл, оставив недопитую кружку вина. Ещё девочки забегали. Интересовались, когда появимся, и передавали приглашение (услышавшая это Рутика тут же фыркнула и куда-то унеслась, взмахнув подолом). Ещё… Короче говоря, обычные новости обычного городка. Мы выслушивали их, сидя ради разнообразия за стойкой с кружкой приличного вина, выставленной 'за счёт заведения', и ожидая, когда можно будет пойти мыться…

Взгляд со стороны

— Значит, уважаемый Казус, в деревне остался действующий алтарь Старого Бога, — комендант форта Северный задумчиво уставился в исцарапанную столешницу. — И этот алтарь в ближайшее время… м-м-м… относительно безопасен…

— Рядом с деревней, — уточнил молодой человек, сидевший на стуле напротив. — И да: если поблизости не случится большого количества смертей…

— Насколько большого? — поднял глаза капитан. — Десять, сто, тысяча?

— Не могу сказать, — пожал плечами Людоед. — Никто ведь не считал, сколько нежити было уничтожено в первую зачистку. И никто не спускался вниз. Я даже не знаю, за счёт чего точно он питается.

— В каком смысле?

— В смысле, ему нужна только смерть или ещё и боль? Поглощает он души убитых на нём или поблизости или нет? Чтобы ответить на эти вопросы, надо хорошо знать культ того бога, которому он принадлежал. А такие знания… — Кас развёл руками.

— По-нят-но… — протянул Арадиус и опять уставился в стол. Кое-что ему действительно становилось понятно. Некоторое время назад кто-то прошёлся по острову и заставил работать древние алтари. Судя по намёкам этого человека — кто-то из Храма. И теперь тут и там поднимала голову нежить. Копила силы и готовилась. Но к чему?… И зачем это нужно Храму?…

Ещё коменданта беспокоило отсутствие в гарнизоне мага. Каким бы проходимцем ни был покойный, дело своё он знал и знал хорошо. Теперь же оставалось только надеяться, что эти слепые недоумки в больших чинах, не интересующиеся ничем, кроме собственного благополучия, всё же озаботятся присылкой какого-нибудь сопляка, только что закончившего академию, или кого-то слишком проштрафившегося, чтобы оставаться в метрополии. Если озаботятся. И когда это будет?… Можно, конечно, забрать сержанта из Особой, тем более что некоторое время назад капитану довольно прозрачно намекнули, что кое-кто считает это подразделение… м-м-м… ненужным. Однако люди Старого Гуля были единственными глазами и ушами гарнизона, и ослаблять полусотню ещё больше?… Он не самоубийца.

Арадиус привычно подавил вздох и опять посмотрел на сидевшего перед ним 'охотника'…

Второй

— И о чём вы договорились? — Гуль, устроившийся рядом с нами на знакомой скамейке у стены форта, наблюдал, как Краб с Бегуном гоняют по тренировочной площадке Шера. Получивший сегодня новые доспехи молодой теперь активно к ним привыкал. Ширрах, дядя нашего подопечного, довольно жмурился в стороне — его племянник, конечно, рисковал шкурой несколько больше желаемого, но строго по делу. Да и заработал при этом очень даже неплохо по местным меркам.

— Ни о чём. Я просто рассказал ему о событиях в Новом.

— В округе деревню Вояковкой называют, — ухмыльнулся Старый. — Только если не намерен подраться, местным лучше не говори… И как комендант?

— Не понравилось ему это. Очень.

— Ещё бы! — теперь в голосе сержанта не было и тени веселья. — Сначала приходит Кир с сообщением, что в Сизой Долине откуда-то толпа нежити появилась, теперь ты… С алтарём…

— В Сизую я сейчас не полезу. Даже двумя группами и с Киром, — заявил я, немного подумав и обсудив это с партнёром.

— А куда ты полезешь?

— Что скажешь о коменданте Прибрежного?

Первый

Ну, что перевербовать того капитана не получится, мы и сами сообразили. Да и рановато нам капитанов вербовать, мы с сержантами-то справиться пока не можем. Нас больше интересовала способность указанного типа правильно оценивать обстановку и причины, по которым он так 'пошутил'. Ответы обнадёживали: умный, хитрый, умеет просчитывать ситуацию на много ходов вперёд, всегда знает, кто чем дышит в его гарнизоне… Идеальный командир для какого-нибудь отдельного десантного батальона или крупного партизанского отряда. Нас пугал в надежде на то (предположительно), что мы начнём бить тревогу по своим каналам. Угу… Будем считать, что мы отправимся к нему для выяснения обстановки в тех местах (и на самом деле попробуем выяснить). Сам Гуль в это вряд ли поверит, конечно, но слить дезу кому надо — сольёт. А на маяк мы просто так зайдём, старого знакомого проведать…

Под конец разговора сержант показал на своей карте примерное место, куда могла ходить та странная пара, которая его людей прирезала (что они там искали — хрен знает, но это мы можем и в другом месте уточнить), и посоветовал посетить девочек. Тех самых. Типа, нас там ждут…

Второй

Напарник был при деле, времени до вечера хватало, так что мы решили заняться решением транспортной проблемы и подготовкой к визиту — явно ведь одними разговорами дело не ограничится. И вывалили на Красного сразу кучу вопросов. Во-первых — где найти лодку, и за сколько она нас довезёт до Прибрежного, во-вторых — где купить какие-нибудь небольшие сувениры для девочек, и, в-третьих, стоит ли брать с собой угощение. Быстрее всего решился третий: там всё будет. По поводу второго — нас послали в одну небольшую лавочку, хозяин которой торговал разными платочками, чулочками и прочей мелочью, жизненно необходимой любой уважающей себя моднице. Ну, а что касается первого…

Судя по физиономии, Торду очень хотелось знать, какого гоблина нам понадобилось переться так далеко, да ещё не успев как следует отдохнуть после возвращения, но он сдержался. И посоветовал обратиться к тому самому Герсику. Парень неплохо распорядился свалившейся на него компенсацией: добавил своих сбережений, занял у родственников и купил лодку. Пусть не новую, но зато крепкую и достаточно быструю. После чего (похоже, от радости) у него начались проблемы с головой — другими причинами, по нашему обоюдному с партнёром мнению, его настойчивое ухаживание за Рутикой объяснить сложно…

Первый

Лавочка, которую нам посоветовал Красный, оказалась неподалёку от дома того целителя, который посылал нас за большой рыбой. Поэтому, купив девочкам по узкому серебряному браслету с чеканным узором, мы зашли справиться о здоровье своих 'крестников'. Тёмный, встретивший нас намного приветливее, чем в первый раз, рассказал, что вчера как раз дал детям вторую дозу лекарства, и они благополучно пришли в себя. Правда, состояние остаётся весьма далёким от идеала, но малыши хотя бы живы.

На вопрос, не объявлялись ли настоящие родственники, лекарь отрицательно покачал головой — приходили только представители зеленошкурых, готовые забрать орчонка, как только он немного поправится, и собирались заплатить за лечение. Причём обоих. Однако целитель отказался, поскольку ему уже заплатили. Знаниями.

Н-да, в нашем бы мире так…

Взгляд со стороны

— Светлого дня, уважаемый Казус, заходите, пожалуйста, мы вас давно ждём! — сегодня хозяйка заведения превзошла по радушию самоё себя, а её вызывающе-скромный для подобного места наряд был дополнен неброским, но явно дорогим ожерельем и такими же браслетами.

— Светлого дня, уважаемая Линера, — Людоед восхищённо закатил глаза и поклонился. — Вынужден признать, что вы значительно очаровательнее любой из ваших девочек.

— Увы, — покачала головой тёмная, — у моих девочек есть передо мной одно неоспоримое преимущество — их молодость, — вздохнула она с почти искренним огорчением.

— Очарование женщины не зависит от возраста, уважаемая Линера, — не сдавался Кас. — Чтобы убедиться в этом, вам достаточно выйти на улицу и спросить первого встречного мужчину.

— А вы очень опасны, уважаемый Казус, вы об этом знаете?

— К сожалению, — Людоед развёл руками, — никто из тех, для кого я действительно опасен, не успел мне этого сказать.

— Я несколько не в том смысле, — едва заметно улыбнулась хозяйка, — я говорю о той опасности, которую вы представляете для женщин.

— Уделите немного вашего времени для общения со мной, и вы убедитесь, что это не так. Надеюсь, ваши девушки не обидятся, если… — Кас сделал паузу.

— Ну что вы! Конечно, нет! Они прекрасно знают, что я им давно уже не конкурентка!

— В таком случае…

— Ну, если вы не торопитесь, давайте пройдём в мой кабинет. Я с удовольствием послушаю о ваших приключениях. У нас в городке такая скука!..

Второй

А хороший у тёмной кабинет, уютный. Драпировки на стенах, изящный рабочий стол у прикрытого тяжёлыми малиновыми шторами окна, не менее изящный низкий столик у мягкого даже на вид дивана, пара стульев, ковёр на полу… Светящиеся магические шары, скрытые небольшими плафонами…

Хозяйка присела на край дивана, указала на место рядом с собой и предложила:

— Может быть, немного вина, уважаемый Казус?

Партнёр мысленно хмыкнул. 'Классика обольщения, — донеслось от него. — Интересно, там что-нибудь намешано?' Может быть, может быть… Но мы не откажемся. Нам слишком многое нужно от этой женщины. Поэтому сделаем ей приятное и поиграем по предложенным правилам… Чуть-чуть…

Взгляд со стороны

— …вот и получилось, что из-за собственной глупости я остался без законного трофея, — Кас закончил говорить и сделал большой глоток из стеклянного кубка. Вино было довольно крепким и немного более сладким, чем следовало.

— Да… — задумчиво произнесла тёмная. — Очень интересная история… Только, уважаемый Казус, прошу вас, не рассказывайте девушкам такие ужасы. Не нужно их пугать.

— Не буду, уважаемая Линера, не буду… В конце концов, это не их уровень, — позволил себе лёгкую усмешку Людоед. — Скажите, — продолжил он секунду спустя, — то, что добавлено в вино, уже должно было подействовать?

Женщина пристально посмотрела на него:

— Вы действительно опасны. Я не ошиблась.

— Для врагов, девочка.

— Вот даже как… Это означает, что мы вашими врагами не являемся? — большие чёрные глаза смотрели с сомнением.

— Сейчас — нет. Что будет потом… — Кас не отводил взгляд. — Лично вас, уважаемая Линера, я хотел бы видеть врагом в последнюю очередь. Что же касается ваших соратников, то всё зависит только от них.

— Вы правы, уважаемый Казус, это не слишком удачное вино для… подобной беседы, — тёмная протянула руку и дёрнула за длинный шнур, свисающий с потолка рядом с ней. — Сейчас принесут другое.

Двое

— Партнёр, ты мне тогда так и не ответил.

— Ты о чём?

— Как у вас смотрят на многожёнство?

— Нашёл время!

— А что?

— Вот как ввалится сейчас толпа убийц…

— …в количестве одной штуки… На следилку глянь. К нам только одна засветка движется. Причём довольно медленно.

— Плохо смотрят.

— Совсем плохо?

— Слушай, может, пойдём сейчас к девочкам, а с этой поговорим потом?

— И что это изменит?

— Ты перестанешь думать о бабах… хоть на какое-то время.

— Плохо ты меня знаешь, партнёр. Я о них всё время думаю.

— Вот же послали боги!..

— А кто сказал, что будет легко?… Ты приготовься на всякий случай, а то как бы эта дама чего не выкинула, когда мы на вошедшего отвлечёмся…

Взгляд со стороны

В кабинет скользнула невысокая девушка-тёмная с подносом, на котором стоял небольшой кувшин и серебряные стаканчики. Подойдя к сидящим, она быстро переставила принесённое на столик, забрала полупустой графин, бокалы и вышла, плотно притворив за собой дверь.

Казус, взглядом спросив у хозяйки разрешения, достал кинжал, сковырнул крышку и разлил напиток. Ноздри защекотал знакомый аромат. Тем же самым его когда-то угощал комендант Прибрежного. Сделав небольшой глоток, Людоед поставил стаканчик и спросил:

— Это следует понимать как готовность к сотрудничеству?

— Скорее, как отсутствие враждебности, — ответила хозяйка. — Что же касается сотрудничества… — она замолчала.

— Это будет зависеть от того, что я смогу предложить, — закончил за неё Кас. — Немногое, но очень ценное. Информацию.

— Простите?

— Сведения.

— И какие же сведения вы считаете очень ценными? — заинтересованность в бархатистом голосе тёмной была едва заметна.

— Взгляните, — на столик лёг лист пергамента с полномочиями Храма.

Внимательно изучив его, Линера подняла на собеседника заледеневший взгляд:

— Боюсь, что…

— Вы не поняли, — мягко прервал её Людоед. — Это было у капитана того корабля, который привёз вам оружие. И на котором нашлись похищенные дети.

— Почему я должна вам верить? — голос и взгляд хозяйки оставались всё такими же холодными.

— Потому что я знаю, где лежит то, что осталось от капитана и двух его помощников. И если кто-нибудь вытащит их останки, без проблем вызову духа, которого вы сможете допросить лично. Сам я за костями не полезу — слишком уж там… грязно.

Первый

Бедная девочка. Узнать, что надежда на восстановление родины — всего лишь хитрая игра врага… Извини, малышка, я бы с удовольствием показал эту бумажку кому-нибудь другому. Тому же смотрителю. Вот только он далеко, а ты — рядом. И это лишает меня выбора.

Я протянул руку и погладил тёмную по посеревшей щеке. Она не отреагировала. Тогда мы придвинулись ближе и обняли женщину за плечи, прижав её голову к своей груди…

Второй

Бабник! Ой бабни-и-ик!.. Ладно, обнять, ладно, погладить… Целоваться-то зачем?! А?! Партнёр!.. Партнёо-о-о-ор!!! Партнёр, гоблин тебя задери!.. Партнёр, блин!!! И диван ещё… Кто ж такие узкие делает?! Ковёр?… Хм, а это мысль… Тьма! И дверь не заперли!..

Первый

А правильно кто-то когда-то сказал, что вдову лучше всего утешать в постели. Умный человек был. Или он ещё жив?… Партнёр, как думаешь, какие слухи будут теперь по городу бродить, а? Девочка-то голосистая… И в этом смысле тоже… Скажи ещё, что они тебе не нравятся… Ага… А по мне — так очень даже ничего… Зато разнообразие… Ну ты геро-ой! При этом ещё и следилку держать!.. А ничего. Мы им сейчас рукой помашем… Вот так… Ага… Хихикают… Пусть хихикают. Начальница — тоже женщина… И что?… А мы сейчас спросим…

— Лин, слушай, там за дверью твои девочки завидуют. Может, позовём?

— Кас, а тебе когда-нибудь говорили, что ты — сумасшедший придурок?

Взгляд со стороны

— Не то слово. В этом доме столько кроватей, а мы с тобой на полу устроились… И вместо того, чтобы заниматься проблемами мировой политики, пытаемся увеличить численность населения… Родишь мне дочку?

Хихиканье за дверью стихло. Женщина приподнялась на локте и какое-то время смотрела в глаза своему любовнику, а потом опять положила голову ему на грудь:

— Точно придурок. Сумасшедший. Вокруг такое творится, а ты…

— А что я? — Кас левой рукой обнял тёмную за плечи, а правой принялся перебирать растрепавшиеся длинные чёрные волосы. — Что бы где бы ни творилось, жизнь всегда будет жизнью. И никуда от этого не денешься. Ни-ку-да…

Первый

На кровать мы всё же перебрались. Потом. Когда любопытным надоело подслушивать, и они разбежались по своим делам. Мы донесли Лин до соседней комнаты, помогли снять платье, аккуратно уложили и обняли. Девочка какое-то время пошмыгала носиком, а потом заснула. Примерно через полчаса и мы отключились. Как всегда — ненадолго.

Двое

— Партнёр, из-за твоей озабоченности мы теряем время.

— Почему ты так решил?

— Потому что толком не поговорили. Теперь придётся ещё раз сюда заходить.

— И что?

— А могли бы уже в Прибрежный отправиться.

— А ты про Кира не забыл? Нам перед отправкой надо встретиться с ним, потом с Гулем, а потом с обоими сразу. Ещё с Ширрахом и напарником поговорить. Ещё с Герсиком договориться… Или ты думаешь, что ему готовиться не надо?

— А вечерком опять сюда заглянуть…

— Именно. Потому что за день Лин может успеть связаться со своими.

— И что она им скажет?…

— Н-да… Придётся утром говорить… А то ляпнет что не по делу…

— Угу… Мы-то, может, и отобьёмся…

Второй

Тёмную мы разбудили. Хотя и, если честно, жалко было. Всё же партнёр прав — красивая женщина. А вот так, в полумраке… Но мы с этим справились, несмотря на то, что пришлось побороться и с собой, и с нежеланием Лин просыпаться. Когда она окончательно пришла в себя, мы сжато изложили свои мысли об опасности разглашения некоторых вещей и попросили в общении с соратниками ограничиться информацией о нежити и о пристальном внимании к детям с магическими способностями со стороны работорговцев, не упоминая при этом о какой-либо связи их с Храмом. И уж тем более молчать об источниках привозимого оружия.

Угу, сжато… Хозяйка заведения долго не могла понять, что стоит ей ляпнуть лишнее… Мы тоже хороши. Всё равно ведь скоро в Прибрежном окажемся, а там смотритель со своим явно немаленьким авторитетом… Надо будет спросить у него какой-нибудь пароль и осадить эту даму в приказном порядке. Пока же мы просто пригрозили тем, что перестанем делиться имеющимися у нас сведениями. Проняло, слава богам…

Первый

Таверна встретила нас ехидным взглядом Красного и хмурым — его дочери. Та-ак… Есть вероятность, что нам плюнут в кашу! Оно нам надо? Оно нам не надо. Выводы: сейчас умываемся, потом топаем на кухню. Сами! Во избежание. А то мало ли…

А Торд, зараза такая, почти в открытую ржёт… Весело ему… Правильно, не ему же в отвар плевать будут… В форте сегодня пообедать, что ли?

Второй

Шер уже носился по тренировочной площадке, пытаясь отмахиваться длинным ножом от копья любимого дяди. Наконечник, конечно, был тупым, но вот палка есть палка. И в умелых руках… Или всё же лапах?… В общем, мелкому доставалось хорошо, судя по возмущённому шипению. И правильно, а то у нас до его обучения ла… Тьфу! Руки не доходят. Мы немного полюбовались зрелищем, а потом всё же попросили Ширраха ненадолго прерваться.

Узнав, что мы собираемся в Прибрежный, молодой явно обрадовался. Что морем, на лодке — сначала скис, потом покосился на дядину дубину, изобразил на физиономии энтузиазм и рванулся было собираться в дорогу, однако тут же был ухвачен за хвост старшим родственником и оставлен тренироваться до полудня. Типа, до завтра времени много, успеет ещё.

Вообще, мрявы с потомством не особо церемонятся. Берегут — да. От больших опасностей. И это бережение нередко проявляется в таскании за хвост, дрании загривка, ушей и даже, за особо крупные провинности, прохождении когтями по лицу. Последнее особенно характерно для любящих мамаш (некоторые утверждают, что ещё и для любящих жён, но тут вопрос сложный. Сами мрявы признавать подобное упорно отказываются).

Первый

Пока мы развлекались, на площадку выскочил Кир и сразу же поволок нас на знакомый обрыв. Выглядел он не очень — хмурый, лицо в едва заживших мелких порезах, слегка прихрамывает… Похоже, они там не просто нашли нежить, но ещё и схлестнулись с ней. Или убегали — долго и без оглядки. Или то и другое сразу.

Как оказалось — то и другое. Задачу группе Кира поставили такую же, как и нам. Почти такую же. У них перед словом 'зачистка' не стояло 'по возможности'. Вот эти придурки и влезли… А там их ждал лич…

Мы уже присматривались к тому району. На карте смотрителя там был обозначен город дварфов — не самый крупный, но зато самый близкий к Тар'зирату. Для поиска контактов с поземными жителями — цель номер один. А ещё там были деревни. Небольшие, на десять-двадцать дворов. И теперь говорить о них можно было только в прошедшем времени. Собственно, после посещения одной из таких выеденных деревень парни Кира и слетели с катушек. Не знаю, что они там увидели, но…

Проблема была ещё и в том, что нежить из Сизой Долины могла перекрыть дорогу к северному побережью острова. И вот это было очень хреново. Этого допускать было нельзя…

— Кир, тут в обрыве пещерка есть… Ты её знаешь?

Взгляд со стороны

— Что скажешь? — Кас, пропустив спутника вперёд, остановился у входа в неглубокую пещеру. Молодой маг, пришедший с ним, огляделся по сторонам, понюхал воздух, присел, зачем-то потрогал камни на полу и только потом ответил:

— Знаешь… Тут ощущение, как… Как в могильнике, что ли?… Только не в новом, а старом… Который давно спокоен… А что?

— А то, что теперь ты будешь здесь тренироваться. Я покажу тебе два заклинания. Одно для вызова слабой нежити, другое — для её упокоения. Всё просто. Вызвал — упокоил. Вызвал — упокоил. Понял?

Кир оглядел пещерку ещё раз, обернулся к Людоеду и спросил:

— А почему здесь?

— Потому что, — Казус присел на корточки, подобрал несколько камешков и начал швырять один за другим в море. — Ты ведь почувствовал, что здесь что-то не так?… Во-от… И другие маги могут почувствовать… — в волны полетел очередной камешек. — А зачем нам лишняя тревога среди населения, а?

Маг задумчиво кивнул: действительно, тревожить мирных жителей лишний раз не стоило, но…

— А почему здесь… так?

— Я здесь тренировался. И не только тренировался. Слабая нежить — это дух, призрак, привидение. Называй как хочешь. Он безопасен, но его можно допросить.

— Ты их допрашивал?

— Пытался. Чтобы вызвать какого-то определённого призрака, нужно иметь часть тела. И знать его родной язык. Если вызываешь просто так… Я так и не понял, откуда и чей дух берётся… Ближайший прилетает, что ли?… Они получаются всегда разные. Но тебе нужно не это. Ты должен хорошо уметь делать второе заклинание. Упокоение. Оно валит любую низшую нежить. Лю-бу-ю! Понял?

— То есть и скелетов с ходячими трупами тоже?

— Умный мальчик… На полке два пирожка лежат, возьми средний.

— Э… Это как?

— Н-да… А я его только что умным назвал… — Людоед весело оскалился. — Ки-ир! Это шутка такая! Шут-ка!

— Да ну тебя! — в первый раз за весь разговор улыбнулся маг. — Хотя… Интересная шутка, надо будет…

— Нет! — подскочил Кас, сделав испуганное лицо. — Хватит с меня негритянок!..

Второй

Показав Киру заклинания и убедившись, что он их запомнил (три часа работы, до самого обеда возились. И после обеда придётся, а то парень постоянно сбивается), мы добежали до столовой форта, быстро перекусили и насели на сержанта. Нам от него сущий пустяк нужен был — прекратить разведку и собрать остатки своих в одну кучу. Точнее, не совсем прекратить. Требовалось найти несколько мест поближе к этой гобловой долине, пригодных для устройства временных укреплённых лагерей. Причём сделать это без участия Кира — парень должен тренироваться.

Гуль хрипел, скрипел, ругался и в конце концов потащил нас к коменданту — без согласования с начальством делать что-то подобное сержант не мог. Капитан встретил нас каменной физиономией, выслушал соображения по поводу опасности блокирования дороги и поинтересовался сроками. Что мы могли ему ответить? Партнёр посоветовал озвучить своё любимое хэзэ, вот только комендант этого не понял бы. Пришлось просто пожать плечами — с минимумом сил и всего двумя магами (из которых эффективно работать могли только мы) очень многое зависело от поведения нежити. Точнее — от поведения лича или личей. Удастся их выманить на себя — управимся дней за десять, не считая дороги. Не удастся — можно сидеть там до новой битвы богов. И это при том, что о полной зачистке речи даже не шло.

Выслушав эти соображения, Арадиус долго думал, а потом спросил, когда мы планируем начать. Теперь уже настала наша очередь чесать затылок. Путешествие в Прибрежный и обратно сильно зависело от погоды. Повезёт — обернёмся за семь-восемь дней. Не повезёт — за двенадцать. Ещё пару дней на отдых… Гуль своих просто не успеет собрать. У него несколько групп куда-то далеко убежали. И что же делать?…

Первый

В конце концов выбили из коменданта три десятка, один из которых — на сопровождение обоза. Назначили выход на пятнадцатый день, не считая сегодняшнего, и разошлись. Точнее, разбежались — дел было до и больше, а хотелось ещё и к Лине вечерком заглянуть… Ага, озабоченный… Ну и что? Заведём себе гаремчик, а её старшей женой назначим. С её опытом вполне справится… Да не дёргайся ты так! Мы и твою светленькую прихватим… Ага… Не, книжницу не будем — на фиг нам такая глупая?…

Взгляд со стороны

— Когда я завтра уйду, ты будешь ещё спать.

— А ты меня разбуди…

— Не-а… Когда ты спишь, ты такая красивая!..

— Ах так, да?! Значит, когда я не сплю, я некрасивая?!

— …

— Ты зачем руку убрал?!

— А зачем ты меня стукнуть хотела?

— Я тебя стукнуть хотела, а не себя!

— А вот не надо меня стукать! Я хороший!

— И кто же тебе это сказал?

— Я в зеркале видел. Честно. Сегодня утром.

— …

— А ты ревнивая?

— Ты собираешься мне изменить?

— Не, я собираюсь иметь несколько жён, а тебя сделать старшей… Ай! Опять дерёшься?!

— А ты не говори гадости!

— Ну-у-у… Хорошо, старшей будет та светленькая… Ай!