Остров неопытных физиков

БЫСТРЕЕ ЗВУКА

В первый момент, когда Серега заметил, что поезд изменил свое движение и теперь идет снова в «прямом» направлении, то есть к Москве, его больше всего удивило то, что это изменение произошло как-то удивительно плавно и незаметно. Он не почувствовал ни рывка, ни остановки, ни толчка. Просто пейзаж за окном, который до этого двигался слева направо, стал вдруг сразу, без всякого постепенного перехода двигаться справа налево. Все произошло так, как если бы он сидел в кресле кинотеатра и фильм на экране вдруг пошел в обратную сторону.

Пассажиры, бывшие в поезде, тоже как будто не почувствовали никакой перемены. Они по-прежнему сидели на своих местах и занимались своим делом, то есть ничего не делали. Все казалось таким обычным, что Серега даже не удивился, когда услышал голос девочки, громко спросившей:

— Который час?

Ее отец опустил газету, посмотрел на часы и сказал:

— Четверть второго.

Серега тоже посмотрел на свои часы — они показывали опять четырнадцать минут второго. Секундная стрелка вращалась в обычную сторону.

«Значит, время опять идет нормально, — подумал Серега. — Выходит, что мои часы то шли обратно, то снова вперед, и теперь повторяется все то, что уже один раз было, когда я ехал в ту сторону».

Серега посмотрел на девочку — она ела вишни, но теперь это происходило уже по-нормальному: она брала вишни из пакета, а косточки складывала в бумажный сверточек.

Серега стал вспоминать, что было, когда он сел в поезд. Он вспомнил, что его поразило, как ловко девочка поймала за окном пакет с вишневыми косточками.

«Конечно, — подумал он, — девочка просто съела все вишни и выбросила пакет за окно. А раз время шло обратно, то мне показалось, что она поймала его на ходу… Тогда скоро она должна будет что-то спросить у отца, а потом выбросит пакет».

Девочка действительно спросила у отца:

— Папа, а мы скоро приедем?

— Скоро, скоро, — рассеянно ответил отец и сложил газету.

Сереге показалось, что при этом он сперва видит движение губ говорящего и только потом, спустя какой-то очень маленький промежуток времени, слышит голос. Звук и видимое действие заметно не совпадали.

«Отчего бы это? Наверное, тоже связано с трансформатором. Интересно, что еще там переключили ребята, какую кнопку нажали?»

Серега стал по памяти перебирать все законы, которые они проходили в школе, но не мог подобрать ничего подходящего.

…В это же самое время Васька с Малой Якиманки продирался сквозь кусты орешника, росшего по опушке леса. У него не было никакого определенного плана действия. Он просто рассчитывал переждать в лесу некоторое время, пока уляжется суматоха, вызванная пропажей трансформатора, а потом, когда ребята уедут, вернуться на станцию и поехать в Москву поездом или на попутной машине.

Васька задержался, прислушиваясь, нет ли погони, но в лесу было удивительно тихо. Только ветер едва шелестел листьями в верхушках деревьев.

Сплошная стена орешника и дикой малины просматривалась лишь на несколько шагов. Дальше все сливалось в темной зелени. Под ногой у Васьки хрустнула ветка, и снова стало тихо. Успокоенный, Васька двинулся дальше. Но не успел он сделать несколько шагов, как вдруг услышал над самым ухом громкий хлопок, вроде выстрела из духового ружья. В тот же момент он почувствовал сильный удар в спину и кто-то вырвал у него из рук трансформатор.

Васька обернулся.

Перед ним стоял Яшка Букин и тот, другой мальчишка, которого он видел на станции. Все произошло так быстро и внезапно, что Васька с Малой Якиманки даже не успел удивиться тому, как удалось его преследователям совершенно неслышно нагнать его в лесу.

— Ты чего? — буркнул Васька.

— А ты чего? — ответил в тон ему Яшка, все еще задыхаясь от быстрого бега. — Мотай отсюда, пока не попало!.. Оглох, что ли? Я тебе покажу, как трансформаторы воровать!

Васька тупо смотрел на Яшку. Казалось, до него не сразу доходил смысл Яшкиных слов. Обычно Васька не упускал случая воспользоваться тем, что «плохо лежало», а вороватости всегда сопутствует трусость. Трусом был и Васька с Малой Якиманки. Поняв, что на этот раз ему не поможет напускная наглость, он почел за лучшее последовать Яшкиному совету и скрыться, пока не попало. Он бесшумно метнулся в сторону, и лишь спустя несколько секунд, когда его уже скрыли заросли, ребята услышали запоздалую ругань и треск сучьев.

Витька и Яшка повернулись, чтобы идти на станцию.

— Знаешь, Витька, — сказал Яшка, — у меня что-то с ушами случилось. Я как-то не сразу слышать стал…

— Ага, и я тоже.

— Вот ты сейчас говоришь. Я вижу, как ты губами хлопаешь, а звука нет, потом звук слышу, а ты молчишь…

— Ну-ка, дай трансформатор.

Витька откинул крышку и посмотрел, какая кнопка включена. Рядом с ней было написано: «Скорость звука в воздухе равна 330 м/сек».

— Ну конечно, этот дурак нажал скорость звука, она сейчас, наверное, не триста тридцать, а гораздо меньше. Потому и получается, что сперва только видишь, а уже потом слышишь.

— А зачем это?

— Как — зачем?

— Ну, я спрашиваю, какой толк от того, что звук запаздывает?

Витька замялся.

— Толку, может быть, и никакого, но просто интересно, что получается в этом случае.

— Какой же интерес? Только разговаривать труднее.

— Интересно попробовать, сможем ли мы бежать быстрее звука?

В это время со стороны станции донеслись какие-то пискливые голоса:

— Витькя-я!.. Яшькя-я!..

— Кто это нас? — спросил Яшка.

Голоса были совсем незнакомые и больше всего походили на голосок Буратино из детских радиопередач. Яшка прислушался и побежал к станции.

Витька последовал за ним и уже на бегу крикнул:

— Наверное, это Алек с Серегой!

Но Яшка не услышал его ответа. Звук распространялся теперь так медленно, что не мог догнать бегущего впереди Яшку. Поэтому и Васька с Малой Якиманки, пытавшийся украсть трансформатор, не мог слышать приближения ребят, когда они гнались за ним в лесу. Они бежали, а шум их шагов, треск ломаемых сучьев оставался где-то позади и догонял их, лишь когда они останавливались.

Выскочив на опушку, Витька и Яшка сразу увидели бегущих им навстречу Серегу и Алека. Алек замахал рукой и разинул рот, словно хотел что-то крикнуть, но звука не последовало. Он так и бежал, беззвучно разевая рот. Лишь в тот момент, когда ребята уже поравнялись, они услышали резкий хлопок и какие-то странные звуки, похожие на слова, но совершенно непонятные.

— Вот это здорово! — обрадовался Витька. — Я даже не думал, что может так здорово получиться!

— А что здорово-то? — недовольно спросил Алек. — Что это вы со звуком сделали?

— Это не мы. Это Васька с Малой Якиманки, тот парень в пестрой рубашке, звук замедлил, — ответил Яшка.

— Ну и что?

— А то, — сказал Витька, — что теперь мы можем бежать быстрее звука. Ты бежишь, а тебя не слышно, как реактивный самолет, который быстрее звука летит.

— Так его все равно слышно! — возразил Яшка.

— Слышно, когда он уже пролетел, а пока самолет приближается, обгоняя звук, как же ты его можешь услышать? Сам подумай!

Яшка недоверчиво покачал головой.

— А потом, — продолжал Витька, — если ты приближаешься ко мне гораздо быстрее звука, должны быть слышны все слова наоборот, как в магнитофоне, если пустить ленту обратным ходом.

— Ну да!

— Вот тебе и «ну да»! Хочешь, попробуем?

Витька отбежал шагов на пятьдесят, а потом побежал обратно, на ходу что-то крикнув. Уже после того, как он поравнялся с ребятами, они услышали:

— Са-ач йыро-о-то-ок?

— Ребята, я же это знаю, я слышал! — воскликнул Серега. — Это время пошло назад! Так получалось, когда часы шли обратно, только тогда бежать никуда не нужно было, все и так само по себе получалось, все шло наоборот!

— А когда это было?

— Когда я в поезде ехал.

— Так ведь тогда время шло обратно, а сейчас я двигаюсь быстрее звука. Это совсем другое.

— Получается-то все равно одно и то же!

— И ничего ты, Серега, не понимаешь! Я тебе про одно, а ты про другое…

Витька уже готов был прочитать целую лекцию по физике, но его перебил Алек:

— Смотрите, ребята, что это там?..

Витька обернулся. С того места, где стояли ребята, было хорошо видно железнодорожное полотно с уходившими вдаль рельсами.

Приближался поезд. Он шел совершенно бесшумно. Но странное было не в этом. От головного вагона электрички в обе стороны, как от острия стрелы, расходились двигавшиеся вместе с поездом клубящиеся полосы пыли и сорванных листьев. Получалось такое впечатление, как будто к поезду были прикреплены невидимые гигантские стержни, сметавшие все на своем пути, трепавшие кусты и деревья, заставлявшие падать птиц и вздымавшие в воздух весь тот мусор, который всегда валяется вдоль железной дороги.

— Бежим, ребята, это же смерч! Спасайтесь! — крикнул Алек и побежал в кусты.

Но его товарищи остались на месте. Как завороженные глядели они на странное явление. Поезд поравнялся с ребятами, и через секунду на них налетела упругая волна сжатого воздуха. Раздался грохот, подобный пушечному выстрелу, и каждый почувствовал сильный, ни на что не похожий удар.

Непохожий потому, что обычно любой удар ощущается тем местом, той частью тела, которая ударилась. Здесь же удар, обусловленный быстро возросшим давлением воздуха, распределялся равномерно по всему телу. На мгновение Витька словно бы захлебнулся налетевшим воздухом, и в следующий момент его окутало облако пыли. Он едва удержался на ногах, стараясь изо всех сил побороть крутившийся вихрь. Ударная волна, сопутствующая поезду, успокоилась почти так же быстро, как и налетела, но еще долго ребята слышали глухой шум и раскаты грома в той стороне, откуда пришел поезд.

Отплевываясь и отфыркиваясь, вылез из кустов испуганный Алек.

— Ну как, Алек, обошлось? — насмешливо спросил Яшка.

— Обошлось. А что это было?

— Понятия не имею. Вот Витька скажет, он все знает.

— Ничего я не знаю. Я что-то читал про воздушные волны, которые бывают, когда самолет летит быстрее звука, а что — не помню.

— Давайте лучше пока отойдем подальше от железной дороги, а то опять поезд пойдет. Как бы чего не случилось, — заметил Алек.

Ребята медленно пошли вдоль опушки.

— А куда же мы идем? — спросил Серега. — Надо бы сперва решить, что дальше делать.

— Прежде всего, я считаю, нужно как следует разобраться в приборе, — сказал Алек. — А то у нас все получается очень неорганизованно. Жмем разные кнопки как попало и сами не знаем, что получится. Надо все делать по плану, по инструкции… Витька, давай инструкцию, она у тебя осталась.

— А зачем инструкцию? Мы и так, сами разберемся.

— Как это — сами разберемся?! — вскипел Алек, — Ты что, опять крушение хочешь устроить? Ты что, не знаешь, что за это бывает?! Нет, ребята, я так не играю. Или надо все по инструкции, или надо выключить прибор и отдать его в школу.

— Школа закрыта. Сейчас каникулы, — флегматично сказал Яшка.

— Ну, тогда просто милиционеру.

— Ты интереснее ничего не придумал?

— Ребята, инструкции нет. Она пропала, — смущенно сказал Витька.

Ему было очень неприятно в этом сознаваться, но соврать товарищам он не мог.

— Инструкцию я уронил в реку тогда, еще в самом начале, когда пропало трение. Она такая скользкая стала, я ее не мог удержать в руках. Но это ничего. Давайте попробуем сами разобраться в приборе, ну, а если уж ничего не выйдет, тогда…