Отбор для герцога

Глава 28

— Кэтрин, милая, не плачь, — приговаривала Мили, успокаивающе гладя по голове, — нужен тебе этот герцог? Может тебе суждено стать женой принцу.

— Скажешь тоже, — не унималась девушка, — где я, а где он.

— Зато ты добрая и красивая, — вклинилась я.

— А пойдемте ко мне? — предложила Элиза.

— Зачем? — поинтересовалась Мили, но этот вопрос интересовал всех.

— Девичник устроим. Скучно тут.

— Мне вещи собирать надо, — отказалась Кэтрин.

— Мы потом тебе поможем, — пообещала Элиза.

— Так и поступим, — решительно заявила Мили и потянула нас на выход.

Комната, в которой мы оказались, мало отличалась от моей, разве что цветовой гаммой: светлое дерево и золотисто-розовые стены, постель.

— Дина, принеси нам лёгких закусок, сладостей и фруктов, — велела хозяйка спальни находившейся здесь девушке. Та согласно кивнула и скрылась за дверью.

— Ты про чай забыла сказать, — спохватилась Кэтрин.

— Нет, у меня есть идея получше, — она распахнула шкаф и принялась там копаться, тихо что-то бубня себе под нос, — вот она, — от ее резкого восклицания мы синхронно вздрогнули и уставились на стеклянную бутылку в ее руках.

— Что это? — с опаской уточнила я, сильно сомневаясь в качестве мутной розоватой жидкости.

— Эльфийское вино пила? — кивнула, вспомнив ужин в таверне, — это тоже самое, только домашнего производства. Мой брат сам делает.

Последняя фраза была произнесена не без гордости.

— Нужно принести ещё два стула, — решила Мили и направилась к двери.

— Не надо, — остановила ее Элиза, — давайте сдвинем стол к кровати. Тогда точно все поместимся.

Что сказать о домашнем "эльфийском вине"? Чистой воды самогон только со сладковатым привкусом. А как от него хорошо становится…

Сделав глоток, почувствовала обжигающую жидкость внутри, которая наполнила тело безудержной энергией, требующей выхода. После третьего опустошенного бокала появились крылья, которые тут же подняли меня на ноги.

— А пойдёмте погуляем, — произнесла я до безобразия довольным голосом.

Идея всем пришлась по душе, и мы направились на выход.

Замок спал. Время от времени тишину нарушало кваканье лягушек и стрекот сверчков. И тут мы такие крадущиеся на носочках и давящиеся от хохота. Такое ощущение, будто я смешинку проглотила. Мне сейчас палец покажи, и то, наверное, не удержусь.

Куда шли? Не знаю. Главное вместе. Поначалу мы пробовали идти врозь, но резко сузившиеся коридоры так и норовили познакомить нас со стенами. Никогда не думала, что допьюсь до такого состояния…

— Аня, ты куда нас ведешь? — серьезно спросила Элиза.

Мне вообще кажется, что она халтурила. Ну не может человек, выпивший в два раза больше меня, так трезво себя вести. Она даже идет ровно и нас умудряется придерживать.

Только сейчас до меня дошло, что ведь действительно я куда-то всех тащу, причем очень уверенно.

— Вам понравится, — многообещающе заявила я.

Что-то во мне было уверенно в этом. И через несколько минут мы в этом убедились. Мои ноги лучше понимали желания хозяйки и привели нас на кухню, к сожалению, пустующую. Нечто упавшее поблизости, а после приглушенный смех заставили переменить решение.

— Кто здесь? — испуганно спросила Кэтрин.

Естественно, никто не отозвался. Пришлось идти, проверять.

— Да не трясись ты так, — одернула Элиза блондиночку, — крыса скорее всего.

Лучше бы она этого не говорила, потому что остальные, включая меня, резко побледнели и замедлились. Не знаю, как остальные, я представила нечто громадное с красными глазами.

Я и раньше не приветствовала грызунов и в зоомагазинах предпочитала рассматривать рыбок, попугайчиков, щеночков, котят. Сейчас же мое опьяневшее воображение нарисовало настоящего монстра, героя какого-то ужастика.

Шум доносился из-за двери, под которой мы все, кроме трезвой Элизы, переминались с ноги на ногу. Девушка резко распахнула дверь и нашему вниманию предстал герой-любовник, тискающий полуобнаженную Лину. Горничная при виде нас испуганно вскрикнула и отвернулась, поспешно застегивая платье.

В парке из-за скудного уличного освещения было плохо видно, сейчас же ничего не мешало рассматривать слащавого красавца брюнета в богатой одежде, который недовольно взирал на нас, словно пытался послать с дюжину проклятий за то, что мы обломали ему веселую ночку. Перебьется! Ишь чего захотел. Небось задурил девочке голову, навешав лапши на уши.

— Лина, нужна помощь, — непреклонно заявила я.

Девушка бросила расстроенный взгляд на красавца, тут же покрылась румянцем и опустив голову кивнула:

— Да, леди, конечно, — ее голос охрип из-за подступивших слез.

Ничего-ничего. Потом еще спасибо скажет. Зря я все-таки влезла с этой косметикой.

— Нам бы чего-нибудь сытного перекусить, — решила я.

— Мясного, — подхватила Элиза.

Сидя за столом, за которым обычно ест прислуга, за обе щеки уминали жаркое. Горничная стояла в углу и тихонько плакала.

— Лина, а принеси-ка нам бутылочку вина, — вдруг заявила Кэтрин.

Вот от кого-кого, но от нее такого точно не ожидала.

Стоило горничной уйти, как я тут же спросила:

— Может уже хватит пить? Мы же завтра не встанем.

— Алкоголь лучше всего развязывает язык. Ты же и сама понимаешь, что твоей горничной нужно промыть мозги. Ты видела его? У него же на лбу написано высокое происхождение. А она еще совсем ребенок, чтоб осознавать все последствия.

Да, я тоже это отметила.

— А что, если это и есть наш жених? — предположила Мили.

— Нет, — уверенно сказала я и уже после поняла, что только что сделала. Уставившиеся на меня три пары глаз это лишь подтвердили.

"Ты что-то знаешь?" — говорили их взгляды.

— Я не могу рассказать, простите, — покачала головой.

Вернулась Лина с бутылкой в руках. Мы уговорили девушку сесть за наш стол и составить нам компанию, а после нескольких бокалов потребовали все рассказать.

Оказалось, что этот мужчина приехал вечером. Горничная встретила его, когда возвращалась с празднования. Ее ответственность не дала спокойно отдыхать, и она решила проведать меня, спросить нужна ли ее помощь. В гостевом крыле они и встретились. Он обсыпал Лину комплементами с головы до ног, после чего предложил прогуляться в парке, где я их и видела.

— А чего вы так заливисто смеялись? — не удержалась от вопроса.

— С Вилом невозможно скучать. Он такие истории забавные рассказывает.

В общем, этот Вил заявил, что сражен на повал красотой горничной, та растаяла и сама не заметила, как они оказались в подсобке, хоть изначально зашли на кухню перекусить, так как мужчина, собственно, из-за этого и вышел из своей комнаты.

Как же порой легко влюбленность застилает нам глаза, заставляя забыть о принципах.

Девчонки принялись делиться своими историями.

В какой-то момент поняла, что мне скучно вот так сидеть. Алкоголь требовал двигаться. Недолго думая, поднялась из-за стола и подошла к полке с множеством различных баночек. Сделала вид, что увлеченно изучаю надписи, написанные мелким неразборчивым почерком. Постояв там немного, переместилась к соседнему, тому, что находился на выходе. После чего тихонько прошмыгнула в дверь.

Свои приключения начала с туалета. Думаю, именно естественные потребности подстегнули меня покинуть шумную компанию, отголоски разговора которой улавливались даже через несколько поворотов.

Где здесь уборная я, естественно, не знала, но что-то внутри вело меня. Я миновала несколько пролетов на лестнице, свернула направо, затем налево и еще раз направо. Услышала приближающиеся шаги и поспешила скрыться за шторой.

— И что ты здесь делаешь? — неожиданно раздался знакомый голос, в котором на этот раз звенела холодная сталь вместо привычных теплых ноток.