Отбор невест для Драконов (СИ)

5 глава

'Дорогие мама, папа! Я люблю вас всем сердцем.

Ценю вас и благодарю за все, что вы для меня сделали.

Я не могла поступить иначе.

Я не могу принять это как данность.

В любой ситуации есть выход.

В любой ситуации есть выбор.

Именно за этим выбором я и отправилась.

Я обещаю вам, что вернусь!

Как только найду этот выбор — я вернусь.

Даю слово!

P. S. Мирра Рагнар Дюмон'

Сложив записку пополам, я оставила ее на своей кровати, в самый последний момент перед выходом. Солнце скрылось за скалистыми горами, унося за собой последние лучи света. Несмотря на наступление сумерек, я ощущала теплый, душный воздух всем своим телом.

Они испытают сильное потрясение, когда утром найдут не меня, а это послание. Но будет намного ужаснее, если я пропаду бесследно. Эти несколько строчек несли в себе огромный смысл. Благодаря им, они будут понимать, что я осознанно подошла к этому выбору и отправилась на поиски решения.

Стоя у выхода дома, я слегка дрожала. Внутри меня сжался огромный ноющий спазм, принося дискомфорт всему телу.

Тяжело идти в неизвестность, но я точно знала, что вернусь. Эти мысли придавали уверенности и спокойствия. Обязательно вернусь, и если все получится — вместе с Элиноррой.

Я покинула Джонджо.

Спустя 5 дней…

— Зачем я тебе платья вообще заказываю⁈ — завопил Николас, находясь в соседней комнате.

Прошло несколько дней с момента, как я покинула не только свой дом, но и родной край. Жалею ли я о принятом решении? Странно, но скорее нет, чем да. Покидая стабильную жизнь, мне было страшно. Но полет на драконе, новые пейзажи и неизведанные территории открыли мне глаза и дали понять, что мир огромен!

Драконий край был для меня, словно диковинка, а потому переезд прошел легче и спокойнее, нежели я себе представляла.

— А я тебе говорила, что не нужны мне платья, мне нужны брюки и рубашки! — стойко стояла на своем, игнорируя речи дракона.

— Великий Нидхёгг! Ты не можешь ходить в брюках, здесь девушки носят платья. Платья, понимаешь? Независимо от положения!

Он вернулся ко мне в комнату с новым платьем, сшитый на заказ под мои параметры. Оказалось, что у них нет наряда под мою фигуру, а если и есть, то придется искать по всему драконьему краю, что совсем не нравилось Нику.

— Ник, я это не надену! — отрицательно мотнула головой.

Я стояла в его поношенных брюках, подшитых под мой размер, и рубашке, которая была слегка великовата. Рукава свободно свисали вниз, приходилось их заворачивать по локоть.

Успела освоиться в поместье Николаса настолько, что соорудила себе собственную лабораторию в соседних покоях. Моя комната была довольно просторной, но меня особенно впечатлили стиль и убранство помещения. Кровать была в два раза больше той, что была у меня дома. В углах кровати стояли четыре круглых столба, а сверху свисали плотные темно-голубые занавески. В дневное время их можно было заделать к столбику, а ночью распустить, избавляясь от лишнего света.

Туалетный столик с зеркалом был выполненным искусным мастером, тонкая резьба украшала дерево, вырисовывая длинные закругленные узоры. Несколько шкафчиков располагались по обе стороны от стула, выполненном в одном стиле.

Ванная комната находилась рядом, в каменном углублении в стене. К счастью, от основной комнаты ее разделяла дверь. В центре комнаты стоял чайный столик и кожаный диван, выполненные в синих и голубых тонах.

Несмотря на простор, я не могла разместить здесь свою лабораторию. Поэтому воспользовавшись званием «Личный лекарь хозяина», попросила слуг подготовить мне соседнюю комнату для лаборатории. В целях безопасности, они сместили всю мебель в один угол и прикрыли плотными покрывалами. А мне соорудили столик и небольшой стеллаж для склянок.

Ник был не доволен моим самоуправством, и я была с ним согласна. Попросила прощения и обещала, что буду действовать сообща, в случае каких-либо изменений. Но он тоже хорош! Стоило прибыть в Драконий край, как он тут же потерялся в своих делах. Отсиживаться в комнате было настолько скучным занятием, что пришлось импровизировать.

Он яростно взвыл.

— Но это же не повод портить мои одеяния! — ткнул пальцем в свою одежду.

Это был уже четвертый комплект. Да, я не очень умело подшивала брюки, но они все равно казались мне удобными в носке, чем платья. Не очень любила платья из-за того, что они стесняли в движениях.

— Я тебе уже который раз говорю, пусть шьют мне не платья, а брюки и длинные рубашки, — спокойно парировала в ответ.

— Это мне уже нужно обновлять гардероб, — съязвил Ник, рассмешив меня.

Оправдывала свои действия тем, что мне нужно было чем-то себя занять, пока он вел отчеты перед императором.

По возвращению, многие драконы заинтересовались не только внезапному появлению Николаса, но и его новым лекарем, что помогла исцелиться. По моей просьбе, он оставил мое имя в тайне. Поэтому, каждый раз, когда разговор заходил обо мне, он старался увильнуть от темы. Но сам Николас говорил, что это лишь временная пауза, в будущем мне в любом случае придется встретиться с Императором лично.

Несмотря на заточение, я смогла узнать очень много информации по поводу отбора невест. Старалась, как могла вытянуть ее из дракона. И самое важное в этом оказалось то, что Николас относился к высшему сословию, и он тоже планирует участвовать. А это значит что? Правильно!

Я отправляюсь вместе с ним! Не могу же я бросить своего личного пациента… а вдруг невесты его уморят? Не смотря, на быстрое восстановление, ему все равно необходим уход. А потому, как я его личный лекарь, мне стоит быть рядом с ним.

Именно такой аргумент я привела дракону, чтобы убедить взять меня с собой. Спор был долгим, но победа была за мной. Поэтому через два дня мы должны были отправиться в столицу Драконьего края — Аль-Катаи.

На протяжении двух десятков лет отборы неизменно проводили в Императорском Дворце, в городе Аль-Катаи. Но отличительной особенностью этого отбора являлось то, что сам император Сигурд тоже участвовал в этом отборе. Империи, как и любой другой, нужен был наследник трона, и дара, которым обладали члены императорской семьи.

Драконам присуще долголетия, и за разговорами с Ником я узнала, что ему уже 127 лет, и он также, как мой отец, участвовал в войне при первом разрыве. Во время этого сражения темные твари одновременно восстали против двух рас. Это было у Каньона Белого Дрина, шла гроза, и на земле проливались не только дожди, но и кровь. Лужи крови были повсюду, поговаривали, что и до наших времен сохранились глубокие вмятины на равнине от ударов монстров и побагровевшие скалы, которые окрасились из-за капель крови, что лились с неба из ран драконов.

Сражение длилось долгие три дня, и за этот, казалось бы, короткий промежуток времени были сплочены Великие державы, вследствие чего, был заключен договор — действующий и по сей день.

В этот раз в отборе участвовало девять драконов и двенадцать потенциальных невест. По словам Николаса:

— Не каждая девушка может подойти дракону для рождения первенца. А потому, количество девушек было увеличено, учитывая погрешность.

На мой вопрос: «Куда отправляют тех, кто не прошел отбор?», был проигнорирован, но возможно не специально. Ник не успел ответить, телепортировался по важному делу к Императору.

Телепорт стал новым открытием для меня. Оказывается, на землях драконов правила не только магия, но и артефакты. Эти устройства могли принимать различные виды, в случае Николаса — это был увесистый браслет, украшенный драгоценными камнями. Именно благодаря этому украшению дракон мог спокойно преодолевать длинные расстояние. Но работоспособность напрямую была связана с силой и количеством вливаемой магии в предмет. Если сил не много, то артефакт может не сработать, либо навредить носителю.

Помимо украшений, артефакт мог принять вид пергамента, шкатулки или даже целой двери. Были разные случаи, но все склонялось к одному — сила и количество магии. Когда Ник поведал мне об этом — я задумалась о своей книге. Мог ли бестиарий оказаться артефактом, который хранил в себе огромное количество знаний? Скорее да, чем нет. Не думаю, что какое-то заклинание или зелье способно обратить книгу в энциклопедию. По любому твоему запросу — книга готова дать ответ. Не нужно листать страницы, просто произнеси свой вопрос и жди. Если информация занесена в эту книгу, то ответ будет выдан. Если нет — увы, придется использовать другие источники для поиска информации.

Длительность отбора меня насторожила, но с другой стороны — обрадовала. Длился он всего лишь две недели. Мне казалось, что этот срок слишком маленький для того, чтобы определить свою будущую жену, но у драконов свои устои и порядки. Их продолжительность жизни в несколько раз превышает человеческую, и можно было бы со всей ответственностью отнестись к событию, и тщательнее провести поиски своей избранницы. Но… скорее всего главную роль играли чувства драконов, благодаря которым они могли избрать свою истинную за считанные минуты, если не секунды.

Жаль девушек, которые не привыкли к такому быстрому темпу. Даже я, со своей непоседливостью, позавидовала такой поспешности. Но, я была по другую сторону, и такой срок сыграл мне на руку. Чем быстрее все закончится, тем быстрее я смогу вернуться домой с Элиноррой.

За время отбора драконы и невесты не просто ходили на свидания, а выполняли разного вида задания, благодаря которым раскрывались перед партнером. Это могло быть что угодно: рисование, совместные занятия с преподавателем, прогулки по парку или верховая езда. Множество вариаций. Николас обозвал сие мероприятие: «Романтическая деятельность». Услышав подобное, я посмеялась.

В самом деле, девушкам такое времяпровождение нравилось. Не сами задания, а скорее… внимание со стороны мужчины. Весьма приятно, когда мужчина уделяет время, проводя его с девушкой за разговорами. Дамы такое ценили.

После переезда родителей в Джонджо, мама неоднократно рассказывала о жизни столицы. Благодаря ей я об этом и узнала. Несмотря на то, что мы росли вдали от аристократических кругов, наша семья тоже относилась к ним. Но все же, воспитание было мягче и снисходительнее, нежели в столице Империи.

Мы с сестрой неплохо изучили теорию, этикет и даже танцы! Но не всегда стремились блеснуть знаниями или следовать порядку. В небольшом городке, где все друг друга знали в лицо — в этом не было необходимости.

— Так что… мне сошьют брюки и рубашки? — спросила я Николаса.

— Ладно! Только на меня пусть тоже шьют, — сдался дракон, что вызвало во мне очередную победную улыбку.

Прошла к шкафчику и достала свои эскизы, начертанные на листочках. Про брюки и рубашки я говорила обобщенно. Помимо этого, мне необходима удобная сорочка, плащ, китель и свободный камзол. В общем, наряды на все случаи жизни. Уделила особое внимание комфортности, ведь будучи лекарем — неизвестно, что мне предстоит делать. Варить зелья и изучать драконов — это само собой разумеющееся, но вдруг, мне придется проводить опасные эксперименты? В платье будет совсем невыгодно, да к тому же жаль сам наряд. Неизвестно, как оно может пострадать: сгореть или разорваться в клочья? Лучше исключить порчу красивых одеяний.

— Что? Для меня удобство важнее всего, — ответила я на вопросительный взгляд женщины, что пришла за моими эскизами. — А к платьям я всегда успею вернуться, посмотрите, сколько в шкафу висят, — указала рукой на гардероб, мягко улыбаясь.

Там и правда было огромное количество платьев в самых разных расцветках, я даже считать не стала. Но их точно больше двадцати. Портниха еще долгое время изучала рисунки, и задав несколько уточняющих вопросов — свернула их, и уложила в свою маленькую сумку. Несмотря на плотность свертка, он вполне поместился внутри вещицы.

— «Скорее всего, тоже артефакт», — пронеслось в голове.

— Когда будет готово? — поинтересовался Николас, когда женщина была готова уйти.

— В течение двух дней, постараемся как можно раньше, господин, — ответила она. Ник кивнул, указывая на дверь. Женщина скрылась за дверью.

Какие, все-таки, драконы — властные мужчины!

— Надеюсь, теперь мой гардероб не пострадает? — уточнил Николас, когда мы остались наедине.

— Теперь нет. Мы пришли к обоюдному соглашению, — я широко улыбнулась, чем вызвала еще одну волну вздохов.

Как было написано в бестиарии, я принимала зелье каждые два дня, оттого мой настоящий запах не прослеживался и хорошо маскировался запахом Николаса. Слуги в поместье даже не заподозрили, что я человечка, а потому всецело верят словам их господина о том, что я молодая драконица, которая обладает врачевательскими способностями, но не может обернуться в свою вторую ипостась. Но не только «я» не могу обернуться, другие драконицы тоже не обладали этими силами. С чем это было связано — Ник мне не рассказал, но из бестиария я узнала о том, что девушки от природы являлись слабым носителем драконьего дара. Из-за слабости их организма и маленького количества магии — они не могли реализоваться, как полноценные драконы.

Бестиарий выдал еще одну легенду о том, что раньше: когда драконы еще не использовали девушек-человечек в качестве сосуда для вынашивания их первенца, рождением занимались девушки-драконицы. За многие столетия, они не только потеряли былую силу и магию, но и перестали оборачиваться. Это случалось из-за рождения первенца, что мог унаследовать не только силу отца, но и силу матери. Контролю это никак не поддавалась, ребенок, как-будто, сам всасывал в себя всю магию и дары, словно губка. Теория эта не была подтверждена, а потому осталась легендой, хранившаяся на страницах бестиария.

— Через два дня отправляемся в Императорский дворец, — сказал Николас за ужином. Я кивнула. И после, немного подумав, добавил: — Надеюсь, ты не доставишь мне проблем. — он цокнул, растягивая янтарный напиток.

Помедлив, я улыбнулась уголками губ и пожала плечами. Не была уверена в том, что мое пребывание здесь не доставит проблем, но искренне пообещала сделать все возможное.

— Нас поселят в покоях на одном этаже. Я уговорил совет, оправдываясь тем, что плохо себя чувствую, и до сих пор не оправился после случившегося, — сказал дракон, уплетая мясное рагу, а я приготовилась задать вопрос, но не так и не успела. — И для твоей лаборатории тоже выделят место. — он выразительно взглянул на меня, ожидая похвалы, но так и не дождался ее, продолжил свою речь. — Только она будет подальше от жилых комнат. Не хватало, чтобы ты еще кого-то прибила своими экспериментами.

Я застенчиво улыбнулась и кивнула, соглашаясь с ним. Такой расклад меня устраивал. Я не буду заперта в четырех стенах, а разнообразие в виде лаборатории мне пришелся по душе. Даже последняя издевка Николаса не испортила настроения. К счастью, мои опыты пока никого не угробили, и в будущем я постараюсь продолжить в том же духе!

— Мне пора идти, назначена встреча. — сказал Николас, расправившись с ужинам. Я и сама не заметила, как насытилась за разговорами. — Буду поздно, поэтому можешь не ждать, — отчитался передо мной дракон.

— Хорошо, — кивнула я, внимательно провожая мужчину. — Так, стоп! Зачем ты мне об этом говоришь? — скривилась, когда до меня дошел смысл его слов.

Его губы странно подрагивали, словно он специально сдерживался, чтобы не рассмеяться, и глаза выдавали его настоящие эмоции.

— Мне необязательно знать, когда и во сколько ты вернешься, — процедила сквозь зубы, дракон подмигнул и исчез, в сверкающем золотыми волнами и искрами, портале. Удобный, все-таки, способ для сокращения дистанции.

Стоило Николасу исчезнуть, как я ужаснулась своей реакции. Что же смогло задеть меня, раз я приняла его шутку близко к сердцу? Он неоднократно подшучивал и издевался надо мной, можно было давно привыкнуть, но что-то необъяснимое встрепенулось внутри, отчего ладони вспотели. Слегка покраснев, я махнула рукой над головой, словно этим жестом смогла прогнать странные мысли. Возможно, меня смутили его намеки…

Весь оставшийся вечер прошел в экспериментах. Даже в этой области, за несколько дней, я открыла для себя новые свойства различных трав этого края. В двух державах не только расы, устои и правила разнились, но и сама природа отличалась. В поместье Ника находился довольно большой и просторной сад — с множеством неизведанных для меня растений. Во время исследований, чтобы ничего не упустить, я все записывала в бестиарий, за вечер не один раз воспользовавшись его знаниями.

Во время опытов познакомилась с растением, которое намного лучше действует на драконью расу в плане восстановления сил. Если у нас — это листья мяты, то у них — корешки гиацинта. Этот ингредиент не просто помогал восстановлению их тела, но и способствовал умиротворению, а также, помогал от бессонницы.