Отец и сын с «Безупречного»

ХОЗЯИН МОРЯ

Варангер-фьорд…

Здесь, у северных берегов Норвегии, теплые волны Гольфстрима борются с вечным холодом Арктики.

…В декабре 1943 года у черных скал Варангер-фьорда отряд советских торпедных катеров несколько дней поджидал караван фашистских кораблей.

Командовал отрядом капитан-лейтенант Шабалин.

Северные воды ему были знакомы. Вырос на рыбачьей шхуне. И корабль чувствовал и море знал… Погоду угадывал по едва заметным, вéдомым лишь рыбакам-поморам приметам. По цвету воды, по шуму волн угадывал в тумане берег, когда все приборы слепы. Знал, где можно отстояться в непогоду. Понимал: малое суденышко с моря в черноте берега заметить невозможно. На этом и строил свои расчеты, поджидая караван. Недаром Шабалина звали «хозяин моря»…

Часами капитан-лейтенант простаивал в открытом люке рубки, вглядываясь в горизонт, но с моря несло только снеговые заряды.

Катера покачивало на зыби; о борта ломался и шелестел ледок.

Команды грелись и спали по очереди на кожухах моторов. Питались консервами и галетами.

Наконец заметили: из-за скал серыми тенями, грозными и безмолвными, потянулись фашистские эсминцы и тральщики — конвой транспортов. Весь караван жался к берегу: фашисты думали, что опасность может прийти только со стороны моря.

— Атака! — скомандовал Шабалин.

Катера вылетели из бухточки на предельной скорости, расходясь веером, охватывая караван с двух сторон.

У Шабалина в руках штурвал. Он — командир. Он решает все: где прорваться, какую скорость держать, когда ударить торпедой. Только ему видна вся картина боя. Чуть ниже — стоит моторист. Командир толкает его в плечо. Один раз — прибавь, старшина, ходу, два — сбавь обороты… Голосом команду не подать, никакого голоса не хватит: моторы ревут, грохочет поток рассекаемой воды.

Страшен торпедный катер, идущий в атаку.

Миг — он еще едва виден вдали — черная точка в белом ожерелье буруна. Но не успеют вражеские артиллеристы навести орудия и еще путает прислуга прицелы и целики, а катер вот он, рядом, лег на боевой курс, и командир поймал в свой прицел врага. Еще миг — торпеды уходят в цель. Вздрагивает море от могучих взрывов, мечется грохочущее эхо, поднимая со скал тысячи птиц.

Кренясь носом или кормой вперед, уходят под воду тонущие фашистские корабли.

А катера Шабалина уже под берегом — невидимые и недосягаемые. Смертельно ужалили и скрылись. Настоящие москиты моря.

Семь кораблей и транспортов фашистов потопил в годы Великой Отечественной войны отважный катерник-североморец, дважды Герой Советского Союза, ныне контр-адмирал Шабалин.

За атаку у Варангер-фьорда Александр Осипович Шабалин получил свою первую Золотую Звезду Героя Советского Союза.