Открытое

ГРИЗЕЛЬ

НАЗНАЧЕНИЕ: Телохранитель Фитца Васкера

КВАЛИФИКАЦИЯ: Прежде чем добровольно пойти служить в Затерянные Города, Гризель командовала эскадрильей в армии гоблинов.

ИЗВЕСТНА: Своим хриплым голосом и скрытной манерой двигаться, а также своей дразнящей индивидуальностью.

ЗАМЕТКИ: Гризель стройнее других гоблинов, с естественной грацией и легким шагом… но она все еще так же смертоносна. Возможно, даже больше, учитывая ее дар подкрадываться к другим. Она также очень конкурентоспособна и любит вызов, будь то на поле боя или в дружеском пари… и если она выиграет последнее, будут творческие последствия. Ходят слухи, что у них с Сандором романтические отношения, но Гризель не позволяет тому, что происходит между ними, повлиять на ее поведение. Она также была одним из главных сторонников боевой подготовки, которую Софи и ее друзья проходили, полагая, что эльфы должны научиться сражаться и защищать себя так, как они могут.

ВОЛЦЕР

НАЗНАЧЕНИЕ: телохранитель Бианы Васкер

КВАЛИФИКАЦИЯ: До назначения в Затерянные Города Волцер служил во дворце королевы Хильды.

ИЗВЕСТЕН: Тем, что регулярно получает выговор от Сандора за то, что тот не контролирует своего подопечного.

ЗАМЕТКИ: Учитывая, как часто Биане удается ускользнуть от Волцера, может показаться, что он каким-то образом менее компетентен в своих обязанностях, чем другие телохранители. Но защитить Ванишера — нелегкая задача, особенно такого хитрого и волевого, как Биана. И Волцер усердно боролся за безопасность Бианы, несмотря на все неприятности, которые она ему доставляет. Однако многие подозревают, что Волцер с нетерпением ждет перевода на новое место работы как можно скорее.

ЛОВИЗ

НАЗНАЧЕНИЕ: Телохранитель Декса Дизнея

КВАЛИФИКАЦИЯ: Как самый старший из гоблинов, назначенных охранять Софи и ее друзей, Ловиз десятилетиями служила в армии гоблинов. Единственная причина, по которой ее не назначили командовать собственной эскадрильей, заключается в том, что она предпочитает более уединенные задания.

ИЗВЕСТНА: Своим изобилием терпения, что особенно важно для ее задания, учитывая, что она проводит много времени рядом с тройняшками Декса.

ЗАМЕТКИ: Ловиз была тяжело ранена во время одной из недавних атак Невидимок, и все же она отказалась от чего-либо большего, чем временные боевые средства для лечения ее ран, пока она не реорганизовала охрану. Затем она вернулась в Гилдингхем для надлежащего лечения, и пока она была там, королева Хильда предоставила ей возможность переназначения. Но Ловиз очень полюбила Декса и решила остаться со своим подопечным. Она также стала одной из немногих гоблинов, посетивших Запретный Город после поездки с Софи, Дексом и Сандором в Лондон.

КАДОК

НАЗНАЧЕНИЕ: Телохранитель Эделайн Руен

КВАЛИФИКАЦИЯ: До назначения в Затерянные Города Кадок служил во дворце королевы Хильды, а также преподавал тактику боя в одной из военных академий гоблинов. Все в его полку согласны, что он один из лучших в их рядах.

ИЗВЕСТЕН: Кадок — сильный, молчаливый тип — и такой высокий и мускулистый, что ему удается делать Сандора миниатюрным.

ЗАМЕТКИ: Кадок пережил нападение огров, убившее Бриель… но только потому, что житель Хевенфилда Тираннозавр Рекс вырвался из вольера и начал неистовствовать, пожирая огров. И он был серьезно ранен в драке. Теперь он работает, чтобы защитить Грэйди и Эделайн, насколько это возможно, чувствуя, что его долг — почтить жертву Бриель.

БРИЕЛЬ

НАЗНАЧЕНИЕ: Телохранитель Грэйди Руен

КВАЛИФИКАЦИЯ: Прежде чем добровольно пойти служить в Затерянные Города, Бриель была заместителем командира ряда эскадрилий гоблинов, и, вероятно, именно поэтому она предложила себя в качестве телохранителя. Время, проведенное с эльфами, часто приводит к назначениям во дворце королевы Хильды.

ИЗВЕСТНА: Своей непоколебимой решимостью и преданностью… и своими длинными вьющимися волосами. Она также спасла Грэйди Руена.

ЗАМЕТКИ: Бриель была убита во время нападения огров в Хевенфилде после того, как взяла на себя сразу четырех огров, чтобы Грэйди мог добраться до Эделайн. Три огра пали от ее меча. Четвертый покончил с ней… и был схвачен и убит королем Димитаром во время допроса (несмотря на требование королевы Хильды, чтобы огры выдали убийцу ей). Аурифицированное тело Бриель теперь стоит в зале героев, постоянное свидетельство ее храбрости, верности и самопожертвования.

ОГРЫ

СТОЛИЦА: Садлицагватка (переводится на Просвещенный язык как «Равагог»)

УПРАВЛЯЕТСЯ: Королем Димитаром, Королевой Гундулой

КУЛЬТУРА:

Огры снова и снова доказывали, что они один из самых изменчивых и агрессивных видов на планете, и многие аспекты их культуры определенно можно считать экстремальными. Их трудовые лагеря, как известно, заставляют работать до тех пор, пока рабочие не рухнут. Кровавые спарринги — обычное явление, даже с их королем. На самом деле, лидеры огров не избираются, а скорее должны пробиваться к позиции через смертельные раунды спарринга. Даже родина огров давным-давно была украдена у гномов… и огры позаботились о том, чтобы срубить деревья и отравить реку на случай, если кто-то попытается помочь гномам вернуться. Поэтому неудивительно, что оружие и боевая подготовка занимают видное место в жизни огров. Воины, как известно, носят минимальное количество доспехов, чтобы доказать, как мало защиты им требуется, и шрамы прославляются. Армия организована так, чтобы король правил безраздельно, все чины подчинялись ему, а избранные Меркадиры (которые не обладают реальной властью) следили за тем, чтобы его приказы выполнялись. Воины-огры способны использовать определенные навыки, такие как грасом-даж (где их мозг передает высокую частоту, чтобы вызвать боль) и фазовый сдвиг (использование устройства для изменения силы тяжести, чтобы запустить себя в безопасное место). Но величайшие военные (и медицинские) достижения огров на самом деле являются результатом их невероятной биохимии (которая также влияет на большую часть их архитектуры). Такие вещества, как аромарк (используется для самонаведения), ревелдаст (используется для обнаружения присутствия микробов), Баколлосисиа (бактерия, которую Невидимки использовали для производства сопоридина), этереум (другой тип трекера) и многие другие микробы используются с огромным эффектом. Даже их цепь-метки (похожие на регистрационные подвески эльфов) полагаются на специальные бактерии, чтобы определить, есть ли у кого-то разрешение находиться в Равагоге. А Меркадиры, совершающие серьезные проступки, оказываются наказанными шамкнивом (особым видом кинжала), погруженным в плотоядные бактерии. И хотя все это может изображать огров как жестоких, безжалостных существ (и некоторые определенно играли эту роль), огры также ориентированы на семью, креативны, умны и яростно преданы своему народу. Кроме того, в последнее время они стали более охотно сотрудничать с другими. Будет ли это постоянным изменением или они вернутся к своим воинственным привычкам, еще предстоит выяснить.

ОТНОШЕНИЯ С ЭЛЬФАМИ:

Первоначальный договор между ограми и эльфами был чем-то вроде фарса, поскольку он был составлен в то время, когда король огров угрожал гномам. После того, как огры украли Серенвал и сожгли деревья Панакес, они обнаружили дракостомы — смертельную чуму нематод, которая могла уничтожить гномий вид одним махом. В результате эльфы были вынуждены пойти на определенные уступки — и эти уступки позволили ограм ограничить доступ эльфов в Равагог (за исключением очень редких случаев) и создать проблемы для многих других разумных видов (особенно гоблинов и троллей). Люди еще больше усложнили ситуацию, подпитывая стремление огров к большей земле и власти. Поэтому, когда Невидимки обратились к королю Димитару с жестоким планом окончательно освободить дракостом и принудить гномов к рабству в Равагоге (одновременно набирая рабочую силу и нанося удар по Затерянным Городам), король огров ухватился за эту возможность… и план бы удался, если бы Софи Фостер и ее друзья не проникли в Равагог и не узнали, как найти лекарство. Половина огрской столицы была разрушена, когда король Димитар попытался помешать им бежать. И когда его армия истощилась (а чума больше не представляла угрозы), Димитар был вынужден начать новый раунд переговоров по договору. Он казался несколько униженным на этих собраниях… даже соглашался на требования каждого и просил только, чтобы его народ оставили в покое (особенно эльфы). Еще более удивительно: когда Киф Сенсен посетил Равагог и вызвал короля Димитара на спарринг-матч — и выиграл — Димитар поручил своей дочери (принцессе Ромхильде) переехать в Затерянные Города, чтобы служить телохранителем Кифа. И хотя Ро имеет твердое мнение о большей части эльфийской культуры, она на самом деле завела несколько друзей и, кажется, является истинным союзником эльфов. Даже жестокое нападение Невидимок на принцессу огров в Атлантиде не вызвало напряженности между эльфами и ограми… и некоторые из огров, которые перешли на сторону Невидимок, временно сотрудничали с Софи и ее друзьями во время битвы при Эверглене с новорожденными троллями. Все это может стать поворотным моментом для обоих видов.

ОГРЫ-ТЕЛОХРАНИТЕЛИ

ПРИНЦЕССА РОМХИЛЬДА (РО)

НАЗНАЧЕНИЕ: Телохранитель Кифа Сенсена

КВАЛИФИКАЦИЯ: Ро готовилась к битве с тех пор, как ей исполнился месяц… и быть принцессой означало, что она должна была сражаться сильнее всех, чтобы доказать свою принадлежность. На спине у нее глубокий шрам от отцовского меча — знак вождя и доказательство того, что она выстояла против короля.

ИЗВЕСТНА: Своими разноцветными волосами и раскрашенными когтями, язвительной личностью, жестокой честностью и ненавистью ко всему, что сверкает (несмотря на татуировку на запястье «Блестки Рулят!». Татуировка доказывает, что Ро никогда не говорит «нет» пари).

ЗАМЕТКИ: Ро презирает свое полное имя, и любой, кто называет ее Ромхильдой, делает это на свой страх и риск. Она также, кажется, намерена играть роль свахи… при условии, что она не задушит Кифа первой. Ее бывший парень (Кэдфаэль) — один из огров, перешедших на сторону Невидимок. И она (несколько тайно) замужем за Ботросом. Ее отец устроил этот брак в надежде, что это помешает двум его величайшим воинам перебить друг друга, когда придет время претендовать на его трон. К сожалению, похоже, что брак может просто заставить Бо и Ро попытаться убить друг друга гораздо раньше.

БОТРОС (БО)

НАЗНАЧЕНИЕ: Телохранитель Софи Фостер

КВАЛИФИКАЦИЯ: Бо — один из лучших Меркадиров короля Димитара и готовился к битве всю свою жизнь.

ИЗВЕСТЕН: Своей не слишком приятной личностью и отвращением к сантиментам (и объятиям!). Бо считает, что воины должны быть страшными, безжалостными, хитрыми и беспощадными, и он не хочет приближаться к Софи, чтобы лучше защитить ее.

ЗАМЕТКИ: Как и его жена, Бо предпочитает, чтобы его называли по прозвищу… и он не совсем в восторге от своего брака. И он не в восторге от того, что будет служить в Затерянных Городах, с гоблином в качестве начальника. Но он верен своему королю. И он, кажется, постепенно начинает ценить эльфов, даже согласился защищать Линн Сонг… а теперь и ее брата Тама.

ГНОМЫ

СТОЛИЦА: Их изначальной родиной была Серенвал… но ее украли огры, и теперь гномы живут разбросанными по Затерянным Городам (или нейтральным территориям).

УПРАВЛЯЕТСЯ: Советлм эльфов

(Иногда гномы могут поручить одному или нескольким из них говорить за них — как Фалесу Сеятелю. Но в первую очередь они подчиняются Членом Совета.)

КУЛЬТУРА:

Гномы — невероятно трудолюбивые существа, почти не требующие сна (всего около десяти минут в день). Они также получают питание от солнца и едят только тогда, когда это что-то стоящее (например, тушеное рагу из застывших цветов!). Гномы могут жить тысячи лет… и когда последние остатки их энергии, наконец, исчезают, они превращаются в деревья. Но если они решают перейти рано (когда жизнь еще остается в них), они становятся деревьями Панакес (также известными как «Храбрые»), и их жертвенная энергия заставляет Панакес цвести особыми целебными цветами. Учитывая, насколько гномы похожи на растения, неудивительно, что их культура вращается вокруг природы: их язык звучит как шелест листьев; их одежда соткана из разных трав, цветов, листьев и коры; и их медицина полностью зависит от растений или песен природы. Большую часть времени они также проводят, ухаживая за лесами и садами, напевая успокаивающие песни и заботясь о различных потребностях растений. В результате гномы ответственны за выращивание всех продуктов, съеденных в Затерянных Городах. Они также рады помочь эльфам с многочисленными другими задачами и делами. Но гномы определенно не слуги, и никогда не будут сотрудничать, если почувствуют себя недооцененными или вынужденными. Они просто предпочитают чем-то себя занять. Гномы могут быть чрезвычайно продуктивными и могут достичь большего за несколько часов, чем большинство эльфов за несколько дней. Они также способны видеть эльфов-ванишеров, обнаруживая отблески пыльцы, которые цепляются за них. Когда гномам нужно куда-то отправиться, они могут петь корням близлежащих деревьев, создавая подземный туннель и уговаривая корни тянуть их на большой скорости, направляясь куда угодно — кроме Равагога. Огры уничтожили корневую систему, чтобы помешать гномам посетить их бывшую родину.

ОТНОШЕНИЯ С ЭЛЬФАМИ:

У гномов невероятно крепкий союз с эльфами, учитывая, что они живут с ними, но они также чрезвычайно близко подошли к полноценному восстанию. Древние Члены Совета скрывали правду о дракостомах, а также правду о том, что случилось с древними деревьями Панакес, и правду о вождях гномов, которые потеряли свои жизни и стали древом четырех времен года. Поэтому, когда Невидимки убедили огров выпустить чуму, гномы обвинили Совет в том, что они их не предупредил. Они даже организовали забастовку и протест, до тех пор пока Члены Совета, наконец, не рассказали им все, включая тот факт, что древние лидеры гномов заставили их пообещать держать чуму в секрете, опасаясь, что знание подвергнет гномов еще большей опасности. Если бы Софи Фостер и ее друзья — вместе с Каллой — не проникли в Равагог и не узнали, как создать новый Панакес, гномы, возможно, были бы вынуждены жить как рабы для огров в Равагоге… или погибли бы. И после того, как все уладилось (и все, кто страдал от чумы, были вылечены), Совет предложил помочь гномам основать свою собственную родину. Но большинство гномов предпочло остаться в Затерянных Городах. Некоторые до сих пор свободно бродят по нейтральным территориям, но большинство держится поближе к Хевенфилду, чтобы быть рядом со своим любимым Панакесом.

ГНОМЫ-ТЕЛОХРАНИТЕЛИ

КАЛЛА

НАЗНАЧЕНИЕ: Калла не была телохранителем… но, будучи членом Черного Лебедя (и частью проекта Мунларк с самого начала), она часто играла роль защитника Софи.

КВАЛИФИКАЦИЯ: Калла была экспертом по гибридизации растений, что делало ее невероятно ценной для генетического эксперимента Черного Лебедя.

ИЗВЕСТНА: Своими бабушкиными манерами, нежными песнями, блестяще оформленными грезами и восхитительным рагу из застывших цветов.

ЗАМЕТКИ: Одна из многочисленных ролей Каллы в проекте Мунларк состояла в том, чтобы держать Черного Лебедя на земле и следить за тем, чтобы они никогда не отклонялись от того, что было естественным, или не упускали из виду тот факт, что они зажигали жизнь невинной девушки. Она прожила четыре тысячи триста двадцать девять лет, прежде чем пожертвовала собой, превратившись в дерево Панакес, чтобы вылечить чуму. Ее Панакес стоит на своем собственном холме в Хевенфилде и имеет длинные, широкие ветви (похожие на ветви плакучей ивы), плетеную кору, звездообразные листья и обилие розоватых, пурпурных, голубоватых цветов. За ее деревом ухаживают многие, но особенно Мунларк, который часто выливает в землю чаши с рагу из застывших цветов для ее корней и спит под ее ветвями, впитывая ее успокаивающие песни.

ФЛОРИ

НАЗНАЧЕНИЕ: Телохранитель Софи Фостер

ОПЫТ РАБОТЫ: Ее пра-пра-пратетя Калла обучила Флори лично многим эффективным способам.

ИЗВЕСТНА: Своим пылким духом, преданным сердцем, яростными боями и исцеляющими песнями.

ЗАМЕТКИ: Флори верит, что у каждого человека есть песня — даже если он не думает о ней как о музыке — и что у каждой жизни есть ритм дыхания и сердцебиения, создающие мелодию, которая может быть использована для силы, исцеления и комфорта. Она создала песню, которая, наконец, успокоила Эхо Софи от атаки теневого потока Невидимок, тщательно черпая вдохновение из цветов весперласов, димметинов, респитилов и хашспаров. Считается также, что дерево Панакес дает в два раза больше цветов, когда Флори поет ему.

ТРОЛЛИ

СТОЛИЦА: Виириидуулооаа (переводится как Маринтрилла на Просвещенный язык)

УПРАВЛЯЕТСЯ: Императрицей Пернилл

КУЛЬТУРА:

Тролли стареют в обратном порядке, то есть их тела сжимаются со временем, а не растут… что возможно только потому, что они развиваются больше как сумчатые. Младенцы рождаются до того, как они полностью развиваются, а затем имплантируются в улей, чтобы вырасти в дальнейшем, и, наконец, вылупляются, когда происходит затмение. Процесс рождения троллей не является секретом, но расположение их ульев является, поскольку другие виды (в частности, огры) оказались смертельными для нерожденных младенцев. У троллей есть семь различных стадий в течение их жизни, каждая из которых имеет различные физические и умственные свойства. Новорожденные — самые сильные физически, самые слабые умственно, самые свирепые и смертоносные. И по мере того, как тролли переходят от этапа к этапу, их сила ослабевает, а умственные способности усиливаются. В результате четвертая стадия считается основной стадией — стадией, когда умственная и физическая сила троллей почти равны (что делает их менее полезными в качестве воинов и идеально подходящими для дипломатических заданий). На последних стадиях тролли — маленькие, странные существа с более медленным разумом — хотя их многолетний опыт часто делает их наиболее подходящими для руководства. (Императрица Пернилл на шестой стадии). Тролли — это боевой вид (как гоблины и огры) и имеют невероятно сильную армию (большинство из которых — тролли второй стадии). Часть их обучения включает в себя присвоение имен их оружию, чтобы придать ему смысл и значение.

ОТНОШЕНИЯ С ЭЛЬФАМИ:

До недавнего времени у троллей были нейтральные отношения с эльфами, ни особенно дружественные, ни особенно враждебные. Императрица Пернилл появлялась всякий раз, когда Совет обращался к ней (и даже посылала Тарину в качестве одного из межвидовых телохранителей Софи), но редко — если вообще когда-либо — приглашала эльфов в Маринтриллу. Совет обычно полагал, что это происходит потому, что тролли просто предпочитают держаться особняком. Но оказалось, что тролли полагались на тайные союзы. Через Тарину императрица Пернилл заключила такой союз с Софи Фостер (что позволило Софи спасти недоношенных аликорнов, высиживая их в специально построенном улье троллей). И предыдущая императрица заключила подобный союз с Лузией Васкер, увидев, как мало Совет эльфов сделал для древних гномов. Лузия создала много иллюзий, которые скрывают Затерянные Города, и тролли нуждались в Лузии, чтобы помочь им спрятать свои ульи после жестокого нападения огров. Лузия спрятала один улей в Эверглене (ее первая собственность) и другой в Даунхите после переезда… и Лузия утверждает, что думала, что улей в Эверглене был запечатан и заброшен. Но позже выяснилось, что тролли продолжали использовать улей для генетических экспериментов, пытаясь создать еще более смертоносную новорожденную армию. Эта шокирующая правда была раскрыта Невидимками на глазах у всех в Затерянных Городах — прямо перед тем, как мутанты-новорожденные вырвались на свободу, вызвав кровавую битву. Софи и ее друзья храбро сражались вместе со своими телохранителями (включая Тарину) и сумели остановить бегство новорожденных. Но Совет оказался в сложной ситуации. Эксперименты троллей нарушили их договор. Но тролли также сыграли жизненно важную роль в восстановлении временной шкалы вымирания, помогая детенышам аликорнов. Кроме того, никто не хочет, чтобы еще один Мирный Саммит пересмотрел договор троллей, пока Невидимки свободны (после того, что произошло в Люменарии). Так что пока никаких наказаний не назначено… хотя Тарина вернулась в Маринтриллу на неопределенный срок.

ГНОМЫ-ТЕЛОХРАНИТЕЛИ

ТАРИНА

НАЗНАЧЕНИЕ: Телохранитель Софи Фостер

КВАЛИФИКАЦИЯ: Как тролль четвертой ступени, Тарина прошла обильную боевую и оружейную подготовку, но у нее также есть умственные способности работать с другими телохранителями без каких-либо проблем (особенно с учетом того, что один из них — огр).

ИЗВЕСТНА: Тем, что создала союз с Софи (и помогла спасти детенышей аликорнов).

ЗАМЕТКИ: Тарина обладает удивительными рефлексами, часто двигается так, как будто ее кости сделаны из резины, и она не менее впечатляющий боец. Ее любимое оружие (нечто среднее между косой и топором, с острым концом на конце шеста для колющих ударов) называется «Длинный Выстрел», как напоминание о том, что даже когда вся надежда потеряна, она может продолжать сражаться.

ГНОМЫ-КАРЛИКИ

СТОЛИЦА: Нимтиранит (переводится как Лоамнор на Просвещенный язык)

УПРАВЛЯЕТСЯ: Королевой Набити (хотя ее назначение невероятно недавнее)

КУЛЬТУРА:

Гномов редко можно увидеть на поверхности, так как свет слишком яркий для их чувствительных глаз, а с их острыми носами и длинными когтями они гораздо лучше подходят для туннелирования. Одежда и украшения часто минимальны для их вида, так как их тела покрыты густым мехом, хотя бывший король гномов носил пару белых меховых штанов (так как считалось признаком власти и силы для короля Энки быть продепелированным воском). Новая королева гномов еще не продолжила эту практику, и неясно, будет ли она продолжать или предательство короля Энки доказывает необходимость новой традиции. Слух гномов-карликов невероятно силен, позволяя им следить за разговорами как над землей, так и под землей одновременно, и если кто-то на поверхности нуждается в помощи карлика, все, что им нужно сделать, это топать в заранее подготовленном порядке. Гномы-карлики также невероятно талантливы в горном деле. На самом деле, они единственные существа, способные добывать магсидиан (чрезвычайно редкий ониксоподобный камень, по-видимому, сделанный из теневого потока). В результате карлики используют магсидиан так же, как огры используют свои цепь-метку. Посетители в Лоамноре приветствуются только в том случае, если магсидиан обнаружен, а гномы-калики строго ограничивают тех, кому они дают подвески. Магсидиан может служить и другим целям, в зависимости от того, как он вырезан. Например, магсидиановая фляжка будет наполняться водой из воздуха, а маленький кусочек может также изменить направление, которое указывает компас, или использоваться для светового прыжка (хотя прыжок не будет приятным). Карлики также добывают этертин (считается, что он сделан из квинтэссенции), который почти так же редок, как магсидиан, но менее полезен и, следовательно, менее ценен. У короля Энки была этертиновая корона (в дополнение к его традиционной короне, сделанной из панциря треджона), и он решил пожертвовать короной как частью своего предательства. Гномы-карлики тратят меньше времени на боевую подготовку, чем другие виды, так как они полагаются на свою естественную защиту больше, чем на оружие. (При угрозе карлики могут образовывать глубокие трещины в земле, топая ногами, и могут контролировать, в каком направлении трещина распространяется.) В результате, существует обилие их искусства, песен, стихов, писаний и многих других творений — некоторые из которых могут показаться немного странными, но все они замечательны по-своему.

ОТНОШЕНИЯ С ЭЛЬФАМИ:

Гномы-карлики много раз объединялись с эльфами на протяжении всей истории, например, когда они помогали выдолбить Гималаи, чтобы построить Святилище, или когда они проектировали и строили Изгнание. Эльфы безоговорочно доверяют им, даже поручая гномам-карликам охрану Изгнания. И каждый раз, когда Невидимки причиняли разрушения в Затерянных Городах, Совет обращался за помощью к карликам. Король Энки даже назначил Набити одним из телохранителей Софи (а четыре других гнома были назначены Таму и Линн). Однако со временем — и в основном без ведома Членов Совета — Совет потерял поддержку карликов, а некоторые гномы-карлики даже присоединились к Невидимкам. Король Энки первым делом обратился за поддержкой к Черному Лебедю, снабдив их припасами и карликами для помощи в их проектах. Но когда Мунларк Черного Лебедя не достиг того уровня победы, на который надеялся Король Энки, он обратился к союзу с Невидимками, даже зашел так далеко, что помог мятежникам взять в заложники нескольких членов Совета и пожертвовал своим магсидиановым троном — и своей этертиновой короной — ради таинственного проекта леди Гизелы Стелларлун. Но битва обернулась против него, многие гномы остались верны эльфам, и король Энки был схвачен Набити прежде, чем он смог уйти. Теперь он отбывает пожизненное заключение в Сомнатории в Изгнании, а королева Набити (которая заслужила титул той, кто свергла короля) теперь является лидером гномов-карликов. Многие надеются, что ее правление принесет позитивные перемены и новую эру мира между эльфами и гномами-карликами.

ГНОМЫ-КАРЛИКИ-ТЕЛОХРАНИТЕЛИ

КОРОЛЕВА НАБИТИ

НАЗНАЧЕНИЕ: Ранее телохранитель Софи Фостер

ОПЫТ РАБОТЫ: Набити — одновременно яростный боец и невероятно быстрый мыслитель, и то и другое хорошо служит ей в бою.

ИЗВЕСТНА: Тем, что свергла короля Энки и стала новой королевой гномов-карликов.

ЗАМЕТКИ: Набити еще не назначила Софи нового телохранителя-карлика, вероятно, потому, что она все еще искореняет предателей из мира гномов-карликов и определяет, кому она может доверять.

ЗАМЕТКИ: Там и Линн также под защитой у Элидира, Офера, Тимура и Урре, но эти четыре гнома-карлика остаются в основном под землей и ничего не рассказывают о себе своим подопечным.

ЛЮДИ

СТОЛИЦА: Слишком много, чтобы перечислить

УПРАВЛЯЕТСЯ: Определенно слишком много, чтобы перечислить… и постоянно меняется!

КУЛЬТУРА:

По сравнению с разумными видами (к которым эльфы не относят людей), люди имеют относительно короткую продолжительность жизни, и многие эльфы считают, что это дает людям более «краткосрочное» внимание, заставляя их упускать из виду значительные проблемы (такие как загрязнение и разрушение планеты). Люди также не имеют единой культуры, языка или правительства — заметное различие, которое дает им невероятное разнообразие кухонь, искусств, музыки, моды, обычаев и традиций, чтобы наслаждаться и переживать. Но это разнообразие также создает многие национальные и социальные различия. Люди иногда также различают по другим причинам (например, происхождение, внешний вид, богатство и системы верований), что вызвало ряд серьезных проблем для их мира, иногда даже приводя к дальнейшим разделениям и войнам. И все же, все это является огромным упрощением «человеческого опыта» и даже не начинает охватывать глубину их уникальных проблем и борьбы, а также их вклад, дары и таланты. К сожалению, однако, это полная степень того, что эльфы (и другие разумные виды) изучают о человечестве.

ОТНОШЕНИЯ С ЭЛЬФАМИ:

Контакт с людьми запрещен (именно поэтому эльфы называют человеческий мир «Запретными Городами») — и они пошли на многое, чтобы гарантировать, что люди не знают об их существовании (или о любом разумном виде. а также о многих охраняемых видах). Все Затерянные Города скрыты многочисленными иллюзиями и защищены различными мерами безопасности, и эльфы также распространяют мифы, легенды и истории, чтобы заставить людей думать о них как о «глупых», «волшебных» и «выдуманных». Таким образом, даже если люди случайно обнаружат Затерянные Города, они будут сбрасывать со счетов то, что видят. Но отношения между людьми и эльфами не всегда были такими. Давным-давно люди были классифицированы как разумный вид. Фактически, эльфы построили Атлантиду как точку слияния двух миров — город, где эльфы и люди могли бы мирно существовать вместе, учиться друг у друга, вдохновлять друг друга, создавать дружеские отношения и связи. Фонтан единства в Атлантиде остается напоминанием об этом кратком периоде времени, до того, как все пошло не так. И в то время как книги по истории эльфов рассказывают историю о жадности людей к власти и жестоком восстании, которое они планировали (что привело к решению эльфов создать «катастрофу» приливной волны и потопить Атлантиду), недавние открытия обнаружили причины, по которым люди начали свое восстание… и эльфы были очень виноваты. Веспера была очарована способностью людей к «безжалостности» и чувствовала, что если эльфы не научатся быть такими же, люди, в конце концов, свергнут их. Поэтому она начала проводить ужасные эксперименты над людьми на секретном объекте под Атлантидой, пытаясь понять их склонность к насилию… и когда люди начали замечать, что люди «пропадают», и попытались заставить Совет вмешаться, Члены Совета отказались верить, что такие чудовищные случаи могут происходить. В результате люди объединились, планируя свергнуть эльфов… что затем привело к исчезновению эльфов, чтобы избежать войны. И хотя оба вида продолжали процветать друг без друга, трудно не задаться вопросом, насколько лучше было бы, если бы они могли продолжать работать вместе. Это одна из причин, по которой была создана программа помощи людям (программа, в которой те, кто с разрешения Совета входил в Запретные Города под видом людей, чтобы продвигать человеческую мудрость и потенциально получать знания взамен). Но слишком часто обмен информацией приводил к тревожным человеческим новшествам (особенно в случае оружия, что приводило в ярость гоблинов и огров), и эльфы в конце концов отменили программу, опасаясь, что она приносит больше вреда, чем пользы. С тех пор эльфы изо всех сил стараются делать вид, что людей не существует, в то время как другие разумные виды все больше беспокоятся о том, на сколько земли люди претендуют, и какой ущерб наносят их загрязнение. В какой-то момент некоторые даже предложили переместить людей в новый вид Святилища, чтобы содержать их и защищать, но Совет отверг эту идею, зная, что люди сочтут это тюремным заключением (и так оно и будет). Несмотря на правильный выбор, Совет не предпринял никаких других действий, чтобы исправить ситуацию, что является одной из причин, почему Черный Лебедь создал проект Мунларк и выбрал для Софи Фостер расти в Запретных Городах. Да, она также была скрыта от Совета, таким образом, но истинная выгода заключалась в том, чтобы дать Софи альтернативную перспективу, позволив ей испытать человеческий мир без каких-либо эльфийских предубеждений. В результате Софи не только понимает людей так, как никто другой в Затерянных Городах, но и смотрит на мир эльфов через другую призму и способна выявлять проблемы и несправедливости, которые другие слишком привыкли не замечать. И, возможно, когда-нибудь она оправдает надежды своих создателей и изменит оба мира к лучшему.

ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ СЕМЬЯ СОФИ

ВИЛЬЯМ (УИЛЛ) ДЭВИД ФОСТЕР

(также известный как Коннор Фримен… и еще один псевдоним, засекреченный для его защиты)

РОЛЬ: Человеческий отец Софи

КВАЛИФИКАЦИЯ: Добрый, любящий, трудолюбивый, уравновешенный и щедрый… и тот, кто никогда не использовал бы своих детей для завоевания престижа.

ИЗВЕСТЕН: Тем, что называл Софи «соей».

ЗАМЕТКИ: Черному Лебедю нужно было, чтобы существование Софи оставалось «сдержанным», чтобы избежать обнаружения… и они знали, что в ней будет много вещей, которые могут привлечь довольно много внимания. Поэтому они тщательно искали любящую пару, которая не стала бы эксплуатировать свою дочь ради славы или прибыли, и, в конце концов, остановились на Фостерах. После того, как Софи перевезли в Затерянные Города, воспоминания ее отца-человека о ней были стерты, и он получил новую работу, новое имя и то, что люди сочли бы «комфортным» существованием… а также дом с двором, достаточно большим для собаки, о которой мечтала их семья. Фриманы, казалось, процветали в своей новой жизни, пока Веспера не сбежала из Люменарии и не взяла в заложники обоих родителей, чтобы использовать их для своих ужасных экспериментов. Никто точно не знает, что они пережили, но это должно было быть ужасно. Как только они были спасены, их воспоминания были стерты уникальным способом, чтобы гарантировать, что воспоминания никогда не будут вызваны, и Совет теперь пристально следит за человеческой семьей Софи, чтобы лучше обеспечить их безопасность.

ЭММА ИРИС ФОСТЕР

(также известная как Кейт Фримен… и еще один псевдоним, засекреченный для ее защиты)

РОЛЬ: Человеческая мать Софи

КВАЛИФИКАЦИЯ: Любящая, умная, осторожная, скромная и скептически относящаяся к человеческой медицине… а также та, кто нуждалась в помощи при рождении ребенка.

ИЗВЕСТНА: Своими домашними феттучини и склонностью к беспокойству.

ЗАМЕТКИ: Многие человеческие лекарства имеют опасные побочные эффекты, поэтому Черный Лебедь искал родителей, которые не подвергали бы свою дочь слишком большому воздействию химических веществ во время ее пребывания в Запретных Городах. Но они также нуждались в ком-то, кто мог бы лечить Софи, если возникнет такая необходимость, и Фостеры достигли этого идеального баланса. Эльфийское лечение бесплодия, которое мама Софи (тайно) получала, также позволило ей забеременеть второй раз, дав ей биологическую дочь, чтобы, как она надеялась, компенсировать тот факт, что Софи когда-нибудь вернется туда, где ей было место. Как и ее муж, она была захвачена Весперой и подвергнута ужасным экспериментам… и ее воспоминания о том времени были точно так же стерты. Но она успела как следует попрощаться с Софи, прежде чем Стиратель сделал свое дело, нежно закрыв их.

ЭМИ РОУЗ ФОСТЕР

(также известная как Натали Фримен… и еще один псевдоним, засекреченный для ее защиты)

РОЛЬ: Человеческая сестра Софи

КВАЛИФИКАЦИЯ: Нет, так как Эми родилась в своей роли… но она довольно быстро освоила роль «надоедливой младшей сестры».

ИЗВЕСТНА: Своим язвительным характером и любимым плюшевым животным (Бан-Бан), а также своим котом (Марти) и собакой (Уотсон).

ЗАМЕТКИ: Эми — одна из немногих людей, посетивших Затерянные Города, и она единственная, кто помнит этот опыт. Софи привезла ее туда после того, как родители были захвачены Весперой, и Совет позволил Эми сохранить ее воспоминания об этом опыте, чтобы она могла лучше подготовиться, если Невидимки снова придут за ее семьей. В результате у Эми есть передатчик, который связывается с Софи, но ей разрешено использовать его только в случае крайней необходимости. Она также способна понимать Просвещенный язык.

МЕРОПРИЯТИЯ

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Теперь, когда вы, ребята, прошли ускоренный курс по всем вещам Хранителей, я подумала, что было бы забавно, если бы вы прошли действительно очень трудный тест, чтобы увидеть, как много вы помните… и если вы не пройдете, эта книга самоуничтожится, и вы никогда не сможете прочитать новеллу и посмотреть, что произойдет дальше му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

ШУЧУ!

Я — зло… но не настолько.

(Или, может быть, я и есть это зло. Вы читали мои «вешалки на скалах»…)

Нет, правда, я шучу!

То, что у меня на самом деле есть для вас сейчас, это некоторые супер-веселые мероприятия, связанные с Хранителем, включая викторины, раскраску Игги и некоторые вкусные рецепты на тему Хранителей!

Вот полная разбивка грозности впереди:

Тест: Какое защищенное существо вы должны принять в качестве домашнего животного?

Викторина: Сколько телохранителей вам понадобится в Затерянных Городах?

Тест: Кто сказал это первым?

СТРАНИЦА ИГГИ РАСКРАСКИ

Рецепт: Меллоумелт

Рецепт: Корицекрем

Рецепт: Ягодного сока

Наслаждайтесь!

ВИКТОРИНЫ

Какое защищенное существо вы должны взять в качестве домашнего животного?

Что вы больше всего хотите сделать со своим питомцем, как только приведете его домой?

a) Полюбуйтесь их красотой… и затем вернетесь к жизни. У вас слишком много дел, чтобы сидеть и обнимать любимца весь день.

b) Посеете какой-нибудь хаос! Где-то там кто-то умоляет, чтобы его разыграли… и теперь у вас есть идеальный питомец-партнер по преступлению.

c) Отправитесь на разведку! В мире так много всего можно повидать… и у вас есть замечательный спутник, с которым вы можете отправиться в путешествие.

d) Время обратной связи! Вы убедились, что ваш питомец достаточно большой, чтобы нести вас повсюду… даже если поездка немного ухабистая.

e) Будете держать их в клетке и кормить их большим количеством лакомств, надеясь, что они не съедят вас до того, как вы сможете похвастаться всем своим друзьям, что у вас есть суперклассный питомец, которого они слишком боялись получить!

f) Дадите своему новому другу супер-глупое имя, а затем покажите его своему брату и заставьте его повторять это имя снова и снова… особенно если они смущены.

Вы находитесь в магазине мороженого, и у них есть тонны удивительных вкусов, но они злые и позволят вам попробовать только один. Какой вкус вы выберете?

a) Какой бы аромат ни был самого красивого цвета.

b) Сахарная вата с кислыми хлоп-драже, так что каждый укус — это взрывной сюрприз!

c) Коричневый сахар с корицей, потому что сахар и корица — это лучшее сочетание когда-либо!

d) Не имеет значения. Вам все нравится… но вы хотите двойную дозу!

e) Шоколад с пряным перцем. Вас не волнует, что никто другой не пробовал… на самом деле, это половина привлекательности. Вы покажете всем, как это делается.

f) Соленая карамель, это идеальная смесь соленой сладости.

Какая музыка всегда находится в верхней части вашего плейлиста?

a) Успокаивающие классические симфонии.

b) Панк-рок — на полной громкости!

c) Чистый, идеальный поп. (Чем бодрее, тем лучше!)

d) Что-нибудь с басом… играет так громко, что стены дрожат.

e) Экспериментальная электроника. Странно — это замечательно.

f) Звуки природы. Особенно океан.

Опишите свой любимый наряд.

a) Она дизайнерская (конечно) и верх моды.

b) Очень удобно… с тоннами карманов, чтобы прятать вещи!

c) Одно слово: блестки.

d) Простые джинсы, потому что вы ненавидите оборки… и неоновая рубашка для цвета!

e) Она единственная в своем роде, купленная в нескольких разных магазинах (с несколькими самодельными предметами).

f) Повседневный пляжный шик!

О каком месте отдыха вы мечтаете?

a) Частный дворец — желательно на собственном острове.

b) Самый оживленный, самый шумный город, который вы можете найти, где все открыто допоздна, так что вы можете исследовать весь день и всю ночь.

c) Везде, где есть горы, луга и много свежего воздуха.

d) Пустыня. Принесите сюда пыль, жару и великолепные виды!

e) Не имеет значения, пока есть банджи-джампинг или прыжки с парашютом.

f) Белый песок, бирюзовая вода и все виды подводного плавания!

Какое слово лучше всего описывает вас?

a) Таинственный.

b) Игривый.

c) Очаровательный.

d) Энергичный.

e) Неправильно понятый.

f) Уникальный.

Какая проблема с домашним животным беспокоит вас меньше всего?

a) Они убегают от вас каждый раз, когда вы хотите обнять их.

b) Их дыхание ядовито… а их отрыжка намного хуже.

c) У них так много энергии, что вы задаетесь вопросом, не выпили ли они случайно двойной эспрессо.

d) Время купания — это гигантский праздник брызг.

e) У них такой взгляд в глазах, что вы задаетесь вопросом, не замышляют ли они съесть вас.

f) В одну секунду они любят вас… в следующую — кусают. (И их укусы жалят!)

Какое домашнее животное из человеческого мира вы бы больше всего хотели иметь?

a) Честно говоря, вы не уверены, что хотите его. Человеческие домашние животные такие обычные. Но, может быть, там есть какая-нибудь необычная птица?

b) Гипер-котенок, готовый атаковать все, что движется.

c) Лошадь! Вы знаете, что это тонна работы, но вам все равно!

d) Любой вид ящерицы… чем больше, тем лучше.

e) Тарантул.

f) Бойцовская Рыба — красивая и свирепая.

Если вы выбрали…

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ А: Вы должны взять мунларка! Эти редкие, великолепные птицы — самые красивые домашние животные на свете, и их уединенный образ жизни идеально подходит для вашего независимого духа. Вы оба сможете любоваться друг другом издалека и вернуться к своей занятой жизни.

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ B: Вы должны взять импа! Эти крошечные, очаровательные нарушители спокойствия идеально подходят для всех ваших розыгрышей… и они процветают в хаосе. Кроме того, они издают очаровательное, писклявое мурлыканье, когда наступает время обнимашек! Просто убедитесь, что вы задерживаете дыхание каждый раз, когда они пердят!

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ C: Вы должны взять аликорна! Эти величественные летающие лошади — отличный выбор для тех, кто ценит красоту и приключения, и они сделают почти все, что вы захотите, за некоторые удовольствия. Тебе придется убрать немного блестящих какашек, но… блестки делают все лучше, верно?

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ D: Вы должны взять Тираннозавра Рекса! Эти гигантские пушистые динозавры — это целая куча домашних животных, которых можно любить… и на них просто потрясающе кататься! Но будьте осторожны, иногда им бывает немного трудно приспособиться к своей новой вегетарианской диете!

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ E: Вы должны взять горгодона! Эти таинственные гибридные существа новички в Затерянных Городах… и им нужен кто-то храбрый и принимающий, как вы, чтобы показать им немного любви. Кто знает, какими милыми они могли бы быть, если бы кто-то действительно заботился о них?

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ F: Вы должны взять муркота! Эти необычные водные существа заставят всех говорить… и они могут быть очень милыми, когда захотят. И бонусные баллы, если вы назовете своего мурката чем-то еще более глупым!

Сколько телохранителей вам понадобится в Затерянных Городах?

Вы находите таинственную записку в своем шкафчике, и вы почти уверены, что стихотворение внутри от Черного Лебедя. Вы..?

a) Не обратите внимания на записку. Если кому-то нужна ваша помощь, он может попросить вас, как нормальный человек!

b) Покажите записку взрослому и посмотрите, что, по его мнению, вы должны сделать.

c) Покажите записку другу, и пусть он поможет вам разобраться.

d) Обдумайте записку самостоятельно в течение нескольких дней, придумывая наилучший план.

e) Спешите сами расследовать… может случиться что-то опасное!

Вы делаете покупки в Атлантиде и слышите, как кто-то говорит что-то, что заставляет вас задуматься, не являются ли они частью Невидимок. Вы..?

a) Проигнорируете их. Завтра праздник середины семестра, и вам еще нужно найти подарки для остальных друзей.

b) Расскажите ближайшему взрослому, что вы слышали.

c) Свяжитесь с одним из своих друзей и попросите его поспешить на помощь.

d) Последуете за человеком с безопасного расстояния… и убедитесь, что вы всегда остаетесь с толпой.

e) Последуете за ними как можно ближе… и не останавливайтесь ни перед чем. Они могут привести вас в свое убежище!

Пять членов Невидимок окружают вас. Какую способность вы хотели бы иметь?

a) Ванишер, так что вы можете улизнуть, прежде чем все станет некрасиво.

b) Псионипат, так что вы можете поймать их всех под силовым полем и ждать помощи.

c) Гидрокинетик, так что вы можете смыть их приливной волной.

d) Гипноз, так что вы можете контролировать все, что они делают.

e) Пирокинетик, так что вы можете бороться с огнем огнем.

Вы открываете огромную тайну. Кому вы расскажете?

a) Всем, кто хочет знать. Это не ваша работа что-то скрывать.

b) Родителям. Они все равно узнают, а вы не хотите неприятностей.

c) Вашем лучшему другу. Потому что это то, что делают лучшие друзья!

d) Никому… но вы напишете об этом в своем дневнике.

e) Никому. Точка. Секрет есть секрет.

Вы когда-нибудь прогуливали занятия?

a) Конечно, нет! Хорошие оценки очень важны!

b) Только если это была огромная чрезвычайная ситуация.

c) Может быть. Это зависит от обстоятельств.

d) Наверное, до тех пор, пока меня не поймают.

e) Конечно, да!

Кто-то дает тебе гоблинскую метательную звезду. Ты…?

a) Вернете ее. Вы не разбираетесь в оружии.

b) Попросите их дать вам несколько советов о том, как ее использовать.

c) Потренируетесь со своим другом.

d) Добавите специальный карман к своей одежде, чтобы вы могли носить ее с собой.

e) Попросите еще кучу денег.

Вы в конечном итоге ранены в Лечебном Центре Ложносвета. Что вы делаете?

a) Пусть Элвин не торопится делать все, что ему нужно… нельзя торопить выздоровление.

b) Попросите своих родителей собрать ваши школьные задания, чтобы вы могли оставаться в курсе своих занятий, пока застряли в постели.

c) Попросите своих друзей помочь вам практиковать любые навыки, которые вы можете получить в Лечебном Центре.

d) Скажете Элвину, чтобы он дал вам дополнительные процедуры, чтобы ускорить ваше выздоровление как можно быстрее.

e) Скажете Элвину, что вы в порядке, потому что вам нужно как можно скорее выбраться оттуда и поймать злодеев, которые напали на вас!

Если вы выбрали…

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ A: Вы явно не заинтересованы в том, чтобы быть втянутым в какие-либо заговоры… но неприятности все равно, кажется, находят вас, поэтому вам определенно нужен один телохранитель.

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ B: Вы быстро обращаетесь за помощью к взрослым, но вы определенно все еще хотите участвовать в том, что происходит. Поэтому вам нужны два телохранителя, чтобы обеспечить вашу безопасность.

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ C: Вы полагаетесь на своих друзей, чтобы поддержать вас, а это означает, что вам понадобится дополнительная защита для них. Так что три телохранителя — лучший вариант.

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ D: Вы осторожны. Вам нужно время, чтобы подумать, прежде чем действовать… но как только у вас есть план, он идет полным ходом, даже если это опасно. Так что вам нужны четыре телохранителя, чтобы не слишком рисковать.

БОЛЬШИНСТВО ОТВЕТОВ E: Поздравляю, вам суждено пережить столько же околосмертных переживаний, сколько и Софи… так что вам нужна Полная Пятерка Софи Фостер, чтобы выжить. Осторожно, герой — вы не сможете спасти мир, если не будете живы, чтобы продолжать сражаться!

Кто сказал это первым?

ХАРАКТЕРНЫЕ ПЕРВЫЕ СТРОКИ

Некоторые из персонажей Хранителя имеют особенно запоминающиеся первые строки. Посмотрите, сможете ли вы сопоставить первую строку с ними!

ОЛДЕН; БИАНА; ДАМА АЛИНА; ДЕКС; ЭДЕЛАЙН; ЭЛВИН; ФИНТАН; ФИТЦ; ДЖЕНСИ; КИФ; ЛЕДИ ЗИЛЛА; ЛИНН; МАГНАТ ЛЕТО; МАРЕЛЛА; МАРУКА; СОФИ; СТИНА; ТАМ; УАЙЛИ.

1) Ты, должно быть, заблудилась.

2) Приятно познакомиться, Софи.

3) Не могу, не могу, не могу.

4) Эй, ты — то самое чудо, о котором нам рассказывала дама Алина, верно? Новенькая?

5) Это мое платье?

6) Это была ты, не так ли? Ты — та самая.

7) Это происходит намного быстрее, если стоишь неподвижно.

8) Это ты?

9) Вы, детишки, кажется, не понимаете, что прерывание элитного учебного времени заслуживает недельного задержания.

10) Мне нужно, чтобы ты отвел меня к Уайли.

11) Не стоит тратить свой талант на такие обычные средства защиты.

12) Нет, Мистер Суини.

13) Готова?

14) Полагаю, это означает, что Совет решил выполнить их угрозы.

15) — Спасибо, что позаботились о ней, ребята, но дальше я сам.

16) Если ты думаешь, что тебе станет легче, то это не так.

17) Ты весь в динозавровом пуху!

18) Мама!

19) Доброе утро, чудеса. Прежде всего, тот, кто положил рикрод в мой стол в выходные… Это не смешно!

А вот и первые строки некоторых других персонажей!

Мистер Форкл: «Ищете кого-нибудь?»

Эмери: «Пожалуйста, садитесь.»

Кенрик: «Мы не знаем.»

Фэллон: «За шесть месяцев многое может случиться.»

Лорд Кассиус: «Ну-ну, кто у нас тут?»

Терик: «Это лучше работает один на один… ты же знаешь.»

Тиерган: «У тебя хватило наглости вызвать меня.»

Умбра: «Фу, теперь я понимаю, почему Киф всегда говорил об этом.»

Вертина: «Боже мой, у тебя странные глаза.»

Веспера: «Ответа, которого ты ищешь, не существует.»

Альвар: «Прости, что опоздал, мама.»

Сэр Остин: «Где ваша седьмая звезда?»

Бронте: «Что?»

Ливви (как врач): «Это выглядит хуже, чем есть.»

Лузия: «Да. Мне понравился вид.»

Оралье: «Дай мне руку, Софи.»

Руи: «Довольно об этом.»

ОТВЕТЫ: 1. КИФ; 2. ОЛДЕН; 3. ЛИНН; 4. ДЖЕНСИ; 5. БИАНА; 6. УАЙЛИ; 7. ЭЛВИН; 8. ФИТЦ; 9. МАГНАТ ЛЕТО; 10. МАРУКА; 11. ЛЕДИ ЗИЛЛА; 12. СОФИ; 13. ДЕКС; 14. ФИНТАН; 15. МАРЕЛЛА; 16.ТАМ; 17. ЭДЕЛАЙН; 18. СТИНА; 19. ДАМА АЛИНА

РАСКРАСКА ИГГИ

Все знают, что Игги получает новый цвет меха (и стиль!) в каждой книге серии Хранители, и многие из вас также знают, что мои читатели — это те, кто выбирает его внешний вид каждый год. Но вы можете задаться вопросом, почему я отказываюсь от такого контроля, и это потому, что читатель вдохновил меня на эту идею в первую очередь.

Я решила, что Декс превратит Игги в розовый (в Изгнании)… но я не планировала снова менять Игги, пока очаровательная маленькая девочка (чье имя я, к сожалению, забыла — автор-балбес!) не спросила меня на одной из моих автографсессий по книге «Изгнание», какой цвет будет у Игги в третьей книге. Я открыла рот, чтобы сказать ей «розовый сойдет, и он снова станет серым», когда подумала, почему бы не попросить кого-нибудь снова изменить его цвет? Поэтому я спросила ее, какого цвета она хочет, чтобы Игги был, и она наклонилась ко мне с очень серьезным видом и сказала: «Оранжевым».

Итак, Игги стал оранжевым в книге «Изгнание»… и с тех пор каждый год я использую свои каналы социальных сетей, чтобы позволить читателям выбрать следующий новый цвет и стиль. Вы увидите, как победный образ Игги в этом году войдет в новеллу. Но я также подумала, что было бы забавно дать вам свою собственную раскраску Игги, чтобы вы могли превратить его в любой цвет (или цвета), какой пожелает ваше сердце! Если вы хотите раскрасить Игги, просто нажмите на эту ссылку, чтобы получить страницу, которую вы можете распечатать и раскрасить!

http://keeperofthelostcities.com/documents/Iggy.pdf

PS: Если вы не подписаны на мно Instagram — @SW_Messenger — вы можете захотеть (или попросить родителей подписаться на меня, если у вас нет учетной записи), чтобы вы могли проголосовать за цвет/стиль Игги девятой книге!

РЕЦЕПТЫ

Я люблю печь, поэтому, когда я впервые начала придумывать эльфийскую еду для этой серии, моей целью было создать десерты, для которых я могла бы сделать рецепты, чтобы мои читатели могли наслаждаться теми же угощениями, что и персонажи.

(Ладно, ладно, я хотела съесть все эти вкусные вещи!)

И хотя, к сожалению, есть несколько деликатесов, которые победили мои навыки выпечки (пока… но я не сдаюсь!), я также смогла создать несколько таких вкусов, которые точно соответствовали тому, что я представляла себе, когда писала эти сцены. Надеюсь, они вам тоже понравятся.

Если вы решите попробовать эти рецепты, убедитесь, что с вами есть родитель или взрослый, чтобы помочь, так как выпечка — это очень весело, но должно быть безопасно!

МЕЛЛОУМЕЛТ

Технически меллоумелт — это липкий торт, рецепт которого вы можете найти на моем сайте (shannonmessenger.com), а также рецепт кексов со вкусом меллоумелт (потому что кексы — это всегда хорошая идея).

Но, как уже знает любой из вас, кто следит за мной в Instagram, Я недавно потратила много времени на выпечку печенья. (Это отличное снятие стресса… и их так легко делать и делиться!) И однажды ночью я подумала: «А что, если бы я могла приготовить печенье со вкусом меллоумелт?!»

Потребовалось несколько попыток, чтобы усовершенствовать метод, но конечный результат был таким же плавленым и вкусным, как я себе представляла… и теперь вы, ребята, тоже можете делать печенье со вкусом меллоумелт! (Но убедитесь, что с вами есть родитель или взрослый, чтобы помочь!)

Примерно на 24 печенья.

ИНГРЕДИЕНТЫ

ДЛЯ ПЕЧЕНЬЯ:

1/2 стакана подсоленного сливочного масла, растопленного

1/3 стакана сахарного песка

1/2 стакана граннулированного коричневого сахара

1 большое яйцо

1 1/2 чайной ложки ванильного экстракта

1 чайная ложка соли

1/2 чайной ложки пищевой соды

1 1/2 стакана муки

1 1/4 стакана полусладкой шоколадной стружки

1/4 стакана чипсов из ирисок

12 зефирин, разрезанных пополам

ДЛЯ ШОКОЛАДНОЙ ПОЛИВКИ:

1/2 стакана полусладкой шоколадной стружки

1/3 стакана 10–15 % сливок

ДЛЯ ИРИСКОВОЙ ПОЛИВКИ:

3/4 стакана чипсов из ирисок

2 столовые ложки 10–15 % сливок

ДЕЙСТВИЯ

ДЛЯ ПЕЧЕНЬЯ:

В средней миске смешайте муку, соль и пищевую соду. Отложите.

В большой миске смешайте растопленное сливочное масло и оба сахара до получения однородной массы. Добавьте яйцо и ваниль и перемешайте до получения однородной массы, не забывая скаблить края миски. (Примечание: это также можно сделать в подставочном миксере с насадкой лопастей или с ручным миксером — ваше предпочтение!)

Добавьте половину мучной смеси к влажным ингредиентам и перемешайте до получения однородной массы. Затем добавьте оставшуюся мучную смесь и перемешайте, пока тесто не станет гладким, обязательно соскребая края миски.

Аккуратно перемешайте шоколад и ириски до получения однородной массы. Накройте миску полиэтиленовой пленкой и охладите тесто в холодильнике не менее 2 часов (или до ночи).

Разогрейте духовку до 350 градусов по Фаренгейту (около 180 градусов по Цельсию). Достаньте тесто для печенья из холодильника и дайте постоять 10 минут. Выстелите листы для выпекания пергаментной бумагой. Зачерпните 2 столовые ложки теста на печенье и скатайте в шарики. Разложите шарики теста для печенья на расстоянии 2 дюймов друг от друга на каждом подносе и выпекайте в течение 12 минут.

Пока печенье выпекается, разрежьте зефир пополам, а по прошествии 12 минут быстро выньте противни из духовки и положите половину зефира разрезанной стороной вниз поверх каждого печенья. Верните печенье в духовку и выпекайте еще 2 минуты. Выньте печенье из духовки и дайте ему остыть на противнях в течение 5-10 минут, затем переложите на охлаждающую стойку и дайте ему полностью остыть.

Примечание: печенье очень вкусное, но если вы хотите запечатлеть истинную липкость меллоумелта, вам нужно добавить шоколад и ириски.

ШОКОЛАДНАЯ ПОЛИВКА:

Смешайте шоколадную стружку и сливки в микроволновой миске.

Накройте крышкой и поставьте в микроволновую печь на 30 секунд.

Выньте и перемешайте.

Повторите процесс, разогревая в микроволновой печи с интервалом в 30 секунд, пока шоколад не расплавится и не станет однородным. (Осторожно: миска может нагреться.)

Ложкой полейте шоколадом каждое охлажденное печенье. (Если вы хотите, чтобы он выглядел более причудливым, вы можете использовать кондитерский мешок. Или, если вы хотите, чтобы все было просто, вы также можете намазать сверху, как глазурь. Какой бы метод вы ни выбрали, убедитесь, что печенье полностью остыло, прежде чем добавлять поливку.)

ИРИСОЧНАЯ ПОЛИВКА:

Смешайте чипсы из ирисок и сливки в микроволновой миске.

Накройте крышкой и поставьте в микроволновую печь на 30 секунд.

Выньте и перемешайте.

Повторите процесс, разогревая в микроволновой печи с интервалом в 30 секунд, пока ириски не расплавятся и не станут гладкими. (Осторожно: миска может нагреться.)

Ложкой сбрызните ириски над каждым остывшим печеньем. (Если вы хотите, чтобы оно выглядело более причудливым, вы можете использовать кондитерский мешок. Или, если вы хотите, чтобы все было просто, вы также можете намазать сверху, как глазурь. Какой бы метод вы ни выбрали, убедитесь, что печенье полностью остыло, прежде чем добавлять поливку.)

Дополнительное примечание: Я использую соленое масло для печенья, потому что я думаю, что оно помогает сбалансировать сладость ирисок… но если вы предпочитаете печь с несоленым маслом, оно работает так же хорошо!

КОРИЦЕКРЕМ

С тех пор как я изобрела корицекрем для сцены в «Путеводной Звезде», я мечтала, чтобы он существовала. Я имею в виду, кто не хочет выпить что-то теплое и парное, что на вкус как растопленные сникердудлы?

Мне потребовалось некоторое время, чтобы выяснить правильную комбинацию ароматов, чтобы запечатлеть то, что я себе представляла… но, в конце концов, я это сделала! А теперь вы (и ваши друзья) тоже можете сделать себе кружки корицекрема! (Просто убедитесь, что с вами есть родитель или взрослый, пока вы пытаетесь!)

На 2 порции

ИНГРЕДИЕНТЫ

1/4 стакана + 3/4 стакана 10–15 % сливок (разделенные)

1/2 стакана белого шоколада

1 палочка корицы

1 стакан цельного молока

1/8 чайной ложки соли

1/2 чайной ложки молотой корицы

1/4 стакана мини-зефира

Дополнительно: мини-зефир

и взбитые сливки для посыпки

ДЕЙСТВИЯ

В небольшой кастрюле смешайте 1/4 стакана сливок с белым шоколадом и палочку корицы.

Поставьте на плиту и поставьте комфорку на слабый огонь.

Помешивайте, пока шоколад не растает.

Добавьте оставшиеся 3/4 стакана сливок, молоко, соль и молотую корицу, постоянно помешивая.

Добавьте мини-зефир и перемешайте, пока он не растает.

Разлейте по кружкам.

Сверху добавьте дополнительный мини-зефир и / или взбитые сливки, если хотите.

Примечание: этот рецепт работает с любым видом молока, которое вы предпочитаете. Лично мне нравится, когда оно состоит из равных частей цельного молока и сливок, но вы можете использовать все, что вам нравится. И убедитесь, что вы работаете на слабом огне, чтобы молоко не ошпарило вас.

ЯГОДНЫЙ СОК

(версия для Запретных Городов)

Наверное, самая главная просьба, которую я получаю от читателей за эти годы, — это рецепт сока из ягод. И, к сожалению, мне всегда приходилось говорить всем: «увы, эти ягоды существуют только в Затерянных Городах» — и это правда. Я еще не встречал ни одного гнома, который мог бы вырастить их для меня.

НО.

Я действительно нашла способ создать тот совершенно освежающий, сладко-терпкий сок, который я себе представляла, используя ингредиенты, к которым у нас, людей, есть доступ.

БОНУС: это очень легко сделать!

И вот, я даю вам свой рецепт версии Ягодного Сока для Затерянных Городово! (И хотя этот рецепт действительно прост, все же неплохо иметь с собой родителя или взрослого, когда вы его готовите.)

Делается на 4 порции

ИНГРЕДИЕНТЫ

2 стакана клубничного лимонада

1 стакан гранатового сока

1 стакан газированной воды

лед для подачи

ДЕЙСТВИЯ

Смешайте все ингредиенты в большом кувшине и перемешайте. Залейте льдом. Наслаждайтесь!

Примечание: Я использую свою любимую марку клубничного лимонада, купленного в магазине, когда делаю это, но вы можете сделать свой собственный, если хотите быть таким же причудливым.

Для получения дополнительных рецептов на тему Хранителей перейдите по ссылке:

shannonmessenger.com/keeper-of-the-lost-cities/recipes!

ВОСПОМИНАНИЯ КИФА

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Те, кто читал «Наследие», вероятно, помнят, что Киф сейчас рисует все свои воспоминания, чтобы посмотреть, поможет ли это ему вспомнить что-нибудь, что стерла его мама. И с тех пор, как я написала эти сцены, я хотела, чтобы эти рисунки существовали.

Поэтому, когда мы с моим редактором обсуждали, какие картинки включить в «Открытое» 8.5, моей первой мыслью было: О-о-о, нам нужно иметь раздел воспоминаний Кифа с одной картинкой из каждой книги серии!!!!

К счастью, мой редактор согласился, и мы приступили к почти невыполнимой задаче — решить, какие воспоминания включить. Речь шла не только о выборе любимых (хотя некоторые из них определенно есть в миксе) — нам также нужно было показать моменты, на которых Киф мог бы сосредоточиться, поскольку все великолепное искусство сопровождается личным комментарием Кифа!

* делает паузу, пока команда Кифа визжит от восторга.

Мы также позволяем вам, ребята, уладить картинки в память об Изгнании. Мы с моим редактором сузили круг до двух, и выбирать было неоткуда, поэтому я провела опрос в социальных сетях и позволила вам, ребята, выбрать.

Итак, я даю вам список удивительных произведений искусства, которые вы сейчас увидите:

Встреча (их Хранителей Затерянных Городов)

Бегство (из Изгнания)

Прыжок (из Эверблейз)

Предательство (из невидимок)

Катастрофа (из Путеводной Звезды)

Близнец (из Наступления Ночи)

Трибунал (из Флэшбэка)

Штука (из Наследия)

КОММЕНТАРИИ КИФА ОБ ИССКУСТВЕ

Итак… Фостер думает, что я смогу узнать больше из своих воспоминаний, если попробую написать о них что-нибудь после того, как закончу рисунки. Не совсем понимаю почему. Она произнесла большую речь о силе слов и различных способах обработки информации. Но я слушал только вполуха, потому что у нее между бровей появляется эта милая маленькая морщинка, когда она пытается быть серьезной, и это заставляет меня хотеть дотянуться и погладить ее лоб кончиком пальца… и держу пари, что она подумает, что я очень странный, если я это сделаю, так как это не похоже на то, что она моя дочь…

Знаете что?

Я не знаю, почему я говорю об этом! Или пишу об этом — или думаю об этом — или что я сейчас делаю.

Почти уверен, что я просто тяну время, потому что мне кажется, что это совершенно бессмысленно.

Но.

Фостер гораздо умнее меня. И ничто другое, что я пробовал, не помогло мне вспомнить что-то новое. Итак, я думаю, это означает, что пришло время написать о моей испорченной жизни… о боже!

И на случай, если я потом забуду, зачем я это сделал, я пишу о своих воспоминаниях здесь, а не в блокнотах, где я их набрасывал, потому что Лорд Любопытные-Штанишки всегда копается в моих вещах. (СЛЫШАЛ, ДРУЖИЩЕ? Я ТЕБЯ РАСКУСИЛ! И Я ЗАКЛИНАЮ ТЕБЯ ПРОДОЛЖАТЬ ЧИТАТЬ… УВЕРЕН, МНЕ БУДЕТ ЧТО СКАЗАТЬ О ТВОИХ ПОТРЯСАЮЩИХ РОДИТЕЛЬСКИХ НАВЫКАХ!) Кроме того, у меня есть самый раздражающий огр в мире, постоянно заглядывающий мне через плечо. (ДА, Я ВИЖУ ТЕБЯ ТАМ, ПРИНЦЕССА! ТЫ НЕ ТАКАЯ НЕВИДИМКА, КАК ДУМАЕШЬ!) Так что, по сути, я отделяю замок от ключа. (УДАЧИ ВАМ В ПОИСКАХ ВСЕХ ЗАПИСНЫХ КНИЖЕК, РЕБЯТА!)

Окей… давайте сделаем это!

ВОСПОМИНАНИЕ № 1

Тьфу. Высокомерное выражение лица моего отца вызывает у меня желание швырнуть в него пузырек с газом гилон… а у меня фотографическая память, так что я никак не мог себе это представить.

Думаю, что его волосы на самом деле раздражают меня больше, чем его скользкая улыбка. Это как… доказательство того, насколько безупречным и аккуратным он ожидает всех и вся. Однажды я даже подсчитал, сколько времени ему потребовалось, чтобы уложить каждую прядь на место, особенно ту, что спереди. (Я был под домашним арестом, ясно? Больше делать было нечего!) И он занимался этим тридцать одну минуту.

Тридцать. Одну. Минуту.

Затем он подмигнул своему отражению и зашагал прочь. (Как бы я хотел это выдумать!) Чего бы я только не отдал за то, чтобы быть Ветродуем и иметь возможность взорвать его прическу ветром…

Но я предполагаю, что смысл всех этих записок о моих воспоминаниях не в том, чтобы высмеивать волосы моего отца, так что…

*косится на рисунок*

Честно говоря, я не могу сказать, перед кем выпендривается мой отец. Это мог быть Тиерган, так как он определенно знал все о причудливой репутации Тиергана… а мой отец всегда ищет новые «связи». Но с таким же успехом он мог попытаться произвести впечатление на Фостер. Я часто слышал, как он говорил о ней с моей мамой, продолжая говорить о том, что он был убежден, что Фостер намного сильнее, чем кто-либо знал.

И, я имею в виду… он не ошибся… но теперь, когда я думаю об этом, моя мама была той, кто всегда начинал эти разговоры. И она все время говорила моему отцу, что он должен узнать о ней побольше.

Это, наверное, потому, что она пыталась спланировать похищение Фостер и не хотела, чтобы Черный Лебедь наблюдал за ней.

Мама года снова наносит удар!

В любом случае. Я уверен, что скоро начну копаться в своих проблемах с мамой. А теперь давайте вернемся к тому дню, когда Дорогой Папочка встретил таинственную Мисс Ф.

Не знаю, почему я нарисовал себя таким несчастным. Я не мог видеть своего лица, так что не имею ни малейшего представления, как я на самом деле выглядел в тот момент… и я в основном помню, как нервничал, так как прекрасно понимал, что мой отец может сказать, что Фостер что-то скрывает. Она не самая ловкая лгунья.

Хотя… Наверное, мое настроение действительно изменилось, когда я почувствовал, что эмоции Фостер изменились, и именно этот момент я нарисовал здесь.

Мой отец был монотонным, будучи в своем обычном отрывистом «я». И я уловил довольно веселое количество раздражения от Мисс Ф. Но потом она посмотрела на меня, и я мог сказать, что она чувствовала…

Печаль.

Не за нее… за меня.

Мой отец, возможно, пытался узнать что-то о Фостер в тот день. Но она тоже кое-что узнала о нем… и это то, о чем я не хочу, чтобы люди знали. Как только они это узнают, они либо чувствуют себя неловко, либо странно, либо начинают жалеть меня за то, что у меня такая ужасная семья.

К счастью, Фостер этого не сделала.

Ей было просто грустно… и она немного негодовала. И если бы я уже не знал, что она мне нравится, я бы так и сделал…

Знаешь что?

Думаю, хватит болтать об этом воспоминании.

ВОСПОМИНАНИЕ № 2

О-О-О-О, мой первый полет с Блестящей Задницей!

Я люблю эту сверкающую маму аликорн почти так же сильно, как она любит меня!

Жаль, что ее спина оказалась не такой удобной, как мне хотелось. Я не мог сидеть, не морщась целыми днями… хотя, наверное, это тоже было как-то связано с шишками, царапинами и сломанными ребрами, которые я получил, когда Дорогая Мамочка и ее приятели-Невидимки появились и попытались украсть Силвени.

Аххххххххххххх, воспоминания!

Но этот момент был не об этом.

Этот был…

На самом деле, я не уверен.

Все, что я действительно помню… это то, как испугалась Фостер. И я не виню ее. Это должно было быть довольно страшно, зная, что она собиралась встретиться с людьми, которые «создали» ее… особенно, потому что мы не знали, были ли Черный Лебедь хорошими или плохими. Плюс ко всему, было целое «смогут ли они исправить ее способности?», что был довольно важно, так как она не смогла бы исцелить разум Олдена, если бы они не смогли.

Так что да, Фостер чувствовала небольшое давление. И я был там только потому, что ее родители решили, что отпустить меня лучше, чем позволить ей лететь ночью через океан на встречу с группой таинственных мятежников в полном одиночестве. Но Грэйди все еще не казался счастливым.

Не могу сказать, что виню его за это. Не похоже, чтобы я мог чем-то помочь. Все, что я делал, это отпускал кучу шуток, чтобы отвлечь ее… и было очень весело чувствовать, как она раздражается и смущается. Ты только посмотри на этот восхитительный румянец! Я мог видеть его даже при лунном свете, размывающем большую часть цвета.

На самом деле… если я сохраняю это в реальности… Я почти уверен, что румянец — причина, по которой я нарисовал это воспоминание.

Я имею в виду, я мог выбрать любой момент из этого полета, но я нарисовал этот. Потому что это был не румянец «мне сейчас так неловко». Или румянец «Киф сводит меня с ума».

Все началось именно так.

Но потом стало теплее.

Почти как…

Фу, я просто скажу это, потому что вряд ли кто-нибудь когда-нибудь прочтет это (и Ро и Лорд Любопытные-Штанишки уже беспокоят меня об этом в любом случае… и не похоже на то, что меня это волнует).

Это был первый раз, когда я почувствовал, что… может быть, у меня был крошечный шанс сделать эту храбрую, красивую, краснеющую девушку похожей на меня.

Это еще не сработало. И я понятия не имею, сработает ли это когда-нибудь.

Но есть крошечный, крошечный шанс.

И этого достаточно.

На сегодня.

АААААААААААААА, это стало странно и слащаво, так что… да. Я не могу сказать, является ли это доказательством того, что эта запись памяти работает и заставляет меня видеть вещи более ясно, или это просто заставляет меня искать новые способы унизить себя.

Думаю, посмотрим.

ВОСПОМИНАНИЕ № 3

Точно, день десяти тысяч световых прыжков!

На самом деле было всего пять прыжков… по одному на каждую из не нанесенных на карту звезд. Но это было похоже на десять тысяч, потому что прыгать с квинтэссенцией — это страдание — и это привело нас во всевозможные места, куда обычный свет не может попасть, например, глубоко под землей и на дно океана. (Да, это был Кракен позади нас. Он определенно хотел нас съесть. Фостер думала, что он уплыл, но он все время прятался за нами, пытаясь понять, как прорваться через наше силовое поле.)

Не самый веселый день. Уверен, Гигантор ненавидел его даже больше, чем мы с Фостер.

Кажется, это был наш второй прыжок? Или третий?

Это был третий!

Мы прошли по Люциллиану, Кандесии, затем Маркизир — вот что такое это розовое сверкающее сияние вокруг нас — а затем Фосфориен и Элементин (победа фотографической памяти!).

И для протокола: Искрящийся свет? Не весело прыгать.

Прыжок через Маркизир был действительно худшей частью дня.

Ну, я думаю, что самое худшее было технически, когда Черного Лебедя не оказалось там после того, как мы, наконец, добрались до их маленького острова, потому что все это было на самом деле их планом использовать меня и Фостер в качестве приманки. И план сработал, потому что видишь булавку на моем плаще?

Мама года снова взялась за свое!

Она спрятала трекер в моем фамильном гербе, который, кстати, я ждал в качестве подарка от родителей годами. Так что мало того, что они, наконец, не обращались со мной, как с частью моей собственной семьи, но я также причина, по которой Невидимки появились в убежище Черного Лебедя и попытались украсть Силвени (и сломали ей крыло). И именно из-за меня они нашли этот остров и попытались схватить меня и Фостер.

Супер-пупер весело быть мной, не так ли?

Но на самом деле это не то, почему я нарисовал это воспоминание… и оно не было связано с Фостер (или с тем, как восхитительно защитно выглядит Гигантор).

Все дело было в том сверкающем розовом свете.

Думаю, что Этертин сделан из какой-то странной комбинации квинтэссенции и молнии. И я почти уверен, что этертиновая корона, которая мерцала у моей мамы во время той жуткой вещи, которую она сделала со мной в Лоамноре, была сделана с квинтэссенцией из Маркизир. Она не была розовой или что-то в этом роде. Но скрежещущее, царапающее ощущение, которое охватило меня, когда свет пронзил мое тело, было знакомым, и я думаю, что это напомнило мне об этом прыжке.

Так что, возможно, если я узнаю больше о Маркизир, я получу лучшее представление о том, что со мной происходит.

Это довольно слабая надежда но… это все, что у меня есть.

Очень жаль, что это воспоминание не вызывает ничего полезного, независимо от того, как долго я смотрю на него.

Ну что ж… по крайней мере, Фостер выглядит такой милой и решительной!

ВОСПОМИНАНИЕ № 4

УУУУУУУУУУУУпс, так что… это был не гордый момент для меня. Это, пожалуй, самая худшая идея, которая у меня когда-либо была… и у меня было много действительно плохих идей.

Я просто… Я должен был что-то сделать.

Мы ни к чему не пришли. И я знал, что Невидимки хотят, чтобы я присоединился к ним. Так я и думал… ладно… давайте я дам им то, что они хотят… или, во всяком случае, притворюсь. Тогда я смогу узнать все их секреты и разобрать их изнутри.

Но все пошло не так с самого начала… с этого самого момента.

Фостер там не должно было быть.

Она не должна была знать, что я делаю, пока я не уйду.

Точно так же, как она не должна была знать, что я украл тайник Кенрика, пока я уже не украл его обратно и не уничтожил Невидимок, и спас день, и все исправил… ай да, я!

Но… она была там.

И хотя я всегда буду рад, что сделал ей это ожерелье и спрятал прыгающий кристалл в одной из бусин (я серьезно даже не хочу думать о том, что случилось бы, если бы она не смогла убежать…), ее побег также все сорвал. Любое доверие, которое я должен был заслужить, передав тайник Кенрика, исчезло в ту же секунду, как это сделала Софи. И я знал, что Невидимки никогда не поверят мне.

Наверное, мне следовало сразу же сократить свои потери и бежать в Черный Лебедь. Но я продолжал думать, что должен быть способ спасти ситуацию.

Его не было.

И мне очень повезло, что никто серьезно не пострадал, и что Фостер простила меня.

Я не был уверен, что она согласится.

Иногда я все еще беспокоюсь, что какая-то крошечная часть ее души держит это против меня. Что она никогда не будет полностью доверять мне. Что она всегда будет видеть во мне человека, который предал ее, обокрал и сбежал с врагом.

Я имею в виду… посмотрите на ее лицо.…

Я заставляю себя вспоминать это выражение каждый раз, когда оказываюсь рядом с Фицфи. Это останавливает меня от крика: «Не выбирай его… выбери меня», потому что да, Фитц кричал на нее несколько раз и говорил такие вещи, что мне хотелось дать ему подзатыльник.

Но я единственный, кто заставил Фостер выглядеть так… будто она только что потеряла всякую надежду на то, что в мире действительно есть что-то хорошее.

Я так и сделал.

Не уверен, что заслуживаю прощения.

И на этой веселой ноте давайте перейдем к следующему воспоминанию!

ВОСПОМИНАНИЕ № 5

Итак, я пережил несколько довольно страшных вещей. Но я никогда не был так напуган, как тогда, когда наблюдал за падением Люменарии.

Я был там, на берегу, когда замок рухнул. И все, о чем я мог думать, было: Фостер там.

Все, что после этого — это фрагментарное размытое пятно.

У меня сохранились разрозненные воспоминания о том, как я бегал вокруг, спрашивая кого-нибудь, не видел ли он ее и не знает ли, где она. Но никто не мог помочь. Я даже не уверен, что они поняли, о чем я спрашиваю. Все были в шоке. Казалось, весь мир только что рухнул.

Поэтому я продолжал бежать быстрее, копаясь в обломках, выкрикивая ее имя, умоляя кого-нибудь сказать мне что-нибудь… дать мне хоть крошечную надежду, что с ней все в порядке, потому что она должна была быть в порядке. Это должно было быть похоже на ее похищение… на ее посадку. Все говорили, что она ушла навсегда, но она вернулась целой и невредимой.

Мне нужно было, чтобы она снова была в безопасности.

Но ее не было с выжившими.

И Эделайн тоже.

И один человек сказал, что видел, как Софи бежала обратно в замок незадолго до его падения…

Но потом… а вот и она.

Я определенно плакал после того, как убедился, что она и Эделайн все еще дышат.

Впрочем, не думаю, что Фостер заметила. Я попытался взять себя в руки, прежде чем разбудить ее… попытался сосредоточиться на том, чтобы выглядеть спокойным, потому что знал, что ей нужно, чтобы я был таким. Но я был в полном беспорядке.

Я все еще в беспорядке, просто глядя на ее синяки и все это разрушение…

Я знаю, что отпускаю много шуток о предсмертных переживаниях Фостер, но в них нет ничего смешного. Особенно в этом.

Я чуть не потерял ее.

А если бы и так, то это была бы моя вина.

Все это моя…

Наверное, будет лучше, если я не закончу это предложение. И ничего себе, уже темнеет. Будем надеяться, что следующее воспоминание будет менее жестоким.

ВОСПОМИНАНИЕ № 6

Ха-ха, похоже, с этим у меня все в порядке. На самом деле я не видел мунларков в их гнездах (или каких-либо причудливых теней). Но… я хотел убедиться, что запомнил их песни.

Мелодии были печальными и трагичными, но почему-то все еще такими обнадеживающими. И это определенно подводило итог тому, каково было узнать, что Форкл не был мертв и все еще мертв одновременно.

Фитц испугался и заорал. Биана всхлипывала. Декс перешел на технический уровень и задал миллиард вопросов. Мальчика-челка стал капризным и требовательным (ничего удивительного). Линн сделала то тихое, задумчивое дело, в котором она так хороша.

А я?

Клянусь, когда я увидела Форкла, я не знал, хочу ли я его задушить-обнять или просто задушить. Я до сих пор не знаю, как понять всю эту тайну — близнецы-делят-одну-жизнь. Но… Я рад, что мы не потеряли его полностью.

И я рад, что Фостер восприняла новость нормально (хотя она и выдернула несколько ресниц). Форкл с последним вздохом умолял меня позаботиться о его мунларке. И я поклялся, что сделаю это, хотя ему и не нужно было просить.

Это было моим планом в течение долгого времени… и не потому, что я не думаю, что она может позаботиться о себе.

Потому что она не должна этого делать.

Она имеет дело с достаточным давлением, ответственностью и людьми, пытающимися ее убить. Если есть что-то, что я могу сделать, чтобы облегчить ей жизнь, я сделаю это. Несмотря ни на что.

А еще? Очень надеюсь, что мне больше не придется носить ту зеленую тунику. Я имею в виду, что выгляжу потрясающе, но мне надоело терять людей.

Мне вообще надоело проигрывать.

Но пристальный взгляд на это воспоминание не поможет, так что… двигаемся дальше!

ВОСПОМИНАНИЕ № 7

Тьфу.

Вот и все, что мой мозг хочет сказать об этом воспоминании.

Просто… тьфу.

Но это не собирается быть полезным.

Как и множество мыслей о том, как Фитц бесится. Или тот факт, что я был там только потому, что Олден фактически попросил меня присоединиться к команде Фицфи.

(Да, я знаю. Я хотела сказать «нет». Но я согласился ради нее. Она заслуживает того, чтобы решать, чего хочет, даже если это не я.)

Что касается полезных мыслей… Я не знаю. Альвар, безусловно, выглядит супер кротким и раскаивающимся в содеянном. И я знаю, что должен это видеть и думать: «Лжец! Предатель! ЗАПРИТЕ ЕГО!»

И я действительно так думаю.

Но самое странное в том, чтобы быть Эмпатом, это то, что я также знаю, что он на самом деле был кроток и раскаивался после того, как потерял свои воспоминания. И если бы они не вернулись, я думаю, он бы таким и остался. Что довольно страшно, если подумать.

Значит, нам не нужно рождаться злыми, чтобы быть злыми.

Мы можем перейти на другую сторону в любое время.

Почти уверен, что именно на это и рассчитывает моя мама…

И прежде чем я пойду дальше по этой удручающей тропе мыслей, давайте продолжим.

ВОСПОМИНАНИЕ № 8

Ну. Я знал, что, в конце концов, мне придется столкнуться с проблемами моей мамы, АААААААААААААА и вот мы здесь.

Я имею в виду… посмотрите на нее!

Она выглядит так, будто болеет за свою любимую команду в Ежевичном Марафоне, а не мучает (и почти убивает) своего сына! И это было действительно ее выражение лица. Я велел себе не смотреть на нее, но, в конце концов, украдкой бросил на нее быстрый взгляд и, клянусь, представил, как она повторяет: «Наследие, Наследие, Наследие!».

А еще малыш-Тамми. Наверное, я должен ненавидеть его за это, потому что он никогда не был моим любимчиком. Но… он пытался предупредить меня. И я знаю, что он сотрудничал только из-за этих жутких световых штучек на его запястьях.

Так что… наверное, я не могу держать на него зла.

(Но я буду продолжать смеяться над его дурацкой серебряной челкой!)

Что касается Фостер… Наверное, мне не стоит этого признавать, потому что это очень эгоистично и ужасно, но… Я очень рад, что она была там. Мне убивало, видеть ее связанной и беспомощной. Меня убивает сейчас одно воспоминание об этом. И я могу только представить, какие кошмары ей снятся.

Но… если бы ее там не было… и если бы она не превратилась в мега-мощного Телепата и не связала наши разумы, когда тени ударили меня… я не знаю, что бы случилось.

На самом деле, может быть, я и знаю.

Я хотел уйти в эту темноту и никогда не возвращаться. Но Софи позвала меня. И я вернулся за ней.

Я всегда буду…

Фу, я снова вернулся к более глупой, бессмысленной болтовне. Почти уверен, что это доказывает, что этот проект — пустая трата времени. Это не вызвало никаких новых воспоминаний. Я не узнал ничего нового ни о стелларлун, ни о тех людях, которых убила моя мама, ни о письме, которое я доставил, ни о чем другом. Похоже на довольно эпический провал. Но что еще нового?

Думаю, я могу попробовать еще раз позже. Но я думаю, что мне лучше сделать перерыв, прежде чем я напишу что-нибудь действительно неловкое. Например, как я уверен, что я…

ХА!

Я безрассуден, но не настолько!

Не то чтобы это имело значение. Я так хорошо спрячу эту тетрадь, что вряд ли смогу ее найти. И мне, вероятно, следует сделать это сейчас, потому что мой до смешного надоедливый телохранитель начинает скучать. (ДА, РО… Я СЛЫШУ, КАК ТЫ ГРОМКО ВЗДЫХАЕШЬ СНОВА И СНОВА. Я ПОЧТИ УВЕРЕН, ЧТО КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК НА ПЛАНЕТЕ МОЖЕТ УСЛЫШАТЬ ТЕБЯ!!) А когда ей становится скучно, у нее появляются по-настоящему унизительные идеи.

Итак… Офигенноволосый ушел.

НОВЕЛЛА

Еще раз всем привет!

Ура… Вы все еще здесь! Надеюсь, это означает, что вам понравилась первая половина этой книги, хотя у меня такое чувство, что некоторые из вас пробрались сюда, прежде чем прочитать все эти удивительные вещи, потому что вы умираете от желания узнать, что будет дальше с Софи и ее друзьями. И это прекрасно. Я не буду судить.

НО.

Как я уже говорила ранее, новелла, которую вы собираетесь прочитать, происходит сразу после окончания «Наследия», поэтому мне нужно прервать это сообщение для еще одного гигантского предупреждения о спойлере!

Если вы еще не читали «Наследие» — и не хотите, чтобы какие-либо повороты и сюрпризы были испорчены — немедленно поворачивайтесь и бегите! Даже остальная часть этого сообщения небезопасна!

Я собираюсь сделать паузу в последний раз, чтобы убедиться, что все прислушались к моему предупреждению.…

…

Ладно, вернемся к тому, что я говорила!

Новелла, которую вы сейчас прочтете — это то, что я изначально планировала как начало «Хранители № 9», пока не поняла, что смогу рассказать эту часть истории лучше, если нарушу обычный шаблон для серии. Книги Хранителей ограничены точкой зрения Софи, то есть единственные сцены, которые мы видим — это сцены, где присутствует Софи, и единственные мысли, которые мы слышим — это мысли Софи. И чтобы показать, как Киф обнаруживает, как на него повлияло то, через что мать заставила его пройти в финальных сценах «Наследия», мне нужно было включить его мысли и показать некоторые моменты, которые он пытался скрыть от остальных своих друзей. Поэтому я решила перенести этот раздел истории сюда, где я могу чередовать точки зрения Софи и Кифа. Каждая глава помечена, чтобы вы знали, в чьей голове мы находимся. И не волнуйтесь, эта новелла может быть немного короче, чем обычно бывают книги Хранителей, но она полна огромных откровений! Вам также определенно нужно прочитать ее, прежде чем читать книгу № 9.

Надеюсь, вам понравится каждая страница. И я обещаю, что напишу «Хранители № 9» так быстро, как только смогу!

Счастливого чтения!

Xo

— ПРЕДИСЛОВИЕ — КИФ

Я НЕ МОГУ ЭТОГО СДЕЛАТЬ.

В этих словах чувствовалось отчаяние и ужас… но Киф чувствовал за ними правду. Поэтому он не лгал, не брал их обратно и не пытался превратить в шутку.

Он хотел этого.

Он скучал по смеху, веселью и шуткам с друзьями.

Но он больше не был тем парнем.

Он не знал, кем он был.

Все, что он знал, это то, что он изменился.

И силы, которые ему дали, были слишком опасны.

Он должен был принять это, и заставить всех остальных принять это тоже.

Они были слишком заняты надеждами, планированием и притворством, что все в порядке.

Но все было не в порядке.

Он не мог контролировать это — пока не сделает что-то радикальное.

Что-то, чего он определенно не хотел делать.

Но он это сделает.

Он должен был.

Он не собирался сдаваться.

Он отбивался по-своему.

— ГЛАВА ПЕРВАЯ — СОФИ

— Итак… как нам получить доступ к воспоминанию? — спросила Софи, высвобождаясь из скрепляющего сделку рукопожатия, чтобы открыть прозрачное, размером с мрамор устройство, которое было зажато между ее ладонью и ладонью Член Совета Оралье.

Крошечный голубой драгоценный камень, вставленный в центр тайника, сверкал в лучах послеполуденного солнца, просачивающегося сквозь раскачивающиеся ветви Панакеса.

Внутри была одна забытая тайна.

С надеждой на ответы, в которых нуждалась Софи.

Вот почему девушка согласилась работать с Оралье, несмотря на то, что теперь, когда она знала правду о ней, она едва могла смотреть на красивую блондинку — Члена Совета.

— Даже не думай говорить мне, что мы должны ждать, — предупредила она, когда Оралье нахмурилась.

У Софи больше не было времени на терпение.

Или на осторожность.

Или на страх.

Ей нужно было придумать, как помочь Кифу, а потом вернуться в Лечебный Центр.

— Это не то, что я собиралась сказать, — заверила ее Оралье.

Но складка между ее идеально изогнутыми бровями стала глубже, и она продолжала ерзать, испачкав юбку своего развевающегося розового платья грязью и кусочками травы.

— Тайник предназначен для того, чтобы стереть себя, если я неправильно выполню последовательность доступа, — в конце концов, призналась Оралье, — и мне трудно определить правильный порядок шагов.

— Последовательность доступа? — повторила Софи. — Я думала, что воспоминание просто нуждается в пароле.

Именно это сказал ей Декс, когда пытался получить доступ к секретам, скрытым в тайнике Финтана… хотя технически он пытался взломать поддельный тайник, не осознавая этого в то время.

— Пароль — это часть дела, — согласилась Оралье. — Но сначала я должна доказать, что я «уполномочена». И нет, Технопат не сможет обойти ни одну из систем безопасности, если это то, что ты собираешься предложить. Даже такой талантливый, как Декс.

Софи застонала, жалея, что не может схватить тайник и швырнуть его с одного из утесов Хевенфилда… или, может быть, в голову Оралье. Но воспоминание внутри имело какое-то отношение к Стелларлун — так мама Кифа называла жуткие вещи, которые она делала с собой и своим мужем до того, как забеременела.

Своего рода эксперимент.

Предназначенный для того, чтобы подготовить Кифа к тому «Наследию», которое планировала для него мама.

И тут оказался второй, ужасающий шаг к этому процессу.

Софи сделала все возможное, чтобы остановить его, но, в конце концов, все, что она могла сделать, это наблюдать, как леди Гизела заставила Тама использовать его способность Тени, чтобы растворить магсидиановый трон короля гномов после того, как Киф был привязан к нему, а затем приказала Вспышке, которая называла себя Мерцание, взорвать этертиновую корону, которая была помещена на голову Кифа. Подвергая Кифа огромному количеству теневого потока и квинтэссенции для запуска…

Что-то.

Софи понятия не имела, чего именно.

Леди Гизеле удалось сбежать… опять-таки, не сообщив больше о состоянии своего сына. И с тех пор Киф был без сознания.

Но Элвин мог сказать, что клетки Кифа претерпевали какую-то трансформацию — это было то же самое ужасное слово, которое леди Гизела постоянно использовала для описания того, что, как она надеялась, произойдет с ее сыном, если он «примет перемену». И хотя Элвин, казалось, был убежден, что Киф просто проявляет новую особую способность, это все равно звучало совершенно ужасно. Тем более что Софи чувствовала, что это только начало.

Они не будут знать наверняка, пока Киф не проснется.

Если он…

Ей удалось подавить эту мрачную мысль, прежде чем она успела полностью сформироваться. Но она не могла остановить большие тревоги, которые кричали в ее мозгу, как испуганный баньши.

Что, если Киф больше не был Кифом?

Что, если он присоединится к Невидимкам по-настоящему?

Что, если он превратится в…

— Нет.

Она произнесла это слово вслух, чтобы заглушить весь мысленный шум.

Она оставалась телепатически связанной с Кифом все то время, пока теневой поток и квинтэссенция разрывали его систему, и он все еще был собой.

Кроме того, теперь, когда он был в безопасности в Лечебном Центре, ему снились очень похожие на Кифа сны.

К тому же Киф был слишком упрям, чтобы позволить маме победить.

Но леди Гизела так же упряма, напомнил ей мозг. И она еще не закончила с Кифом.

Она никогда с ним не расстанется.

Нет, пока она не получит то, что хочет.

Или кто-то ее не убьет…

— Что ты делаешь? — спросила Оралье, когда Софи вскочила на ноги, нуждаясь в движении — темпе — чем-то.

— Я не понимаю, почему ты не просмотрела последовательность, чтобы открыть тайник, прежде чем прийти сюда, — проворчала Софи. — Ты знала, что она нам понадобится.

Розовые губы Оралье дрогнули в намеке на улыбку.

— Это не так, если к нему есть инструкция, Софи. На самом деле, как раз наоборот. Знание было разделено на части и разбросано по всему моему сознанию… и, к сожалению, использование твоей Телепатии не поможет, поскольку ложные инструкции были похоронены вместе со всем остальным, и ты никогда не сможете сказать, что есть что.

— Хорошо, — сказала Софи, выдергивая ресницу и медленно обходя вокруг ствола дерева Панакес Каллы. — Тогда как мы это выясним?

— Мы этого не сделаем… хотя я ценю твой дух командной работы. И я понимаю всю неотложность. Я тоже это чувствую. Но мне все равно понадобится минута, чтобы подумать.

Софи стиснула зубы и снова принялась кружить, постукивая пальцами по грубой плетеной коре, чтобы отвлечься.

Но одна минута превратилась в две.

Потом три.

Четыре.

— Знаешь, мне уже много лет приходится слышать о том, каким совершенным и безопасным должен быть твой мир, — пробормотала Софи, пиная траву. — И все же вы, ребята, действительно ввели множество отвратительно сложных мер безопасности.

— Я думаю, ты имеешь в виду наш мир, — поправила Оралье.

Софи пожала плечами.

Затерянные Города теперь были ее домом… и она никогда не захочет покидать их.

Но иногда она чувствовала себя… отстраненной.

— Ты не ошибаешься насчет противоречия, — признала Оралье, потянувшись за упавшим цветком Панакес. — Мы слишком долго играли в обе стороны. Убеждая себя, что мы выше проблем, преследующих другие разумные виды, все еще пытаясь подготовиться к любым наихудшим сценариям, с помощью довольно запутанных методов, я признаю. Мы хотели верить, что мы выше. И мы, в некотором смысле, таковы. Но… я не могу не задаться вопросом, было бы все по-другому прямо сейчас, если бы мы просто приняли с самого начала, что сила, которой мы обладаем, является нашим самым большим активом и нашей самой большой уязвимостью.

— Или, может быть, все было бы по-другому, если бы ты перестала все время пытаться контролировать всех, — предположила Софи.

Похоже, что весь этот бардак сводились к тому.

Нелепой борьбе за власть.

Невидимки считали, что они должны быть главными… и они убедили других присоединиться к их делу, указывая на ошибки Совета.

Разоблачая ложь, сказанную Членами Совета.

Подчеркивая несправедливость, которую они допустили.

И самое страшное было то, что Невидимки не ошибались.

У них просто были действительно жестокие решения всех проблем… по крайней мере, насколько Софи могла судить. Она обнаружила лишь крошечные фрагменты их планов, и до сих пор понятия не имела, как сложить их вместе.

Невиимки были слишком умны, чтобы что-то выдавать, пока не будут готовы привести свои планы в действие.

Но на этот раз Софи должна была опередить их… должна была помешать им втянуть Кифа еще глубже.

Если только она не опоздала…

— Править этой планетой нелегко, — сказала ей Оралье. — Мы делаем все, что в наших силах.

Может быть, так оно и было. Но «все, что в силах» Совета, казалось, больше не было достаточно хорошим… если и когда-либо было. И Софи так и подмывало напомнить Оралье, что никто не просил эльфов брать на себя ответственность.

Но ей нужно было сосредоточиться.

— Что именно ты помнишь из инструкций?» — спросила она, указывая на тайник.

Оралье встала, держа крошечный кристалл на уровне глаз.

— Я знаю, что ему нужна моя кровь, пот и слезы. Я просто не уверена, что это правильная последовательность. Это могут быть слезы, пот, потом кровь. Или пот, слезы, потом кровь. Или пот, кровь и слезы. Или кровь, слезы, потом…

— Ты можешь кого-нибудь спросить? — вмешалась Софи. — Бронте?

— Член Совета Бронте не поддержал бы моего решения прийти сюда. Как и любой другой Член Совета. Они верят, что забытые тайны должны остаться забытыми.

— Тогда зачем вообще хранить воспоминания? — возразила Софи.

— Потому что очень важно иметь где-нибудь запись на случай крайней необходимости.

— Ну…

— Нет, — закончила за нее Оралье. — По крайней мере, в том, что касается остальных Членов Совета. На самом деле, некоторые Члены Совета считают, что неопределенность, стоящая за состоянием Кифа, лучше всего решить медикаментозно… или сдерживая его.

— Они не прикажут Элвину держать его на успокоительных, не так ли? Или запереть его в Изгнании?

Или и то, и то.

Она не могла заставить себя озвучить последний вариант, на тот случай, если это даст Совету идеи.

Сомнаториум в Изгнании был настоящим.

Софи прошла по его тревожно тихим коридорам.

— Я этого не допущу, — пообещала Оралье. — Но чем больше у нас будет информации о том, что планируют для него Невидимки, тем лучше. Как ты думаешь, почему я здесь? Я же сказала тебе, что мне надоело прятаться от темных истин нашего мира. Я готова встретиться с ними лицом к лицу… даже если это означает нарушение моих клятв. Я просто не могу рассчитывать на помощь остальных Членов Совета. Особенно потому, что я работаю с тобой.

Софи нахмурилась.

— Но теперь я — Регент. И лидер команды Доблесть! Если они мне не доверяют…

— Дело не в доверии. Все дело в риске. Как ты и сказала, ты стала весьма ценной для Совета. Они наконец-то поняли, как сильно нуждаются в тебе. Таким образом, чтобы подвергнуть тебя опасности…

— Я всегда в опасности! — Софи указала туда, где Сандор стоял на страже у пастбища Верди… а затем туда, где Флори наблюдала за ними с опушки леса.

Она так привыкла к тому, что за ней следят телохранители, что почти забыла об их присутствии… особенно теперь, когда Набити стала новой королевой гномов. Тарина все еще улаживала отношения со своей императрицей после инцидента с незаконным ульем троллей, а Бо защищал Тама и Линн.

— Это другой уровень опасности, — настаивала Оралье. — Ты никогда раньше не имела дела с забытым секретом.

— Э-э, почти уверена, что слышала, — возразила Софи достаточно громко, чтобы Сандор услышал напоминание. Меньше всего ей хотелось, чтобы он подумал, будто она ступает на новый уровень неизведанной опасной территории и переходит в режим сверхзащиты-гоблина. — Чей-то тайник должен быть заполнен всем тем, что сделала Веспера, чтобы запереть себя в темнице Люменарии. Но Совет не потрудился признаться во всем после того, как она сбежала, так что мне пришлось узнать о ее преступлениях на горьком опыте.

Очень трудный путь.

Например, когда ее человеческие родители были схвачены и подвергнуты пыткам после того, как Веспера вернулась к работе над своими злыми экспериментами.

А у Бианы были шрамы по всей спине, рукам и плечам с тех пор, как Веспера пыталась ее убить.

— Наверное, ты права, — пробормотала Оралье. — Но это должно сделать тебя еще более осторожной. Забытые секреты не стираются просто для того, чтобы защитить рассудок Членов Совета. Они часто являются истинами, которые могут привести наш мир к хаосу.

— Ну да, и что еще нового? — глаза Софи встретились с глазами Сандора, и, к счастью, он не стал спорить.

Но он, казалось, крепче сжал рукоять своего гигантского черного меча.

Оралье подошла ближе.

— Я говорю тебе это не потому, что отказываюсь от нашей сделки, и не потому, что пытаюсь напугать тебя. Мне просто… нужно убедиться, что ты действительно готова к бурным водам впереди. Я не могу больше сожалеть, когда дело касается тебя.

Софи закатила глаза.

Эти слова, вероятно, должны были быть трогательными… но она знала, что все, что Оралье действительно пыталась сделать, это смягчить свою собственную вину, если что-то плохое случится.

Оралье вздохнула.

— Я понимаю, что ты сердишься на меня, Софи. И я не собираюсь затевать еще одну драку. Но независимо от того, что ты думаешь, я… забочусь о тебе. И когда-нибудь, надеюсь, ты поймешь, в каком трудном положении я оказалась…

— Нет не пойму!

— Возможно. Все кажется намного больше, когда ты молода. Гораздо более абсолютным. Но… любовь не такая черно-белая, как ты думаешь. Она бывает разных цветов, разных форм…

— Да, но я почти уверена, что ни одна из них не связана с тем, чтобы лгать кому-то годами или подписывать свою дочь на участие в генетическом эксперименте!

— Может, — прошептала Оралье, обнимая себя за талию, — когда это единственный способ иметь дочь.

Последнее слово прозвучало не так, как остальные, и на секунду Софи поймала себя на том, что смотрит в глаза Оралье и жалеет, что Черный Лебедь не сделал ее Эмпатом. Тогда она могла бы сказать, действительно ли печаль и тоска, которые она видела в глазах Оралье, были настоящими.

Но это не имело значения.

— Это был не единственный способ, — напомнила ей Софи. — Ты просто хотела сохранить свое драгоценное положение в Совете.

— Да, — согласилась Оралье, протягивая руку и проводя пальцами по драгоценным камням в своем венце. — Но дело не только во мне. Все могло начаться именно так, когда меня впервые избрали. Но ты даже не представляешь, какой хаос начнется, если я уйду… особенно из-за такого скандала.

Софи открыла было рот, чтобы возразить, но…

К сожалению, она уже пришла к такому же разочаровывающему выводу.

Затерянные Города пребывали в смятении, и потеря еще одного Члена Совета могла дать Невидимкам возможность окончательно захватить власть.

Вот почему Софи никому не рассказала правду об Оралье.

Даже Фитцу.

Несмотря на то, во что ей обошелся этот секрет.

Ее сердце сдавило от этого напоминания, будто кусок шрапнели пробил, медленно разрывая внутреннюю часть ее груди.

Она уже привыкла к их «разрыву»… если это вообще был правильный термин для того, что произошло между ней и Фитцем. Но это не означало, что она пережила это. Или та ее часть все еще не хотела…

— Мне очень жаль, — сказала Оралье, подходя ближе. — Я никогда не хотела причинить тебе боль.

— Но причинила.

— Знаю. И… мне придется с этим жить.

Голос Оралье дрогнул… и от этого звука решимость Софи тоже немного пошатнулась.

Но шрапнельное сердце вырвало ее из этого состояния.

Ее руки сжались в кулаки.

— Да, но я привыкла жить с тем, что мне нельзя подобрать пару. Так что я выиграла.

Наихудшая. Победа. В жизни.

— Мне очень жаль, Софи. Правда.

Софи отпрянула, когда Оралье потянулась к ней.

— Просто прекрати, ладно? Ты зря теряешь время.

— На самом деле… Нет. Нам нужны были мои слезы, не так ли? — Оралье моргнула, показывая, как остекленели ее глаза. — Я знала, что самый простой способ вызвать их — это напомнить себе, как сильно ты меня ненавидишь.

— О.

Это было единственное, что Софи могла сказать.

Она так устала жалеть людей, которые не заслуживают ее сочувствия.

— Откуда ты знаешь, что начинать со слез — правильный порядок для тайника? — спросила она, возвращаясь к теме, которая действительно имела значение.

— Потому что мой ум зациклился на одной фразе с тех пор, как я начала пытаться собрать воедино шаги. Сначала Правда Кроется.

— Я должна знать, что это значит?

— Нет, это подсказка, которую я оставила для себя. И дело не в словах… хотя я уверена, что выбрала их потому, что они звучат достаточно загадочно, чтобы привлечь мое внимание. Секрет в их первых буквах: С. П. К. Слезы, Пот, потом Кровь.

— Ты уверена? — спросила Софи, когда Оралье протянула руку, чтобы вытереть уголки ее глаз.

— Да.

Ее голос не дрогнул… но Софи заметила, что Оралье затаила дыхание, проводя влажным кончиком пальца по изгибу тайника.

— Должно что-то случиться? — спросила Софи через несколько бесконечных секунд.

— Пока нет. Я только начала последовательность. — Оралье перебросила длинные пряди волос через левое плечо. — Эти локоны такие тяжелые… от них у меня всегда блестит шея.

— Блестит?

Оралье кивнула, и Софи неохотно признала, что Оралье действительно выглядела более блестящей, чем потной, когда она провела пальцем по волосам и провела им по тайнику… который все еще не отвечал.

— Теперь о той части, которой я так боялась. — Оралье прикусила губу, снимая одну из золотых булавок, скреплявших ее венец. — Рациональная часть меня знает, что я почувствую только крошечный укол, но… думаю, что ты, должно быть, получила свою фобию игл от меня.

— Я почти уверена, что все ненавидят иголки, — возразила Софи, отказываясь чувствовать хоть малейшую связь с Оралье.

— Наверное. — Оралье на мгновение нахмурилась, глядя на острие, потом опустила его к кончику пальца… и Софи отвернулась, пока Оралье не объявила: — Готово.

Когда Софи обернулась, тайник был залит красным, но больше ничего не изменилось.

— Есть последний шаг, — объяснила Оралье. — Теперь ему нужен пароль, а у меня есть два, на случай, если кто-то попытается заставить меня сделать это. Тот, который открывает тайник, и тот, который его уничтожает.

— К счастью, я облегчила себе задачу. — Она наклонилась ближе, ее дыхание затуманило кристалл, когда она прошептала: — Фэтдон.

Софи поняла, что это фамилия Члена Совета Кенрика, в тот самый момент, когда тайник вспыхнул ослепительно ярко, и она обнаружила, что щурится прямо на него… или, скорее, щурится на его маленькую проекцию, которая парила над светящимся шаром, как крошечное привидение Кенрика. Перед ним стояла проекция Оралье, силуэты обоих вырисовывались в лунном свете, одетые в длинные серебристые накидки с капюшонами, закрывающими их диадемы.

— Я знала, что Кенрик будет частью этого, — пробормотала настоящая Оралье. — Он всегда настаивал на том, чтобы участвовать во всем, что я делаю.

— Но он не выглядит счастливым, — заметила Софи.

Проекции были слегка размытыми, и некоторые детали были немного не в порядке с их чертами, так как Оралье не обладала фотографической памятью. Но Софи все еще видела хмурое выражение на обычно улыбающемся лице Кенрика.

— На этот раз, пожалуйста, поверь, что я знаю, что лучше, — взмолился он, откинув капюшон и запустив руки в свои ярко-рыжие волосы.

— Нет! Ты не должен втягивать меня в это, а потом не говорить мне, что происходит! — возразила проекция Оралье.

Кенрик тяжело вздохнул.

— Это не имеет значения. Твоя память все равно будет стерта.

— Тогда это еще одна причина держать меня в курсе! Запись в моем тайнике должна быть полным отчетом о том, с чем мы столкнулись, а не какими-то разбросанными фрагментами, которыми ты хочешь поделиться. В противном случае, какая польза будет от него, если нам понадобится ссылаться на него в будущем?

— Вот именно! — сказала Софи, надеясь, что Кенрик прислушается.

Но его проекция придвинулась ближе и потянулась к руке Оралье.

— Пожалуйста, Ора. Мне нужно, чтобы ты доверяла мне. Можешь ли ты почувствовать, насколько я серьезен, когда говорю, что абсолютно необходимо сохранить все, что связано с Элизианом, фрагментированным?

Проекция Оралье нахмурилась.

— Это не то слово, о котором ты просил меня спросить Финтана.

— Я знаю. И я не могу сказать тебе, что это значит, так что не спрашивай. Мне вообще не следовало упоминать об этом, но… я всегда слишком много говорю, когда я с тобой.

— И все же, я стою здесь, в полной темноте, — отметила проекция Оралье.

— Хорошо. Так ты будешь в большей безопасности.

— Элизиан не кажется мне знакомым, — пробормотала настоящая Оралье, когда проекция Кенрика начала расхаживать по комнате.

— Это какое-то место? — спросила Софи, вспомнив мифы о Елисейских полях, которые она читала в старой школе.

Часто за рассказами людей скрывались проблески правды — остатки тех дней, когда эльфы и люди все еще заключали договор между своими мирами. Или фрагменты кампании дезинформации эльфов, чтобы сделать их существование слишком глупым, чтобы поверить.

— Честно говоря, понятия не имею, — призналась Оралье. — Все это странно ощущается… отдельно. Как будто я смотрю на чужую жизнь, а не на свою. Я всегда думала, что доступ к забытому секрету будет похож на восстановление любого другого воспоминания, и через несколько мгновений мой мозг найдет достаточно сигналов, чтобы синхронизировать его обратно в мою ментальную временную шкалу. Но это ни с чем не связано.