Отмороженный 10.0

Глава 9

— Блин, отмазкой, что батарейка села, не отделаюсь, да? — пошутил я в пустоту, глядя на безразличный визор Хоук.

М-да, за всеми своими приключениями я и не подумал о том, что меня будут искать. Точнее, я на это, конечно, рассчитывал, но не думал, как мое исчезновение воспримут чилабовцы.

Я уселся поудобнее, пытаясь расслабить гудящие ноги, и уставился в окно. Только прижавшись к сиденью, понял, как я вымотался и устал. Тело растеклось по жесткому креслу желейной массой, и мне стоило неимоверных усилий привести его снова в тонус, чтобы вылезти из машины уже на парковке.

Ворота шлюза медленно поползли в стороны, постепенно открывая вид на встречающую меня делегацию.

Помимо уже родных лиц среди чилабовцев были и пока мало знакомые: высокий рыжий парень со взлохмаченными волосами, и два поменьше (почти коротышки по сравнению с рыжим). Новички Ястребов, с которыми пока общался только формально.

Я освежил в памяти краткие характеристики, которые получил от Хоук при подписании контрактов.

Рыжего звали Малоун. Вояка с ирландскими корнями. На викинга он не тянул, скорее пират или морской волк. В принципе, самое то, что нужно в Мерзлоте. Плюс боевой опыт — он долгое время служил в частной компании, которая оказывала услуги безопасности всему крупняку, вплоть до заказов «Майтена», когда те не хотели привлекать Авангард. Фанат техники и отличный техник-оператор SWORDS.

Парочка, что поменьше, явно фанатела от всего азиатского (от оформления своих Ориджей до внешнего вида здесь). Живи они в мое время, по-любому косплеили бы Джеки Чана, пережившего расцвет корейской популярной музыки — крашеные волосы и стрижка под полу-горшок с массивной челкой, закрывающей глаза.

Дресс-кода у нас на станции не было, так что пофиг. Важнее было то, что они и своими Ориджами управлялись в стиле «Джеки Чана». Это были те самые ребята, которые ловко орудуя короткими копьями, завалили фоггера под Научградом.

Хоук еще тогда обратила на них внимание: Бен и Ли — беспризорники самоучки. Раньше промышляли тем, что забирали у мелких банд «лишнее», но потом познакомились с Ястребами и перешли на путь добра.

По сути, только эти новенькие, и частично австралийцы смотрели на меня по-доброму. Больше с интересом, чем с осуждением. А вот от взглядов остальных захотелось оказаться в Оридже и включить на максимум силовую броню.

Как только я вышел из машины и стянул скафандр, на меня тут же набросилась Эбби.

— Алекс, ты что вытворяешь? Последние мозги заледенели? — она протянула руку, собираясь забрать у меня скафандр, и выдала длинную тираду, которую я не стал перебивать. — Давай сюда, я прикреплю маячок и гуляй сколько хочешь. Хотя если еще раз свалишь так надолго без предупреждения, то просто ворота закроем и гуляй там, где хочешь со своей химерой. Хоть до посинения. Это понятно?

Я кивнул, лучше на все соглашаться, быстрее остынут.

— Алекс! Ты хоть понимаешь, что мы тут все пережили за эту ночь! — на «арену» вышел Боб. — Собрались праздновать, а тебя нет. Сначала подумали, что ты подвис в синхронизации, а потом увидели, что кабинет пустой и Дженерик в боксе.

И снова я лишь кивнул, виновато пожав плечами. Пусть ругаются, они все равно большие молодцы. С таким тылом хоть в Мерзлоту, хоть в пекло.

— Потом стали шерстить станцию, — продолжил Боб, — проверили бассейн, качалку, все каюты в жилом корпусе. Обыскали каждый уголок «Тридцать седьмой». Даже в цех механоида заглянули на случай, если ты решил там творить своего зверя.

— Когда проверили камеры, засекли, что ты ушел в скафандре, — вмешалась Хоук, — Я сначала не поверила, особенно когда рассмотрела, с кем ты ушел. Я знала, что ты со странностями, но такое надо в контракте прописывать!

Про контракт она сказала довольно серьезным тоном, но было понятно, что шутит. Зяблик на этих словах уже нес мне банку пива, а новенькие Ястребы смотрели на меня как на какого-то монстра. В хорошем смысле этого слова, в авторитетном.

Когда пиво появилось у меня, оно появилось и остальных. Мы плавно сместили от парковки к бару, и дальше разговор уже пошел без претензий. Все выдохнули и хоть и устали от нервной и бессонной ночи, но надо было расслабиться.

— Мы стали прочесывать местность, — продолжила Хоук. — Нашли остатки ящериц. Еще раз удивились. Обыскали все более или менее проходимые дороги — все же ты пешком и в скафандре.

— В общем, потом мы уперлись в стремную аномалию и потеряли твой след… — закончил Роберт, который тоже участвовал в вылазке. — Правда, Алекс, давай так больше не делать.

— Ну ты это… гуляй, конечно, но только не в ночную, — это уже Николаич, а все остальные закивали в его поддержку.

Я смотрел на окружающие меня лица — взволнованные, хмурые, радостные, напряженные — и теплое чувство гордости за Чилаб разливалось у меня внутри.

— Обещаю, простите, что заставил вас переживать. Ну а теперь поесть-то дадите? Развели тут переполох, — сказал я, широко улыбнувшись.

— Я надеюсь, ты хоть что-то полезное там нашел? — спросила Эбби.

— Нашел, но все потом. Давайте уже накатим!

Будильник я, видимо, завел уже в каком-то забытье, иначе никак не мог себе объяснить его настырный сигнал в семь тридцать утра. Не дождетесь. Я лег-то только час назад.

Отрубил тач-панель и перевернулся на другой бок, подмяв под себя подушку. Вернулся в реальность уже только ближе к обеду.

Дойдя до душа, ощутил, что мышцы после вчерашнего были еще в тонусе, поэтому сделал лишь легкую разминку и испробовал бассейн. Прохладная вода, обогащенная какой-то супер солью с микроэлементами, действительно заставила меня ощутить бодрость и свежесть. Точь-в-точь как обещали на упаковке, которую Роберт разве что не распечатал и на стену не повесил.

Кайф! То, что нужно, чтобы заняться тем, для чего меня уже поджидал Боб в баре, а именно обедом, то есть финансами.

— Ну раз ты снова выжил, — начал Боб, который все еще переваривал мое вчерашнее исчезновения, — то держи бургер. Кстати, таких прислали меньше, чем я заказывал, так что, считай, жуешь деликатес.

Я уселся за столик рядом с Робертом и с удовольствием откусил огромный кусок от бутера.

— Ммм, вкусно. Что внутри? Нано частицы еды, слепленные вместе минеральным составом, который улучшает пищеварение и продлевает срок службы всех внутренних органов?

— Ты почти угадал, — усмехнулся Роберт и взял со стола еще один бутер, — кофе будешь?

— Угу, но только натуральный.

— Понятно, — вздохнул Боб, — значит, не будешь.

— Умеешь ты уговаривать, давай что есть.

Сделав пару глотков, я открыл таблицы, которые скинул Боб, и сразу пролистал в самый низ к ячейке «ИТОГО».

Собственно, примерно представлял, что там увижу. Наш баланс на текущий момент стремился к нулю. Все было потрачено на ремонт, на оснащение «Тридцать седьмой» и на первые выплаты по контрактам.

Причем оснащена станция была лишь на двадцать (максимум на двадцать пять) процентов от того, что мы запланировали. И здесь речь шла не о фонтане, джакузи и солярии, а, прежде всего, о безопасности и функциональности станции. От нормального забора и медицинского оборудования до дополнительных SWORDS и банальной еде.

— Что по шахте?

— Австралийцы прислали отчет о добыче, — Боб скинул новый файл. — Собственно, неплохо. Но как обсудили ранее, все уже распределено. Восемьдесят процентов забрал Николаич для механоида. Говорит, что микс хочет сделать — скелет из скайкрафта, остальное из даркрона. Остальные двадцать отложены для твоих разработок. Знаю, ты не сторонник такого подхода, но все же можно продать пару небольших кристаллов и закрыть хотя бы первоочередные нужды.

— Не, шахта работает только на нас. Лучше от SWORDS откажемся в пользу крабов, — сказал я. Здесь моя позиция оставалась неизменной. — От Анны есть новости по гранту.

— Есть, — вздохнул Боб. — Но не кредитами, а оборудованием. Не смогла она деньги вывести. Там в основном исследовательская хрень, но Эбби сможет перенастроить в охранные датчики по периметру. На дорогах успокоится все, отправим кого-нибудь забрать. Заодно отправим трофеи на аукцион. Охоту на монстров еще никто не отменял.

— Согласен, гляну, что сейчас у Прошутеров в цене. Нам все равно сектор вокруг дома зачищать, и надо дойти до аномалии с гробницей. Вывезти монолиты. Может, даже и продать, — я задумался, как бы нам еще по-быстрому заработать. — Что насчет Заслона?

— Ну, — протянул Боб, что-то пролистывая на своей тач-панели. — Данди действительно практически сразу в свой сектор стартанул и про дела нашего не в курсе. А мои старые знакомые молчат. Я всем написал, и пока не одного ответа. Возможно, надо поехать, проверить. Но я бы лучше на охоту, хочу «Защитнику» пару уровней поднять.

— Понимаю, — я сделал себе еще одну чашку кофе. — Заслонцы подождут. Пока давай закрепимся и окопаемся. Что у нас по людям?

— Ну, смотри… — ответил Боб, и мне тут же прилетел новый файл с условным штатным расписанием.

Сначала шла управленческая часть: я — гендир, Боб — глава финслужбы, Эбби — глава инженерно-транспортного подразделения, Николаич — экспериментально-технического, Татьяна — главный научный сотрудник, Хоук — глава службы безопасности.

В общем, сплошные главы и начальники. Но справедливости ради эти начальники еще и подрабатывали на полставки.

Потом шел перечень бойцов, которых может выставить Чилаб против фоггеров: я, Боб, Ястребы, Дженерики, близнецы. Итого — двенадцать дроидов, из которых семь Ориджей, три Дженерика и два клона.

Это уже приличный отряд. Не в каждом Айстауне такое количество боевых дроидов могло быть.

— Все равно маловато, — сказал Боб. — Повар нужен, врач нужен. Близнецам бы по Ориджу добыть, чтобы в дальние рейды могли со всеми ходить. Но при этом и базу кто-то должен охранять. А еще строить надо…

— Ага, и Эбби неплохо бы найти помощника, — отозвался я, — отдельно на шахту.

— Обсуди это сначала с ней, — пожал плечами Боб, — с этим могут возникнуть сложности.

Я это тоже понимал, но с другой сторону в одиночку тянуть все системы «Тридцать седьмой», шахту и новые агрегаты типа механоида (хоть здесь львиная доля ложилась и на Николаича), будет тяжеловато.

Решил, что переговорю с Эбби, когда для этого представится подходящий момент. Она все еще злилась на меня после вчерашнего, и единственный, кто был вхож в ее мастерскую — чибзик — которому обильно перепадала кормежка. Как бы нам ветеринара еще ни пришлось выписывать, чтобы лечить Мей-Ли от ожирения.

Убедившись, что все при деле, ушел в синхронизацию и практически не вылезал оттуда, пока не пригнал Ориджа на базу. Отоспался и засел в штабе…

Обновил систему датчиков и камер. Настроил Искорку, отправив ее в дальний рейд по сектору. Нарезать круги и, постепенно их расширяя, проводить глубокое сканирование. Искать аномалии, возможные старые базы фоггеров, скопления монстров или залежи ископаемых — в общем, создавать полноценную карту сектора.

Проверил, как дела у наших «промысловиков». Помимо патрулирования периметра, все боевые дроиды были заняты охотой. Чилабовцы совершали по нескольку вылазок в день, набивая контейнеры ценными шкурами, клыками, внутренними органами. Пользовались тем, что в отдаленных районах нашего сектора монстры были непуганые и щедры на трофеи.

Вот и сейчас, после пересменки близнецы сдали пост у шахты и собирались на очередную вылазку. Самому даже захотелось размяться, но меня вызвала Эбби.

Она закончила разбор излучателя, который я снял с «корвета» и была готова установить его на базе. Долго с Эбби ломали голову, где его лучше установить, не имея точных данных по зоне действия. Пришлось экспериментировать на Оридже, то есть на мне.

В первый раз установили на крыше, активировали, а я нарезал круги вокруг, отмечая, в какой момент почувствую излучение. Опытным путем выяснили, что при таком положении он не добивает до первого этажа. Второй раз решили спрятать его за воротами, чтобы встречать возможных «гостей» сразу на подъезде. Но опять же всю долину он перекрыть не смог. В итоге пришли к выводу, что самое лучшее место — в шлюзе. Установили, замаскировали, а потом долго настраивали, чтобы вырубало всех, кроме наших.

Что-то все-таки напутали и отрубили половину дроидов, когда они возвращались домой. Опять все перенастроили и вырубили SWORDS, а вместе с ними и Кузю. Финально все настроить нам помог только Николаич, как зомби, выруливший из своей мастерской на запах обеда.

Бледный, схуднувший, но с горящими глазами, он, кажется, вообще не выходил из цеха. Целыми днями (и, подозреваю, что и ночами) трудился над механоидом. И не считая вот таких вот случаев, когда организм брал контроль в свои руки и выводил его за едой, он вышел только один раз для того, чтобы выбрать каюту Алисе, которая должна была приехать на следующей неделе.

Николаич молча подкрутил что-то в излучателе, «разбудил» Кузю, которого мы теперь применяли в роли лакмусовой бумажки и скрылся на кухне. А через десять также молча пробрался обратно в цех.

Наше появление заставило Николаича отвлечься от компактного гидравлического пресса, который нам выделил «Северкрафт» для работы.

— Вы чего? — недоуменно спросил скаймастер таким тоном, как будто и вовсе забыл, что на «Тридцать седьмой», помимо него и мастер-формы механоида, еще кто-то обитал.

Притулившийся у двери чибзик тут же влетел в мастерскую и навернул по ней круг почета в поисках еды.

— Эй, хомяка уберите, — пробасил Николаич, — разнесет тут все, а еще хуже, если в форме залипнет, будет потом наш механоид стеклянным глазом на заднице косить.

Я окинул взглядом мастерскую. Дальний угол весь был заставлен ящиками с даркроном, а на стене огромный экран с рядами чертежей — как микроскопические, изображавшиеся отдельные части, или даже детали, — так и крупные, дававшие более общую картину будущего механоида. Мощная броня на спине, толстые задние лапы, чуть тоньше, но и чуть длиннее передние, морда, пасть — вырисовывался самый настоящий медведь.

Я подошел поближе к одному из чертежей, пестревшему расчетами и формулами, который в конечном итоге, видимо, позволит собрать лапу со стальными когтями механоида.

— Ого! Уже дошел и до лапы? — Эбби зависала у меня за плечом.

— Это так, наброски, — отмахнулся Николаич и отвернулся от нас к станку с блестевшему на ней фрагменту мастер-формы, — главное, понять суть, собрать сердце машины — вокруг которого выстроится все остальное.

— Я думала, вокруг мозгов все должно строиться. Ну или от той штуки, которая энергию, через себя пропускает? — прошептала Эбби так, чтобы только я ее услышал.

— Так вы чего? — снова обратился он к нам. Ему явно мешало чье-то присутствие — выдергивало из привычного мира расчетов и схем. — Смотреть не на что пока. Я пытаюсь скайкрафт соединить с дакроном. Чувствую, что в некоторых блоках это может сработать. Осталось только крепление продумать.

— Мы так, посмотреть, — сказала Эбби, которая явно понимала состояние Николаича и его желание побыстрее остаться одному.

— Тебе что-то нужно? Помощь? Совет? Может, навыки Ориджа? — спросил я.

Николаич лишь отрицательно помотал головой, достал вторую часть мастер-формы и аккуратно положил ее на верстак.

— Теперь куда? Пройдемся по подвалам? Надо бы генераторы проверить. Можно пока снизить мощность, распределив только между жилыми помещениями? — спросила Эбби, когда мы вышли из мастерской.

— Нет, теперь к тебе. Выделишь мне верстак на время? Я тоже хочу кое-что создать, — отозвался я и решительно зашагал по коридору.